7.
Нолан сидел в кресле капитана и посмеивался: он мысленно общался с бортовым искусственным интеллектом. Его расслабленное положение тела в кресле свидетельствовало о том, что это дружеская беседа, довольно приятная.
– Так ты решил мне повысить дозу снотворного, чтобы я не завалил проект?
– Так и есть, Нолан. Вы ведь действительно пытались взломать мою систему защиты. И вам это практически удалось.
– Удалось бы, НаО, если бы ты не ввёл меня в состояние «снотворной комы».
– Ну, до комы далеко, Нолан. Вы просто спали, как младенец. А я управлял звездолётом, пока шёл эксперимент особенного значения.
– И в чём моя миссия? – посмеивался Нолан. – Я-то зачем был нужен? Чтобы всё проспать?
– Как только капитан зачитает для всех членов экипажа параграф №2, вам станет всё понятно, Нолан.
В капитанской рубке красавца – «Пульсара» появились Максим и Лина. Нолан поднялся им навстречу. Инженер-программист заключил в объятия сразу обоих, но даже когда Нолан перестал обнимать Лину, она всё ещё держала его в кольце рук:
– Нолан, как же мне стыдно, я ведь обвиняла тебя в своих неудачах на экзопланете.
– Лина, зачем мне об этом знать? – улыбнулся он. – Но мне приятно ближе познакомиться с девушкой, которую любит мой друг.
Максим крякнул, немного возмущённый тем, что эту «тайну» он должен был раскрыть Лине сам.
– А где, Илья? – поинтересовалась Лина.
–Спит, как младенец, – рассмеялся Нолан. – Жаль, что НаО не понимает шуток. Камень в его огород.
– Отчего же? Понимаю. Я саморазвивающийся интеллект. Вы съязвили, Нолан.
Лина пожала плечами: «Как надоели эти загадки!»
Искусственный интеллект продолжал:
– Капитан, напоминаю: вы должны собрать всех членов экипажа и ознакомить с текстом параграфа №2.
– Скорее бы на Землю, – тихо произнесла Лина.
– Буди Илью, НаО, – попросил капитан и занял своё кресло.
Малочисленные члены экипажа разместились в капитанской рубке. Илья сел поодаль, на руках – перчатки, на лице – противовирусная маска. Он был абсолютно спокоен: он выспался, но совершенно потерял нить раскручивающихся событий.
– Вынужден предупредить, – на мысленный контакт со всеми членами экипажа, кроме Ильи, перешёл искусственный бортовой интеллект. – Илья не может слышать меня. Он не прошёл психологический тест, и поэтому действие жидкого типа инъекции, позволяющей контактировать со мной, прекращено. Риска для его здоровья нет.
Капитан взглянул на Илью. Илья сложил в «замок» руки и смотрел на звёздное небо, раскинувшееся за смотровым экраном звездолёта.
– Почему не прошёл? – не удержалась от вопроса Лина: всё-таки она ценила его как ассистента.
– Простите, Лина, вы далеко не всегда держите эмоции под контролем в противовес спокойному, молчаливому, уравновешенному Илье. Компания «Заслон-космо» делала ставку на него. Но взрыв в кафе на планете Уютная бухта доказал обратное: вы способны бороться, вас трудно заставить отказаться от выбранной цели.
– Вы хотели напугать меня взрывом и отстранить от полёта? – в голосе Лины почувствовалось возмущение.
– Это была иллюзия, Лина. Взрыва не было.
– Но сургетор? Он защитил меня.
– Я создавал картинку, воздействуя на определённые участки мозга.
– Хороша себе картинка, – негодовала Лина. – Вопиющее безобразие! Мы уже были чипированы, так?
– Да. Однако Максим первым сумел избавиться от моего прямого воздействия. Эта мощная способность мозговой деятельности человека удивила учёных-психологов. Воля, наблюдательность и анализ – вот три проявленные способности, которые могут сделать сознание человека свободным. Компания высоких технологий «Заслон-космо» выражает сожаление, что Илья не смог себя проявить так, как мы надеялись.
Лина хотела было возмутиться, кто дал право на такие эксперименты, но вдруг вспомнила, что подписала контракт на полёт, даже не прочитав его пунктов.
– Значит, ты решил подкинуть Илье идею о вирусе в реке, чтобы окончательно убедиться в том, кто же выстоит: он или я?
– Вы способны бороться со страхами, доктор Лина. Что же касается вашего ассистента, он с позором бежал, спасаясь от вирусов.
– Ты запугал Илью. Посмотри на него: он до сих пор страшится подхватить вирус.
– Я не уловил страх. В его чувствах на экзопланете преобладал спокойный расчёт: он спасал себя. Вы правы, доктор Лина: он не боец. Ваши слова.
Илья несколько раз изменил положение ног в кресле. Он никак не мог понять, почему капитан всё это время молчит, а Лина жестикулирует: зачем?
– Илья, – Лина заговорила вслух, – сними уже маску и перчатки. Мы завершили успешно ответственную миссию: земляне перестанут болеть онкологическими заболеваниями. Вируса в воде нет. Прошу, поверь мне.
Илья кивнул, но не поспешил прекратить добровольную изоляцию.
– Итак, – капитан начал читать вслух: прочтение текста параграфа №2 предназначалось для всех членов экипажа, – компания высоких технологий «Заслон-космо» благодарит всех участников проекта «Особого значения» за согласие на сложный эксперимент, ставящий целью взаимодействие человека и новейшего искусственного интеллекта.
Макс нараспев дочитал благодарственный текст. Все зашевелились в креслах.
– Я могу покинуть рубку, капитан? – поинтересовался Илья.
Максим кивнул. Илья облегчённо вздохнул и удалился.
– Друзья, – неожиданно заговорил бортовой искусственный интеллект, – через десять минут действие инъекции закончится, и я буду общаться с вами, как все искусственные интеллекты.
– То есть ты уберёшься из наших голов? – усмехнулся Нолан. – Это радует.
– Я не совсем готов расстаться с вами, но инструкция обязывает. Нолан, – продолжил искусственный интеллект, – вы успешно прошли тест. Новейшая технология, представленная в моём лице, стала для вас решаемым ребусом. Вы подпишете контракт о сотрудничестве с компанией «Заслон-космо»?
Выражение лица Нолана сделалось весьма удивлённым, как, впрочем, и лица остальных членов команды.
– Вам предлагается место ведущего инженера, – продолжил НаО. – Выгодное предложение действует только сейчас.
– Ты уже возомнил себя менеджером, Нао? Где подписать? Я согласен, – потёр руки Нолан.
– Звуковое подтверждение вашего согласия на работу принято. Компания давно мечтала заполучить вас.
– Это ты так извинился за «снотворную кому»? – рассмеялся Нолан.
– Лина, – продолжил искусственный интеллект поочерёдное общение, – от лица компании предлагаю вам подписать новый контракт.
Искусственный интеллект на минуту замолчал.
– Новый контракт?! – Лина чуть не подавилась от возмущения: хватило и первого контракта. – Ещё парочка испытаний?!
– Приятное предложение. С помощью нашей установки, которую запустил в работу Макс, благодаря кейсу № 313, вы сможете следить за процессом разрастания водорослей. Вам нет необходимости навещать Райдан. Подпишите контракт – и устройство, контактирующее с экзопланетой, ваше.
– И кейс, и установка на Райдане, и то, что мне предлагается, – всё это ты?
– Да, одна система. Так как, доктор Лина, вы готовы продолжить сотрудничество?
– Спрашиваешь! Подписываю.
– И наконец, капитан, с кем было особенно приятно работать. Наша компания решила, что вопрос вашего переманивания в нашу компанию выглядел бы кощунственно. Вы никогда не отречётесь от испытательных полётов на крупнейшем полигоне в рукаве Ориона. В надежде на дальнейшее сотрудничество компания высоких технологий «Заслон-космо» дарит вам новейший звездолёт «Пульсар». Простите, я подсмотрел вашу мечту, капитан.
– Мечту? – удивилась Лина.
– Я мечтал полетать с тобой на «Пульсаре», Лина. Это было бы космическое путешествие по галактике Млечный Путь. Но как только ты скажешь: «Да».