Уже не спеша я доехал домой. К этому времени включили электричество, и дочка была очень рада.
– Спасибо пап! Я этот набор уже так давно хочу! – радостно запищала Лиза, приняв мой подарок.
– А не рановато ей косметикой пользоваться? – с напускной строгостью спросила Татьяна.
– Конечно нет, ей уже второй десяток лет пошёл. Вспомни себя в её возрасте.
– Как доехал? Выглядишь встревоженным… – жена заметила моё напряжение.
– Да всё хорошо, просто боюсь на сеанс опоздать. Лизка так хотела сходить на эти «Лесные панды 3».
– Да-да, поехали уже. Сейчас только накрашусь.
– Там дождь идёт, всё сразу смоется, и будешь сама как пандочка.
– Ой, точно. Ну, тогда так поеду.
Мы с женой и дочкой уселись в машину и поехали максимально осторожно, хоть и боялись опоздать. Мысли о работе всё же не давали мне покоя.
– Геннадий тебя не отпустил, да? – заметила моё беспокойство Таня.
– Да ерунда. Давно уже пора двигаться дальше, а не протирать штаны в той дыре.
– Ну и правильно. Найдёшь себе что-нибудь получше. Ой, осторожней!
Меня подрезал ещё один лихач, обгонявший машины одну за другой в плотном потоке. Складывалось впечатление, что начался какой-то апокалипсис, и все спешат эвакуироваться из города.
Я уже пожалел, что мы на метро не поехали. Так всё же было бы безопасней.
Но до кинотеатра мы доехали без происшествий. А вот потом…
– Высади нас тут, мы пойдём попкорна купим, – сказала жена, указывая на тротуар возле входа.
– А я в туалет хочу, – добавила дочка.
Я остановился и дождался, пока они выйдут из машины. После чего планировал проехать на парковку и оставить там машину, но вдруг послышался скрежет колёс по асфальту, женский крик и глухой удар.
Я не видел через мокрое стекло, что там произошло, но понял одно – случилось что-то ужасное.
Выбежав из машины, я увидел на тротуаре белый джип с разбитым лобовым стеклом.
Перед ним лежали женщина и десятилетняя девочка, у которой был день рождения.
Глава 16
Я подбежал к лежавшим на мокрой земле девчонкам. Мне с трудом верилось в происходящее. Будто это всё страшный… самый страшный сон в моей жизни, и я вот-вот проснусь.
Кровь растекалась по грязной луже, смешиваясь с дождевой водой. Гремел гром. Сверкали молнии. Я запомнил каждую деталь, будто мой мозг в этот момент работал на двести процентов.
Я упал на колени между самыми дорогими мне людьми.
Татьяна застонала и попыталась подняться. Лиза лежала неподвижно.
– Не вставай! Не надо. Сейчас вызову скорую.
Я полез за телефоном.
Таня меня не послушала и склонилась над головой дочери.
19:37 – высветилось на заблокированном дисплее.
Дрожащие пальцы принялись рисовать графический ключ. Мокрый дисплей плохо откликался и отказывался давать доступ к телефону. А потом я заметил, что связи нет. Возможно, из-за грозы. А может, из-за высших сил, которые меня за что-то наказывали.
Через пару секунд до меня дошло: экстренный вызов можно совершить даже при заблокированном экране и без связи.
Я ввёл номер скорой, но ледяной голос сообщил, что вызов не может быть совершён. Телефон выпал из дрожащих рук.
Подполз к дочке и пытался нащупать пульс.
Пульса не было.
* * *
Я проснулся как после ужасного кошмара, но хуже всего было осознание, что это не сон, а воспоминание.
Внутри ощущалась пустота. Бездонная холодная пустота, в которую провалилось моё сознание.
Мне уже было плевать, что я в камере. Отпустят меня или нет. Умру я или выживу…
Смысла жить нет.
Или есть?
Может, в том мире моя дочь и мертва, но я могу обрести её в этом.
А для этого нужно выйти из чёртовой камеры.
А чтобы отсюда выйти, мне нужно вспомнить про ту грёбаную ночь.
Снова началась головная боль, нарастающая с каждой секундой. Послышались шаги за дверью. Она с грохотом отъехала в сторону, и я увидел Руфуса.
Он снова поднял руку, и головная боль прекратилась, а его сопровождающие ушли.
– Я вижу, у тебя прогресс. Память возвращается?
– Прогресс? Выпусти меня, и я тебе такой прогресс покажу… – злобно прорычал я.
– Понимаю. Сложно ворошить прошлое, которое годами пытался забыть.
– Ни хера ты не понимаешь.
– Ошибаешься. Забираясь в чужое сознание, я переживаю те же эмоции. И они, как правило, не самые приятные.
– Чего тебе от меня надо?
– Я уже говорил. Мне нужна информация. Только я не могу её вытащить из тебя, пока ты борешься сам с собой.
– Да ни с кем я не борюсь. Я хочу найти дочь.
– Чью дочь? Твою?
– Да.
– Или Варуса?
Я задумался. В голове всё снова перемешалось, перевернулось. Я Варус или Виталий?
– Я не знаю… – выдохнул я.
– Тогда у нас всё на сегодня, но, может, твой старый друг поможет тебе всё вспомнить.
Руфус ушёл, не попрощавшись, но дверь камеры не закрывалась.
А через несколько минут я увидел капюшонщика из ночного клана, который за мной наблюдал.
– Ты! Кто ты такой?! – спросил я, повышая тон.
– Не помнишь меня? – спросил парень в ответ спокойным низким голосом.
– Ты следил за мной, но я тебя не знаю.
– А так? – спросил он, снимая капюшон.
Я увидел молодое лицо примерно моего возраста. Спокойное выражение, уверенный взгляд.
В голове сразу возникло множество воспоминаний. Совместные бои с мутантами. Охота. Городские стычки.
Мы дружили. Причём не только на работе. Свободное время часто проводили вместе, выпивая в трактире или проводя время с семьёй.
– Кут. Кутис Норд, – пробормотал я.
– Значит, всё же помнишь. Рад тебя видеть, старина.
– Я тебя тоже. Только объясни мне, что происходит? Почему ты за мной следил? Почему ты общаешься с сумеречным кланом?
– Ну, это долгая история. Но надеюсь, тебе это поможет. Руфус рассказал о твоей проблеме. И я надеюсь, что ты придёшь в себя.
– И я надеюсь…
– С чего же начать… Ты помнишь день рождения?
Я сразу же вспомнил Лизу, лежащую в луже крови. Мне резко поплохело. А потом появилось другое воспоминание.
Я Варус. И я со своей женой, дочкой и семьёй Кута праздновали день рождения Тины, а заодно и моё повышение. Я получил звание капитана первого ранга, а вместе с этим и новый дом в верхнем квартале. Звание самое низкое, но уже среди руководства. Его добиваются самые талантливые, упорные и преданные, и я соответствовал по всем пунктам.
А ещё, я был особенным. В десять лет меня забрали от родителей и начали проводить опыты.
Во время выбросов одного из трёх вулканов меня помещали в какую-то капсулу, в которой было жарко и сложно дышать. Я впитывал что-то вроде облучения и потом несколько дней приходил в себя. Меня постоянно рвало. В любой момент могла пойти кровь из носа или ушей. Поначалу это было невыносимо, но спустя пару лет стало легче. Особенно легко было вечером и ночью. Ночь всегда была моим временем. С самого рождения. Я становился в два раза сильнее, чем обычно. Раны заживали в два раза быстрее. Реакция и скорость движений тоже становились лучше.
А ещё мне кололи уколы, от которых я превращался в овощ на несколько часов. Меня заставляли делать то, что я не должен уметь. Двигать предметы и пытаться читать мысли.
Первые годы ничего не получалось, но пытки продолжались. И в шестнадцать я впервые сумел сдвинуть предмет силой мысли. Этот навык развивался, вместе с частицей сумерек. Особенно легко это удавалось в вечернее время. По ночам я развивал основной навык – владение собственным телом и его изменение.
Мои руки превращались в настоящее оружие – клинки или подвижные тентакли.
К восемнадцати годам проклюнулась способность читать чужие мысли. Точнее, сначала я смог лишь чувствовать настроение других людей. Позже улавливал их намерения. Например, я всегда знал, что мне идут делать укол, ещё за несколько минут до того, как в комнату входил человек со шприцем. В девятнадцать я уже мог чувствовать опасность и учился применять этот навык в бою.
А в двадцать… Я стал полноценным бойцом ночного клана. В этом возрасте все кланы выдают своим рекрутам звание рядового первого ранга и берут на охоту за стенами города. Опаснейшее место. Нас с детства учили, что за стенами трудно выжить, но туда необходимо выходить, чтобы добывать еду и орум, а также зачищать скопления мутантов, предотвращая нападения на город.
Опыты прекратились, но я уже умел всё, что и другие люди из сумеречного клана. Мне было запрещено говорить об этих способностях и демонстрировать их. Лишь в крайнем случае, когда никто не видит.
У меня появилась жена, а вскоре и дочь. Я очень быстро продвигался по карьерной лестнице и делал всё, что от меня требовало руководство клана. К двадцати пяти я стал офицером первого ранга, а в тридцать получил повышение до капитана, которых было не больше пятнадцати человек на весь ночной клан.
Но когда дочке исполнилось десять, она пропала.
Я сразу сообразил, что к чему и обратился к лидеру клана. Тот сказал, что ни при чём. Мол, дети пропадают постоянно, нужно было лучше следить и так далее, но пообещал устроить поиски и даже типа отправил несколько отрядов за стены.
Естественно, поиски не принесли результатов. А потом мне показали изуродованный детский труп. Сложно было даже определить пол, но каким-то образом часть одежды на нём уцелела. Это была одежда Тины. В этот момент я лишь убедился, что меня обманывают.
У моей дочки изначально были активны две частицы, и она была даже ценнее чем я для ночного клана. Поэтому я уверен, что и над ней проводят опыты. Возможно, пытаются пробудить третью частицу – дневную.
Я не знал, где находится та лаборатория, в которой меня держали десять лет. И говорить о ней было запрещено даже с соклановцами. Да мне и не хотелось. Но лишь до того, как пропала Тина.
После этого я начал копать и пытался узнать хоть что-то.
Мои попытки были замечены руководством и мне намекнули, чтобы я прекратил.
Но как я мог прекратить, когда у меня забрали дочь и проводили над ней ужасные опыты. Сам я их терпел целых десять лет, но лишь для того, чтобы стать сильнее, и чтобы моим близким не пришлось это терпеть.
Я продолжил поиски, используя свои способности. Только в них было несколько недостатков.
Люди с такими же телепатическими способностями могли чувствовать и даже остановить моё воздействие на их разум. А таких как я было ещё несколько человек, причём не только в ночном клане.
Я думаю, отчасти в этом и была задумка. Внедрять таких людей в другие кланы и узнавать их секреты.
Я сумел предотвратить похищение нескольких других детей, за что мне были безумно благодарны их родители. Они отправили детей за стены города и, возможно, те не выжили, но хотя бы не стали подопытными кроликами на десять лет.
Одной из этих людей была женщина, которая недавно спрятала нас с Рориком на кухне.
Моё руководство поняло, что я стал неуправляем, и решило от меня избавиться. Мне пообещали встречу с дочерью за городом. Сказали, что я смогу с ней уйти, если захочу, но только обратного пути в город для меня не будет.
Я согласился. Взял с собой жену и пошёл с ночным отрядом за стены.
Но меня обманули. Вместо дочери мне привели незнакомую девочку, а потом напали на меня и связали. Затем меня с женой повели к месту, где собирались казнить.
Перед этим жену попытались изнасиловать, а я попытался вырваться. Я не вырвался, но вот незнакомая девочка сумела сбежать.
Со слов Наты, мы выглядели как одна семья, но всё было немного иначе.
Меня убили прямо на месте. А жену, скорее всего, отвели к ямам и скормили тварям.
Но каким-то образом в моё мёртвое тело попало сознание из другого мира. Сознание Виталия.
И мы с Варусом стали единым целым.
Всё это просто всплыло в моей голове за несколько секунд.
– Да, я помню день рожденья, – ответил я, после долгой паузы.
– Ну так вот, твоя дочь пропала, а ты немного тронулся умом.
– А ты бы не тронулся? Сколько твоему сыну? Девять вроде?
– Да… И я боюсь, что с ним это тоже произойдёт, поэтому не меньше тебя хочу во всём разобраться.
– Нечего тут разбираться. Это дело рук главы клана и его приближённых, Хард, Доран и остальные…
– Это понятно. Только им ещё помогают как минимум некоторые люди из других кланов.
– С чего ты взял?
– Они умеют защищать сознание. Даже Руфус не может попасть к ним в головы. Рядовые все открытые, а вот офицеры и капитаны по-разному. Но от рядовых толку нет, они лишь пешки, выполняющие приказы.
– Теперь всё ясно, – прозвучал голос Руфуса.
Мужчина появился в поле зрения и посмотрел на меня.
– Они научились использовать частицу сумерек, чтобы усиливать своих людей. Очень хорошо, Варус. Очень хорошо.
– Ты подслушивал наш разговор? – удивился я.
– Конечно. А для чего я, по-твоему, его устроил?
– Логично, – согласился я. – Так почему вы работаете вместе?
– Потому что Харда нужно остановить. Клан ночи стал слишком сильным, и этот перевес только увеличивается. Скоро они смогут обходиться без дневного и сумеречного клана. Тогда вся власть будет в их руках, – сказал Кут.
– А почему ты следил за мной?
– Ну, я считал тебя мёртвым. Тебя объявили изгоем, сказали, что ты пошёл против клана. Доран даже повесил на тебя пропажу некоторых детей. А потом тебя отвели на казнь, но я узнал твой взгляд. Ты, может, и изменился, но глаза не врут.
– Допустим. Почему тогда ты убегал, вместо того чтоб поговорить?
– Я не был уверен… Хотел убедиться. А потом увидел, как ты прикончил тех наёмников в переулке и понял, это действительно ты. Я позвал отряд Руфуса, ну а дальше ты всё знаешь.
– А без этой камеры нельзя было обойтись? – я спросил, скорее, Руфуса, чем Кута.
– Боюсь, что нет. Тебе нужно было остаться наедине с собой и привести мысли в порядок. Зато ты всё вспомнил.
– Верно, – согласился я.
Только если со мной им всё понятно, то я совсем не уверен, что им можно верить. Пока наши цели совпадают, мы друзья. И они, и я хотим разоблачения для Харда и смены власти в ночном клане, но для меня в большем приоритете найти дочь. Это как раз поможет вывести Харда на чистую воду.
– Тебе необязательно нам доверять, – сказал Руфус, прочитав мои мысли. – Просто продолжай искать дочь, только осторожнее. Не попадись больше ночным. Да и дневным пока не нужно о тебе знать. Тебя всё ещё считают мёртвым изгоем. Пусть так и будет.
– Но как я смогу что-то узнать, если мне даже лицо нельзя показывать? – спросил я.
– Это не проблема. Да ты и сам придумал решение. Найди хорошую маску и носи её. Здесь половина людей прячут лица, – ответил Руфус.
– Так вы меня отпустите?
– А как же. Только на улице сейчас выброс. Тебе лучше переждать тут ещё денёк. Кстати, твой друг Рорик – неплохой парень. Он настойчиво искал тебя двое суток и предлагал хорошие деньги хотя бы за информацию о тебе. Думаю, он бы и выкуп достал, если бы это помогло. Цени его.
– Рорик? Неожиданно, но чертовски приятно знать, что есть хоть один человек, которому можно верить.
Меня выпустили из камеры и хорошо покормили.
Сама камера находилась под землёй, но первый и второй этажи оказались вполне приличным зданием. Здесь были ещё несколько человек в красных одеждах сумеречного клана. Они не обращали на меня никакого внимания.
Выглянув в окно, я убедился, что на улице пыльная буря в самом разгаре и туда лучше не выходить. Хотя меня никто и не держал.
Руфус выделил мне место для ночлега. Немного удобнее, чем матрас в подвальной камере. Это была кровать сразу с двумя матрасами – невиданная роскошь.
Мне нужно было привести мысли в порядок.
Всё начало проясняться. Цель стала более чёткой и что самое главное – верной. До этого я пытался найти сбежавшую девочку, причём даже не знал в городе она или за стенами, жива или мертва, попалась в руки ночного клана или нет.
Теперь стало известно, где её нужно искать. А желание и решимость только окрепли. Заодно стало понятно, кто за этим стоит. По крайней мере, двоих я знаю, но мне нужны все.
Я надеюсь, что эти воспоминания реальны, а не внушение Руфуса. Хотя вряд ли он способен на такое.
Перед сном я ещё немного потренировался двигать предметы и менять форму рук. Давалось мне это намного сложнее, чем раньше. Всё же я пока плохо знаю свои возможности и управляю телом, но теперь хотя бы знаю, как это исправить. Нужно больше орума и тренировок.
Спать особо не хотелось, но очень хотелось увидеть Лизу.
* * *
Татьяна достала свой телефон и стала звонить в скорую, хотя смысла в этом уже не было. Человека можно вернуть с того света, да. Но это в течение двух-пяти минут после остановки сердца. За это время скорая в такую погоду не доедет, тем более по пробкам.
Я же пришёл в ярость, глядя на яркий свет фар джипа, сбившего моих девочек.
Водитель даже не вышел из машины. Даже не попытался чем-то помочь.
Я пошёл к нему и попытался открыть дверцу. Закрыто. От этого я ещё сильнее взбесился.
Через тонированное стекло не было видно салона, но когда я стоял впереди, то увидел через треснувшее лобовое стекло, как мужик копался в своём телефоне.
Дальше всё было как в тумане. Я взял что-то тяжёлое, вроде бы кирпич или камень и разбил лобовое стекло до конца. Мужик что-то кричал мне. Какие-то угрозы или предупреждения, но я его не слушал. Мне хотелось его убить, как он убил мою дочь.
Но я сумел остановиться, когда тот потерял сознание после нескольких ударов по лицу.
Затем приехали скорая и полиция. Меня взяли под арест, а жену с дочкой отвезли в больницу.
Дочь спасти не удалось, и Татьяна этого не пережила. Через неделю после похорон она покончила с собой, наглотавшись таблеток.
На меня завели уголовное дело, за нанесение тяжких телесных. Из-за увольнения и суда у меня забрали квартиру.
Искать хорошего адвоката не было ни желания, ни денег, так что меня осудили на десять лет.
Но мне уже было всё равно.
Глава 17
Проснулся я в холодном поту и под сильнейшим впечатлением.
Да, я всё вспомнил и про свою старую жизнь, и про новую. Но лучше бы не вспоминал.
Боль потери накрыла новой волной, а ведь я так старался её заглушить.
Теперь ясно, почему я думал, что был всегда один. Я абстрагировался от реальности и хотел всё забыть.
Но это была другая жизнь. А здесь – новый мир. И я сделаю всё, чтобы спасти свою дочь. Пусть хоть весь город придётся стереть.
Буря уже стихла, а сумеречный клан разошёлся по городу и за его пределы в поисках мутантов. В здании, где меня держали, оставалось несколько рядовых и один офицер, следивший за порядком.
Мне он ничего не передал и, похоже, даже не знал, кто я такой. Так что я просто вышел на улицу, смутно понимая, что делать дальше.
В первую очередь нужно найти Рорика и обо всём ему рассказать. Тем более что он хотел меня освободить всё это время. Для меня это многое значит.
Но прежде чем уйти, я хорошо запомнил, как выглядит и где находится здание, в котором можно найти Руфуса при необходимости.
Запомнить его оказалось не так-то просто. С виду оно было ничем не примечательно. Обычная трёхэтажка, которых в округе полно. Ни одного знака или флага. Разве что красные занавески в некоторых окнах намекали на принадлежность здания сумеречникам. Что как раз тоже неудивительно, ведь это их часть города.
Мне любезно отдали мои вещи. А точнее, свёрток с оружием, которое я решил продать на рынке. Ещё отдали часть монет, которые я после драки с наёмниками нашёл у них в кошелях. Заплатили им скромненько – по пять серебрух. Хотя может это не только оплата, но и часть их денег. А может, это был только аванс, они же хотели мою руку ему доставить. В любом случае торговец не разорился.
Продавцы любезно предлагали мне копейки за мой товар. Буквально по одной серебрухе за единицу товара, будь то меч или ножны. И тогда я пошёл к своему «любимому» продавцу.
Пусть расплачивается деньгами за свою жадность и алчность.
Но перед этим я натянул на лицо маску и прикрыл голову капюшоном с пончо.
Жирдяй меня не то что не узнал, а даже не замечал. Впрочем, это нормально, учитывая, сколько людей вокруг.
Я дождался, пока самые нетерпеливые совершат покупку или же уйдут с матами и разочарованием.
– За сколько примете вот это оружие? – спросил я хриплым голосом.
Толстяк безразличным взглядом осмотрел оружие и вынес вердикт:
– Да эта рухлядь и двух серебрух не стоит. Но так уж и быть, заплачу по одной монете за каждый пред…
Он заткнулся на полуслове, видимо, узнав бердыш, на котором задержался его взгляд.
– Откуда у тебя…
– Это оружие? – закончил я фразу за него и резким движением схватил торговца за грудки.
Второй рукой я снял с себя капюшон.
– Я думаю, ты и сам догадаешься. Твои головорезы мертвы, а я хочу получить компенсацию за свою жизнь. Ты же её хотел забрать? Или только руку?
– Я не понимаю… – начал он бубнить.
Но я чувствовал, что всё он понимает. Я чувствовал его страх, ненависть и сожаление. Жалеет, что заказал меня? Или что отправил так мало людей?
– Всё ты, гнида, понимаешь? И я могу тебя убить. Это будет даже проще, чем с теми громилами.
– Я позову стражу, или люди увидят убийство, и через минуту тут будут сумереч…
– Заткнись. Никого ты не успеешь позвать, сука. А людям на тебя так же насрать, как пролетающему мимо голубю.
– Чего ты хо…
– Я же сказал заткнуться! – рявкнул я. – Я не стану тебя убивать, но ты отдашь мне награду за мою голову и оружие, которое я выберу. Кроме того, если я ещё к тебе приду, ты сделаешь мне хорошую скидку. Примерно так процентов сто, но можно и больше.
Пока я говорил, челюсть жирдяя дрожала и с каждым моим условием всё больше открывалась.
– Я не… – начал он что-то возражать.
Я отпустил его ворот и сделал короткий, но сильный апперкот.
Торговец откусил себе кончик языка и тут же закрыл кровоточащую пасть.
– Я предупреждал, чтоб ты заткнулся. Итак, ты понял условия?
Тот закивал головой, хотя это больше напомнило дрожание или судороги.
– Деньги, оружие и скидка. Как думаешь, это посильная цена для твоей жизни?
Жирдяй снова закивал и полез в карман.
Он протянул мне туго набитый кожаный кошель, больше напоминавший современный, с замком-молнией и парочкой кармашков на кнопках.
Я вышел из-за прилавка и принялся выбирать себе оружие. Раньше я присматривался к самому дешёвому, понимая, что не потяну хорошие экземпляры. Сейчас же я выбирал из лучших. Хотя сказать по правде, действительно годного оружия здесь не было.
Люди чудесным образом испарились, и я осматривал оружие без всякой толкотни и суматохи.
Глаза немного разбегались из-за возможности выбрать что угодно. Этот как в магазине «тысяча мелочей», где многие вещи кажутся полезными и дешёвыми, но на деле используются один-два раза, а потом всю жизнь пылятся в кладовой.
Свой выбор я остановил на самом неоднозначном оружии.
Оно представляло собой смесь меча и копья с рукояткой между двумя сторонами. Выглядело странно и не очень эффективно. Но с помощью моего навыка, я могу его использовать и как оружие ближнего боя и как метательное.
Цена тоже была странной. Едва ли не самой высокой, но не из-за искусности работы. Скорее всего, торговец просто сложил среднюю цену за меч и копьё, ещё и накинул за универсальность.
На самом деле, как копьё его использовать сложно. Ведь его нужно брать за край без лезвия, а здесь такого не было. Хотя может оно и задумывалось как меч, плюс метательный дротик…
В любом случае я могу сюда вернуться и выбрать что-нибудь ещё.
Нет, я не считал, что граблю этого бедолагу. Начнём с того, что он далеко не жертва. Боюсь даже представить, скольких клиентов он прирезал до меня. К тому же я любезно оставил ему всё оружие, отнятое у головорезов. За хорошую плату, конечно.
Ножны для этого оружия закрывали лишь лезвие меча, а остриё копья оставалось не прикрытым. Впрочем, если не кувыркаться и не кататься по земле, то вряд ли я смогу пораниться.
Была мысль ещё выбрать оружие для Рорика, но потом я представил его с мечом в руках, и мне стало смешно. Ему больше подойдёт набор юного химика или что-то подобное.
– И не вздумай отправить за мной ещё головорезов. Второго покушения я тебе не прощу, – сказал я напоследок и отправился к другому торговцу.
Я наконец могу позволить себе маску на всё лицо.
Найдя нужный прилавок, ещё раз осмотрел все варианты.
Респиратор со стеклом был неплох, но в бою его можно повредить, поэтому стоит подумать дважды.
Был ещё неплохой вариант.
Кожаная маска с небольшими фильтрами по бокам рта. Она доходила почти до глаз. Но лоб оставался открытым. Хотя какая разница, даже закрыв пол-лица, меня вряд ли кто-то узнает. А на крайний случай есть капюшон.
Взяв эту маску и заплатив за неё аж четырнадцать монет, я ничуть не пожалел.
Она отлично села на лицо. Кхм…
В смысле хорошо подошла: нигде не давила и не висела.
Заодно подобрал себе одежду поприличней.
Нет, хороших вещей в низших кварталах практически не продавалось. Но мне и не на бал в них идти. Я взял свободную одежду, закрывающую тело от местной пыли и ветра. Естественно, с капюшоном и минимальным количеством дыр.
Обошлось мне это ещё в десяток монет.
Но содержимое кошелька меня радовало. У меня оставалось ещё около тридцати серебрух и даже одна золотая монета, которая равняется сотне серебряных.
Дальше по плану было отправиться в «Сияние» и найти там Рорика.
Мне не терпелось рассказать другу о своих воспоминаниях. Хотелось поделиться с ним и услышать слова поддержки. А заодно выслушать матерную тираду, о том, что он переживал, куда это я пропал. Но не потому, что за меня волновался, а потому что хотел поскорее рассчитаться с долгами.
Каким же было моё удивление, когда хозяйка «Сияния» сказала, что не видела его уже больше суток.
– Он ничего не просил передать? Может, что отправился на важное дело или за стену? – спросил я.
– Нет, ничего такого. Но тебя тоже обыскался, и всё говорил про какие-то деньги. Но не со мной, а с Сэмом – я мельком услышала, – ответила Грета.
– А Сэм сейчас где?
– Отдыхает после дневной вылазки. Его серьёзно ранили, так что лучше его не беспокоить, – предупредила женщина.
– Это срочно… – сказал я и пошёл наверх.
Женщина не стала меня останавливать, и через минуту я понял почему. Перед комнатой, в которой отдыхал Сэм, стояли двое его соклановцев: офицер и рядовой.
– Мне нужно поговорить с вашим боссом.
– Он отдыхает.
– Я в курсе, но это срочно и очень важно.
– Он отдыхает, – повторил охранник безразличным тоном.
– Это важно! – повысил я голос и попытался войти.
Меня грубо оттолкнул офицер, а рядовой достал меч.
Хотелось раскидать их прямо здесь, но я понимал, что они лишь делают свою работу.
– Слушайте, мой друг пропал и, возможно, вляпался в неприятности.
– Это тот тощий, что на девку похож? – участливо уточнил офицер.
– Да. Точнее и не скажешь, – сказал я.
– Он бродил тут вчера, с Сэмом разговаривал, просил денег взаймы.
– И что? Ему заняли?
– Конечно, нет. Сэм Рид не ростовщик. Да и едва знает этого мелкого.
– А куда он потом делся?
– Я не в курсе. Да и Сэм вряд ли знает. Тот молча ушёл, когда его послали. Тебе советуем поступить так же.
– Ладно, и на этом спасибо… – буркнул я и ушёл.
И где его искать теперь?
Похоже, он искал деньги, чтоб узнать, где я. Или даже узнал и хотел меня выкупить. Вот только вопрос в том, как далеко он зашёл в этом поиске.
Нет, у тех, кому он должен, Рорик больше не станет просить. Он вроде не настолько глупый и на самоубийцу не похож. Значит, остаётся один вариант. Он решил исполнить наш план в одиночку.
И где же мне его искать?
Я знаю только, что Красавчик обитает в порту и владеет какой-то шаурмячной. Есть смысл проверить там. А дальше буду действовать по обстоятельствам.
Сумерки уже подходили к концу, а значит, стража скоро сменится на ночную. Мне повезло попасть именно к Руфусу, хотя это было неслучайно. Но если я попаду в руки ночных… Спасти я уже никого и никогда не смогу.
Я надел капюшон на голову и как бомжеватый гопник-ниндзя отправился бродить по портовому району.
Вонь здесь стояла страшная. Тухлая рыба валялась на причалах, сточные воды со всего города стекали сюда. Хотя всему виной, скорее всего, прилив, не позволяющий отходам уплыть далеко.
А может, это из шаурмячной Красавчика так воняет?
Кстати, о ней. Это был не ларёк, каким я себе его представлял. А целое здание, причём двухэтажное. Хотя, может оно выполняет и другие функции. Ну хотя бы не придётся долго искать нужного мне человека.
В большом окне здания и, правда, был прилавок с перечнем еды, которую можно заказать.
Ничего особенного. Обычная шаурма, хот-доги, пирожки, чебуреки и так далее. Только названия другие, но судя по рисункам, блюда те же. Разве что мясо используется неизвестного происхождения. Да и соусы, скорее всего, самодельные. Благо в городе выращивают свои овощи. Иначе рацион ограничивался бы только мясом и рыбой.
Ничего заказывать я не стал, хотя был слегка голоден. Да и любопытно было, что за говно здесь готовят. Но тогда бы я точно не смог ничего узнать о Рорике, а был бы занят поиском сортира.
Я обошёл здание вокруг, оценивая количество возможной охраны и прислушиваясь к разговорам.
Своим поведением я привлёк лишнее внимание, и ко мне подошли два охранника.
– Ты кто такой? Ты от Секача? – спросил бородатый мужик чуть выше меня ростом.
Я понятия не имел, кто такой этот Секач. Ответ мог как провести меня внутрь, так и спровоцировать драку прямо здесь.
Но терять было нечего, и я кивнул головой.
Если на меня нападут, так тому и быть.
– Чего так долго? Проходи, – буркнул мужик и пошёл внутрь здания.
Второй ждал, пока я проследую за его товарищем, что, собственно, я и сделал.
Надеюсь, они не нового повара ждали или уборщика. Но даже в таком случае я смогу напасть неожиданно, а это уже плюс. Да и вряд ли повар имел бы при себе оружие. Хотя в этом городе оно есть почти у всех.
Меня повели в подвал, что меня слегка насторожило. Что-то я частенько последнее время по подвалам шастаю.
Только этот отличался не только от предыдущего подвала, но и от большинства здешних зданий.
Не было ни намёка на сырость, несмотря на близость моря. Ремонт и освещение тоже были на приличном уровне. Даже пол устлан коврами, хоть и довольно потрёпанными.
– Надеюсь, ты сможешь его разговорить. То есть вытянуть что-нибудь путёвое. Говорит он и так без умолку. Кстати, а где твои инструменты? Хотя неважно, у нас их полно.
Я ничего не ответил, но уже догадывался, о чём идёт речь. Мне предстоит кого-то пытать, и я надеюсь, что это Рорик.
Нет, не потому, что я хочу сделать ему больно, хотя это тоже. Просто хотелось бы убедиться, что он всё ещё жив.
Меня провели по нескольким коридорам и через пару больших комнат. Я изо всех сил старался запомнить путь, но меня будто специально водили в разные стороны, чтобы запутать.
Подвал оказался даже больше чем само здание как в глубину, так и в стороны. Было видно, что при строительстве здания технологии были развиты куда лучше, чем сейчас.
Я очень надеялся, что мне не придётся пытать какого-то незнакомого человека, и мои надежды оправдались.