Натренированные рефлексы дали знать свое и Райли сразу же очнулся от стопора его охватившего, заставив мозг думать, что делать дальше. Первое решение, пришедшее в голову, было звонить в службу спасения, потом в секретную службу, но поразмыслив над картинами окружающего, он понял, что изменилось все. По всему городу полыхали мелкие пожары, грозящие перейти в глобальные, в магазине, метров через восемьдесят люди выносили технику, ещё дальше человек средних лет застрелил старика на перекрестке, поставив его на колени и выстрелив ему в голову, дальше по улице подростки, вытаскивая из машины наркодилера пакетики с заветным зельем, забивали хозяина отравы металлическими трубами…
Рефлексы погнали кровь дальше к мозгу, и Шон сообразил, что настало время прятаться и не лезть на рожон. Вид человека, зубами разрывающего на куски чужую плоть, был ужасен, но ребята с металлическими трубами и оружием, внушали опасений не меньше. Поэтому, прихватив запас виски, газировки и к ним большую головку сыра в баре с собой, он ретировался в свой номер, чтобы поразмыслить и понаблюдать за случившимся как профессионал – из-за закрытых штор.
На улице творился кошмар: кто-то кого-то поедал, грабил, насиловал и убивал. Поняв, что пора предпринимать какие-то меры Райли начал названивать в штаб по специальному номеру, но ответивший мне человек вдруг начал издавать булькающие звуки и после этого сигнал пропал. Встревоженный не на шутку, он начал названивать своему непосредственному руководству, но и их телефоны оказались вне зоны доступа. Пришлось достать из потайного шкафа пару пистолетов и короткий автомат, чтоб можно было спрятать под курткой, Шон, движимый нехорошими предчувствиями, вышел на улицу.
Улица встретила его рычанием, звуком рвущейся плоти, звоном разбитых витрин и криками о помощи. Отстреливая периодически бегущих на него с выпученными глазами и вывернутыми челюстями, бешенных, испускающих пену изо рта психических больных (а он знал, что по закону в бешенных собак можно стрелять без предупреждения), Шон пытался добраться до стоянки, где был припаркован автомобиль. Все его существо кричало: «Садись в машину и беги из города, дальше будет только хуже».
Шон добрался до своей Тойоты и поехал в направлении на юг, так как пригород был ближе к югу. «Выберусь за город, там решу, что дальше» – сила самосохранения гнала его все дальше из города, и ещё не понимая, что произошло, его натренированная интуиция говорила: сжимай крепче автомат.
Доехав до железнодорожного переезда, он немного сбавил скорость, мозг подсказывал, если в городе бардак, то и здесь не гарантия райской умиротворенности.
И это спасло ему жизнь – не успел он притормозить перед переездом как мимо его машины пронесся горящий и испускающий искры, весь в пламени паровоз с дюжиной вагонов. Удалившись от переезда примерно на полкилометра, весь состав соскочил с рельс и вагоны стали сыпаться в кювет, скрежеща металлом. Шон посчитал, что здесь ему крупно повезло.
Но как бы все хорошо не складывалось, он чувствовал, что еще немного и удача кончится.
Так и вышло: удача закончилась, когда огромный грузовик, наполненный какими-то психами, с выдающимися вперед челюстями, протаранил его машину, и Шон вылетел, так как был не пристегнут, выбив всем телом дверь, а при приземлении получил удар головой об большой и твердый камень, а потом наступила тишина…
После этого Райли очнулся совсем другим, и гараж, возле которого он прилег, истекая кровью и полагаясь на судьбу, на долгое время стал пристанищем среди монстров, жрущих напропалую живых людей, среди собак с выдвинутой челюстью и разбрызгивающих слюни над трупом, который они сожрали, среди разрушенных мостов и зданий, которые горели неделями, оставляя после себя запах горелой плоти и пластика. И его похождения за продуктами и батарейками, и патронов к оружию, и много лет проведённые в городе, наполненном ненасытными паразитами, и как он поменял за это время четырнадцать гаражей и подвалов, кто -нибудь когда-то опишет…
Всё осталось позади, и теперь только вперед, думал Шон, вместе с Авророй, связь с которой даёт ему дополнительные привилегии и нагрузку также двойную в этом призрачном мире.
Собрав всё возможное снаряжение, они вышли из поместья, оставив мотобайк, так как у него закончилось горючее, а другого в поместье не оказалось, постоянно оглядываясь по сторонам на каждый раздававшийся треск или шорох наводя ружьё. Шон почему-то был уверен, что Безликий монстр подготовил очередную западню. Но ни его самого, ни его собратьев на всём протяжении пути они не увидели.
Через час, добравшись до ворот военной части, они затаились за большим валуном, прислушиваясь к звукам из казарм. Но так как в части царила полна тишина, решились зайти внутрь. Райли попросил Аврору проверить автопарк, а сам пошёл искать оружейную или караульную комнату.
Зайдя в казарму, он ощутил какой-то смрадный запах, смутно ему что-то напоминавший – то ли запах перегнившего белья толи сапог из искусственной кожи. Всё разъяснилось, когда на него бросилось животное похожее на собаку, под метр ростом в холке и с выпирающей вперёд челюстью и клыками. Выстрелив из пистолета в морду животного, Шон дал контрольный выстрел в сердце, и собака затихла.
Похоже больше здесь никого не было, судя по обглоданным костям в помещении охраны на пропускном пункте. Осторожно переступая через мусор, он проверил постепенно все закоулки и казармы военной части и наконец набрел в одном из помещений на оружейную комнату.
Чего здесь только не было, но не дав разгуляться аппетиту, он не стал набирать лишнее, а обновил пистолеты и взял все патроны к ним, имеющиеся в оружейной комнате, пару коротких автоматов и штук двадцать магазинов к ним. Пулемет, конечно, заинтересовал его, но нести его с собой было проблематично.
Тем временем Аврора нашла транспорт – это оказался небольшой армейский джип, с полным баком бензина. Немного порыскав, они нашли подземное хранилище бензина и залили им несколько найденных ими канистр, которые погрузили в джип и совершив набег на склад армейских продуктов, захватив побольше воды, решили добраться до ближайшего перекрестка и решить в какую сторону двигаться дальше.
6. Дороги, которые мы выбираем
Они решили идти на восток, где по словам проходивших когда-то мимо Шона пилигримов-бродяг, существовал не большой город, в котором жизнь была сравнительно не опасна и власть в нём держали военные. Шон доверял военным, так как сам был из них, поэтому решение идти на восток было очевидным.
Первые пятьдесят километров они проехали без происшествий, так как дорога была безмолвной и не загружена разбитым транспортом, а попадавшиеся по пути препятствия из разбитых машин и поваленных столбов, они аккуратно объезжали.
Вскоре Шон заметил на дороге какое-то сооружение в виде баррикады из техники и деревьев и насторожился – это несомненно было сооружено руками человека. Объехать препятствие не было никакой возможности – с двух сторон дороги насыпь круто обрывалась вниз. Сбавив ход, Шон попросил Аврору пригнуться под панель и медленно подъехал к баррикаде.
Его разум и тело были в предельной настороженности и ожидали нападения каких-нибудь монстров, хотя интуиция не чувствовала монстров. Вновь приобретенными чувствами, подаренными ему отшельником, Шон чувствовал здесь людей.
И это подтвердилось, когда он увидел приподнявшегося над кучей мусора человека, который прокричал в рупор, чтобы они не двигались и бросили перед собой всё имеющееся у них оружие, иначе и мокрого места от них не останется. В подтверждении его слов из-за баррикады показался второй человек и уверенно навел на них базуку.
Несколько озадаченный таким ходом событий, Райли начал просчитывать варианты нападения, так как вариантов отступления он не видел и тем более переживал за Аврору. Открыв дверь джипа, Шон прошептал Авроре: «Не высовывайся», вышел из машины и достав из-за пояса пистолет, бросил его перед собой.
Незнакомец с рупором прокричал, чтобы Шон достал остальное оружие, на что услышал в ответ, что остальное оружие в машине и, если нужно, тот может взять его сам, при этом сделав ещё около десятка шагов вперед и подошёл к баррикаде так близко, что мог уже четко различать черты лиц людей, стоявших на ней.
– Тебе придется отдать нам всё, странник, и машину и всё что есть в ней, тогда я отпущу тебя на все четыре стороны – сказал главный.
– Я не привык отдавать всё – ответил Райли спокойным и безразличным голосом – могу поделиться припасами если вам совсем тяжело и нечего есть.
Увидев не осторожно поднявшую голову Аврору, главарь усмехнулся и проговорил:
– Нет… мы заберем у тебя всё.
За грудой хлама мелькнула ещё одна фигура с ружьём в руках. «Трое – подумал Шон, – нет… четверо», он увидел, как человек с базукой что-то говорил кому-то, повернув голову назад и вниз.
Нельзя было терять этот момент и правой рукой достав спрятанный пистолет сзади из-за пояса Шон выстрелил ему в голову и попал в ухо, которое мгновенно превратилось в какое-то кровавое месиво, а пуля вылетела по своим делам с другой стороны головы.
Дальше рефлексы Райли сработали автоматически и сделав два выстрела в сторону брюнета с рупором, одним выстрелом попал ему в плечо, а сам сорвав с пояса гранату, выдернул чеку и навесом набросил гранату за баррикаду, после чего бросился на землю, выставив вперед пистолет.
Раздался взрыв и приглушенные крики. Шон резко вскочил и бегом взобрался на насыпь, держа пистолет на изготовку. За баррикадой слева, как и ожидалось, он увидел вжавшегося в лист железа человека с ружьем – он был жив, но оглушен взрывом. Не задумываясь Шон выстрелил дважды в его голову и оба выстрела оказались точными.
Главный был мертв, помимо раны в плече он получил осколок в глаз, а чуть дальше от него лежал ребенок – мальчик лет восьми-девяти, взрыв гранаты не пощадил его.
Райли было бесконечно жаль мальчика, но он не считал себя виноватым в его смерти, виноваты те, кто привел его сюда и лежали, не реагируя уже ни на что, и проклятые монстры, что довели человечество до такого состояния. Шон был не склонен к философствованиям, он был человеком действия.
Не желая, чтобы его спутница увидела трупы, он перетащил их всех к обочине и столкнул со склона вниз, а после этого начал разбирать завал из старой техники, автомобильных частей и деревьев, чтобы проехать дальше.
Подошедшая Аврора ни о чём не спрашивая начала помогать ему оттаскивая в сторону то, что было ей по силам. Несмотря на то, что они были знакомы не так долго, Шон удивлялся насколько она понимала и чувствовала его, он знала, когда промолчать, когда сказать слово в поддержку и ему казалось, что он нашел человека очень близкого ему и понимающим его в этом сером, безумном мире, наполненном монстрами, тенями и страхом.
Расчистив дорогу, они продолжили путь. Пришло время перекусить и подкрепиться, но желания поесть не ощущалось и они, поняв друг друга продолжили свой путь в молчании.
Проехав около четырёх часов, они увидели вдалеке небольшой город, который казался им вымершим, потому что выглядел он серым и безликим. Подумав сделать остановку и передохнуть, Райли и Аврора не решились заехать в сам городок, так как это было опасно, незнакомый город и улицы – сколько там монстров или обезумевших людей?
Найдя небольшую рощицу неподалёку от дороги, они расположились на ночлег, так как уже смеркалось, а вести машину в темноте опасно. Не разжигая огня, они поели холодные консервы, запив их газировкой и Шон предложил Авроре поспать, пока он будет дежурить, так как хотел выехать в путь рано утром с первыми лучами солнца. Аврора согласилась и вскоре задремала на откинутом сидении автомобиля, а Шон опять стал думать о Безликом – почему он так странен по сравнению с другими монстрами, куда он пропал после того дня, когда стоял на холме и наблюдал за ними.
Конечно, если бы уже упомянутый профессор Ковальски узнал бы пораньше о Безликом, многое раньше бы и прояснилось, но первым встретить его выпало именно Шону и оставило неизгладимое впечатление на его психике, он как бы чувствовал его, а когда его не было где-нибудь поблизости даже ощущал какую-то пустоту. Он тревожил его, беспокоил во сне и заставлял постоянно ждать встречи с ним. Полученный дар позволял Райли чувствовать и понимать многое, но не все он мог переложить в осязаемые мысли.