Райли не оставляло чувство, что Аврора слишком спокойно относится к различным перипетиям их жизни и с полслова его понимает. Не смотря на все её преимущества, Аврора оставалась очень необычной в общении и понимании различных жизненных ситуаций.
Шон вкратце пересказал ей, что пережил в часовне и Аврора сказала, что надо серьёзно подумать над этими вновь открывшимися данными. Она спокойно восприняла всё сказанное Шоном, и сказала, что им обязательно нужно выдвигаться дальше, чтобы решить эту проблему.
– Аврора, я чувствую, что могу гораздо больше, чем, когда скрывался в гаражах, ты должна это понять тоже, вместе со мной – сказал Шон.
– Я чувствую тебя и верю в тебя – ответила Аврора – пора в путь и не надо лишних разговоров.
И он пошли дальше, ожидая от их сложившейся жизни лучшее, но не обязательно хорошее.
9. Среди друзей
Проехав километров двадцать, они наконец-то нашли поселение-базу, который более-менее контролировался остатками правительства и военных. Подъехав к забаррикадированным воротам Шон попросил их впустить, объяснив караульному капитану, что у него есть важная информация по происходящему. Под конвоем их отвели в большое здание, похожее на ангар, где и заседал штаб командования. Их встретил военный совет, состоящий из разношёрстной публики, где были военные, ученные, логисты и многие другие личности, чьи способности могли пригодиться в этот трудный период.
Шона попросили высказаться перед примерно двадцатью людьми в погонах и в штатском, и он поведал о своих с Авророй приключениях.
– Интересно, интересно… – сказал, приближаясь поближе к ним, уже не молодой человек в очках, с залысиной и длинными волосами на затылке – интересно было бы понаблюдать Ваши способности в деле, мистер Райли. Кстати, я профессор Пьер Ковальски, с первых дней занимаюсь проблемами вируса и проблемами с ним связанных.
– Очень приятно, господин ученый, но мои способности проявляются больше всего в экстремальных ситуациях – ответил Шон.
– Это и не важно, солдат – сказал Ковальски, заглядывая в глаза Райли – мы по любому найдём применение Вашим способностям, но сейчас меня больше интересуют наблюдения за приземлившейся пирамидой и какое место занимает во всём этом Ваш пресловутый Безликий, он очень интересен мне.
И взяв под руку Райли, профессор повел его в отдельное помещение, чтобы переговорить и узнать новые факты о таинственных пришельцах и привычках монстров с Земли.
Тем временем в ангаре собирался большой Совет по чрезвычайным ситуациям, насущным вопросом которого являлось приземление больших пирамид с пришельцами и что с ними делать.
До конференции Совета профессор просветил Райли о всех своих догадках по сущности вируса, сущности Безликого и откровения Шона о цивилизации прожившей два миллиона лет и канувшей в небытие из-за ненасытных рабовладельцев разума дали ему новую пищу для размышлений и даже несколько взбудоражили его, хотя профессор и так всегда был перевозбужден и всё воспринимал как ребёнок новую игрушку, подаренную на Рождество. Вместе рассуждая, они не приняли того решения, которое могло бы в корне изменить сложившуюся ситуацию. Поэтому к собранию Совета у них не было готового решения, а время поджимало – количество монстров росло и не известно какие шаги примут пришельцы.
На Совете первым выступил генерал Раднов, который предложил направить всё сохранившееся ядерное оружие на пришельцев, а его как оказалось было не мало и защищённое от воздействия случайных факторов оружие, хранилось по всему миру и до сих пор была возможность управлять ударом им по определенным точкам. Речь Раднова вызвала определённые положительные отзывы находившихся здесь представителей военных, но роль спикера на себя в этот момент взял профессор Ковальски.
Речь его была, конечно, проникновенной, и никто не хотел гибели планеты из-за не обдуманных ядерных ударов, но у всех присутствующих возник вопрос – если не ядерное оружие, то что? Какой антивирус предлагал Райли? Есть ли возможность его использовать?
Шон, собравшись духом вышел к трибуне:
– Конечно, готового ответа у меня нет, но на то вы и совет, чтобы решить дальнейшие действия человечества. И я уверен, что остальные выжившие люди, которым вы уже сообщили наши знания по этому вопросу, тоже думают над этим. Но то, что мне сказали, представители цивилизации, которых я назвал Сферами, я передаю вам – антивирус – это средство переформатирования сущности и мозга цивилизации, а к чему оно приведёт я не знаю. Возможно, мы поглупеем, а возможно станем совсем другими, вот в чём вопрос.
Зал возмущенно загудел, большинство продолжало поддерживать идею точечных ядерных ударов, пока Безликие не добрались до арсеналов. Но, также, кто-то подавал идею провести разведку боем, кто-то из священнослужителей предлагал окропить монстров и корабли пришельцев святой водой и уповать на милость бога, другие предлагали повысить духовность монстров путём чтения им книг о деяниях великих предков и таким образом вернуть их к человечности – всех тяготило одно – будущее человечества, ведь от правильно принятого решения зависит судьба цивилизации. Совет закончился ничем, а время шло на минуты – неизвестно что предпримут безликие непрошенные гости.
Райли и Ковальски ушли с Совета ни с чем, пройдя в лабораторию профессора, они в тысячный раз задавали себе вопрос – ядерная война или оглупление, хотя вопрос об антивирусе был открыт до сих пор, Шон знал примерно где находится установка заражения, но как её использовать в своих целях он не знал. И это была ещё одна проблема, которая донимала его, его знаний не хватало для понимания принципов работы установки, которая находилась на одном из приземлившихся на планете флагманском корабле.
«А если просто разнести эту чёртову установку к её же чёртовой матери, пробраться туда потихоньку с отрядом бойцов спецназа, заложить килограмма два взрывчатки – там не то, что от установки, но и от корабля не останется ни пылинки» – рассуждал Шон перед Ковальски и Авророй.
Ядерный вариант предоставляется не такой уж и плохой мыслью, подумали мужчины, но в этот момент Аврора сказала:
– Оружием добиться ничего не получится, как я думаю, орда, завоевавшая столько цивилизаций, навряд ли испугается наших боеголовок. Я предлагаю другой вариант – пойти и договориться, объяснить.
– Что мы должны объяснить цивилизации, у которой завоевание других поставлено в высший приоритет – спросил Ковальский.
– Мы должны им рассказать историю нашей цивилизации – мы тоже были в своё время и рабами, и рабовладельцами, и мы через всё это прошли, мы должны им объяснить, насколько рабство, ментальное или физическое, не приносит для развития цивилизации ничего – ответила Аврора.
– А как же две тысячи цивилизаций в галактике и тысячи лет их рабства – опять спросил профессор – что мы сможем возразить на их закоренелую логику вещей во Вселенной, тем более с их умениями.
– По-моему, мы попали в тупик, а такие проблемы у нас в армии разрешают путем лобового столкновения, попросту говоря война, которая уже началась у нас в тылу и переходит в стадию полевых сражений – сказал Райли.
– Так значит война и ядерная зима для всех… – печально произнесла Аврора.
10. Решающая битва
В этот момент завыли сирены боевой тревоги в городе-базе, и все забегали суматошно туда-сюда, ожидая самого худшего. Профессор с нашей парой помчались к командному центру, чтобы узнать, что случилось. Добежав до бункера, они встретили генерала Данкера, который сказал им, что пирамида пришельцев приземлилась в трех километрах от них и посланные истребители не вернулись.
Войдя в командный центр Райли, увидел большую суматоху, не свойственную таким учреждениям – судя по данным локатора ПВО, по направлению к ним выдвигался какой-то сгусток энергии, а не воздушное судно.
Остановившись метрах в двухсот от укрепленных ворот и баррикад города-базы, сгусток энергетического поля на локаторе, который был на самом деле челноком-перевозчиком пришельцев, раскрыл свои шлюзы и из них начали выскакивать ужасного вида звери высотой в человеческий рост и весом под тонну, похожие на гигантских медведей с вытянутыми мордами, а следом за ними роботы, шагающие на четырёх ногах.
Своим внутренним чутьём Райли понял, что это карательный отряд безликих – ванту и боевые роботы, которые собираются истребить их всех. Шон чувствовал ярость этих хищников и готовность разорвать любого встретившегося на их пути, и сражаться с ними будет нелегко.
Шон призвал всех вооружиться и выйти навстречу наступающим хищникам. Наскоро похватав оружие все побежали к баррикадам, где их ждали бойцы из отряда охраны.
– Задействуйте всю технику какую можете – прокричал Райли генералу Данкеру и побежал на караульную вышку чтобы осмотреться. Сверху он увидел приближающуюся лавину хищников и роботов – их было не менее пары тысяч. Не раздумывая, Райли открыл огонь по ним – начиналась бойня…
Люди стреляли в морды ванту и уязвимые места роботов, хищники набрасывались на людей и рвали их на части, роботы убивали протонными излучателями. Повсюду валялись оторванные части тел людей, трупы хищников и обгоревшие останки роботов.
Райли, со взводом бойцов спецназа, заняли круговую оборону – сержант Малколм отстреливал врагов из пулемета, остальные добивали из оружия другого калибра, но пули плохо брали пришельцев, приходилось целиться в глаза и пасти, роботов лучше брали гранаты. Но все чувствовали, что силы не равны – последние два вертолёта были сбиты роботами, бронетехника не выдерживала выстрелов протонного оружия, люди погибали десятками, поражение и разгром базы был не минуем.
Шон бросил последнюю гранату под ноги шагающего робота, из-за чего у того вылетели шарниры из колен, робот завалился на бок и начал стрелять куда попало. Подбежав из-за заваленной спины робота, Шон дал очередь из автомата в место похожее на голову, где как он думал находится процессор, и робот затих.
В этот момент он увидел, как Малколм, подняв руки и еле сдерживая его, лежит под огромным ванту и тот собирается откусить ему голову. С криком Райли высадил все оставшиеся в обойме патроны в бок монстру, от чего хищник вздрогнул и заревел от боли, а сержант успел одной рукой подхватить свой пулемет и засунув его в глотку ванту выстрелил очередью. Пули пробили череп ванту и тот грузно рухнул на вскрикнувшего сержанта, чуть не сломав все его кости, Шон из последних сил еле столкнул монстра с сержанта и упал без сил рядом с ним.
Совсем обессилевшие они лежали на земле и уже готовились принять свою смерть, как услышали какой-то рокот со стороны юга – не далеко от них появилась бригада танков и бронетранспортеров, примерно около двадцати штук. Подъехав поближе танки стали давить ванту своими мощными корпусами, опрокидывая их под гусеницы и переезжая их. Из бронетранспортеров выскочило около дюжины бойцов с базуками и начали стрелять из них по роботам.
Неожиданная помощь воодушевила оставшихся в живых бойцов базы, и они с завидным упорством продолжили защищать базу и остатки людей.
Пулеметы на БТРах были гораздо более мощного калибра, чем на базе и попадания из них в хищников и роботов приносили гораздо больше пользы. Последняя сотня оставшихся в живых пришельцев неожиданно стала отступать и словно повинуясь какому-то сигналу двинулась по направлению к доставившему их челноку.
Восторженные крики людей раздались над площадью базы, залитой кровью и останками людей и пришельцев.
– Они отступают – прокричал Данкер, еле живой и весь в крови.
– Они вернутся – прошептал Райли.
Как выяснилось, группа танков и БТРов, созданная из остатков танковой бригады полковником Коэном, давно колесила по стране, собирая урожай из монстров. Но снаряды и топливо найти было всё тяжелее, и танкисты хотели найти хоть какое-нибудь прибежище или базу, где бы их снабдили необходимым. Услышав по радио передачу с базы, они поспешили сюда, в надежде найти организованную группу и прибыли как раз вовремя, чтобы оказать помощь. Все стали горячо благодарить их, но Райли предупредил, что передышка будет короткой и надо готовиться к следующему наступлению, потому что пришельцы просто так не отстанут.
Челнок с пришельцами вернулся к кораблю-пирамиде, а Райли побежал искать Аврору, которую он перед сражением попросил спрятаться. Он нашел её в главном ангаре, где она сидела, спрятавшись за пустыми ящиками от боеприпасов раненная в руку, в окружении таких же раненных людей базы. Райли подбежал и обнял её, было видно, как он переживал, но Аврора успокоила его, сказав, что рана не серьёзная, её просто зацепило осколком гранаты. Погладив её по голове и поцеловав, Шон побежал собирать людей, так как он чувствовал, что Безликие что-то задумали в своём корабле и чем это грозит для них не известно.