Глава 5
В глаза мне бьет солнце, но я не хочу их открывать. Я знаю, что я увижу. Вернее, кого. Ивана. Он лежит рядом, щекой я чувствую его все движения его груди, его пальцы медленно перебирают мои волосы.
Чувствую себя ужасно. Последний человек, с кем мне стоило бы лежать на пледе из Обители, после всего, что произошло – это Иван.
Он молчит, но я уверена, что я думает о том же, о чем и я.
Мы совершили ошибку. Мне так и хочется это сказать. Я не хочу больше чувствовать себя такой преступно неправильной. Но его тепло такое приятное, разливается по моему телу тоже.
Но мне стоит возвращаться, если я не хочу, чтобы за мной отправили поисковую группу, сегодня состоится собрание Совета, надо составить план действий. Но что будет, если они узнают, с кем я провела это время.
Если они узнают, что я все еще его люблю.
***
Яна приоткрыла глаза и приподнялась на локте. Они с Иваном лежали на тонком, клетчатом пледе из Обители, солнечные лучи скользили по их телам, оставляя на коже ощущение чего-то мимолетно-теплого.
Глаза Ивана были закрыты, грудь мерно вздымалась. Казалось, юноша спит. Яна невольно залюбовалась им. За несколько лет лицо Ивана нисколько не поменялось, только стало выглядеть мужественнее и старше. Яна давно знала все линии этого родного лица – волевой подбородок, покрытый короткой щетиной, острые скулы, тонкий прямой нос, длинные пушистые ресницы, высокий лоб, на который падают отросшие пряди каштановых волос.
– Хватит меня разглядывать, – беспардонно усмехнулся Иван, приоткрывая глаз.
– Мы совершили ошибку, – выдала Яна фразу, вертевшуюся в голове назойливой мухой.
– Да, но это была классная ошибка, – он снова усмехнулся, садясь и глядя на озеро.
Яна встала и молча начала собираться, Иван все еще продолжал сидеть, словно забыл, что кроме него, тут кто-то есть
– Эй, – наконец подал голос юноша, его голос прозвучал как-то глухо и безжизненно. – Я вообще…хотел сказать, – Иван замолчал, словно раздумывая, стоит ли продолжать, Яна в нетерпении остановилась перед ним. – Хотя нет, забудь, – Иван махнул рукой. Яна присела на корточки перед ним, вгляделась в грустные серые глаза и, обняв его за шею, пробормотала
– Ты всегда мог мне все рассказать, Командир. Можешь и сейчас.
– Смотритель…Она замыслила что-то ужасное. Ей нужна ты и твои силы. Я не смогу долго этому противостоять. И в следующий раз, когда мы встретимся, не жди пощады и лучше сразу беги.
Больше Иван не произнес ни слова, быстро собрал свои вещи и скрылся в лесу.
***
В Доме уже все проснулись, когда Яна вошла во внутренний двор, вокруг сновали взрослые и дети, спешащие по делам или на занятия, в воздухе витал аромат выпечки и кофе. Никто не обратил внимания на Яну, когда она с сумкой в руках проскочила в башню, где жили старшие ученики, но в комнате ее уже ждали.
Артур, Веста и Милена встретили девушку не радостными возгласами, а вопросами и нравоучениями. Оказалось, что Милена с утра пораньше хотела позвать подругу выгулять собак и лошадей, но не застала ту в комнате и тут же побежала к Артуру и Весте. Последняя была настроена дружелюбнее всех, но в глазах ее читалось беспокойство. Только отец оставался молчаливым и суровым.
После первого выплеска эмоций, он железной рукой выпроводил дам из комнаты, оставшись наедине с дочерью.
– Где ты была?
– Гуляла
– В такую рань?
– Мне не спалось
– Могла погулять и во дворе. Где ты была?
– В лесу гуляла
– В каком лесу? Мы пустили разыскивающие заклинания по лесу, тебя там не было. Где ты была?
Допрос пошел по третьему кругу, но Яна продолжала упорствовать, наконец, она перебила отца и пробормотала
– Почему ты не говорил мне, что Смотритель – моя мать, а Лорд – дедушка.
– Что? – Артур, сбитый с толку, недоуменно посмотрел на дочь, словно не мог ее узнать. Яна повторила вопрос громче.
– Ты не спрашивала.
– И ты решил об этом тактично умолчать.
– Когда ты прибыла в Дом, мы с Лордом решили, что тебе не стоит об этом знать.
– Но я сбежала от собственной матери. Неужели она не знала, кто я?
– Все не так просто, – Артур устало потер глаза рукой. – Это не совсем правда. Ты только отчасти ее дочь.
– Типа пятьдесят на пятьдесят – она и ты? – Яна помотала головой, давая понять, что ничего не поняла
– Нет. Я не должен тебе этого говорить.
– Нет уж, папочка, раз начал, договаривай.
– Яна, все не так просто объяснить, – Артур растерянно смотрел на дочь
– А ты попытайся, – Яна сложила руки на груди и встала прямо перед отцом, преграждая ему дорогу к выходу.
– Когда ты родилась, – начал Артур, опустив взгляд и разглядывая свои руки. – Эрида, ммм, твоя мать, уже была одержима идеей великой мощи, которую дает колдовство. Но пока у нее не появился конкретный план, для которого нужно было сердце ее первенца, все было относительно в порядке. Однажды ночью, я проснулся, услышав плач ребенка, Эрида стояла над кроваткой и шептала какие-то заклинания. Я рассвирепел, оттолкнул ее от кроватки, выхватил тебя. Она упала на пол, ударившись затылком о ножку кровати, но тут же вскочила снова, пыталась добраться до тебя, кричала, что убьет меня прямо сейчас.
Артур ненадолго замолк, глаза его бегали по стенам комнаты, Яна взяла его за руку и крепко сжала ладонь, но Артур не пожал руку ей в ответ.
– К нашему с тобой счастью, в ту ночь в карауле стоял Степан, отец Ивана, он вбежал в комнату, когда мне уже некуда было отступать, кроме как выпрыгнуть в окно, но с маленьким ребенком на руках – это было бы самоубийством. Степан нейтрализовал твою мать на время, помог нам сбежать, а сам остался в Обители. Я больше с ним не виделся, но знаю, что он ушел оттуда через несколько месяцев. Где он сейчас, я тоже не знаю.
Артур снова замолчал, вспоминая о старом друге и о той ужасной ночи.
– Я приехал к твоему деду, он тогда еще не был Лордом, просто жил в одном из старых замков, передаваемых по наследству. И мы с ним совершили ритуал.
– Что за ритуал, папа? – Яна в нетерпении вскочила с кровати. – И почему тогда я жила в Обители? Как Эрида могла не понять, что я её дочь?
Дверь распахнулась, на пороге стояла Веста. Ее щеки раскраснелись, волосы прилипли ко лбу, женщина явно бежала.
– Артур, пришло послание с севера!
– Наконец-то! – Артур тут же вскочил и в два шага пересек комнату, остановившись в дверях. – Где оно?
– В Зале Совета, – последовал ответ, и Артур тут же скрылся за дверью, по коридору загрохотали его быстрые шаги. Веста обратилась к Яне. – Совет еще не собирается, но тебя ждут в Беседке Тишины.
И Веста тоже поспешила по коридору прочь от комнаты Яны в Зал Совета.
Яна обессиленно рухнула на кровать, вопросов стало больше, ответов не прибавилось. В голове вертелось “совершили ритуал”, Яна не сомневалась, это была самая важная часть рассказа, но момент упущен, и на откровения Артур соберется с духом еще не скоро.
Девушка медленно переоделась, обдумывая слова отца, и направилась в Беседку, заставляя себя с трудом делать каждый шаг, мучимая совестью.
Глава 6
Как и сказала Веста, Яну уже ждали. В небольшой деревянной беседке приятного бежевого цвета, расположенной на небольшой полянке за крепостной стеной, сидели Янины друзья, но девушка не могла отделаться от мысли, что ребята, собравшиеся под крышей беседки, осуждают ее. Яна старалась гнать мысли прочь, зная, что никто не догадывается, с кем сегодня утром виделась их лучшая Охотница, но червячок сомнения разъедал ее спокойствие изнутри.
Милена, Эд, Север, Инна, Крис и даже, примкнувший к ним, Кас весело болтали, ожидая появления девушки. Милена заметила подругу и радостно помахала рукой, она сидела рядом с Эдом и держала его за руку. Милена была самым добродушным и милым членом Совета, она всегда была добра, но часто нервничала по разным поводам, слишком осторожничала, но всегда старалась поддерживать друзей и проявлять к ним максимум внимания. Милена и Эд были неразлучны с самого детства, крепнувшая с годами дружба переросла в нечто большее, молодые люди давно объявили о своем желании связать себя узами, но пока до дела не доходило. Эдмунд – старший сын главного конюха Дома – был хорошим воином, стойким и выносливым, однако не слишком поворотливым, о чем нередко слышал на тренировках, но, не смотря на этот недостаток, юноша заслужил свое место в Совете.
Яна нырнула под тень беседки, где на нее тут же накинулись с вопросами обо всех ее приключениях за последние несколько дней, однако девушка вывернулась из шквала вопросов и задала свой.
– Где остальные? Ксения? Игорь?
– Мелких тренируют, – лениво отозвался Крис. Крис был самым младшим в Совете и самым безалаберным, за что всегда получал подначки со стороны друзей. В Совет его определил Артур, сказал, что парню пора почувствовать вкус ответственности и научиться принимать решения, но пока Крису не доверяли важные поручения, чаще всего он занимался с младшими детьми. Как и Инна, но та возилась с детьми лишь по своему желанию. Невысокая, стройная красавица – брюнетка, она представляла полную противоположность Крису – длинному и тощему, с вечно торчащими в разные стороны золотисто-рыжими вихрами. Инна старалась быть лучше во всем, много училась и занималась, но, не смотря на свое стремление, звезд с неба не хватала, однако за ее реализм и целеустремленность девушка получила свое место в Совете.
– Почему мы собираемся здесь? – Яна огляделась, в Беседке Тишины чаще всего сидели в одиночестве, переживали личные драмы и копались в себе все жители Дома, в это тихое, уютное место не принято было приходить большими компаниями, для этого в крепости и вне ее стен было множество других уголков.
– Хотели посидеть подальше от ушей, – Север встал размять ноги. – Нам есть что обсудить.
Ребята согласно закивали, Севера уважали, не смотря на то, что жил он в Доме меньше всех, всего лишь полтора года, он успел завоевать всеобщую симпатию и добиться высокого положения среди воинов. Высокий и гибкий от природы, юноша был молниеносен в бою и редко делал поблажки себе и кому бы то ни было. Никто точно не знал о его прошлом, но однажды вечером, Север появился в воротах крепости и попросил аудиенции Лорда. С тех пор Северьян или Север остался жить в Доме.
– А что такое? – Яна оглядела друзей, все выглядели встревоженными, кроме Каса, который ничего не знал, и Севера, на лице которого никогда не возможно было понять, о чем он думает.
– Ну, во-первых, твоя неудачная вылазка, – Милена бросила осторожный взгляд на Яну, но, убедившись, что возражений не последует, продолжила. – Во-вторых, вчерашняя стычка с Отрядом. У нас не было открытых битв уже давно, а сейчас они буквально влезли на нашу территорию.
– По сути, это не наша территория, – вклинился Север.
– Ах, Сев, не все ли равно? Они наступают нам на пятки, караулят у Портала. Такими темпами мы останемся заперты в этом лесу. – Милена нервно встала и тут же села, виновато глядя на Яну.
– Дальше?
– В-третьих, наши дальнейшие планы. Мы не сможем все время сидеть тут и ждать, пока Смотритель пойдет войной на все земли.
– Но она же не заявляла о своих намерениях, – не согласилась Яна, упрямо глядя перед собой.
– Сомневаюсь, что она пришлет нам письмо с бантиком, – вмешался Крис. – Ах, дорогие ребята, ах, я иду на вас войной, – кривляясь, Крис изобразил манерный женский голос.
– Крис, – предупреждающе подал голос Эд. – Не сейчас.
– Но он прав, – высказалась и Инна. – Мы не можем сидеть и ждать неизвестно чего.
– Ну а что вы предлагаете? – Яна оглядела всех присутствующих по очереди.
– Кхм, – прокашлялся Кас. – Думаю, мне путь в Обитель заказан, но там же остались ваши шпионы, Ида, например.
– Ей нельзя доверять, – отрезала Милена.
– Но она же предупредила нас о вчерашнем, – не согласилась Инна.
– Но до этого ты слышала от нее хоть раз что-то полезное? – Милена осталась непреклонна
– А по-твоему быть шпионкой при Иване так легко? – Инна снова встала на защиту девушки.
– Я и не говорю, что это легко, – Милена начала выходить из себя.
– Нет, ты это и говоришь, – Инна закатила глаза.
– Так, хватит, – Эд успокаивающе поднял руки. – На счет Иды нам пока рано что-либо решать.
– Может быть, и нет, – вдруг сказал Север, глядя куда-то вдаль.
На тропинке, ведущей к беседке, показались люди, издалека было трудно разобрать, кто это, однако рыжие волосы выделялись ярко в лучах дневного солнца.
– Не может быть, – пробормотала Милена. – Она же в Обители.
– Как видишь, уже нет, – Кас поднялся и вышел навстречу.
Через минуту вместе с ним в беседке появились Ксения, Игорь и Ида, стало тесно. Ида выглядела так, словно бегала по лесу в кромешной темноте – в волосах запутались листья и комки грязи, одежда кое-где порвана, однако на боку висел меч. На лице у девушки красовался огромный синяк, глаз чуть заплыл, но Ида улыбалась.
– Привет, – тихо поздоровались все вразнобой.
– Встретили ее, когда возвращались с мелкими с урока в лесу, – низким голосом проговорила Ксения, высокая, полная брюнетка с подозрительным прищуром голубых глаз.
– Добрать до вас было трудновато, – Ида улыбнулась еще шире. – А где распростертые объятия, хлеб, соль?
Инна молча подошла к девушке и крепко ее обняла, от чего пришедшая немного задохнулась.
– Осторожнее, объятия принимаются не сильнее дуновения ветерка.
– А что такое? – Яна тоже обняла давнюю знакомую
– Ну, как видишь, я немного не в том состоянии. У нас довольно, кхм, строгие начальники.
– Это тебя Иван так? – Яна с ужасом взглянула на лицо, чуть повернув его к свету за подбородок.
Ида засмеялась и немного закашлялась
– Нет, не совсем. Приказ его, а исполнение чужое.
– Тебя что, били? – Милена прижала руку ко рту.
– А что ты хотела? Когда они узнали, что я все еще помогаю Дому, особенно после того, как у Ивана не получилось с Янкой, извини, дорогая, пощады ждать не пришлось.
– Что произошло? – Инна усадила девушку на свое место, все обеспокоенно переглядывались, ожидая худших вестей.
– Мы вернулись из леса, после битвы у родника. Я-то сторожила Ритку, но я связалась с Миленой. Кстати, Кас, зелье твое, мягко говоря, ерунда. Ритка очухалась, а притворялась, что еще в отключке. А потом настучала Ивану, что я через зеркало с вами разговаривала. Пароль она не запомнила, иначе у вас уже были бы гости, а вот то, что я работаю на противников, это она усекла. В общем, бегала я ночью по лесу от Марка и его дружков, добралась до родника только к полудню.
– А что с Ритой? – Яна обеспокоенно прервала Иду, девушка помнила о своем обещании и о страхе Риты остаться в Обители предателем.
– Да все с ней в порядке. Просто пожурили, что была невнимательна. А после того, как она сдала меня, и вовсе поощрили.
– Но твоя магия, ты же могла переместиться, – Ксения придирчиво оглядела Иду
– Не могла, – огрызнулась та. – Так вышло.
– Надо тебе в лазарет, – Яна покачала головой. – Ксения, Инна, помогите дойти.
– Я дойду сама, – Ида вскинула голову.
– Не геройствуй, – отмахнулась Ксения.
И девушки вышли из беседки.
– Все веселее и веселее, – мрачно протянул Север, когда они отошли подальше.
Ребята просидели в беседке еще несколько часов, обсуждая последние события и посвящая Яну в те дела, которые она пропустила, пока отсутствовала. Уже давно вернулась Ксения, рассказав о том, что Иду оставили в лазарете и сейчас она спит, Милена и Эд сбегали за едой, а взрослые так и не приходили за старшими учениками, чтобы начать Совет.
Солнце начало клониться к закату, когда на дорожке, ведущей к беседке, показался Артур. Он был один, но весело улыбался и подкидывал одной рукой какой-то свиток.
Ребята насторожились, но радостный вид Артура рассеял напряжение. Мужчина вошел в беседку и сел рядом с дочерью.
– Ну как вы тут? Всем косточки перемыли? – Артур улыбнулся, все заулыбались в ответ.
– Папа, перестань, – Яна шутливо стукнула мужчину по руке, тот картинно выронил свиток, заохал, изображая боль.
Милена подобрала свиток и хотела его развернуть, но Артур ловко выхватил бумажку из рук зазевавшейся девушки.
– Не так быстро, – Артур покачал головой, но улыбаться перестал. – Для начала хочу напомнить кое-что из истории.
Ребята тут же поскучнели, история Миллениума – страны, где они жили, была на редкость скучной.
– Когда-то давно все жители Миллениума жили на Земле, соседствовали с обычными людьми, но очень скоро, обычным, ничем не выделяющимся людям, стало некомфортно с волшебниками и магическими существами. И тогда начались гонения на наших соотечественников, их истребляли, вырубали леса, в которых чаще всего селились маги, духи и разные существа, убивали и сжигали. И тогда Старейшины – мудрые представители каждого народа – решили уйти с Земли. И что они для этого сделали?
– Создали параллельную реальность, – хором ответили ребята, Яна закатила глаза. Эту историю они слышали не менее тысячи раз, с каждым разом она казалась все скучнее.
– Правильно, – Артур усмехнулся, глядя на дочь. – И назвали ее Миллениум. Но и после того, как Старейшины переселили всех в Миллениум, счастье не наступило. Начались битвы за место под солнцем, маги убивали магических существ, духи – магов, началась междоусобица, но Старейшины уже не могли ничего исправить, ведь все свои силы они вложили в создание параллели. И тогда против всех выступил Он – Король Элладин. Король объединил под своим правлением всех, и с тех пор ни одном магу не удавалось достичь таких же небывалых высот в колдовстве. Конечно, Король давно умер, но его семья продолжает дело своего предка. Как вы знаете, сейчас Миллениумом правит Королева Агата, ее сила созидания не так сильна, как мощь ее предка, однако ей все еще удается держать страну объединенной. Экскурс в историю закончен.
– Наконец-то, – выдохнул Крис, все рассмеялись.
– Действительно, к чему это все? Мы знаем нашу историю, – Инна пожала плечами, выразив общее мнение.
– Самое интересное впереди, – многообещающе усмехнулся Артур. – Сегодня нам пришло письмо из Дворца в Эллении. Королева утраивает бал в честь своей дочери. Принцесса Роза входит в возраст, когда получает наследие своих предков, теперь она уже может править страной. Приглашения разосланы в самые разные уголки нашей страны, на балу ждут всех. Поэтому кто-то из вас выполнит дипломатическую миссию и посетит этот бал.
– Мы идем на бал? – радостно взвизгнула Милена.
– Кого выберет Совет, тот и идет, – Артур немного стушевался. – Конечно, у нас с Вестой есть предположения, кому лучше пойти, но это мы обсудим с вами позже.
Артур поднялся и, попрощавшись, пошел в крепость. Ребята остались в беседке, до позднего вечера обсуждали Принцессу и бал, а когда стемнело, разошлись по своим комнатам. В эту ночь многие во сне видели балы и дипломатические миссии.
Глава 7
Следующий день начался для Яны рано, ведь сегодня была ее очередь дежурить на плодородных полях, принадлежавших Дому. Позевывая, девушка спустилась в холл дома, где ее уже ждали такие же сонные Милена и Эд.
– Доброе утро, – Милена постаралась сделать максимально бодрый голос, но зевок, последовавший за приветствием, выдал ее с головой. – Взрослые уже ушли, но Гордон дал нам задание. Будем убираться на новом поле, там навалило веток и прочей ерунды.
Ребята двинулись к дальним воротам крепости, от которых шла прямая тропинка к полям. Пока шли, Яна ворчала
– И почему сегодня моя очередь? И почему вставать надо в такую рань? И почему нельзя воспользоваться магией? И почему надо гнуть свои спины несколько раз в неделю?
Милена половину вопросов пропускала мимо ушей, а на половину старалась ответить, Эд молчал.
– Янка, ну ты же знаешь, наша земля создана с помощью магии, она не воспринимает еще и магическое воздействие. Гордон и так дал нам самое простое.
– Знаю, знаю, но от этого не легче.
Под ногами хрустел гравий тропинки, вокруг смыкались большие ветки деревьев. Яна поежилась, не смотря на то, что солнце уже встало, было прохладно, тем более девушка оделась довольно легко – короткая курточка, шорты и грубые ботинки, заляпанные грязью. На полях в начале весны было топко, поэтому все работники носили одинаково грязную обувь.
Наконец ребята дошли до полей, перед глазами раскинулись длинные гряды, над которыми пока еще не трепетали растения. Поля занимали даже бОльшую площадь, чем Крепость, потому что все пропитание жители Дома производили сами, кроме мяса. Лорд терпеть не мог выращивание животных на убой, поэтому мясом закупались в деревнях поблизости. Зато овощей и фруктов, трав и ягод в Крепости всегда было хоть отбавляй. Выращивали всегда с запасом, кое-что, продавая в деревнях, городах и даже столице Миллениума – Эллении.
Милена, а за ней Эд и Яна свернули к самому крайнему полю, земля здесь была еще твердая, покрытая редкой травой и сухими ветками, кое-где даже торчали пни и кочки.
– Этот сектор начали совсем недавно, – Милена словно извиняясь, обвела вокруг руками. – Работы еще непочатый край.
– Ну, так давайте приступим, раньше начнем – больше сделаем, – голос Эда был полон энтузиазма.
– Раньше начнем – быстрее закончим, – буркнула Яна, но натянула на руки перчатки, которые ей выдала Милена.
Работа закипела, Яна и Милена собирали палки и траву, Эд раскладывал по мешкам из плотной ткани. Солнце поднималось все выше, разгоралось все ярче, Яна скинула куртку и осталась в футболке, на голову повязала бандану, которую ей отдала Милена.
На соседних полях трудились взрослые, они копали, сажали, пропалывали, поливали, между грядками ходил Гордон – главный агроном Дома, контролируя работу. К ребятам он не подходил, но издалека кивнул им, оценив работу.
Через несколько часов вдалеке послышался удар колокола, возвещавший о завтраке в Доме. Взрослые неспешно сворачивали работу, убирали инвентарь в сараи, стоящие на границе каждого поля.
Эд уносил мешки, а Милена и Яна спорили о том, что на завтрак. Когда вернулся Эд, Яна, развеселившись, сказала
– Наперегонки? Кто последний, тот отдает победителю свой десерт.
И тут же рванулась с места, вдогонку ей летели крики Милены и Эда, что-то о нечестности, но Яна уже стрелой летела в Крепости. На очередном повороте, девушка обернулась и отметила, что Эд догоняет, но не быстро, а Милены и вовсе не видно. Обрадовавшись легкой победе, девушка чуть сбавила скорость, но вдруг откуда-то слева, из леса, выскочила Милена, она маневрировала по веткам деревьев, хватаясь за них длинными магическими лианами, которые она выпускала из рукава куртки. Яна закричала
– Эй, вот это точно нечестно!
– Никто и не говорил, что будет честно, – хихикнула Милена и скрылась за очередным деревом, оставив Яну и Эда позади.
Сзади послышалось сопение, это Эд настигал подругу, но Яна не была готова сдаться так легко. Девушка знала несколько нечестных приемов гонок. Подпрыгнув, девушка коснулась рукой своих ботинок, те мигнули золотым светом, и скорость девушки тут же увеличилась. Яна радостно вскрикнула, впереди уже виднелись стены Крепости, Эд безнадежно отстал, а Милены нигде не было видно. Однако когда Яна уже выходила на финишную прямую, из-за поворота показался Эд, он не бежал, а стоял не какой-то доске, которая чудом летела над дорогой. Парень быстро нагонял Яну, злорадно улыбаясь. Яна из последних сил рванулась к воротам, метр отделял ее от победы, когда на девушку откуда-то сверху плюхнулась Милена. Не рассчитав силы лианы, Милена потеряла управление в воздухе и упала, придавив соперницу к земле. Мимо промчался Эд и остановился в воротах, спрыгнув со своей доски, оказавшейся обычным куском коры. Яна и Милена встали, потирая ушибленные места, разорванные лианы валялись вокруг, а ботинки Яны продолжали светиться, но уже не несли ее вперед.
– Вы должны мне десерт, – Эд усмехнулся, глядя на раздосадованные лица девчонок.
– Так нечестно, – попыталась протестовать Яна.
– Да-да, использовать заклинания скорохода тоже нечестно, – откликнулась Милена
– Сказала та, которая воспользовалась своей способностью.
– Никто не виноват, что я дружу с растениями, – Милена улыбнулась, подбирая лианы. – Эй, – обратилась она к Эду. – Ты что, оторвал кору от дерева?
Девушка покраснела и уже готова была разразиться гневной тирадой, но Эд ее перебил
– Нет, этот кусок просто так валялся. Я его подобрал, немного поколдовал и – вуаля – вы должны мне десерт. – Он снова улыбнулся, хищно блеснув глазами. – Интересно, что сегодня дают? Может быть, груши в шоколаде? – Милена нехорошо прищурилась. Это был ее любимый десерт. – Или клубничный мусс? – теперь уже Яна злобно глянула на Эда. Клубникой она не делилась ни с кем и никогда. – Пойду проверю, – Эд беспечно отвернулся и медленно пошел в сторону трапезной.
Девушки переглянулись, Яна выпростала руку и обвела круг в воздухе. Неяркая золотая вспышка, и Эд валяется на земле. А Милена и Яна побежали к трапезной, отвоевывать свои десерты.
За длинными столами уже сидели жители Дома. Над столами летали тарелки и кувшины, каждый мог выбрать то, что ему больше по душе. Девушки ввалились в столовую и тут же направились к столу Совета, стоящем в некотором отдалении от других. Там уже сидел скучающий Север, строгая Ксения и улыбающаяся Ида. Остальных не было видно. За столом старших членов Совета тоже никого не было. Видимо, Артур, Веста и другие были у Лорда. Каждый день перед завтраком проходило собрание, на котором все получали задание на день.
Яна плюхнулась рядом с Севером, напротив сидела Ксюша, рядом с ней Ида. Милена, скривившись, села по другую сторону от Иды, но та тут же обернулась к пришедшей и радостно поприветствовала ее.
– Доброе утро всем, – Яна улыбалась, проголодавшись, она поймала тарелку с кругляшками глазуньи, а теперь накладывала себе несколько штук.
В трапезной появился Эд, он вальяжно прошел по рядом, здороваясь с обитателями Дома, дойдя до стола, сел рядом с Севером, так же бодро поздоровался.
Все занялись едой, разговаривать никто не хотел, но когда первый голод был утолен, Север произнес
– После завтрака у нас собрание. Мне Артур сказал.
– А где он? – встрепенулась Яна, вспомнив, что должна закончить разговор.
Север пожал плечами.
– А разве не у Лорда? – Милена поддержала подругу.
– Нет, собрание у Лорда уже закончилось, – ответила за Севера Ксения.
– Тогда где все? – Яна указала глазами за стол старших членов Совета.
– Дольше бегать по лесам надо, – бросил Эд.
– Ага, ты тоже там бегал, – парировала Яна. – Сев?
Север равнодушно пожал плечами, поблагодарил всех за компанию и ушел.
– Какой-то он менее разговорчивый, чем обычно, – Милена встревоженно посмотрела в спину уходящему.
– Ничего удивительного, – отрезала Ксюша. – Это же Север.
Все согласно закивали, поспешно заканчивая завтрак. Над головами полетели тарелки с десертами, однако ни груш, ни клубники не было, только кексы и булочки. Над Яной зависла тарелка с шоколадными кексами.
– Эй, Эд, я же должна тебе десерт? – Яна хитро прищурилась. – Держи, – и девушка кинула другу шоколадный кекс. Эд вымученно улыбнулся. Шоколадные кексы он не любил. Яна встала из-за стола и сбежала, пока друг не начал жаловаться.
***
Отца удалось найти быстро, однако он был не один. В Зале собрались уже остальные члены Совета, в том числе Север, Инна, Крис и Игорь. Милены, Эда и Ксении еще не было, они остались в трапезной.
Артур разговаривал с Нортом – грузным мужчиной с красным лицом, толстой шеей и огромными руками. Норт был главным оружейным мастером Дома, всегда находился в кузнице и даже жил в комнате над ней. Его жена, Амина, хрупкая темноглазая брюнетка, тоже была здесь, она стояла у окна и смотрела за мужем. Веста болтала с Инной и Крисом, она негромко смеялась, но ее смех повисал под куполом Зала.
Артур увидел дочь и, извинившись перед Нортом, подошел к ней.
– Доброе утро, солнышко, – он поцеловал Яну в макушку, Яна поморщилась
– Утро было бы добрым, если бы не была сегодня моя очередь работать на полях.
– Правда? – Артур выглядел отстраненным, он словно не прислушивался к тому, что говорит ему дочь.
– Ага, Гордон поставил нас убирать новое поле.
– Ну, это…эээ… вроде нетрудно, – Артур глянул на часы. Яна почувствовала неловкость, повисшую между ними. Такого никогда раньше не случалось, а после последнего разговора, Артур словно избегал общения с дочерью. Мужчина хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. – Совет, прошу собраться за столом.
Мужчины, женщины и старшие ребята, всего 24 человека, выбранные в Совет потянулись к дальней двери, за которой располагалась комната переговоров.
Это была большая светлая комната, с полукруглыми окнами, прикрытыми светлыми занавесками. В центре комнаты стоял большой прямоугольный стол из светлого дерева, вокруг него 24 стула – 12 с одной стороны и 12 – с другой. Стулья с высокими спинками, украшенные резьбой и драгоценными камнями, мягкие диванчики у стен создавали уют комнаты.
Все шумно рассаживались, четкой рассадки за столом не было, но женщины сидели с одной стороны, мужчины – с другой, во главе стола Артур и Веста как приближенные к Лорду. Чаще всего на собраниях Яна старалась сидеть подальше от отца и мачехи, но сегодня она подобралась как можно ближе, чтобы не упустить ничего важного. Девушка села рядом с Вестой, которая ей тепло улыбнулась, с другой стороны сидела рыжеволосая грузная женщина в доспехах – один из тренеров оружейного боя Дома – Грельда – она потрепала Яну по плечу, скупо улыбнувшись девушке. Грельда была строга и никому не давала спуска, тренировала всегда до седьмого пота и не имела любимчиков. Чаще всего, женщина занималась с девушками, ведь мужское оружие тяжелее и мощнее, обучая их тонкости и гибкости в бою, с юноша занимался Борис – высокий, худощавый и жилистый мужчина неопределенного возраста с серыми волосами и серыми же глазами. Он тоже был на Совете, но сидел где-то в конце, скучающе глядя по сторонам.
Напротив Яны, как ни странно, оказался Север, он молча ей кивнул, но глаза не отвел. Девушке стало не по себе, и она отвернулась.
Собрание началось. Сначала говорили о том, что обсуждали сегодня с Лордом, потом о проваленной миссии Яны и небольшой стычки с Отрядом Красного Дракона. Наконец речь зашла о бале Королевы.
– Так как нам предстоит противостоять Смотрителю и ее ужасающим планам, следует заручиться поддержкой Королевы в борьбе против этой ведьмы, – вещал Артур. – Но просто так это сделать не удастся.