Глава 7
Сюрпризы на эту ночь еще не закончились. Пока на трассе собирались автомобили, попавшие в ловушку, голем снежного тролля, созданного Рилиндом, так никуда и не исчез. Три подъехавшие машины ДПС тщетно пытались подступиться к нарушителю спокойствия, а потом открыли по нему прицельный огонь из своих пистолетов.
Для тролля эти выстрелы были как дробинки. Зато сине-красные проблесковые маячки полицейских машин вызвали в глупом снежном тролле интерес. Он остановился, скорчил страшную рожу, потирая глаза снежным кулаком, и пытался понять своим недалеким умом, что за существа преградили ему дорогу.
Полицейские нещадно палили из-за машин в непонятного монстра, но тот лишь потирал места так называемых ранений и двигался на них.
Но откуда-то показался вертолет МЧС, что звучно застрекотал в ночной тишине. Народ, собравшийся на дороге, с удивлением смотрел, как аппарат полетел над троллем, отвлекая его внимание.
Откуда-то подтянулись репортеры, устанавливая у трассы камеры, чтобы снять новую сенсацию.
Вертолет кружил над снежным монстром, а тот пытался ухватить его руками, приняв за нового противника. Опытный пилот старался увести странное существо с дороги в поле, чтобы освободить трассу.
Уловка сработала. Тролль шагнул в сторону заснеженного поля, все пытаясь нагнать надоедливого рычащего «дракона».
Люди на трассе вздохнули с облегчением. К счастью, пострадавших не было, все обошлись только легким испугом.
Измученные работники ДПС достали громкоговорители, пытаясь навести порядок. Над трассой пролетели первые команды.
Но наш народ не спешил расстаться с удивительным зрелищем. Вытащив мобильные телефоны, люди снимали, как тролль махал ручищами, пытаясь достать до вертолета, а самые отважные журналисты уже спешили в поле, дабы не упустить редкие кадры нашествия снежных монстров.
***
Лысоватый маг с хитрыми глазами не выпускал из поля зрения свою черную сумку. В ней и находился тот самый артефакт, что мог послужить оправданием для остальных семи магов и их подопечных.
Вот-вот должна была начаться посадка на рейс до Москвы. А там уже через несколько часов отбывал самолет на Кипр, где Венлеморт планировал отсидеться, переведя заранее свои бриллианты в денежные активы.
Он не впервые бывал на Земле и прекрасно знал свойства портала, что открывался в полночь и закрывался утром. Но в этот раз он первым делом выкупил на аукционе пустующий особняк с порталом, чтобы никто не посмел туда явиться. А сам планировал вернуться в него, когда убедится, что его не преследуют. Поэтому и заказал проект в самой захудалой конторке, которую нашел в городе, невзирая на странное название.
«Рейс на Москву задерживается по техническим причинам, – сообщил диспетчер по громкой связи. – Приносим свои извинения»
– Что за мир, – пробурчал Венлеморт. – Ничего вовремя не делается.
Но если бы он знал истинную причину того, что происходит, то удивился бы не меньше. Ведь пригородный аэропорт тоже не остался без внимания. Два огромных иллюзорных дракона, покружив над городскими улицами и напугав вышедших на елку местных жителей, рванули в сторону аэропорта, где в зале ожидания как раз и находился тот самый Венлеморт.
Посадка так и не начиналась, а маг беспокойно посматривал на часы. Ночной телефонный звонок насторожил. К счастью, номер этот был записан. Интересно, что забыла ночью работница той самой конторки? Уж явно хочет поздравить его с местным праздником.
– Я вас слушаю. – Он сменил акцент, дабы не разрушать свою легенду.
– Господин Леморт, – затараторила Света в трубку. – Беда! В вашем доме пожар! Нужно срочно приехать, если вы здесь. Замыкание проводки. Я же говорила, что она не надежная.
– Твари сумрака! – выругался Венлеморт. – Что за день такой? Еще только пожара не хватало. Хорошо. Я скоро буду. Все равно самолета не дождаться.
Он снова выругался. Потом забросил на плечо сумку и вышел на улицу. Над ним пронеслось яркое пламя. Подняв голову, он увидел кружащего в небе дракона, извергающего огонь из огромной пасти. Опытный маг сразу же понял, что это иллюзия.
Но удивляться Венлеморт не стал. Мало ли, чего еще не видел в этом странном мире.
Такси на стоянке оказалось лишь одно. А клиентов на него – двое.
Вторым был мужчина лет тридцати пяти. В очках, с аккуратной бородкой. Сразу видно – интеллигент. В его сумке лежал подарок для любимой жены. А еще бутылка коньяка, которую он вез из Сочи.
Его самолет сел за пару минут до того, как на аэропорт напали драконы, но людей из него долго не выпускали. Мужчина знал, что дети находятся у его мамы, и надеялся на романтическую ночь с ничего не подозревающей супругой.
Но в тот момент, когда он уселся возле водителя, объясняя куда ехать, с другой стороны открылась дверь и в на сиденье плюхнулся Венлеморт.
– Занят, – пробурчал таксист.
– Дело срочное. Плачу вдвое больше.
– У меня тоже дело срочное, – проворчал мужчина в очках.
– Послушай. У меня там дом горит.
– Куда тебе? – встрепенулся таксист, поняв вдруг, что может сорвать приличную сумму с иностранца.
– Коттеджный поселок за кольцевой. Первый дом.
– Эй, а как же я? – спросил интеллигент.
– Все равно там пробка в пути. Чудик какой-то бродит. Типа снежный человек. Мне коллега по рации сообщил. А вот к коттеджному поселку мы по кольцевой как раз и попадем. А потом и тебя заброшу.
– Это безобразие! Нет на вас управы. – Мужчина в очках обернулся в поисках другой машины, но никого больше не увидел.
Перспектива мерзнуть на парковке не прельщала. Уж лучше так, в тепле.
– Как странно. Пробка в новогоднюю ночь. Да все должны по домам сидеть за столами.
– Это вам так кажется, – отозвался таксист, заводя машину. – В новогоднюю ночь чего только не насмотришься.
Такси выехало с территории аэропорта.
Венлеморт еще раз скосился на парящих в небе драконов. Что-то знакомое привиделось в них. Догадка было посетила, но таксист, увидевший чудовищ, вдруг добавил газку. Так, на всякий случай.
– Вот такого я еще точно не видел, – буркнул таксист себе под нос.
***
Маги, создав вместо лампочек десяток магических светлячков, уселись за стол, чтобы обсудить, что делать с пленными – как и земными, так и «светлыми».
Света тревожно посматривала на телефон в ожидании хозяина дома. Она решала, как же будет оправдываться перед ним за устроенный банкет. В это время Машка тихонько выскользнула на улицу.
– Эй, что там у вас происходит? – стучал из замороженной пожарной машины водитель и остальные пожарники.
– Вы потерпите, – прошептала Машка, хотя никто ее не услышал. – Я придумаю, как вам помочь.
Она бросилась к застывшим и безжизненным на вид статуям своих любовников и случайно попавшего сюда усатого мужчины.
– Что же с вами сделали? Изверги, эти маги! Вадичек, Сереженька… Вы меня простите, дуру, – причитала она, пытаясь отогреть тела. Но они не выглядели замерзшими. От них исходили странные волны. Даже снег не ложился на застывших людей.
Пожарные стучали кулаками в стекло. Потом один из них все же смог открыть замерзшее окно, чтобы выглянуть наружу. Увидев, что случилось с машиной, ахнул и подозвал Машу, которая находилась в зоне видимости.
– Вы туда не ходите, – тихо заговорила Маша, – А то и с вами такое будет. Там маги сумасшедшие, да еще и пьяные. Они и вас в статуи превратят.
– Эта тоже с ними. Ненормальная. Что делать будем? – спросил второй пожарный. – Холодно как-то.
– В город не пойдешь. Да и машину не бросишь. Там вообще творится неладное. Будем ждать помощь, – сообразил первый. – Заводи мотор. Сам видишь – ложный вызов. Да музыку включи, чтобы веселее было.
***
Катя удобно устроилась на широкой груди мужчины и завороженно смотрела на кружащихся под потолком светлячков. Так хорошо ей никогда не было. Боясь упустить свое счастье, она прижалась к магу еще сильнее.
Рилинд нежно поцеловал ее, пригладил растрепавшиеся волосы. Провел медленно пальцами по ключице, потом по шее и по лицу, поднял подбородок к себе.
– Я не хочу расставаться с тобой никогда, – выговорил он.
– Я тоже. Страшно снова просыпаться одной в холодной постели. Забери меня куда угодно. Хоть в свой сумасшедший дом, хоть на край света.
– Терпение, любимая, – прошептал он, а потом перешел к серии сладких поцелуев.
Она тянулась к нему, будто хваталась за ту соломинку, за единственный в жизни шанс просто стать счастливой. Ее раскрасневшиеся губы ныли, живот сладко тянуло, когда она вспоминала несколько головокружительных оргазмов подряд. И как сказал ей Рилинд, это было только началом. Катя даже не представляла, что может быть еще лучше. Но он говорил уверенно, и хотелось верить ему во всем.
– Моя сладкая. Ты только дождись меня.
Катя не выдержала. Слезы покатились по ее щекам, и она не могла остановить их.
Почему судьба так жестока к ней? Он ведь не вернется. Наверняка не вернется!
Сомнения прорывались сквозь все остальные чувства.
Рилинд заметил, что Катя плачет, и склонился над ней.
– Что с тобой, любимая?
От этого слова она всхлипнула еще громче.
– Так дело не пойдет. Тебе еще раз доказать, что я с тобой не просто так? – тихо спросил он. – Мы будем жить в чудесном дворце, у нас будет пятеро детишек, и слуги. И праздники с гостями. И парк с фонтанами. Я обещаю никогда тебя не оставлять. Правда, придется отлучаться, чтобы проверять заставы на границах сумрака. Только дай мне решить одну проблему.
– А если тебя убьют?
– Не волнуйся. Еще никто не сумел победить Рилинда Анранийского. Все образуется.
Чтобы снова не начинать объяснения и успокоить Катю, он продолжил целовать ее. Девушка затихла, забилась в его объятиях, а ее сердце бешено застучало.
Маг проводил пальцами по ее спине, не прекращая ласкать языком и губами. Медленно и очень аккуратно. Потом прижался к ней всем телом, и их ноги сплелись вместе. Она чувствовала тепло, что исходило от него, и замолкала.
– Тебе нужно поспать. Скоро утро, – прошептал он ей. – У нас вся жизнь впереди.
Он устроил ее на подушки. Гладил волосы, перебирал пряди, проводил по щекам и закрытым векам. Катя слышала его дыхание на своих губах. Она постепенно успокаивалась. Рилинд укрыл ее пледом, устроившись рядом, и напряженно смотрел в окно.
Он вдруг вспомнил, что так и не остановил голем снежного тролля. Маг невольно усмехнулся, представив, что тот мог натворить за это время, и отправил мысленный призыв, дав команду троллю исчезнуть.
– Ты же не уйдешь? – пробормотала Катя в полудреме.
– Спи. Я пока побуду рядом, – ответил он ей.
К сожалению, большего он пока обещать не мог.
Глава 8
Машина такси быстро двигалась по трассе со стороны, противоположной той, где разгуливал снежный тролль. Увидев еще от поворота на поселок край создавшейся пробки, таксист присвистнул.
– Правду наши говорили о снежном человеке.
– Быстрей на место давай, – пробурчал иностранец.
– Скоро будем, не переживай, – пообещал таксист.
Рядом нервно заерзал клиент в очках, прижимая к себе заветную сумку. Не скоро любимая его дождется. Он даже бросил компанию друзей, чтобы поскорее с ней увидеться. Не стал никому объяснять, в чем дело, оправдывать скорый отъезд.
Но делать было нечего, поэтому пассажир смирился с неизбежным.
– Смотрите, машины застряли, – указал он водителю на два изрядно присыпанных снегом автомобиля: серебристое «Пежо» и «шестерку».
– Вижу. Нет там никого, – отозвался таксист. – Пустые они. А вон и наш дом.
Странные огромные следы на дороге, уже припорошенные снегом, насторожили Венлеморта. А потом все увидели оборванную линию электропередачи и разбитый фонарь.
Дом впереди не горел, по крайней мере, никаких следов пожара там не наблюдалось.
«Это точно засада, – подумал Венлеморт. – Самая настоящая засада».
– Эй, а давай-ка мы развернемся, – внезапно сказал он.
– Да счас! – возмутился таксист. – Я еще домой попасть хочу. Сказал сюда – значит сюда. Я тебя и так «на хвоста» взял.
– Разворачивайся, я тебе сказал! – прошипел Венлеморт и набросился на таксиста, выхватывая руль.
Таксист сопротивлялся, как мог, но Венлеморт запустил в ход свою магию.
Шансов у таксиста было мало. Машина заерзала зигзагами по скользкой дороге, норовя соскользнуть в канаву. Заметив это, робкий интеллигент, что до этого молчал, пошел на защиту таксиста. Бутылка коньяка, привезенная с курорта, пошла в ход и разбилась о затылок мага.
Венлеморт упал на сиденье без чувств, по голове потек драгоценный напиток.
Таксист среагировал мгновенно, успев схватить руль и спасти свое имущество от полета в канаву. Автомобиль вывернул на нормальный участок дороги и остановился неподалеку от застывшей во льду пожарной машины.
– Прости, мужик, – начал оправдываться очкарик. – Я не нарочно. Я тебе за чистку салона заплачу, если хочешь.
– Не стоит. Хоть живыми остались. Пойдем, осколки выкинем да этого высадим где-нибудь, – порешил таксист. – Все с ним в порядке. Дышит. Как бы ментов не вызвал.
Но пожарная машина с поющими в ней людьми сразу же привлекла внимание новых гостей. Таксист закрыл двери и подошел к пожарным.
– Эй, а вы чего застряли?
– Там происходит что-то странное, – ответил один из пожарных, открыв окно.
– Что за ночь? – тяжело вздохнул таксист.
***
В ожидании Рилинда Воанергес еще раз проверил пленных, что лежали в углу недалеко от камина и мычали, потом вышел на улицу, дабы отрезвить свои мысли. Да и пропажа Маши несколько напрягла его. Не натворила бы чего эта земная девчонка.
Увидев машину и спешащих людей, маг не выдержал.
– Опять гости?! Да сколько можно! Никакого от них покоя!
Рассвирепев, он собрал воедино все магические силы. Плащ развевался, словно на ветру. Вокруг мага поднялись синие вихри и закружились в танце вместе со снегом. Голубые глаза блондина метнули молнию. Он направил потоки энергии на оставшихся людей, превращая их в статуи, одного за другим. Пожарные замерли в своей машине, так и не выключив гремящее радио. А таксист и мужчина в очках застыли около них в странной позе, в какой их и застала магия Воанергеса.
Откуда ни возьмись, на него бросилась Маша, сразу узнавшая своего мужа. Она повисла на плаще, тормоша блондина. В ужасе от того, что в доме и его окрестностях присутствовало уже около двадцати мужчин, в том числе ее муж, что мог вот-вот узнать правду, она призывала Воанергеса остановиться и не убивать их.
Женское упорство подействовало. Убрав синие вихри, маг встряхнулся, приходя в себя и оценивая взглядом, что натворил. Вдруг вспомнилось, что перед тем они с Артизаром создали драконов. Нужно было как-то исправлять ситуацию…
***
Когда Катя уже мирно спала, Рилинд оделся и спустился на первый этаж.
Его сразу поразила тьма и странная тишина. Узрев своих коллег, уныло сидевших за столом, и Свету, охватившую свою голову, он обошел всех и вдруг понял, что пока он приятно проводил время со своей половинкой, тут произошло немало событий.
– Мы взяли пленных. Ждали тебя, чтобы допросить их, – сообщил ему Артизар. – Вон они.
– Светлые. И здесь нашли, – Рилинд усмехнулся. – Что же, снимай с них молчание. Спросим, чего они хотели.
Артизар небрежно махнул рукой, чтобы пленные могли говорить. Потом задумчиво взял с тарелки хрустящий маринованный огурчик и откусил половину.
– Мы с посланием от императора, – начал первый пленный.
– Ну что же, говори.
– Власть Дрэнета свергнута. В столице смута. Император велел передать, если вы сможете вернуть артефакт во дворец, он простит всех темных и восстановит в должностях. Дрэнет оказался предателем, хотел запустить хаос сумрака в Нориум. Несметные неконтролируемые полчища тварей уже перешли границу империи и без вас и артефакта справиться с ними никто не может.
– Кто бы сомневался. Вот только где же взять тот артефакт? Его похитил Венлеморт и скрылся.
– Венлеморт, оказывается, был в сговоре с Дрэнетом, – сообщил второй «светлый». Мы хотели сказать это сразу, но Артизар не дал и слова вставить.
– Моя школа, – похвастался Рилинд. – А где же наш Воанергес? – спросил он, обведя взглядом всю компанию.
– На улицу вышел. За Машей, – махнул старик Резард.
– Что же, я поищу его. – Рилинд потянулся, запахнул плащ и вышел.
До закрытия портала оставалось не так уж много времени.
***
Маша тщетно умоляла Воанергеса снять с замерших статуй заклятье, но тот упорно молчал, вспоминая свойства големов драконов, чтобы остановить тех. Количество выпитого земного спиртного несколько мешало магу. Но, к счастью. к ним подоспел Рилинд. Он удивленно осмотрел пожарную машину, автомобиль такси за ней. Потом подошел к другу.
– Что ты наделал? – сурово спросил единственный трезвый маг.
– Я не могу вспомнить слова заклятья, – сознался Воанергес.
– Ты применил заклятье, запрещенное в Нориуме. Ты понимаешь, чем это грозит всем? – ответил Рилинд, оценив способ, которым воспользовался Воанергес.
– Знаю. – Воанергес опустил голову. – Есть лишь один способ исправить все. Ты знаешь какой? – спросил он у Рилинда.
– Знаю, – усмехнулся Рилинд. – Женщина. Когда она выберет любимого, то заклятье со всех исчезнет. А если ошибется, то они так и останутся живыми заколдованными статуями.
– То есть я должна выбрать всего одного? – прошептала Маша, услышав слова мага и пытаясь их осознать.
– Да. И не забудь про предупреждение, – ответил Рилинд. – Если хочешь, чтобы все жили, ты должна любить хоть кого-то из них.
– И что мне теперь делать? – Маша растерянно озиралась, переводя взгляд то на долговязого Сергея, то на Вадима. Потом на мужа. Как можно определиться, кого из них она любит, а кого нет? В ее не слишком умную голову такой вопрос почему-то никогда не приходил.
«Вот выберу Вадика. Он добрый и на курорты возит, и фирма своя… Нет… Серега настоящий джентльмен. Он никогда не оставит меня. Хотя…»
Она подошла к мужу, который так и сжимал в руках пакет, хоть уже и без коньяка, но зато с подарком. Маша осторожно вытащила пакет из его рук.
Она вдруг увидела там картину, которую когда-то мечтала приобрести. На ней был изображен тот самый пирс, где они гуляли в свой медовый месяц десять лет назад. Каким романтиком тогда казался ее муж. Он читал ей стихи именно на том пирсе, а потом они с ним целовались и вместе встречали рассвет. И он вез ей подарок вместо того, чтобы отпраздновать Новый год со своими друзьями…
Сердце Маши сжалось. Как же Василий здесь очутился? Летел ночью, чтобы порадовать ее. А она… Как она могла с ним так поступать?!
Она заплакала от нахлынувших чувств, когда вспомнила, как он любит их детей – Димку и Ксюшку, что остались у свекрови. И про их первую встречу вспомнила, в универе, когда она на пару опаздывала, а он преподавателем работал. И про медовый месяц. Тогда она была самой счастливой на свете.
– Вот мой любимый. – Она указала на мужа. – Васенька!
– Тогда действуй, – Рилинд подмигнул Воанергесу.
Маша повисла на статуе, слезы капали на застывшее тело. Муж зашевелился и вдруг очнулся, узнал Машу. Она обняла его, повисла на шее, расстегнутая куртка мужа упала в снег. Никогда, никогда она не станет изменять ему больше.
– Маша? Что ты здесь делаешь? – спросил мужчина, протирая очки.
– Так это… Понимаешь, мы тут с девчонками корпоративчик устроили. – Она махнула рукой на Светкин джип. – Поехали лучше домой.