В длинном обеденном зале замка Рикардов, собрались сейчас все лидеры мятежа. Лукас Синт знал почти всех в лицо. Вот Артур Найт со своей маленькой рыжеволосой женой. Вот Чёрный монах Лазарь с закрытой платком нижней частью лица, вот его лорд Рагна Рикард с женой Лионой и наконец, во главе стола сидит Лалатина Рейгарден, как же она похорошела с тех пор, как сир Лукас видел её в последний раз! И самое странное, что рядом с ней восседала Королева Вендис собственной персоной! Когда Синт увидел Лалатину и Вендис вместе он был несказанно удивлён. Пожалуй, ещё больше он удивился если бы увидел живого Сайруса Стоуна! Сёстры казалось отлично ладили друг с другом, и только приглядевшись, Лукас заметил, что на поясе Лалатины висит меч, а у Вендис его нет. Кроме того за Королевой следовали трое молодых людей в чёрном, с мрачными угрюмыми лицами и Синт обратил внимание, что они были единственными у кого не было оружия. Лукас удивился тому, что маленькая Лалатина, какой он её помнил, теперь стала едва ли не выше Королевы Вендис. Её длинные волосы отливали платиной, вся она была похожа на красивую дорогую куклу. Когда Лалатина села во главе стола, Вендис и сир Артур Найт заняли места справа и слева от неё. Во дворе Лукас Синт успел обменяться лишь несколькими словами с Лалатиной и только кивнул Королеве Вендис. Однако его поразил, тот приветливый, дружелюбный тон, которым приветствовала его дочь Сайруса Стоуна.

– Садитесь господа! – произнесла Лалатина сделав приглашающий жест. Задвигались тяжёлые дубовые стулья, после некоторой суматохи все наконец расселись. Синт остался стоять позади кресла своего лорда. Как то незаметно он оказался позади кресла Лионы Рикард. Лалатина взглянула на сира Лукаса и сказала.

– Садитесь сир рыцарь! Я хочу чтобы все вы с должным почтением отнеслись к сиру Лукасу Синту, вступившему в наши ряды! – проговорила она обращаясь ко всем присутствующим. Молодые воины, не знавшие Синта в лицо, уставились на него с любопытством. Чувствуя себя неловко, Сир Лукас прошёл вдоль стола и сел подальше, ниже своего лорда и его жены.

– Хорошо. Я рада, что все в сборе! – провозгласила Лалатина.

– Моя сестра Королева Вендис также приветствует Вас! – продолжала она мило улыбаясь.

Однако за этой милой улыбкой Синт увидел женщину со стальным характером, он вдруг увидел Сайруса Стоуна, своего врага, которого смог пережить. Он подумал, что за таким человеком готов следовать. «Может быть, у нас, наконец, появится достойный лидер!» – подумал сир Лукас.

– Сир Найт, прошу Вас начинайте! – обратилась Лалатина к Артуру.

– Благодарю, Вас, Ваше Величество! – сир Артур смущённо откашлялся. Его маленькая жена смотрела на него с такой любовью и восхищением, что Синту почему-то стало неудобно за неё. Он вспомнил, что такое чувство кажется, называется «испанский стыд».

– Принесите карту! – попросил сир Артур. Двое мальчишек принесли огромную карту, нарисованную на шкуре быка, карту расстелили на столе перед сёстрами Рейгарден и остальными. Сир Лукас даже привстал любопытствуя. Карта казалось очень подробной и была выполнена достаточно хорошо.

– Дамы и господа, – начал сир Артур, – нашей первой целью было взятие под контроль четырёх крепостей Латурн, Замка на перевале, твердыни Рикардов и монастыря Святых Дев. После снятия осады с монастыря и перехода под наш контроль замка леди Рикард и её мужа, мы успешно решили эту задачу. Также город Риден перешёл под наш контроль!

– Так ли это? – не удержался сир Лукас, – если из города сбежал бургомистр и его наводнили бандиты, то это ещё не означает что он стал нашим!

Артур Найт взглянул на него своими серыми спокойными глазами.

– Это верно сир Лукас, – сказал он мягко, – Вы совершенно правы! Я уже отправил туда отряд под командование сира Митча Лефевра, чтобы навести в городе порядок.

Лалатина нетерпеливо поёрзала на своём высоком стуле и сир Лукас опять на мгновение увидел перед собой маленькую девочку.

– Продолжайте сир Артур! – сказала леди Рейнгард.

– Нашими дальнейшими целями станут захват города Карса и гавани Либек. Это два ключевых города для снабжения всей будущей военной компании в горном крае! Пока наши враги бездействуют, мы не можем упустить этот шанс! Для этих целей мы соберём две армии численностью две тысячи пятьсот человек каждая и выступим на оба города одновременно.

– Сколько нам потребуется на это времени? – спросила Лалатина.

– Месяц, может быть чуть больше чтобы собрать войска! – отвечал сир Найт.

При этих его словах сир Лукас сам поймал себя на том, что не смог сдержать усмешку. Не сводившая с него глаз Лалатина заметила это.

– Благодарю Вас сир Найт! – сказала она, – мне кажется сир Лукас хочет высказаться!

Синт ощутил, что его звёздный час настал. «Сейчас или никогда!» – решил он. Он тяжело поднялся с грохотом отодвинув стул.

– Моя Королева, – начал он глядя в глаза Лалатине, – прежде чем сказать то, что я хочу сказать, я прошу Вас удалить из зала всех, кто непосредственно не будет принимать решение по ведению боевых действий. Иначе говорить я не буду!

Молодые воины принялись возмущаться, но Лалатина сказала:

– Господа прошу удалиться из зала всех кроме моей сестры, лорда Найта, лорда Латурна, лорда Рикарда, магистра Лазаря, и рыцаря Лукаса Синта.

Недовольно бухтя молодые горцы покинули зал Совета, вслед за ними ушли и женщины. Леди Рикард встала, Синт заметил, что Рагна хотел удержать её, но она что-то сказала ему шёпотом и он отпустил её руку.

– Благодарю Вас моя Королева! – поклонился Синт, когда посторонние удалились.

– А ты не промах, Синт! Как всегда! – прогрохотал лорд Латурн, пожилой, круглый как пивной бочонок.

– Вы как обычно полны энергии! – галантно отвечал ему сир Лукас.

– Я смотрю, хоть ты и потерял глаз, но не растерял свои манеры! – заржал владелец замка Латурн.

– Говорите сир Лукас! – нетерпеливо вмешалась Лалатина.

– Прежде всего, у меня один вопрос, – начал Синт, – что здесь делает Королева Вендис? Предполагаю, что мой лорд тоже хотел бы это знать!

Королева встала.

– Господа, я здесь чтобы передать власть моей младшей сестре Лалатине Рейгарден! – сказала она, – я уже отреклась от своего трона и у нашей страны теперь новая Королева. Как только Карс будет захвачен, мы проведём обряд передачи власти. До тех пор я буду находиться рядом с сестрой!

Вендис села.

– Что-нибудь ещё? – спросила Лалатина пристально глядя на Синта.

– Спасибо за ответ. Теперь мне всё ясно. Перехожу к плану военной компании. Я считаю, что если для захвата Либека действительно нужны значительные силы, город укреплён с суши, крепостная стена высокая, ров с водой почти непреодолим. На мой взгляд ни двух с половиной тысяч, ни даже десяти не хватит, чтобы захватить его с суши.

– Что Вы предлагаете? – не удержался лорд Найт.

– Я предлагаю взять его с моря!

– Но у нас нет кораблей! – возразил Артур.

– У нас есть корабли, захваченные у королевских войск! Это те корабли, что везли дерево и осадные приспособления для осаждающих монастырь Святых Дев! Насколько я знаю, теперь эти корабли в наших руках, в Ридене!

– В руках бандитов, как Вы изволили выразиться, – улыбнулся лорд Найт.

– Надеюсь, командир Вашего отряда сумеет привести их к порядку! – парировал Синт.

– Это грузовые суда, а не боевые корабли! – сказал Артур, хотя глаза его заблестели.

– Что ж, что есть, то есть! – согласился Синт, – и всё же это наш единственный шанс. Нельзя ждать пока кланы соберут войска, нужно напасть с тем, что есть сейчас! В Ридене достаточно бездельников! Пусть Ваш Митч сажает их на корабли и плывёт в Либек!

Артур Найт задумался.

– В том что говорит сир Лукас есть смысл, – сказал он, наконец.

– В конце концов, это Вам решать! Насколько я понимаю, Вы наш Главнокомандующий! – сказал ему Синт.

– Гораздо больше меня волнует судьба Карса! – продолжал он.

Эх, была не была! Не любил Лукас Синт браться за такие дела, но выхода не было. Ещё вчера он узнал, что Сэльму посадили в городскую тюрьму.

– Дайте мне триста человек и я захвачу Карс! – сказал он.

После его слов наступила тишина и все уставились на него как на сумасшедшего.

Синт сел и положил на стол свои большие ставшие мозолистыми после долгой работы киркой руки.

– Я сбежал из Риверстоунских каменоломен. Я сделал это хотя все знают, что это невозможно! Дайте мне столько людей сколько сможете и я передам Карс в Ваши руки, моя Королева! – сказал он глядя на Лалатину.

– Как Вы собираетесь это сделать? – спросила она.

– Быстротой и внезапностью! – отвечал Синт, – они также знают, что у нас недостаточно людей и не ожидают нападения! Если выступим сегодня, то я буду там через пять дней!

– До Карса две недели пути! – прогрохотал Латурн.

– Пять дней! – повторил Синт, – дайте мне людей!

Латурн засмеялся.

– Это смешно, но я хотел бы посмотреть на это, моя Королева! – сказал он, обращаясь к Лалатине.

– Сколько у Вас людей, лорд Латурн? – спросила она.

– Человек двести, двести пятьдесят, если поскрести то найдётся! – хитро прищурился Латурн.

– У Вас лорд Рикард?

– Пятьдесят, – отвечал Рагна краснея.

– Вам хватит этих людей, сир Лукас? – спросила Королева.

– Вполне, – твёрдо отвечал Синт.

– Лорд Найт? – обратилась Лалатина к Артуру. Тот пожал плечами.

– Это безумие! Но если Вы склонны доверить это дело сиру Лукасу, то я возражать не буду! – отвечал Найт.

– Мои люди останутся в замке чтобы защищать его! – вставил своё слово молчавший до сих пор магистр Чёрного братства.

– Отлично! Я выезжаю немедленно! – сказал Синт поднимаясь.

– Вы поведёте своих людей, лорд Латурн! – сказал он, обращаясь к старому рыцарю, – остановитесь в деревушке недалеко от города в горах, Как там она называется?

– Латука, – подсказал Рагна.

– Точно! Латука! Благодарю Вас мой лорд! Там я присоединюсь к Вам! Прошу меня простить!

Синт спустился во двор, ему подвели лошадь, Кемпбелл, со своим длинным луком был уже в седле.

– Ну что тряхнём стариной? – весело сказал ему сир Лукас.

– На счёт старины это ты про себя? – угрюмо отвечал лучник. Ворота уже открывались, когда во дворе появилась Лалатина.

– Сир Лукас! – позвала она, стоя на ступенях лестницы. Синт подъехал к ней вплотную.

– Спасите Сэльму, умоляю Вас! – быстро проговорила она, не повышая голоса, – меня не так волнует Карс! Если город не получится захватить, но Вы спасёте её, я буду вечно признательна Вам!

– Можете положиться на меня, моя Королева! – отвечал ей Лукас с поклоном.

Когда они спускались с холма их нагнал Рагна.

– Куда это Вы собрались мой лорд? – спросил его Синт.

– Простите я должен был попрощаться с женой! – отвечал ему Рагна.

– И она отпустила Вас? – уточнил сир Лукас.

Рагна покраснел.

– Да, вынужден признать, что леди Рикард не в восторге от этой идеи! – согласился он, – но я постарался объяснить ей, что многим обязан Вам и мне, кажется, она поняла меня!

– Да уж придётся мне присматривать за Вами, мой лорд! Леди Рикард не простит мне, если с Вами что-нибудь случится! – улыбнулся старый рыцарь.

– Кто поведёт отряд? – спросил Норман.

– Лорд Латурн поведёт наших людей! – отвечал Рагна.

– Да уж, от Вас, как от командующего всё равно нет никакого толка! – ухмыльнулся Кемпбелл.

– Как ты разговариваешь со своим лордом! – деланно возмутился Рагна.

Оба рассмеялись.

– От меня и правда не будет толка, как от командира! – сказал Хатч, – Латурн справится с этим гораздо лучше!

Синт взглянул на него своим единственным глазом. «Может быть, под занавес своей жизни я нашёл людей рядом с которыми не стыдно будет сражаться и умереть!» – подумал Лукас.

– Нам нужно спешить! Сэльма в беде! – сказал он и, пришпорив коня, поскакал вперёд.

Конец второй части.