Кречет 4

Одноглазый кашлянул. Учёный с опаской на него поглядел.

– Сначала анализ крови, – он улыбнулся. – Потом общий медицинский осмотр.

Брали кровь из пальца и из вены. Этот будничный ритуал успокаивал, напоминал о былых временах, когда надо было ходить на медкомиссии, да и просто показаться в больнице.

Но Лилия не собиралась показывать свой козырь раньше времени.

– Извините, – сказала она военному с автоматом. – У меня есть один вопрос. Мне нужно поговорить.

Военный посмотрел на неё в упор.

– Сдайте кровь, – потребовал он. – Пока не сдадите, я не смогу вас выпустить отсюда.

И тогда они поймут, что она иммун. Надо оттянуть этот момент до того, как учёные всё узнают. Сначала надо обсудить это дело с генералом.

– Генерал Громов пообещал мне, что я смогу обсудить вакцину. У меня есть одно предложение…

– Выслушаю вас я, – раздался хриплый голос за спиной Лилии.

Она обернулась. Это тот человек с повязкой на глазу.

– Полковник Семёнов, – представился он. – Но можете звать меня Алексей Сергеевич.

– Только с глазу на глаз, – потребовала Лилия.

Он усмехнулся и поманил её за собой. Охранник собрался было идти за ними, но полковник остановил его жестом.

В небольшом кабинете было прокурено, но запах старый. Одноглазый с тоской посмотрел на пепельницу и уселся в скрипучее кресло.

– Ну и о чём вы хотели поговорить? – спросил он.

Глава 3

Пачка сигарет лежала в верхнем ящике стола. Ещё с тех времён, с предупреждением о вреде курения. Гадюка мог закрыть глаз и ясно представить себе всё, что там написано, вплоть до содержания смолы и никотина.

Неудачное он выбрал время, чтобы бросить курить. Гадюка с тоской посмотрел на пустую пепельницу, потом на женщину, а потом подошёл к окну в кабинете. Окно вело в небольшой зал, где раньше проводились опыты у него на виду.

И то, что она сказала, связано с этим.

– Значит, вы иммун, – сказал Гадюка и раскашлялся.

– Верно! – ответила женщина № 42153 или Лилия, как она представилась. – Мы проверяли. Смотрите, есть укус. И тогда, когда мой друг…

– У нас был иммун, так что я знаю, как это работает, – он раскашлялся ещё раз. В груди и горле осталось неприятное ощущение. – Переливание крови может излечить человека и спасти его в ближайшие часы после заражения, но…

Гадюка замолчал и повернулся к женщине. А она долго была снаружи. И там явно чувствовала себя, как дома. На такую угрозы не сработают. Тогда придётся её убедить встать на его сторону.

Ведь на кону слишком многое. Наверное, поэтому генерал Громов поставил своего старого знакомого на это место. Руководить исследованиями – не значит понимать во всей этой чепухе, которую несут умники.

Это значит, принимать стратегически верные решения на будущее. Пусть даже генерал с некоторыми будет несогласен.

– Что, «но»? – спросила Лилия, когда ей надоела пауза.

– Это зависит от группы крови. Так же, как при переливании. Иначе… Может появиться зомби иного типа.

– Бегун? – удивилась Лилия.

– Что-то вроде. Зато они незаразные, – он засмеялся.

Его хриплый лающий смех пугал всех, даже Громова, но на женщину он не произвёл особого впечатления.

– И кроме этого, – продолжил Гадюка, возвращаясь в своё кресло. – Прошлый иммун погиб в результате несчастного случая, а его кровь, которую мы успели взять, уже почти закончилась. Сама понимаешь, в поле нам некогда брать анализ. А получить ещё одного, как ты его называешь, бегуна, нам не хочется. Да и важна не сама кровь, а спинномозговая жидкость. Кровь не так эффективна.

Он на автомате открыл стол, чтобы достать пачку сигарет, но успел опомниться и закрыть его.

– А теперь поговорим об условиях, – сказал Гадюка. – Это нужно хранить в тайне. Как только умники поймут, что здесь есть иммун, они начнут проверять на тебе всё, что им придёт в голову. Даже то, что тебе не понравится.

– Вы что, ими не командуете?

– В прошлый раз вмешался генерал Громов. Он скажет тебе речи о пользе твоей работы на человечество, но что тебе толку после всех тех опытов? Мы поступим иначе.

Он поднялся, подошёл к шкафу и достал пустую папку с чистыми листами бумаги.

– Сейчас Громов не готов получить ещё одного иммуна. Это долгое исследование, которое займёт годы, а он потребует результата здесь и сейчас. В том числе ценой твоей жизни. Ты готова платить такую цену?

А если они не возьмутся за неё, то заберут другого. Тот самый Объект 101, который после этого станет не нужен. Над ним продолжат эксперимент, и в этот раз он не выживет.

Но Гадюка этого не допустит. Только работу тоже нельзя останавливать.

– И что, они меня убьют что ли? – Лилия усмехнулась. – Убьют иммуна?

– Опыты, – сказал Гадюка. – Они будут проводить опыты и эксперименты, ведь у нас много направлений, а ты одна. Поэтому я засекречу твою информацию.

Он достал печать и стукнул ею по титульной странице папки. Там появилась отметка красными буквами: “Совершенно секретно. Допуск А+”. Такой только у Громова и у самого Гадюки, и у тех, кого он допустит к сведениям. Но Громову необязательно знать об этом.

– Тебе нужно сдать кровь на анализ, – сказал он. – Но результаты будут только у меня. У меня есть один надёжный человек, который будет держать рот на замке. Мы исследуем твою кровь, подготовим вакцину и дождёмся возможности проверить. Это займёт много времени, но так ты не пострадаешь.

– Вы так за меня печётесь? – с подозрением спросила Лилия. – Или дело в чём-то другом?

– В другом, – согласился Гадюка. – Но это я пока не могу раскрыть.

– Это какие-то интриги, – сказала она. – Вы просто скрываете меня от генерала? Сами хотите заполучить вакцину?

– Зачем она мне? – Гадюка потёр виски. Придётся частично раскрыть, чтобы она помалкивала. Не убивать же её, в самом деле? – У нас есть человек, для которого мы смогли обратить процесс заражения.

– И как давно он был заражён?

– Год, – сказал он. – Он был зомби. И мы смогли его вернуть. У подростков процесс заражения протекает иначе. И он обратим.

Лилия замерла и открыла рот, будто хотела что-то сказать, но промолчала.

– Сейчас мы проверяем, будет ли его кровь содержать антитела по истечению времени, – продолжил Гадюка. – Но медленно, чтобы не навредить ему, так как он очень ценный. Единственный экземпляр. Появишься ты – Громов прикажет возобновить над ним опыты, во время которых он может погибнуть. И знаешь, я пойду на всё, но этого не допущу.

Последние слова прозвучали угрожающе, хотя Гадюка не собирался так говорить. Лилия молчала.

– У меня есть условия, – сказала она через минуту. – Я промолчу и буду работать с вами, но взамен хочу кое-что.

– Говори.

– Мои друзья захвачены в Верхнем Уральске. Там правит Барон, неприятный человек. Нужно спасти их. И если вы…

– Громов сегодня рвёт и мечет, – сказал Гадюка с усмешкой. – Барон перешёл все границы, так что ответный удар не за горами. Мы его сокрушим в любом случае.

– Рада это слышать. Но мои друзья…

– Если ты что-то знаешь об устройстве обороны и вооружённых силах Барона, я передам майору Улицкому, чтобы поговорил с тобой. Ему и скажешь, как выглядят твои друзья, чтобы мы их эвакуировали. Потому что остальных ждёт другая участь. От Барона генералу нужны не люди, а кое-что другое.

– Обязательно помогу, – поспешно сказала Лилия. – Тогда у меня есть ещё условие, раз вы и так нападёте на них. Есть одна девочка, подросток, она… Не такая, как другие зомби, она…

– Показывает остатки интеллекта, реагирует на мир, а другие зомби на неё не нападают? – Гадюка усмехнулся, видя реакцию Лилии. – Нам известно о таком. Умники недавно просили меня о… Подобном. Думаю, мы можем это устроить, если скажешь, где её найти. Ради такого даже можно поднять вертушку.

* * *

В этой машине осталось немного бензина, на самом дне. Кастет достал тонкий шланг, единственное, что у него осталось, и слил бензин в пластиковую пятилитровую бутыль.

Прошло уже полно времени, как Кречет его прогнал, но почему-то не стал стрелять. Неизвестно, что нашло на опытного вояку, как Кречет, но он почему-то решил оставить Кастета в живых.

Сам Кастет не раздумывал бы и выстрелил.

Из оружия – только найденный где-то лом, длинной метра в полтора и толстенный, восьмигранный. Таскаться с таким трудно, зато легко прибить зомби так, чтобы не дёргался.

Или сломать кое-кому ногу. Хотя Кастет понимал, что Кречета не догонит, да и не ставил такой цели себе. Просто такие мысли немного успокаивали.

Пару дней назад удалось найти зомби-выживальщика. Оживший, носивший на себе тяжёлый рюкзак, едва ковылял за Кастетом. Им было по дороге, поэтому Кастет не торопился убивать тварь.

Но к вечеру он снёс ломом ему голову и посмотрел, что в рюкзаке.

Из-за дождей и непогоды полезного оставалось мало. Компас пригодится, как и складной швейцарский «Викторинокс» с острым как бритва основным лезвием. Самодельный хлеб заплесневел, зато были галеты в пластиковых упаковках.

Твёрдые, как бетон, и такие же на вкус, но съедобные. Ещё там были каши из солдатского пайка. Уже просроченные, но тоже можно есть.

Из остального полезен только Ка-бар – большой боевой нож американской армии, и целый пучок паракорда. Выживальщики любили такие яркие верёвки. Правда, не особо им это и пригодилось.

Кастет продолжал путь в Уральск, опираясь на лом. Вспоминались старые сказки: вот, держи Ваня железный посох, и когда сточишь его о дорогу, тогда и дойдёшь. Лом стачиваться не хотел, оставаясь всё таким же тяжёлым. Но при случае Кастет собирался просто бросить в преследователей.

А они были, он услышал их издалека.

Расскажи кому – не поверят. А знакомые мужики так и вовсе бы засмеяли.

Следом за ним шёл клоун.

Реальный клоун с круглым красным носом и красными же волосами. Грим давно смыло, но лицо и так бледное. Как в старом фильме ужасов, который Кастет видел давным-давно.

Клоуна слышно из-за башмаков. При каждом шаге они издавали писк. И вот, гниющий мертвец медленно шёл следом. А писк привлекал других зомби, таких же гнилых.

Медленные и неопасные, но вдруг толпу заметят бегуны или ещё кого. А огнестрела нет.

Этот постоянный писк раздражал. Надо или бежать или хотя бы прибить клоуна.

Лучше прибить, пока не стало слишком поздно. Кастет пошёл к нему, перехватывая лом поудобнее.

Клоун раскрыл пасть и поковылял быстрее. Остальная его компашка шла следом. Медленно, это одни из первых оживших, они скоро совсем сгниют.

Кастет подошёл ближе и размахнулся.

Бам!

Клоун рухнул на треснутый асфальт, вываливая содержимое черепушки. Кастет ударил следующего, который был близко.

Хрясь! Это сломалась шея. Голова запрокинулась назад.

Остальные зомби были далеко. И такие медленные, что можно уйти от них быстрым шагом.

Но они почуяли человека и ускорились. Кастет перешёл на лёгкий бег. Зомби тоже. Это не бегуны, но всё равно какие-то живучие.

А следом опять послышался писк. Это клоун? Это другой, намного более здоровый. Здесь что, был цирк?

И да, Кастет пробежал дальше и увидел яркий купол. И вонь. Цирки и так воняли из-за животных, но сейчас, когда все звери были заперты в клетках, где и умерли с голода, смрад стал ещё хуже.

И там было ещё больше зомбаков. Зомби-гимнастки, фокусники и зрители, для которых представление затянулось.

Кастет швырнул лом в клоуна и побежал изо всех сил. Пластиковая фляга с бензином, привязанная к рюкзаку, била по бёдрам.

Надо отбежать подальше, насколько хватит дыхалки. Пока нет бегунов, все шансы скрыться есть. Был бы автомат. Но и калаш, и вальтер забрал Кречет.

Теперь по дороге. Толпа зомби отправилась следом. Ну что, кто самый голодный, тот самый быстрый? А ведь там бегун! Он мчался прямо по крышам, пригибаясь так низко, что чуть ли не бежал на четвереньках.

Вот и всё. Эта поездка не задалась с самого начала.

Кастет достал ка-бар на ходу. Таким бегуна не убьёшь. А ожившие уже появлялись и впереди. Какая разница, насколько они быстрые, если их так много!

Послышался шум двигателя. Это галлюцинации? Или это Кречет вернулся, чтобы уже прибить Кастета и не думать о преследователе?

Но это было что-то другое.

Огромный чёрный джип мчался на всей скорости, раскидывая мертвяков усиленным бампером. И кажется, он заметил Кастета. Ехал, по крайней мере, в его сторону.

Кастет выскочил туда, где было меньше машин. Джип переехал бегуна и остановился. Передняя дверь открылась. Кастет бросился к ней, и замер, увидев ствол дробовика перед собой.

– Укушен? – спросил водитель.

– Нет, – ответил Кастет. – Точно нет.

Сидящий внутри человек больше напоминал мумию. Всё лицо перемотано бинтами, из-под которых торчал только один глаз. На левой руке на хватало пальцев, да и ноги тоже были перевязаны.

Но правая рука держала дробовик крепко.

– Тогда садись, – сказал человек.

Кастет уселся на сидение и захлопнул дверь. Человек в бинтах нажал на педаль, двигатель взревел, и машина рванула вперёд, разорвав на куски толстого гнилого зомби, стоящего на дороге.

– Как зовут? – спросил водитель.

– Кастет. А ты?

Он задумался.

– Можешь звать меня Кейн. Я теперь снова единый.

– Что это значит?

– Забей, – он отмахнулся целой рукой и взялся за баранку. – А ты умеешь перевязывать раны? А то мне неудобно себя латать.

* * *

В этот раз Велиар смог посадить вертолёт с первого раза. Винты крутились всё медленнее, пока не остановились. Адский шум стих.

Я выпрыгнул первым. Значит, здесь должны были быть Лилия, а ещё остальные из отряда Полковника, которым я обещал помочь.

Но тюрьма была пустой. Никого.

Велиар обманул? Но Рудый был удивлён не меньше.

– Где все? – спросил он. – Что случилось?

Он побежал внутрь корпуса, будто кого-то искал.

– Кречет, помоги закрыть ворота, – попросил Велиар.

Лучше бы я свернул ему шею. Но оставлю это на потом, пока не разберусь, что происходит. Я кликнул Акима и Зиновьева, и вчетвером мы закрыли тяжёлую стальную воротину.

– Сломали замок, – Велиар покачал головой. – Чтобы никто сюда не заселился. А ожившие приходили сюда совсем недавно.

– Куда все делись? – спросил я. – Это точно какие-то твои интриги, я уверен.

– Может быть, я интриган, но я не фокусник, как Копперфильд, – Велиар посмотрел на меня. – Людей скрывать не умею. Их точно забрал Громов.

– Кто он?

– Я его не видел, знаю только со слов Барона. Называет себя генералом, говорит, что у него есть бункер, набитый едой. Зачем-то зовёт всех к себе. А ещё у него есть вертушки. Несколько, так что одну мы взяли взаймы.

– И теперь ты заполучил себе мощного врага, – я подошёл к Зиновьеву, забрал у него вальтер и снял с предохранителя. – А это значит, ты мне теперь не нужен. Пойду прямо к Громову и спрошу. А ты…

– Их нет! – раздался крик Рудого. – Их всех куда-то увезли! Наших никого! Ни Гектора, ни Агнеши, ни Энн!

– Её тоже нет? – вскричал Аким и взялся за сердце. – Сварог милосердный, да где же она?

– Тогда надо отправляться к Громову, – Велиар усмехнулся. – Но штурмом мы его не возьмём.

– А с чего мы должны нападать на него? – спросил я, всё ещё держа увесистый пистолет в руках. – Он твой враг, не мой. И враг Барона, раз уж на то пошло. А Барон такая мразь…

– Я согласен. Но пока нам…

– Смотрите! – крикнул Аким. – Там человек. Убитый!

– Ещё один! Раненый! – Зиновьев бросился в сторону будки охраны.

Велиар тоже пошёл туда, не обращая внимания на оружие. Я бы пристрелил его прямо сейчас, но там Рудый. Он наверняка не знает, кто его новый друг, может напасть. Надо с ним поговорить и всё объяснить.

– Это из наших, – сказал Велиар. – Зовут Рагнар.

Тощий парень с длинной бородой стонал, зажимая живот. Я присмотрелся к ране. Это пулевые, не укусы и не нож.

– Что случилось, Рагнар? – Велиар склонился над ним.

– Больно, – прошептал парень. – Вел, помоги. Не могу больше. Добей.

Судя по запаху, помочь ему уже невозможно.

– Что случилось, парень? – хитрожопый Велиар взял его за руку с таким видом, будто ему было дело до чужой боли.

– Генерал, – прохрипел умирающий. – Когда всех добровольцев увезли… Прибыл он и с ним отряд… Военных. Он предложил нам подумать ещё раз. А нас осталось мало… Но мы отказались.

– И что потом? – спросил я.

– Они начали стрелять, – парень закрыл глаза. – Сначала в воздух, говоря, что всё равно заберут всех. Я достал пушку, меня подстрелили… И Штурмана тоже. Кого-то ещё. Остальных связали и увезли силой. А потом ворота сломали.

– Значит, генерал хотел забрать всех людей любой ценой, – сказал Велиар.

Он достал пистолет. Я напрягся. Но Велиар приставил оружие к виску парня и нажал на спусковой крючок. Выстрел показался тихим, парень затих и больше не двигался.

– Генерал Громов нам враг, – Велиар спустил курок оружия и убрал в карман. – Похитил людей. Кого-то добровольно, остальных захватил. Надо их выручать.

– Тебе-то какое до них дело?

– Самое прямое, – он посмотрел мне в глаза.

– Вел, и что мы будем делать? – спросил Рудый, закрыв глаза у покойника. – Надо идти в тот бункер.

– В одиночку не сможем, – Велиар похромал к вертолёту. – Придётся всё-таки разговаривать с Бароном. Хорошо, что одного человека оставили.

Он показал на вертушку, где оставался связанный боец Барона.

– Ну что, Кречет? – спросил Велиар. – Ты с нами? Или хочешь сыграть в Рембо?

– Сначала увези меня отсюда, – сказал я. – Потом разберусь.

– Надо отправиться к генералу, – вдруг влез Аким. – Ведь там Агне…

– И без тебя разберусь, сектант, – Рудый неодобрительно на него посмотрел. – Лучше бы тебе вообще… Слышите?

Он поднял палец уцелевшей руки.

Я прислушался. Будто кричит женщина. Но голос неестественный. Что-то не так. Я дошёл до стены и поднялся по лестнице, держась за отшлифованные множеством касаний перекладины.

Увиденное мне не понравилось.

К нам шла толпа оживших. А вела их странная женщина. Я посмотрел в бинокль. Тоже зомби, причём странная, в смирительной рубашке. Неестественно большая пасть открыта. Остальные шли за ней.

Она громко завопила ещё раз. И этим она привлекала остальных. Показались ещё зомби.

– Все в вертолёт! – крикнул я. – Живо!

Никто спорить не стал. Когда я спустился и запрыгнул в вертушку, все уже были внутри.

– Зомби? – спросил Рудый.

– Они самые. Там какая-то крикуша, она их ведёт. Заводи это дерьмо! Сейчас они будут здесь.

Велиар щёлкнул каким-то тумблером, потом повернулся ко мне и покачал головой.

– Не получается, – сказал он. – Похоже, никуда мы не полетим.

Глава 4

– Короче, – сказал Велиар. – Надо отсюда сваливать.

– Да что случилось? – спросил я. – Что ты там сломал? Хочешь, чтобы нас тут всех сожрали, а сам свалить?

– Конечно, – ехидно сказал он. – Вот видишь, всё как удобно вышло. Договорился с зомби, чтобы они сожрали вас, а не меня… Сам-то подумай, я же вместе с вами! Надо идти в корпус, нас немного, укроемся за решётками. Потом подумаем, как добраться к транспорту и свалить отсюда.

– А вертолёт? – спросил Рудый. – Мы не можем бросить вертушку! Вдруг они с ней что-нибудь сделают!

– Не думаю, – задумчиво сказал профессор Зиновьев. – Вряд ли ожившим есть дело до вертолёта.

– Рудый, – устало произнёс Велиар. – Ну что они могут ему сделать? Сп**дят и улетят? Топливо сольют? В бак нассут? Тоже подумай, это же зомбаки!

Раздался ещё один пронзительный крик. Если они нас учуяли, вся эта толпа рванёт сюда и без крикунши. Их там сотни три, не меньше. Но этот крик, вдруг он приманит ещё.

Есть три варианта. Один – это добраться до стоянки транспорта затворников, Велиар и Рудый должны знать, что и как. Но кто знает, вдруг солдаты Громова что-нибудь там повредили?

Вариант два – просто сбежать. Но если в той толпе бегуны, далеко мы не уйдём.

– Внутрь, – сказал я.

Велиар снял наушники пилота и перехватил калаш. Я проверил свой, вернее не свой, а тот, который забрал у Кастета. Полный рожок пятёрок. Против такой толпы оживших не хватит.

Крик раздался ближе.

– Тащите этого, – Велиар показал на связанного. – Если что, бросим им его на съедение, если догонят.

– Зачем он тебе? Всё-таки хочешь договариваться с Бароном?

– Кречет! Потом!

Ну тут он был прав.

Мы выгрузились, захватив из птички всё, что могли унести. Кто знает, сколько придётся выдерживать осаду и какие припасы есть. А толпа оживших судя по шуму была совсем рядом.

Рудый остановился у главного входа, чуть присев и положив карабин на сгиб локтя повреждённой руки. Он в кого-то целился.

– Я прикрою, – невозмутимо сказал он.

Ещё один крик, и тут Рудый пальнул, всего раз. Крик прервался на самой высокой ноте.

– Готова! – крикнул обрадованный парень. – Снял крикуншу!

Но нам это уже мало помогало, ожившие нас почуяли. Толпа повалила прямо на нас.

Мы с Рудым закрыли дверь, пока остальные четверо, включая связанного человека Барона, бежали вглубь тюремных коридоров. Мы подпёрли дверь всем, что было под рукой, и кинулись следом.

В коридорах ещё горел слабый мерцающий свет. Люди Громова не выключили генераторы. Надо заняться, чтобы сэкономить топливо.

Я подобрал скамейку и подпёр ею очередную дверь, а ожившие тем временем выламывали главный вход. Треск стоял такой, будто кто-то засунул ствол в дереводробилку.

Дальше массивная решётка, управляемая с пульта. Аким и Зиновьев прошли через неё, вдвоём утаскивая связанного, Велиар хромал за ними. Он остановился у пульта на стене и открыл стальную крышку.

Сейчас он нажмёт кнопку, и решётка закроется. Мы останемся снаружи.

Пусть попробует, я его пристрелю.

Но он ждал. Сначала вбежал Рудый, потом я.

Тяжёлая ржавая решётка с громким лязгом захлопнулась за моей спиной.

– Есть ещё другие ходы? – спросил я.

– Обойду всё, что знаю, – Велиар утёр пот со лба. – Но проникнуть не должны. Тут места мало, все затворники бы не вместились. Но нам хватит.

– Припасы есть?

– Если Громов их не стащил.

С той стороны, откуда мы пришли, раздался топот. Бегуны на полной скорости врезались в решётку, будто надеялись её проломить. Их немного, но эти крепкие и быстрые твари быстро стали бы для нас угрозой.

Решётка выдержала всех пятерых. Но если навалится вся толпа, то вряд ли она продержится долго.

А эти твари тянулись когтистые руки к нам.

– Ты заметил? – спросил Рудый, целясь в них из карабина. – Они… Странные.

У двоих бегунов советская военная форма, у одного халат, как у доктора или учёного, у двоих остальных серые комбинезоны с номерами на груди.

Твари шипели, из их пастей несло гнилью. Мутные глаза были обращены в нашу сторону. Один, самый худой, пытался протиснуться к нам через прутья.

– Сейчас ещё придут остальные, – я поднял калаш. – Надо их угомонить.

Рудый вскинул карабин, но передумал тратить патроны. Из механизма на культе со щелчком вышло острое лезвие, похожее на гранёный штык или стилет. Он подошёл ближе и ткнул в морду одного. Лезвие с хрустом пробило лицевую кость.

Парень ткнул второго, но в этот раз попался. Второй зомбак зацепился за ремни когтями и потянул Рудого к себе.

Я выстрелил ожившему в башку три раза, чтобы его угомонить. Потом добил оставшихся одиночными выстрелами. Зомби умирать не хотели, но скоро все затихли.

Рудый сел на пол, оглядывая культю.

– Они меня не укусили? – с беспокойством спросил он.

– Не бойся, – сказал я. – Даже если бы и укусили, ничего страшного бы не было, они не заразные. Но сожрать могут.

– Ну где вы там? – раздался крик Велиара. – Идите уже сюда! А то ещё больше припрётся.

Свет погас, кто-то выключил генератор. Но скоро раздалось мягкое щелканье. Велиар держал в руке динамо-фонарик и нажимал на скобу, чтобы горел свет.

– Надо экономить топливо в генераторе, – сказал он. – Сколько ещё тут придётся сидеть, кто знает.

Мы собрались в небольшой комнатке-кладовой в самой глубине тюрьмы. Нам тут тесно, но пока безопасно. Велиар взял что-то с полки и кинул в мою сторону. Я поймал холодную жестяную банку.

Я присмотрелся к ней полумраке. Похоже, это консервированная кукуруза.

– Жрачка только такая, – сказал Велиар. – И кстати, добро пожаловать к затворникам, – Велиар засмеялся.

– Долго мы тут не просидим. Надо уходить.

Я потянул банку за колечко и принюхался к содержимому. Кукуруза как кукуруза, у остальных такая же. Я достал из кармана ложку, протёр и попробовал. Сладковатая, давно такую не ел.

– Верно, – сказал Велиар. – Нужен план.

– Есть у меня один, – задумчиво произнёс Рудый, вытирая окровавленное лезвие своего стилета. – Но придётся подождать, пока они разойдутся.

* * *

Ох уж этот Алексей Сергеевич по прозвищу Гадюка, как он сам представился Лилии. Но одноглазый мужчина с военной выправкой хотя бы сдержал слово насчёт Барона. Он действительно прислал человека, который тщательно выспросил об обороне в Уральске.

Тот майор заверил, что операция против Барона скоро начнётся, но конкретно не говорил ничего.

А ещё Гадюка говорил, что отправил вертушку в то место, где оставалась Аида с собакой. Назад они пока ещё не вернулись. Неизвестно, можно ли ему верить или нет. Оставалось только ждать, раз уж она сама выбрала такой путь.

Дверь, в которую только что вышел молодой учёный, что брал у неё кровь, приоткрылась.

– А ещё одно, – сказал темноволосый парень. – Вам будут давать концентрат сухого сока. Так вот, лучше вам его не пить. Он будет вам вреден после всех этих анализов. А! Я же оставил вам свой паёк.

И прежде чем Лилия успела спросить, что всё это значит, парень опять сбежал.

Эта таинственность раздражала. Но преследовать его она не могла, молодой учёный слил с неё не меньше литра крови. После такого оставалась только слабость и холод в конечностях.

Но зато он оставил металлический бидон, в котором было что-то горячее. Суп с куриным бульоном, маленькими кусочками мяса и лапшой. Восстановить силы после сдачи крови. И курица – не консерва, а совсем свежая. Была даже картошка и морковка.

Вещи, которые казались невозможными в этом мире до недавнего времени.

Только этот учёный брал кровь у Лилии, больше никто. Всё очень секретно.

Через полчаса, когда в голове перестало шуметь от слабости, пришёл солдат.

– Карантин закончился, – сказал он. – Вас переводят в другой отсек. Я прибыл вас сопроводить, раз остались только вы. Если вы чувствуете слабость, скажите, я приду позже.

– Идём уже, – Лилия поднялась и удержалась на ногах.

Они прошли по коридору лаборатории. Навстречу иногда попадались другие учёные, но на Лилию они не обращали внимания.

Если им сказать, что она иммун, что будет?

Но пока лучше довериться Гадюке. Если он прав, то Лилии, да и остальным тоже, грозят неприятности, если кто-то узнает о её способностях.

Солдат в старой форме довёл женщину до лифта, распахнул решётчатую дверь и вошёл первым.

Как много здесь кнопок. Солдат вставил один из фигуристых ключей в замок, и только после этого смог нажать кнопку.

Не хотят, чтобы люди попадали на другие этажи?

Эти модули были просторнее, чем те, в которых они все жили на карантине. Все люди здесь – затворники, никого другого не было. Лилия обошла всё, но ни следа Гектора или Энн. Зато она нашла Киру и Шона. Они сидели на диване в каком-то подобии комнаты отдыха и пили что-то ярко-жёлтое из прозрачных стаканов.

Лампа под потолком иногда мигала. Но даже несмотря на это, здесь всё равно было уютно.

А та раковина, там и правда есть вода?

– Давно тебя не было, – сказал Шон. – Думал, тебя уведут на другой этаж.

– Знали бы, что ты здесь, оставили бы тебе сок, – добавила Кира, убирая пустой стакан. – Что сказал генерал?

– Кое о чём договорились, – Лилия не стала пускаться в подробности.

Люди, оказавшись внизу, заметно расслабились. Многие улыбались, слышался смех. Да и Шон с Кирой выглядели не такими напряжёнными, как обычно.

– А вы не видели Гектора и Энн? – спросила Лилия.

– Нет, – Шон пожал плечами. – Но я был с ними, когда сидел на карантине в прошлый раз. Они где-то на другом жилом отсеке. Слушай, так насчёт генерала… Я думаю, может быть, и не стоит его уговаривать? Из-за нескольких человек…

– Ты о чём говоришь? – возмутилась Кира. – Там наши люди. Если ты постоянно вздорил с Велом, это не значит, что его можно бросать на произвол судьбы.

– Генерал будет разбираться с Бароном, – заверила Лилия. – Они уже готовят операцию. А пока мы сидим здесь и…

Свет погас окончательно, причём во всём блоке.

– Без паники! – раздался грубый голос охранника снаружи. – Скоро всё починят, не волнуйтесь.

– Да мы и не волнуемся, – кто-то засмеялся. – После всего, что мы пережили, это наименьшая из проблем.

Через несколько минут свет загорелся. По коридору прошёл высокий парень, хромающий на одну ногу, держащий в руке чемоданчик с инструментами. В ушах у него торчали белые наушники.

– Готово! – радостно и очень громко крикнул он. – Заменил предохранители!

– Спасибо, Рик! – ответил охранник. – А теперь дуй на нижний этаж, там вытяжка барахлит.

– Не даёте мне посидеть спокойно! – пожаловался парень, но не особо огорчился. – Водичку попью и пойду.

Он зашёл к ним прямо в эту комнату отдыха.

– Не волнуйтесь, я скоро уйду, – сказал он. Музыка в его наушниках играла так громко, что Лилия могла разобрать английские слова. – Просто водички попить. А! Если что сломается, то скажите любому охраннику, чтобы звал Рика, тогда я приду.

Парень отпил воды прямо из крана.

– Я скоро вернусь, – сказала Лилия Кире. – Одно дело, ненадолго.

Она вышла в коридор. Высокий парень прошёл мимо неё, но Лилия схватила его за предплечье.

– Извините. Просто я здесь недавно. В бункере живут мои друзья, но на другом отсеке. Я могу к ним попасть?

Парень задумчиво посмотрел на неё.

– Сегодня жителям запретили покидать собственные жилые отсеки, – сказал он, теребя наушники. – Вам объяснят на собрании. Кто-то из них заболел.

– Но мне нужно знать, здесь мои друзья или нет. А вы же ходите между отсеками, можете помочь. Два человека, один старик, такой болтливый и любопытный, а с ним девушка, она выглядит, как…

– А я знаю их, – Рик улыбнулся. – Они в отсеке «С». Но вам туда пока нельзя.

– А вы можете передать им послание? – шёпотом спросила Лилия. – Что я Лилия, жена Доктора. Я в порядке, хочу увидеться с ними.

– Без проблем, – сказал парень и похромал дальше, вставив наушники в уши.

* * *

– Каждому из вас выдали карточку, – продолжал собрание молодой офицер. – Её цвет зависит от того, какая роль будет вам назначена.

Энн сидела рядом с Гектором и Агнешей. Только что все поужинали, причём на ужин была варёная молодая картошка и ароматный чёрный хлеб. Где-то это всё выращивали, но точно не в бункере.

Хлеб совсем свежий, с хрустящей корочкой. И даже простая картошка сейчас праздник. Гектор сразу начал вспоминать о молодости и семье. Но потом нахмурился, когда пришёл офицер.

– И что они обозначают? – спросил Гектор, крутя в руках жёлтый картон.

Жёлтую выдали Энн, такую же дали Агнеше. У соседей жёлтые и зелёные.

– Жёлтые карточки у тех, кто будет обеспечивать повседневную жизнь бункера, – сказал офицер. – Кто-то будет работать на кухне, кто-то помогать чинить оборудование, если умеет, а кто-то подниматься наверх и помогать с подсобным хозяйством.