Кабинет, в который я попала, отличался роскошью обстановки: вокруг огромного стола для переговоров стояли массивные кресла с резными подлокотниками, обитые бархатом; от полировки поверхностей отражался свет хрустальных бра по периметру; на постаментах из разноцветного мрамора – дорогие вазы с цветочным орнаментом; на стенах – портреты каких-то важных военных. «Это переговорная», – догадалась я и порадовалась, что в данный момент она пустует. В коридоре голоса «прошли мимо» и затихли.

На руке в ряд красовались четыре гранитных шестиугольника – «часы без стрелок». Мне нужно было проверить их в работе. Я по очереди снимала каждый, водила кругами около себя, подбрасывала, махала, но всё было без толку. «Они должны быть с моей кровью», – я решительно стала искать, чем порезать палец. На столе в малахитовом канцелярском наборе нашла нож для разрезания бумаги. Полоснув по пальцу, на каждый «ключ» намазала свою кровь. Повторила манипуляции по возможному открытию портала. Эффекта не было. Я постояла в нерешительности. Cognito alium mundum…

Слова, нужны слова! Марат там, на Набережной, проводил рукой, на которой был гранит, словно протирал стекло. Я тогда ещё приняла его за обезумевшего фокусника. Я встала с первым гранитом, провела рукой в воздухе, говоря слова: «Cognito alium mundum!», как героиня саги про волшебников. Но ничего не изменилось. Один за другим я пробовала все «ключи». Они не работали. В отчаянье я села на ковёр.

Может быть, гранит можно превратить в «ключ», зарядив своей кровью, своей энергией, только однажды? Вот почему хранители ключей обладали такой неограниченной властью: они могли не только открыть портал в наш мир, но и принести столько гранитов, сколько необходимо, и уже тут раздать их «верным» людям, чтобы они «активировали» их, превратив в личные ключи.

Я с ужасом поняла, что очень скоро Марата обнаружат, начнутся мои поиски. А когда меня обнаружат со всеми похищенными «ключами», хоть и не работающими, умереть быстрой смертью мне не дадут. Тут меня осенило: «Все ключи у меня! Марат говорил, что другие хранители мертвы. Если снотворное не усыпило его, а убило, то всё! Шансов попасть у Алькальда и его орды энергетических монстров в наш мир нет! По крайней мере, если я погибну здесь, другие не попадут в это отвратительное место!». Конечно, возможно, что Марат очнется ото сна, как ни в чём ни бывало, и что где-то есть ещё тайный запас гранитов для изготовления новых «ключей», но мне выяснять это было некогда. Нужно было придумать, как выбраться из резиденции.

Вдруг у двери послышались шаги. Я замерла. Дверь слегка приотворилась: кто-то намеревался войти, но задержался, разговаривая с охранниками в коридоре. Я схватила граниты, раскиданные по полу вокруг, торопливо распихала их по карманам джинсов, и юркнула за тяжелую портьеру. Кто-то вошел в кабинет. Через штору было ничего не видно, кроме силуэта, который постоял у одного из портретов, потом двинулся к столу.

Дойдя до места у стола, где я сидела на ковре, человек нагнулся к полу и что-то подобрал. Я выглянула из-за занавески: мужчина в военной форме сидел на корточках ко мне спиной и рассматривал канцелярский нож с моей кровью, который я оставила на ковре. На шум он стал поворачиваться. Я так испугалась, что схватила первое, что попалось под руку – массивную вазу, и с размаху ударила его по голове. Военный охнул и без сознания свалился на пол перед моими ногами. Удар пришелся в височную долю. Ковер начал пропитываться обильно шедшей темно-густой кровью. «Я его убила!», – я в ужасе отшатнулась к стене. Мужчина не двигался. Я взглянула в его лицо. Это был Алькальд.

«Что я натворила?», – сердце бешено колотилось. От волнения и вида крови голова закружилась: «Только не падай в обморок! Только не сейчас!», – я пересилила рвотный позыв, отошла к двери и припала лбом к массивному золоченому дереву.

«Что делать?! Что же делать?! Меня непременно схватят!», – я постаралась взять себя в руки, но это не удавалось. Я оглянулась: труп верховного главнокомандующего, а с недавнего времени, единственного и несменяемого лидера всех Кантонов, застыл в неестественной позе. Времени на раздумья больше не было. Собрав всю решимость в кулак, я открыла дверь и вышла в коридор.

Там было пусто, но я знала, что где-то недалеко проходил конвой и громко позвала:

– Кто-нибудь, подойдите, пожалуйста! Кто-нибудь!

Из рекреации дальше по коридору высунулись два солдата. Я поманила их рукой.

– В чём дело? Вы, почему здесь? – начал грозно один из них, подходя ко мне и ложа руку на автомат.

– Мне нужен провожающий – я старалась выглядеть как можно более обеспокоенной своей «проблемой». Это было не сложно: все нервы были на пределе.

– Дело в том, что я порезалась – я выставила вперед окровавленный палец, – и Алькальд послал меня привести себя в порядок. Я – его «донор». Вы проводите меня в дамскую комнату?

– Я знаю, кто Вы – солдат несколько расслабился, – Видел Вас на «поединке» прошлый раз. Но, я должен уточнить у самого главнокомандующего, – Он шагнул ко мне, намереваясь войти в кабинет.

Я решительно шагнула навстречу и зашипела:

– Пожалуйста, просто проводите меня скорее в туалет! Алькальд в негодовании, что мы не можем начать передачу энергии сию же минуту из-за этого маленького инцидента! Не нужно его злить!

Не дожидаясь реакции солдата, я прошла мимо него и направилась вдаль от переговорного кабинета по коридору. Солдат догнал меня и сказал:

– У нас тут нет «дамской комнаты», мужской туалет – прямо и направо. Идёмте.

Мы прошли мимо рекреации, где второй конвойный проводил нас подозрительным взглядом. Мой конвоир остался снаружи:

– Давайте поторопитесь! – он недовольно скривился.

В туалете никого не было. Напротив было окно, и оно было без решеток. Стараясь не создавать лишнего шума, я открыла раму. Ночь была лунная. Здание было освещено только с фасада. С этой стороны здания ровный лунный свет выделял неясные очертания. Со второго этажа прыгать было высоковато, но по счастью, внизу был мягкий газон и какой-то куст. Впереди метров тридцать лужайка, потом декоративная изгородь. Дальше ничего видно не было. Я на минуту застыла, уже готовая прыгать: «Куда бежать потом? Кто поможет? Где здесь искать помощи? Местные жители запуганы – никто не будет рисковать из-за сбежавшего «донора». Спасения ждать неоткуда. Разве только?"…

В этот момент в коридоре раздался шум, мой охранник убежал туда, откуда доносились крики. «Видимо, нашли Марата или Алькальда», – поняла я. Медлить было нельзя. С отчаяньем посмотрев вниз, и понимая, что вероятно совершаю самую страшную ошибку в своей жизни, я отошла от окна. Выглянула в коридор – никого. Я стремительно пустилась по коридору в сторону кабинета с порталом.

Вот я миновала комнату ожидания для «доноров», вот и рекреация, где прошлый раз спали пьяные военные, вот коридор и тяжелая дверь к изначальному порталу. Подбежав к камню с надписью «Cognito alium mundum», я сунула руку в портал. Пошарив там некоторое время, я наткнулась на что-то твердое. Схватив и вытащив это, я чуть было не зарыдала от радости – в моей руке серыми крапинками отливала порода гранит! Его нужно было полить моей кровью, чтобы гранит стал «ключом». Я решительно разодрала палец, который недавно порезала, и провела им по камню. Гранит стал почти горячим. «Cognito alium mundum!» – закричала я и провела рукой с камнем в воздухе. Гранит завибрировал, пространство стало подергиваться дымкой, но дальше ничего не происходило!

«Нужно выбраться отсюда! Попробовать ещё раз!», – я кинулась к окну. На нем были решетки. Значит, нужно скорее вернуться в туалет. Я бросилась в коридор. Вдалеке кричали, раздалось несколько выстрелов. Я побежала в сторону всеобщей неразберихи. Суматошно пробежали мимо двое военных, не обратив на меня внимания.

Забегая в туалет, я увидела, как из переговорной выбежал один из охранников резиденции. Он увидел меня, что-то закричал и бросился в погоню. Я с разбегу вскочила на подоконник и выпрыгнула в открытое окно. Упала в куст, покатилась, неловко поднялась на ноги и, спотыкаясь, побежала к живой изгороди. Перемахнула через неё как раз в тот момент, когда из окна туалета вслед мне раздалась автоматная очередь.

Падая, обдирая колени и ладони об асфальт, крепко зажав в окровавленном кулаке кусок бесценного гранита, я бежала вдоль спящих улиц, вглубь жилых кварталов, туда, где темнота могла укрыть меня, а сзади нарастал шум погони: крики, выстрелы, рев заводимых машин.

Я сворачивала в какие-то дворы и проулки, сама не зная, куда бегу, надеясь, что впереди меня не ждёт тупик. Добежав до конца очередного темного переулка, между домами, я остановилась перевести дыхание. Мои преследователи были близко. Шли по пятам: они знали, что мне некуда деваться, старались окружить, зажать в тиски. Раздавались мужские крики: кто-то отдавал команды. Я рванула через дорогу, попав в свет фар преследовавших меня машин. Из машин сразу начали стрелять. Кинувшись вперед, через какие-то заросли, я оказалась на песчаном берегу реки. Машины засигналили, загудели друг другу о том, что я обнаружена. Все мчались на берег.

Я добежала до самой воды. «Ещё секунда и меня застрелят», – успела мелькнуть мысль. Я сделала широкий взмах рукой, в которой был зажат окровавленный гранит: «Cognito alium mundum!», – закричала из последних сил, – «Cognito alium mundum!», «Cognito alium mundum!». Камень в руке завибрировал, воздух передо мной стал истончаться, лучи утреннего света стали проникать откуда-то с другой стороны. Я кинулась в этот свет, слилась с ним, лучи прошли сквозь меня и исчезли в пространстве за моей спиной, там, где остались выпущенные в меня пули автоматных очередей.

Глава 31

Жахангир Мирзаджанов из всех мест, где в течение длинного трудового дня ему приходилось убирать мусор, набережную любил больше всех. Каждое утро, с первыми лучами появлялся он с большим пакетом: собирал мусор из урн, подметал. В это утро было прохладно – октябрь вступал в свои права, давая тюменцам понять, что пора менять авторезину и теплее одеваться. Пролетали мелкие редкие снежинки. Набережная в этот час была пуста. Одинокий бегун, вышедший на утреннюю пробежку, скрылся вдали. Работа не ждала: Жахангир привычно переходил от одной урны к другой. Ветер с реки студил лицо.

Вдруг в нескольких метрах сзади послышался какой-то шум. Мужчина обернулся. На плитке лежала девушка. Она, видимо, была без сознания. Не понимая, откуда она могла взяться, Жахангир огляделся по сторонам: никого не было, чтобы позвать на помощь. Бросил мусорный мешок и подошел ближе. Она лежала на коленях, лицом вниз. В такой холод на ней была только футболка и джинсы.

Он присел рядом и слегка тронул её за плечо:

– Вам плёхо? Памагать?

Девушка вздрогнула и подняла голову. Она была очень измождена, как после продолжительной болезни: тусклые волосы свисали прядями, черные круги под глазами, желтая кожа. Но глаза горели каким-то бешеным и живым огнем. Жахангир отпрянул – рука у девушки была вся в крови, в ней девушка сжимала увесистый булыжник.

Дворник недоверчиво отошел на пару шагов: «Мало ли, может сумасшедшая?». Он смотрел, как девушка трогала плитку, на которой сидела, потом внимательно огляделась вокруг и медленно поднялась на ноги. Жахангир уже было решил не связываться, может просто пьяная какая-то? Он повернулся, чтобы вернуться к работе, когда девушка слабым голосом спросила:

– Извините, я дома?

Он только пожал плечами, мол, кто его знает: дома ты или нет?

Она добавила:

– В Тюмени?

Он закивал. Девушка несколько секунд смотрела на него, потом опять огляделась вокруг. Потом она, ослабев, опять опустилась на колени и горько заплакала. Жахангир подошел ближе. Поднял девушку с плитки:

– Вам в тепло нужна. Забалеть здесь.

Девушка, продолжая плакать, обняла его:

– Я дома! Я плакать могу.

Он снял рабочую куртку и накинул на неё:

– Раз дома, не плакайте! Пайдемте! В тепло нужна.

Она, опираясь на его руку, сделала несколько шагов, потом остановилась, посмотрела на свою руку, в которой сжимала камень. О чём-то задумалась. Порывшись в кармане джинсов, девушка вытащила четыре ремешка, на которых были нанизаны какие-то плоские камни; подошла к бордюру, замахнулась и выкинула их в реку. Быстрое течение подхватило бывшие «ключи», проглотило, и понесло мутную осеннюю воду дальше.

Девушка положила свой камень в карман и подошла к дворнику. Жахангир проводил её по лестнице наверх. По улице Республики машины мчали людей по их важным утренним делам. Один из автомобилей остановился, водитель участливо спросил:

– Что-то случилось? Помочь?

Жахангир закивал. Усадил свою утреннюю «находку с набережной» в теплый автомобиль. Девушка благодарно протянула ему куртку:

– Спасибо!

Он улыбнулся: чего там, ерунда!

Автомобиль увёз странную незнакомку. Дворник вернулся к работе. Горожане спешили на работу. В лучшем городе Земли наступил новый день.