Маро повернулся, чтобы убрать записи в бардачок, как вдруг замер с приподнятой рукой. На кресле, где пять минут назад сидел Дел, остался темный сверток небольшого размера. Маро разволновался. Еще чего не хватало! Не станет он тратить время! Не будет заносить пропажу, отдаст в бюро находок или еще лучше выкинет, а то еще пристанут к нему самому с вопросами!

Он и не заметил, как очутился на улице под моросящим дождем со свертком в руке. За пару секунд Маро установил связь с диспетчером по мобильной биометрии, встроенной в ухо, и сообщил, что пассажир забыл в авто свои вещи, требуются его данные для связи. Загадочный ответ не порадовал: Дел скрыл свои данные, есть только адреса отправления и назначения.

В окне на первом этаже появился знакомый силуэт в мешковатом плаще, который не мог скрыть редкой аристократической осанки. От промозглой погоды Маро поежился: нужно было решить, как поступить со свертком: занести его сейчас или оставить в бюро.

«Из бюро находок вечно что-то пропадает, – грустно подумал он, слегка сминая темную ткань, – а Дел и разговаривал вежливо, иной раз меня за человека не считают, еще и стихи мои прочел… Занесу».

На бегу вычислив, какой квартире принадлежало окно, Маро вбежал по обветшалой лестнице и без промедления громко ударил кулаком по двери. Потом одумался, поругал сам себя и постучал уже тише три раза, звонка или электронного дворецкого он не нашел. Вся эта старина: кирпичные стены, деревянная дверь без электроники и сканов данных, – позабавила Маро, смущал только затхлый запах плесени. После длинной паузы послышались легкие шаги, и замок на двери звонко щелкнул.

Маро открыл было рот, но так и застыл на месте, едва дыша. Вместо Дела на пороге стояла стройная девушка с кудрявыми черными волосами. Естественные черты ее лица, не поправленные пластикой и галагримом, показались в первые секунды уродливыми и слишком мелкими. Но Маро быстро разглядел изящную линию тонких губ и необычную, орлиную форму носа. В карих глазах девушки промелькнуло удивление, она вздохнула и вдруг тихо, но властно сказала:

– Уходите.

– Маро?

В полутемной прихожей появился Дел и, увидев свой сверток, тут же оказался рядом с девушкой:

– Благодарю, совершенно запамятовал. Должно быть разволновался, или твои творческие наброски меня отвлекли.

Удивительная прыть и эмоциональность прежде спокойного Дела смутили Маро, а девушка иронично хмыкнула и смерила гостя оценивающим взглядом:

– Творческие наброски…

Замявшись, Маро отвел взгляд и тут вздрогнул: на длинном пальце девушки, прижатом к двери, едва заметно поблескивало кольцо. Маленькое серебряное кольцо. Внутри Маро все перевернулось. Он не до конца осмыслил свои подозрения, но сердце подсказывало: здесь происходит что-то нехорошее. Он умоляюще взглянул на девушку, может, она хотела что-то сказать ему? Предупредить, что нужно уйти от опасности? А вдруг в опасности она? Ожерелье Дела не выходило из головы, а его излишняя благосклонность выглядела до жути сомнительно.

«Что же я наделал?» – в ужасе подумал Маро.

– Между прочим, – произнес Дел, освобождая от ткани свою поклажу, – вам стоит познакомиться. Маро, позволь представить тебе хозяйку этого места. Ее зовут Талия.

– Талия? – отрешенно переспросил Маро, и в памяти шевельнулся давно забытый рассказ. Погодите-ка, вовсе не рассказ, а миф.

Последние обмотки ткани упали на пол, и Дел с наслаждением коснулся блестящей поверхности позолоченного кинжала со старинной резьбой на ручке. В его глазах сверкнуло торжество:

– Муза комедии.

Пораженный Маро приоткрыл рот, но не сумел выразить ничего из роя мыслей, носившихся в голове. Дел спятил! Ну, конечно, спятил! Однако утешения и отговорки Маро прервал ровный, глубокий голос Талии:

– Ты забыл упомянуть, что я – последняя.