Миродеи

– Как? – Страшно поразился все еще возбужденно трясущийся клиент. – Как? Разве миродеи не работают за счет общекосмического сообщества? Разве … это не бесплатно?

В это время Зуртогга встал, с трудом протиснулся мимо клиента и тщательно развесил на стене лист с такими надписями: «Беседа миродеев с противником – 50 ЗЭ, участие в переговорах на три стороны – 100 ЗЭ, подкуп соперника – 100 ЗЭ + сумма подкупа, устрашение – 150 ЗЭ, работа в полевых условиях – 500 ЗЭ, на фронте – 1000 ЗЭ…» ну и так далее. Оглядев этот прайс, клиент окончательно пал духом, нервная дрожь усилилась настолько, что старое кресло застучало ножками по полу.

– Мне нужно переговорить со своими! – Воскликнул клиент, перевернул несчастное кресло и выскочил наружу, даже не закрыв дверь. Танзер демонстративно хлопнул себя по лбу и провел ладонью по лицу.

– Зурт! Ну нельзя же так сразу! – Укоризненно воскликнул он. – А если этот … кто он там … не вернется?

– Вернется. – Хладнокровно ответил Зуртогга. – Если уж им понадобилось третье лицо, чтобы справиться со своими собственными проблемами – вернется непременно.

К удивлению обоих, он оказался прав. Не прошло и часу, как воспрявший духом клиент снова вошел в контору, но уже будто бы спокойнее. Он еще раз внимательно проглядел прайс и кивнул.

– Давайте начнем с беседы. – Сказал он и осторожно поставил кресло на ножки. Потрогал его, будто не веря, что оно способно еще и стоять, только затем сел. Кивнул еще раз. – Где мне поставить свою подпись?

Направляясь в свою первую миссию, Танзер ликовал – они выбрали в межгалактическом линкоре самые лучшие места с бесплатным алкоголем. Это еще больше поднимало дух Танзера и вводило его в чертоги наивысшего блаженства. Симпатичные сотрудники бортсервиса уже странно косились на миродея, ожесточенно поглощающего огромные порции текувиски, но старались не подавать виду. Лишь в кухонном отсеке они шепотом переговаривались, что миродеям вроде бы не положено пить спиртное – как же так? Потом все дружно решили, что это их не касается, да и работы хватает, так что Танзер и понятия не имел о своем шатком положении. Пожалуйся эти сотрудники в соответствующие службы проверки – и обратно он полетел бы вместе с Зуртоггой совсем другим рейсом, гораздо менее приятным и гораздо более решетчатым.

Что ж, высадившись на планете, новоявленные миродеи первым делом разочарованно оглядели лётный зал.

– Не шик-блеск, – заявил Танзер, поцокав языком, – тоже мне…

– Пошли уже, – дернул его за бело-голубой рукав Зуртогга, пытаясь второй рукой вернуть капюшон на свою лысину, – нам работать надо.

– Ох, как же я мечтаю взять и поработать, – вздохнул Танзер и поплелся вслед за приятелем. Найти захватчиков оказалось очень просто – их уродливые, топорно выполненные корабли вызывающе торчали над гладкими полями, невольно притягивая к себе взгляд.

– Может мы не пойдем туда, Зурт? – Струхнув спросил Танзер и оглянулся на лётный зал. – Этот мелкий трясун сказал они агрессивные. Давай улетим? А клиенту потом скажем, что они несговорчивые.

– А ты думал миродеи работают исключительно с добрыми и нежными младенцами? – Мрачно ответил ему Зуртогга и что есть силы дернул Танзера за рукав снова. – И, кстати, не забудь, что я теперь никакой не Зуртогга. Не ляпни там.

– Да, да, – поспешно подхватил Танзер, едва успевая перебирать заплетающимися ногами, – ты – Чихун.

– Сам ты чихун, – обиделся Зуртогга, – а заодно кашлюн и пердун. Чхи-ун. Чхиун. Запомни. Иначе я тебя укокошу.

– Ты миродей, тебе нельзя никого укокошивать.

– Хорошо, – все так же мрачно согласился Зуртогга, – я тебя не укокошу. Потому что я тебя тыбздану. А потом фигакну. И еще – протурохаю как следует. Понял?

За этой изысканной беседой начинающие миродеи добрались до становища злодеев-конге́деров и принялись неуверенно оглядываться.

– Нам, кажется, туда…, – начал было Танзер, но в этот момент из ближайшей палатки выползло крупное мосластое существо с маленькой, сплюснутой как у змеи головой.

– Нарушители. – Злобно сказало оно и дернуло головой. – Убиваю.

– Не-не-не, нас нельзя убивать! – Испуганно заверещал Танзер, пятясь в попытке спрятаться за спину друга, который в этот момент занимался тем же самым. – Мы – миродеи! Мы охраняемые общекосмическим сообществом дипломаты. И вообще мы прилетели с этим, как его…

– Оружием? – Оживился захватчик и из соседних палаток начали вылезать его уродливые собратья, заинтересованные беседой.

Танзер отчаянно мотал головой, не в силах разжать отчаянно стучащие зубы и вымолвить еще хоть слово.

– Хм. С горючкой? – Продолжал спрашивать захватчик. Кольцо любопытных постепенно стягивалось. Танзер и Зуртогга прижались друг к другу спинами. – Так с чем же вы прилетели?

– Ммм … с мммм…, – пытался выговорить Танзер, но его будто парализовало.

– М. М. – Раздумчиво сказал собеседник и ожесточенно поскреб свой пупырчатый подбородок не менее пупырчатым пальцем. – С мылом? С мхом? Музыкой? Нам ничего такого не надо. Вот если б у вас был напалм. Или атомные ракеты. А на какую букву начинается напалм? Разве не на «м»?

Наконец из палатки выскочил видимо офицер – грудь его была вся в вытатуированных знаках отличия.

– По местам, хря! – Рявкнул он и вся группа слушателей немедленно рассосалась. – А ты какого хря тут хрякаешь с этими двумя? Кто такие? – Обратился он уже к Танзеру с Зуртоггой и тут же принялся присматриваться к их одеждам. – Ааа … вы эти … которые типа мироносцы. Или как там правильно? Мирогеи? Бесполезные, словом, существа.

– Мы миродеи. – Справился наконец с собой Танзер, судорожно вздохнул и продолжил. – И мы пришли с миром. С миром мы пришли, а не с мылом!

– Не понял. – Озадаченно выговорил офицер. – А разве нам нужно мыло? Сколько его у вас?

Зуртогга решил вмешаться, понимая, что иначе они будут вести переговоры только на мыльные темы.

– Нам нужно переговорить с кем-нибудь из старших. – Пояснил он, непроизвольно натягивая капюшон на лицо пониже. – Мы присланы вашими соперниками…

Офицер разразился презрительным хохотом, потом брезгливо высунул раздвоенный язык.

– Тоже мне, хря, сопернички … жопы собственной тощей боятся. Ну, если надо – проходите. Я дежурный офицер. Доло́жите мне по всей форме какого хря вы сюда прихряпали.

С этими словами он отдернул полог палатки, приглашая гостей войти. Те обреченно переглянулись. Зуртогга вошел первым. Офицер посмотрел на него с уважением, видимо, принимая высокий рост за признак большой физической силы. Широкий плащ скрадывал тощий силуэт, отчего Зуртогга выглядел куда более выигрышно, чем обычно.

– Итак, мылодеи, я вас слушаю. – Развалившись на складном табурете развязно заговорил офицер. – Доложи́те с какой целью вы прибыли сюда. Что имеете. О чем планируете говорить с моим начальством. А потом мы посадим вас в карц-яму, и вы там смирненько подождете, пока наше руководство закончит совещание.

– Никаких ям! – Вдруг зловеще выдохнул Зуртогга и склонился, заглядывая офицеру в узкие желтые глаза. – Мы будем сидеть здесь.

– Да, да, мы будем ждать здесь! – Присоединился к нему Танзер, вдохновленный примером своего друга. – Мы – дипломаты общекосмического сообщества и имеем приоритетный ранг! Нас нельзя сажать ни в какие ямы.

– Хорошо, – пожал огромными как диван плечами офицер, – тогда я вам головы отпилю.

Новоиспеченные дипломаты так и обомлели. Затем Танзер издал несколько кряхтящих звуков – попытался засмеяться, но вышло не очень.

– Это что – шутка? – Со страхом спросил он, но тут же взял себя в руки и приосанился. Яростно сверкая глазами, Танзер утробно зашипел. – Да как вы смеете нам угрожать? Это тоже самое, что угрожать общекосмическому сообществу!

– Тан, осади, – шепнул ему Зуртогга, – давай-ка дальше я сам. Мое имя Чи … гм …Чхиун. А это – мой брат, миродей Иендо. Нас наняли существа, на земли которых вы высадились. Они просят вас освободить поля, но при этом вовсе не желают прогонять вас с этой планеты. Всего лишь окажите любезность и переместитесь куда-нибудь в другое место. Вот все, ради чего мы сюда прилетели.

Офицер на какое-то время задумался, поскребывая чешуйчатую голову когтями. Затем сообщил, что на такую тему им следует говорить не с ним, а с высочайшим офицером Гроддноггом. Но в данный момент он находится внутри запертого корабля, на совещании. Придется подождать. С этими словами офицер (который так и не представился) немедленно склонился к каким-то записям, будто Танзер и Зуртогга исчезли, растворились в воздухе. И словно бы это было в высшей степени нормально. Что ж. Порядком напуганные миродеи уже начали привыкать к обстановке и ждать высочайшего офицера. Это было очень долго и томительно скучно.

– Зурт, может кинем партию в «дурень-я?», – почти неслышным шепотом обратился Танзер к другу, придвинувшись к нему поближе. – Давай, соглашайся, кто его знает, сколько тут еще сидеть придется?

– Да мы, вроде как, миродеи – правильные со всех сторон личности, – косясь на пыхтящего над бумагами офицера тоже прошептал в ответ Зуртогга, но потом махнул рукой. – У тебя же те, ногтевые карты, да? Тогда давай.

Танзер осторожно, делая вид, что ему внезапно понадобилось почесать подмышку, достал крохотные карты, весьма удобные в местах, запрещенных для азартных игр. Тончайший пластик благодаря статике хорошо приклеивался к ногтям.

– Бери! – Беззвучно проговорил он одними губами, и они принялись разыгрывать партию. Проигравший должен был дотянуться языком до своего носа, подбородка, щеки или даже лба – смотря куда издевательски тыкал пальцем победитель. И надо же было такому случиться, что именно в тот момент, когда Танзер усиленно пытался дотянуться языком до своего правого уха, напряженно скривив лицо, офицер вздумал поглядеть чем занимаются его поднадзорные.

– О! Карты! – Шумно выдохнул он прямо над головой у Танзера, отчего тот подпрыгнул и клацнул зубами, прикусив язык.

– Во что играете? – Он тут же деловито пододвинул к столу еще один неуклюжий ящик и потянулся к картам, уважительно добавив, – маленькие, удобно. Возьмете третьим?

Словом, когда старший офицер Гроддногг вернулся с совещания, его глазам явилось преудивительное зрелище: его дежурный офицер, забравшись на стол, изо всех сил пытался засунуть голову себе между коленей, а рядом сидели двое неизвестных в бело-голубых плащах и потешались что есть силы.

– Эттто шшшто такое? – Опомнившись злобно зашипел Гроддногг, в этот момент дежурный с грохотом рухнул на пол, перевернув стол и опрокинув одного из сидящих, а тот потянул за собой второго. Все трое валялись на полу, барахтаясь, шумно восклицая, мешая друг другу встать и периодически закатываясь в приступах дикого хохота. Гроддногг на мгновение закрыл глаза, затем подскочил к невыносимому для него беспорядку, выдернул оттуда дежурного и что было дури запустил им в раззявленную пасть раскрытого выхода.

– А ну встать, хря! – Заорал он во всю мощь своих хорошо развитых легких. – Представиться! Кто такие, хря? Кто позволил, хря? Да я вас, хря! Да вы мне, хря!

– Эй, спокойно-спокойно, – ответил ему Танзер самым невозмутимым тоном на какой он только был способен. Уже поднявшись, он отряхивал и расправлял свой бело-голубой плащ.

– Помогите! – Умоляюще возопил Зуртогга, длинные ноги которого застряли в одном из ящиков, на которых они сидели.

– Я сейчас. – Предупредительно обратился Танзер к обомлевшему от негодования и ярости офицеру и, повернувшись к другу, ногой доломал ящик, при этом нечаянно наступив пару раз на Зуртоггу.

– Мог бы и полегче! – Проворчал тот, тоже приняв вертикальное положение и поспешно приводя в порядок свой внешний вид. – Все ноги мне оттоптал … брат … разэдакий.

– Мы – миродеи, – с легким поклоном обратился Танзер к Гроддноггу, нисколько не смущаясь произошедшего. – Пришли с миром и просьбой от ваших … ээ … короче, ребят из вон того города! – Он махнул рукой.

Старший офицер Гроддногг проследил за его жестом, затем, покачиваясь от гнева, сделал два шага негнущимися ногами. Танзер с Зуртоггой моментально растеряли остатки веселья, перетрусили и попятились назад, спотыкаясь об обломки ящиков.

– Вы – пылееды, порождения зада, дети мырксовых хвостов! – Зарычал он негромко, но внушительно. – Какого попиндоса вы тут устроили? Это вы-то миродеи? Да вы, скорее, шумодеи и бардакоиды!

– Э! Э! – Тихонько вскричал Танзер со страхом в голосе, двумя руками цепляясь за приятеля и пытаясь вытолкнуть его вперед. – Да нам всего-то и нужно сказать вам два слова!

– Говорите! – Энергично кивнул своей плоской головой старший офицер. – А потом я вам обоим самолично головы отпилю.

Друзья переглянулись.

– Вы угрожаете актом агрессии самым уважаемым дипломатам в обитаемой вселенной. – Дрожащим голосом вступил в беседу Зуртогга.

– Да! Это жутко агрессивный акт непрогрессивности! – Энергично закивал Танзер. Он вдохнул поглубже, налился вдохновением по самые уши и его понесло:

– Разве отпиливание голов миротворящим нам можно назвать мудрым шагом?! – Риторически вопрошал Танзер, возвысив голос и потрясая воздетыми кверху руками. – Отпиливание голов – это очень, очень плохо! Это бедесловно опрометчивый шаг, и вы навлекаете на себя страшнейшую угробу. Да, да, в частности ваши войска могут быть подвержены процедуре декакификации, а таким образом…, – Танзер потерял мысль и выразительно сделал руками замысловатое движение. Гроддногг следил за ним как завороженный. Он, подобно своим соотечественникам, не блистал высотами интеллекта и многословие Танзера, осложненное его привычкой путать слова, произвело на него сильное впечатление. Коротко кивнув, Гроддногг поднял и аккуратно поставил стол на место, затем подтянул к себе единственный уцелевший ящик и сел.

– Слушаю. – Коротко и веско сообщил он. Танзер поглядел на Зуртоггу. Тот мрачно глянул на приятеля и ободряюще кивнул ему, но не сказал ни слова. Танзер вдохновенно молол чушь, творческий порыв можно сказать приподнял его над реальностью, так что даже Зуртогга с трудом понимал о чем он говорит:

– Отпиливание голов – есть постыднейшая процедура, просра … посра … поздравляющая ее творящих. Сие суть низменное устроение души и мрак вечной злобы, недостойные существ подобно нам разбирающихся в тонких мановениях социальных контрактов. Разве вы агрессоры? Разве вы тут воюете? Вы напали на местных! О! И теперь вы угрожаете миродеям – что есть последняя степень падения ваших правов! И левов! И … и … о чем это я сейчас?

Но только офицер открыл рот, чтобы вступить в беседу, как Танзера понесло опять:

– И вот мы мухественно стоим перед вами – буквально обнаженные от оружия, беззащитные и могучественные, потому что общество облекло нас правом умирять и усмирять. Мы такое можем! Но всего-то лишь просим вас отодвинуть ваши паршивые корабли с полей, которые вы заняли. Просто поднимите их и переставьте чуть подальше. Если же это девство должно сопровождаться отпиливанием чьих-то голов – хорошо! Я не против!

На этом месте Зуртогга тревожно глянул на Танзера и крепко дернул того за рукав, возвращая друга из душевного полета в пространство благородных мыслей. Танзер слегка кивнул, давая понять, что у него все под контролем.

– Если вам так уж это необходимо – отпилить чью-нибудь голову, – повторил он с нажимом, – то отпилите ее кому-нибудь из своих! И тогда ваша хорда не попадет под Высший Суд Одиннадцати!

Старший офицер сглотнул. Красноречие Танзера буквально раздавило его, сломило волю и ввело в растерянность. Он крепко вцепился своими крупными когтистыми пальцами в край стола, оцепенев от усилий понять все только что услышанное.

– Алё, на линкоре? – Вежливо позвал его Танзер. – Так вы передвинете свои корабли?

– А?! – Встрепенулся Гроддногг и вздохнул с облегчением. – Так нас не выгоняют с этой планеты? Всего-то нужно переставить корабли?

– Да я об этом уже мытых полчаса толкую! – Пафосно провозгласил Танзер и скромно добавил, – и всего-то от вас требуется пятьдесят ЗЭ за то, что наши переговоры завершились успешно и никто не пострадал.

Офицер моргнул. Затем медленно оторвал руки от стола и так же медленно принялся обшаривать себя. Проверив с десяток карманов, он, не отводя остекленевшего взгляда от Танзера, высыпал на стол кучку пластиковых банкнот.

– Ну вот, другое дело! – Весело воскликнул Танзер, сгреб деньги не пересчитывая их, и принялся раскланиваться. – Приятно иметь с вами дело, офицер! Кстати, мы должны там будем сказать … в общем, когда вы переставите ваши корабли?

– Грхм! – Откашлялся Гроддногг и неопределенно пообещал, – вскоре после вашего убытия.

– Что же! – Воскликнул Танзер, бочком уже пробираясь к выходу, одной рукой он тянул за собой Зуртоггу, ухватив того за карман. – Тогда мы немедленно покидаем вас. Всего понятного, офицер! До встречи!

Оказавшись за пределами палатки, они налетели на своего сотоварища по игре в карты – дежурного младшего офицера. Тот, ухмыляясь, мялся у входа, не зная может ли он войти.

– Прощай, дружище! – Кивнул ему Танзер. – Кстати, ты так и не выплатил свой проигрыш. Но сегодня я добр. Давай сколько сможешь.

– Та … эээ … брат, как там тебя?! – Воскликнул огорошенный Зуртогга, наблюдая как Танзер ловко обрабатывает ошеломленного дежурного, который покорно вытрясал из своих карманов какую-то мелочь. – Да что ты творишь-то, брат, что ты творишь!

– Спокойно! Я творю справедливость и радость. Хотя бы для нас двоих. – Громко шепнул ему Танзер, удаляясь от стоянки с невиданной для него скоростью. – Зато мы теперь с деньгами. Раз уж мы работали с двумя сторонами – так пусть две стороны нам и заплатят.

– А дежурного-то за что! – Продолжал возмущенно восклицать Зуртогга, едва поспевая за своим коротконогим другом.

– За все хорошее, что будет в нашей жизни. – Хладнокровно ответил ему Танзер, стремительно выруливая в сторону летного зала.

Старший офицер Гроддногг долго наблюдал за стремительно удаляющимися бело-голубыми плащами, затем круто развернулся и скомандовал дежурному:

– Объявить общий сбор. Проваливаем с этой планеты. Один из этих странных миродеев пообещал, что мы встретимся. Ну уж нет! Еще одна такая встреча и я совершенно лишусь мозгов.

Уже сидя в линкоре, Зуртогга обратился к Танзеру, расслабленно посасывающему очередной коктейль:

– Ты какого тубуна там наплел? Ты хоть сам-то понял, чего наговорил? Какая такая мухественность? Что еще за … хря, да я даже и не вспомню всех твоих словечек!

– Спокойно! Ты ведь заметил, что я все держал под контролем. – Ненапряженным голосом ответил ему Танзер и призывно махнул пустым стаканчиком сотруднику бортсервиса в экране, намекая на повторение.

– Ага, ага, особенно мне понравился тот момент, когда нам чуть не отпилили головы, – саркастически отозвался Зуртогга и тоже заказал себе коктейль. Линкор слегка вздрогнул, негромко заработали двигатели – еще немного и они покинут планету.

– Но не отпилили же? – Возразил Танзер и одним духом всосал в себя то ли четвертый, то ли пятый алкогольный коктейль, который сразил его окончательно. – Я немного подремлю, Зурт. Разбудишь меня как будем садиться?

Зуртогга ничего не ответил своему приятелю и тот почти сразу же захрапел, даже не разложив сиденье. Как только линкор вырвался за пределы сжимающего и трясущего воздушного пространства, кто-то очень осторожно приоткрыл дверку кабинки.

– Простите, – нежно прошептал в приотворенную дверь кто-то невидимый, – мы не знакомы, но я вижу, что вы миродеи. Не соблаговолите ли вы оказать мне некую помощь?

Зуртогга мигом смекнул, что, судя по вычурным фразам, к нему обращается явно какое-то очень образованное существо, возможно даже аристократ. Поэтому он встал и открыл дверь, приветствуя приятного незнакомца наилюбезнейшим образом. В кабинку вошел очень изящный молодой человек, всем своим видом выдающий роскошь, изнеженность и близость к человеческому роду, хоть и с некоторыми специфическими особенностями во внешности. Он закрыл дверь и непринужденно облокотился о стену локтем, таким тонким, что, казалось, он вот-вот проделает им дыру. Мягко и открыто улыбнувшись, он представился:

– Принц планеты Дея Рока, Танзимута́рро, второй сын Великого. А вас зовут…?

Зуртогга немедленно напряг свой уставший мозг с такой силой, что в ушах его зажужжало, будто внутри его черепа болтался старый двигатель.

– Я миродей Чхиун, – миролюбиво кивнул он, наконец вспомнив свое имя и неуважительно пихнул в бок смачно похрапывающего Танзера. – А этот – миродей Иендо. Мы возвращаемся с задания. Чем могу быть полезен?

Принц слегка согнул свои странно длинные и тонкие ноги, уперевшись ладонями в колени, и горячо зашептал:

– А я как раз отправился по своему делу. И вот я лечу и думаю – эй, Танзимутарро, а чего ты собираешься добиться? Этим делом должен заниматься дипломат. Но я-то слишком далек от этого, я – записной светский кит, не меньше! А тут – переговоры. Это скучно, понимаете? А еще, я уверен, что вы-то как раз и занимаетесь именно такими делами. Ну вроде того, что навалилось на меня, как насильник с топором. Словом, я вам неплохо заплачу, если вы кое-что сделаете для меня. Думаю, вас, миродеев, обучали премудростям превратностей и всякой там дипломатии–перематии. Понимаете?

– Ннет, – ошеломленно потряс головой ничего не понявший Зуртогга. Принц терпеливо вздохнул и принялся объяснять:

– Видите ли, уважаемый Чухчун, я тут прикупил себе небольшое дельце. Скажем так – маленькое, но очень прибыльное помещеньице. Но вот некоторый гад почему-то уверен, что дело это принадлежит ему. В смысле – помещеньице, в котором запрятано это дельце. И всячески мне угрожает. А я принц и не имею права вмешиваться во всякого рода скандалы. Мне бы по-тихому все это решить, понимаете?

– Дда, – медленно кивнул головой Зуртогга, по-прежнему понимая очень мало. Он уже жалел, что Танзер заснул – тот бы махом разобрался чего от них хочет этот глянцевый прыщ, он же принц. Танзер всегда умел договариваться с кем угодно о чем угодно.

– Вот и хорошенюшко, – ласково пропел принц и заглянул в глаза Зуртогге. – Словом, как насчет получить от меня тысячу ЗЭ, если мой противный противник откажется от претензий на это пресловутое зданьице?

Глаза Зуртогги вспыхнули как у голодного кота. Он немедленно закивал головой со скоростью камнедробилки, готовый сунуться в адовы пропасти ради такой суммы. Принц широко улыбнулся, одобряя его энтузиазм, затем с любопытством взглянул на блаженно дрыхнущего Танзера.

– Сможете уговорить вашего напарника изменить маршрут? Дело в том, что данное дело ну просто вообще никак не терпит отлагательств. И промедлений тоже. Сейчас мы все, дружненько, держим путь к моему личному-драгоценному ангару, чтобы там пересесть на мой лайнер. И…

Он нарисовал в воздухе замысловатую кривую кончиком пальца.

– И мы, все вместе, летим на … эээ … к моему врагу-пирогу. И к моему зданьицу. А там вы уговариваете этого возмутительного говнюка Гонробея, чтобы он перестал считать мое зданьице своим.

– Простите, но мы должны будем как-то объяснить ему законность ваших притязаний, – возразил Зуртогга, у которого во всех этих объяснениях концы с концами не сходились. И вообще, все они были подозрительно путаны и многословны. – Вы ведь готовы предоставить нам документ о покупке, да? И прочие документы, связанные с владением?

– Дорогулечка мой! – Вкрадчиво заговорил принц, приблизив свой гуттаперчевый рот прямо к уху Зуртогги. Тот содрогался от брезгливости, но терпел. – А как же иначе! У меня всегда все в порядке. Вот сядем на мой лайнер, и я пе-ре-непременно покажу вам все. Вы только успокойте этого бешеного надоедалу – Гонробея. Вы ведь справитесь, да? Вы же миродеи! К тому же, я имею все основания опасаться за свою целостность – мы с ним успели здорово раскочегариться в спорах. А вас он не тронет. Вы же миродеи. Тысяча ЗЭ и еще по сотне сверху каждому в личный карманец, если вы все-таки возьметесь за мое дело. Ну как?

Он наконец выпрямился легким стремительным движением и выжидательно уставился на Зуртоггу. Тот сомневался, колебался, но с ужасом представлял, что с ним сделает Танзер, когда узнает, что он профукал такие деньги.

– Ну хорошо, – вынужденно произнес Зуртогга и быстро добавил, – но по полсумме вперед, сразу!

– О, каков делец-молодец! – Обрадованно воскликнул принц и по-детски несколько раз хлопнул в ладони. – Пока я выдам лишь третью часть. Это будет … будет это … от тысячи третья часть … одна трехтысячная? Или наоборот – три однотысячных?

Он возвел глаза к потолку, принялся шевелить губами и напряженно перебирать пальцами. С математикой, как видно, у аристократа было не очень.

– Ладно! – Выдохнул он и изящно взмахнул рукой. – Ладно, я все-таки накину еще по сотке сразу – я не жадный и делить удобно. Это будет … кажется, две сотни?

– Четыре, – поправил его Зуртогга, напряженно следивший за свежеиспеченным клиентом. – Тысяча двести разделить на три – это четыреста золотых эквивалентов. По две сотни на брата, а не всего. И прямо сейчас.

– Идет! – Принц не раздумывая сунул руку куда-то под многооборчатый пиджак нелепого карамельно-розового оттенка и выгреб оттуда горсть пластиковых купюр. Смачно плюнул себе на пальцы и принялся перебирать их, пересчитывая деньги и при этом посвистывая сквозь зубы. «Хорошо, что Танзер этого не видит», – мелькнуло в голове у Зуртогги, – «а то бы еще, чего доброго, решил ограбить этого принца. Он деньги любит. Впрочем, я тоже деньги люблю». Зуртогга оглянулся на сладко похрапывающего друга и, борясь с брезгливостью, принял обслюнявленные купюры.

– Что же, – максимально учтиво сказал он, обтирая деньги о штаны и тщательно пряча их в том кармане, что был спрятан внутри двух других карманов специально для таких случаев. – Теперь мы готовы следовать за вами. Ведите нас, командор! А напарника я беру на себя.

Он снова оглянулся на Танзера. Принц легко кивнул и предупредил:

– Сразу после посадки мы идем к моему личному ангару. Я подожду вас в зале ожидания. Не отставайте. Помните, что у меня для вас есть еще сколько-то там денег. Я малость запутался и мне нужно будет посчитать сколько именно.

На этой оптимистичной ноте он раскланялся и покинул кабинку. Зуртогга положил руку на карман с карманами и тоже задремал. Проснулся он от сладострастных завываний Танзера, который проснулся, разнообразно потягивался и вообще наслаждался жизнью.

– А, Зурт, распахнул наконец свои заспанные гляделы? – Приветствовал он друга. Зуртогга что-то буркнул, прислушиваясь к завыванию двигателей и ощущая возросшее давление гравитации.

– Мы садимся? – Спросил он, ощупывая свой карман, в котором что-то приятно топорщилось. Сунув туда руку, Зуртогга тут же вспомнил принца и новое дело. – Кстати, должен тебе сказать, что пока ты нагло дрых я нашел нам новое дело. И весьма выгодное!

– А как же наша оплата с этого мелкого трясуна? – Деловито спросил Танзер, распинывая во все стороны стаканчики из-под употребленного им алкоголя. Зуртогга махнул рукой.

– Забудь о нем. Впрочем, мы можем получить с него деньги по возвращении. Прямо сейчас мы пересаживаемся в лайнер принца и летим разруливать его личные дела.

– О как! – Одобрительно воскликнул Танзер и расхохотался. – Ты что, ходил с протянутой рукой среди пассажиров, Зурт? И умолял их подкинуть тебе немного работки?

– Вот еще, – обиделся Зуртогга, – он сам к нам зашел. А поскольку ты спал, решение пришлось принимать мне. Поверь, оно было нелегким. Дело мутное и малопонятное. Но нам обещано за него тысяча двести ЗЭ. Кстати, третья часть нам уже выдана в задаток.

– Нам? – С подозрением спросил Танзер, прислушиваясь к негромким инструкциям из динамика. – И где же мои деньги, Зуртогга?

Тот нехотя вытащил деньги и отсчитал Танзеру положенную часть. Медленно, тщательно пересчитав купюры, тот коротко кивнул и снова прислушался: на нижней палубе, где располагался общий зал для пассажиров попроще, раздался шум движения.

– Пора на выход! – Мотнул головой в сторону двери Танзер. Зуртогга ухватил его за плечо.

– Держись поближе ко мне, в зале прилета нам нужно будет разыскать принца, а ты его не видел.

Смешавшись с толпой разнородных существ, наполняющих пространство криками, визгами, всхлипами, жужжанием, свистом и гулом, друзья принялись ловко проталкиваться вперед, стараясь обогнать идущих. Танзер при этом умудрялся на ходу прощупывать карманы и скрытые в одежде сумки. Возможно даже, по пути к новому делу он успел несколько обогатиться, в отличие от олуха Зуртогги, который неистово крутил головой, пытаясь найти их нанимателя.

– Эй! Буравчик! – Толкнул его локтем Танзер. – Не этот?

Он кивнул головой на верхнюю галерею, где вышагивал высокий молодой человек, одетый как самый ослепительный щеголь во вселенной. Периодически он останавливался и вращался вокруг своей оси, вызывая восхищенные женские вопли нестерпимым блеском одежд. Зуртогга с облегчением кивнул.

– Тогда поднажмем! – Воскликнул Танзер и с утроенной энергией принялся пробиваться к выходу, куда плавно спускалась галерея. Столкнувшись нос к носу с принцем, Танзер немедленно принялся восторгаться его одеждами и расточать лестные комплименты. Принц привычно кивал в ответ и строил глазки всем женщинам подряд, независимо от их видовой принадлежности.

– О другоряхи мои! – С завывающими интонациями обратился он к Танзеру с Зуртоггой. – Готовы ли вы отправиться вместе со мной в неизбывное, незабываемое, невыносимое путешествие! Вам еще только предстоит узнать как лихо я умею смешивать коктейльчики-чики!

– Он обращается со словами еще похлеще, чем ты, – успел шепнуть Зуртогга Танзеру, когда они свернули в один из полутемных коридоров, едва поспевая за принцем.

– Кстати, а как зовут нашего клиента? – Вполголоса спросил его Танзер и принц, услышав это, обернулся.

– Рад, рад снова представиться вам – принц Танзимутарро, второй сын Великого, властителя планеты Дея Рока и звезды Дензе.

Танзер радостно вскинул брови, но промолчал. Он понадеялся, что сможет уболтать принца на повышение гонорара. В конце концов, разве такие молодые принцы-засранцы считают деньги, когда сорят ими направо-налево?

Коридор незаметно закончился, уткнувшись в беспросветно темное пространство ангара. Танзер судорожно вцепился в руку Зуртогги.

– Держи меня крепче, Зурт, а то недолго и заблудиться в эдакой тьме, – буркнул он едва слышно. Тот кивнул в ответ и звонко ударился лбом о выпуклый бок лайнера.

– Мыркса мне в зад! – Импульсивно вскрикнул Зуртогга, потер лоб, затем спохватился, что миродею, пожалуй, не пристало так выражаться. Ведь братство миродеев отличается особо высокими нравственными качествами.

– Сюда, друганчики, сюда, – окликнул их откуда-то из тьмы принц и внезапно вспыхнул яркий свет, ослепивший миродеев, да так, что у них брызнули слезы. – Залезайте скорее! Мы отправляемся в путь. Следующая остановка называется «к деньгам и к делу».