Часть 1. Волшебница. Темная сторона

– У нас, как раз, и то и то под боком… – тихонько подметила я.

– Мама, не переживай. Если смогу что-то ещё накопать – расскажу. И ещё готовлю для тебя один сюрприз…

– О, милый, не стоит. Самый главный подарок, чтобы ты был рядом… – и сын многозначительно притаился на той стороне трубки. – О, радость моя, ты приедешь ко мне? Когда?!

– Ну пусть это хотя бы остается загадкой для тебя.

Слышала, как он улыбался. Это грело моё материнское сердце.

Но я запомнила про ночные ритуалы. Даже отметила у себя в записной книжке.

Значительную часть информации я уже знала. Муж старался мне много не рассказывать об этой грязи, но додумывать никто не запрещал. И оказалось, что я всё правильно понимала…

Большую часть вечера я просидела наготове. Достала черный балахон и выключила свет по всему дому, кроме спальни. Пусть думают, что я сижу там. Через час ожиданий поняла, что времени много, а из дома, по крайней мере через парадную дверь, никто не выходил. Тогда я выключила свет и в спальне. Пусть думают, что я уснула.

Пришлось сидеть ещё час. Глаза и вправду начинали слипаться. Но когда я заметила фигурку, которая сверкнула у дома, горячая кровь плеснула по венам и ноги сами соскочили с дивана.

«Не успею! – пронеслось в голове. – Но зато теперь я точно знаю, что ночь для них не менее важна, чем день!»

Я тихонько вышла с заднего двора и направилась в сторону поля. Вдали мелькала черная точка. Ещё немного, и она скроется в лесу. Гнаться за точкой было абсурдно. Тяжело вздохнув, я повернулась обратно, как ногой пнула что-то маленькое.

«Это не камень» – заключила я и села на корточки. В траве было ничего не разглядеть. тогда я начала шарить руками, пока мизинец не ткнулся во что-то мягкое. В ужасе я одернула руку. Но шума не последовало.

«Либо нападает, либо умерло…»

Приготовившись к укусу я медленно-медленно и напряженно протянула указательный палец и сторону маленького тела. Вторая рука схватила юбку и балахон так цепко, что ладонь горела… Задержав дыхание я ткнула тушку. Маленькую, пушистую тушку. Но укуса так и не последовало. Животное было мертво. Пощупав пушистика, точнее то, что от него осталось, я была в ужасе. Кожа и кости. Кожа слишком мягкая и нежная, чтобы спихнуть на естественную смерть. Мышка ещё пахла жизнью. Шкурка была теплой.

«Это не естественно…» заключила я и поторопилась обратно домой.

Но краем глаза заметила что-то темное поднялось со стороны леса. Черное облако играло формами. «Это вороны?» -пронеслось в голове. Тихий, далекий гул будто звал, чтобы я оглянулась. Но сердце стучало так сильно, что казалось вот-вот вырвется из груди от страха. Впереди мелькнула темная, большая фигура. Кажется, что кто-то хочет перекрыть мой путь обратно домой. Я оцепенела. Неужели это Клод?

Я оглянулась. Темное облако летело в мою сторону. Почувствовав холодное дыхание у уха я вновь посмотрела вперед. Но фигуры уже не было. Я одна стояла на дороге.

Казалось, что тьма ночи подступает ближе и ближе. Вокруг всё смешивалось. Дома, что стояли чуть дальше 15-20 метров пустились в пляс, растворяясь с каждой минутой в неведомой туманной пучине. Я сорвалась с места. Давно не бегала так рьяно. Силы быстро покинули тело и до дома оставалось каких-то четыре несчастных метра, как ноги подкосились.

Дальше ничего не помню.

Утро я встретила в постели. Немного болела голова.

– Присниться же такое – улыбнулась я сама себе и облегченно вздохнула.

Зазвонил телефон.

Муж позвонил узнать по мое здоровье. Ему приснился дурной сон. Возможно это из-за звонка сына. Поговорив про серых волшебников ему стало не по себе.

– Элистер говорил, что ты подозреваешь новых соседей в темном чародействе.

– Да, возможно. Но Клод – сосед, был тоже хранителем…

– Где именно? – бесцеремонно перебил Мэтью.

– Если я правильно помню, то на юге.

– Так, так… – Т-тогда я узнаю, на счет него и приеду к тебе завтра – после завтра.

Таким обеспокоенным я его ещё не слышала.

– А как же собрание?

– Основную работу я сделал… да какая тут работа… Если это и вправду серые чародеи, то я обязан быть рядом с тобой. Не ходи к соседям. Спустись в подвал и не выходи.

– Но сад…

– Один день без тебя проведут цветы. Мне дороже твоя жизнь. Ты поняла меня?

Услышав робкое «да» Мэтью глубоко вздохнул.

– Кристин, я люблю тебя. Надень медальон, что я хранил в ларчике в спальне. Он защитит тебя от злых чар.  – Ещё раз глубоко вздохнул и дрожащим голосом продолжил – твой сад возможно для них лакомый кусок. Они что-то говорили про твой сад?

У меня перед глазами промчалось воспоминание, когда Клара говорила, что они объехали ряд городом и только у меня она увидела такой шикарный сад.

– Да – ответила я тихо и слезы покатились по щекам.

Мэтью вздохнул так тяжело и протяжно, что слезы потекли с новой силой.

– Беги к старейшине. скажи поставить защиту на дом. Скажи, что это я сказал и сам всё объясню. Как придешь домой – в подвал спустись.  Еду захвати. Может книги, чтобы не скучно было…

Ушами я его слышала, но взгляд уперся в пыльные ботинки. Обычно я их снимала на коврике у входной двери, но они стояли почти у входа в комнату. Балахон валялся у кухни.

«Значит это был не сон…» Подумала я и поймала тишину в трубке.

Кристин, ты поняла?

– Да, дорогой. Сейчас же пойду к старейшине, сделаю, как ты сказал и укроюсь в подвале. Там как раз есть матрас наш старый. На нем буду спать, пока не приедешь. В целом и еда там есть. Помнишь я делала заготовки фруктовые, овощные? Не пропаду. Только приезжай, как можно скорее. – Вырвалось из моих губ, как из пулеметной очереди.

– Обязательно. Мне пора бежать. Узнаю про этого прохвоста и к тебе.

Спешно переодевшись я поторопилась к выходу, но на пороге стояла Клара.

– О, Кристин! Поможешь мне?

– Здравствуй, мне нужно спешить. – Я хотела схватиться за медальон. Уже повеле руку, положила ладонь на грудь и поняла, что забыла его надеть…

– Кристин, это ненадолго. Я тебя очень прошу.

Она говорила тихо и сладко, как змей искуситель и ноги сами повели меня за ней. Я была в ужасе. Меня даже передернуло и холод пробежался по коже. Но старалась не подавать вида. Надеюсь, что она затылком не видела мою реакцию на эту бесовщину.

В какой-то момент Клара подняла голову и помахала фигуре на самом верху дома. Когда-то там была шикарная библиотека…

– Но как вы туда добрались. там же была куча обломков… Мы не могли открыть дверь…