Пройдя по коридору, он толкнул тяжёлые деревянные двери и попал в просторную библиотеку. На многочисленных полках и на полу лежали десятки книг с пожелтевшими от времени страницами. Прямо рядом с окном стояло кресло. Сев в него, Артемий взял в руки книгу, лежащую на подоконнике.
– «Петербургские повести» Н. Гоголь, – прочитал он название, смахнув с обложки толстый слой пыли.
Бросив взгляд на друзей, веселящихся во дворе, Артемий открыл книгу и погрузился в чтение. Так прошёл час, два, три. Его друзья обошли весь особняк, а он всё сидел в библиотеке. Но вот солнце стало клониться к закату. Артемий отложил Гоголя и пошёл к остальным. Собрав вещи, все четверо пошли обратно к автобусной остановке.
Неожиданно из лесной чащи на них выпрыгнула пара чёрных питбулей. Грозно рыча и щёлкая клыками, они наступали на компанию друзей, а те медленно отступали назад по лесной тропе. У всех перехватило дыхание от страха, а, когда псы бросились на них, ребята побежали в разные стороны. Артемий сначала замешкался, не зная, куда бежать, а затем понёсся к особняку так быстро, как только мог, а питбули рванули за ним. Спотыкаясь о торчащие из-под земли корни и кочки, он, тяжело дыша, бежал вперёд, иногда оборачиваясь на псов, которые были всё ближе.
Забежав внутрь, он захлопнул входные двери и прижался к стене, тяжело дыша. Снаружи доносился лай и скрежет когтей по дереву. Питбули рвались внутрь. Вот старые двери распахнулись и псы ввалились в особняк. Заметив Артемия, псы прыгнули на него, но он в последний момент откатился в сторону и они врезались в стену. Артемий быстро встал на ноги и побежал по коридору. Питбули отряхнулись и погнались за ним.
Ближайшей комнатой оказалась столовая, так что Артемий, не сбавляя скорости, завернул туда. Хлопнув покосившейся дверью, он спрятался за столом. Из коридора послышался топот лап и злобное рычание. Дверь столовой со скрипом открылась и в проёме показались морды питбулей. В них тут же полетело несколько тарелок, но это лишь сильнее разозлило псов.
Они грозно зарычали и приготовились к прыжку. Артемию ничего не оставалось, кроме как отходить назад. Артемий сделал ещё шаг, но не заметил дыры в полу и оступился. Хватая руками воздух, он попытался удержаться на краю, но потерял равновесие и полетел вниз. «Вот и всё», – подумал Артемий. Но ни страха смерти, ни печали он не чувствовал. Просто смотрел вверх, где в лучах заходящего солнца клубилась многолетняя пыль.
Питбули разбежались и кинулись на него, но не успели и, перелетев дыру, врезались в сервант, откуда на них посыпались тарелки и чашки. Отряхнувшись, они подошли к краю дыры. Лишь несколько пузырьков воздуха на поверхности воды напоминали об Артемии, но и они вскоре исчезли, после чего особняк погрузился в мёртвую тишину.