Звёздочка

– Как зачем? – удивилась Яйя – неужели не понятно? – спросила она, удивляясь, как остальные не понимают важности этого похода.

– Нет. – В недоумении сказала королева и пару раз моргнула глазами.

– Не понятно. – Подтвердил Марсис, устремив свои удлинённые глаза на маленькую звёздочку.

– Мы тоже пойдём в пустыню как Манин и найдём того колдуна. Мы его попросим расколдовать оба племени, ведь именно его магия лежит на племенах. А если мы не найдём его, тогда возможно мы узнаем секрет этого колдуна и поймём, что надо делать дальше.

– Неплохая мысль, – прохрипел марсианин удивлённо, – Тогда нам нужно отдохнуть перед предстоящей дорогой и собраться в путь, – встав, он начал какие-то свои приготовления.

– Да, да, – закивала головой Мега, – нужно обязательно отдохнуть и собраться с силами.

– Но… – прервала их совсем серьёзно Яйя – у меня есть ещё один вопрос. – В этот момент звёздочка казалась очень взрослой.

– Мы слушаем, – одновременно произнесли Марсис и Мег переглянувшись.

– Я представляю примерно и Мликанов, и Мэльфов, но почему-то ты, Марсис, не подходишь под их описание. – Повернувшись к марсианину, она посмотрела на него в упор, – Так кто же ты? Из какого рода-племени? И почему остался один?

– Я? – переспросил Марсис и посмотрел на звёздную королеву. Дождавшись одобрения Мег, он начал совершенно другой рассказ:

– Наше племя называлось Лэрды. Мы были чем-то вроде среднего звена. Если Мэльфы и Мликаны, красавцы планеты, работали на поверхности Марса, то мы были добытчиками украшений из его недр, а также стражами подземных духов. Нас было очень много, поэтому наш король издал указ о рождении одного ребёнка на семью. Так он хотел остановить наше быстрое разрастание, но он просчитался. Через двадцать лет наше племя начало уменьшаться, а ещё через двадцать лет от неизлечимой болезни умерло больше половины оставшихся. При смерти оказался и король. Поняв всю катастрофу, он на прощание издал новый указ – рожать минимум троих в одной семье, но было уже поздно, в племени оставалось только три женщины, остальные были мы – мужчины. А, как вы понимаете, три женщины не могут родить сотни таких, как мы. В нашем племени от святых женщин родилось всего два ребёнка – я и ещё кто-то…

– Почему ещё кто-то? – перебила Яйя Марсиса вопросом. – Разве ты не знаешь, кто родился? Улыбнулась она.

– Нет – угрюмо буркнул Марсис в ответ и отвёл глаза в сторону.

– Но как ты тогда узнал, что родился ещё один ребёнок? – усмехнулась Яйя.

– Когда рождается один из Лэрдов, Марс заливается огненным сиянием. Вот так мы узнали, что где-то родился такой же, как мы, – уточнил марсианин.

– Хорошо, – кивнула звёздочка – но объясни, как ты остался один? – не унималась Яйя, она пыталась совместить все кусочки головоломки воедино.

– Почему – марсианин грустно улыбнулся, – это произошло…

– Это произошло – перебила Мег, – когда я была тут. На Марс напал дух Мракос – дух, обитающий в недрах Марса, именно его охраняли в то время Лэрды. Он вырвался на поверхность с помощью какой-то хитрости, а какой для нас это всё ещё остаётся загадкой. Он уничтожил почти всех, в живых оставалось всего трое и эти трое стояли не на жизнь, а на смерть, среди них был отважный Марсис. Я как раз подлетела к Марсу и, увидев неравную схватку, поспешила им на помощь, ведь Марсис был ещё совсем юным, а двое оставшихся – стариками. Я прибыла вовремя – нам удалось заключить Мракоса обратно в темницу, и я наложила сверху звёздные чары, чтобы дух не смог больше вырваться, ведь его больше некому было охранять. В живых осталось только трое Лэрдов: юнец и два старика.

– Спустя ещё десять лет оба мои товарища скончались от старости, хотя живём мы по земным меркам долго, и я остался один – угрюмо закончил рассказ Марсис.

– Нет, не один! – задумчиво произнесла Яйя.

– Один! – подчеркнуто процедил Марсис, его взбесило, что ему перечит какая-то малявка.

– Ты сам сказал, что кто-то ещё был рождён, но где и когда ты не знаешь, так что не один! – радостно сделала заключение звёздочка.

Только тут Марсис понял, что он и вправду не один остался жить на Марсе, есть ещё кто-то, но кто?.. Хотя… Может, и тот другой Лэрд погиб давным-давно…

– Всё равно без Млеканов и Мэльфов Марсу не существовать – пробурчал Марсис, понимая, что маленькая пигалица оказалась умнее его.

– Хорошо! Но об этом потом, – весело улыбнулась Яйя, – а сейчас надо собираться в путь.

– Да, в путь! – подхватили королева и марсианин, одновременно подскочив на месте.

Так друзья решили пойти в огненную пустыню Арс на поиски Мистера Хи и за избавлением от злых чар Манина. За спасением планеты и двух племён. И… возможно, за ещё одним Лэрдом из племени Марсиса…

Третья глава. Мистер Хи.

Звездомобиль резко остановился на самом краю огненной пустыни, друзья в недоумении вылезли из него. Яйя осмотрела свою любимую игрушку, но не нашла ни одной поломки. Провозившись над своим звездомобилем до вечера, она пришла к выводу, что пустыня предлагает им прогуляться пешком, без какого-либо транспортного средства. И трое путников отправились в центр пустыни. Древесная мисса и марсианские фрукты – это всё, что они взяли с собой.

– Этого хватит только на пару недель, – прохрипел недовольный Марсис.

– Если мы за это время не найдём то, что ищем, – придётся вернуться обратно ни с чем. – Грустно сказала Мег.

– Мы найдём, – с оптимизмом произнесла Яйя, – обязательно найдём, я уверена.

– Будем надеяться, – марсианин грустно улыбнулся, и первым отправился в пустыню. За ним шла королева, замыкала шествие Яйя, уверенно шагая вперёд и зная, что всё у них получится. Она была уверена, что всё будет хорошо! Для неё начинались новые приключения, и она ждала чего-то удивительного. Жизнь менялась, и менялась сама звёздочка.

Посреди пустыни высилась огромная песчаная башня, больше напоминавшая столб огня. Друзья заметили её ещё издалека. Тяжёлый поход уже длился больше недели. И вот, наконец, цель видна, но не мираж ли это? Измученные, запыленные красным песком звёздочки были похожи больше на марсиан, чем на самих себя. Марсис уже третьи сутки бурчал что-то себе под нос, он был недоволен продвижением их процессии всё дальше и дальше вглубь пустыни, силы были на исходе и чем дальше они шли, тем громче он выказывал своё недовольство. Королева тоже начала высказываться в пользу своего друга Марсиса, пытаясь убедить Яйю, что всё бесполезно и что уже нужно двигаться в обратном направлении, к звездомобилю, но упрямая звёздочка была непреклонна и тащила своих друзей за собой, всё дальше и дальше углубляясь в пустыню. Она вела себя как настоящий герой – не ворчала и не сетовала на судьбу, наоборот – она пыталась подбодрить остальных. Она верила, что цель близка.

– Я устала – воскликнула королева на восьмой день пути, – устала, измотана, выжата как лимон, у меня нет сил ни на что. Я не могу идти, не могу сидеть и даже лежать! Палящее солнце бессовестно отнимает все мои силы, а я ведь уже далеко не молода и мне нужен хороший отдых, хорошая еда, чистая одежда и бодрящий звёздный чай! Хоть я и звёздная королева, но всё же, посещая планету, я не могу сделать всё что мне заблагорассудится, только для своего удовольствия. – Крохотные капельки появились на глазах, но Мег не дала им пролиться.

– Я тоже, к сожалению, уже не так юн, как мне этого хотелось бы, – хрипло пробурчал Марсис, поддерживая речи своей королевы, – я разваливаюсь на куски, несмотря на то, что я привык к палящему солнцу Марса и мне не нравится смотреть, как вы страдаете, моя королева, ведь вам лучше, когда прохладная ночь, а не знойное солнце пустыни.

– Спасибо, мой дорогой рыцарь, – улыбалась измученная Мег и снова повторяла, – Спасибо. Я очень благодарна тебе за поддержку. – И, взяв своего друга под верхнюю руку, повисла на ней в изнеможении.

– Нам нужно идти вперёд – упрямо повторяла звёздочка, – Только вперёд! Нельзя раскисать! Цель уже близка! Я уверенна, что вот за тем барханом мы увидим то, что мы ищем! – говорила она, подбадривая друзей.

– Это уже двадцать пятый бархан – в один голос, негодуя, выкрикивали Мег и Марсис.

– Поверьте мне – настойчиво умоляла Яйя, – если там ничего нет, мы пойдём домой.

– Ты так говорила и на предыдущих пяти остановках. – Ворчал марсианин, но всё же плёлся дальше.

Но как ни странно упрямая звёздочка в этот раз оказалась права, хотя королева и Марсис уже отчаялись найти кого-либо или что-либо в бескрайней сжигающей пустыне Арс.

– Смотрите – не веря своим глазам, судорожно вскричала королева, – там башня! Там настоящая башня – и чтобы не обманываться Мег протёрла глаза и ущипнула себя за руку – Ай, больно! – Сморщилась она. – Но, похоже, я не сплю… Это не сон… Это не мираж… Или… Всё же мираж?.. – захныкала Мега, но быстро одёрнула себя и смутившись улыбнулась.

Подойдя немного ближе, все остолбенели, раскрыв от удивления глаза, не зная, как поступить дальше, ведь никто не знал, что ждёт их впереди. Итак, цель видна! До неё не так уж далеко идти, но как их встретит владелец этой песчаной башни? Да и кто живёт в строении из песка? Путешественники не знали, что делать.

– Может быть, устроим небольшой привал и обсудим предстоящий поход и всё связанное с ним? – предложила Яйя окаменевшим спутникам.

– Да, да, – быстро закивала головой Мега и бухнулась своим королевским задом на горячий песок. – Я, если честно, так устала, что заснула бы даже под этим палящим светилом, да простит меня мой божественный брат.

Марсис, не говоря ни слова, сделал тоже самое. Доставая свои оскудевшие припасы, все думали о предстоящей встречи с владельцем башни. Целый час путешественники сидели, не говоря ни слова, солнце нещадно палило и не собиралось уходить за горизонт. Жара, тревога, усталость – всё сказывалось на настроении друзей. А башня манила своей загадочностью и великолепием. Огненная с высокими башенками и острыми пиками, уходящими в небо, она переливалась всеми оттенками красного на солнце и манила, манила заглянуть в свои владения несчастных, потерянных, уставших путников. Она приглашала зайти и отдохнуть в своей тени. Первой заговорила звездочка, стряхнув с себя оцепенение, усталость и огненный песок.

– Нам нужно идти дальше, даже если там нас поджидает опасность. Нам нужно идти! – Сама звёздочка валилась с ног, но понимала, что если она, такая молодая, будет расклеиваться и роптать на судьбу, то остальные совсем потеряют веру и останутся умирать под жестоким палящим солнцем.

– Может это мираж? – сделала попытку отговорить её Мег, – всего лишь мираж… – и снова ущипнула себя, чтобы вторично удостовериться, что она не спит и ей это не снится, кожа на руке покраснела и вздулась, боль пронеслась огненным уколом по всей руке, отдаваясь в измученном теле.

– Тогда мы повернём домой, – устало произнесла Яйя, – но вначале надо проверить. Вставайте. – И первой поднялась с песка.

Спорить не было смысла, все знали, что именно в поисках этой башни они зашли так далеко. Все понимали, что нужно в неё войти хотя бы для того, чтобы убедиться в правдивости или лжи легенды о сильном колдуне Мистере Хи. Отдых не придал друзьям сил, наоборот, палящее солнце ещё больше отняло их. Но путешественники заставили себя встать и пойти к заветной цели в поисках правды и разгадки магической тайны.

Вот она, башня! Друзья подошли к ней вплотную и принялись искать вход. Обойдя её со всех сторон, они не обнаружили ни окон, ни дверей, ни даже лазейки, в которую можно было пролезть. Башня была неприступной! Она вся состояла из струящегося песка.

– Как же нам туда попасть? – спросил Марсис, – в неё нет никакого входа или хотя бы отверстия.

– Я тоже ничего не нашла – угрюмо проворчала королева, сдаваясь, – совсем ничего, – и она упрямо топнула ногой, – надо поворачивать назад, хотя я не уверена, что мы сможем дойти, я совсем обессилила. Всё было напрасно. – и маленькая слёзка скатилась по её обожжённой щеке.

– Да… – задумчиво произнесла Яйя, – только башенки. Но нам надо попасть внутрь, – воскликнула она, – надо! – она повернулась к башне и закричала что есть силы, – мы должны в тебя попасть! Должны! Должны! Должны! – крик вот-вот должен был перейти в истерику, но звёздочка понимала, что надо взять себя в руки и перевела дыхание. Выдержав секундную паузу, она снова заорала что есть мочи – Да откройся же!..

– Ну и зачем так орать? – произнёс откуда-то сверху красивый звонкий голос, – я не глухая, слышу, что вы хотите войти в мой замок. Неужели вы не знаете элементарного слова «пожалуйста»? Нет чтобы постучать, так вы орать взялись… – и голос испарился, словно его и не было.

Через несколько секунд перед друзьями из маленькой башенки выстроилась красивая высокая арка, ведущая к потайной двери, и путешественники вошли в песочную башню. Там их ждала маленькая марсианка, очень похожая на Марсиса, только вместо лысины у неё была копна коротких розовых завитков. Одета она была во всё бледно-розовое, футболка с коротким рукавом, брючки, расклешённые книзу, и сандалии.

– Ну здравствуйте, – поприветствовала она гостей, улыбаясь только большими вытянутыми глазами, – меня зовут Мистер Хи, – спокойно произнесла она и захлопнула за ними дверь одним мановением руки. Друзья переглянулись и пристально посмотрели на хозяйку башни. Королева поняла, что если эта девушка – враг, то очень сильный враг, хотя звёздная магия, подвластная членам королевской семьи, превосходит магию любой планеты, но не всё дозволено делать королеве до тех пор, пока она знает, что это не повредит либо планете, либо ей самой.

– Почему вас так странно зовут? – спросила Яйя, вытирая рукавом лицо, – вы ведь девушка…

Марсис дёрнул её за руку и посмотрел с укором на бестактную спутницу, но она не обратила внимания. Звёздочка ждала ответа. Хозяйка внимательно осмотрела Яйю с ног до головы: уставшая, со сгоревшей кожей, в песке она казалась жалкой, но была в силах выдержать ещё не одно испытание. Широко улыбнувшись, Мистер Хи ответила.

– Это имя передаётся по наследству от отца к сыну и так из поколения в поколение, но у моего отца вместо сына родилась я. Последним Мистером Хи был мой отец. Он погиб несколько лет назад от руки своего ученика Манина – злого, жестокого ничтожества, которое пыталось выпытать у папы самые сокровенные тайны… – девушка понуро опустила голову, – но об этом потом, а сейчас я прошу вас пройти в зал, – снова улыбнувшись, добавила она, – Кстати, меня зовут Хиль и я вас жду уже пару недель… – лукавый огонёк вспыхнул в глазах марсианки.

– Вы нас ждёте? – переспросила Мег, опешив от такого сообщения, а она-то думала, что на Марсе нет провидцев.

– Да, отец меня предупредил незадолго до смерти что вы придёте, правда он ошибся на пару недель, как, впрочем и со своей смертью, – как бы между прочим протараторила Хиль, – но он был прав во всём, что предсказывал. Вы не представились, но я вас знаю…

– Вы нас знаете? – Теперь уже удивился Марсис, ему понравилась эта магичка и казалось, что её лицо очень знакомо, может быть, он её где-то видел? А может, она просто ему кого-то напоминала, ведь видеть её он ну никак не мог.

– Да… – Хиль покрылась багровым румянцем от смущения, – например, вы – Марсис, рядом с вами – звёздная королева Мега, а эта маленькая звёздочка – её до…

– Понятно, – повелительным жестом прервала её королева. И откуда только силы взялись? – Но как вы обо всём узнали? – сменила она тему, уводя от опасных для неё разговоров.

– Я же говорю, мой отец много чего рассказал и о вас, Марсис, и о вас, Мег, и о вас, любопытная, маленькая, но смелая принцесса Яйя. – закончила свою речь Хиль, несмотря на грозный взгляд королевы.

– Принцесса? – звёздочка округлила глаза, – я не принцесса, кто вам такую чушь сказал, ах да… ваш отец, – засмеявшись, Яйя воскликнула, – он ошибся. Я – звёздочка Яйя! Обычная звёздочка. Такая же, как миллиарды других.

– Полно об этом, – устало проговорила Мег, понимая, что любопытная Яйя всё равно всё узнает в своё время. Так к чему тогда оттягивать то, что неизбежно исполнится рано или поздно? Друзья двинулись вслед за Хиль по коридорам. Комната сменялась комнатой, коридор коридором и везде было красиво и уютно. Оттенки красного уже не бросались в глаза, звёздочка привыкла к монотонности Марса.

– Итак, вот мы и пришли, – произнесла хозяйка башни, входя с гостями в огромный розовый зал, украшенный картинами, вазами и красными свечами. Посреди зала высился розовый круглый стол и несколько высоких кресел такого же розового цвета, – прошу садиться, я вас угощу папиным напитком, – Хиль взмахнула рукой в сторону стола. На столе как по волшебству появилось четыре кружки с дымящейся розовой жидкостью и красный пирог с марсианскими фруктами, – Угощайтесь… – улыбнулась девушка, – а после того, как вы подкрепитесь, я отведу вас в ваши комнаты отдыхать, всё-таки вы гуляли по нашей огненной пустыне больше недели и вам нужен хороший отдых.

Друзья переглянулись и сели за стол, но никто не прикоснулся к чашкам дымящегося напитка и пирогу.

– Вы боитесь, что я вас отравлю? – звонкий смех зазвенел в зале и друзья снова переглянулись.

– Нет, – ответила Яйя, и, показывая свою отвагу, первая откусила кусочек пирога и отпила глоток напитка, она понимала, что хозяйка башни, если бы и хотела убить их, то давно бы это сделала и без помощи яда. – О… – воскликнула она, округлив глаза, – как вкусно, напоминает звёздный медовый напиток с кусочками звездолимона. И, отпив ещё немного напитка, она принялась за поедание пирога.

Королева и Марсис тоже накинулись на угощение и, через несколько минут, насытившиеся, они почти засыпали за столом. Хозяйка улыбалась их беспечности и понимала, что в данный момент их победил бы даже никудышный волшебник, каким, в сущности, и был Манин.

– Пойдемте, я провожу вас в ваши комнаты – предложила гостеприимная хозяйка и повела гостей через зал по огромному коридору. – Мой отец всегда хотел сына, – грустно произнесла она, – но мама родила меня. Может, поэтому я стала следующим Мистером Хи, преемником отца, после того, как он пытался сделать Манина своим преемником и своим сыном. Он пытался поженить нас. Нас, таких разных, Мэльфа и Лэрдку, но не смог меня заставить. – Хиль замолчала и печально улыбнулась, – вы сильно устали, поэтому все рассказы будут завтра утром, а сейчас спокойной ночи, – она остановилась и указала на три двери. На каждой висела табличка с именем владельца. Друзья, поблагодарив её за гостеприимство, вошли каждый в свою комнату. Марсианка побрела с печальными воспоминаниями обратно в зал. Ей нужно было приготовиться к предстоящей долгой беседе.

Четвёртая глава. Рассказ Хиль

Каждый вошёл в свою комнату и обнаружил огромную кровать, огромное зеркало и шкаф, а возле шкафа маленькую дверцу. Пройдя к этой дверце, они открыли её. За ней находилась огромная ванна, наполненная до краёв прохладной розовой водой.

– Ах, какая прелесть, – вскричал каждый в своей комнате и погрузился в прохладу свежести.

Приняв ванну, они легли на огромную кровать и тут же уснули. Усталость взяла своё.

Так прошла ночь, и наступило утро, которое встретило их красивой музыкой, лившейся, казалось, из каждого уголка комнат. Собравшись в коридоре, они поделились своими впечатлениями и отправились искать зал. Хиль уже восседала в своём кресле и скучающе разливала ароматный напиток непринуждённым движением одной руки.

– Доброе утро, – бодро произнесла она, повернувшись к гостям, – я надеюсь, вы хорошо отдохнули этой ночью? – вопрос был обращён к друзьям, и они все дружно кивнули в знак согласия. – Ну что ж, тогда прошу вас к столу. Сегодня у нас мисса и фрукт, который вывел мой отец. Это смесь марсианских фруктов: Яли, Гуи и Аби, он назвал его ЯГА по первым буквам каждого фрукта. Он очень полезен для истощённого организма и растёт даже в пустыне под палящим солнцем.

– Мы благодарны вам за ваше гостеприимство. – Ещё раз поблагодарила Яйя и поклонилась за всех путешественников.

– Не стоит, – багроветь стало привычкой у Хиль за эти сутки, – это я должна кланяться…

– И всё же, – перебила её королева, – мы вам очень признательны и благодарны. Но нам хотелось бы услышать от вас рассказ обо всех злоключениях Манина.

– И у меня есть вопрос, – прохрипел Марсис, тоже почему-то побагровев.

– О, я даже знаю о чём, – улыбнулась Хиль, – я всё вам расскажу за столом, поэтому прошу всех садиться, – гости быстро расселись, и хозяйка башни начала свой рассказ.

– Я никогда не видела свою маму, отец рассказывал, что она умерла, когда мне было чуть больше года, она была красивой марсианкой. Он встретил её в пустыне, когда она собирала огненный песок, и полюбил её, хотя полюбил он её намного раньше в своём видении. Вначале она испугалась моего отца, всё-таки он был ей незнаком, да и все считали его чем-то вроде злого колдуна. Но, немного пообщавшись с ним, она тоже полюбила его. Она постоянно стала наведываться к нему в пустыню и в один прекрасный день осталась у него навсегда. Через пару лет на свет появилась я. Мои родители были счастливы. Мама знала, что отец хочет мальчика, и попыталась родить ему ещё одного ребёнка, но она была слишком хрупкой и умерла, рожая второго ребёнка. Мою маму звали Мабель! – Хиль посмотрела на Марсиса, давая ему понять, что это и была подруга его матери. – Вторым был мальчик – мой брат, но он родился мёртвым. Отец был вне себя от горя, он винил себя за то, что хотел больше того, что имел. Он оплакивал маму даже перед своей смертью. И вот тогда, после смерти мамы, он всю свою любовь и знания отдал мне. Мне тогда было около двух лет, когда он принялся за моё обучение. Во мне текла его кровь, поэтому я схватывала все искусства магии на лету. Мне было интересно и легко. Я любила экспериментировать, изучать и просто слушать отца. Когда я выросла, я знала всё то, что знал мой отец и даже больше, ведь в отличие от него я экспериментировала гораздо чаще, наверное, потому что была жутко любопытной. Я ставила опыты на всём, что мне было доступно. Отец любил меня и был доволен моими успехами. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, вот и наша счастливая, безоблачная жизнь закончилась с появлением Манина… – Хиль остановилась и грустно посмотрела невидящим взглядом куда-то вдаль, словно именно там она увидела клочок прошедшей жизни. – Как-то поздним вечером отец пришёл домой из своих недельных прогулок по пустыне не один, он нёс на себе неизвестного гостя, этот неизвестный, Манин, был измождён пустыней. Он был очень худой, кожа его потрескалась от раскалённого солнца и сильно обгорела, одежда свисала лохмотьями, он еле шевелился, по его словам он провёл в пустыне около месяца без питья и пищи. Отец восхитился стойкости марсианина, тем более Мэльфа, который, по словам отца, не был ни к чему приспособлен. В одно мгновение он решил сделать его своим сыном и учеником, о чём не замедлил высказаться вслух. Манин сразу оживился, что-то очень злое промелькнуло в его глазах. Но всё же нам с отцом пришлось хорошо постараться, чтобы привести нашего гостя в нормальный вид. Несколько недель ушло на его лечение, откармливание и восстановление сил. А потом началось обучение; конечно, он не был прирожденным волшебником, но он был очень любопытным, добросовестным и самое главное настойчивым учеником. Отец радовался даже самым незначительным успехам своего ученика и всячески уговаривал меня принять предложение Манина и выйти за него замуж. Я отказывала, отказывала всякий раз!.. Тогда отец рассердился на меня, но родное чадо всегда дороже чужого. Прошло три долгих года и только тогда отец понял, для чего обучается всем искусствам магии Манин, но было уже поздно. Наш гость знал достаточно для того, чтобы делать сносные заклинания, хотя недостаточно для сильных заклинаний и смертельных заговоров. Отец тут же объявил Манину, что не желает больше обучать его и тем более видеть его моим мужем и своим сыном. Мэльфиец очень разозлился, но, ехидно улыбнувшись, сказал, что он знает все, что ему нужно, и пошёл прочь. В этот же день отец рассказал о своём видении и о вас. Он передал мне все свои силы волшебника посредством простого благословения и стал обычным марсианином без магических способностей, хотя нет… не обычным! Ведь он был потомком марсианского духа Хи! – гордость светилась в глазах волшебницы – Этот дух вселился в тело нашего прародителя, полюбив Лэрдку много столетий назад, но, так как он не был принят племенем, то ему пришлось поселиться в пустыне вместе со своей возлюбленной. Все свои силы и свою магию он передал сыну и ушёл вместе со своей любимой в недра Марса. Отец говорил, что дух нашего предка, первого мистера Хи, всё ещё оберегает нас! – девушка грустно улыбнулась и продолжила рассказ, – Итак, отец передал мне все свои магические способности, но всё же он мог колдовать, колдовать как обычный марсианин, наделённый толикой магии. Отец предупредил меня, чтобы я спряталась где-нибудь, когда придёт Манин. Много позже я поняла, что отец обещал свои силы передать своему ученику и раскрыл ему способы передачи сил магии. Манин стал бы сильнейшим волшебником, в него бы переселился дух нашего предка. Я тоже знала, что все силы переходят от волшебника к волшебнику либо через смерть, либо через благословение. Когда через пару месяцев Манин пришёл к нам в башню, он ещё не знал, что отец благословил меня своей силой, то есть попросту передал её всю до капли мне, тем самым, сделав меня Мистером Хи. – Самым могущественным волшебником. Манин подкараулил отца возле нашей башни, когда отец как обычно пошёл на свою недельную прогулку и вонзил в его сердце нож, да не просто нож, а заговорённый, превращающий свою жертву в пепел, который тут же подхватил ветер и разнёс по пустыне. Он… – воскликнула Хиль, смахнув одинокую слезинку, – он не дал даже проститься с отцом. – Лицо волшебницы побледнело и стало прозрачно розовым, казалось, она вот-вот упадёт в обморок, но всхлипнув, она провела рукой по лицу, тем самым убирая грусть и воспоминания. – Я всё ещё не могу понять, откуда он взял этот нож. Сам он не смог бы заговорить оружие, у него не было ТАКИХ способностей.

– А что было дальше? – полюбопытствовала Яйя, – вы отомстили за отца? Или?..

– А дальше, – Хиль улыбнулась маленькой звёздочке, – Манин вошёл в башню, потому что знал, как открывается проход. Он искал меня. Я внутренним взором видела все, что происходило снаружи. Я стояла здесь в этом зале. Я ждала, когда Манин войдёт ко мне и узнает, что не он стал самым могущественным, а я, но что-то внутри меня заговорило, предупредив, что выдавать этот секрет пока не стоит. Долго ждать мне не пришлось. Манин вошёл в зал и улыбнулся. «Здравствуй, моя суженая – произнёс он, – Я пришёл за тобой!» Я промолчала в ответ, тогда он продолжил: «Эта башня больше не будет нашим домом, я ненавижу пустыню, теперь мы будем жить в долине Мэльфов!» Я улыбнулась ему и ласково попросила остаться здесь ещё на одну ночь, чтобы я смогла проститься с этим местом и собрать свой невеликий скарб для переезда в новый дом. Он согласился, ведь он думал, что я не посмею перечить самому могущественному волшебнику. Я постелила ему в опочивальне моего отца, и как мне не было трудно, улыбалась ему. Когда часы пробили полночь, я вошла к нему в спальню. Он крепко спал и ничего не подозревал. В детстве меня отец учил заклинаниям отвергнутой смерти, и в эту ночь я применила именно их. Боль пронзила всё его тело. Манин очнулся, но было уже поздно, его руки отделились от тела и взмыли в воздух. Он закричал, пытаясь вспомнить самые страшные заклинания, для того чтобы убить меня. И вот тут-то я ему призналась, что отец благословил меня своей магической силой, и именно я стала Мистером Хи. Его руки начали тлеть и, наконец, рассыпались прахом. Затем отделились ноги и с ними произошло тоже самое. Крик боли, страха и отчаяния разрывали его тело на куски, но он оставался живым, поддерживаемый моими заклинаниями. И, наконец, я вырвала его душу. Я отправила её скитаться в огонь Марса, в самое пекло, к могучим Арсам, которые очень медленно пожирают душу, продляя муки боли и страдания. А тело отдала на съедение небесным Грюмам.

– Грюмам? – Яйя недоумевала, – а кто это? И кто такие Арсы?

– Грюм – огромная птица с пастью звёздного дракона и лапами звёздного льва, и как не странно она не красного, а серого цвета – цвета смерти на Марсе. Арсы – демоны, живущие в недрах планеты и пожирающие души тех, кто отправлен к ним на вечные муки – они кроваво-чёрного цвета. Они пожирают душу, оставляя совсем маленький кусочек, который к утру вырастает только для того, чтобы его съели заново. Но сейчас не об этом, – королева посмотрела на хозяйку башни, – продолжайте.

– Собственно я вам рассказала всё – растерянно произнесла Хиль, – правда, это страшное заклинание лишило меня магии на три долгих года, но это стоило того.

– Да, но всё же я не могу понять, как вы узнали о нас, даже если ваш отец видел вещие сны или видения. – Марсис засмущался, – как такое возможно?

– О… – произнесла Хиль более весёлым голосом, – совсем просто, у отца был дар «взгляд в будущее», – таким образом он мог видеть то, что произойдёт спустя сколько-то лет или дней, но этот дар непредсказуем, он является к нам только когда хочет показать что-то важное, по-настоящему важное. Вот и в тот день отцу было видение, что вы явитесь сюда, чтобы избавить два племени Марса от волшебства Манина. Папа очень точно вас описал, рассказал, кто вы и что собой представляете, он даже сказал, что Марсис станет моим… – зажав рукой рот, Хиль охнула и побагровела.

– Кем? – полюбопытствовала звёздная Яйя, – ну скажите, – умоляюще попросила она, – пожалуйста. – Сцепив руки в умоляющем жесте, она посмотрела в глаза Хиль, состроив самую невинную гримаску.

– Я не могу, – совсем тихо произнесла хозяйка башни, – но могу сказать, что ваше путешествие увенчается успехом везде, где бы вы не побывали. И ещё… – засмущавшись, Хиль добавила, – Я хотела бы полететь с вами, если вы не против, – и опустила глаза долу.

– Я думаю, нам не помешает волшебница, – багровея, произнёс Марсис, ему очень понравилась Хиль ещё при первой встрече, а сейчас она казалась ему верхом совершенства. – Ведь так? – он обернулся к Мег, которая не могла оторвать от него удивлённого взгляда.

– Д-да, – икнув, произнесла оторопевшая королева, – я тебя впервые в жизни вижу таким смущенным – зашептала она ему и ободряюще подмигнула, улыбаясь своей самой обворожительной улыбкой.

– Ой, – воскликнула Яйя, – чуть не забыла, нам нужна ваша помощь. Вы сможете расколдовать племя Мэльфов и Мликанов? – и умоляющий взгляд звёздочки рассмешил Хиль.