Забыв о страшной смерти Джейн,
Уинифреде не чиня обиды,
Наш лорд забыл о вся и всех!
Осберт. Вина стакан, надёжный спутник,
Ему женою стал и лучшим другом!
Сванекильда. И вот, когда пришла пора
Сыскать девице жениха…
Осберт (поспешно). Случился разрушительный пожар!
Сгорело всё: гобелены и ковры,
Конюшня, слуги, господа…
Питер. Жаль, ты остался жив!
Гильем. И правда, Осберт, меру знай
И глупостей подобных не болтай!
Уж лучше просто прикуси
Ты язычок, что слишком ядовит!
Джо. А как же мальчик?
Рональд. Возможно, эльфы и сожрали
Питер. Скоро уж двадцать восемь лет,
Как лорда юного простыл и след
Джо. А возраст, кстати, мой –
И тут же, с вензелем, платок!
Подобран я недалеко…
Рональд. Тебя послушать, ты – наш лорд!
Джо. Смеётесь вы все дружно, мне ж
Теперь приходится краснеть,
Но не мошенник я, не вор, не лжец!
Осберт. Твоё наследство прячется в золе
Джо. Обиды этой не прощу:
Тебя ударю сильно в бок,
Добавлю дважды по лицу –
Лежи, обдумай всё, милок!
(рассчитавшись, Джо уходит)
Гильем. Постой, торопишься куда?
Ведь дождь там льёт как из ведра!
Джо. Желаю родичей я навестить,
Ведь кто-то здесь недавно говорил –
Их видно вечером в День всех святых?
Рональд. Жизнь потеряешь ни за грош
Питер. Ходили – не вернулся уж никто
Осберт. Ступай, подонок, место там твоё
Джо, укутавшись в плащ, уходит.
Сванекильда. Знайте, вы: я уберечь его пыталась,
Но, видно, как всегда, напрасно –
Судьба взаправду сурова, всевластна…
Питер. Смотрите, ведьма обернулась девою прекрасной!
Сванекильда, преобразившись в прелестную юную красавицу с золотыми волосами, исчезает.
Сцена
III
Джо идёт по скользкой, раскисшей дороге, надеясь до рассвета достичь разрушенного замка.
Джо. Болото, холод, слякоть –
Ещё и ливень льёт треклятый!
Не отпугнуть таким солдата!
Прибавлю ходу я, пожалуй…
Маршировать давно привык,
Умею лужи обходить,
Промокну – даже не чихну!
Погоде не сломить мой дух!
Когда Медиолан мы осаждали,
Я злато, серебро брал сталью!
Меня же здесь богатства ждали –
Луга и пашни, даже замок!
Моё наследство – шёлковый платок
И имя, сокращённое до «Джо»!
Думал, отдав делам военным
Годы жизни, часть души бессмертной,
Я храбрости обеты предпочёл –
На деле же ограблен ведьмой злой!
Сердце колотит, точно барабан;
Влечёт меня к могильным тем камням –
Там похоронены мои отец и мать,
Их призраки сегодня можно увидать!
Как говорили, будто на охоту –
Верхом на лошадях, толпой нестройной,
Опережаемы собачьей сворой,
Несутся вскачь под звуки рога
Взобравшись на гребень холма, Джо замирает. Потрясённый необычайным зрелищем, он не может справиться с охватившим его волнением.