Утром я проснулась в предвкушении, сегодня предстоит отправиться на границу эльфийских государств и наблюдать за строительством общего храма, а вечером посетить королевский бал. С прекрасным настроением я спустилась на кухню. Рассказала о своих планах чете гномов, те в свою очередь поахали от восторга. Помпения приготовила завтрак, угостила вкусным пирожным из ягод. А я не переставала удивляться кулинарной магии. И вдруг услышала голос хозяина замка.

– Доброе утро, Помпения, Фолрес, – и герард вошёл в помещение. Заметив меня, приветливо улыбнулся:

– И вам доброго утра, гэроллина.

Я кивнула в знак приветствия, так как рот был забит пирожным.

– Удивлен, что вы здесь делаете?

– Завтракаю, – проговорила я невозмутимо.

– На кухне? – он поднял брови.

– Это запрещено?

– Герард Теоррен, я говорила гэроллине, что не пристало гостье завтракать вместе с прислугой, – поспешила оправдаться повариха.

– Я не люблю завтракать в комнате, на кухне приятнее и привычнее. Тем более, здесь можно наблюдать, как готовит Помпения с помощью магии, – я указала на кухонные приборы, которые без посторонней помощи взбивали тесто и резали овощи.

– Ладно, как пожелаете, – махнул рукой маг. – Полина в полдень будьте готовы, мы отправимся порталом на стройку храма, там зрелище будет поинтереснее кухонной магии, – он присел на стул рядом со мной.

Я кивнула головой, что буду готова.

– Помпения, я тоже здесь позавтракаю, чтобы вас не отвлекать от дел. Заодно составлю компанию нашей гостье.

Я чуть не подавилась, услышав желание геарада.

Завтрак проходил в абсолютном молчании. Чувствовала себя неловко в присутствии мага, вспоминая, как вчера он прижимал меня почти голую возле пруда. Кусок в горло не лез. Поэтому, как только я допила чай и поблагодарила кухарку, поспешила удалиться. Краем глаза я заметила провожающий взгляд карих глаз.

К полудню я и Сюзи были готовы, горничная помогала нам одеться, сделала нам причёски, заплетя причудливые косы. Сюзи выбрала легкое шёлковое платье с короткими рукавами, персикового цвета. Я надела похожее закрытое платье с короткими рукавами из шёлка цвета молодой листвы. В гостиной нас ждали уже герард, целитель и скайлан, все были одеты в рубашки светлых оттенков, в атласных чёрных жилетках и брюках. Скайлан поцеловал нам с Сюзи ручки в знак приветствия, одаривая комплиментами, отчего мои щёки немного порозовели, наверное, никогда не привыкну к подобному вниманию.

– Хватит комплиментов, Иральд, – одёрнул скайлана герард. – Пора портал открывать. Гэроллина Полина, держитесь рядом со мной, боюсь, ваш организм ещё не справится с магией портала.

Скайлан взмахнул рукой, открывая шипящий овал. Я подошла к герарду, он подхватил меня под локоть, и мы шагнули в переход. Ну, вот опять звёздочки в глазах, и голова закружилась. Я чуть наклонилась на плечо спутника, герард терпеливо ждал, когда я приду в норму.

– Спасибо, уже лучше, – я поспешила отойти от мужчины. Он не стал меня удерживать.

Я огляделась. Находились мы на большой равнине, на горизонте которой маячил лес. Вокруг цвели маленькие сиреневые цветы, вдалеке поле было похоже на сиреневое волнующееся море, которое пересекала узкая линия чёрной земли, исчезающая в бесконечности, наверное, это и была граница.

Здесь уже находилось много народу, разные люди и нелюди сновали по обе стороны. Справа от себя я увидела лежащие стройматериалы: огромные каменные плиты и колонны. Но не приметила ни одной строительной техники. Стройматериалы также лежали по ту сторону границы, и, опять же, никакой техники.

– Нам туда, – герард указал на большую деревянную площадку по левую руку, возвышающейся над землей. – Это место для почётных гостей и советников, ну и короля естественно.

Я посмотрела на возвышение, заметила знакомые лица, присутствовавших на переговорах: эльфы, вожак оборотней, повелитель драконов, демон, гномы. Мы поднялись на площадку, и герард познакомил меня с каждым советником лично. Очень поразили глаза повелителя драконов, ярко-зелёные со змеиным зрачком. Я пристально смотрела ему в глаза, не веря, что бывают глаза такого насыщенного изумрудного цвета. Мой спутник толкнул локтем меня в бок и отвел в сторону, извинившись перед драконом.

– Полина, никогда не смотрите так вызывающе на драконов, – прошипел он мне в ухо, – иначе они подумают, что вы хотите испытание поцелуем.

– Я не виновата, что у него такие изумрудные глаза, – прошептала я в своё оправдание, – никогда не видела ничего подобного, – и немного поразмыслив, добавила. – А что, драконы целуются как-то по-особенному?

– Вы что хотите остаться здесь навечно? – прошипел герард. – Если вы окажитесь единственной дракона или, например, скайлана, то вам уже отсюда не выбраться. Вас просто напросто не отпустят и даже вашего мнения не спросят.

Не знала, что ответить, маг был прав, я многого не знала об этом мире. И, судя по всему, могу нарваться на приключения, да ещё не с очень хорошим концом.

– Я поняла вас, Теоррен, – прошептала я, наконец, – постараюсь быть осторожной и не смотреть излишне долго на драконов. Или еще на кого-то нельзя смотреть подобным образом?

– Нельзя долго смотреть в глаза оборотням – это вызов на поединок. А вообще ведите себя сдержаннее и меньше проявляйте любопытство, тогда и неприятности вас не коснутся, – герард подвел меня к стулу и жестом указал присесть. Я покорно села. Тут же рядом присела Сюзи, и начала лепетать о том, какая я молодец, предложив гениальную идею о храме. Я её почти не слушала, рассматривая прибывающий народ на поле.

По обе стороны уже образовались две толпы из эльфийских государств. На возвышающихся площадках находились почётные гости, советники, главы кланов и местная эльфийская знать. Я пропустила мимо ушей речь глашатая о появлении короля Грендари. Увидев, что все поднимаются со своих мест, я машинально встала и только тогда заметила короля Эраллии, который уже поднялся на нашу площадку. Повелитель встал на небольшой постамент и произнес торжественную речь о важности момента не только для эльфов, но и для остальных рас, так как войны надолго затихнут в Эраллии. После он объявил о начале строительства общего храма и присел на небольшой трон.

Все оживились, из толпы вышли по пять магов в белых мантиях с той и другой стороны границы.

– Теперь будет самое интересное, – прошептала Сюзи.

Маги встали по периметру вокруг большого белого камня, образуя прямоугольник. Я только сейчас заметила, что камень находился на полосе границы, значит это и есть предмет раздора. Одновременно они вскинули руки, и в воздухе засияла объёмная голограмма проекта сооружения. Толпы жителей обоих государств начали петь протяжно на непонятном мне языке.

– Сюзи, о чем они поют? – решила я узнать у подруги.

– Сюзи не знает эльфийский, – ответил за неё герард, – они восхваляют богов и просят разрешение на строительство храма.

– И что боги им ответят? – удивилась я.

– Смотрите сами, – мужчина ухмыльнулся, когда увидел мой недоуменный взгляд.

Я вернулась к созерцанию вершившейся магии. Эльфы пели песню всё громче и громче, видимо, чтобы боги их услышали. Темп ускорялся, песня перешла в какой-то гул, звенящий в ушах. И тут белый камень вспыхнул солнечным сиянием на пару секунд. Народ возликовал, я так понимаю, разрешение от богов было получено. Белые маги начали водить руками по воздуху. Я ахнула, когда увидела летящие плиты к голограмме. Вот и стройтехника не понадобилась. Каменные плиты, движимые магией, словно пушинки складывались сами в стены, повторяя контуры проекта голограммы. Я от удивления открыла рот, вот бы на мою родину такую магическую технологию строительства внедрить!!

– Как же они крепятся друг к другу, цемента ведь нет, – озвучила я свою мысль вслух.

– Поля, это же магия, – хихикнула Сюзи.

– Ах, ну да, магия, – кажется, у меня шок.

Таким образом, через два часа храм был построен. Когда последняя плита была уложена на крыше, маги сделали последние усилие, и здание озарилось голубым свечением на пару секунд. И теперь все ликовали, аплодируя магам. Я от восторга подскочила на месте и стоя захлопала в ладоши.

– Вот и всё, храм построен, – я услышала рядом вкрадчивый голос скайлана, повернув голову, встретилась с его смеющимися голубыми глазами. – Сейчас жрецы войдут в храм, и для местных будет проведен первый обряд венчания.

– Хочу посмотреть, – не сдержала я своего любопытства. Иральд подал мне свою руку, приглашая последовать за ним. Я, не раздумывая, приняла его большую ладонь. Мы пошли к храму. Герард и остальные последовали за нами.

Войдя в храм, я удивилась, как же правильно и чётко всё построено, без приложения физической силы. Нас окружила толпа, пробираться стало невозможно. Вдруг скайлан притянул меня к себе, ухватив за талию. Я только успела заметить, как его крылья раскрылись, и мы уже летели под потолком храма. Через пару секунд я стояла на ногах недалеко от храмовой реликвии. Как же он быстро всё это проделал, я удивленно посмотрела на мужчину, но тот только мило улыбнулся. Камень стоял ровно в центре помещения, слева и справа от него метровый забор из железных прутьев делил территорию храма на две половины. Мы находились на стороне клана Урламанов. На соседней половинке храма я заметила эльфийскую пару, одетую в красные праздничные наряды.

– Это крон-принц Вирааль Фирлан, – указал скайлан на эльфа в красном костюме, – и его невеста Малирелль Наивлет. Сейчас жрец проведет обряд бракосочетания.

Я внимательно вгляделась в пару, красивые, оба высокие, статные, с зелёными глазами и длинными светлыми волосами. Жрец в красном балахоне начал ритуал. Обряд местами походил на наши земные церемонии, сначала жрец объявил имена брачующихся, спросил, является ли их желание вступить в брак добровольным, получив утвердительный ответ, попросил жениха и невесту произнести клятву. Когда клятвы были произнесены, жрец взял в руку золотой кинжал и сделал надрезы на ладонях брачующихся. Эльфы одновременно подошли к белому камню и положили на него руки, произнося хором клятву верности. Камень вспыхнул алым светом. Когда они убрали ладони с камня, на том не было ни капельки крови, что меня удивило. Затем жрец на золотом подносе протянул молодым браслеты из золота с красными драгоценными камнями. Жених одел на левую руку невесты браслет, тот с щелчком захлопнулся вокруг запястья, невеста тоже самое проделала с другим браслетом, одев его на жениха. Жрец объявил их мужем и женой, разрешив поцеловаться, что они с радостью и сделали. Пара молодоженов пошла к выходу, эльфы щедро осыпали их лепестками цветов, поздравляя и желая им счастья.

Когда в храме стало просторнее, я не выдержала и подошла к реликвии эльфов. Мне очень захотелось к нему прикоснуться, и я положила ладонь на камень. Тот оказался очень тёплым, что меня удивило, и очень гладкий, приятный на ощупь.

– Гэроллина Полина, а ведь этот камень может ещё предсказать суженного, некоторые эльфийки так узнают свою судьбу, и не только они, – произнес скайлан рядом с моим ухом, и я на шее почувствовала его тёплое дыхание. – Может, и вы хотите узнать свою судьбу? – спросил он вкрадчиво.

Я выпрямилась и повернулась к нему, взглянув в его глаза-озера.

– Хочу, – выдохнула я, – что нужно сделать?

– Очень просто, положите правую руку на камень и мысленно попросите его показать вам суженного, – ответил мужчина, улыбаясь.

Я посмотрела на камень, стоит ли испытывать судьбу? Может, лучше и не знать, кто этот мужчина? Я вдруг вспомнила предсказание судьбы герарда, теперь он мучительно ждёт этого момента, омраченного опасностью для своей суженной. Я отступила на шаг, потом ещё и уперлась спиной в грудь скайлана, тот обхватил мои плечи.

– Ну, чего же вы испугались? – мягко произнес мужчина, почти полушепотом.

– Нет, не хочу, – я вырвалась из объятий скайлина и поспешила выйти из храма.

На выходе увидела пристальный взгляд карих глаз, которые недовольно оглядели меня, я бы даже сказала, с осуждением. И я поспешила пройти мимо герарда.

На улице встретила Сюзи, она взяла меня под руку и мы пошли к длинным рядам расставленных столов и стульев, которые успели поставить, пока шла церемония бракосочетания. Столы ломились от угощений, музыканты усаживались рядом в полукруг, подготавливая инструменты.

– Поля, тебе понравилось? – полюбопытствовала подруга.

– Да, Сюзи, очень. Я впервые видела, как строят здание с помощью магии, да ещё так быстро, – восхищалась я искренно. – И брачный обряд у эльфов интересный, они, оказывается, одевают друг другу браслеты вместо колец.

– Да у них немного другой обряд, вообще у каждой расы свои законы, как жениться, разводиться, хотя у некоторых отсутствуют разводы, погребальные ритуалы и прочее, – пояснила девушка.

– Сюзи, это, правда, что брачный камень эльфов может любой девушке показать суженого? – решила я проверить слова скайлана.

– Правда, Поля, но редко, кто пользуется такой возможностью, – ответила подруга, – и тебе не советую даже пытаться.

– Почему? – я удивилась, так что-то белокрылый от меня утаил.

– Потому что за знания будущего нужно расплачиваться болью. А ты ещё к тому же не маг, получила бы болевой шок от видений. И вообще могла потерять сознание, тогда и видение не запомнишь. Оно тебе надо так мучиться, только чтобы узнать, кто является твоим суженным? Придет время, и узнаешь сама, – девушка подмигнула мне.

– Ну, Иральд, берегись, крылышки я тебе пощипаю! —прошипела я.

– Что? Причем тут скайлан? – подняла брови Сюзи и, догадавшись, нахмурилась. – Это он тебе сказал про возможности камня? А про расплату скрыл? – я кивнула головой в отвтет. – Понятно, хотел проверить, может, ты его увидишь суженным, чтобы наверняка знать, не целуя тебя, являешься ты его арэной или нет.

– Как нутром чуяла, что не нужно просить этот камень, – возмущенно проговорила. И заметила в стороне скайлана, беседующего с Ларалем, крон-принцем эльфов. Хитрец посмотрел на меня и улыбнулся, я в ответ ему пригрозила кулачком, тот видимо, понял, что я узнала о его недомолвке, и поспешил скрыться из моего поля зрения.

– Через час нам нужно возвращаться домой, – произнёс подошедший к нам герард. – Вам, девушки нужно будет готовиться к балу. Так что у вас есть ещё время повеселиться с эльфами. Пойдемте за тот стол, сам король Урлманов пригласил вас.

Мы послушно прошли к указанному столу. Меня усадили рядом с Ларалем, чему я была рада: лучше миловидный эльф, чем хмурый герард. Первый тост глава клана произнес в честь благословения богов нового храма. Я попробовала золотистое эльфийское вино, очень приятное послевкусие обволакивало и манило сделать ещё глоточек. Второй тост произнес Лараль в мою честь, что вызвало моё смущение. Он поблагодарил меня от имени всего эльфийского народа за прекрасную идею о строительстве общего храма. Я в ответ смущенно пролепетала, что желаю мира и счастья в эльфийских землях. Все присутствующие за столом бурно зааплодировали, все, кроме герарда, который так и сидел напротив хмурый, думая о чём-то своем. Потом заиграла громко музыка и народ, встав из-за стола, пустился в пляс. Лараль взял меня под локоть и утянул в круг танцующих.

– Гэролл Лараль, я не умею танцевать эльфийские танцы! – воскликнула я, когда оказалась в эпицентре веселья.

– Гэроллина, не переживайте, это простой танец, здесь нет ничего сложного, слушайте музыку, я вам буду подсказывать, – прокричал мне в ухо партнер.

Я увидела Сюзи, которая уже танцевала с каким-то высоким темноволосым эльфом. И тогда решила довериться мужчине, тот мягко обхватил мою талию, встал рядом со мной и мы понеслись в веселый пляс, похожий на польку. Так мы вместе протанцевали три танца подряд. Я наслаждалась весельем, когда я ещё смогу вот танцевать вместе с эльфом? Может быть, это мой единственный праздник в эльфийском государстве.

Когда мы вернулись за стол, глава клана торжественно преподнес мне благодарственный подарок. На вышитой подушечке лежал маленький кинжал в ножнах, инкрустированных синими камнями, похоже драгоценными. Я, изумленная, приняла дар, вытащила кинжал из ножен и залюбовалась искусной работой мастера. Обоюдоострый кинжал из серебристого металла засверкал на солнце. И на рукоятке я заметила надпись на незнакомом мне языке.

– Благодарю вас гэролл Урлман, – восхищенно произнесла я, это очень дорогой подарок, я сохраню его как память о вашем мире. – А что здесь написано?

– Гэроллина Полина, рад, что вам понравилось. На рукоятке гравировка на эльфийском языке вашего имени и заслуги, за которую отдан дар. Предъявив кинжал на границе, вас беспрепятственно пропустят в любое эльфийское государство, даже в мир эльфов, – пояснил повелитель эльфов и добавил. – Каждая эльфийка имеет подобное оружие, и умеет им пользоваться. Надеюсь, герард Теоррен успеет обучить вас хотя бы основам этого боевого искусства, – эльф взглянул с улыбкой за мою спину. Я обернулась и увидела легкий кивок головы герарда. Поклонившись эльфу, я вернулась за стол рядом с Ларалем.

– Этот клинок работа самого знаменитого эльфиского оружейника, – сказал мужчина, кивнув на подарок. – Надеюсь, в качестве обороны он вам не пригодится.

– Действительно тонкая работа, не сомневаюсь в его ценности. Буду беречь его, как зеницу ока, – я прижала ножны к груди.

– Гэроллина Полина, нам пора возвращаться, – суровый голос герарда вернул меня на землю. – Скоро бал, и вам нужно переодеться.

Я хмуро посмотрела на мага, но ничего не сказала. Попрощалась с эльфами и молча пошла за герардом. Элдрю и Сюзи ждали нас на том же месте, куда мы прибыли из дворца.

– Поля, как повесилась? – спросила девушка меня, беря под руку. – Вижу, тебе эльфы подарок преподнесли. Потом покажешь?

– Конечно, – кивнула я. И рука герарда осторожно схватила меня под локоть с другой стороны.

– Полина, переход, – напомнил мне маг о последствиях путешествия подобным образом. – Я буду держать вас в случае головокружения. – Мужчина сделал пасс рукой, прошептав абракадабру какую-то, и портал раскрылся. Мы вошли в шипящий овал.

***

Больше двух часов я и Сюзи собирались на бал. Не знаю, как подруга, а я только целый час наслаждалась ванной, мне необходимо было расслабиться и отдохнуть после изнурительных переходов. Горничная помогала нам в сборах, уложив волосы Сюзи в высокую прическу, а мне заплела красивую сложную косу, украсив маленькими белыми цветами. Когда я была уже полностью готова, то рассматривала себя в зеркало, любуясь драгоценностями подаренными мавкой.

– Поля, где защитный амулет, который дал тебе Тео? – спросила Сюзи. – Он тебе необходим на балу, мало кто захочет проверить свою магию на тебе.

– Но Сюзи, как я одену его на шею, если у меня такая красота есть? – возмутилась я.

– Да, ты права. Хорошо, пошли к брату, пусть он замену найдет, – подруга взяла меня за руку и потянула в коридор, я даже возмутиться не успела.

Девушка без стука открыла дверь и вошла в комнату брата, утягивая за собой. Зайдя в апартаменты, я готова была провалиться сквозь землю. Перед нами собственной персоной стоял герард в одних брюках, видимо, он ещё не успел одеться. Сюзи, как ни в чем не бывало, прошла вглубь комнаты и уселась на диван. Я осталась стоять на месте, не в силах оторвать взгляд от мужского обнаженного торса.

– Чем обязан внезапному визиту? – взгляд герарда с раздражением прошёлся по моему наряду, как будто это я посмела нарушить его покой.

– Тео, Поле нужен другой защитный амулет, – невозмутимо проговорила Сюзи. – Тот не подходит к драгоценностям, его видно.

Теоррен, ничего не сказав, развернулся и ушёл в спальню. Я кинулась к подруге.

– Сюзи, ты почему не постучалась? Это же неприлично! – прошипела я тихо.

– Поля, успокойся, Тео всегда знает за пару секунд, кто войдет в помещение, если бы захотел, то ушёл бы в спальню за рубашкой, – хихикнула девушка. – Наверное, он захотел тебя смутить своим видом …или соблазнить, – не переставая хитро улыбаться, прошептала Сюзи.

– И когда мы подслушивали его разговор с Виллорой, он знал о нашем присутствии? – округлила я глаза.

– Может быть, – пожала плечами девушка, – но он был очень зол, мог и не заметить.

Я хотела ей отвесить пару ласковых слов, но в этот момент в комнату вернулся герард, неся знакомую шкатулку, на нём была уже белая рубашка, но не до конца застегнутая.

Мужчина поставил ларец на маленький столик у дивана, открыв её, достал кольцо из серебристого металла и большим прозрачным камнем.

– Это подойдет? – герард протянул мне украшение. Я взяла его и надела на правый средний палец, кольцо было мне большим, но как только оно оказалось на пальце, сразу уменьшилось до нужного размера. Я ахнула.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я, – очень красивое, безусловно, подойдет.

– Спасибо, Тео, выручил Полю, а то я переживаю за её безопасность, особенно в ментальном плане, – Сюзи взяла меня за руку, и мы вышли из апартаментов хозяина замка. Герард так ничего больше и не сказал, только хмуро посмотрел нам вслед.

***

Через полчаса мы оказались около королевского замка, пройдя через портал. Я взглянула на величественное здание и ахнула. Такой красоты я ещё не видела, наверное, герард специально открыл портал на улицу, а не внутрь замка, чтобы я смогла увидеть это великолепие снаружи. Замок был выстроен в форме квадрата, в каждом углу была воздвигнута башня с караульной площадкой на крыше. Внутри квадрата было пустое пространство, наверное, там располагался внутренний дворик. На каждой стороне квадрата возвышались черепичные крыши с тремя шпилями, переливающихся красным золотом в закатных лучах солнца. Мы поднялись по широкой лестнице по главному входу. Нас встретили стражники в доспехах, взглянув на герарда, они без промедления пропустили нас внутрь. Я с любопытством рассматривала богатое убранство помещений, по которым мы проходили. Подошли к открытой массивной двери. Дворецкий, заметив нас, торжественно произнес:

– Герард Теоррен од Лонскот, гэролл Элдрю од Лонскот, гэроллина Сюзари од Лонскот и почётная гостья гэроллина Полина Рыжова.

Проникшись звучным голосом глашатая, я гордо вскинула подбородок и вступила в бальный зал. Вот это да! Мы оказались во внутреннем дворике замка, я с удивлением рассматривала балконы, утопающие в зелени, по периметру гирляндами висели многочисленные магические световые шары, переливаясь разноцветными всполохами. Народу уже собралось много, я заметила несколько знакомых лиц. Вдруг женский мурлыкающий голос выдернул меня из созерцания дворцового великолепия.

– Тео, здравствуй! – перед нами появилась высокая русоволосая девушка с карими глазами в шикарном красном платье, она презрительно взглянула на меня. – Дорогой, я так рада видеть тебя, – промурлыкала эта подозрительная дама.

– Виллора, вижу, и тебя не забыли пригласить, – равнодушно ответил герард, без приветствия.

Ага, так вот ты какая, бывшая пассия герарда. Красивая зараза, отметила я про себя. Девушка хотела прильнуть поближе к мужчине и обнять его за шею, но тот мягко убрал её руки подальше от себя.

– Виллора, соблюдай приличия, ты на королевском балу, – напомнил маг собеседнице. Та сделала шаг назад, держа при себе руки. Она ещё раз пристально посмотрела на меня, заметив мои драгоценности, лицо её скривилось в ухмылке.

– Так это и есть твоя почётная гостья?! – она негромко фыркнула. Я почувствовала, как кольцо на пальце потеплело и продолжало нагреваться. Подняв руку и взглянув недоуменно на кольцо, я увидела красные искорки в камне. Герард услышал мои ахи, кинул взгляд на кольцо.

– Виллора, ты забываешься! – гневно прошипел он. – Немедленно прекрати!!

Та лишь ухмыльнулась:

– Узнаю твою защиту. И что ты только нашел в этой рыжей иномирянке?! – напустив равнодушие, девушка развернулась и ушла в другой конец зала. Кольцо остыло. Так это она пыталась на меня магией воздействовать? Вот стерва!

– Вот стерва, – прошептала Сюзи мои мысли.

– Король Эраллии Грендари и королева Еламия! – звучный голос раздался в зале.

Мы обернулись к главным дверям и, склонившись, поприветствовали повелителя. Король Грендари вёл под руку жену, яркую блондинку с голубыми глазами в шикарном золотистом платье. Мне понравилась её мягкая добрая улыбка и взгляд, согревающий каждого подданного. Когда королевская чета вышла на середину зала, зазвучали первые аккорды сиравеля. Первый круг танца был за повелителем и его партнерши. Я с восхищением наблюдала за королевской парой, которая смотрелась очень гармонично и романтично. Я, любуясь, не заметила, как ко мне подошел Лараль.

– Гэроллина Полина, позвольте пригласить вас на сиравель, подарите мне первый танец, – эльф протянул руку, которую я с удовольствием приняла.

И музыка увлекла меня в волшебный мир танца. Танцующие пары, яркие и необыкновенные, люди и нелюди, пёстрая смесь чужого магического мира, я старалась запомнить каждое мгновение этого бала. Когда музыка закончилась, эльф проводил меня к королевскому трону, около которого стоял герард с младшим братом. Сюзи с другой стороны подходила к братьям, держа под руку Иральда, похоже, они тоже танцевали сиравель. Эльф проводив меня к месту, галантно удалился.

– Добрый вечер, гэроллина Полина, – поприветствовал меня король, разглядывая драгоценности на моей шее. Королевы рядом не было. Я поклонилась в ответ. – Теперь вижу, что это правда, вы действительно нашли семейный артефакт од Лонскотов.

– Его подарила мавка, в знак благодарности за гребешок, – ответила я, нисколько не смутившись под пристальным взглядом повелителя.

– Вот как. Значит, бывшая хозяйка действительно его передала вам, – задумался Грендари. – Ну что ж, я буду только рад, если вы выберете себе в мужья моего младшего сына Шеверта, он единственный, кто ещё не женился.

Кого мне выбрать нужно? Мужа? Это что ещё за новости??!!

– Эм,… простите, ваше величество, но после лунного затмения я вернусь домой. Так что в мои планы не входит выходить замуж за жителя вашего мира, – сказала я как можно учтивее. Что он там вообще себе придумал?

– Дорогая гэроллина, видите ли, мои племянники не знали кое-что об этом артефакте, – говорил король, подчеркивая каждое слово. – Дело в том, что артефакт всегда стремиться остаться в семье, которой он принадлежит, а значит, рано или поздно он сведет вас с одним из од Лонскотов, и вы, скорее всего, выйдите замуж за моего родственника. Так что от судьбы вам не уйти. И, если вы выберете моего сына, то сочту за честь быть вашим свёкром.

Я открыла рот, услышав такую новость. Это что же получается, что какие-то побрякушки будут решать, за кого мне выходить замуж?! Что за бред!! Ну, уж нет, просто так я не сдамся!!

– Простите, ваше величество, может быть, вы и верите вашим старым семейным легендам, или предсказаниям вашей родственницы-вещательницы, – я говорила осторожно, подбирая слова, чтобы не сказать лишней грубости. – Но я человек из другого мира, где люди сами строят свою судьбу, а не ждут, когда кто-нибудь укажет им дорогу, куда идти. И скажу я вам, это у них неплохо получается без применения магии.

Король улыбнулся моей тираде, значит, не гневается.

– Я только предупредил вас, гэроллина. Уверен, домой вы вернетесь, но только лишь затем, чтобы повидаться с родными и забрать свои вещи, потому что к следующему лунному затмению вы уже будите носить эраллийскую фамилию од Лонскот, – улыбнулся по-доброму, но так хитро, хитро, и впрямь верит в то, что говорит.

– Что ж, посмотрим, – я откланялась. Нужно обдумать свалившуюся новость. Я верила в то, что замужество мне не грозит, но червячок сомнения начал грызть мою уверенность.

– Поля, как чудесно, ты выйдешь замуж за моего брата, – Сюзи оказалась рядом со мной и обняла меня, – я так рада!!

– Стоп!! Сюзи! Почему ты решила, что я выйду замуж за твоего брата? – кажется, меня сейчас разорвет от возмущения.

– Так дядя сказал, что артефакт приведет тебе мужа из од Лонскотов, – щебетала девушка.

– А твои братья единственные од Лонскоты?

– Нет, не единственные, конечно, есть и троюродные, и двоюродные братья, но я уверена, ты выйдешь замуж за Элдрю, у Тео ведь известна невеста, – не унималась подруга. Я чуть не подавилась вином, которое только что отпила из бокала.

– Сюзи, не выдавай желаемое за действительное, – я прокашлялась.

– А вот и Дрю!! – воскликнула девушка.

– Полина, хочу пригласить вас на следующий танец, – целитель протянул мне руку. Я взглянула на его довольную улыбку, похоже, он думает так же, как и сестрица. Что ж, пора дать ему знать, что ничего ему не светит. Я поставила бокал на столик. Подав ладонь, я согласилась на танец.

Заиграла новая мелодия. Это был политаль! Вот как, придется танцевать с тремя партнерами. Хорошо, тогда объясниться придется по-быстрому. Элдрю обнял меня за талию и закружил в игривом танце.

– Поля, я так рад, что у меня появился шанс стать вашим суженным, – чуть взволнованно проговорил мужчина.

– Элдрю, простите, но вы свой шанс потеряли, когда на первом занятии танцами пытались повлиять на меня магией, – невозмутимо ответила я. – Это была большая ошибка с вашей стороны.

– Простите меня, гэроллина, – перешёл вдруг партнер на эраллийское обращение, – я осознаю, что был не прав, сам не знаю, что на меня нашло тогда. В тот день я заметил, как Тео не сводил с вас глаз, мне захотелось показать, что ему не светит ваша взаимность. Вот я и решился на небольшое вмешательство магией на ваш организм, – мужчина развернул меня к себе спиной. – Я очень раскаиваюсь в содеянном!

Я молчала, обдумывая, как сказать партнеру, не обидев его, что ничего не испытываю к нему, и он последний претендент на мою руку. Но мои мысли прервал разворот, целитель отпустил меня, сделав пару поворотов, я очутилась в других мужских объятиях. Ух, ты! Какие мышцы! Я подняла голову и увидела лицо молодого высокого брюнета с голубыми глазами.

– Шеверет од Лонскот, рад познакомиться с вами, гэроллина, – представился незнакомец.

– Полина… И я … рада, – сглотнула я, кажется папочка- король уже подсуетился. Да неплохой претендент на … семейного производителя магов – универсалов, ведь именно на это и надеется повелитель Эраллии.

– Вы очаровательны, – он поцеловал мне ручку, продолжая вести в танце. – Вы очень необычная и интересная гэроллина, – добавил королевский отпрыск. Я улыбнулась, делая вид, что польщена его комплиментами.

Дальше мы танцевали молча, слава всевышнему. Звуки скрипки взвились вверх, принц оттолкнул меня, дав мне инерцию для поворотов. И опять чьи-то сильные руки поймали меня и притянули к мужскому торсу. А руки-то знакомые! И … крылья тоже! Я подняла глаза и встретилась с улыбающимися глазами Иральда. Скайлан, ничего мне не сказав, начал нашу партию в танце, и только ощущение, что я в лапах хищника стало закрадываться в сердце.