Медленно повернув голову, я устремил туда свой взгляд и увидел нечто странное и необычное: та дверь вдалеке была открыта и навстречу ко мне стремительно приближались белые полупрозрачные загадочные силуэты. В этот момент я испытал какое-то глубинное чувство надежды и веры, будто что-то чистое и светлое спешило ко мне на помощь, и я почувствовал небольшой прилив энергии. Опять раздался знакомый хруст и содрогание. Каменная глыба справа от меня начала движение к закрытию. В ту самую секунду у меня оставался последний шанс ухватиться за край дверного проёма слева от меня.
– Господи, спаси! – с надрывным криком изо всех сил в последний момент я зацепился обеими руками. Демон зверски истерично рычал. Впившись когтями в пол, он мёртвой хваткой держал меня зубами за разодранный вместе со стопою внутри ботинок, и рывками продолжал затаскивать меня к себе. Сдаваться он совершенно не собирался. Под нами, как за стеклом, продолжал маячить огненный ад. Я смотрел на этот ужас и не переставая молился про себя. Он наполовину был в чёрной дыре, которая к тому моменту уже сузилась до размеров канализационного люка, но за плоскостью пола его видно не было – там всё так же продолжали гореть люди. Даже через обувь и одежду я почувствовал эти чёрные огненные языки обжигающего адского пламени. Стиснув зубы, я держался что было сил. Выпустив на миг изо рта мой обглоданный ботинок, он вытащил когти из пола и отчаянно жутко завопил. Затем резко дёрнулся вперёд, и вонзился ими в мои икры. Он смотрел на меня и шипел, высунув свой змеиный окровавленный язык, но безнадёжно отдалялся, разрывая мои мышцы. Было заметно как его стремительно всасывало в эту почти схлопнувшуюся бездну, словно в какой-то потусторонний портал. Дверь начала подпирать меня в правую лопатку, и я почувствовал, что существо отцепилось. В тот момент я испытал внутреннее облегчение, что тягу демона и его крики я больше не чувствовал, но у меня оставались считанные секунды до закрытия двери. Я понимал, что если не подтянусь вперёд и не сгруппируюсь, то дверь закроется, прищемив мои пальцы, и я останусь в этой непонятной комнате, возможно, навсегда. Ни секунды не раздумывая, я сделал всё необходимое. Кровавая лужа подо мною заметно облегчила мои ползки к спасению, и в самый последний момент, лежа в полуметровой расщелине, я поджал к животу ноги, и белая тяжёлая глыба вытолкала меня на спине в коридор. Я потерял сознание.
Открыв глаза, я смотрел в белый потолок этого проклятого тоннеля. Мучительные стоны продолжали доноситься справа из запыленного помещения. Я лежал вплотную к закрытой двери слева от меня – на ней пульсировали тускло зелёным цветом «88888888». Я абсолютно не чувствовал никакой боли и с огромным удивлением перевёл взгляд на свои ноги. Вместе с обувью они были целы и невредимы. Вдали коридора появилось какое-то странное яркое свечение, но ад под стеклянным полом продолжал зиять. Я был удивлён, но от моей лужи крови не было и следа. – Господи, это чудо какое-то! – подтянувшись к ногам, руками я ощупывал свои колени и голени. Ботинки тоже были в полном порядке, и я с лёгкостью мог шевелить пальцами обеих ног. Далее опять продолжали происходить интересные вещи…
Справа от меня в даль коридора на небольшой скорости сквозь невидимую стену проскользнул белый силуэт человека. Словно размытое полупрозрачное привидение, плавно передвигающееся не касаясь пола. От неожиданности я содрогнулся, но потом вспомнил, что это его я видел перед тем, как схватился за край проёма. Тут же я обернулся назад к началу коридора – красная дверь была закрыта, а призраки стремительно приближались, их было достаточно много. Под знакомый треск и хруст начала закрываться дверь в этот жуткий цех. Кишащий огненный ад и страдания ни на секунду не давали покоя. Я отодвинулся к стене, и сидя, обхватив колени руками, и стараясь не смотреть вниз, продолжал наблюдать, что будет дальше. Когда они приближались, я заметил, что они двигались не кучно – между ними была дистанция в несколько метров, и вблизи я уже мог видеть некую равномерную очередь. – Они направляются в рай… – подумал я про себя,– точно! Там вдалеке – Рай! Внизу – ад… Это человеческие души.
Вдруг следующий призрак резко остановился именно там, где я упёрся в невидимую стену, почти сразу после открытой двери. Находясь в метрах пяти от меня, настойчиво пробивными движениями он несколько раз пытался просочиться, но у него не получалось… Внезапно из комнаты, из огня вылез огромный вьющийся чёрный отросток, словно щупальца осьминога. Именно такие, только небольшого размера, развивались над той самой чёрной бездной, куда меня пытался затащить демон. Под жуткое рычание эта щупальца, как змея, обвилась вокруг привидения и дёргающими движениями затянула свою жертву в огненный пол комнаты с яркой вспышкой, будто в костёр плеснули горючее. Я снова был ошарашен от ужаса и медленно, не отводя глаз отползал в сторону. Следующий призрак целенаправленно завернул в помещение и, подсветив комнату вспышкой, самовольно погряз в адском огне. Он даже и не пытался пройти сквозь невидимую стену. Таким же образом ушёл и последующий за ним. Далее опять было тоже самое… Потом ещё, ещё и ещё… С безнадёжным взглядом я заворожённо смотрел на это кошмарное зрелище и вспоминал фрагмент из PinkFloyd, когда люди добровольно падали в мясорубку. Примерно после двадцатого я сбился со счёта. Неожиданно очередной призрак без каких-либо сопротивлений ровно и спокойно ушёл вдаль коридора к далёкому яркому свету. С удивлением я провожал его взглядом, но следующие, к сожалению, продолжали сворачивать и, просачиваясь в узкую дверную щель, опускались в огненную геенну. Дверь почти закрывалась и оставался самый последний. Он был отдалён от всей колонны и приближался медленно. После того, как огонь безнадёжно поглотил предпоследнюю душу, я с глубоким чувством надежды, ворочая головою со стороны в сторону, смотрел то на последнего, то на почти закрывшуюся дверь и тихонько шёпотом причитал: – Ну, давай же!.. Давай! Закрывайся скорее!
Мой взор был уставлен на эту грязную, покрытую пылью окровавленную дверь с её мигающими красными «88888888». И вот раздался финальный треск. Пол вмиг стал белым. Движение плиты прекратилось. Пульсирующие цифры вместе с коридором содрогнулись и потухли. Дверь окончательно закрылась и снова превратилась в глухую замурованную стену. В ожидании неизвестности я смотрел на проскальзывающего мимо меня призрака. Он без препятствий миновал невидимую стену и медленно продолжал движение вдаль к белому свету. Не отрывая от него взгляда, я встал в полный рост и, не испытывая никаких болевых ощущений, осторожно пошёл за ним. Буквально через пять шагов, вытянув руку вперёд, я опять нащупал эту невидимую стену и остановился. Подсознательно я был готов к такому ходу событий. Что-то единственное светлое и чистое в этом коридоре отдалялось от меня, и в лёгком разочаровании я опустил свой взгляд вниз. Пару секунд спустя я поднял голову и ещё раз посмотрел на ту арку справа, за которой скрывался какой-то адский цех. На ней пульсировал новый номер тускло салатового цвета «17082006». – Это будет ещё через полгода, – с удивлением подумал я – а сейчас лютая зима. Что это может значить?
Долго не раздумывая я повернулся к зловещей двери напротив, и на ней опять ярко пульсировали восемь восьмёрок. К этому моменту они уже были тёмно-жёлтого цвета. Я опять почувствовал прилив страха и тревоги. Обратив свой взор на призрака, я заметил, что он остановился. Подойдя к невидимой стене, я обеими ладонями приложился к ней и, глядя на него вдаль, дрожащим от страха голосом надрывно промолвил: «Помоги мне! Пожалуйста!»
Заметив какие-то колебания в пространстве, внимательно приглядевшись к силуэту, я наблюдал его постепенное возвращение назад. Он приближался ко мне всё ближе и ближе, а я нервно поглядывал на краснеющие цифры и очень сильно не хотел заново повторить предыдущую встречу с демоном. Я стоял и думал, что второй раз уже могу и не выдержать. Моё сердце опять стучало как отбойный молоток. Я прижался спиной к правой стене коридора так, что мог видеть зловещую дверь с красными восьмёрками по диагонали от себя и правым плечом упирался в невидимую стену. Дух приблизился совсем близко и остановился в метре напротив меня.
– Господи, прости меня грешного! Прошу тебя, помоги! Помилуй, ради Христа! Пожалуйста! – быстро молвил я и пристально вглядывался в светлый переливающийся лик. Он имел размытые черты лица, и на мгновение мне отдалённо показался знакомым, но кого напоминал – я так и не мог вспомнить. Медленно он поднял правую руку в сторону красной двери и повернул туда голову. Опять раздался треск. Коридор содрогнулся. Восьмёрки дрогнули и замерли. Из расщелины появилось знакомое свечение белой комнаты. С огромной скоростью призрак устремился в сторону красной двери. Не раздумывая я рванул за ним. До двери было метров сто пятьдесят – двести.
Пробежав примерно половину, я видел, как впереди свершилось невероятное – каким-то чудом он отворил эту дверь и сам за нею скрылся. Не оглядываясь и не сбавляя темпа, я делал ноги, что было мощи.
–Нет! Подожди! – протяжно кричал я во весь голос, наблюдая, как впереди плавно закрывалась входная красная дверь. Позади себя, вдалеке, я опять услышал эти омерзительные завывания и скрежет когтей. Оставалось метров тридцать. Стараясь не наступать на кровяные пятна, я стиснув зубы бежал изо всех сил. Справа от входа валялись мои пальто и шарф. Сердце выскакивало из груди. Из глаз сочились слёзы – воздушным потоком их сносило к вискам. В пяти метрах от двери я понимал, что осталась щель не больше десяти сантиметров, и не испытывая судьбу, на последнем рывке я прыгнул руками вперёд, чтобы уцепиться за порог…
У меня получилось… Проскользив по инерции около метра на животе, и сильно ударившись коленями и подбородком об пол, я успел зацепиться. Зловещая дверь начала придавливать мои пальцы, но я сунул руку в расщелину, встал на колени и плечом протолкнул её во внутрь. Не оглядываясь назад в коридор, я кувырком ввалился в тот самый старый предбанник и захлопнул эту проклятую дверь. Ни на секунду не расслабляясь, в кромешной темноте, зная где выключатель, я без проблем нащупал его и быстро включил свет. Сбросив в сторону котелок, я мигом пододвинул тумбочку к двери, упёрся в неё обеими ногами, а спиной – в наличник уличной двери. Форсировано и глубоко дыша, был готов к сдерживанию чудовища.