– Конечно, нас найдут, скорее всего прямо сегодня. – говорила Маша, выковыривая из скорлупы белоснежную мякоть. – Анфиска постарается изо всех сил, чтобы это случилось до папиного приезда. Представляю, как она будет меня уговаривать: «Манюня, ты же знаешь, твоего папу нельзя волновать, у него слабое сердце. Пусть это происшествие останется нашей маленькой тайной. Хочешь, я подарю тебе свои бриллиантовые серьги, только ничего ему не рассказывай». Нет, лучше было бы оставаться здесь до папиного приезда. Жаль, что я потеряла видеокамеру, и он не узнает, какая она на самом деле.
– А моя мама? – спросил Петя.
– Вот твою маму жалко больше всех. Думаю, она будет очень сильно волноваться, пока нас не привезут.
– А может, они возьмут её на поиски с собой?
– Конечно, возьмут. Пусть только попробуют не взять. Слушай, здесь так здорово! Давай устроим лагерь, как у Робинзона Крузо.
– А зачем? Мы же здесь ненадолго?
– Конечно, ненадолго, хотя надолго было бы гораздо интересней. Вот смотри, – Маша показала на кокосовые скорлупки, – это будет наша посуда, из неё можно пить воду. А постель мы сделаем здесь, рядом со столом.
– Из чего?
– Из сухих водорослей. Вон их сколько скопилось на берегу. А ещё надо развести костёр. Знаешь, как это делается?
– Знаю. Надо найти сухие палочки и потереть друг о друга…
– Вот и давай, ты ищи палочки, а я буду готовить постель. Огонь нужен обязательно. Во – первых, дым от костра поможет быстрее нас найти. А потом, мало ли что, вдруг нас приедут спасать только завтра, как же мы будем ночевать без костра и без постели?
Маша натаскала ворох водорослей, разровняла песок и постелила пышную постель. А вот добыть огонь оказалось не так – то просто. Они не один час по – всякому терли и вращали сухие палочки, истерев пальцы до волдырей, пока не показалась едва заметная струйка дыма. С этого момента они не останавливались ни на миг. Сопя и пыхтя от натуги, истекая потом, перехватывали палочку друг у друга и продолжали работу до тех пор, пока не вспыхнуло робкое пламя. Маша взвизгнула от радости и осторожно положила сверху маленький пучок сухих водорослей. Когда он разгорелся, добавила ещё травы и мелких щепочек. Вскоре оба плясали вокруг костра, испытывая гордость первобытных людей, убивших мамонта.
Воодушевлённые первой победой, дети быстро стащили к костру всё, что могло гореть, заодно наведя в своём маленьком государстве образцовый порядок, и сложили в одну большую кучу. Когда они закончили работу, уже вечерело.
Первая ночь была беспокойной. Днём шелест прибоя, шум водопада и птичье пение казались настолько обычными, что на них никто не обращал внимания. Зато ночью пугал каждый звук. Вскрики сонной птицы настораживали. В шуме водопада и шелесте листвы мерещились осторожные шаги, как будто кто – то пробирался через кусты. Маша с Петей поддерживали огонь, прислушиваясь к загадочным звукам, и вглядывались в темноту.
– Маша, – испуганно прошептал Петя, хватая её за руку, – ты видела?
– Что?
– Там светился чей – то глаз …
– Где?
– Там, в кустах…
– Не вижу. Тебе показалось…
– Я точно видел. Вон – вон, посмотри…
Маша тоже увидела голубоватый огонёк. Он бесшумно кружил между кустами, исчезал в листве и снова появлялся, поднимался на высоту человеческого роста и опускался к земле, словно кто – то наклонялся, пытаясь их разглядеть. Было так страшно, что оба дрожали, стучали зубами и вжимались в землю, стараясь стать невидимыми. Огонёк засуетился, словно невидимый наблюдатель потерял их из виду, и, выплыв на полянку, попал на освещённое место и оказался обыкновенным жучком – светлячком.
Только под утро сон сморил отважных первооткрывателей, и они уснули. И вот Маше приснился сон. Сначала она услышала песню, которую пела её мама, когда Маша была маленькой. Нежная мелодия едва прослушивалась сквозь шум воды. Маша поднялась на ноги и посмотрела на водопад. В его прозрачных струях виднелся размытый силуэт мамы. Маша громко закричала:
– Мамочка, я здесь!
Песня стала слышней, а силуэт чётче. Наконец, мама полностью вышла из воды. Она была одета в длинную белую сорочку. В руках держала большую корзинку с фруктами. Медленно паря в воздухе, она опустилась на песок. Маша заметила, что мама была совершенно сухая, как будто и не была в воде. Она подошла к каменному столу, поставила на него корзинку, и, улыбнувшись, сказала:
– Этого вам должно хватить на неделю. Потом я принесу ещё.
Затем она подняла руки вверх и так же медленно стала взлетать вверх. Маша закричала:
– Мамочка, не уходи!
В ответ мама показала рукой на водопад, сказала:
– Всё будет хорошо. Выход здесь… – и, превратившись в туманное облачко, исчезла.
– Мама! Мамочка, не бросай меня! – закричала Маша и тут же проснулась оттого, что кто – то тряс её за плечо.
– Маша! Ты почему кричишь? – спросил Петя, глядя на неё испуганными глазами, – тебе что – то приснилось?
– Приснилось… – ответила Маша, постепенно приходя в себя.
– Страшное?
– Да нет, скорее приятное. Мне приснилась моя мама.
– Да? Мне тоже снилась мама.
– Правда? – сказала Маша, приподнимаясь на локте и косясь на стол в надежде увидеть на нём корзину с фруктами.
Но стол был пуст.
– ВЫХОД ЗДЕСЬ… – задумчиво произнесла Маша.
– Какой выход? – удивился Петя.
– Никакой… Это я так. Наверное, во всём виноват ветер, – успокоила его Маша.– Ладно, пора вставать. Давай подбросим в костёр дров и пойдём купаться.
Глава19
Они промчались по мелководью, распугивая мелких рыбёшек, и разом нырнули в прохладную глубину. Вода была чиста и прозрачна. Яркие мелкие рыбёшки проплывали почти рядом. Казалось, ничего не стоит поймать их руками. Ребята попытались за ними гоняться, но те шарахались в сторону и опять, словно дразнясь, плыли неторопливо и лениво. Дети поняли тщетность этого мероприятия и повернули назад к берегу.
Петя плыл чуть впереди. Маша следовала за ним. Она время от времени опускала лицо в воду и разглядывала морское дно. Там текла своя размеренная жизнь. На белом волнистом песке яркими пятнами выделялись кустики водорослей. Между ними, то тут, то там лежали раскрытые двустворчатые раковины. Говорят, по ночам они вбирают в себя лунный свет, чтобы вырастить из невзрачной песчинки, попавшей на тело моллюска, прекрасный белый жемчуг.
Между раковинами и замершими на дне морскими звёздами деловито и довольно прытко передвигались раки – отшельники. Над ними сновали маленькие разноцветные рыбки. Вот медленно и грациозно, словно танцуя, проплыла большая прозрачная медуза. От неё надо держаться подальше. Несмотря на призрачный и невинный вид, её прикосновение может доставить неприятные ощущения.
Маша подняла голову над водой и вдохнула побольше воздуха, чтобы ещё раз насладиться красотой подводного мира. Но, опустив лицо в воду, вдруг увидела, что в его безмятежном спокойствии началась паника. На песчаном дне мелькнула чья – то длинная тень и все рыбёшки бросились врассыпную.
Первой мыслью была та, что это акула. Маша крикнула:
– Петя, берегись, акула!…
Дети заработали руками и ногами изо всех сил. Сзади раздался всплеск и тут же второй. Неужели за ними гонится целая стая?
– Быстрей, Петя, быстрей!!!
Но плыть ещё быстрее было просто невозможно, они и так выкладывались из последних сил. Сердце разрывалось от неимоверного напряжения и ужаса. Оба понимали, что острые как пила зубы могут в любую секунду вонзиться в их ноги. Из разорванных кровеносных сосудов хлынет кровь, образуя красное облако, привлекающее стаи кровожадных хищников. И начнётся кровавое пиршество, на
котором каждый из них может оказаться лакомым блюдом, и какое – то время сможет видеть, как его собственное тело разрывается на куски и исчезает в ненасытных утробах.
Страх гнал вперёд, заставляя делать невероятные усилия. Берег быстро приближался, однако никто на них не нападал. Они ступили ногами на дно и побежали. Одновременно выскочили на сушу и попадали на песок, с трудом веря в то, что им удалось избежать страшной смерти.
– Мамочка!… Мамочка!… – стонала Маша при каждом выдохе, отдававшемся резкой болью в груди. В голове бешено стучали молоточки. Тело гудело от усталости. Наконец, она немного отдышалась и посмотрела на Петю.
Он лежал на спине, глядя в небо, и тяжело отдувался.
– Петя, ты сильно испугался?
– Оооооочень… А ты?
– Да… – призналась Маша, – Я никогда в жизни так не боялась.
– Маша, а это правда была акула?
– А что же ещё?
– Она была большая?
– Да, большая.
– Метра три или больше?
– Не знаю… Я же её не разглядывала. И, по – моему, она была не одна.
– Хорошо, что мы смогли их обогнать!
– Хорошо, – согласилась Маша,– наверное, сегодня мы побили мировой рекорд по плаванию.
– Теперь мы с тобой сможем выступать на олимпиаде. Нас никто не сможет победить! – похвастался Петя.
– Ага, особенно если за нами будет гнаться голодная акула… – улыбнулась Маша, поднимаясь на ноги.
Она стала вглядываться в воду, чтобы увидеть акул, от которых им удалось убежать. Но лагуна была тиха и спокойна.
Вдруг на воде появились два тёмных треугольника. Они плыли вдоль берега, оставляя на поверхности воды длинный раздвоённый след.
– Вот они! Вот они! – закричала Маша, – Петя, смотри!
– Где? – закричал Петя, вскакивая на ноги.
– Вон! Вон!
В это время из воды стремительно выпрыгнули два всем знакомых силуэта, описали в воздухе дугу, и снова погрузились в воду.
– Дельфины!!! – завизжала Маша, – Петенька, это же дельфины!!!
– Ура!!! – закричал Петя, – значит, никаких акул не было?
– Не знаю, может и не было… Посмотри, посмотри, что они делают!!!
Похоже, дельфины заметили детей, и, обрадовавшись зрителям, начали вытворять настоящие чудеса. Они плавали по заливу кругами, то и дело выпрыгивали из воды, словно прыгая сквозь невидимый обруч. Принимали вертикальное положение и кружились на воде. Затем, словно выполнив обязательную программу, подплыли ближе к берегу, и, запрыгнув на торчащий из воды валун, зашлёпали хвостами по воде, издавая призывные звуки.
– Петя! Петя, ты видишь? – воскликнула Маша, хлопая в ладоши, – они приглашают нас покататься!
– Ты думаешь?
– Конечно! Разве ты не видишь, что они дрессированные. Скорее всего, они сбежали из какого – то дельфинария.
– Наверное, их хозяин плохо с ними обращался, – предположил Петя. – Теперь они будут наши! Мы будем их любить и беречь.
Вскоре дети осмелели настолько, что вошли в воду и приблизились к дельфинам.
– Хорошенькие мои! Красавчики! Давай дадим им имена. Этот будет Тукки. Ты согласен, дельфинчик? – спросила Маша, водя ладонями по гладкой дельфиньей спине, – запомни, теперь тебя зовут Тукки. Тукки! Тукки!
– А этого назовём Айка. – Петя осторожно прикоснулся ко второму дельфину.
– Красивое имя, – согласилась Маша, – Я думаю, это девочка. Видишь, она немного поменьше Тукки.
– Айка! Айка, – приговаривал Петя, уже смелее водя руками по лоснящейся спине и бокам дельфина.
Дельфины лежали, приоткрыв рты, что придавало их физиономиям добродушный вид.
– Маша, посмотри, Айка улыбается!
– И Тукки тоже. Видишь, как они рады нашей встрече, они же привыкли к людям.
– Жаль, что нам нечем их угостить. У нас нет ничего, кроме кокосов.
– Дельфины кокосов не едят. – сказала Маша, – Я думаю, они не голодны. Ведь они теперь свободны и могут поймать любую рыбку, какую им только захочется.
– Ничего, – пообещал Петя, – я всё равно их угощу, когда научусь ловить рыбу.
– Конечно, – согласилась Маша. – Я хочу поплавать на Тукки. Можно, Тукки?
– А ты не боишься, – спросил Петя с опаской.
– Нет, не боюсь. Я много раз каталась на дельфинах, когда бывала в дельфинариях.
– Так то в дельфинарии… А вдруг он унесёт тебя в море?
– Не унесёт, они очень умные. Они даже спасают тонущих людей. – ответила Маша, и, усевшись на спину дельфина, скомандовала, – Тукки, вперёд!
Дельфин осторожно осадил назад и поплыл, неся Машу на своей спине.
– Йо – хо – хо! – воскликнула Маша, – Я плывуууу!!! Как здорово!!! Петя, давай, садись на Айку. Не бойся!!!
Пете очень хотелось прокатиться, но страх был сильнее его. И он ответил:
– Я потом, в другой раз…
Айка немного подождала и поплыла вслед за Тукки. Петя с обожанием смотрел на Машу, плывушую на Тукки. Она была похожа на прекрасную наездницу, несущуюся по волнам. А её рыжие волосы, освещённые солнцем, на пламя костра. Как здорово, что ему повезло встретить самую необыкновенную девочку в мире!
Они долго играли с дельфинами. Наконец голод дал о себе знать, и они сказали:
– Тукки! Айка! Мы пойдём на обед. Не скучайте без нас. Мы скоро вернёмся!
Затем помахали новым друзьям и припустили в свой лагерь, время от времени останавливаясь и оглядываясь на воду. Дельфины покружили возле берега и поплыли в сторону рифов. По – видимому, тоже решили подкрепиться.
Костёр почти угас. Угли успели покрыться серым пеплом. Лишь в одном месте вился едва заметный дымок.
Маша схватила комок сухих водорослей, бросила на угли, и, став на четвереньки, стала дуть изо всех сил. Дымок стал гуще. Угли покраснели. Между ними пыхнул едва заметный язычок огня. Он легонько лизнул сухие нити водорослей. Затем, словно осмелев, жадно охватил весь пучок и весело заплясал.
– Ура! – крикнул Петя, которому совсем не хотелось провести остаток дня, снова добывая огонь.
– Так нас никогда не найдут… – проворчала Маша, протирая слезящиеся от дыма глаза. – Давай быстрее дрова.
Глава 20
– Надоели эти кокосы, в горло не лезут. Сейчас бы котлетку с макаронами… – вздохнул Петя, – Мама готовит такие вкусные котлеты – пальчики оближешь. А я, глупый, вечно от них отказывался. Маша, ты бы ела сейчас котлетку с макаронами и подливой из помидоров?
– Угу… – буркнула Маша, с задумчивым видом разминая мякоть кокоса на мелкие кусочки. Накрошив на каменный стол небольшую кучку, смела её в горсть и подбросила вверх, привлекая внимание зелёных попугайчиков. Маша задалась целью их приручить. Они уже осмелели настолько, что начали подхватывать корм на лету. А некоторые даже присаживались на долю секунды на край стола, быстро склёвывали просыпанные крошки и взлетали, что доставляло ей огромное удовольствие. Ей хотелось научить их разговаривать. Иногда Маша садилась под деревом, привлекала их внимание кормом и долго – долго повторяла: – Привет, я Маша! Привет, я Маша! Но суетливые птицы быстро съедали корм и снова начинали порхать с ветки на ветку и оглушительно щебетать.
Но сегодня Маша была не настроена на игру с птичками. Минувшей ночью ей снова снилась мама.
На этот раз она появилась со стороны моря, стоя на гребне высокой волны, расправив руки, словно крылья. Длинная белоснежная рубашка с широкими, развевающимися на ветру рукавами, делала её похожей на царевну – лебедь. Она радостно улыбалась, а Тукки и Айка плыли по бокам, словно сопровождали почётную гостью к своим друзьям. Когда они приблизились к берегу, мама замерла на поверхности воды, словно невесомая пушинка. Маша с Петей встали дельфинам на спины. Все трое взялись за руки и поплыли по лагуне, крича от переполнявшего их восторга.
Вдруг откуда – то налетела целая стая чёрных ворон. Птицы ужасно шумели и кружились над водой, пока не слились в одно чёрное пятно, упавшее под ноги мамы. Затем подхватили её, и словно ковёр – самолёт, взлетели и понеслись вверх вдоль горы. Мама посылала одной рукой прощальный привет, а другой показывала на водопад до тех пор, пока живой ковёр – самолёт поднимавшийся всё выше и выше, не превратился в чёрную точку.
Вспоминая сон, Маша в который раз оглядела водопад сверху донизу, но ничего нового не обнаружила. Неиссякаемый поток с шумом скатывался вниз по отвесной стене. Вдоль него рос какой – то ползучий кустарник. Снизу он начинался из нескольких голых, довольно толстых, причудливо переплетённых между собой стволов. Выше, куда не падала тень от деревьев, они разветвлялись и образовали пышную крону, нависавшую над истоком водопада. Маша передвинулась слева направо и наоборот, пытаясь рассмотреть отверстие, из которого вырывался поток, но ничего, кроме серебристых веток, не увидела.
– Почему мама каждый раз указывает на водопад? – думала она, – Может, в этом есть какая – то тайна? Сюда бы Тимофеевну, она знает толк в этом деле…
Тимофеевна могла растолковать всё, от приснившегося сна до поведения животного или птицы. Маша тщетно рылась в памяти, пытаясь вспомнить какую – нибудь примету, объяснявшую преследовавшие её видения, но на ум ничего не приходило.
– А я люблю «наполеон», – продолжил Петя, – Моя мама готовит его очень вкусно. Она вообще всё готовит вкусно.
– Петь, ну хватит о еде, – довольно резко оборвала Маша, – не мешай мне думать. Надо что-то предпринимать. Нельзя же вот так просто сидеть и ждать неизвестно чего.
– Ты думаешь, нас уже не ищут? – спросил Петя.
Маша немного помолчала. Она уже устала исполнять роль умной и находчивой девочки, знающей ответы на вопросы, на которые в данной ситуации не смог бы мог ответить даже взрослый, умудрённый опытом человек. Слишком тяжело было бремя ответственности перед Петей и перед самой собой, упавшее на её плечи. Ужасно хотелось, чтобы её саму кто – то пожалел, утешил и подсказал, как найти выход из ловушки, в которую они попали по воле случая.
Петя смотрел на неё своими огромными синими глазами, и Маша отчётливо видела, как в их глубине зарождается страх. Она впервые заметила, как он похудел и почернел. Его личико стало совсем маленьким, а оттопыренные, просвеченные солнцем, уши увеличились, словно успели подрасти за время, проведённое ими на острове. Обожженные солнцем плечи, нос и кончики ушей топорщились отслоившимися корочками, а рёбра и суставчики выпирали сквозь туго натянутую кожу так, что казалось, вот – вот её проткнут. Прежними остались только огромные глаза, смотревшие на неё с бесконечной преданностью. Маша с почти физической болью ощутила такой прилив нежности и любви к этому мальчику, словно он был её родным братом.
В носу защипало. Маша поспешно сжала пальцами переносицу, сдерживая подступавшие слёзы. Через силу улыбнувшись, провела ладонью по Петиным выгоревшим, жестким от морской воды волосам, и сказала:
– Ты сам – то веришь в то, что говоришь? Да мой папа наверняка поднял на ноги и полицию и спасателей… Твоя мама тоже вряд ли сидит, сложа руки. Но и мы со своей стороны должны им чем – то помочь.
– А чем?
– Чем – чем… Надо что – то придумать…
– Может, попробуем построить плот из дров? – предложил Петя. – Представь себе, по морю плавают десятки лодок, яхт и даже военных кораблей. На них сто, а может тысяча человек во главе с твоим папой и моей мамой. Все ищут нас и никак не могут найти, и уже думают, что нас нет в живых, и вдруг мы выплываем на нашем плоту… Вот это была бы радость так радость!!!
– Именно так всё и будет. Только этих дров на плот не хватит. – Маша вздохнула, посмотрев на заметно убавившиеся запасы, и добавила – Но мы обязательно что – нибудь придумаем…
– Да… – согласился Петя, почёсывая затылок, словно заставляя себя быстрее соображать.
– Жалко, что я боюсь высоты. Хотелось бы посмотреть, откуда вытекает вода, – сказала Маша, показывая на водопад, – Отсюда ничего не видно, слишком высоко. Ладно, пойдём купаться.
Подойдя к кромке воды, Маша подобрала два специально припасённых ею камешка и постучала ими друг о друга. Так она призывала Тукки. Она быстро научилась управлять этим умным и добродушным животным. Например, достаточно было легонько пошлёпать его по правой щеке, и он послушно поворачивал налево. Соответственно, чтобы повернуть направо, нужно было пошлёпать по левой щеке.
Возможно, Тукки был приучен к такому послушанию бывшим хозяином, но Маше больше нравилось думать, что это открытие она сделала сама. Увидев приближавшихся дельфинов, она побежала им навстречу, оседлала Тукки и направила, словно объезженного коня, в сторону рифов.
Они привлекали её своей красотой. Там она отпускала Тукки и плавала, покачиваясь на волнах морского прибоя, разглядывая заросли ярких кораллов, похожие на волшебные сады, погруженные в воду по воле какого – то волшебника.
Айка была менее послушной. Видимо, жизнь на вольных хлебах пошла ей на пользу. Её бока заметно округлились. И вся она как – то отяжелела, и плавала не так легко и быстро, как Тукки, и реже принимала участие в играх, предпочитая больше держаться в стороне. Вот и сейчас она медленно развернулась и поплыла на глубину.
Глава 21
Петю поведение Айки ничуть не огорчило. Дело в том, что у него давно уже созревал план заняться рыбной ловлей. Отдыхая летом в деревне, они с мамой долгие часы проводили за рыбалкой на пруду. Говорят, в нём водились крупные караси, но им не попадалось ничего, кроме мелких пескариков. Правда, они были рады и этому маленькому успеху.
– Главное в рыбалке не результат, а состояние покоя, дающее возможность присмотреться к тому, что нас окружает. – говорила мама – За городской суетой и спешкой мы редко прислушиваемся к тому, как поют птицы, как шумят деревья, не замечаем, как бегут по небу облака… Посмотри, как ловко скользит по воде водомерка! А вот стрекоза, ишь, как порхает! Помнишь басню Крылова?
Попрыгунья – стрекоза,
Лето красное пропела,
Оглянуться не успела… Петечка, как там дальше?
– Как зима катит в глаза…– добавлял Петя.
– Верно! Ой, Петя, я нашла муравьиную тропку! Ты только посмотри, как дружно эти крошечные насекомые тащат веточку в свой муравейник! Погляди внимательно вокруг, Петя, и, наверняка, ты тоже обнаружишь что – то интересное.
Петя смотрел и всегда находил что – то любопытное, например, зелёного навозника, катившего слепленный им шарик, или спрятанное в кустарнике гнездо, или парочку весело резвящихся мотыльков.
Под конец они разводили небольшой костерок, и, пока зажаривался улов, пели любимые песни. Потом ели, измазавшись рыбьей чешуёй и копотью, смеялись друг с друга, и кормили крошками муравьёв …
Петя часто вспоминал эти незабываемые дни и вкус рыбы, собственноручно пойманной и приготовленной на костре. Наверное, и здесь было бы так же хорошо, если б рядом была мама. Но она была далеко. На его счастье, с ним была Маша. Петя не переставал восхищаться смелостью, с которой она плавала на Тукки. Зато он не боялся высоты, а Маша боялась. Петя занимался гимнастикой с пяти лет. Никто в его классе не лазал по канату и деревьям лучше него. Поэтому он, как настоящий мужчина, взял на себя заботу о пропитании с того самого момента, как впервые влез на пальму за кокосом. Но, как мы уже знаем, кокосы успели им изрядно надоесть, и рыбка пришлась бы весьма кстати.
Как раз вчера, бродя по роще, Петя оцарапался о колючий куст. Присмотревшись, увидел, что его ветки покрыты мелкими одревесневшими колючками с тройными, острыми, как иглы, шипами. Ему сразу пришла в голову идея сделать из колючки рыболовный крючок. А использовать вместо лески волокна пальмового листа он придумал сегодня утром. Именно поэтому Петя не стал звать Айку, а наскоро окунулся и вернулся в лагерь.
Там он быстро взобрался на вершину пальмы и попытался сорвать лист. Однако, сделать это было не так – то просто, жилистые стебли оказались очень крепкими. После нескольких попыток он порезал себе пальцы, но от своей задумки не отказался.
Петя слез с дерева и осмотрел пораненные пальцы. Ранки саднили и обильно кровоточили, но были неглубокими. Петя ополоснул руку в ручье, выбрал небольшой плоский камень с достаточно острым краем и снова взобрался на пальму. Облюбовав лист подходящего размера, стал бить по его стеблю камнем, как топором. Удары больно отдавались в локоть, стебель быстро измочалился, но никак не хотел обрываться.
Устав, Петя обхватил ствол обеими руками и замер, чтобы перевести дух. Его взгляд скользнул по водопаду, и он вспомнил Машины слова: «хотелось бы посмотреть, откуда вытекает вода».
Пальма, на которой он сидел, вернее, висел, была довольно высокой, но место, откуда вырывался водопад, находилось ещё выше. Однако, отсюда было хорошо видно, что оно представляет собой небольшое отверстие с неровными краями. Его правая сторона имела уступ размером с табурет, немного превышавший уровень воды. Петя решил обследовать эту дыру и заодно посмотреть, что окружает их остров. Возможно, сверху он увидит какую – нибудь лодку и людей, а они увидят его и придут на помощь. Эта мысль придала ему решимости.
Он сорвал пару кокосов, сбросил наземь и быстро спустился вниз. Подойдя к плющу, вцепился обеими руками в перекрученный ствол и дёрнул изо всех сил, испытывая на прочность. Стебли приросли к сырой скале частыми воздушными корнями настолько крепко, что выдержали бы груз гораздо больший, чем его вес. Передохнув, Петя поплевал на ладони и полез по ним наверх. Через пару минут он оказался у цели.
Глава 22
В этот день Маша каталась на Тукки недолго. Дельфин вёл себя беспокойно, плохо слушался команд и всё время норовил повернуть в противоположную сторону. Маша тоже была не очень настроена на прогулку. Примерно через полчаса она решила вернуться на берег. Тукки словно обрадовался её решению. Приплыв на отмель, едва дождался, пока она с него слезет, тут же развернулся и уплыл. Айки и Пети у берега не было.
Маша оглядела лагуну, затем весь берег. Везде было пусто. Скорее всего, Петя отправился в рощу добывать кокосы на обед. Конечно, она чувствовала себя ужасно виноватой в том, что вовлекла его в свою неудавшуюся авантюру, но при этом всё равно тысячу раз благодарила бога за то, что он попал на остров вместе с нею. Страшно себе представить, что было бы, окажись она здесь совсем одна. А ведь это вполне могло случиться, если бы он отказался участвовать в осуществлении её планов.
Костёр едва дымился. Маша подложила в него немного сухих водорослей и дров, затем подула на угли. Поднявшийся при этом пепел запорошил глаза. Пришлось бежать к ручью, чтобы умыться. Маша встала на колени на плоский камень, лежавший у воды и долго плескалась, пока полностью промыла глаза. Затем напилась из пригоршни и хотела уже подниматься, когда её взгляд упал на белый камень, на котором были отчётливо видны капли свежей крови.
Петя поранился, забеспокоилась Маша, интересно, чем? И где он сам? Вскочив на ноги, она огляделась вокруг и громко закричала:
– Петя, ты где? Петяяя!!!
В ответ лишь стайка попугайчиков с шумом сорвалась с куста, и, покружив в воздухе, уселась на соседнее дерево. Маша быстро обежала рощу, не переставая звать Петю. Его нигде не было. Зато на земле под пальмой, с которой обычно Петя срывал кокосы, она обнаружила пару сорванных плодов и окровавленный камень. Увидев его, Маша остолбенела от ужаса. Ощущение было такое, будто Петю били этим камнем по голове.
– Ма-ма-маамочки, что это? – всхлипнула Маша, – Петя, Петечка, что с тобой, кто тебя? Где ты?
Она юлой завертелась на месте, оглядывая верхушки деревьев, потом упала на четвереньки, словно ищейка, пытающаяся взять след, и стала оглядывать камни и песок. В голове возникали картины одна страшнее другой. Первое, что пришло в голову – на остров каким – то неведомым путём проникли кровожадные каннибалы, захватили Петю в плен и унесли с собой. Возможно, пока она каталась на дельфине, они готовили из мальчика обед. Эта мысль была так ужасна, что она постаралась тут же выбросить её из головы и начать мыслить трезво.
– Никаких дикарей здесь не может быть! – строго сказала Маша стайке попугаев.– Откуда, скажите пожалуйста, им взяться? На острове их нет. Приплыли с другого острова? На каноэ, по морю, где плавают сотни катеров и яхт? Да бросьте! Они привлекли бы к себе столько внимания, что им точно было бы не до Пети. Скорее всего, он чем – то поранился и побежал к морю купаться.
Не подозревая, как она близка к истине, Маша ещё раз обследовала рощу, боясь наткнуться на страшную находку в виде Петиного бездыханного тела, затем весь островок вдоль и поперёк, но мальчика не было нигде. Маша села на песок, обняла голову руками и стала обдумывать, что ещё можно предпринять, где искать Петю и как жить дальше, если он не найдётся. Да она просто сойдёт с ума от горя и одиночества. Кажется, это уже началось с назойливого шума, давящего на голову. Маша закрыла уши. Шум прекратился.
– «Нет, это что – то другое», – подумала она, убирая руки.
Шум усилился, и стал похож на рокот мотора. Маша подняла голову вверх и не поверила своим глазам, – над островом кружил вертолёт.
-–
– Вот так всё и было… – сказала Маша, закончив рассказ, который все слушали затаив дыхание, – но почему Анфиса не объяснила, где нас надо искать?
– Скорее всего, – ответил Сева, она побоялась признаться твоему папе в том, что недосмотрела за тобой.
– Я так и думала… – вздохнула Маша.
Дверь открылась и вошел Хосе с подносом пустой посуды.
– Ну как там наш больной? – поинтересовался Филипп.
– Хорошо. Немного покушал, доктор тоже. Когда я уходил, он ставил господину Мишелю капельницу.
– Значит, он чувствует себя неплохо. В таком случае, после ужина зайдём пожелать ему спокойной ночи.
– Дядя Сева, а вы смогли бы открыть без ключа один старинный замок? – неожиданно спросила Маша.
– Старинный? – удивился Сева.
– Да, старинный.
– Не знаю… Обычный замок однажды открывал, когда потерял ключи, а вот старинные как – то не доводилось.
– Сейчас попробуете. Петя, ты наелся?
– Ещё как! Спасибо большое.
– Тогда пойдём за шкатулкой.
Маша с Петей удалились. Сева с Филиппом переглянулись, и, пожав плечами, принялись за еду. Дело в том, что все были настолько озабочены болезнью Михаила, что никто не обратил внимания на то, что Петя прибыл с острова не с пустыми руками.
Немного утолив голод, Сева спросил:
– Нэнси, вы не можете сказать, где Анфиса? Вас не удивляет, что она не присутствует на этом празднике жизни?
– Наверное, в своей комнате. – коротко ответила Нэнси, соблюдая главную заповедь вышколенной прислуги – никогда не обсуждать своих хозяев.
– Но её там нет.
– Нет? Вы уверенны?
– Да. Мы её искали, обошли все комнаты, но нигде не нашли.
– Так вот почему она не вышла поздороваться с Машей… Наверное, куда – то ушла. Госпожа никогда не говорит нам о том, куда и зачем собирается уходить.
– А когда вы её видели в последний раз?
– После вашего отъезда, я относила ей завтрак. Когда господина Мишеля не бывает дома, она всегда приказывает приносить еду в её комнату.
– Да, красиво жить не запретишь…
– Больше я её не видела. Я стала готовить обед, но никто его толком не ел.
В это время дверь широко распахнулась, в ней появилась Маща, и торжественно провозгласив: -«Внимание – внимание! Встречаем великого кладоискателя Петю Зябликова!!! Та –та – та – там – там – та – та – та – там!» – отступила в сторону.
Петя важно проследовал мимо неё, держа в руках довольно тяжелую на вид шкатулку, которую водрузил на край стола.