Ярлинги поневоле

– Так я ж рукоятью! – оправдываясь, развёл руками Яромир, на миг подняв взгляд на сестру. – Да и не специально. Само как-то вышло. Смотри-ка, а он не старше нас. Может, даже младше.

– Во-во, а ты его железякой по башке… – Ярослава подошла поближе и тоже принялась рассматривать своего похитителя.

Действительно, совсем молодой. Лет четырнадцати, наверное. Темные, слегка курчавые волосы. Смуглая кожа. Немного длинноватый тонкий нос с горбинкой. Густые чёрные брови. И здоровенная шишка на половину лба. Какого роста – непонятно. Лежит скрючившись и поджав ноги. Но телосложение у парня точно не богатырское.

Одет в какой-то смешной серый балахон и явно короткие, поношенные штаны. На ногах – один шлёпанец. Второй слетел и валяется неподалёку.

– Надо думать, – отвлёк её голос брата, – как домой попасть. И не позвонить же, блин, никому – телефона-то с собой нет. А там репетиция, поди, уже вовсю…

– Надо было думать, когда пытался этому, – девушка присела на корточки возле незнакомца и ткнула в него пальцем, – голову проломить. А он ничего, симпатичный. И, интересно, как бы ты звонил, если это действительно другой мир?

– Точно! – Ярик хлопнул себя ладонью по лбу. – Во туплю! Кстати, ничего я не пытался ему проломить.

Он отошёл от сестры и принялся более внимательно рассматривать комнату, в которой они очутились.

– Просто забыл, что меч в руке. И вообще, я ж тебя спасал. Вдруг бы этот твой симпатичный каким-нибудь монстром оказался.

– Точно телека насмотрелся, – фыркнула Ярослава и скорчила ехидную гримаску. – Алё! Ку-ку! Какие монстры?! Я тут только одного вижу. Показала бы тебе, да ты единственное зеркало раскокошил. И его хозяина чуть не прибил.

– Славка, хорош меня доставать. Ничего с ним не будет. Оклемается. Подумаешь, неделю с шишкой походит. Это ж даже не фингал. – Парень совершил круг вдоль стен. – Слушай, комната какая-то странная. Везде полки, полки. Какие-то банки, склянки. Книги. Ещё книги. И ещё. Все стены в полках, а двери ни одной нет. Ну ладно, мы сюда через это дурацкое зеркало ввалились. Но Ромео-то твой сюда как попал?

– Ха! Я б его спросила, так ведь он до сих пор никак очухаться не может. А если у него сотрясение мозга?

– Ну это если есть, что сотрясать.

– Фи, банальщина какая. Кто бы что про мозг говорил! – вскинулась было вновь сестра, но неожиданно успокоилась, указав рукой на всё не приходящего в себя парня. – Может, ему помочь как-то?

– Интересно как?

– Да как хочешь. Главное, по щекам его не бей. А то ещё и без зубов оставишь. Вдруг опять про меч забудешь.

– Это я могу, – задумчиво произнёс Яромир, оглядываясь по сторонам. – Может, на него водой полить? Ща пойду поищу что-нибудь. Гляди, сколько склянок разных вокруг.

Он подошёл к стеллажу с какими-то сосудами, наполненными разноцветными жидкостями.

– Химия, небось, какая-нибудь. Вон цвет какой подозрительный. А эта вот ещё вроде и светится.

– Ты осторожней там!

– Да я – сама осторожность. – Яромир взял бутылёк с самой бесцветной и прозрачной жидкостью и повернулся к сестре. – Может, эту попробуем? Вроде на воду похоже.

– Ага, кислоты всякие тоже на воду похожи.

– Так-то, да. Сейчас проверим.

Держа одной рукой склянку, другой он вытащил пробку и, медленно поднеся её к носу, понюхал.

– Фу, гадость какая! – сморщился он, отводя руки и отклоняясь назад от пробки с бутыльком. В горле ужасно запершило, в носу невыносимо защипало, а из глаз невольно потекли слёзы. – Сдохнуть можно!

– Я же говорила, осторожно!

– Я же говорила, осторожно, – противным голосом передразнил её брат. – Сама бы взяла да попробовала. Умничаешь тут.

– Зачем? Для опытов у меня есть ты.

– Это ты меня сейчас кроликом подопытным, что ли, обозвала?

– Почему сразу кроликом? С тебя и мыши хватит. Белой. Лабораторной.

– Ну ладно, хоть не крысы. И на том спасибо, – не стал задираться дальше Ярик. – Тем более один кролик у нас вон уже есть. Слушай, а может ему эту гадость вместо нашатыря дать понюхать?

– Можно. Только подожди минут пять. Проверить. Вдруг это супер-токсичная отрава. Или зелье волшебное. Если через пять минут не помрёшь и в жабу не превратишься, дадим и этому понюхать.

– Ха-ха-ха, – брат покачал головой, – как смешно. Тоже мне, юмористка. Давай, держи ему руки. А то очухается, начнёт своими культяпками махать.

– Ну давай, – Ярослава подошла к лежащему парню и присела рядом, взяв его за запястья, – действуй, Айболит недоделанный.

Брат сунул жутко вонючую пробку под нос незнакомцу. А когда тот, сморщившись, что-то замычал, замотал головой и чихнул, не удержался и подсунул пробку ещё и сестре.

– Ах ты ж, а-а-апч-хи, гад! – не ожидавшая такой каверзы девушка отмахнулась от брата. Тот резко отпрянул в сторону и, хоть и удержал пузырёк в руке, часть его содержимого всё же умудрился выплеснуть на пол.

В результате, через пару секунд взахлёб и наперебой чихали уже все втроём. И Яромир с Ярославой, и ничего не понимающий, пялящийся на них недоумённым взглядом незнакомец.

***

 Когда удалось наконец-то прочихаться, и трещавшая от боли голова начала хоть как-то соображать, Михо обнаружил и осознал сразу несколько вещей.

Первое – его не убили.

Второе – девушку, похоже, тоже никто не собирается убивать. И вполне возможно, что Михо ошибся, и раньше на её жизнь также не покушались.

Потому как жертва злодея уже вовсе и не стремилась от этого самого злодея убежать. Напротив, она сейчас вполне мирно с ним разговаривала и даже немного пряталась за его плечом от самого Михо. И с подозрением тоже смотрела не на своего, как раньше предполагал юноша, обидчика, а на него, на Михо.

И третье, самое важное – наиценнейшее зеркало мэтра Бошара, на которое тот чуть ли не молился, было разбито на мелкие кусочки.

– Вот же я влип… – пробормотал юный маг, пристукнув себя кулаком по лбу. И тут же, зажмурившись, застонал. И без того пострадавшая голова просто взорвалась жутчайшей болью от такого неподобающего с ней обращения.

Обхватив её обеими руками и не раскрывая глаз, Михо переждал этот приступ и, осторожно ощупывая, попробовал обследовать свою голову на предмет целостности. Ни дыр, ни вмятин, ни кровоточащих трещин, о наличии которых уже начал было подозревать юный маг, им обнаружено не было. Зато он нащупал здоровенную шишку на лбу, прямо над левым глазом. И, как ни странно, прикосновения к ней были не такими уж и болезненными, как можно было ожидать.

– Бу-бу-бу, бу-бу, бу-бу-бу, – донеслось до него сбоку сквозь гул и треск в голове. Плеча коснулась чья-то рука.

С трудом заставив себя открыть глаза, он повернул голову. Рядом стояла девушка.

– Бу-бу? – что-то явно спросила она. – Бу-бу-бу?

– Какая ты красивая. Жалко, что я тебя не понимаю, – сказал Михо, качнув головой и вновь сморщившись от боли.

Девушка отошла от него и опять забубнила, теперь уже обращаясь к своему спутнику. Тот кивал ей в ответ, изредка отвечая и при этом поглядывая на Лишека. Вроде бы даже вполне беззлобно поглядывая.

«Ну и ладно, – подумал Михо, – разберёмся. А вот с головой нужно что-то делать. Может, малое исцеление попробовать?»

Он попытался определить, сколько магических сил у него осталось. Но даже это, казалось бы незначительное, действо вызвало новую волну нестерпимой головной боли.

«Так, здесь всё плохо, – мысли со скрипом проворачивались в бедной голове, – попробуем по-другому».

Кряхтя и постанывая, он еле-еле поднялся с пола и побрёл к стеллажу с эликсирами. Пол под ногами качался, как палуба морского корабля. Жутко тошнило, а перед глазами плавали разноцветные круги.

– Ну и где же ты, спасение моё? – оглядел Михо стеллаж, когда смог доплестись до него.

Этикетки на склянках совсем не хотели читаться, двоясь и даже троясь в глазах. Наверное, с полвека прошло, прежде чем нужный пузырёк был опознан и извлечён с полки дрожащими руками. Зажав зубами пробку, Михо откупорил эликсир. Два мелких глотка. Противная горечь растеклась от языка к горлу и тут же была забыта – тёплая и приятная волна прошлась по всему телу, принося долгожданное облегчение.

– Слава Создателям! – выдохнул Михо. – Хорошо-то как.

Наконец-то организм перестал отзываться болью на каждое движение. Вот только левой ноге почему-то холоднее, чем правой. Он посмотрел вниз, обнаружил отсутствие одного тапка и, жутко смутившись, поспешил найти и надеть его. После чего взглянул на своих невольных гостей.

Парень и девушка стояли рядом друг с другом и с любопытством смотрели на Лишека. Во взглядах их совершенно не чувствовалось ни злобы, ни страха. Ну может быть, девушка взирала на него немного более настороженно.

– Что ж, – пробормотал Михо, – наверное, и мне бояться особо нечего. По крайней мере, пока…

– Простите, господа любезные, – сказал он погромче, обращаясь к парочке, – что-то я, похоже, не то натворил.

Он прижал руку к груди и слегка поклонился молодым людям, которые, переглянувшись, что-то тут же залопотали в ответ. Что пыталась сказать огненноволосая красавица, Михо не понял. А вот парень в довесок к своему бубнежу зашагал на месте, указывая рукой то на себя с девушкой, то на пустую раму разбитого зеркала.

– Обратно хотите? Понимаю, – кивнул Лишек. – Но, прощения прошу, не выйдет пока никак.

Он развёл руками, пытаясь всем своим видом передать всю степень своего сожаления. Не было ясно, поняли ли хоть что-нибудь из его пантомимы незнакомцы, но гомонить перестали и выжидающе уставились на ученика мага.

А тот закрыл глаза и, сосредоточившись, попытался нащупать линии энергопотоков. На этот раз получилось. И, когда удалось подпитать свой резерв, Михо облегчённо вздохнул – пронесло. Перегореть, лишившись магических возможностей – этого Михо боялся куда больше, чем даже гнева мэтра за разбитое зеркало. Ну не в хрюна же он его за это превратит. А вот стать обычным, не владеющим магией человеком, бр-р-р, даже подумать страшно.

Ещё раз поблагодарив Создателей, юноша активировал «открывалку» и оглянулся на молодых людей, недоумённо взиравших на то, как один из стеллажей исчез, а на его месте оказалась дверь в соседнюю комнату-класс. Михо улыбнулся и, предложив жестами следовать за ним, прошёл туда.

Там он взял два табурета, поставил возле одного из столов и указал на них вошедшей следом парочке. Те, правильно истолковав приглашение юного мага, уселись и принялись глазеть по сторонам. Очень радовало, что они не выказывали ни страха, ни агрессии. Сидели и с любопытством разглядывали всё, что их окружало.

– Так, – устроился Михо за соседним столом, – какая у нас главная задача? А такая – понять друг друга. Иначе так и будем без толку таращиться…

Парень и девушка сидели молча, иногда переглядываясь и с ожиданием взирая на бормочущего себе под нос Лишека.

– Для общения с иноземцами у нас есть что? Правильно, амулеты ментальной связи. А они у нас где? Правильно, Про́клятый ведает где. Будем искать.

Соскочив с места, юноша попытался вспомнить, где он видел амулеты в последний раз. Необходимость в таких приспособлениях у крайне редко куда-либо выезжавшего мэтра возникала, соответственно, тоже очень нечасто. На глаза они Михо не попадались давно. Значит, лежат в ящиках, которые так же давно не открывались. А таких здесь – не меньше трети.

«Ну и ладно, – подумал Михо, – одна треть – это не три трети».

И приступил к поискам.

Амулеты нашлись в пятом по счёту перелопаченном юношей ящике. Два небольших кристалла «горной слезы», подвешенные на кожаные шнурки, были извлечены за эти самые шнурки на белый свет. Один кристалл Михо нацепил на шею себе. Другой – после недолгих размышлений – протянул парню, рассудив, что недопонимание с ним чревато более негативными последствиями.

***

– И что ты там нарыл? Что принёс? Ну всё, сейчас надену и буду такой же красивый, как и ты. Славка, как, идёт мне? – повернулся Ярик к сестре, нацепив какой-то протянутый ему учеником мага прозрачный кристалл на шнурке. И услышал за спиной:

– Ты меня понимаешь?

– Вот нифига себе! – обернулся он, чуть не подпрыгнув от неожиданности. – Конечно понимаю! Славка, прикинь, я его понимаю! Это что, реально магическая штука?

– Да, – чернявый парень, улыбнувшись, кивнул в ответ. – Это амулет-переводчик. Специально предназначен для переговоров с существами, говорящими на иных языках.

– Ух ты! Круть! Слушай, существо, говорящее на ином языке, он, что, будет теперь все мысли мои тебе пересылать?

– Ни в коем случае. Чтобы мысль была передана, её нужно проговорить. Так настроен амулет.

– Понятно. Но всё равно круто. А теперь объясняй давай, что за фигня тут произошла и кто ты вообще такой?

– Ой, простите, я не подумал. Я Михо Лишек из рода Власеков. Ученик мага.

– Славка, зацени, – вновь крутанулся Ярик к сестре, – он не волшебник, он только учится. Ржунемогу. И зовут его Лихомишек из рода Власеков. Чех, наверное. Хотя больше на болгарина похож.

– Нет, Михо Лишек, – поправил его чернявый, – можете называть меня просто Михо или Лишек.

– Хорошо, Просто Михо. Я Яромир, а это – моя сестра Ярослава. Мы из рода Орловых.

– Яр Амир и Яра Слава? Достойные имена. – Михо слегка поклонился, а потом, вскинувшись, удивлённо посмотрел на Ярика: – Сестра? Ты сказал, она твоя сестра?

– Ну да, что тут такого. Сестра. Старшая. Прикинь, на пять минут меня старше.

– Значит, ты точно не собирался её убивать? – не столько спросил, сколько сделал для себя какие-то явно печальные выводы погрустневший ученик мага.

– Убивать? Не, ну у меня, конечно, иногда возникает желание прибить эту заразу. Язва-то она та ещё. Но убивать – точно нет, не хотел.

– Создатели, вот я ошибся-то!

– Ну-ка, поподробнее сейчас. Что значит – ошибся? А-а-а! Так ты думал, я её убить хотел? И поэтому её и потащил от меня! Славка, слышь, – Ярик опять обернулся к сестре, – он тоже тебя спасал. Думал, что я тебя убиваю. Так что мы оба тебя спасали. Вот, блин, Чип и Дэйл спасают Гаечку.

– Да слышала я. Сам ты Гаечка. Тебя-то я понимать не перестала.

– А, ну да, туплю. А вот скажи мне, Михо, куда ты нас затянул? Мы сейчас где? В прошлом времени или параллельном мире?

– Не знаю, что такое «в параллельном», но в другом мире точно. Правда, я не могу понять, как это произошло. Мой учитель всегда говорил, что не может убрать границу между нашими мирами и можно только наблюдать. Скорее всего, я где-то всё же допустил ошибку, – Михо, задумавшись, почесал затылок, – когда копировал заклинание…

– Значит, ты и в правду магичить можешь? – перебил его Ярик. – Класс! А можешь показать что-нибудь? А то в нашем мире магии вообще нет.

– Ну если б совсем не было, зеркало навряд ли смогло бы у вас сработать.

– Может быть, может быть. У нас, если верить учебникам истории, всех наших колдунов и ведьм ещё полтысячи лет назад поперевывели. Ну так что, колданёшь чего-нибудь? Славка, нам сейчас чудо покажут!

Михо пожал плечами.

– У меня сейчас сил не очень много после всего. Ну вот, если только из совсем простенького.

Вытянув руку, он создал у себя на ладони маленький шарик света и лёгким движением пальцев плавно отправил его по воздуху в сторону дальней стенки. Пролетев около половины пути шарик, будто растаяв, исчез.

– Вау! Круть! Настоящий фаербол! Да ты прямо Гари Поттер! – радостно завопил Ярик. – А если шрам на лбу останется и очки напялишь, так и вовсе вылитый будешь! Славка, видала?

– Видала, видала. А теперь передай своему Поттеру, пускай он нас как-нибудь домой отправляет.

– Да! И в правду, Михо, ты бы нас домой отправил уже. А то там дел по горло, да и потеряют ещё, не дай бог…

– Боюсь, в ближайшее время этого сделать не получится.

– Что значит не получится? – возмутилась Ярослава, когда брат передал ей ответ юного мага. – Сюда, значит, получилось нас затянуть, а назад – не получится! Пусть старается. Бог с ней, с репетицией, всё равно опоздали. Но там же родители с ума сойдут, когда нас потеряют!

– Ладно, не шуми. Михо, а почему не получится? Из-за зеркала? Так давай другое найдём.

– Боюсь, это будет затруднительно.

– Да чего ты там всё боишься? Ты давай не бойся. Не прибьёт же тебя твой учитель. Наверное… Что, у вас одно зеркало в доме? Ну так пройдёмся по городу, или где мы там, по магазинам. Где-нибудь да найдём другое.

– Это вряд ли. Тут простые зеркала не подойдут. Такое, как у мэтра Бошара, хм, было… не у каждого мага такое сыщется. Это ж древнее зеркало Ушедших. Его мэтру из, Создатели ведают, каких далей привезли. Он кучу денег отдал и тьму заклятий на него наложил. И это ещё к тем, что уже были, – с каждым словом Михо становился всё печальнее.

– Поверьте, – прижал он руки к груди, – я полностью осознаю весь трагизм сложившейся ситуации. Моё глупое любопытство и неразумная беспечность стали причиной этой ужасной ошибки. И я бы с радостью исправил всё содеянное мною, но, увы, это не в моих силах!

– Вот ничего себе ты завернул, – Ярик озадачено почесал нос и оглянулся на сестру. – Это он, типа, извинялся сейчас.

– Слушай, – повернулся он опять к Михо, – а этот твой мэтр сможет нам помочь?

– Без зеркала, – грустно вздохнул тот, – точно нет. Но, может, хоть знает, где другое найти?

– Ну так чего кислого давишь? Давай, зови своего учителя.

– Я бы позвал, но его нет дома. Должен был уже давно прийти на занятия, но куда-то пропал. Я уже сам волноваться начал. Но уверяю вас, как только он появится, я тут же попрошу его помочь вам. Если, конечно, он меня сразу же за зеркало не прибьёт.

– Так это ж не ты его раскокошил, а я!

– Зато я без разрешения активировал заклинание, от чего всё и случилось.

– Ну это да. Это ты знатно накосячил. Зато смотри! Он, говоришь, только наблюдать мог, как в окно, а ты, бац, и дверь открыл! Да он тебе ещё и благодарность выпишет с премией.

– Ага, выпишет, – в очередной раз вздохнул Михо, – после того как в хрюна превратит. Или в жаба.

– А что, может?

– Вот и узнаем.

– Да ладно ты, не парься! С чего ты решил, что сразу в свинью-то превратит? Может, обойдётся ещё.

Глядя на совсем приунывшего мага, Яромир всё-таки не удержался от подколки:

– Может, просто в кролика превратит или в хомячка…

И заржал. После чего получил подзатыльник от сестры, замолчал, выслушивая её гневную тираду, кивнул ей и вновь повернулся к Михо.

– Сеструха за родителей переживает. Вон, видишь, глаза на мокром месте. И это, знаешь, я тоже извиниться хочу. За зеркало и за шишку на лбу. Это я от неожиданности. И шуточки все мои не со зла. Скорее, с перепугу. Да и Славку я подкалываю, чтоб не раскисала она. Девчонки, они ж такие. Чуть что – сразу в слёзы.

– Да, я понимаю.

– Болит лоб-то?

– Не, я ж эликсир выпил. Так что голова не болит, а припухлость через пару часов рассосётся.

– Вот же ж круть! Везёт вам тут с вашей магией! Слушай, а у тебя есть ещё такой амулет для сеструхи? А то чего я всё время глухой телефон изображаю…

– Глухой что?

– Да не бери в голову. Ну так что, найдёшь?

– Сейчас посмотрю. – Михо сходил к ящику и, покопавшись в нём, надел на себя ещё один кристалл, а второй, вернувшись, протянул Ярославе: – Надень, пожалуйста.

– А зачем ты на себя ещё одну побрякушку нацепил? – заинтересовался Ярик. – Одной, что ли, не достаточно?

– Нет, они только парами работают. Одна пара для общения с тобой, другая – с сестрой.

– Значит режима конференцсвязи в твоей приблуде нет? Понятненько. А на каком расстоянии работают? До соседней комнаты добьёт? А можешь нам с собой домой парочку отдать? Прикольно же, сидишь у телека, захотел перекусить и в амулет такой: Славка, типа, чипсы принеси…

– Больше тебе ничего не надо? – возмущённо фыркнула сестра. – Обойдёшься!

– Не совсем понял, о чём ты говоришь, – пожал плечами юный маг, – но, думаю, в вашем мире без подзарядки амулеты долго не проработают.

– Печалька, – скорчил грустную мину Яромир, а потом, осенённый новой идеей, радостно выдал: – Так ведь мы за подзарядкой можем опять к тебе в гости заскочить! Правда, сеструха?

– Ну уж нет. Давайте решайте с вашим мэтром, и быстрее домой. И больше я сюда ни ногой!

– Чего это – ни ногой? Классно же! – удивился брат. – Не, домой, конечно, надо, спора нет. Но это же круто: шагнул и, бац, – уже чёрт знает где.

– Спасибо, нашагалась уже. Может, уже перестанете ерундой заниматься и делом займётесь? Где его носит, этого вашего мэтра?!

– Да, точняк. Михо, может, уже поищешь его? Вдруг он уже пришёл и сидит в своей комнате где-нибудь?

– Сейчас узнаем. Давайте поднимемся пока в гостевой зал. – Лишек закрыл тайную комнату и жестом пригласил молодых людей следовать за ним. – Вы там подождёте, а я схожу к мэтру в комнату.

Выйдя из учебного класса, они поднялись по лестнице и прошли в просторную комнату с большим камином у дальней стены и массивным деревянным столом со стульями в центре.

– Садитесь, я сейчас. – Михо махнул рукой в сторону стульев и спешно направился к комнате мэтра Бошара.

Дойдя до его дверей, постучал. Подождал, постучал ещё раз и, не дождавшись ответа, толкнул дверь, немного приоткрыв её. Заглянул. Никого не обнаружил. Зато отметил такой же, как в учебном классе, если не больший, беспорядок.

– Странно всё это, – сказал он, вернувшись в зал к молодым людям. – Его там нет. Всё перевёрнуто и разбросано. Я уже начинаю волноваться.

– А мы-то как! – съязвила Ярослава. – А что, твоего учителя нельзя как-нибудь обнаружить? С помощью, там, магии вашей, например?

– Точно! – изумился Лишек. – Вот я пенёк дырявый! Можно же заклинание поиска по вещи хозяина запустить! Я сейчас.

Он умчался и вскоре вернулся, неся в руке тапок учителя.

– Вот! Первое, что под руку попало. Это его личная вещь. – Михо уселся за стол и положил тапок перед собой. – Сейчас наложим заклинание и узнаем, где искать мэтра.

Он сосредоточился и начертал в воздухе над тапком нужную формулу.

– Ой, что это? – поражённо выдохнула Ярослава. – Это и есть заклинание?

– Что? Что ты видишь? – забеспокоился брат. – Где?

– Ты видишь формулу? – не меньше самой девушки удивился Михо. – Вот это да!

– Что она видит? – Яромир крутил головой по сторонам, но не замечал ничего необычного. – Да где это?

– Вот, у тебя перед носом, – ткнула сестра пальцем в тускло мерцающую сложную вязь узора и повернулась к Михо: – Это оно, да?

– Да, оно. Яр Амир, поздравляю, у твоей сестры есть дар.

– А я? А у меня? Почему я не вижу ничего?

– Значит, у тебя способностей нет. Или они слишком малы – развёл руками ученик мага.

– Но у неё-то есть! А она моя сестра…

– Так часто бывает. У моих родителей, например, дара нет. И у моих детей, возможно, не будет.

– Не, ну что за непруха! Она ж никогда не верила во всё это. Даже фэнтези не читала, на дух не переносила и сказками обзывала. А теперь у неё дар, а у меня шиш с маслом. – Ярик сокрушённо стукнул себя кулаком по ноге. – Ну как так-то?

– Да подумаешь. – Сестра положила ему руку на плечо. – Я всё равно не знаю, что с этим делать. Да и дома это вряд ли пригодится. Так что не печалься, братик. Просто прими тот факт, что я круче.

Она похлопала его по спине и ехидненько улыбнулась.

– Вот же засада! – совсем расстроился Ярик. – Хотя я всегда подозревал, что ты ведьма. Ох, инквизиции на тебя нет!

– Мне тебя хватает. Михо, что дальше?

– Сейчас. – Отвлёкшийся на перепалку брата с сестрой маг вновь сосредоточился на заклинании. – Сейчас наполним формулу энергией и привяжем её к вещи мэтра.

С интересом наблюдавшая за всеми манипуляциями Михо девушка увидела, как сначала формула наполнилась ярким сиянием, затем от неё к тапку протянулась переливчатая паутинка силы, и тапок, окутавшись радужным туманом, выстрелил вдруг куда-то в пространство стремительно удлинившимся тончайшим энергетическим потоком.

– Ничего себе – навигатор! – Девушка удивлённо смотрела на воткнувшуюся в одну из стенок «путеводную нить». – Куда это она?

– Кто – она? Что там такое?! – разволновался обиженный на несправедливую судьбу брат. – Ну расскажите уже!

– Поисковик указывает, – ответил Михо, – что мэтр где-то совсем недалеко вот в этом направлении.

Он махнул рукой в сторону пронзённой энергопотоком стены.

– Вы сидите, а я схожу посмотрю.

– А вдруг тебе помощь понадобится. Нет уж, я с тобой. – Ярик подхватился вслед за выходящим из зала учеником мага. – Не распугаю там народ своей одеждой или мечом?

– Нет. У нас чужеземцы в городе частенько бывают. Торговцы в основном. Так они и не так ещё одеваются. А благородные все с оружием. Да и не далеко нам, похоже.

– Ну и ладно. Славка, жди, мы мухой. Туда и обратно. Наверное.

Выйдя из дома, Яромир прошёл за Михо по тропинке, огибающей какие-то кусты и деревья, свернул за угол оказавшегося двухэтажным дома и тут же уткнулся в спину резко остановившегося ученика мага.

– Мэтр! – услышал он взволнованный голос парня.

А в следующее мгновение тот рванул вперёд. И Ярик увидел пожилого человека, сидящего на земле и привалившегося спиной к стене дома. Руки его были заведены за спину и связаны. Седые длинные волосы и густая, почти Дед-Морозовская борода, лишившись всякой благообразности, топорщились во все стороны спутанными клоками. Голова свесилась на грудь. Мантия была в нескольких местах порвана, губы разбиты, а под левым глазом набух огромный синяк.

Но всё это были сущие пустяки по сравнению с чёрной витой рукоятью кинжала, торчавшей прямо из груди старого мага.

Глава 3

– Учитель, что с тобой?! – Засуетившийся юноша склонился над стариком. – Что случилось?!

В ответ мэтр Бошар немного приподнял голову и что-то чуть слышно промычал.

– Слава Создателям, живой! Сейчас я тебе помогу. – Михо присел на корточки и потянулся к рукояти кинжала, видимо намереваясь его вытащить.

Однако старик, несмотря на свою немощь, мотнул кудлатой головой и так рыкнул на ученика, что тот, испуганно отпрянув, уселся задом на траву. Правда, тут же подскочил и, вновь приблизившись, попытался освободить мага от верёвки. Вот только узлы оказались слишком туго затянуты и никак не хотели поддаваться.

– Резать надо, – наконец-то пришёл в себя немного подзависший Ярик. – Давай я.

Не дожидаясь ответа, он бесцеремонно отодвинул Михо плечом и аккуратно подцепил мечом верёвку. Легко разрезал её, освобождая старику руки, которые тут же повисли безвольными плетьми.

– Ну вот, готово. Затекли руки-то, наверное. Сейчас немного отойдут, и твой мэтр сможет какую-нибудь хилерскую абилку на себя применить, пока не сдулся совсем.

– Чего сможет?

– Полечить, говорю, себя сможет, пока не помер.

– А-а. Нет, не сможет. И я не смогу. Это не простой кинжал. Учитель сказал, что это Карук – убийца магов. Клинок из чёрного золота. Его даже касаться магу нельзя. А мне – тем более. Силы вытягивает мгновенно. А уж будучи воткнутым в плоть, ещё и блокирует магические способности и любое магическое воздействие. Лечение в том числе. Учитель давно уже так сидит – сил совсем никаких не осталось…

– Ну так в чём проблема? Если кинжала не будет, ты же сможешь его хоть немного подлечить? – Получив утвердительный кивок в ответ, Яромир оглядел себя и обоих аборигенов этого волшебного мира. Недолго думая, наклонился над стариком и с помощью всё того же меча отчекрыжил от мантии мага довольно большой кусок ткани. – И не надо так на меня зыркать. Всё равно испорченная была, – буркнул он буравящему его взглядом мэтру и повернулся к Михо: – Мне бояться нечего. Сам говоришь, способностей нет. Так что и ты не с-с… не бойся, короче. Давай, готовь заклинание. Ща мы первую помощь оказывать будем.

– Уже готово.

– Отлично. Тогда, как только выдерну кинжал, сразу лечи его. Видишь, крови почти и нет. Сейчас клинок, похоже, дырку собой закупорил – иначе учитель твой давно б уже ласты склеил. А как вытащу ножичек, дед запросто кровью тут же истечёт. Я по телеку про такое видел. Готов? Сейчас. – В левую руку Яромир взял скомканный кусок мантии и приложил его к груди старика рядом с раной, а правой взялся за рукоять кинжала. Глядя в недоумённо округлившиеся глаза мэтра, несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул. – Приготовься. Лишь бы сердце не задеть… Эпический корень, как же это… Давай!

Дёрнув скрежетнувший по рёбрам кинжал, он отбросил вырванный из груди мага клинок в сторону. Зажав хлюпнувшую кровью рану куском ткани, навалился на деда обеими руками.

– Не прошло! – Услышал он за спиной испуганный возглас Михо. – Отразилось и ушло!

– Не голоси! Наверное, кинжал ещё пока фонит. Давай ещё! Тряпка намокла уже вся, и я долго не удержу. Лечи давай!

– Сейчас!

Старик под напором рук, казалось, даже не дышал. Только издавал какие-то булькающие звуки, да бешено вращал глазами. Его пальцы скребли по траве, словно пытаясь вырвать эту совершенно не отличимую от земной растительность.

– Всё! Прошло! Сейчас ещё одно наложу и сбегаю за эликсиром. Ты как, держишь?

– Держу, держу. Вроде не так уж и кровянит. Давай, беги уже, спринтер…

Михо со всех ног ломанулся в дом. Прыгая через ступеньку, а то и две, спустился в подвал, влетел в класс, на бегу активируя «открывалку». Еле дождался возникновения прохода, вихрем прошёлся по тайной комнате, суетливо прошерудив стеллажи. И, ухватив нужную склянку, выметнулся обратно.

Как ни странно, даже тапки не потерял. Подскочил к учителю, откупорил пузырёк и придерживая голову мэтра, влил эликсир ему в рот. Через пару секунд старика передёрнуло, словно от разжёвывания самого кислючего лимона. Он взрыкнул, прокашлялся и, невнятно ругнувшись себе под нос, попробовал усесться поудобнее.

– Учитель, как ты? Получше? – Михо заботливо придержал чуть не завалившегося на бок мэтра.

– Если учесть, что пару минут назад я собирался предстать перед Создателем, то, наверное, всё же получше. Но, честно говоря, не припомню, чтоб мне хоть раз в жизни до этого было так дурно и пакостно, как сейчас. Совершенно не чувствую в себе никаких сил. Даже после сражения при Фалопе, когда меня приложило проклятием этих хрюновых детей из императорской гильдии, мне не было так откровенно паршиво. Помнится, тогда…

– Учитель, – Михо перебил старика, которого, видимо, под воздействием эликсира пробило на воспоминания, – что произошло? Как ты здесь оказался? Кто в тебя воткнул Карук?

Даже от названия клинка юношу передёрнуло, и он, оглянувшись, поискал взглядом в траве это страшное оружие. Не увидел его, поднял вопрошающий взгляд на Яромира и обнаружил чёрный клинок у того в руках.

Сполоснувший от крови руки в стоящей неподалёку бочке с дождевой водой, парень спокойно вертел кинжал у себя перед носом, рассматривая и пытаясь ногтем что-то отковырять на лезвии. Перехватив недоумённый взгляд Лишека, он кивнул на клинок и пожал плечами:

– Странная штука. Крови на нём – ни капли. А какая-то фигнюшка прилипла так, что не отодрать…

– Когда ты уже научишься не вываливать целую кучу вопросов одновременно? – ворчливый голос мэтра Бошара выдернул Михо из состояния прострации. – Тут и захочешь, так не поймёшь, на который отвечать нужно. Что произошло… Этот результат испражнений дикого мартыха, этот императорский выкормыш – генерал Макейнис – послал целое звено Теней, чтобы отправить меня за грань.