Перерождение удручённой души

Том 1. Глава 4. Рекрутёр Владыки Демонов.

Когда-то, так называемая, первая группа Героя дала отпор силам Владыки Демонов, разбив его армии и сильно потрепав его самого. Но хоть им и не удалось уничтожить его окончательно, с тех пор ему так и не удалось вновь собрать такие же мощные разрушительные войска.

Гильдия авантюристов, основанная Героем и его друзьями, стала сдерживающим фактором, который не позволял Владыке и его генералам вновь набраться сил для решающего удара. Обученные авантюристы в своём стремлении выслужиться и добиться сопоставимой с Героем славы с большим рвением уничтожали всех потенциальных прислужников Владыки. Даже сильные и могущественные генералы порой попадают под их прицел, и далеко не всем из них удаётся успешно отбиваться.

Из десяти Почётных Генералов Владыки осталось в живых всего трое. Теперь они вынуждены скрываться, подобно крысам, не в состоянии дать хоть какой-то отпор. Жалкое зрелище, но как любит говорить моя Госпожа: «Пока жив Владыка, война будет продолжаться!». И правда, хоть мы теперь не можем выступать против человечества в открытую с тысячными армиями, всё ещё можно действовать в тени.

И вот он я, верный агент Владыки, Марикос Красный выхожу на сцену. Моя работа одна из самых важных, если не самая важная, я рекрутёр. В давние времена Владыка и его Генералы набирали себе помощников среди монструозных рас. Гоблины, орки, тролли, арахны, тёмные эльфы: все они служили ему, но сейчас, из-за постоянных рейдов авантюристов, их поголовье поуменьшилось, так что приходится искать новых слуг. И город новичков Рэйгус переполнен потенциальными слугами Владыки.

Люди и раньше предавали свой народ ради служения Владыке, но в те времена мы не сильно то и полагались на таких предателей. Все они были слабые, ничтожные, лживые и в целом мерзкие твари, предающие своих исключительно из-за страха. Из таких верных слуг не получится. Но, как оказалось, среди людей есть те, кто ненавидит свой род также сильно, как и демоны. Обычно это те, кого их же общество отвергло, выбросив на обочину жизни. Бездомные, сироты, изгои. Сердца этих людей переполняет злоба на человечество, поэтому, когда они получают шанс отомстить и изменить свою жизнь, они хватаются за него, не раздумывая. И я ищу таких людей, самых достойных, кто реально может принести пользу, и даю им этот шанс. Все они с большой радостью приносили клятву верности Владыке Демонов, а тот в свою очередь делился с ними своей силой. И теперь наши новые агенты постепенно внедряются в Гильдию Авантюристов, Церковь Мягкого Сияния и даже в элитные отряды Инквизиции.

Медленно, но, верно, мы готовимся к ответному удару, к которому наши враги не будут готовы. Это будет долгая и кропотливая работа ни на одно десятилетие, да и авантюристы на месте не стоят, так что неизвестно сколько в реальности уйдёт времени на подготовку. Но сегодня, я стал свидетелем того, что может изменить ход всей этой войны.

Я заметил его ещё на подходе к городу. Тёмный рыцарь, каких я никогда не видал, с аурой настолько тёмной, что даже мне стало не по себе. Но то, что было дальше повергло меня в состояние шока. В момент его битвы с Вингельмом, его аура расширилась настолько, что покрыла собой пол города. Обычные люди и слабые авантюристы даже осознать бы не смогли всех этих масштабов. Я же, будучи лучшим учеником Госпожи Наримы, владычицы темной магии, был достаточно силён, чтобы в полной мере оценить потенциал силы этого рыцаря. В тот момент он был сравним с силой самого Владыки. Но в то же время их ауры сильно отличаются. Аура рыцаря переполнена глубоким отчаянием, невиданными ужасами и болезненным одиночеством. В этот момент я понял, что этот рыцарь тот, кто нам нужен. И мой долг рекрутировать его в армию Владыки.

И вот я здесь, стою перед ним. Несмотря на то, что я передвигался в состоянии высшей невидимости, он всё равно почувствовал моё приближение, обозначив это оголённым клинком. Впрочем, от столь могущественного существа следовало ожидать подобного.

– Убери оружие, рыцарь. Я не собираюсь тебе вредить. Я хочу поговорить. Ты же не против?

Видно, что он напряжён, его взгляд полностью сконцентрирован на мне, похоже он готов меня выслушать.

– Меня зовут Марикос Красный. Скажи мне, как мне к тебе обращаться, рыцарь?

– Можешь звать меня, Удручённый. – Даже по голосу, я слышу, что он несёт в себе глубокие страдания и незажившие раны.

– Приятно познакомиться, Удручённый. Скажи мне, откуда ты и кому служишь? – Его появление было неожиданным, но он точно не слуга Владыки. Надо узнать побольше.

– Хмм… – Он задумался над ответом. Что это значит? Пытается правильно подобрать слова? Или же раздумывает о том, стоит ли делиться этой информацией?

– Я пришёл из Королевства Элиззии, но уже никому не служу. – Королевство Элиззии? Никогда о таком не слышал. Не чувствую в его словах лжи, так что он и правда сейчас никому не служит. Это хорошо.

– Я вижу, что твоя душа изранена и несёт тяжёлый груз. Наверное, для человека эти чувства просто невыносимы. Скажи мне, ты хотел бы избавиться от этой ноши? – Люди все одинаковы. Даже этот рыцарь, хоть и силён, но переживает из-за обычных человеческих травм. Я уже повидал таких как он, одиночек, утративших в этой жизни всё. Таких легче всего было переманить на сторону Владыки. Этот тоже не будет исключением.

– Ноши? Ха-ха-ха. – М? Он что, смеётся? Какой странный смех. Почему он смеётся?

– Послушай, Удручённый, я служу могущественным силам, что способны излечить твою душу. Им под силу избавить тебя от всего, что гнетёт. Но только если ты согласен принести клятву верности. – Вот он решающий момент. Сейчас он задумается, будет метаться в своих мыслях, и в конце концов, увидев надежду на спасение, протянет руку. Ну давай же, решайся!

– Клятва верности? Кому? – Хах, наконец-то он заинтересовался. Теперь остался лишь финальный штрих.

– Владыке Демонов. Он готов… – А? Его Аура приобрела новый оттенок? Тёмно-багровый, даже глаза загорелись красным цветом. Неужели это цвет… Ярости?!

***

Когда человек в маске монстра, представившийся, как Марикос Красный, спросил хочу ли я избавиться от своей ноши, то я задумался, а что он имеет ввиду? Впрочем, я уже привык к тому, что некоторые люди любят изъясняться не всегда понятными для меня словами. В родных землях это было обычным делом. Каждый видел картину происходящего через свою собственную призму мировоззрения и жизненного опыта. Но этот Марикос хотел, чтобы я присягнул кому-то верность.

– Клятва верности? Кому? – Раньше мне уже приходилось вступать в так называемые ордена. Каждый из них преследовал свои цели. Кто-то благородные, а кто-то греховные. Я всегда старался придерживаться первых.

– Владыке Демонов. Он готов… – Демоны?! Тот молодой парень раньше упоминал, что в этом мире они тоже водятся. Мерзкие создания, порождённые хаосом и порочным пламенем. И если этот человек служит их Владыке, то он такой же монстр. Он – враг!

Прислужники демонов хитрые и опасные твари. Судя по внешнему виду Марикоса, он скорее волшебник, а значит в его арсенале будут подлые трюки и заклинания. Поэтому разобраться с ним надо быстро. Я делаю выпад цвайхандером, стремясь разрубить его напополам. Я чётко почувствовал, как клинок коснулся его плоти, но вдруг Марикос исчез, оставив после себя лишь частички магического сияния. Скорее всего успел телепортироваться, но судя по крови на лезвии, я попал. Он не мог уйти далеко. Монстр должен быть уничтожен!

***

В последний момент Марикос успел использовать заклинание телепортации. Обычно оно срабатывает мгновенно, не давая потенциальному врагу даже дотронуться до него, но на этот раз всё пошло не по плану. Телепортировавшись, Марикос сразу же припал на колени из-за невероятной боли в боку. Из глубокой раны хлынула кровь. Ещё пару сантиметров, и он вряд ли бы успел себя излечить.

Нет. Этот человек не союзник его Владыке. Наоборот, он угроза, которая может положить конец его правлению. Ещё никогда Марикос так не ошибался с расчетами. В ауре Удручённого он увидел отчаявшегося и ничтожного человечишку, но на деле это монстр переполненной горячей ярости.

– Нужно доложить, Госпоже. – Марикос привстал и собирался уже покинуть лес, как вдруг он вновь почувствовал его приближение. Аура ярости расширялась с каждой секундой.

Попав под неё, Марикос ощутил такой страх, какой испытывает жертва, загнанная охотником. Ещё никогда ему не приходилось испытывать подобное. На мгновенье он застыл, стараясь не издавать ни звука. Он чувствовал, как Удручённый приближался всё ближе и ближе. Марикос хотел было вновь использовать заклинание телепортации, но на его восстановление нужно было время. Тут послышался тяжёлый шаг. Он уже совсем близко. Похоже другого выхода не остаётся. Придётся использовать козырь, оставленный Госпожой.

Из-под робы, Марикос вытащил магический свиток, записанный на чёрном пергаменте. Это было мощное одноразовое заклинание S-ранга, созданное Госпожой Наримой, «Тёмный поток». Это боевое заклинание направленного действия, создающее мощный луч сконцентрированной тёмной магии. Этот луч способен пробить самый прочный доспех, самую толстую стену, а его дальность действия больше ста метров. Всё, что встанет на его пути будет уничтожено в мгновенье ока. Если оно и не убьёт Удручённого, то точно сильно его ослабит и даст шанс Марикосу спастись.

– Зря ты пошёл против Владыки! – С таким криком Марикос вышел из укрытия и выставил свиток в сторону Удручённого. – Namire Cral! – Произнеся заклинание активации, из свитка мгновенно выстрелил чёрный, как смола луч энергии, прямо в сторону Удручённого.

Луч попал в цель. Сразу же последовала ослепительная вспышка, а за ней поднялся клубок пыли. На мгновение Марикоса охватила радость, но вот только аура ярости никуда не исчезла и даже не ослабла. И вновь послышался тяжёлый шаг. Марикос не мог поверить своим глазам. Броня Удручённого не только выдержала удар, но как будто даже не поцарапалась.

– Это… Невозможно. Кто ты… – К сожалению, Марикос не смог закончить свой вопрос. На этот раз удар цвайхандера пришёлся прямо по шее. Так закончилась история Марикоса Красного, рекрутёра Владыки Тьмы.

***

Удручённый подошёл к телу убитого, чьи остатки жизненной силы сразу же впитались в его тело. Для него это был обычный процесс, результат проклятья, что было наложено на всех жителей его мира. Только так и можно было выживать в тех пустынных, безжизненных землях, полных скверны. Либо ты пожираешь чужую душу, либо пожирают твою. Но на этот раз Удручённого удивило, что человек в маске оказался не таким уж и сильным, как он предполагал изначально. Обычно прислужники демонов куда более опасные противники. Впрочем, он смог попасть в него одним заклинанием, хоть и не очень сильным. Да и к тому же талисман защиты от магии, что носил Удручённый на шее под доспехом, немного снижал ущерб от магических атак. Жизненной силы в прислужнике демонов тоже было не очень много. Примерно, как в канализационной гигантской крысе.

Тут размышления Удручённого вновь прервались внезапными гостями.

– А вы я полагаю, господин Удручённый? – Раздался ласковый женский голос.

Повернувшись в его сторону, Удручённый увидел перед собой женщину в жреческом одеянии, а также уже знакомых Вики и Айзека. Это его успокоило, они точно не были врагами.

– Да, это я.

Том 1. Глава 5. Чаепитие.

Во время битвы Удручённого с Марикосом его аура ярости была видна на весь лес. Со стороны казалось, что его накрыл купол тёмно-багрового, словно кровь, цвета. Сначала это напугало мать Софию, но прибыв на место она чётко уловила знакомую демоническую энергию и быстро догадалась в чём было дело. Прибыв на место, бой уже закончился. На земле лежало тело Марикоса Красного, одного из самых опасных слуг Владыки Демонов. Церковь и Гильдия Авантюристов охотилась на него уже ни один год. И вот наконец враг был повержен, но хоть это не могло не радовать настоятельницу, её теперь стал волновать тот «герой», что смог одолеть столь грозного противника.

Рыцарь в покорёженных, местами заржавевших латах, не казался кем-то опасным, но обладал силой, превышающей все мыслимые и немыслимые рамки. София чётко осознавала, что при желании этот рыцарь, кем бы он не был, мог с непринуждённой лёгкостью сжечь этот мир дотла. Поэтому для всеобщего блага было бы разумно подружиться с этим чудовищем.

Заметив, что при виде Вики и Айзека аура ярости сразу же пропала, она решила незамедлительно пригласить Удручённого в город выпить с ней чашечку чая.

Возвращение в город прошло спокойно. Страх и паника, которые охватили жителей ранее, постепенно отступали, а стражники восстанавливали самообладание.

Всё это время София внимательно наблюдала за Удручённым, стараясь уловить малейшие детали, которые могли бы раскрыть тайны его личности. Она заметила, что, оказавшись в городе, он начал внимательно рассматривать всё вокруг. Казалось, что она привела сюда паренька из глухой деревни, который никогда раньше не видел большого города. Однако Удручённый вёл себя более сдержанно.

София не торопила его и предложила спокойно прогуляться по рынку и торговому кварталу. Кто-нибудь другой на её месте, например Вики, подумал бы, что такая прогулка не очень хорошо выглядит со стороны мирных жителей, учитывая внешний вид и тёмную ауру Удручённого. И она была бы права. Но Софию забавляла обескураженная реакция людей на тёмного рыцаря. Только её присутствие не давало людям снова впасть в панику.

Во время прогулки София заметила ещё несколько вещей, которые укрепили её уверенность в правильности своих действий. Общаясь с испуганными торговцами и лавочниками, Удручённый вёл себя как обычный человек, хотя и со странной манерой речи. Он внимательно рассматривал товары, задавал вопросы и в целом был вежлив и учтив.

В какой-то момент София начала подыгрывать и сама расспрашивать Удручённого о том, не понравилось ли ему что-то или не хочет ли он что-то приобрести. Удручённый ответил отказом, сославшись на то, что ему ничего не нужно, но при этом поблагодарил Софию за предложение.

Видя, что мать София начинает слишком уж сильно заигрываться, Вики решила немного умерить её пыл. Особенно после того, как она начала тянуть Удручённого в сторону таверны. Видимо она так хотела проверить, как он поведёт себя в другой обстановке, но это явно не могло привести ни к чему хорошему.

Наконец-то они добрались до Церкви Мягкого Сияния. Узрев её, Удручённый на какое-то время впал в ступор, внимательно рассматривая её шпили и готическую архитектуру. В этот же момент его аура вновь начала меняться, приобретая всё ещё тёмный, но на этот раз холодный оттенок. Стоявшие рядом София и Вики сразу же почувствовали странное умиротворение, как будто их накрыло тяжёлым одеялом, которое хотело прижать их к земле и погрузить в мирный спокойный сон. Но как только Удручённый отвлёкся от видов церкви, это чувство сразу же спало. Дальше мать София распорядилась подготовить резиденцию настоятельницы для приёма гостя. Это был небольшой домик на территории церкви, в котором настоятельница проводила чаепития с особо важными персонами.

– Что же, чай скоро будет готов. Пока у вас есть время немного отдохнуть, погулять и осмотреться. Не переживайте, здесь безопасно, а если что-то будет нужно, то не стесняйтесь обращаться к служительницам церкви. А я пока пойду заварю самый лучший чай. Вам он точно понравится.

– Благодарю вас.

– Не стоит благодарности. Это мы должны благодарить вас за то, что избавили нас от опасного прислужника мерзких демонов. Вы настоящий герой.

Удручённый не стал отвечать, но слово «герой» явно навеяло на него кое-какие воспоминания.

– Вики, пойдём поможешь мне всё подготовить. А ты Айзек побудь с господином Удручённым, пожалуйста.

– Что? – почти одновременно воскликнули молодые авантюристы. Вики явно хотела сама получше узнать Удручённого, а Айзек, наоборот, хотел этого избежать.

– Это не обсуждается. Пойдём Вики. – Зная характер настоятельницы, для них эта фраза звучала скорее как: «Делайте как я говорю и не спорьте, а то получите от меня!». Собственно, никто из них спорить и не стал.

Оставшись наедине с Удручённым, Айзек тут же растерялся. Нужно ли что-то сказать? А если он скажет что-то не, то? Но если он будет молчать, то не будет ли это странно? Вдруг его это оскорбит?

– Прости, Айзек верно? – То, что Удручённый первый завёл разговор стало для Айзека неким избавлением. Теперь хотя бы нужно просто отвечать на вопросы.

– Да! – Чуть ли не выкрикнул он. – Меня зовут Айзек.

– Ты вырос здесь?

– Я родился в столице, Хэдроке. Детство провёл там, но потом семья отправила меня в Рэйгус обучаться у дяди Вингельма.

– Это с ним я встречался у ворот, да?

– Эм, да с ним… – Тут Айзек осознал, что так и не узнал, чем закончилась та схватка. Его голову заполнили самые страшные мысли. Да, его учитель силён, но даже Айзек понимал, что вряд ли ему удалось победить. К тому же с тех пор о нём ничего не было слышно. Неужели…

– Твой учитель хороший человек, но порой благородство может сыграть плохую шутку, ха-ха-ха. – И снова этот жуткий смех. Что этот чокнутый рыцарь имел ввиду? Намекает, что благородные принципы и ценности, что защищает его учитель ничего не значат? Или для него они слишком наивны? Судя по состоянии брони Удручённый много повидал, но разве это имеет значение? Впрочем, пока Айзек думал, как ответить Удручённый продолжил. – Следи за ним. Не дай его благородству увести его во тьму.

– А? Хорошо… – Странно, но хоть Айзек и не до конца понял, что Удручённый имел ввиду, но внутреннее чувство подсказывало ему, что в его словах не было ни угрозы, ни насмешки. Звучало скорее, как предостережение от человека, что однажды совершил большую ошибку.

– Айзек, а можно осмотреться вокруг?

Тут Айзек понял, что всё это время они стояли на площади напротив Церкви, и что Удручённый явно не знает где здесь можно ходить, а где нельзя. Для этого его и приставили к нему.

– Точно, простите. Думаю, мать София и Вики всё подготовят, а пока можно прогуляться по церковному саду или можем зайти в молитвенный зал. Только там надо вести себя тихо, чтобы не мешать другим молиться.

– Сад звучит неплохо.

После Айзек показал Удручённому церковные сады. Это было довольно мирное и спокойное место, в котором прихожане могли погулять и подумать о своём. Удручённый же вновь погрузился в себя, лишь изредка задавая Айзеку вопросы про местные цветы и растения. Сам Айзек в этом не очень хорошо разбирался, поэтому пришлось дополнительно уточнять информацию у прислужниц церкви, что также гуляли по округе. Со временем, большая часть страха Айзека перед тёмным рыцарем сошла на нет.

– Скажите, мистер Удручённый, вы, конечно, не обязаны отвечать, но вот вы же тоже воин. И видно, что очень опытный, может, ну это, дадите пару советов или… – В этот же момент в голове Айзек думал: «Да какого чёрта я прошу у него совета! Какой же я идиот! Это явно неуместно! Ох, хочу провалиться под землю».

– Совет? Хмм… – Для Удручённого это тоже была необычная просьба. Он не мог припомнить, что раньше кого-то обучал, хотя на своём пути он встречал много мастеров, что делились с ним своими знаниями, за определённую цену конечно же. – Ты владеешь полуторником, да?

– Ага, как и мой учитель.

– Один мастер показывал мне несколько техник владения полуторным мечом. Думаю, ты тоже можешь их изучить. Позволишь? – Удручённый протянул руку, указав на полуторник за его спиной.

– Конечно. – Айзек, не раздумывая отдал свой меч.

– Смотри внимательно. Тут на самом деле нет ничего сложного. Эта техника называется «Вихревой удар». – Удручённый сделал несколько взмахов мечом. Каждый удар, каждое движение было отточено до идеала. Казалось, что Удручённый в момент стал одним целым с мечом. Айзек не мог до конца осознать совершенство его техник, но как воин понимал, что мастерство Удручённого намного превосходит уровень всех мечников, которых он когда-то знал. Но самое удивительное было то, что только наблюдая за исполнением Удручённого, Айзек чувствовал, как набирается опыта. Как будто само искусство владения мечом стало для него понятным на куда более глубоком уровне.

– Вот как-то так. Попробуй теперь сам. – Удручённый вернул Айзеку меч и тот, преисполненный новым знанием повторил выученные только что техники.

– Видишь, здесь нет ничего особенного. – Для Удручённого и правда в этом не было ничего особенного. На самом деле он никогда не считал себя особо хорошим воином. Да, он выучился нескольким техникам, но на практике он применял их очень редко.

– С-спасибо, вам огромное мастер Удручённый. – Воодушевлённый Айзек даже поклонился, поблагодарив нового учителя за урок. Такая сцена даже Удручённого немного смутила, но видя счастье на лице мальчишки, в его душе возникло ещё одно почти забытое чувство, кажется, это была радость.

Впрочем, если подумать, то он не так уж и редко его испытывал. Когда удавалось победить очередного опасного монстра, когда находил новое полезное оружие или броню, в конце концов, когда удалось пережить очередной день: разве это всё не вызывало радость? Тогда почему на этот раз она ощущается так по-другому, но в тоже время почему-то знакомо?

– Извините, господин Айзек, господин… Удручённый?! – Прервала размышления Удручённого, молодая служительница Церкви. – Мать София всё подготовила для чаепития и ожидает вас. Позвольте вас проводить.

***

Подготовка к чаепитию не заняла особо много времени, но Мать София не торопилась приглашать Удручённого. Вики это казалось странным, но она знала, что у настоятельницы были свои причины.

– Что думаешь о нашем госте? – Вдруг задала вопрос София.

– В каком плане?

– Не важно в каком. Я просто хочу услышать твоё мнение.

– Хм, ну я уже сказала вам, что не считаю Удручённого монстром. Да и то, как он вёл себя в городе лишь доказывает это. Да, он силён и аура у него жуткая, но под этой страшной бронёй явно скрывается обычный человек, как и мы с вами.

– А если он притворяется? Что если он слуга Владыки Демонов, который решил разыграть перед нами тщательно спланированный спектакль?

– Я не думаю, что это правда. Я… – И всё-таки вопрос был резонный. Вики была доброй девушкой, которая верит, что мир не такое уж и злое место, но как бы сильно она в это не верила, наивной она не была. Нельзя было исключать шанс того, что Удручённый окажется врагом. – Если это и правда так, то тогда у нас есть время подготовиться к битве с ним.

– Верно, хотя я тоже не думаю, что это правда. Я проверила тело Марикоса и это не было ни иллюзией, ни двойником. Удручённый и правда убил слугу Владыки Демонов, а тот вряд ли бы стал жертвовать столь важной фигурой. Та яростная аура, что исходила от него указывает нам на то, что демоны ему явно не друзья, что очень хорошо для нас.

– Враг моего врага – мой друг?!

– Верно подмечено. Ты умная девочка, Вики. Теперь, когда мы убедились, что он нам скорее друг, нужно эту дружбу укрепить. Я надеюсь, что ты тоже поможешь нам в этом деле.

– Я?! Точнее, конечно, я согласна, но…

– Но?

– Я же обычная жрица. Разве я смогу и правда вам чем-то помочь. Нет, это конечно интересно, и я осознаю важность, просто…

– Ха-ха-ха. – Мать София звонко рассмеялась, ещё сильнее смутив Вики. – Ты такая забавная.

– И что это значит? – Вики немного надулась. Мать София часто отпускала странные комментарии в её сторону. Эта черта очень сильно контрастировала с её обычным строгим образом, что раздражало Вики.

– Не переживай, я считаю, что ты справишься с этой миссией куда лучше многих. Ладно, думаю у нас всё готово. Давай позовём их. Чаепитие обещает быть очень интересным.

***

Удручённый и Айзек прибыли в резиденцию настоятельницы. Для Удручённого местная обстановка была в новинку, по крайней мере раньше ему точно не приходилось бывать в тёплых уютных неразрушенных домах. Мать София и Вики сидели за чайным столиком, на котором уже был разложен изысканный чайный сервиз.

– Здесь… Очень чисто. – Удручённый встал во входной двери, не осмеливаясь сделать и шагу.

– Прошу не переживайте, господин Удручённый. Проходите и присаживайтесь. – Стала зазывать его мать София. Вики же в этот момент переживала, что им для начала надо было дать Удручённому привести себя в порядок.

Тёмный рыцарь ещё пару мгновений простоял у входа, после чего решительно вошёл в резиденцию и аккуратно сел за столик. За ним вошёл Айзек.

– Простите, я подумала, что вы вряд ли захотите снимать свою броню в нынешних условиях, поэтому даже не предложила вам переодеться, но вы можете снять свой шлем. – На самом же деле Мать София специально поставила Удручённого в такое положение, чтобы проверить его реакцию. Вики тоже поняла это по её взгляду и в мыслях ругала настоятельницу за столь ужасное гостеприимство.

Удручённый же и правда не очень хотел снимать свою броню. И не только из-за того, что его могут застать врасплох. Пока он гулял по городу, то окончательно убедился, что это место совсем не похоже на его родные края. Люди здесь слишком нормальные. Не тронутые ни порчей, ни проклятьем. Проживающие обычную безопасную жизнь. Чем больше он об этом думал, тем больше понимал, что для окружающих это он скорее кажется странным, возможно даже пугающим. Хотя вот мать София и Вики смотрят на него без страха. Но будут ли они смотреть также, если увидят, что скрывает шлем и броня?

– Я не хочу снимать броню. И шлем тоже. Простите, уверен чай очень вкусный.

– Тогда не буду настаивать. Если честно, я хотела бы обсудить с вами несколько моментов, вы же не против?

– Нет.

– Хорошо, тогда давайте начнём с самого начала. Кто вы и откуда прибыли?

– Я путник скорбной песни. До того, как оказаться здесь, я путешествовал по землям королевы Элиззии.

– И вы не знаете, как попали сюда, верно?

– Верно.

– А что последнее вы помните?

Этот вопрос всполошил ещё довольно яркое воспоминание о величии королевы и о том моменте, когда её клинок пронзил тело Удручённого. Она отмахнулась от него, как от назойливой мухи, но почему-то даже так это ощущалось большой честью.

– Я был во дворце королевы. Она оказала мне великую честь. А потом была темнота.

Повисла тишина. Мать София старалась проанализировать каждое слово Удручённого, пытаясь выловить хоть какую-то важную информацию, но пока что вопросов становилось только больше. Что за путник скорбной песни? Что за королева Элиззия? Ни о чём подобном она ранее не слышала.

– Потом я открыл глаза и оказался в лесу. Меня нашли Вики и Айзек. Они помогли мне добраться до города. Спасибо вам.

– Не стоит благодарности! – Чуть ли не выкрикнула Вики.

– Да, это пустяки. – В этот момент и Айзеку и Вики было стыдно, ведь по большей части в тот момент они испытывали неописуемый ужас. А Вики к тому же вспомнила, как встала на пути Удручённого и потеряла сознание. Одним словом – стыдоба!

– Господин Удручённый. – голос матери Софии стал намного серьёзнее. – Вы же понимаете, что вы оказались не в своём мире?

Удручённый вновь задумался. Где-то в его сознании начинала созревать подобная мысль, но, когда София озвучила его напрямую, она стала казаться очевидной. На самом деле путешествия в другие миры не были для него чем-то особенным. В Королевстве Элиззии время всегда двигалось немного странно, из-за чего прошлое и будущее перемешивалось, создавая разные пласты реальности. Иногда даже можно было проникнуть в некоторые из них, но это всё не отменяло повальное проклятье и порчу, что просачивалась отовсюду. Все эти миры медленно умирали, чего не скажешь о том куда попал Удручённый. Этот мир не то, что не умирал, а скорее был живее всех живых.

– Да, видимо это и правда так, ха-ха-ха. – Жуткий смех всё ещё пробирал до костей. Даже София немного продрогла, когда услышала его, да ещё и аура Удручённого стала вести себя странно, то увеличиваясь, то уменьшаясь.

– Скажите, вам нравится наш мир? – Мать София продолжала внимательно следить за аурой, надеясь по ней понять, о чём же думает Удручённый.

Вопрос же опять заставил Удручённого задуматься. Осознание того, что он попал в другой мир само по себе давало пищу для размышлений, но последний вопрос Софии заставил его серьёзно задуматься над ответом. Он даже не заметил, как прошло уже десять минут с того момента, как София задала его. Впрочем, для них ожидание растянулось в целую вечность. Казалось, что Удручённый просидит молча весь день. Но наконец-то тот дал долгожданный ответ.

– Красивый. Ваш мир очень красивый и очень интересный.