Продержаться двое суток… легче сказать, чем сделать. Ни укреплений толком, ни артиллерии, в привычном смысле. Задачку Ольгерд подкинул еще ту. Благо к каждому отряду прикрепили по одному механическому солдату, а шлемы диковинной брони позволяли отдавать приказы мгновенно. Орбитальный истребитель не оставлял попыток разрушить порталы врага, нанося удары то по одному укреплению то по другому. Однако адепты церкви и тут преподнесли неприятный сюрприз. Над каждой группой из пяти порталов они установили магический экран, подозрительно похожий по своим свойствам на силовое поле. Единственной разницей служил цвет искажения. Если у поля созданного «Эсхилом» всполохи были голубоватыми, то здесь имел место зеленоватый оттенок. Похоже технологи богов они изучили хорошо, и это вызывало неприятные опасения. Однако массированная атака с воздуха в купе с работой пушек и турелей нанесли врагу ощутимый урон и наступление временно захлебнулось. На сцену вышли новые, доселе не появлявшиеся персонажи.

Повозки, запряженные парой странных лошадей, будто воскресших с того света, шныряли меж воронок, собирая уцелевших тварей. Другие повозки приступили к сбору конечностей. Отдельный отряд братьев милосердия вырезал из наиболее истерзанных трупов те самые серые сферы, что обнаружила Кира. Потом все это сортировалось и сбрасывалось в небольшие переносные алтари, которые, по видимому, работали только в одну сторону. Ольгерд запретил стрелять по ним. Кира, привычно сменив облик на безликую тень, отправилась на передний край для сбора информации. Сам он, вместе с Хансоном и Ярсеном колесил по полю боя, в ручном режиме меняя тактику сражения и отдавая точечные указания. Пользуясь недолгим затишьем, механические солдаты цепляли технику к турелям и по одной оттаскивали на новые позиции. Вызванный из Скалистой долины военный транспортник, под назойливым обстрелом врага цеплял их стропами и переносил за изгородь форта в пределы силового поля. Одну турель разметили на недоступном выступе скалы над разломом, чтобы она простреливала дорогу к храмовому комплексу, а еще две поставили изнутри крепостной стены, частично обрушив кладку, чтобы увеличить сектор обстрела. Еще две турели расставили по полю боя так, чтобы обеспечить максимальную площадь поражения. К ним прицепили по две машины, чтобы эвакуировать постепенно, по ходу отступления. Ольгерд сразу предупредил, что турелями, скорее всего, придется пожертвовать. Но чего не сделаешь ради общего дела.

Волчьих всадников переодели, броню самих волков дополнили опорными элементами, исходя из потребностей новой тактики. Теперь эльфийкам, сменившим луки на плазму не приходилось ничего придумывать. Высокий станок, смонтированный сразу за спиной всадницы, обеспечивал подвижное крепление для орудия и надежную фиксацию для стрелка. Стропы и карабины, предусмотренные в комплекте пехотной брони, хорошо подходили для этих целей. Проверив новую оснастку и переговорив со всадницами, Арон отправился в сторону мастерских. Нима и Рорик стояли на холме, молча наблюдая, как грузовой корабль вытягивает из под крыши мастерской инженерный модуль. Кира всегда следовала за Ольгердом, куда бы он не пошел. А Ками, следуя приказу господина, теперь неизменно маячила за плечами Арона. Зола уже привыкла к ее присутствию и не трогалась с места, пока жрица не займет свое место позади седока. Для нее тоже сделали специальный поручень. Однако от брони Ками категорически отказалась.

– Ну, как у вас? – спросил Арон, покинув седло.

– Гномы ворчат… – ответила Нима. – Хотят вывезти все, что возможно. А так все по плану. Если он есть.

– Сомневаешься?

– Опасаюсь… – она мельком глянула в сторону жрицы. – Кто знает, что у этого фрукта в голове. Охрану к тебе приставил, отступить приказал.

– Боюсь, сестрица, мы ступили в неведомые земли, и лишь почтенный Ольгерд знает дорогу, – вслух подумал принц.

– Принц прав, – неожиданно подала голос Ками. – Я много раз спрашивала господина о разных вещах, но так и не обрела ясного понимания.

– Сама то ты на чьей стороне? – спросила Нима с усмешкой. – Прикажет тебе господин и нас порешишь, не моргнув глазом.

– Вопрос не к месту и не ко времени, – ровно проговорил Арон. – Не нужно отвечать, Ками.

– От чего же… – на лице жрицы не дрогнул ни один нерв. – Я выполню любой приказ своего господина. Но ваша смерть…

– … будет быстрой и безболезненной? – продолжила Нима.

– Верно, – кивнула Ками. – Но… я не смогу вас забыть. Сейчас я на вашей стороне и сделаю все, чтобы так и осталось.

– Что-то новенькое… – удивилась Нима. – Прости, не хотела задеть твои чувства. Порой я забываю, что ты живой человек. В таком мире живем.

– Я понимаю, – кивнула Ками, слегка покраснев.

– Да, кстати… – Арон сунул руку в седельную сумку и протянул жрице маленький пистолет. Нима уже видела его однажды.

– Зачем? – Ками взглянула на него не понимая.

– На всякий случай. И еще вот это, чтобы слышать и говорить на расстоянии.

Он вложил маленький предмет похожий на семечко в ухо жрицы и протолкнул его глубже.

– Ольгерд не давал тебе таких штучек? – улыбнулся он.

– Нет…

– Ну вот, теперь сможешь слышать всех и вся. Скажи: – Арон на связь.

– Арон на связь… – неуверенно проговорила она.

– На связи!

Ками вздрогнула, услыхав его четкий голос у себя в голове и растерянно улыбнулась.

– Вызови Ольгерда, – попросил кузнец.

– Ольгерд… на связь?

– Слушаю! – тут же отозвался знакомый голос. – Кто это?

– Это Ками, мой господин! – Радостно сообщила она. – Я теперь тоже… на связи!

– Рад за тебя, – мягко ответил Ольгерд. – Прости, я сейчас занят….

– Он занят, – сообщила Ками кузнецу.

– Ничего сложного, правда? – Улыбнулся Арон.

– А нам? – Нима уставилась на него с вопросом.

– У вас в броне все уже есть. Почему до сих пор не переоделись?

– Бойцы должны видеть своих командиров, – резонно заметил принц. – Твои доспехи хороши, но они одинаковые.

Кузнец задумался. Рорик был прав, за две недели обучения можно обучить новому, но сложно отучить от старого.

– Наденьте хотя бы шлемы… – предложил он. – Глупо отказываться от защиты.

– Я надену, – Мягко улыбнулась Нима, погладив его по плечу. – И Рорик наденет. Мы просто накинем поверх свои плащи. Так пойдет?

– Да, отлично! – обрадовался кузнец.

Передышка была не долгой. Кира вернулась минут за пять до наступления и вновь обрела прежний облик. Передав точные данные в сеть «Эсхила», она обновила тактическую обстановку. Орудия, со скалы, форта и храмового комплекса ударили на упреждение. Теперь они занимали более выгодные высоты и могли бить дальше, хоть и не так точно. Шквал лазурных жемчужин, смертоносным сияющим потоком обрушился на лесополосу. Едва касаясь верхушек деревьев, ионизированная плазма выкосила первые ряды наступающих. Саперы успели заминировать кромку леса и теперь выжидали удобного момента. Твари имели жуткие по своей быстроте рефлексы, но не отличались умом и сообразительностью. Так что тратить драгоценное время на маскировку и окапывание зарядов на сей раз не стали. И это сработало. Едва четырехрукие лавиной обрушились с холма, точные выстрелы эльфиек достигли детонаторов. Громыхнуло так, что пыль поднялась облаком. Клочки земли, травы и изувеченной плоти посыпались с неба адским дождем. Затем грянули пушки и шрапнельные орудия, прикрывая отход инженерных отрядов и гномов, не желавших оставлять врагу свое добро.

Арон бросил туда десяток всадниц. Стена огня из станковых орудий отсекла правый фланг врага, давая союзникам место для маневра. Когда орудия перегрелись, в дело вступила смешанная кавалерия. Тяжело бронированные всадники короля на лошадях с зашоренными глазами, тараном вклинились в брешь, открывая дорогу эльфам. Командир эльфийского отряда, орудуя подаренными клинками, вела свое войско следом, добивая опрокинутых тварей. Сделав быструю вылазку, они заложили круг, ударили в тыл передовым отрядам церкви и прорубили себе дорогу обратно. Турели, что остались на поле боя, тотчас изрешетили стрелков с длинными трубами, взорвав их ракеты, едва те покинули пусковые каналы. Нанеся тем самым дополнительный урон, турели снова уступили очередь всадникам. Так началось неминуемое отступление.

Со стороны, казалось, что в этот раз преимущество на стороне обороны, и новая тактика куда успешнее, но стоило сбиться с четкого ритма, и все это пойдет прахом. Это был лишь вопрос времени. Первые сутки боя, врага удалось сдержать у кромки леса и нанести ему сокрушительный урон. В этот раз, когда наступило затишье, Ольгерд приказал огонь не прекращать. Кира пометила несколько тел прежде, чем их забрали братья, и теперь догадка стала истиной. Они вернулись снова. Каким-то образом церковь научилась многократно использовать мертвую плоть, и те, кого адепты собирали на поле брани, вновь возвращались в бой. Так что повозки истреблялись нещадно, ибо у живых людей такой возможности не было. Пару раз солдаты узнавали в противниках своих павших товарищей. Так же как это было в разломе. А потому, негласное правило не сдаваться живыми, снова обрело силу.

К исходу вторых суток орбитальный истребитель израсходовал весь боезапас и был вынужден вернуться на базу для перезарядки. Но прежде, чем улететь, он принял на борт Киру. Хансон удивился этому, но ничего не сказал. Ольгерд заметно нервничал, и король разумно решил отдать ситуацию ему на откуп. К этой минуте войско церкви уже захватило большую часть укреплений, а силы гарнизона отступили под стены своих цитаделей. Как и было условлено, эльфы и люди поделились поровну, занимая заранее условленные позиции, и поэтапно прикрывая отход друг друга. Шквал огня не прекращался ни на минуту, ружья, вышедшие из строя, тут же заменялись новыми. Камень плавился, деревья пылали… цветущая зеленая долина превратилась в объятое пеплом чистилище. Последние из солдат уносили ноги уже под прикрытием турелей. Избежав тяжелых потерь благодаря слаженным действиям и четкой связи с каждым бойцом, гарнизоны накрылись силовыми куполами. Войска короля выполнили свою задачу, вытянув на себя полчища врага. Вторые сутки подходили к исходу и дело осталось за Ольгердом.

В шлемах прозвучала команда «не стрелять», и шквал огня медленно стих. Силовые поля надежно сдерживали тварей. Оказалось, что, не видя врага, они постепенно успокаивались и впадали в ступор. Смотрелось это по истине жутко…. Целое поле застывших, сшитых из разных кусков человечины мертвецов, вздрагивающих от каждого звука. Ольгерд взобрался на сторожевую башню и пристально глядел в даль. Вскоре, сначала на левом фланге, потом в центре и одновременно в оставшихся двух укреплениях врага прозвучали взрывы. В небе зажглись огни. Освещая лучами прожекторов землю, транспортные корабли высаживали десант.

– Огонь! – скомандовал Ольгерд.

И тут началось! На сей раз лес не жалели. Его подожгли в первую очередь, дабы отрезать путь солдатам белой церкви.

– Кто это? – наконец спросил Хансон.

– Орден святого ХАБа, – перекрикивая залпы орудий ответил Ольгерд. – Я боялся предательства, от того и просил верить наслово.

На той стороне прогремело еще несколько взрывов и с неба посыпались заряды плазмы. Обработав по очереди каждый форпост, истребитель завис над долиной и принялся рьяно оправдывать свое название. Окруженной стеной огня с одной стороны, скалами с другой, и морем с третьей, армии церкви остался только один путь – на орудия гарнизонов. Но почему-то многорукие воины замерли на местах, опустив оружие. Они просто стояли беспомощно, позволяя себя расстреливать.

– Все… – выдохнул Ольгерд. – Порталы закрыты. Похоже ими все таки управляют с той стороны.

– Прекратить огонь? – спросил Ярсен.

– Нет, – покачал головой Ольгерд. – Нужно изничтожить всех. А лучше выжечь дота и перемешать с землей.

– Мы… можем это сделать? – Хансон обратился к механическому солдату, а тот перевел взгляд на Кеннета.

– Пусть Арон решает, – пожал он плечами. – А сделать то можем. Дурное дело не хитрое…

– Арон? – Обратился к нему Ольгерд.

– Отведите ваших людей как можно дальше… – бледнея проговорил кузнец. – Пусть даже не смотрят в эту сторону.

– Хорошо, друг мой, ты сделал не легкий выбор. Дай мне десять минут…

Глава 44. Свет с небес

Арон отвел Кеннета в сторонку, и очень тихо спросил:

– Почему решать должен я?

– Прости, парень, но я давно отошел от дел.

– А матушка?

– Сольвейг не готова принимать такие решения. Она лучше встанет между тобой и отцом, когда придет время. Жизнь, отведенная для решений у меня, кончилась, дружок. Сейчас я уже не в праве.

– Ты снова завел эту песню… – вздохнул кузнец. – Еще не надоело?

– Нет, знаешь ли. Я вполне доволен тем, что имею. Ты первенец, тебе и карты в руки. Пока отец грезит, этот груз на тебе, Арон. «Эсхил» прислушивается к твоей матушке, но здесь она решать не в праве. Сейчас он выполнит только твой приказ. Так уж заложено.

– Когда заложено? – нахмурился кузнец.

– Изначально, – ответил Кеннет. – Видишь ли, я продумал все риски. Для «Эсхила» всегда будет важен прямой наследник. Сейчас это ты, Арон, сын Арона. Не бойся, барьеры выдержат, друзья твои не пострадают.

– Но… я не знаю как, – признался Арон. – Не хотел знать…

– Тяжелые времена – тяжелые решения. Так уж сложилось, что у «Эсхила» есть много решений для этой проблемы. И одно из них прямо сейчас болтается у нас над головой. Чтобы прорезать тьму всегда нужен свет… – пространно ответил Кеннет. – Пусть это будет солнечный ветер. «Эсхил» поймет тебя правильно.

Вздохнув, Арон окинул его долгим внимательным взглядом, но тот лишь качнул головой, снимая с себя всякую ответственность за происходящее.

– Ну что? – встревоженно спросил Хансон. – Какие то сложности?

– Никаких, сэр… не считая морали. Прикажите войскам укрыться и закрыть глаза. Не надо бы им это видеть.

Хансон тотчас передал приказ и гарнизон пришел в движение. Через пару минут на открытой местности уже никого не было.

– Эсхил… – Арон с трудом унял волнение. – Мне нужен солнечный ветер.

Один из механических солдат вышел из строя и встал напротив него, блеснув линзами искусственных глаз.

– Ты в этом уверен, Арон, сын Арона? – с какой-то странной надеждой спросил он. – Подтверди свой запрос.

– Запрос подтверждаю. Мне нужен солнечный ветер… что бы это ни значило.

– Запрашиваю разрешение на боевое применение, – официальным тоном произнес солдат «Эсхила».

– Боевое применение разрешаю, – по военному четко ответил Арон.

– Принято! – звонко ответил солдат. – Система готова, цели захвачены. До запуска три… две… одна…

– Всем отвернуться и сесть на землю! – выкрикнул Кеннет по общей связи.

Арон поднял глаза. Небо над их головами словно сгустилось. Нима вцепилась в его руку, пред чувствуя надвигающийся ужас. Серые облака всколыхнулись волной и озарились неярким светом. В темнеющем закатном небе разверзлась зияющая брешь и в небесной выси зажглась яркая, лучезарная звезда. Арон резко отвернулся, закрывая собой Ниму…

Много лет назад, когда “Эсхил” падал на эту планету, он выбросил на орбиту несколько спутников. Один из них он переместил сюда по приказу своего хозяина на тот случай, если гарнизоны падут. “Эсхил”, не смотря на свою мудрость и лояльность к живым существам, был создан прежде всего для войны, как и его искусственный интеллект. Он всегда ждал возможности применить свою силу, и час этот, наконец, настал. Мощь одного солнца, накопленная за десятилетия простоя, вложилась в яркую вспышку, что длилась меньше мгновения человеческого ока. Пробив скромную брешь в озоновом слое, рассеянный луч испарил облака и за сотую доли секунды раскалил поверхность земли и все, что на ней находилось до нескольких тысяч градусов. Арон ждал чего-то неимоверно ужасного… какого-то катаклизма, превосходящего плоды самого болезненного воображения. Но кроме громкого щелчка в наушниках он ничего не услышал.

– Все цели поражены, – торжественно объявил «Эсхил».

– И… это все? – искренне удивилась Нима.

Арон открыл глаза и обернулся. Черные силуэты вражеских солдат стояли на черной земле посреди выжженной до черных углей долины. До самой кромки разлома не было видно ни травы, ни камней, ни клочка пыльной земли. Лишь плотная, насыщенная тьма. В гробовой тишине сильный порыв свежего морского воздуха хлынул меж скал, и ворвался в долину. Все, что секунду назад еще хранило свои очертания, осыпалось в мелкий пепел. Касалось это и тварей, присланных церковью, и леса на кромке долины, и поселения со всеми его тавернами и борделями. И только оплавленные турели все так же стояли запряженные оплавленными машинами. Звенья изувеченных цепей каким то чудом еще цеплялись друг за друга, сохранив натяжение. На том самом месте, где прежде стоял домик Арона, да и весь брошенный поселок, тоже зияла чернота.

– Все… – запоздало ответил Арон, выпуская эльфийку из объятий. – Теперь точно все.

– Земля к земле, прах к праху… – Хансон снял шлем, застыв в немом ужасе. На глазах короля навернулись слезы, которые он тут же смахнул, дабы никто не успел заметить.

– Это чудовищно… – выдавил из себя Ярсен.

– А мы что, сразу так могли? – осторожно спросила Нима.

– Значит могли… – хмуро ответил Арон. – Вот только стоило ли?

Этот вопрос был адресован Кеннету, но тот лишь пожал плечами. Что сделано, то сделано.

– Все целы? – спросил Ольгерд по связи.

– Все, командир, – отозвался голос Киры. – Разрешите возвращаться?

– Возвращайтесь, – подтвердил он. – Садитесь у портала, тут везде пепел…

Когда силовые поля сняли и открыли ворота, люди и эльфы, храня скорбное молчание разбрелись по скалам. Все, кто был в храме, теперь стояли на крепостной стене, уныло созерцая выжженный на многие километры пейзаж. Да, сегодня они победили, но возвращаться теперь было некуда. Из всех строений сохранились лишь мастерские, благодаря бревенчатому настилу в несколько накатов и слою земли поверх него.

– Весьма страшное оружие, – поделился впечатлениями Ольгерд, – Но очень эффективное, не смотря на поверхностное воздействие.

– Рад что вам понравилось… – ровно ответил Арон, созерцая творение рук своих.

– Быстрая смерть – это то же милосердие, – напомнила Ками.

– Да… – кивнул Арон. – Если тех тварей можно назвать живыми. Все же, когда-то они были людьми. Надеюсь, мы избавили их от мучений. Пусть упокоятся их души.

– Так все и будет, – мягко улыбнувшись, заверил Ольгерд.

– Ярсен! – выкрикнул Хансон в сердцах, что бы хоть как то выпустить свое напряжение.

– Я здесь сэр! – сержант вытянулся по стойке смирно.

– Какого черта здесь творится? Войска короля по твоему должны голодать?! Почему я не чувствую запаха пищи?

– Есть, капитан! Будет исполнено, Сэр! Сию минуту…

– Фу… – выдохнул Хансон. – Вот так денек. Похоже кошмарами я обеспечен до глубокой старости.

– Боюсь этим не кончится, сэр, – Арон кивнул на Ольгерда, что задумчиво потирал подбородок, разглядывая разлом.

– Ты прав. Черт бы их всех! – Хансон жестко выругался вслух, окончательно приходя в себя.

– Разрешите идти? – спросила Нима устало.

– Что? А… да, милая, – устало улыбнулся Хансон. – Прости за брань. Бери кузнеца и проверь храм.

– А что делать мне? – спросила Ками.

– Все, как и прежде. Следуй за ними, – приказал Ольгерд.

– Да… сюда можете не возвращаться. Отдыхайте. Завтра к обеду жду всех в своем шатре, – добавил капитан.

Вскоре прибыли грузовые корабли. Под брюхом у каждого, на стропах, болтались по пять обожженных металлических решеток. Солдаты «Эсхила» при свете фонарей проворно отцепили груз и транспорты смогли приземлиться. Следом приземлилась и Кира, на ходу покидая кабину истребителя. Едва опустились Аппарели, на ровную поверхность разлома ступили четыре отряда отчаянных, перепачканных кровью и сажей рыцарей святого ХАБа. Ольгерд встретил их лично и горячо поблагодарил за проделанную работу. Бойцы в алых одеждах плохо понимали, что происходит, но похвалу из уст соратника приняли с достоинством. Позже сам Хансон, в лице и от имени его величества, лично поблагодарил рыцарей и отужинал с отважными бойцами. А за одно простым и доступным языком объяснил, что происходит. Четыре десятка бойцов было решено оставить пока при гарнизоне. С одной стороны, подкрепление, хоть и малое, было кстати. А с другой стороны, в сложившихся обстоятельствах было важно чтобы братство святого ХАБа в лице своих рыцарей имело правильное понятие о сложившихся обстоятельствах.

Ольгерд действительно опасался предательства. Подозревать кого-то, как и искать было делом бесполезным и неблагодарным. А потому он решил пресечь такую возможность на корню. Договорившись посредством Киры со Скалистой долиной и братством ХАБа напрямую, он спланировал внезапную атаку на тылы врага небольшими слаженными отрядами. Уничтожив источники силовых барьеров при помощи способностей Киры, бойцы закидали порталы гранатами и обезвредили решетки. Для этого их нужно было просто разобрать на части. Сделав это, рыцари ХАБа закрепили свои трофеи под брюхом невиданных ранее кораблей, и под предводительством Киры отступили на безопасное расстояние, решив тем самым исход битвы.

Позднее “Эсхил” сообщил о массированных атаках церкви милосердия на Скалистую долину и Белые горы. Так же, но уже силами простых адептов, были нанесены удары по оплотам ХАБа. Практически все они были отбиты, и враг понес тяжелые потери в живой и неживой силе.

Бой кончился. Эльфы и люди, получив последние указания, устало разбрелись по своим гарнизонам. Вернуться в селение после закрытия портала успели не многие, так что пара

пару десятков трактирщиков, поваров, служанок, торговцев и мастериц продажной любви временно разместили на территории форта. Благо свободных палаток и шатров теперь хватало, учитывая количество павших собратьев. Кроме мастерских уцелели и подземные склады с провиантом и амуницией, так что нужды ближайшее время не ожидалось. Разве что временные неудобства.

Усадив Ниму на колени, а жрицу милосердия себе за плечи, Арон натянул поводья и поднял Золу на ноги. Волчица, неспешно обогнув край выжженной земли, перескочила через пару огромных валунов и вышла на дорогу к крепости. Преодолев подъем, Арон въехал в ворота и ссадил спутниц у дверей бывшего храма. Несколько остроухих девиц в коротких туниках, уже успевших скинуть снаряжение и помыться, проскользнули мимо них.

– Ты с нами? – спросила Нима.

– Кто, я? – удивилась Ками. – Куда?

– Здесь есть купальни под храмом. Надо бы освежиться.

– Я… не могу. Мне приказано быть с Ароном, – Ответила она растеряно.

– Но ты ведь хочешь?

– Хотела бы… – улыбнулась она смущенно.

– Ну, значит Арон пойдет с нами. Делов то! Ведь Арон пойдет?

– Арон пойдет, – вздохнул кузнец, решив, что ничего нового он там не увидит.

Внутри храма ничего не изменилось. Разве что кровь, засохшая на полу, да поломанная мебель напоминали о недавнем вторжении через алтарь.

– Завалить решетку хламом было хорошей идеей, – угадав его мысли сказала Нима. – Те твари застряли там словно в силках. Мы сдерживали их копьями и щитами, а потом подоспели твои железяки и мигом всех расстреляли. Убраться тут времени не было, сам понимаешь.

Арон кивнул, и взяв Ками за руку направил в нужную сторону. Странно, но после всех этих взрывов и потрясений огромный витраж, на который она засмотрелась, каким то чудом уцелел. Скинув пехотную броню, он помог Ниме. Плащ жрицы оставили здесь же. Когда они спустились в подвал, из под двери купальни пробивался неяркий свет. У Арона зародилось смутное сомнение, но Нима втолкнула его внутрь и, пропустив вперед Ками, закрыла двери. Такого количества обнаженных женских тел, кузнец, пожалуй, еще никогда не видел.

– А ты как хотел? – усмехнулась Нима. – Мы тут не одни.

– Я мог подождать и снаружи, – краснея словно подросток проговорил он.

– Ладно тебе, тут все свои. Тебя мы уже видели, так что никто не ослепнет.

Она стянула с него комбинезон, оставляя абсолютно голым. Взглянув на кузнеца, жрица милосердия медленно расстегнула тугие застежки и избавилась от своего символического одеяния. Казалось, никто не это и внимания не обратил. Усталые и побитые эльфийки тщательно отмывали свои тела от скверны и кровавого налета прошедших дней. Здесь было тепло, пар и брызги горячей воды оседали на коже. Запах… ну что тут сказать, пахло не только душистым мылом и травами. Но это частности, на которых внимание то не стоит заострять. Дождавшись своей очереди, Арон омылся. Не весть откуда появившаяся Лина, на пару с Омнис хорошенько поработали над его спиной и не только над ней. Вызвав тем самым всеобщее одобрение. Благо теперь раскраснелось все его тело, и смущение было не так сложно скрыть. Кузнец искренне надеялся, что эльфийки помоются и разойдутся, но интерес к его персоне, похоже был на столько велик, что зевак только прибавлялось.

Обычно после омовения остроухие девы подолгу отмокали в бассейне, но вся грязь, что они с себя смыли, к великому сожалению стекла именно туда. Как правило он очищался сам, чудесным образом, но на этот процесс нужно время. Заметив брезгливые взгляды, порозовевшая Ками склонилась к Ниме.

– Я могла бы очистить воду… – негромко сказала она.

– Серьезно? – не поверила та, и глянула на Арона, стыдливо прикрывавшего свои гениталии.

– Да, она может, – подтвердил он смущенный столь пристальным вниманием.

Ками попросила всех отойти от к дверям, где пол был почти сухим, и присела у края бассейна. Опустив руку в воду, она прошептала тайное заклинание, и мутная гладь вспыхнула едва заметным синеватым пламенем. Всполохи его прокатились по воде и перескочив через мраморные ступени, перекинулись на пол купальни. Схлопнувшись через несколько секунд, священный огонь оставил после себя лишь прозрачную, зеленоватую воду и кристально чистые полы.

– Да ну!!! – ошалела Нима.

Ками, склонив голову скромно отступила в сторонку. Удивленные девы с опаской и изумлением полезли в воду. Арон, дабы оказаться подальше от всех, уселся у дальнего края, в аккурат напротив двери. Но это не помогло. Первой к нему подсела обнаженная Ками, прижавшись плотнее чем следовало бы. Но беря в расчет ее личность, Арон списал это на смущение, ведь жизнь ее протекала в уединении, а тут вдруг такое сборище. В общем, внимание на это он решил не обращать, ведь из присутствующих он был для нее ближе всех. Потом подтянулись и другие эльфийки. Вопреки ожиданиям Нима уселась поодаль, а под руку к кузнецу подлезла та самая красотка, что развела его на лепешки. Имя ее он запамятовал. Сзади подкралась Лина. Бесцеремонно просунув ноги, она навалилась грудью на его спину и обняла за плечи.

– А кто займет самое главное место? – спросила Нима.

Развеселившись, разомлевшие эльфийки начали тянуть руки вверх. Все, кроме Омнис.

– Давай… – подмигнула ей Лина. – Ты же хочешь.

– А можно? – робко спросила она.

Поняв, что его мнение не в счет, Арон лишь пожал плечами.