– Ну что, может, спать уже? – он обвел нас глазами, – Третий час ночи…Уходим Камнями в Эйр, домой.
Вы используете Камень Возвращения Души…
Отказ! В данной области перемещение камнем душ блокировано!
– Не понял, это что, у всех? – спросил Пламень. – Камень не сработал!
– У меня тоже! – кивнул я. – Что за фигня?
– Но это… невозможно, – растерянно сказала Валькирия. – Камнем Душ ведь можно отовсюду уйти…
– Может, инстанс заглючил? – предположила Хельга.
– Это очень странно! – АлексОрдер яростно скреб бороду. – Я припоминаю подобные эффекты… но нет, не может быть здесь!
– Что делать-то будем?
– Предлагаю ножками выбраться отсюда, – сказал Алекс. – В инстансе персонажа кидать нельзя, мобы после перезагрузки данжа могут начать респиться. Снаружи, если что, разобьем лагерь, выйдем из игры нормально, завтра разберемся.
Сказано – сделано. За неимением лучшего плана мы потопали не к такому уж и близкому выходу.
А за пределами кургана уже светало – время в Сфере течет немного быстрее, чем в реале. Мы вылезли на вершине холма, среди менгиров, пройдя обратно тем же путем. Занималось раннее утро. Выбравшись наружу, я с удовольствием глотнул свежий воздух, подставил лицо прохладным порывам ветра с привкусом моря. Вдалеке кричали чайки…
– Упс! – удивленно сказала Валькирия, – Там внизу, у входа, игроки. И они…
– Окружают курган, – закончил за нее Алекс. – Тишина в эфире! Говорить буду я! Между собой переходим на групповой чат!
Нас тоже заметили. Несколько игроков поднимались вверх по склону, к нам. Я опознал их. Черт, черт, черт! Старые знакомые, клан «Братство Кнута», ПК-шники, у которых контракт на мою голову! Человек десять-двенадцать. Среди них – трое с тегами «Горгон», сильного восточного клана со славой беспредельщиков.
– А мы вас заждались! – хрипло крикнула нам одна из троих подошедших, высокая женщина с ником Сноу. Ее платиново-белые волосы ветер расплескивал по латным наплечникам полного рыцарского доспеха, рука лежала на рукояти тяжелого двуручного меча. Красавицей она отнюдь не выглядела – длинный шрам пересекал левую половину лица, взгляд прозрачных голубых глаз был жестким и пронзительным. Ее сопровождал Раздор – мой старый знакомый, и один из «Горгон», по имени Болторез.
– Мы-то думали, вы через главный вход выйдете, а вы здесь вылезли! – издевательски продолжала она. – Хитрецы! Хороший лут хоть выпал?
– Вы малость ошиблись, это не ваша территория! – ответил АлексОрдер. – Это земли нашего альянса. Хотите войны?
– Да нам плевать, чья эта территория! – крикнула Сноу. – Дозоров, позоров или каких других раков! У нас контракт, вот на того нубаса.
– Привет, Котик! – обратилась она уже ко мне, – Это даже хорошо, что ты тут с друзьяшками, больше ушей нарежем!
– Ты за эти слова ответишь! – предупредил побледневший АлексОрдер. – Будет КОС. «Горгоны», я вас тоже предупреждаю!
– Напугал ежа голой жопой! – расхохоталась Сноу. – КОС альянса СЕВЕР, надо же, как нам страшно!
АлексОрдер: Дело плохо. Их десять + четверо спутников НПС.
Хоткот: Кто такая эта Сноу? Почему такая борзая?
АлексОрдер: Я слышал о ней. Лидер «Братства Кнута», она выходец из «Горгон». Очень крутая.
Валькирия: Что будем делать?
АлексОрдер: Я написал в алли, «Варягам», но сейчас не наш прайм, почти все спят. Или далеко… Дежурная тройка «Варягов» вылетела из замка, но прибудут – минимум через час…
АлексОрдер: Шансов у нас нет. «Горгоны» профи, судя по их киллрейтам. Попробую потянуть время…
Пламень: Лут жалко, если выпадет!
Валькирия: Иван, не каркай!
– Ну что, написали своим Чип и Дейлам? – спросила Сноу, поднимаясь все выше. – Уже летят? Только они нескоро прибудут, успеем из вас фрагов навертеть!
– Вы стоунджаммер поставили? – вдруг спросил Алекс. – Денег не жалко?
– Фраги дороже денег! – фыркнула она в ответ. – К тому же за уши вашего Котика нам платят очень хорошо!
– Предложение, Дозоры! – крикнул вдруг Болторез, следующий по пятам за Сноу.
– Вы отдаете нам Кота, мы режем с него десяток ушей и отпускаем вас на все четыре стороны!
Хоткот: Может, и правда? Они ведь за мной пришли. Не хотел вас в это втягивать…
Валькирия: Даже не думай…
АлексОрдер: ОН ВРЕТ. Все равно всех убьют. Горгоны никогда не держат слово.
– Что скажете?
– А ху-ху не хо-хо? – заорал в ответ Пламень. – Сраные гриферы!
– Ишь как фраг закукарекал! – засмеялся кто-то из «Кнутов».
– Сдается мне, мы тянем время! – крикнула Сноу. – Парни, вперед, за дело!
Они бросились разом, со всех сторон, врываясь на вершину кургана между менгирами и атакуя нас. Засвистели стрелы – их лучники прижали нас к камням, не давая высунуть и носа.
Самый первый, показавшийся между камнями, получил два метательных топора – в плечо и голову. Ваншот! Попал я и Ваня. Тренера Либерти не зря выжимали из нас семь потов.
Вы наносите 47 ед. урона НПС-спутнику Кельмир! Ваш навык «Метательные топоры» повышается до 187.
НПС-спутник Кельмир умирает! Вы получаете 67 ед. опыта (400/6) Текущий опыт 81451/135000
Но врагов было слишком много. Сноу, ведущая их, шла впереди. Первая стрела Валькирии, сломалась о ее литой нагрудник, не причинив вреда, вторую лидер «Братства Кнута» отбила лезвием своего двуручного эспадона. За ней на вершину холма ворвались еще несколько «Кнутов» и «Горгон», торжествующе крича.
Алекс остановил одного из них Руной Цепей, выхватил меч, схватился со Сноу, пытаясь оттеснить ее вниз по склону. Яростно зазвенели клинки. Пламень и Валькирия прикрыли его со спины, защищая от остальных врагов. Против меня оказался один из «Горгон», Болторез, крепко сбитый, бритый наголо головорез. С его круглого щита злобно скалилась змееволосая Медуза Горгона. Он попытался накрыть меня внезапным броском ловчей сети, я легко уклонился и тут же ответил, метнув метательный топорик ему в голову. Болторез играючи отбил его щитом, кровожадно ухмыльнулся, крутанул своей клейморой шипящую «мельницу». Это был опытный, тертый калач, он начал теснить меня, разворачивая спиной к краю холма, куда уже взбирались вражеские стрелки.
Это был мой последний метательный топор. Мои пальцы сомкнулись на серебряном эфесе загадочного меча, и снова, как тогда, в подземелье, я вдруг почувствовал его нетерпение и дрожь, гневный жар пламени, разгорающийся в клинке.
Болторез вдруг споткнулся – вылезший как из-под земли Ричи Клевер метким и неожиданным броском боллака опутал его колени. Замечательная снасть кендера подобно боло оплела ноги воина «Горгон», сковывая его движения. Этот момент нельзя было упустить! Выхватив из ножен меч, я в прыжке атаковал его, целя в самое уязвимое место – незащищенную голову. Клинок пылал ярким синим огнем, источая пульсирующий свет.
Болторез был профессионалом. Несмотря на внезапную атаку кендера, он спокойно и технично блокировал мой удар лезвием своего широкого короткого клинка. И тут опять произошло то же, что и в подземелье с жезлом лича – мой меч, встретив чуть заметное сопротивление, сломал, уничтожил оружие Болтореза, оставив в его руке рукоять с оплавленным огрызком, и врезался в тело противника. Я успел заметить только выражение безмерного изумления на его лице….а потом на землю упали оставшиеся от него щит, обломок меча и дымящиеся доспехи.
Вы наносите 2540 ед. урона игроку Болторез (Горгоны)! Игрок Болторез погибает! Вы получаете 600 ед. опыта (3600/6) Текущее значение 82051/135000.
Меч???? получает????????! Текущее значение???/???
В тот момент я не хотел читать и анализировать лог, мною владело одна мысль – защитить друзей, отчаянно сражающихся с врагами. Друзей, попавших в эту засаду по моей вине.
Сноу сломила сопротивление Алекса, опрокинула его, и видимо, ранила – рунный мастер, с трудом поднимаясь, остановил ее лишь невиданной мной прежде руной, окруживший его кольцом призрачного огня. Раздор опутал сетью Валькирию, кто-то длинным кнутом душил Хельгу. Пламеня повалили двое или трое врагов, пытаясь найти в броне дварфа уязвимое место. Беспомощно лежал пронзенный копьем Ричи Клевер. При виде этого мною окончательно овладела дикая ярость и страстное желание мести. Я ворвался в гущу врагов, в бешенстве нанося беспорядочные удары, каждый из которых оканчивался смертью противника.
Вы наносите 2780 ед. урона игроку Раздор (Братство Кнута)! Игрок Раздор погибает! Вы получаете 124 ед. опыта (740/6) Текущее значение 82175/135000.
Меч???? получает????????! Текущее значение???/???
Вы наносите 3160 ед. урона игроку Вандуум (Братство Кнута)! Игрок Вандуум погибает! Вы получаете 430 ед. опыта (2580/6) Текущее значение 82605/135000.
Меч???? получает????????! Текущее значение???/???
Они пытались защищаться, но мне было все равно – их оружие не могло противостоять моему мечу, от врагов оставались лишь кучки пепла, подхватываемые ветром.
Вы наносите 2940 ед. урона игроку Грендель (Братство Кнута)! Игрок Грендель погибает! Вы получаете 150 ед. опыта (900/6) Текущее значение 82755/135000.
Меч???? получает????????! Текущее значение???/???
Сноу обернулась, хрипло смеясь – она еще не понимала, что происходит. Мгновенный взмах двуручника – его клинок свистнул над моей головой, ожег кожу мимолетным касанием, сбрив несколько прядей, мгновенный отработанный блок моей атаки – и то же выражение непонимания и изумления, когда ее эспадон сломался, встретившись с моим мечом.
Вы наносите 1987 ед. урона игроку Сноу (Братство Кнута)! Игрок Сноу погибает! Вы получаете 366 ед. опыта (2196/6) Текущее значение 83121/135000.
Меч???? получает????????! Текущее значение???/???
Выжженные изнутри, дымящиеся доспехи лидера «Братства Кнута» упали на истоптанную траву.
– Кот, сзади!
Развернувшись, я не глядя срубил косым ударом еще одного воина «Горгон», заносившего моргенштерн, с яростью добавил еще, пинком сбрасывая его останки со склона кургана.
Вы получаете достижение Мясорубка! (Убейте более пяти игроков холодным оружием меньше чем за минуту) Вы получаете 10000 опыта! Текущее значение 93121/135000.
Я прикончил еще двоих НПС-спутников «Кнутов», сражаясь над телом Пламени, Валькирия мгновенно застрелила их арбалетчика, опрометчиво поднявшегося на вершину. Едва державшийся на ногах Алекс метнул Руну Цепей в последнего врага, попытавшегося сбежать, я догнал его и прикончил.
– Они бегут – хрипло выдохнула Валькирия. Ее лицо было исполосовано кровавыми ссадинами. – Уходят на маунтах к респу!
Алекс сидел, прислонившись спиной к менгиру. Ему крепко досталось от Сноу – вся кольчуга была в крови, как и все вокруг него, свободной рукой он зажимал живот. Остальным повезло меньше – неподвижно было тело Пламени на краю кургана, с неестественно вывернутой головой лежала Хельга, несколько стрел и копье пригвоздили к земле Ричи Клевера. Кендер еще дышал, когда я склонился над ним. Он улыбнулся счастливой улыбкой:
– Пакуй меня, хозяин, пока не поздно… Классный поход был! Некроманты…
Я использовал «артефактную компрессию», вновь превращая НПС в статуэтку. Спутники бессмертны, как и игроки, но после смерти «отмокают» 24 часа до следующего вызова, поэтому лучше не доводить. Ричи отделался тяжелыми ранами – у него оставалось меньше нескольких единиц хитпойнтов.
Пламень: Я минус, Хельга тоже. Стоим на респе.
АлексОрдер: Мы в норме. Кот их положил, почти всех.
Пламень: Да мы уж поняли, они на респе с нами!
Хельга: Они в полном шоке… Что нам делать?
АлексОрдер: Не воплощайтесь, стойте там! Мы вас полутаем.
АлексОрдер: Будем уходить камнями, вы – прямо с респа…
Пламень: Легко сказать, Камни Душ не работают!
АлексОрдер: Сейчас будут работать…
– Кот, – обратился он ко мне. – Тут где-то поблизости, скорее всего на их стоянке должна быть такая штука….ну типа большого глобуса! Увидишь, сразу поймешь… Это стоунджаммер, он блокирует телепортацию на этот остров. Его надо уничтожить!
– Я тебя прикрою, – встала Валькирия. – Они могут выйти с респа.
– Нет! – хрипло рассмеялся Алекс, вертя в руке остатки оружия Сноу – рукоять в локоть длинной и треть оплавленного лезвия. – Они не придут! Они безоружны. Наш Кот поломал все их игрушки. Жесть, конечно…
– Так что спокойно иди, Кот. А мы пока полутаем – с ПК обычно хорошо падает.
Ну да, если с игрока с хорошей или нейтральной кармой падает один, ну два предмета, с «красных» ПК-шников, обладателей отрицательной кармы, может дропнутся вообще все их снаряжение. Такое вот правило, напоминающее, что надо вести себя хорошо. Впрочем, ПК от этого меньше не становиться.
Стоунджаммер стоял в лагере «Братства», который носил следы беспорядочного бегства. Они разбили его прямо возле главного входа в Курганы Некромантов – видимо, что бы удобно было наблюдать. Он действительно напоминал стеклянный глобус на ножках, опутанный множеством разноцветных проволочек – сложное техномагическое устройство, негромко гудящее и мигающее огоньками. Удара меча из «звездного» металла артефакт не выдержал, – жалобно хрустнув, развалился на части, а мне дали еще 2000 опыта. Что за день такой, сначала филактерия, теперь стоунджаммер.
Хоткот: Готово. Я его разбил.
АлексОрдер: Хорошо. Уходим камнями… Пламень, они ушли с респа?
Пламень: Нет, тут стоят. Даже не воплощаются.
Хельга: Читерами нас называют
Пламень: И багоюзерами!
АлексОрдер: Пусть хоть землю едят от злости, нам пофиг.
АлексОрдер: Короче, мы все полутали, тут нормально так. Завтра встречаемся у Карна, до вашей тренировки – надо все это обсудить! А сейчас – уходим, и баиньки.
Тут он прав, заигрались мы сегодня. Четвертый час ночи подходит… Спать.
ИНТЕРЛЮДИЯ 1. АДМИНЫ
Нью-Токио, главный офис корпорации «СФЕРА МИРОВ», комната для курения.
– Привет, Вить.
– Здорово.
– Тебе девочка с форума, Марина, не звонила сегодня?
– Комьюнити-менеджер? Какая из них?
– Марина – это такая фигуристая, четвертый размер, ноги из ушей! Ну, которая тогда на корпоративе отчудила…
– Ха-ха-ха! А, вспомнил. Думал, откуда знаю… Да, звонила сегодня, писала. У них там, на форуме буча.
– Разобрались в чем дело?
– Да как тебе сказать. Тема- то уже известная. Всплывал этот баг, мы писали целый доклад Японцу.
– И что?
– Да ничего. Понимаешь, наш встроенный редактор эти предметы удалить не может – выдает «недопустимую операцию» и все. Они зашиты в игру на уровне программного кода. А его писал сам знаешь кто, там черт ногу сломит. Мы пока не смогли разобраться.
– А игровыми методами пробовали?
– Конечно. Бесполезно – персональный предмет плюс «истинное владение». Намертво привязан к персонажу. Ни отнять, ни украсть, ни дропнуть нельзя. Даже сам владелец, если захочет от него избавиться, будет неприятно удивлен, ха-ха!
– Вообще что это за предметы и зачем они?
– Я без понятия. Возможно, они нужны были для какого-то нового апдейта, дополнения. Непонятно только, зачем нужно было так глубоко прятать. Материалов по ним не сохранилось – вся документация по «Семи Братьям» погибла вместе с Балабановым. Мы сейчас можем только гадать.
– М-да…
– Угу. Я тебе Федя больше скажу – мы до сих пор не знаем, какие у них характеристики и свойства. Там все очень хитро зашифровано – их видит только «истинный владелец». Условия их получения, локации хранения – тоже неизвестны. Предполагаем только что таких вещей семь – по аналогии с Семью Братьями. Пока всплыло две.
– Нехорошая история. Вещи-то реально багованные.
– Ситуация на контроле у Японца. Он сказал, будет думать. Залез в капсулу. Насчет бага – ну ты знаешь, он не критичный. Ничего страшного не произошло. Просто имбанутый итем, который попал в руки одному счастливчику. Бывают у нас имбы и пострашнее, причем без всяких багов, чисто игровыми методами. Сам знаешь!
– И что теперь делать будете?
– Если не получится докопаться кодерам, скорее всего, будем договариваться с игроком… В крайнем случае – «заморозим» вместе с аккаунтом. Пока команды не было, Японец в раздумьях. Тем, кто пострадал – компенсируем потери, твоя Марина на форуме наведет порядок. Велено пока внимания к этой теме не привлекать, есть более важные задачи.
Глава 8. Сноу
Проснулся я поздно. Всю ночь мучили сны, связанные со Сферой. Снились скелеты и лич, «Кнуты» и АлексОрдер, ухмыляющееся лицо Сноу и гудящий синий огонь моего меча. Подсознание работало, перебирая события минувших суток. Переиграл я, короче.
Наутро, похрустывая тостами, я специально не залезал на форум Сферы, пытался отвлечься, просматривая новости в Сети.
Премьер-министр Российской Конфедерации Исами Юки готов оставить свой пост из-за волны критики в свой адрес.
Власти афроамериканских штатов, республика Техас и KOA (Западный Альянс) приняли соглашение о прекращении огня.
В странах Северного Союза за месяц построено более 100 километров дамб, полностью завершены водозащитные сооружения Копенгагена и Стокгольма.
Второй японский космонавт прибыл на лунную станцию «Селена» -2047, закончив плановую смену коллектива первого лунного объекта РK.
В VR специалистами компании «V-Tour» полностью воссозданы 49 островов затопленного в конце 2040 годов Мальдивского архипелага, вместе со всей флорой, фауной и инфраструктурой отелей. Продажа VR-туров с полным погружением началась, средняя стоимость от 500 алтынов.
Последняя новость заинтересовала меня, и я просмотрел ее более внимательно. Бирюзовое море, песчаные лагуны, пальмы, роскошные виллы… «V-Tour», мировой лидер в области VR-туризма, предлагал действительно интересные вещи. Практически за копейки двухнедельный тур в потерянном раю! Нет VR-капсулы – не проблема, мы можем дать вам ее в аренду! Или продать в рассрочку без первого взноса! Или разместить вас в суперсовременных VR-центрах в Нью-Токио и пятидесяти других столицах мира! Учитывая то, что Индийский океан был сейчас местом, хм, достаточно негостеприимным – предложение действительно уникальное. Вот куда отправить Аленку вместо внутренних морей, безопасно, и ехать никуда не надо.
Увлекшись пролистыванием сочных картинок, я не сразу заметил мигающий значок непрочитанного сообщения в мессенджере. Писал АлексОрдер, коротко и ясно:
«Ты стал звездой винеты».
И ниже – линк на Video-Net – основной видео-ресурс Сети через оффорум Сферы.
Ночью, примерно в четыре утра Сноу создала на форуме Сферы тему с говорящим названием – «Что за хня, админы?!». Там она эмоционально, не стесняясь в выражениях, описала произошедшее на Курганах Некромантов прошлой ночью и выложила свой предсмертный ролик. На видео некий игрок Хоткот с огненным мечом наперевес, изрубил в капусту семерых «Кнутов» за неполную минуту, убивая их с одного удара. Зрелище получилось впечатляющее, я даже посмотрел его несколько раз, скачал и сохранил себе.
Сноу на повышенных тонах требовала забанить читера, изъять багованный меч, компенсировать ей и сокланам потерянные вещи – а с них выпал почти весь эквип, и объяснить, черт побери, что вообще это было?
Изучая ее профиль, я понял, что мадам действительно крутая – у нее в подписи была ссылки, согласно которым Сноу была полуфиналистом прошлогоднего ПвП-турнира Дорсы и имела десяток призов рангом поменьше. Киберспортсменка, профессионалка, блин…
За десять часов тема набрала больше сотни страниц, сорок тысяч лайков, а ролик был скачан с Винеты более двух тысяч раз. Это популярность, черт возьми!
Основными тезисами игроков, отписавшихся в теме, были следующие:
«У Сноу бомбануло»
«Лол, тиму Сноу за минуту вынес какой-то нонейм»
«ПК вообще и Сноу в частности должны страдать»
«Что это за меч? Я такой же хочу!»
В конце концов, как обычно, тема съехала в срач и утонула в тоннах флуда, в котором потерялись редкие дельные мысли игроков о произошедшем. Например, один парень написал, проанализировав логи, что такой дамаг может проходить, только если игнорируются все защиты и резисты. Очевидно, истинный огонь – неизвестный тип урона, против которого требуется некий пока неизвестный резист. Может, и не баг вообще, а новая фишка. Другие игроки линковали ролики, в которых прокачанные игроки, получившие легендарный архетип Полубога, творили вообще такую жесть, что моя мясорубка на Кургане казалась детскими шалостями.
* * *
Стоило зайти в игру, как мне мгновенно написала Сноу. Как она узнала, что я появился в игре, у гадалки стоит без перерыва что ли?
Сноу: Привет, Котик! Как спалось? Не соскучился?
ХотКот: Привет, Киска! Совсем нет, представляешь?
Сноу: Тебе не понравилось наше свидание? Оно было не слишком насыщенным? Ничего, в следующий раз я что-нибудь особенное придумаю. Чтобы ты надолго меня запомнил.
ХотКот: Почему не понравилось? Неплохо я тебя поимел. Спасибо за видео, кстати. Сохранил на память!
Сноу: Котик, у меня огромное желание сделать так, что бы ты удалил свой акк. Знаешь, есть способы… сделать твою жизнь здесь совсем грустной. И не только здесь.
ХотКот: В реале найдешь? Где-то это я уже слышал. Мне скучно, киска. Ты что-то дельное хочешь сказать или продолжишь тупо, бессильно угрожать?
Сноу: Ну, раз мы закончили с предварительными ласками, перехожу к основному делу.
Сноу: Кот, я согласна забыть свои обиды и похерить редовский контракт на твои уши. Хотя это не в моих правилах… Взамен мне нужна информация о твоем мече: его характеристики, где нашел, короче, вся инфа!
ХотКот: Всего-то?
Сноу: А что, тебе мало?
ХотКот: Ну, сама подумай – я тебе ценную инфу, а ты мне – что? Не слишком ли высоко ты оцениваешь стоимость своих обидок, киска? А на ваш контракт с редами мне вообще начхать.
Сноу: Значит, ты отказываешься от моего предложения?
ХотКот: Только из симпатии к такой красотке, как ты, киска, я согласен. Но это будет стоить пять тысяч золотых плюсом к предложенному тобой.
Сноу: Ты что, совсем охренел?
ХотКот: Воу-воу, полегче. Я назвал цену – твое дело соглашаться или нет, киска. До связи.
Я отключился и усмехнулся. Если она купится на этот дешевый трюк, вот будет потеха!
Сноу думала недолго. Видно, свербило ее в одном месте крепко. Минут через десять она написала мне снова:
Сноу: А где гарантии, что ты скажешь мне всю правду и покажешь меч?
ХотКот: Ну, создадим группу, дадим тебе лидера. Сможешь осмотреть мое снаряжение, в том числе и меч. А насчет правды… детектора лжи в Сфере нет. Придется полагаться на мою честность.
Сноу: Твоя честность меня не устраивает! Готов поклясться на алтаре в храме Яхве?
ХотКот: Конечно. Только дары с тебя.
Сноу: Тогда в Фейрах, через полчаса, Храм Яхве!
ХотКот: Э нет, киска. В Фейры я не полечу. Через полчаса, Эйр, Храм Яхве.
Сноу: Мне все равно, давай там.
ХотКот: Еще одно условие – приходи одна, без своих головорезов.
Сноу: Почему?
ХотКот: У нас же свидание, не?
Я читал про поклонения игровым божествам, пласт религий в игре был развит очень мощно. На всякий случай быстро поискал еще про Яхве и клятву на его алтаре. Итак, бог Яхве, известен как Отец, Судья, Закон. Олицетворяет закон, порядок, власть, справедливость, отцовство, мудрость, истину. Считается сильнейшим богом пантеона Дорсы.
Символ… жрецы… подношения… ритуалы… Вот, есть!
«Если двое хотят установить истину, они приходят в храм Отца и возлагают на алтарь дары, призывая его в свидетели. Если один из них солжет перед лицом Яхве, страшная кара настигнет лжеца – проклятье бога ляжет на его плечи! Боги Света отвернуться от лжеца!»
Детектор лжи в игре все-таки был! Интересно, как он работает? Продвинутый искин анализирует физиогномику игроков, определяя правду или ложь они говорят? Или другой способ? Хм… С наказанием, «проклятьем», все было понятно – мощнейший божественный дебафф, в нагрузку еще падение репутации с Богами Света. Интересно…
Храм Яхве находился в верхнем квартале, совсем недалеко от замка эрра. Массивное каменное здание без окон, вокруг которого был разбит цветущий сад. Над сводчатым входом ярким золотом лучился распростерший крылья орел в венце молний – символ Яхве. Внутри было гулко и пустынно, негасимые факелы мерцали на стенах, отражаясь в полированных плитах пола, на которых повторялся рисунок орла и молний.
Сноу уже ждала меня у главного алтаря. Ее рыцарские латы скрывал бесформенный серый плащ, лицо таилось в тени надвинутого капюшона. Рядом с ней стоял НПС-жрец – высокий худой старик в багряно-золотой тоге, который опирался на витой жреческий посох. Я поздоровался с ним, он величественно кивнул в ответ.
– Не будем тянуть время, Кот! – прошипела Сноу из глубины капюшона. – Возьми это и положи на алтарь!
– Ты что-то выглядишь не очень, – сказал я, принимая у нее большой ограненный драгоценный камень, сияющий небесно-голубым внутренним светом. – Этот балахон тебе не идет.
– Ты совсем дурак? – злобно прошептала лидер «Кнутов», наклонившись к моему лицу. – Я же красная, без маскировки меня тут НПС замочат!
Так ее бесформенное одеяние с балахоном прикрывает ее от НПС-гвардов? Интересно, не знал о такой механике. Хмм, ее «помидорного» ника и правда, не видно над капюшоном. Будем знать.
– Вы пришли сюда шептаться или просить милости у Бога? – сердито осведомился жрец.
– Простите, отец, – поклонилась Сноу, положила на алтарь свой дар – кроваво-красный рубин. Я положил рядом сапфир, полученный от нее минутой ранее.
– Теперь положите руки на алтарь, смотрите на изображение Отца и ждите! – скомандовал жрец.
Мы возложили руки на алтарь – черную гладкую плиту на золоченом постаменте. Над ним нависала статуя Яхве – он был изваян в виде чернобородого мужчины с суровым лицом, в короне из молний, сидящий на троне. В одной руке его – весы, в другой – обнаженный меч, устремленный острием вниз.
Камни на алтаре мелко задрожали и исчезли в золотистой вспышке. В гулком помещении храма словно что-то изменилось, появилось ощущение неосязаемого присутствия. Словно вошел кто-то, кого ты пока не видишь. Я моргнул – мне показалось или нет, что каменная статуя Яхве немного дрогнула, словно чуть сменила позу? В любом случае, неяркое золотистое свечение, окутавшее статую, иллюзией явно не было!
Бог Яхве принял ваш дар! Ваша репутация с богом Яхве поднимается на 50. Текущее значение -50/100 (нейтральное)
– Отец принял ваши дары! – провозгласил жрец. – Теперь говорите, что вы хотите от него?
– Я клянусь заплатить игроку Хоткот пять тысяч золотых монет, если он покажет мне характеристики своего меча, которым убил меня вчера и правдиво ответит на три моих вопроса об этом оружии!
Сноу кивнула мне, одновременно принимая меня в группу – говори, мол.
– Ты забыла о своем обещании снять контракт, – тихо напомнил я. Сноу скривилась, как будто съела лимон, но продолжила:
– Я клянусь также, что откажусь от контракта на голову игрока Хоткот, и не буду преследовать и убивать его в течение месяца, если он скажет правду.
– Я клянусь правдиво ответить игроку Сноу на три вопроса о мече из «звездного» металла, которым она была убита вчера, и показать его характеристики, – пожал плечами я. – Но деньги вперед.
Сноу, недовольно кривясь, передала мне тугой кожаный мешочек. Ого, увесистый, я еле удержал его левой рукой. Положив деньги в инвентарь, я принял приглашение войти в группу. Механика игры была такова, что лидер группы или рейда мог просматривать экипировку членов своего отряда. Делалось это для того, что бы можно было проверить соответствие экипировки уровню подземелья или ПвП-рейда. Конечно, можно было поставить в настройках запрет на просмотр, режим «инкогнито», но такого игрока, как правило, в группу для прохождения инстанса не брали.
Я с удовольствием наблюдал, как изменяется лицо Сноу в процессе просмотра моего инвентаря. Когда до нее дошло, за что она отдала пять тысяч, ее просто перекосило. Сноу резко развернулась ко мне:
– Что за херня, Кот?! Почему одни знаки вопроса?? Меч, что, не опознан?!
– Что за херня – не знаю. Знаки вопроса – потому что меч не идентифицирован. Да, не опознан. Если хочешь – добавляй еще пятьдесят тысяч, нужен Великий Свиток Идентификации, – с удовольствием сообщил я.
– Что? Но это невозможно, неопознанными предметами вообще нельзя пользоваться! Как же ты наносил им такой урон, у него должны быть свойства!?
– Это уже четвертый вопрос, – ответил я. – Мы, вроде бы, договаривались о трех.
– Какой четвертый? Ты что, совсем рехнулся?
– Ну, считай сама. Первый – «Что за херня?», второй – «Почему одни знаки вопроса?», третий – «Меч, что, не опознан?». Три вопроса, на все я правдиво ответил, Яхве мне свидетель.
– Он прав! – вмешался жрец, сурово глядя на Сноу. – Он ответил на три вопроса, как ты и просила. И сказал правду!
Сноу была бледна, как лед, и дышала, как выброшенная на берег рыба.
Кажется, до нее, наконец, дошло, что ее просто развели на пять кусков. Мне даже стало ее немного жалко.
– Ладно, в виде бесплатного бонуса отвечу еще на один вопрос! – милостиво разрешил я. – Только подумай сначала, киска, а то опять спросишь какую-нибудь хрень!
Сноу просверлила меня взглядом. Кажется, я приобрел заклятого врага. Веселее жить будет!
Она глубоко вдохнула:
– Как к тебе попал этот клинок?
– Бинго! Я нашел его в пещере! – усмехнулся я. – Викторина окончена, мне пора. Спасибо, Сноу, было очень приятно! Я выполнил все условия этого ритуала? – обратился я к жрецу. Он медленно кивнул в ответ.
Я зашагал к выходу, спиной почти физически чувствуя ненавидящий взгляд лидера «Братства Кнута». Секунду спустя она прислала сообщение:
Сноу: Ты понимаешь, что тебе пипец?
Внимание, вы добавлены в КОS (Kill on Sight) лист клана Братство Кнута.
В ответ я забанил ее и занес в черный список ее ник – отныне посылать сообщения, писать, звонить или другими способами портить мне настроение эта дама не сможет. Когда я вышел из храма, мелодичный колокольчик сообщил мне об еще одном системном послании:
Вы привлекли внимание бога Тормиса! Ваша репутация с богом Тормисом поднимается на 150. Текущее значение 150/1000 (доброжелательность)
Это еще что такое? Я быстренько залез в вики. Тормис – из Серых, бог пантеона Тени. Он же – Хитрец, Великий Вор, Странник. Бог торговли, хитрости, обмана и секретов. Покровитель торговцев, воров и искателей приключений. Бог с крайне противоречивым характером. Внешне похож на худощавого юношу с жезлом, так же изображается в виде нищего или вора.
Интересные дела! Каким-то образом он узнал, что ли, о нашей сделке со Сноу? Но как? Я нашел себе божественного покровителя?
* * *
Я никак не мог привыкнуть, что НПС в этом мире не сидели на одном месте, а перемещались согласно своим делам. Вот и мага, к которому я зашел сдать квест, не оказалось дома – дверь в его башню была под замком. Во внутренние покои замка, где находился эрр и его свита, меня не пускала стража – требовался более высокий уровень репутации. Вздохнув, я побрел назад в «Веселую Мельницу» – подходило время встречи, назначенный вчера Алексом.
Друзья уже собрались там, в окружении батареи пивных кружек, истекающих пеной и источающих дивных аромат бараньих ребрышек на большом деревянном блюде. Наша компания была практически единственной в это время в трактире Карна, хотя вечером там частенько собирались веселые компании.