С чистого листа

« Кстати, твой «братец» сейчас в тюрьме.

Я изумленно вытаращилась на него.

– Но как?!

« Что как? Твоё падение видело по меньшей мере пять нелюдей. Естественно это стало известно хозяину гостиницы. Ему не удалось открыть комнату, которую снял твой братец и вызвал стражей порядка. Когда защиту взломали, открылся портал, из которого вышел Раймонд. В руках он держал браслеты подчиняющие волю. Это его и погубило. Его тут же задержали»

– Кошмар! И эти браслеты он рассчитывал надеть на меня?! А потом спокойно перенести в Ализур?! – пораженно выдохнула я, – Я ведь как чувствовала, что бежать надо. Поэтому и решилась на столь отчаянный шаг, полезла через окно.

Вспомнив вновь свой полет, мне стало дурно.

« Тебя потом выхаживал Ренард… Знаешь, у меня сложилось впечатление, что ты ему небезразлична! Он не меньше моего за тебя переживал, практически от твоей постели не отходил»

– Огонёк, это называется чувством благодарности. Мы с тобой как никак брата его спасли, – весело пояснила я и скрылась в ванной комнате.

Стоило двери за моей спиной закрыться, с моих губ тут же слетела улыбка.

Этот вампир вызывал у меня целую бурю эмоций. Он ведь ещё тогда мне понравился, в первую нашу встречу, но я не знаю как себя с ним вести. Наверняка он возится со мной, только из-за своего брата. Но я искренне желала, чтобы это было не так.

Глава 43. Темный Бог

Когда я, сидя у туалетного столика, причесывала волосы, в комнату вошла камеристка. Старая женщина была задумчива и меня совсем не заметила. Заменив кувшин со свежей водой на столе, она повернулась к фамильяру и сказала:

– Что, хозяйка твоя ещё не очнулась? Сходи-ка поешь, а я пока посижу с госпожой.

Огонёк, поймав мой взгляд, фыркнул, а потом поднялся и вышел, легко отворив передней лапой дверь.

– Здравствуйте, Линдра!

Женщина аж подпрыгнула, увидев меня сидящую перед зеркалом:

– Очнулись! А почему сразу не позвали?

– Я думала спуститься сама, но вы меня опередили. Не подскажите, где я могу найти Лорда Вариса?

– Милорд у себя в кабинете.

Сразу к нему отправиться не удалось, Линдра согласилась меня отпустить только когда я поем.

Поднявшись на третий этаж, я постучалась и вошла.

Ренард в этот момент с кем-то говорил по переговорному амулету. Я решила зайти попозже, но вампир жестом остановил меня, чтобы никуда не уходила. И я невольно прислушалась к разговору.

– Они в край обнаглели! – послышался полный ярости голос лорда Гиларда, – Рен, они начали использовать в своих ритуалах живых! Представляешь?! Живых! Сегодня утром были найдены десять трупов.

– Где это произошло?

– В небольшом городке на юге Ливенты – в Миртоне, в заброшенном храме. Не знаю, чего они добиваются, но это явно был не простой ритуал. Сейчас специалисты пытаются выяснить, для чего и с какой целью его проводили.

Взглянув на меня, вампир ответил:

– Я тебя понял. Буду на месте через двадцать минут.

Закончив разговор, Ренард вышел из-за стола и подошёл ко мне.

– Я рад, что ты, наконец-то очнулась! – выдохнул он, а на губах появилась едва заметная улыбка.

Я сразу же заметила, что вампир перешёл на «ты». Но решила не заострять на этом внимание.

– Спасибо, что спасли меня, в очередной раз. Сначала проклятие, а теперь…«мой брат», – я запнулась на этом слове, а потом исправилась, – вернее брат настоящей Элланиэль хотел перенести меня в Ализур, но у него ничего не вышло. Огонёк сказал, что его заключили под стражу. Это правда?

– Правда. Но я тебе чуть позже всё расскажу. Мне необходимо сейчас быть в другом месте. Ты наверняка слышала, что произошло?!

– Д-да, конечно, – я отступила назад к двери, но потом решительно спросила, – А можно мне с вами?

Ренард отрицательно покачал головой:

– Прости, но не думаю, что это хорошая идея. Ты ведь только пришла в себя и недостаточно окрепла.

– Я чувствую себя замечательно и полна энергии. Обещаю, что не буду доставлять Вам хлопот.

Как только я стала свидетельницей разговора, который состоялся несколько минут назад, меня не отпускало чувство, что мне необходимо отправиться вместе с Ренардом. Я видела, что мужчина сомневается. Он хмурился, глядя на меня, и обдумывал мою просьбу.

Через минуту все же неохотно кивнул.

– Хорошо. Не думаю, что сейчас там опасно. Но ты всё равно должна мне пообещать, что не будешь отходить от меня далеко.

– Обещаю.

– Тогда одевайся, встретимся через пять минут в холле.

Когда я вышла из портала, обнаружила себя стоящей на окраине небольшого города.

В отличие от столицы, здесь было теплее. Солнце грело по-весеннему, снег подтаял, и кое-где виднелась земля. Сапоги начали скользить и вязнуть в грязи, и я старалась ступать осторожнее.

Тот самый храм, в котором были совершены убийства, находился неподалеку. В отличие от храма всех богов, это здание было сделано из черного камня и выглядело настолько старым, что казалось вот-вот развалится, как карточный домик.

– Насколько мне не изменяет память, – раздался позади меня голос Ренарда, – В Ливенте осталось всего два храма посвященные Богу Ашарису: этот и ещё один в Авероне.

– Но почему их не снесли? Ведь темного бога не жалуют здесь.

– Ашарис не настолько плох, как многие привыкли думать. Тьма – эта такая же неотъемлемая часть Мироздания, как и свет. Многие заблуждаются, считая, что тьма – это всегда плохо, а свет – хорошо. Ашариса запретили из-за тех, кто ему поклоняется. Пять столетий назад в Ливенте была революция, некроманты пытались захватить власть.

– Вы думаете, всё повторяется?

– Возможно, – задумчиво ответил мужчина и начал подниматься по ступеням.

Я последовала за ним, чувствуя, как под ногами скрипит каменная крошка.

Наверное, в святилище было бы темно, если бы через дыры в потолке не проникал свет. В воздухе кружился пепел, причем настолько плотно, что было трудно дышать.

Неожиданно в нос ударил зловонный запах горелой плоти и у меня заслезились глаза. Этот запах нельзя было с чем-то спутать. Тот случай, из-за которого мне пришлось бежать из академии, до сих пор не выходил из головы.

Впереди меня шел Ренард, и я не могла ничего разглядеть за его широкими плечами. Но стоило ему отойти чуть в сторону, моим глазам предстала ужасная картина.

Прямо на каменном полу, рядом со статуей, была выведена огромная пентаграмма. В центре, которой лежали, мертвые обугленные тела.

От увиденного мои внутренности скрутило в узел, и я торопливо зажала рот.

– Ты в порядке? – спросил глава, в ответ я лишь кивнула, боясь открыть рот.

Ума не приложу, какого черта я напросилась вместе с Ренардом?! Осталась бы у него дома и не увидела такого кошмара.

Стараясь не смотреть в центр зала, я кое-как переборола тошноту и прислушалась к разговору.

– Дым привлёк внимание жителей и они вызвали стражу. – сказал Аларик Тоун, – Мы предполагаем, ритуал приблизительно был совершен около четырех утра.

– Есть догадки? – глава департамента кивнул в сторону пентаграммы.

– Предполагаем, что кто-то захотел увеличить свои магические силы. Но нам не до конца ясно, зачем были сожжены тела?

– Вероятнее всего это было сделано, чтобы запутать нас, – Ренард подошёл поближе, чтобы рассмотреть рисунок, написанный на полу кровью.

Я всё равно ничего не понимала в сложных символах, поэтому решила пройтись вдоль стен. И тут что-то произошло из ряда вон выходящее. Я, наверное, ещё долго вспоминала этот случай и пыталась понять, взаправду всё это было или разыгралось моё больное воображение.

Скульптура бога неожиданно засветилась. Я остолбенела, не веря своим глазам. Мне же не показалось?

Перевела взгляд на сотрудников департамента, для того чтобы убедиться, что я не сошла с ума и мне не одной это видится.

Но то, что предстало взору, ещё больше повергло меня в шок. Время как будто остановилось, все находящиеся в храме были неподвижны: лорд Варис сидел у края пентаграммы с протянутой рукой, указывая на шестиконечную звезду внутри которой был нарисован крест. Замерший Аларик стоял позади него с грифильным карандашом и блокнотом. А чуть в стороне я увидела лорда Гиларда, с приоткрытым ртом, видимо хотевшему что-то сказать… Остальные тоже застыли в интересных позах.

Мне стало страшно.

– Чертовщина какая-то, – прошептала я и невольно поежилась.

– Так меня ещё не называли, – прозвучал с насмешливой интонаций мужской голос.

Неожиданно раздавшиеся слова заставили меня завопить и вжаться в стену позади себя.

И я вытаращилась на постамент, туда, где совсем недавно стояла каменная статуя бога. А там, закинув ногу на ногу сидел темноволосый мужчина.

– Ашарис? – ошарашено спросила я, всё ещё не веря в происходящее.

– Верно.

Мужчина спрыгнул с возвышения и обошел по кругу пентаграмму, недовольно прицокнув языком.

– Эти глупцы думали подчинить тварь из другого измерения, но допустили ошибку в расчетах, за что и поплатились.

Темный указал рукой на брызги крови на полу, рядом с выходом. И я непонимающе проследила за этим жестом.

– Передай своему блондину, – я открыла рот, чтобы возразить, что он вовсе не мой, но бог остановил меня взмахом руки, – Уверена, что стоит тратить время на пустые споры?! Я говорю, что вижу и обычно не ошибаюсь в своих выводах! А сейчас запоминай, что я тебе скажу. От тебя зависит, каким будет исход!

В руках мужчины появился клинок – тот самый, что я пожертвовала несколько дней назад богам.

– Мои племянницы просили вернуть это тебе. Сказали, что он ещё тебе пригодится.

Я взяла в руки оружие и подивилась насколько оно было горячим.

– Что я должна с ним сделать?

– Конечно же, убить монстра, который бродит по территории вампиров и убивает ни в чем неповинных жителей, – темный флегматично пожал плечами.

– Но я не смогу. Мне ведь никогда ещё не приходилось сражаться. Я не умею держать в руках оружие! – воскликнула я.

– Тогда попроси помощи у своего дружка, – он кивнул в сторону Ренарда, – Он тоже иномирянец как и ты, поэтому сможет увидеть ту тварь, которую выпустили из другого измерения те глупцы, что называют себя моими последователями.

Я нахмурилась.

– Получается, монстр невидим для жителей этого мира?

– Да.

– Почему тогда вы говорите всё это мне, а не Ренарду, если он тоже иномирянец?

– Я могу являться только к тем, кто владеет темным даром.

– Ясно. Но мне всё равно не понятно, почему вы не вмешались, когда в вашем храме творилось не пойми что.

– Чему быть, того не миновать, – глубокомысленно заметил мужчина и вновь уселся на постамент, – Нам нельзя вмешиваться в значимые события, которые могут изменить ход истории. Это должно было произойти.

– Вы знаете, кто стоит за всеми покушеними и убийствами?

– Конечно, – рассмеялся темный бог, – Прости, назвать имя не смогу. Вам придёт всё сделать самим. И помни, нельзя допустить смерть короля Ливенты. Иначе быть беде.

Ашарис исчез так же внезапно, как и появился. На его месте вновь появилась статуя. Вокруг всё пришло в движение.

– Вот этот символ означает жизнь после смерти. Мне кажется, вы ошиблись, сказав, что ритуал проводился для увеличения магических сил, – раздался уверенный голос Ренарда, – Аларик, вызови специалиста по рунам. Нам необходимо точно знать, что здесь произошло.

– Лорд Варис, – обратилась я к главе, – Мне необходимо с вами поговорить.

Глава 44. Монстр

– Значит, они призвали из другого измерения монстра?! И только я и ты можем его видеть? – переспросил Ренард, когда я закончила свой рассказ.

Разговор проходил в его кабинете, только на этот раз в департаменте.

Я расположилась в удобном мягком кресле рядом с камином. Глава департамента сидел рядом и, хмурясь, смотрел на огонь.

– Да. Ашарис вернул мне оружие, которым мы должны убить монстра, – я достала из глубокого кармана пальто клинок с рубином. В отблесках пламенем камень сразу же заискрился и начал переливаться всеми гранями.

– Что значит, вернул? – он нахмурился, разглядывая клинок.

– Мне пришлось пожертвовать этим артефактом в храме всех Богов.

– Ты полна загадок, – усмехнулся мужчина, – Я чувствую в нём магию жизни. Откуда он у тебя?

– Мне его отдала знахарка, у которой до этого жила, – я решила обойтись кратким ответом и не вдаваться в подробности.

Вампир торопливо поднялся и закрепил на поясе ножны с кинжалом.

– Я сейчас открою для тебя портал. Постарайся, пожалуйста, сегодня никуда не выходить.

– А Вы куда?

– В Миртон, нужно уничтожить потустороннюю тварь.

– Я пойду с Вами.

– Нет! Я отправлюсь один, – заметив, что я собираюсь возразить, он веско добавил, – Это даже не обсуждается.

– Но, я могу Вам пригодиться!

Ренард подошел ближе, поднял руку и кончиками пальцев провёл по моей щеке. В его взгляде я уловила теплоту и нежность.

– Лана, ты можешь погибнуть, если отправишься вместе со мной. А я не могу и не хочу тебя терять! Мужчина взмахом руки открыл портал, а потом, помедлив, наклонился ко мне и коснулся моих губ своими.

– Скоро увидимся, – сказал он, и легонько подтолкнул меня в сторону перехода.

Я была не в силах поверить в случившееся. От переполняющих меня эмоций сердце стучало как сумасшедшее. Но я постаралась отодвинуть на второй план свои чувства, ведь сейчас мне требовалась ясная голова и придумать, как помочь Ренарду.

Оказавшись на территории особняка, я поспешила к себе в комнату.

« Не хочешь ничего рассказать? – послышался обиженный голос Огонька, – Где ты пропадала?»

– В храме «Темного» Бога была…

Мне пришлось второй раз за последний час пересказать сегодняшнее происшествие.

Пока говорила, не могла найти себе место от беспокойства.

– Представляешь, а теперь он отправился в одиночку сражаться с монстром.

« Похоже этот вампир тебе не безразличен, – задумчиво проговорил фамильяр, следя за моими метаниями по комнате, – Я чувствую твои эмоции, они изменились по отношению к этому мужчине. Ты влюбилась?»

Кивнув, я присела рядом с Огоньком и обняла его одной рукой.

« И когда только успела?» – фыркнул друг.

– Он понравился мне еще в нашу первую встречу.

На моих губах появилась счастливая улыбка, когда я подумала о поцелуе, которая тут же исчезла, стоило вспомнить, куда отправился Ренард.

« Может вызвать его кузена? Он может помочь»

– Не думаю, что это хорошая идея, он же не сможет увидеть потустороннее существо.

Моя рука непроизвольно сжала амулет, что висел у меня на шее, который подарил Рен за спасение брата.

И тут начало происходить что-то странное. Меня и фамильяра окутало сияние и вдруг я почувствовала, что мы отрываемся от пола и куда-то летим, с лёгкостью пройдя сквозь стены особняка. Тело казалось ватным и я, бросив взгляд на руку, заметила, что она стала полупрозрачной. Уши заложило, а перед глазами быстро замелькали смазанные картинки, и мне пришлось зажмуриться, потому что начала кружиться голова.

Падение было болезненным. Мы просто неожиданно рухнули на землю.

– Где мы? – я со стоном поднялась и осмотрелась. Мы оказались в небольшом переулке, где располагались мастерские ремесленников.

« Понятия не имею, – задумчиво ответил Огонёк, так же как и я, осматриваясь по сторонам, – Мы перенеслись порталом»

– Странный какой-то портал, не находишь?

« Скорее всего, этот был с элементами поиска. Уже забыла, что тебе сказал Ренард, когда отдавал этот амулет? Он просил тебя, его сжать, если тебе потребуется помощь»

– Да, забыла, – согласилась я с ним и опять огляделась, – Где же тогда Ренард? Амулет должен был перенести нас к нему.

И тут дверь ближайшей лавки открылась, из которой вышел наш искомый. Мужчина недоверчиво прищурился, когда нас заметил.

– Лана? Ты что здесь делаешь?

– Случайно вышло, – я показала ему амулет, – А где монстр?

– Сбежал. Стоило ему увидеть клинок, как тут же скрылся, – вампир кивнул на лавку, из которой недавно вышел, – Мне удалось узнать немного про этот артефакт. Думаю, тебе будет интересно узнать, что этот клинок был создан пару тысяч лет назад, именно для борьбы с потусторонними тварями.

Его уже давно считали утерянным. Не знаешь, откуда у простой знахарки могло взяться такое оружие?

– Равена сказала, что он ей достался от её бабушки.

– А её бабушка случайно не была иномирянкой?

– Кажется, была.

– Тогда становится всё на свои места. Она, скорее всего, была охотницей.

Заметив мой непонимающий взгляд, он пояснил:

– Раньше очень часто случались прорывы и в этот мир постоянно проникали потусторонние существа. Какие-то существа были безобидными, а какие-то разрушали города. Чтобы защитить население, было принято решение создать орден по борьбе с монстрами, в который входили сами иномирянцы и сильные маги жизни. Их называли охотниками.

– Может нам обратиться в этот орден, чтобы нам помогли? – я обрадовалась, что, наконец, можно разрешить проблему.

Вампир отрицательно покачал головой:

– К сожалению, нам придётся полагаться только на свои силы, ордена уже давно нет. Тысячу лет назад маги нашли способ, как оградить грань этого мира от опаснейших существ и провели особый ритуал.

– И в чем его особенность? Случайно не из-за него перестали рождаться маги жизни?

– Да, их принесли в жертву.

Некоторое время мы шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Я была немного потрясена полученной информации. У меня в голове никак не укладывалось, как можно было принести живых людей в жертву. Неужели нельзя было найти другой способ?!

Внезапно раздался крик. И мы, не сговариваясь, бросились на голос, свернули на широкую улицу и обогнули несколько домов.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как сотканное из мглы звероподобное существо опрокинуло девушку на землю. Она визжала и испуганно таращила глаза, видимо не понимала, что происходит.

« Огонёк, ты можешь видеть монстра?» – уточнила я на всякий случай у фамильяра.

« Вижу!» – недовольно дёрнул он хвостом.

Ренард с занесённым клинком, начал подбираться к твари сзади, но она, скорее всего что-то почувствовала, потому что резко отпрыгнула в сторону. Багровые глаза монстра кровожадно блеснули, огромная пасть раскрылась, обнажая огромных размеров клыки и мы услышали раздирающий душу рёв, от которого в буквальном смысле в жилах начала стыть кровь.

В моих руках появился сгусток черного пламени, который я тут же запустила в монстра. Но видимо сделала это зря, потому что тварь начала увеличиваться в размерах.

– Лана, не вздумай больше использовать темную магию, ты его этим подпитываешь, – крикнул Ренард и вытянул руку вперед, сплетая магией сеть, которую тут же накинул на монстра.

Темная тварь заверещала и закрутилась на месте, отчаянно пытаясь вырваться. Шкура дымилась в местах соприкосновения с сетью, и я догадалась, что Ренард использовал светлую магию.

– Отведи пострадавшую в дом, а я постараюсь справиться с тварью, боюсь, сеть надолго не удержит её.

Бросив взгляд на монстра, я мысленно согласилась с ним, кое-где сеть начала тускнеть и истончаться.

Ренард бросился на монстра, а я поспешила к девушке, которая всё ещё продолжала лежать на земле и всхлипывать.

– Беги в дом и закройся, – велела я ей, помогая подняться.

– Вилли, он…он исчез. Мы вышли на прогулку, а тут на него что-то налетело…– размазывая слезы по лицу грязными руками, она непонимающим взглядом смотрела на землю, – Его убили! Ты видишь кровь?

Из-за того, что на улице всё таяло, снег смешался с грязью и практически ничего нельзя было разобрать. Присмотревшись внимательнее, я действительно заметила брызги крови. Но тела нигде не было видно.

Стало дурно, к горлу подступила тошнота.

– Прошу, иди в дом, – подтолкнула я девушку в сторону жилья, – Мы позже с тобой поговорим.

Пока я проводила в чувства пострадавшую, Ренард изловчился, запрыгнул на спину монстра и вцепился в шею. Потусторонняя тварь начала изворачиваться, пытаясь скинуть с себя вампира. Но видимо не на того напала, поскольку Ренард владел оружием хорошо. Замахнувшись, он всадил клинок монстру прямо в голову. Тварь дернулась и упала наземь. А потом просто растворилась в воздухе, оставив после запах тлена.

Глава 45. «Родственники»

С того происшествия прошло три дня. Ренард дал мне еще один камень-портал, и я вновь начала ходить на работу. С ним мы почти не виделись: утром дом он покидал засветло, а вечером допоздна задерживался на работе. Кто-то очень сильно хотел свергнуть императора, и глава департамента пытался раскрыть заговор.

Огонёк теперь ходил в новом обличие. В департаменте все уже успели запомнить его как фамильяра Ланиэль Глейш. Поэтому немного поворчав, он стал большой чёрной кошкой с крыльями. После проклятия он стал осторожнее: еду от чужих перестал принимать и большую часть времени проводил со мной.

Сегодня меня сильно расстроил один случай, когда ко мне в приемную заскочила Лилия.

– А где же Лана? – увидев меня, девушка растерялась.

– Она уволилась, – ответила я.

Вампирша поникла.

– Она не говорила, что увольняется, – в ее голосе слышалась обида.

– Ей нужно было срочно уехать.

– Понятно.

Она вышла, а мне стало грустно, оттого что такой хорошей девушке приходится врать. Ведь мы же неплохо с ней подружились.

Наверняка она приходила, чтобы рассказать про свидание, к которому так долго готовилась.

Глянув на часы, я подхватила сумочку и направилась в столовую.

Набрав еды на поднос, я как обычно, выбрала столик у окна, чтобы насладиться открывающимся видом на парк.

Когда я уже добралась до десерта, ко мне подсели. Я знала, что они рано или поздно ко мне придут.

Меня молча сверлили глазами, видимо пытались тем самым пристыдить или надеялись испепелить взглядом.

– Смотрю, тебе неплохо живётся у вампиров, – заговорил лорд Айленд, когда молчание начало затягиваться. В его голосе я уловила высокомерные нотки, – Настоящая Элланиэль не стала бы работать в таком месте.

– Ну, я не настоящая Элланиэль, поэтому стыдиться мне нечего, – спокойно ответила я.

– И ты ещё смеешь носить её имя, после того, как убила её! Дрянь!– зашипела леди Севериниэль.

От злости её лицо покрылось некрасивыми красками пятнами, а в глазах появился лихорадочный блеск.

– Я никого не убивала! Меня обманом в этот мир заманила демоница.

– Враньё! Наверняка не было никакой демоницы, и ты пытаешься нас обмануть! Ты украла тело моей дочери…– эльфийка начала кричать, отчего все находящиеся в столовой стали с любопытством поглядывать в нашу сторону.

– Милая, не волнуйся, – мужчина в успокаивающем жесте погладил жену по руке, а потом обратился ко мне – Мы хотим, чтобы ты отправилась с нами в Ализур.

– Зачем?

– Видишь ли, в тебе течёт кровь клана Альрийт. И нас осталось не так много, чтобы разбрасываться каждым. Мы подберём тебе достойную партию среди светлых эльфов…

Я перебила мужчину:

– Проще говоря, вы хотите, чтобы я родила вам ребенка?! Нет! Я никуда с вами не пойду!

– Ну, мы же должны получить хоть какую-нибудь компенсацию, раз нашей дочери уже нет, – опять влезла в разговор леди Севериниэль.

Женщина больше не кричала, но вот её взгляд был наполнен злобой и отчаянием.

– У вас есть сын, пускай он вам и делает внуков. А своих детей я вам не отдам. Прощайте.

Я начала подниматься со своего места, но неожиданная фраза, которую произнес лорд Айленд, заставила меня обратно опуститься на стул:

– Нам придется предать гласности твоё происхождение. Как думаешь, твои друзья и знакомые обрадуются, когда узнают, что ты иномирянка?

Спасение пришло неожиданно.

– Не стоит угрожать, лорд Айленд. В ваших же интересах сотрудничать с нами. Вы ведь хотите, чтобы вашего сына отпустили? – раздался уверенный голос Ренарда, и мне на плечи легли тяжелые ладони.

При виде главы департамента у обоих эльфов вытянулись лица. Видимо они не ожидали, увидеть его рядом со мной. На душе стало приятно, от понимания, что в этом мире я теперь не одна и у меня появился тот, кто поможет в трудную минуту.

Ренард присел за стол рядом со мной, а потом щёлкнул пальцами и наш столик накрыл непроницаемый полог, укрывая от любопытных глаз и ушей.

– Я до сих пор не понимаю, за что нашего сына заключили под стражу, – подала голос эльфийка.

– Раймонда поймали с браслетами подчиняющие волю. Он планировал одеть их на Элланиэль.

– Но он же не успел их использовать!

– Верно. Но знаете ли вы, леди Айленд, что в браслетах содержится черная магия, которая со временем разрушает душу. Очень интересно будет услышать, где ваш сын смог их раздобыть. Насколько мне не изменяет память, в вашем королевстве тоже под запретом темные артефакты.

– Какая разница запретили их или нет, – женщина презрительно фыркнула, глядя в мою сторону, – Я считаю, что Раймонд сделал всё правильно. Это ничтожество украло у нас дочь!

Как ни странно, но её слова перестал меня задевать. Я не собиралась больше переубеждать эту женщину. Раз ей хочет думать, что именно я виновата в смерти её дочери, то пускай будет так.

– Попрошу вас не выражаться! Вы сейчас говорите о подданной Ливенты, – в голосе вампира послышалась сталь, а на щеках проступили желваки, – Я хочу предложить вам сделку.

– И в чем она заключается, лорд Варис? – подал голос «мой отец».

– Вы полностью забывайте о существовании Элланиэль и даёте клятву на крови, а я отпускаю вашего сына.

Мужчины какое-то время сверлили друг друга тяжёлыми взглядами. Через пару минут, эльф нехотя кивнул.

– Согласен. Но мне непонятно, почему вы её опекаете. Как отнесётся к этому ваш дядя, если узнает, кого вы укрываете.

– Это вас не касается, – отрезал глава.

«Отец» скрипнул зубами, но промолчал. Поднявшись, порезал сначала себе руку кинжалом, а потом жене. Далее была произведена клятва о том, что они отрекаются от меня и ни словом, ни делом не будут мне вредить.

Ренард удовлетворённо кивнул, а потом связался с кем-то по переговорному артефакту приказав отпустить Раймонда Айленда.

Эльфы ушли, а я всё ещё неверяще смотрела им вслед. Неужели всё закончилось?

– Может и с Раймонда надо было стребовать клятву? – неуверенно сказала я.

– Я уже стребовал, сегодня утром.

– Но как Вы узнали, что «родители» здесь?

– Аларик видел, что два светлых эльфа, очень похожие на тебя пришли в департамент.

– Спасибо, лорд Варис! – шепнула я, обнимая вампира.

Мужчина в ответ прижал меня к своей груди крепче.

– И прекращай меня лордом Варисом называть. Лучше зови просто по имени – Ренард или Рен. Пора бы уже перейти на более близкий уровень общения.

– Хорошо…Рен, – повторила я, словно пробуя его имя на вкус.

Мужчина улыбнулся и нежно поцеловал меня в висок.

– Какие у тебя планы на завтрашний вечер?

– Никаких.

– Завтра во дворце состоится приём, в честь дня рождения короля. И я хотел бы, чтобы ты пошла со мной.

Глава 46. Покушение

Посмотрев в зеркало, я придирчиво оглядела свой наряд и осталась довольна увиденным.

Для приема я выбрала платье синего цвета, которое идеально сочеталось с моими глазами. Открытый верх подчеркивал линию шеи и плеч, корсет плотно облегал талию, делая её еще тоньше. А юбка в пол из струящегося шелка довершали образ. С макияжем и прической мне помогла Линдра. В глаза бросалось полное отсутствие каких-либо украшений, но меня это совсем не расстраивало. Драгоценности в этом мире стоили приличных денег, а тратиться на что-то менее ценное, мне не хотелось.

В душе поселилось волнения. И не из-за того, что это был мой первый бал, я боялась ударить в грязь лицом. А потому что знала, что сегодняшний вечер будет не из простых. Я хорошо помнила последние слова тёмного Бога, который просил сохранить жизнь королю.

В дверь постучались.

– Войдите, – воскликнула я, отходя от зеркала, бросив напоследок оценивающий взгляд на себя.

– Готова? – спросил Рен, входя в комнату.

Искреннее восхищение в глазах мужчины мне польстило. И я почувствовала себя самой красивой!

Вампир был одет в парадный черный камзол, расшитый золотом. Длинные белые волосы сегодня не были собраны как обычно в хвост, отчего черты его лица казали мягче. В руках он держал прямоугольный плоский футляр из синего бархата. А когда его открыл – у меня перехватило дыхание. Внутри футляра, на бархатной синей подушке лежал гарнитур с причудливой вязью, с черными камешками.

– Это фамильные украшения Варисов. Я хочу, чтобы они сегодня были на тебе.

– Ренард,– от волнения мой голос охрип, – Я не могу это надеть. Это же целое состояние!

– Почему? Эти украшения могут надеть только те, кто владеет даром смерти. Черные бриллианты в этом мире очень редки и весьма ценны. Они увеличивают магические силы своего носителя. Ты ведь понимаешь, что мы идём не развлекаться. На кону жизнь короля!

Кивнув, я развернулась спиной, чтобы вампир помог застегнуть ожерелье.

В голове крутилось множество вопросов касающиеся сегодняшнего вечера, а ещё я не знала как себя вести с этим мужчиной. Я чувствовала, что нравлюсь Ренарду, но почему то он вел себя осторожно.

– Сколько ты уже на Аэросе?

– Двадцать лет, – сухо произнес мужчина, застегивая браслет на моей правой руке.

– О, так много…А из какого мира?

– Из Тенэбриса. Я умер в своем мире, а очнулся здесь.

– Твой мир был магическим?

– Да.

Больше я не стала задавать вопросов, потому что видела, вампир был слишком погружен в себя и его что-то очень сильно беспокоило. Скорее всего, предстоящий вечер, вернее то, что должно было на нем произойти.

Во дворце я была впервые, но всё равно старалась скрыть свое любопытство и не сильно выказывать удивление.

Высокие створчатые окна, белые колонны, поддерживающие потолок, изящные статуи вырезанные из мрамора, делали обстановку роскошной.

Идя по зелёному ковру под руку с Ренардом, я ловила на себе взгляды других гостей, которых, к слову было немало.

– Кто это с лордом Варисом? – неожиданно до моего слуха долетел вопрос, и я чуть не споткнулась.

А всё потому, что сказано это было так громко, будто произносящий стоял за моей спиной.

– Не думаю, что Ренарду подходит светлая эльфийка. Среди вампирш найдётся более достойная партия для племянника короля.

– Должен признать, она очень красива.

Кто-то фыркнул и я не удержавшись, обернулась. Убедилась, что никто за мной не стоит, нахмурилась.

«Что со мной происходит? Почему я стала четко слышать голоса нелюдей, стоящий далеко от меня?»

– Всё в порядке? – обеспокоено спросил Рен, вглядываясь в моё лицо.

– Да…, – натянуто ему улыбнулась.

Встав рядом с троном, мы стали ждать появление короля.

От столь громких звуков, у меня начала раскалывать голова и я молилась, чтобы этот вечер поскорее закончился.

– Его Величество, Фредерик Ливентский и его Высочество принц Нитар Ливентский! – торжественно объявил распорядитель.

Все поспешно склонились в реверансе. Я была не исключением, стараясь из-под опущенных ресниц получше разглядеть монарха.

Король был очень высок и смутно мне кого-то напоминал. Увидев, кто идёт следом за королем к трону, я усмехнулась.

Ну конечно! Как же я сразу то не догадалась?!

– Почему вы мне не сказали, что Нитар наследник?