Вдали, за придорожной канавой, появились первые лучи солнца. Снег, наконец-то, прекратил падать, в небе занялась бледная зимняя заря. В морозном воздухе зависла тишина. Лишь далекие звуки фейерверков в соседнем коттеджном поселке нарушали безмолвие раннего утра.

Маша все целовала своего мужа, не веря, что счастье рядом.

– Зачем ты ей сказал, что все погибнут? Это же не так, – шепотом спросил Воагергес у Рилинда.

– Ей полезно будет. Пусть думает в следующий раз, – усмехнулся маг, уже догадавшись обо всем.

– А как же остальные?

– Остальных потом. Пусть эти уедут.

Таксист, открыв дверь машины, сразу же вспомнил, что произошло, когда оттуда вывалилось бесчувственное тело Венлеморта.

– Опаньки… Рыбка сама попалась в сеть, – обрадованно произнес Рилинд. – Давай-ка сюда это сокровище. – Он вытащил предателя, уложив на снег.

– Знакомый ваш? Чуть машину мою не разбил. Вон смотри, что с ней теперь.

– Вот тебе за твою колесницу. – Рилинд снял с пальца кольцо с крупным бриллиантом и подал его таксисту. – Хватит?

Затем взмахнул рукой – и осколки вместе с запахом коньяка испарились, будто их и не было только что.

– Сумка его еще тут, тоже заберите, – радостно засуетился таксист.

– А вот и артефакт. Рилинд! Это же то, что мы искали! – взволнованно закричал Воанергес.

– Вижу. Бывайте.

– И вам не хворать, – хмыкнул таксист, привыкший ничему не удивляться.

Машина зарычала, увозя от злополучного дома довольную Машу, осознавшую, что семья важнее всех вместе взятых любовников. И Василия, не догадывающегося о том, что ему столько времени наставляли рога. Но иногда лучше пребывать в неведении, чем знать всю правду.

Маша даже не заметила, как растаяла на ней норковая шуба.

И колье вдруг испарилось, будто его и не было.

***

После вернулись к жизни пожарные, а лед вокруг машины исчез. За ними тут же зашевелились, потирая затекшие руки, два Машиных любовника и хозяин шестерки.

– Эй, мужики. Поможете машину вытащить? – спросил Сергей у водителя пожарной машины.

– И мне тоже. Не пойму, как мы вообще тут оказались.

– Поможем. А что произошло? Мы спали? Я не помню ни черта. Ложный вызов был?

– Наверное. Кто его знает? Поехали ка, поможем людям, да рванем на базу. Скоро и смена закончится наша. Садитесь мужики, все поместимся.

Компания благополучно удалилась. А в воздухе материализовались Рилинд и Воанергес, что так и находились здесь.

– Хороша магия забвения. Они не вспомнят ровным счетом ничего. А то, что и вспомнят – примут за сон. Учись.

– Надо спешить. Мы еще успеем в портал. И остальных бы не забыть, – вспомнил Воанергес, подталкивая мычащего Венлеморта, который уже пришел в себя.

– Доставим артефакт императору и поможем прекратить смуту в столице. Равновесие скоро восстановится. Дрэнет вместе с Венлемортом поддались на искушение, которое могло разрушить Нориум.

Первый луч солнца заискрился на Светиной машине, словно она вся сияла.

– Хорошие у них, однако, колесницы, – заметил Воанергес, заталкивая предателя в дом. – Да и остальное тоже. Нужно будет присмотреться к этому миру получше.

***

Пробка на дороге постепенно рассасывалась. Уехали репортеры, и ДПС-ники поспешили домой, чтобы наконец-то отпраздновать со своими семьями Новый год, первая ночь которого выдалась нелегкой.

С территории аэропорта, где драконы навели страху и исчезли, будто и не существовали вовсе, поднялся в небо самолет, следующий рейсом в Москву.

В этот момент Катя проснулась. Сладкий сон, что снился ей всю ночь, не оставлял ее. Лучший на свете мужчина и головокружительная любовь. И обещание вернуться к ней.

Жаль, это всего лишь сон, не более того.

Но вдруг она увидела браслет на руке – огненные руны, въевшиеся в кожу. Она дернулась, натянула на себя одеяло и поняла, что лежит обнаженная в незнакомой комнате. В той самой, что снилась ей.

Натянув на себя разбросанную по комнате одежду, она подняла вверх колготки, поняв, что от них мало что осталось целого. К счастью, вспомнила, что в сумке внизу лежит запечатанная пара колготок, которые запасливо прихватила с собой.

«Это не сон. Он реально был здесь. Сумасшедший незнакомец со странным именем Рилинд. Самый лучший».

Катя слетела вниз по лестнице в надежде отыскать того самого, единственного. Пусть даже и сумасшедшего. Какая разница, кто он?

Но вместо него увидела скучающую у окна Светку.

– А остальные где? – испуганно спросила Катя.

К горлу подступил комок. Где теперь искать Рилинда?

– Остальные ушли. Машка домой уехала – я ей дозвонилась только что. Слушай. Нам же никто не поверит теперь. А заказчик из их компании оказался. Тот, кого они искали.

– Значит, это правда – их мир?

– Наверное. Кто же их, магов, знает? Давай-ка, помогай со стола убирать, да в город махнем. Сегодня концерт будет. А я билеты как раз купила. Хоть развеемся.

Эпилог

В тесном офисном помещении агентства «Засада» стояла тишина. Машка сопела за компьютером. Света перебирала договора, откладывая в сторону один за другим, когда в кабинет ворвалась Катя, размахивая небольшой палочкой.

– С тобой все в порядке? – проворчала Светка. – Работать надо, а она бегает где-то. Старый Новый год сегодня. Не желаете устроить по этому поводу скромный корпоративчик? А то потом мой возвращается, наконец-то. Контракт с китайцами закончился.

– Ну, уж нет, – заявила Машка. – Я дома буду, с Васькой.

– Разумное решение, хоть за ум взялась.

– Вы знаете, девчонки. Оказывается, он у меня самый любимый. Какой же я дурой была до того!

– Ты только ему это не сообщай. Он и сам догадывается о твоем уровне интеллекта, – заметила Света. – Катька, а что там у тебя?

– Две!

– Чего две?

– Полоски две! Я только что тест делала. Задержка всего один день. Так, на всякий случай решила проверить.

– Вот тебе новость! Молодец, деваха. Времени даром не теряла. От такого мужика залететь умудрилась. Но ты не переживай. Подруги всегда помогут. Вон сколько мамашек детей растят одни. И ничего, – ответила Света. – Но все равно поздравляю!

– Катька, ты самая лучшая, – бросилась ей на шею Машка. – Справишься!

– Ага. – Катя уныло села на свое рабочее место и задумалась.

Этот Новый год точно запомнится ей навсегда. Вот только Рилинд никогда не вернется. Кто знает, где он сейчас? И что ей делать? Хоть ребенок останется и будет напоминать о самом лучшем мужчине в жизни. Все же не одной теперь куковать. В ней живет частичка любимого, и это главное. Но от обиды на свою судьбу, она все равно расплакалась. Хотелось, чтобы он вернулся, как обещал. Но с каждым днем надежда таяла, словно снег на солнце.

В кабинет вдруг постучались. А потом дверь открылась, и показались двое: блондин в темном пальто вполне земного покроя и зеленоглазый брюнет. От неожиданности, девчонки подскочили на месте.

– Какие люди! – протянула Машка. – Только вас сейчас и ждали.

Рилинд бросился к Кате, которая не верила своим глазам. Она поднялась и сделала шаг ему навстречу, чтобы убедиться в том, что это не очередной сон. А он подхватил ее на руки и приник страстным поцелуем.

– Я же говорил, что вернусь за тобой, любимая.

– Рилинд. – Катя спрятала голову на его груди, прислушиваясь, как бьется его сердце. Это не мираж и не сон. Он действительно здесь. Ее сумасшедшее счастье.

– Скажи ему, – посоветовала Машка.

– Потом. Потом скажу.

– Что? – не понял маг.

– Это сюрприз. – Она потянулась к нему за новым поцелуем.

– Мальчики, а как вы здесь оказались? – спросила Светка у Воанергеса.

– После того, как артефакт был возвращен императору, предатели все задержаны, а полчища тварей из сумрачных окраин оттеснены обратно, в хаос, император Фатлинд даровал Рилинду прощение. И нам всем тоже. Нориум снова единое целое.

– Во как оно все серьезно… А нас как нашли?

– Я одолжил у Фатлинда третьего артефакт. А адрес выпытал у Венлеморта в тюрьме. Не мог же я надолго оставить тут свое сокровище, – ответил за Воанергеса Рилинд. – Я уже почти все организовал для свадьбы. Осталось привезти домой невесту. Ты же не откажешься, любимая, стать моей женой?

– Надеюсь, в твоем сумасшедшем доме весело, – искрящимися глазами посмотрела на него Катя.

– Не соскучишься. А если захочешь – в следующем году сможешь встретиться со своим подругами в том же доме. Кстати, по решению императора, миледи Светлана назначается новой хранительницей портала. Так что ключи от дома оставь себе. Да приглядывай за домом. Мало ли, какие туда гости нагрянут.

– Обещаю, – слезно произнесла Света, с умилением глядя на красивую пару.

Рилинд подхватил свою избранницу на руки и вышел за дверь. Она лишь успела махнуть на прощание. Блондин Воанергес задержался на пару мгновений, подмигнув Машке.

– Ну вот. Вдвоем остались. Надеюсь, Катюхе там хорошо с ним будет, – вздохнула Света. – Вот он обрадуется новостям.

– Знаешь, подруга. Я из всей этой истории свои выводы сделала. Не стоит никогда загадывать необдуманных желаний – они имеют свойство сбываться.

– Верно. И пить надо меньше. А то мало ли… И я поняла: сказка может стать реальностью. А счастье порой там, где его совсем не ждешь.

– В точку. Пойду-ка я домой, а то скоро Васенька с работы придет. У них там сессия, экзамены начинаются. А мне еще ужин праздничный готовить и Димку с Ксюшкой забрать от мамы…

Порой необдуманные слова действительно имеют свойство сбываться. Целая цепочка событий существует для исполнения того или иного желания. Ведь мы все время чего-то хотим, но просто хотим неверно. А высшие силы, управляющие судьбой, уже как-то без нас знают, что и когда привести в исполнение.

Катя знала это всегда. И всю жизнь в душе верила, что ее желание сбудется, и она найдет своего принца – точнее, принц найдет ее. Ведь она правильно загадала свое желание, в отличие от подруги, возжелавшей мужчин, не уточняя ни количества, ни их назначения. Но все хорошо, что хорошо кончается. В будущем Машка не будет совершать необдуманных поступков, и все станет на свои места.

Катя усмехнулась, а потом прижалась к своему мужчине. Какая разница, кто он, темный маг или сумасшедший, если он ее судьба, а судьбу не выбирают.

БОНУС

Месяц спустя.

Маг Рилинд Анранийский верхом на лошади возвращался из столицы, где только вчера закончился большой совет. Впервые за последние годы бок о бок собрались темные и светлые во главе с императором, Фатлиндом третьим Победоносцем.

Дорога пролегала через лес, населенный ночными тварями. Но бояться их не стоило: все они не могли противостоять верховному темному лорду. Лошадь остановилась на холме, извергая клубы дыма из расширенных ноздрей, а потом выдохнула огонь и хлестнула по бокам длинным кожистым хвостом.

– Ну же, Ландер, что случилось? До дома еще пятьдесят лиг. Где наши? Кажется, мы вырвались вперед от Воанергеса.

Из тумана показался отряд сопровождающих его ночных стражей. Несколько воинов с пустыми глазницами настигли Рилинда и остановились на незначительном расстоянии, пока их черные лошади переминались с ноги на ногу и время от времени ржали. Их командир, Воанергес, отделился от отряда и подъехал к Рилинду, присматриваясь к рассветным лучам солнца.

– В лесу может быть засада.

– Я ее почувствовал. Но мы не можем терять время и ехать по окружной дороге.

Рилинд вдруг прикусил губу, вспомнив, что дома его ждет невеста Катерина, которую пришлось оставить вскоре после возвращения из восьмого измерения, и кровь запульсировала в венах при мысли о долгожданной встрече.

– Рискнем. Не стоит терять время. Нам хватит сил, чтобы отразить атаку. Хотя, силы небесные, я не хочу погибнуть накануне своей свадьбы!

– Придется проехать опасный участок на скорости. Кажется, я знаю, что там может находиться, – добавил темный воин-начальник отряда, подъехавший за Воанергесом.

– Тогда приготовьте энергетические щиты, – скомандовал Рилинд. – Противник хорошо замаскировался.

Одиннадцать всадников по команде темного мага двинулись вперед. Раздвоенные хвосты животных взметались, а из открытых пастей вырывались целые облака серого в рассветной дымке пара.

Рилинд ошибся. Путников темного леса ждали не разумные существа, а огромная тварь, затаившаяся в овраге у дороги. Когда она почувствовала пролетающих мимо нее на скорости людей, то высунулась, открыв рот. Циэрра обнажила три ряда острых словно иголки зубов, что усеяли рот до самой глотки, подняла огромные шипы, шедшие по вытянутому, как у червя туловищу.

– Скорее! Иначе не успеем! – крикнул Рилинду его воин, пока они проходили участок. Но они знали: дальше своей норы циэрра не посмеет двинуться.

– Давненько не видал у нас этих тварей. Поселилась же! Не иначе, как Дрэнет подбросил яйца, чтобы отомстить.

– Этой не меньше сотни лет, – крикнул на ходу Воанергес. – Смотри, какая огромная. Энергетический меч!

Маг взметнул вверх материализовавшийся огромный меч, что рассек воздух и задел циэрру, ранив ее. Простым оружием это вряд ли бы удалось сделать. Злобная тварь истошно закричала, оглушая всех такими жуткими звуками, даже молодая весенняя трава в лесу прилегла от этого вопля. А потом тварь взбесилась, кидаясь на свою желанную добычу, но слишком поздно – весь отряд успешно миновал овраг и остановился на отдалении.

– Фу-х. Повезло. Нужно будет уничтожить ее, пока она чего не натворила. Здесь проезжают многие путники из герцогства в столицу. Интересно, скольких она успеха сожрать? – выдохнул Воанергес.

– Вот этим ты и займешься. И уничтожить ее нужно до дня моей свадьбы. Иначе, никто не сможет приехать из столицы.

– Пусть отправляются порталом, – улыбнулся его друг, а потом натянул поводья и рванул вперед.

За холмами открывался неприветливый каменистый ландшафт, а дальше начинались горы; на вершине одной из них был отличный наблюдательный пост, там и находился замок Рилинда. Излюбленные места темных – вот такие горы, где вокруг нет ни одной живой души. Правда, сама территория поместья Рилинда отличалась от окружающего ландшафта. На плато, где был выстроен замок, за забором находился парк, и постоянно жили пару десятков слуг, выполнявших поручения хозяина.

Но он пролетел мимо всех, оставив во дворе своих воинов и коня. Ринулся стремглав вверх по лестнице, где в просторном зале с видом на горы его ждала любимая женщина.

Катя стояла у окна, тревожно всматриваясь в окно, когда Рилинд бесшумно приблизился сзади и обнял ее за талию.

– Как же я соскучился по тебе. Чем ты занималась?

– Чем я могу заниматься в замке, когда вокруг одни горы? – Девушка вздохнула и обняла его в ответ, подставляя губы для поцелуя. – Я ждала тебя.

– Пришлось задержаться в столице. Но я спешил к тебе как мог, – признался он, когда закончился долгий нежный поцелуй. – Скоро день нашей свадьбы.

– Да. – Она вздохнула и посмотрела ему в зеленые глаза. – Я должна признаться тебе.

– В чем же?

– Я не могу жить в этой глуши. Тем более, тебя постоянно нет рядом.

– Только в этом признаться? – улыбнулся он.

– Нет… – Катя замялась, решая, как сказать ему новость. – Я жду ребенка.

– Так это же замечательно. Я знал. – Он подхватил ее на руки, а глаза его засияли от восторга. Думаю, у нас будет сын.

– А может, и дочь, – тихо ответила она, прижавшись к своему темному магу.

– Скажи, какой подарок ты хочешь к свадьбе? Бриллианты, личного дракона…

– Дракона было бы неплохо. Хотелось бы стать ближе к людям, – вздохнула она. – Только боюсь, что я с ним не справлюсь.

– Тогда я перенесу наш замок в пригород столицы, – пообещал он.

– Это возможно? – подняла она глаза на Рилинда.

– Для тебя, любимая, все, что угодно.

«Он пошутил, – подумала Катя. – Какая разница, где жить, в замке на скале или в мегаполисе? Лишь бы рядом был».

– А ты можешь пригласить на нашу свадьбу моих подруг? – осторожно спросила Катя. – Они не простят, если я не устрою девишника.

– Конечно, дорогая, все для тебя, – согласился он.

А потом вдруг подумал, как же будет выполнять обещание о переносе замка. Такой магии он не знал, но и отступать не собирался. Способ явно существовал, и он должен его узнать. А еще Рилинд вдруг представил двух бесшабашных леди у себя дома и побледнел, поняв, чем это грозит.

До свадьбы оставалось тридцать дней, за которые он исполнит свое обещание. Любой каприз для любимой беременной жены. С этой мыслью он улыбнулся и приник к ней новым поцелуем.

КОНЕЦ

В оформлении обложки использованы фото:

https://www.shutterstock.com/ru/image-photo/outdoors-fashion-portrait-three-young-pretty-339157151

https://www.shutterstock.com/ru/image-photo/toy-magician-casting-spell-not-person-425596252

https://www.shutterstock.com/ru/image-photo/frosty-winter-night-christening-magic-light-505215361

https://www.shutterstock.com/ru/image-photo/young-man-holding-present-1084822238

https://www.shutterstock.com/ru/image-photo/murmansk-russian-federation-may-30-2010-442005850