Подошел ближе, увидел, что пальто у девушки испачкано в грязи. А когда расслышал, что она кричала, то сделал вывод, что водитель сбил девушку. Оружие полковник убрал.
– Добрый вечер, что здесь происходит? – сурово спросил Сталин.
– Вы кто? Если не полицейский – идите туда, куда шли! – заорала на него девица.
– Разговор фильтруйте, гражданочка! Начальник полиции полковник Сталин, – он показал документ и убрал удостоверение не во внутренний карман пальто, как обычно, а, машинально, в боковой. Девушка проводила глазами это движение. – Итак, что у вас происходит? – повторил вопрос полковник.
– Извините, инспектор, офицер, товарищ… Или как к вам обращаться?
– К делу! – рявкнул полицейский.
– Переходила я дорогу…. – начала рассказывать девушка.
– В не положенном месте? – перебил ее Сталин.
–Разумеется, ведь пешеходный переход в трех кварталах отсюда!
– Дорожному инспектору это объясните, – ответил Сталин. – Продолжайте.
Девушка закатила глаза…
– Он резко, как нажмет на глаз! Сбил меня с ног! Переставил машину сюда, заблокировал двери и даже не извинился передо мной! – с каждым словом голос поднимался на октаву выше.
– Разберемся, – Сталин подошел к двери со стороны водителя, постучал, тот опустил стекло.
– Да-да? – вроде бы спокойно произнес мужчина.
Из приоткрытого окна потянуло кофейным ароматом…
Сталин прищурился – не одна ли это из машин псевдородственников Маргариты Драбадан?
– Сволочь ты! – завизжала девушка.
Водитель заорал в ответ что-то невнятное. Девушка очень правдоподобно изобразила испуг. Обняла полицейского, спряталась за него и незаметно вытащила документы у него из кармана пальто. Водитель кашлянул два раза, девушка отошла…
– Простите, инспектор, офицер, товарищ Сталин, я побегу, ребенок дома маленький. Я сильно не ушиблась, уверена, вы разберетесь с ним – неожиданно спокойным голосом произнесла девица.
– Постойте, гражданочка, сотрудники полиции приедут, нужно оформить протокол! – попытался остановить ее Сталин.
– Прошу вас, ребенок маленький! Вот мой номер телефона, моя визитка, я в массажном салоне работаю, дам показания в любой момент! – вдруг заторопилась дамочка.
– Хорошо. Идите, – не успел произнести Сталин, как ее и след простыл. Полковник повернулся к водителю.
– Гражданин, выйдите из машины! – сурово приказал Георгий Виссарионович и подергал за ручку авто.
Водитель не пошевелился.
Сталин взял в руки телефон, позвонил в «дежурку», чтобы узнать, едет ли наряд. Ему не ответили. Дело в том, что стажер отключил звуковой сигнал на телефоне и покинул помещение дежурной части. Разъяренный полковник набрал номер капитана Дубанько, который в данный момент сидел дома у телевизора со стаканом виски, и унывал от мысли, что Миша Худогубкин, возможно, сгинул.
Автор комедии диалог их раскрывать в подробностях не будет, лишь вкратце пояснит, что Сталин наорал на капитана за то, что тот не следит за порядком в отделе в его отсутствие. Пригрозил оставить без премии, если сейчас же наряд не примчится к кофейне «Имбирный пряник». Затем он вновь обратился к водителю и зарычал:
– Вышел из машины!
– Не напрягайся ты так, офицер, сосудики лопнут! Холодно на улице, я предпочитаю оставаться в машине. Давай поговорим с тобой через окно, – ответил тот и немного опустил стекло, – ты ведь все равно вызвал наряд, тогда зачем мне выходить? Только одно непонятно, товарищ инспектор Сталин, зачем полицейских вызывать? Подозреваете меня в чем–то? Я – участник дорожно-транспортного происшествия, так и вызывайте дорожную полицию! – водитель говорил очень уверенно, смотрел прямо в глаза.
Сомнений у Сталина по поводу того, что данный автомобиль принадлежит банде Бегемотова, не осталось совсем. Уж больно уверенно мужик разговаривал.
– Если вы не против, товарищ офицерный инспектор, я включу печку, ибо замерз, – продолжил водитель, завел автомобиль, включил печку. Сталин отреагировал на данное действие крайне негативно. Достал табельное оружие и прострелил у автомобиля два колеса. Со стороны это выглядело не очень приятно – мужик в черном пальто стреляет по автомашине, в которой находится человек. В эту же минуту в полицию стали поступать звонки из квартир, окна которых выходят на эту парковку… Из квартиры, в которой жила вдова моряка, а ныне ненормальная уборщица Куприянова – Петровна, был совершен звонок на военную базу Морфлота во Владивостоке, с просьбой взять на абордаж бандита.
Тем временем к месту стрельбы мчались не только патрульная машина, в которой сидел капитан Дубанько, но и две машины бандитов, отвечающих за «порядок» в данном районе.
К слову, о подбитом автомобиле… На место стрельбы первыми прибыли две иномарки, но когда бандиты увидели, кто сидит за рулем «жигуленка», то проехали мимо и умчались прочь. Это были одни из тех немногих, кто знал Володю Бегемотова в лицо. Да, да, это был действительно автомобиль «Кривой панды», а за рулем сидел он, Владимир Германович Бегемотов. Товарищ Сталин пробил колеса его любимого, подаренного дедом, героем войны, автомобиля. А полковник до сих пор не знал, как выглядит Бегемотов, поэтому Володе ничего не мешало играть роль водителя по найму. К слову, свою машину он водил сам, курсы экстремального вождения сделали его лучшим водителем в Кривой панде.
Бегемотов заглушил мотор, вышел из машины. Сказал бы автор комедии, что он сильно изменился с тех пор, как вы, дорогие читатели, «видели» его в последний раз после якобы убийства главы города. Но нет, он был все таким же высоким брюнетом с грубым голосом, ухоженной бородой и аккуратно уложенными волосами. Теперь он носил очки в модной черной оправе и приличные, но не очень дорогие часы. Одет некриминальный авторитет был не строго, однако и не просто – стильно. Начищенные черные кожаные кроссовки, черные джинсы, белая футболка с принтом любимой баскетбольной команды, черная кожаная куртка. Поверх футболки на серебряной цепочке висел небольшой серебряный крестик.
– Это вы зря сделали, конечно, господин товарищ офицерный инспектор Сталин – повредили любимую машину моего начальника! Я могу с уверенностью вам сказать, что вскоре вы лишитесь своего автомобиля. Мы найдем его, даже если в Антарктике спрячите. Вы не имели никакого права её портить, равно, как сейчас не имеете никакого права направлять на меня оружие, – напирал Володя, не давая Сталину сказать ни слова.
– Да как ты посмел…– не закончил Сталин.
– Я не договорил, – спокойно перебил его Бегемотов, подошёл ближе, – или вы думаете, что раз носите историческую фамилию, то вам все дозволено? Уберите немедленно от меня пистолет, или я вас засужу! Свидетели – жители нескольких домов, которые из окон видели, какой беспредел вы тут устроили! По-хорошему вам бы сейчас набить морду, но не буду, вы же полицейский, а у нас в стране вас, как детей, обижать нельзя – статья. Хотя, если честно, некоторым из вас не мешало бы пару раз по зубам дать. Объясните хотя бы, чем я, обычный водитель, заслужил такую агрессию с вашей стороны? – Бегемотов подошёл совсем близко.
Сталин опустил пистолет, но убирать его не стал.
– Вы арестованы по подозрению в сотрудничестве с известным криминальным авторитетом Владимиром Бегемотовым.
– С кем? – протянул водитель, он же Бегемотов.
– Банда «Кривая панда», авторитет Бегемотов! – повторил Сталин.
– Товарищ офицер-инспектор, какая кривая панда, ты в порядке? Смотри…– не договорил Бегемотов.
– Сынок, не припомню, чтобы мы пили с тобой на брудершафт! – рявкнул Сталин.
– А люди, подобные тебе, уважения у меня не вызывают. Ты напал на мирного человека, обстрелял из табельного оружия его машину, говоришь, что полицейский… А документы-то имеются? – Бегемотов достал из кармана телефон и начал снимать все на камеру.
Сталин сунул руку в карман пальто, а документов-то, понятное дело, и нет. Он похлопал по всем карманам – пусто.
– Вот так, господа, работают у нас полицейские. Даже документов при нем нет, а оружием размахивает, – сказал Бегемотов и убрал телефон в карман. – Все, товарищ офицер-инспектор, доказательств у меня вашего неадекватного поведения, достаточно.
– Ах, ты сволочь, она с тобой заодно была! – заорал Сталин и хотел было броситься на Бегемотова, но тот его остановил.
– Тише, тише инспектор или начальник, кто вы там, тут свидетели! – предупредил Бегемотов и указал рукой в сторону нескольких прохожих. Успокойтесь, товарищ полицейский. Хорошо, пусть вы подозреваете меня в соучастии в преступлениях некоего Бегемотова, но доказательства–то есть, кроме этого неадекватного мнения, умник? А? Ты меня даже привлечь не сможешь к ответственности за то, что я девушку сбил. Свидетели есть? Нет! Девушка здесь? Нет! Повреждения на машине есть? Да! От твоих пуль. Поэтому, закрой свой рот, товарищ начальник полиции и не позорь честь полицейского, – хмыкнул Бегемотов.
Сталин опешил. Не выдержал и ударил Бегемотова по лицу. Тот устоял.
– Гаденыш! Я добуду доказательства, и мы упечем тебя и твою банду за решетку надолго!
– Ты думаешь, я ударю в ответ? – спокойно произнес Бегемотов, – не с тем связался. Удар этот я использую против тебя же! – подмигнул он Сталину.
Подъехали несколько машин полиции, в том числе и та, в которой сидел капитан Дубанько. Володю увезли в участок, он и не сопротивлялся, будто хотел посетить данное учреждение сам.
В это время Жуков добрался до работы, проверил машину – она на месте. Ни единого следа того, что авто покидало служебный гараж. Камеры наблюдения, естественно были отключены.
Сталин ехал в участок злой, но довольный. Он был уверен, что зацепился за важную ниточку в деле Бегемотова. Но он еще не знал, что все было не так, как он себе представлял. Целью Володи было изучение личности самого начальника полиции, он хотел понимать, с кем «Кривая панда» имеет дело, хотел еще и сотрудников отдела изучить.
Задержать Бегемотова в участке не получилось даже на сутки. А все потому, что данный гражданин превосходно знал уголовный и административный кодексы, знал свои права и потому сразу принялся выносить мозг каждому из сотрудников, пытающихся обвинить его в причастности к преступной деятельности. Он с таким мастерством заговаривал зубы всем окружающим его полицейским, что никто даже и не подумал проверить на подлинность его документы по базе – в них было вписано имя несуществующего в природе человека. Может, Сталин бы и настоял на проверке документов, но он не всегда мог успешно справиться со своей яростью. Во время допроса подозрительного водителя «жигули», он вышел и позвонил по номеру телефона, который был указан в визитке «пострадавшей» в ДТП у «Имбирного пряника» девушки. Ему ответила «Служба психологической поддержки»… Звонок вновь вывел полковника из себя. Он вернулся в кабинет и принялся кричать на Бегемотова, пытаясь добиться у него правды. На что тот спокойно ответил, что по причине отсутствия любых доказательств его причастности к некой банде, все обвинения совершенно не обоснованы. И, в таком случае, действия Сталина, не предъявившего, к тому же, документы, можно считать незаконными.
– Вы незаконно использовали огнестрельное оружие, товарищ Сталин, у вас будут большие проблемы! – сказал Бегемотов, глядя в глаза полковнику. – А за то, что ударили меня необоснованно, я засужу вас за превышение служебных полномочий. Потому рекомендую отпустить меня прямо сейчас, заплатить за ремонт прострелянных колес и мы уладим этот инцидент, сославшись на вашу некомпетентность.
Сотрудники переглянулись между собой, Бегемотов тут же смекнул, что его хотят как-то подставить, чтобы появилась хоть какая-то возможность упрятать его за решетку на время расследования его причастности к банде.
– И не пытайтесь подложить наркотики в мою машину или в карман. Видите, – он показал на телефон, выглядывающий из нагрудного кармана куртки, – он сейчас записывает весь наш разговор на видео в режиме реального времени. Видео через социальную сеть транслируется на компьютер моего работодателя. Поэтому, если попытаетесь подставить меня, я вас всех засужу. Разговор закончен, – твердо сказал Володя, застегнул крутку, – холодно на улице сегодня, – и направился к выходу. Остановился возле Сталина, протянул руку, – будьте добры, заплатите за ремонт колес!
Где-то в квартире Бегемотова…
– Он что, совсем ничего не боится? Босс-то наш? – удивленно спросила Маргарита. – Я как посмотрела в глаза этому Сталину, так думала, что он испепелит меня…
Рядом сидели Клоун Джек и Анна – девушка, которую, якобы, сбили на парковке. Анна разглядывала документы Сталина.
– Да, мужик суровый, согласна… Даже я подумала, что он меня в ссылку отправит, хотя я роль пострадавшей играла – сказала Анна.
– Это же Бегемотов! – произнес Клоун Джек.
Полицейский участок…
Сталин сквозь зубы буркнул Бегемотову:
– Машину временно конфискуем…
И тут Володя ощутил некоторое беспокойство, словно предупреждение, что он срочно должен покинуть полицейский участок. Некриминальный авторитет «Кривой панды» никогда не шёл против своей интуиции. Не пренебрег этим чувством и сейчас. Как выяснилось – не зря.
Небезызвестный Николай Куппонэ, отправившийся за решетку лет на десять благодаря стараниям Бегемотова, недавно освободился. Помог ему выйти раньше положенного генерал Жуков, при условии содействия в поимке товарища Бегемотова. В этот вечер Куппонэ смог добыть «свежую» фотографию Бегемотова и отравить ее на почту Сталину. Тот был слишком занят выяснением отношений с самим Володей и потому времени на просмотр найти не смог. А к тому моменту, как начальник полиции, наконец, смог выбрать время на посторонние дела, открыл почту – Бегемотова уже и след простыл. Представьте себе негодование полковника, когда он понял, что «своими руками» отпустил на волю того, кого искал!
И все же, несмотря на злость, полковник восхитился тому, как искусно Бегемотов вел игру.
Отметим, что главарь банды «Кривая панда» своему слову верен. Сказал, что Сталин ответит за пробитые колеса его автомобиля, а потом ещё и конфискацию – Сталин и ответил. Маргарита Драбадан угнала дорогой внедорожник начальника полиции вскоре после того, как Роман Валенов ушёл с группой в поход…
Почти настоящее время…
Кофейня «Имбирный пряник». Разумеется, Владимира Бегемотова частое присутствие Сталина в кофейне не остановило, ведь только там готовили его любимый кофе. Спустя некоторое время после встречи в полицейском участке, он вновь послал Драбадан за кофе. Только объемы напитка сократились – пол литра боссу и небольшой стаканчик Клоуну Джеку. Как автор комедии уж упоминал, Володя отправлял юную девицу на рискованные задания не потому, что её было не жалко, а потому, что она – единственный член группы, максимально проворный и умеющий оставаться в тени. А для Бегемотова день без кофе – не день.
Начальник полиции Сталин и генерал Жуков, как только получили достаточно подробную информацию об основных членах банды Бегемотова, лично взялись за слежку. Одним из главных объектов наблюдений стала кофейня «Имбирный пряник». Сталин был уверен, что Бегемотов снова зашлет туда кого-то из членов группировки.
Одним прекрасным, солнечным осенним днем, двое статных мужчин сидели в кофейне, в углу, за небольшим круглым столиком. Оба прикрывались газетами, изображая очень заинтересованных читателей.
– Ваше кофе, господа, – произнес официант.
– Спасибо, – недовольно ответил Сталин.
– Только не говорите, сэр, – протянул официант, – что вы снова отказываетесь от заказа.
– Дерзишь? Не забывай, что твой отец ещё под следствием находится. Не советую портить со мной отношения, – рявкнул Сталин.
Официант побледнел.
– Откуда вы знаете, что тот человек – мой отец? – судорожно спросил официант.
– Я все про всех знаю в этом городе, у меня глаза повсюду. А теперь пошел вон, хам! – оскалился Сталин.
– Нет только глаз у вас в банде «Кривой панды»! – буркнул разозленный официант и развернулся.
– Что ты сказал, сосунок?! – Сталин уже было поднялся со стула, но Жуков его остановил.
– Полковник, сядьте на место! Вы должны понимать, что сейчас не «совок», война закончилась, не нужно в каждом человеке видеть террориста и врага народа! Будьте мягче с людьми! – говоря это, Жуков хитро улыбался, впрочем, как и при любом разговоре.
– Вы должны понимать, господин Жуков, пока по земле ходит хотя бы пара живых представителей рода людского, война не закончится. Такая уж сущность человеческая… Тем более – по земле бродит непойманный Бегемотов! И прекратите меня уже сравнивать с тем самым Сталиным! Я вроде репрессий не устраиваю, – фыркнул полковник.
– Так у вас же фамилия Сталин! Я и сравниваю вас с самим с собой! – стукнул его по плечу Жуков. – У вас капучино остывает, господин полицейский начальник!
– Шутник. Все удивляюсь тому, как вы с таким юмором службой безопасности управляли, – протянул Сталин, – и сейчас высокий пост занимаете.
– Я бы рассказал, да, боюсь, мне придется вас убить, – сделал серьезное лицо Жуков.
Секунда молчания, оба серьезно смотрят друг на друга. Не заметили даже, как в кофейню вошла Маргарита Драбадан.
– А вам жена изменяет, – вдруг сурово сказал Сталин, глядя Жукову в глаза.
– С чего вы это взяли? – приуныл Жуков.
– Да просто так сказал, чтобы ты пургу всякую нести перестал, товарищ генерал! – отвел от него глаза Сталин и уставился в газету.
Но Жуков не на шутку напрягся. Принялся что-то усердно искать в телефоне.
– Генерал, успокойся, я же пошутил! – фыркнул Сталин, глядя на обеспокоенного друга.
– В каждой шутке есть доля правды, полковник, – ответил Жуков.
– Генерал, твоя жена ходит в церковь каждую неделю, работает во всевозможных волонтерских центрах помощи бездомным, детям-инвалидам и психологической помощи «разбитым сердцам», не получая за это ни копейки. И ты думаешь, что она способна предать мало того, что любящего ее мужа, так ещё и предать хитрого силовика, у которого есть злобный друг – начальник полиции по фамилии Сталин? – удивленно произнес полковник.
Жуков немного остыл.
– Может, ты и прав… Слушай, мы уже в пятый раз сюда приходим и почти весь день смотрим в одни и те же газеты, литрами потребляя кофе с кексами. У меня такими темпами проблемы с давлением скоро начнутся! Еще и стулья в доме придется железным каркасом укреплять – веса моего не выдержат… Ты уверен, что кто-то из «бегемотовских» сюда сунется после того, как ты чуть не поймал здесь Маргариту в Драбадан? – спросил Жуков.
– «На Горном Алтае пьяный конюх Анатолий подрался с конем по имени Анатолий. Конь победил…» Забавная новость. Пятый день в эту газету смотрим, а тут такие «веселости», оказывается, пишут, – будто не обратил внимания на слова генерала полковник. – Генерал, я уверен, Бегемотов не отступит и рано или поздно пошлёт сюда кого-нибудь из своей банды. И скорее всего эту малолетнюю угонщицу, Драбадан, – Сталин чуть отвел взгляд от Жукова, – у меня живот заболел. Нутром чую, что-то должно произойти…
– Смотри, у барной стойки появилась девочка… – Жуков расправил газету и скрылся за ней.
Сталин присмотрелся и тоже спрятал лицо за газетой:
– Это – Драбадан. Действуем осторожно!
Жуков попытался подняться со стула, но ударился ногой о ножку стола – с него упали обе чашки с кофе и разбились.
– Генерал! – пригнулся к столу Сталин. – Ты, как племянник капитана Дубанько, Мишка Худогубкин! Тот – катастрофа на ногах.
Маргарита, разумеется, увидела «вспышку» справа. Оделась она теперь перед походом в кофейню в спортивную, максимально удобную одежду. Но не спешила бежать, сначала просчитала всевозможные пути отхода, чтобы выбрать наиболее выгодный. В голове ее моментально выстроилась логическая цепочка: «Сталин здесь. На улице меня явно уже поджидает экипаж полиции. Хотя, Владимир Германович с Клоуном сидят неподалеку в машине. Они бы нашли способ предупредить меня о засаде… Выходит, эти двое просто караулили кого-то из членов нашей группы. От двух неуклюжих мужиков я убегу. Главное помнить, что Сталин любит размахивать пистолетом и стрелять во все подряд, как по машине Бегемотова, к примеру. Машина босса стоит возле автобусной остановки в двух домах отсюда. Выбравшись на улицу – бегу направо. Главное не допустить максимального сближения с противником. Уж больно взгляд у Сталина грозный»
Маргарита попятилась к выходу.
– Драбадан, стоять! – крикнул Сталин.
Маргарита ускорилась, но вдруг охранник заведения, которому Сталин пообещал помочь стереть из его истории судимость за кражу магнитолы, схватил девочку за руку. Охранник был коренастым, накачанным, но очень медлительным. Сталин и Жуков подошли к Маргарите. Говорил, в основном, Сталин, а Жуков присел на стул возле барной стойки, молчал и хитро улыбался. Начальник полиции начал разговор с рассказа о том, что ждет теперь девочку и всех членов банды.
Конечно, четырнадцатилетний ребенок немного нервничал, находясь рядом с полицейским начальником. Тем более, что полковник то и дело старался испепелить её взглядом. Но её наставник, Бегемотов, учил смотреть в глаза страху и действовать, даже если трясутся колени.
– Я вас поняла, инспектор… – перебила Сталина Маргарита.
– Я не инспектор, девочка, я….
– Да-да, начальник полиции. Опустим этот разговор, сэр-начальник! Вы все равно меня сейчас в участок повезете, там все и расскажете… Перед «расстрелом» можно последнее желание? – уже почти без дрожи в голосе спросила Маргарита.
– Ну? – скривил лицо полковник и повернулся к Жукову. – Звони Дубанько!
– Можно я выпью эту кружку кофе? Я себе в этот раз её заказала, Владимир Германович побоялся сюда ехать.
– Дубанько трубку не взял, – доложил Жуков.
– Дай телефон! – Сталин не на шутку разозлился. Жуков передал ему трубку. Тот набрал номер…
– Алло! Пьянковски? Где Дубанько? Какой бунт? В аварию попал? Какая Петроградская? Петроградская полицейскую машину угнала? Вы там с ума посходили, что ли все в мое отсутствие? – заорал Сталин и сбросил вызов. – Так, Драбадан, пей свой кофе, и поехали в участок! – договорил. Повернулся к Жукову: – Там бардак полнейший происходит! Мама девушки одной на днях приходила, просила помочь ей найти дочь. Что–то там с турпоходом связано. Теперь она машину угнала служебную. В общем, чернила сегодня от выговоров, чувствую, быстро закончатся.
Сталин повернулся к Драбадан:
– Пей кофе и поехали! Не удивлюсь, если в том бардаке опять кто-то из ваших замешан. Петроградская, к примеру.
– Я не могу, ваш амбал меня так держит, что дышу–то с большим трудом, – пискнула Маргарита.
– Не стоит, – произнес Жуков, – ты сам говорил, полковник, что все бегемотовские – те ещё хитрые морды.
– Никуда она уже не денется, – самоуверенно заявил Сталин. – Ослабь хватку! – скомандовал он охраннику. Тот отпустил руку.
Маргарита спокойно взяла кружку. Она делала все максимально медленно и спокойно. Аккуратно поднесла кружку к носу, вдохнула аромат кофе, положила ложечку сахара, не торопясь размешала. Сталин наблюдал за всеми её действиями, и, в конце – концов, «вскипел».
– Драбадан! – рявкнул он.
– Просто очень вкусный кофе, товарищ начальник полиции, попробуйте! – последнее слово она выделила интонацией и выплеснула кофе Сталину в лицо, кружкой ударила с разворота амбала, чем сбила его с толку, затем перепрыгнула через барную стойку, чтобы размахивающий руками охранник случайно ее не ударил, и ринулась к выходу.
– Драбадан! За ней! – заорал Сталин. Он и охранник рванули к выходу. Жуков понимал, что бежать трем, не сильно спортивным мужчинам за молодой проворной девочкой бесполезно – не догонят. Поэтому он остался в кофейне, вызвал наряд, заказал кружку чая и бисквитное пирожное.
Но Сталин сдаваться не собирался. Вместе с охранником они бежали за Маргаритой, пока были силы. Девочка пролетела мимо автомобиля «Ока», в котором сидели Володя Бегемотов и Клоун Джек. Садиться в машину она не стала, чтобы Сталин не дал команду преследовать это авто. Пробежала мимо. Сталин пробежал, Бегемотова не заметил. Охранник к тому времени уже отстал.
Володе все же пришлось вмешаться, потому что начальник полиции достал пистолет и сделал пару предупредительных выстрелов.
– Драбадан, стой, по-хорошему говорю! Никому из нас не нужна твоя инвалидность! – крикнул Сталин.
Маргарита остановилась, не зная, чего ждать от преследователя. Бегемотов не стал рисковать жизнью и судьбой девочки. Без колебаний он вышел из тени – нажал на «газ», объехал Сталина, и остановился возле Маргариты, преградив тем самым путь пистолетной пуле. Клоун Джек был мастером спорта России по легкой атлетике. Он вылетел с пассажирского сидения и ринулся в парк, освободив место для Маргариты – даже на не сильно мощном автомобиле проще будет уйти от погони, уменьшив вес.
– Бегемотов, стоять! Хуже будет! – пригрозил Сталин.
Володя, ожидая, пока Маргарита залезет в машину, повернулся к Сталину и показал ему язык.
Сталин в ответ выстрелил по заднему, подозрительно толстому колесу «Оки», пуля наискосок чуть вошла в резину – колесу хоть бы хны. Маргарита села, Бегемотов нажал на «газ», двигатель взревел, машина рванула к перекрестку, сбив по пути дорожный знак. Полковник сделал несколько выстрелов в заднее стекло автомобиля – оно слегка треснуло, но не лопнуло. Бегемотов учел недочеты старой машины и поставил модернизированный двигатель, колеса, изготовленные по спецзаказу и бронированные стекла на случай, если товарищ Сталин вновь решит расстрелять его автомобиль.
Сразу после выстрелов к полковнику подъехал охранник на своем отечественном авто с ржавой задней дверью. Началась погоня. Один из влиятельнейших авторитетов города и начальник полиции, как патриоты своей страны, «играли в догонялки» на отечественном ржавом автопроме, нарушая все правила дорожного движения. К погоне подключились несколько полицейских экипажей. Но вскоре один из полицейских решил, что нарушитель едет в авто, в котором мчался Сталин, и прострелил этой машине заднее правое колесо. Товарищ полковник пообещал полицейскому в ближайшие два года отсутствие в его жизни премий, ведь он, Геннадий Виссарионович, русским языком сообщил, что Бегемотов движется в голубенькой «Оке»!
В общем, погоня продолжалась недолго. Специалист по экстремальному вождению на маленьком проворном автомобиле, по колесам которого было бесполезно стрелять из малокалиберного оружия, проехав на красный сигнал светофора два перекрестка, скрылся из виду, утерев всем полицейским носы.
Вечер… Штаб-квартира Владимира Германовича Бегемотова…
Четверо: Бегемотов, Анна, Клоун Джек и Маргарита сидят в гостиной за круглым столом и что-то обсуждают. Бегемотов грустит, грызет печенье и пьёт кефир. Маргарита хотела выпить тайком «Маргариту», которую сделала себе Анна, но Бегемотов заметил и грозно заявил, что если увидит, как она до своего восемнадцатилетия употребляет алкоголь, то выпорет ее ремнем так, что девочка пожалеет, что он забрал её в свое время от родителей-алкоголиков. Клоун Джек как всегда пил кофе.
– Коллеги, остальных членов группы я не стал звать. Только вас – тех, кому безоговорочно доверяю. Полиция в лице начальника Сталина медленно, но верно подбирается к нам. Можно сказать, что наступает на пятки. Стажера, засланного к Дубанько на обучение, сегодня вычислили. Говорят, им какая-то Петроградская помогла, – сообщил Бегемотов.
– Владимир Германович, вы сказали Петроградская? – переспросила Маргарита. – Этот Сталин сегодня одному из компаньонов, кажется, Жукову, рассказывал что-то про Петроградскую. Мол, она машину полицейскую угнала… Он думает, что она – из наших.
– Петроградской у нас нет. Может быть, это шпион от Куппонэ? Впрочем, неважно… Постой! Ты сказала, второй, что с ним в кофейне был, это Жуков? – переспросил некриминальный авторитет.
– Верно, – ответила девочка и захлюпала чаем.
– Ситуация ещё хуже, чем я думал, господа, – продолжил Бегемотов, – к расследованию подключился лично директор федеральной службы безопасности в отставке, Жуков.
– Может быть, это другой Жуков? Думаю, в городе немало человеков с такой фамилией, – предположила Анна.
– Вряд ли. Генерал Жуков, по информации стажера и водителя самого Жукова, лучший друг Сталина. Это был он.
– Володя, – заговорил Клоун Джек, – думаю нам всем нужно на время залечь «на дно». Особенно тебе. Поймают нас – ты сможешь нас вытащить со временем. Поймают тебя – «Кривая панда» навсегда исчезнет из города, а такие мерзавцы, как Николай Куппонэ, завладеют им.
– Может, ты и прав, друг. Кельскопец – скотина, много воды из-за него не в то русло утекло, – помотал головой Володя, – надо придумать, куда мне можно исчезнуть на время.
– Слушайте! – подавилась чаем Маргарита. – Сталин в разговоре что-то про турпоходы говорил. А что, если вам, Владимир Германович, уйти в поход с небольшой тур группой? Там уж вас точно никто не узнает!
– Да и Сталин уж там точно не надумает вас искать! – поддержала ее Анна.
– Считаю, хорошая мысль, – согласился Клоун Джек, – а на время вашего отсутствия мы займемся тем, что постараемся запутать все следы, ведущие к нашей группе.
Бегемотов опустил голову, задумался… Допил кефир.
– Турист из меня, конечно… Божественный! За всю жизнь за пределы города пару раз выбирался, да и то вовсе не в поход! Однако, полезное зерно в вашей идее, друзья, конечно, присутствует. Искать нас там он вряд ли будет, – согласился Бегемотов. – Тогда у меня просьба к вам, точнее, даже две просьбы и… один приказ. Первое: в ближайшую неделю помогите мне помониторить объявления турфирм. Желательно, с хорошей репутацией, чтобы я в лесу не сгинул вместе с руководителем. Точнее, сначала руководитель сгинет за свою безответственность, а потом уже и я, от одиночества. Второе: перед походом надо поставить на место Николая Куппонэ, крылья ему подрезать, а то совсем, бандит, страх потерял. Разумеется, друзья, без кровопролития!
Все кивнули.
– С этого мгновения, снижаем свою активность в других сферах. Увы, Джек, – повернулся к компаньону Володя, – теперь мы с тобой живем без кофе из «Имбирного пряника» – слишком высок риск.
Джек резко приуныл.
– Придется тренировать желудок противным, токсичным напитком, состоящим из всех элементов таблицы старика Менделеева – растворимым кофе из супермаркета «Закопушка», что совсем рядом – за углом нашего дома находится, – дал твердую установку друзьям Бегемотов.
Послышался грустный вздох…
Тем же вечером, у Куприянова…
Как вы помните, дорогие читатели, в этот же вечер, в той же кофейне «Имбирный пряник», Оленька Петроградская рассказала все о затее брата своему начальнику – Куприянову. И вроде бы тот согласился дать Роману шанс доказать, что он – грамотный руководитель. Но чутье Оленькиного босса еще ни разу не подводило и на этот раз никак не давало ему покоя. Заставить себя верить в то, что Валенов справится сам, он не мог.