Совершенные

– Надеюсь, он мне больше не пригодится. И про Мег я тоже не хочу говорить. Я слишком устала.

Только сейчас я почувствовала адскую боль в раненой ноге. Было неосмотрительно с моей стороны лезть в драку с такой свежей травмой.

– Если бы я был другим, то, наверное, испугался таких перемен! – Трой забрал у меня пистолет.

– Знаешь ли, тебя сегодня тоже штормит, – я слегка улыбнулась.

Трой холодно посмотрел на меня, но тут же подмигнул в ответ.

– О, не хочу, чтобы кто-то догадался, что я могу быть другим. Не хочу терять авторитет.

Я фыркнула.

– Можно подумать, что дело было в твоем ледяном тоне и свирепом взгляде.

– Я не исключаю этот вариант, но предпочту все-таки оставаться мягким только наедине с тобой.

Мне было приятно это слышать.

– А теперь я хочу, чтобы ты отдохнула. И, желательно, подальше отсюда, в кругу своих друзей. Так ты сможешь отвлечься.

Я не собиралась спорить, потому что он был прав. Все, что произошло со мной сегодня, нужно было переварить. Не забыть, но просто пережить.

Лиз с радостью ждала меня, и Трой отвез меня к подруге. Подъехав к ее дому, он открыл мне дверь и помог выйти, а затем осторожно коснулся моих волос губами и произнес:

– Помни, Киа, ты сильная. Но я не хочу, чтобы с тобой что-то произошло. Береги себя. И, если что, остаюсь всегда на связи. А это, – он протянул мне пистолет так, чтобы Лиз не заметила, – держи всегда рядом. По крайне мере, пока все не закончится.

Я сглотнула, касаясь ледяного металла. Трой еще раз осторожно поцеловал меня в волосы и сел в машину. Бросив напоследок «До завтра!», он уехал.

Я проводила взглядом удалявшийся Додж и поднялась на террасу.

– Ну что, мне кажется, или я что-то пропустила? – Лиз сложила руки на груди.

– Это не то, о чем ты подумала, – я прищурилась.

– Ох, лучше бы ты меня чем-нибудь порадовала. – подруга обняла меня за плечи. – Пойдем в дом.

Весь вечер Лиз щебетала что-то о нашем пикнике, о Рике, как она ошибалась на его счет, говоря, что он фрик. Я слушала ее, но все больше уходила в свои размышления, вспоминая – сегодня я убила человека. Вряд ли можно было передать мое состояние. Это ни на что не похожее чувство, когда боль смешивается с ужасом, ощущением безысходности и острым уколом адреналина. Только от твоего решения зависит – будете вы жить или умрете. И решение это должно быть молниеносным. Да и нет у тебя этого выбора, его уже сделали, потому что инстинкт самосохранения – один из самых важных. Именно его лишала сыворотка. Сколько бы прожил совершенный в мире, наполненном такими же бесстрашными? День? Час? Кажется, он умер бы, едва оказавшись за порогом собственного дома. Трою удалось сохранить свою жизнь, но потому лишь, что он не жил в совершенном мире, созданном корпорацией ИнДжениус.

Я в очередной раз задумалась. Они хотели (и хотят, вероятно) создать совершенных, считают их таковыми. Но что же совершенного в человеке, который готов превратить в пыль и пепел все, что мешает ему исполнить ежесекундное желание? Что совершенного в том, кто не чувствует жалости, любви, кому чуждо понятие «дружба» и «самоотверженность»?

Смотря на Лиз, я завидовала ее беспечным рассуждениям о том, какого цвета блузка подойдет к глазам и почему Рик не взял ее номер телефона. Она была такая живая в этих искренних эмоциях, что я поняла одно – я никому не позволю забрать у моих любимых и дорогих людей то, что делает их человечными. Ни один чокнутый ученый не посмеет сделать из них роботов. С этими победными мыслями я отправилась спать.

***

Утром меня разбудило смс от Рика: «Киа, собирайся! Мы встречаемся ровно через 2 часа». Странно, что у них могло стрястись ночью. Я посмотрела на спящую рядом Лиз. Чувство вины не покидало меня ни на секунду – я не рассказывала ей слишком многого, хотя она оставалась одним из самых близких мне людей. Я осторожно встала и пошла в душ. Резкие струи били по моей коже, смывая остатки сна и воспоминания о вчерашнем дне. Что бы ни происходило сейчас, я знала – отныне мне хватит сил справиться если не со всем, то со многим. Я обрела не только силу и веру в себя, но и человека, который дал мне понять – любовь способна разрушить любые преграды.

Высушив волосы, я нанесла легкий макияж, чего никогда не делала, и осталась вполне довольна новой собой.

– Ну и чего ты подскочила так рано? – сонная Лиз внезапно заглянула в ванную, и я вздрогнула.

– Лиз, у меня появилось несколько дел. Поэтому сегодня я никак не смогу поехать с тобой по магазинам. Давай в другой раз?

– Что за дела? – спросила она с укоризной и скрестила руки на груди. – Мне кажется, я достаточно долгое время не приставала к тебе с расспросами. Но хватит, я хочу все знать!

– Трой… Трой пригласил меня на свидание, – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– Это же прекрасно! – радостно пропела подруга. – Почему только в такую рань? Нужно тебя приодеть!

– Хорошо, не стану возражать.

Лиз нашла в своем гардеробе несколько вещей, которые уже не казались мне такими пошлыми. Из всех вариантов мне больше всего приглянулась темно-синяя широкая юбка и белый топ.

– Детка, ты такая… другая! – Лиз широко улыбалась, поправляя мои волосы. – Все-таки что-то изменилось в тебе с появлением этого парня.

– Наверное, – я прятала глаза в пол. Внезапно меня бросило в жар – там, на стуле, под моими вещами скрывалось страшное оружие. Лиз не должна была его увидеть. – Лиз, а приготовь мне свои фирменный чай? А я сейчас спущусь.

– Не вопрос! Жду тебя на кухне.

Пока подруга заваривала мне бодрящий напиток, я скидала свои вещи в сумку. Когда кончики пальцев вновь коснулись металла, я вздрогнула, а перед глазами всплыло лицо Сэма. Мурашки пробежали по коже. Но мне нельзя было думать о нем, не сейчас. Я тряхнула головой, пряча пистолет на самое дно сумки.

– Ки, твой друг приехал! И не один! С ним Рик! – внизу раздался радостный голос.

Я спустилась вниз. Лиз уже стояла на террасе, а Рик обнимал ее в знак приветствия. На нем была надета салатовая ветровка, белоснежные джинсы и такая же белоснежная бейсболка. Он никогда не выглядел так ярко, так впечатляюще.

– Привет, Ки! – он махнул мне рукой, продолжая обнимать Лиз, и мне показалось, что между ними пробежала искра. Я была бы этому только рада. Мне так хотелось поговорить с подругой обо всем произошедшем, разделить эту ношу, потому что для меня одной она была слишком тяжела. И если бы у них с Риком что-то получилось, ей можно было бы доверить все секреты.

– Привет, Рик!

– Ты готова?

– Да, во всеоружии. Где Трой?

– Он ждет нас в машине.

– А как же мой чай? – Лиз повернулась ко мне и нахмурила брови.

– Она обязательно его выпьет, когда вернется.

Рик дернул меня за руку и быстро пошагал к Доджу.

– Черт, Рик, я не могу так быстро! Моя нога…

Заняв свое место на заднем сидении, я по привычке пристегнулась и осмотрелась: за рулем сидел Трой, его глаза скрывали очки, поэтому определить настроение было не возможно. Рядом со мной оказался Том, чей вид давал понять – разговаривать со мной было ниже его достоинства.

– Привет, Киа, – кивнул Трой и выехал со двора, резко выворачивая на шоссе.

– Доброе утро. К чему такая спешка?

– Я всю ночь изучал карту Дейли-сити и нашел несколько подходящих вариантов, где может располагаться лаборатория. Затем подумал, что наши родители не настолько глупы, чтобы развернуть ее у всех на виду, и выбор увеличился в несколько раз. Но среди ночи раздался очень интересный звонок.

Я перевела на него взгляд. Теперь я заметила, насколько уставшим было его лицо.

– Помнишь ту заколку, которую я нашел в квартире Стива Янга?

– Да.

– То есть, ей ты рассказал, а нас не посчитал нужным поставить в известность? – фыркнул Том.

– Послушай, на тот момент это не играло никакой роли. Так вот. Она никак не давала мне покоя, и я отправил ее на экспертизу знакомому криминалисту своего крестного. Отпечатки пальцев на ней принадлежат некой Джоанне Грин. В базе она проходила по подозрению в хранении наркотиков, но это не доказано.

– И какое отношение она имеет к Стиву? Он же был женат, – задумалась я.

– Ну знаешь, я бы не хотел сейчас читать тебе лекцию о возможных изменах в супружеских парах, – Трой взглянул на меня в зеркало заднего вида. – Дело совсем в другом. Догадайся, где работал ее отец?

– Понятия не имею.

– ИнДжениус, – вставил Рик.

– Именно. Только он не был связан с разработками напрямую. Он работал в отделе рекламы, и, как и наши родители, буквально жил в корпорации. Девочке было скучно, поэтому она связалась с плохой компанией и развлекала себя, как могла. Но вот в чем моя мысль – кто-то должен был обеспечить Стива сывороткой. Это могла быть Джоанна. Откуда она ее брала? Нужно разобраться. Возможно, это сузит круг поиска.

В машине воцарилось молчание, которое разбавлял размеренный рокот мотора. Каждый размышлял об услышанном.

– Приехали, – нарушая тишину, объявил Трой и припарковался возле здания, стены которого были выполнены из стекла, как большая витрина.

– Салон красоты? – я слегка напряглась. Не любила я подобные места и чувствовала себя в них как-то неуютно.

– Все вопросы к нему, – Рик ткнул пальцем в Троя, выходя из машины и протягивая мне руку.

– Она тут работает, – на ходу бросил Трой.

Мы зашли внутрь. Ну вот, снова это чувство, когда вокруг тебя ходят длинноногие красотки и говорят на непонятном языке – ботекс, пиллинг, лифтинг. Черт, почему я не родилась парнем?

– Могу я вам помочь? – сладко пропела девушка за стойкой администратора, дежурно улыбаясь белоснежной улыбкой.

– О, да! – Трой улыбнулся ей в ответ, снимая солнцезащитные очки и облокачиваясь на стойку. Его было просто не узнать. Как и девушку. Она как будто расцвела. – Мы ищем нашу старую знакомую – Джоанну Грин.

Улыбка слегка потухла, девушка окинула нас пристальным взглядом.

– Мисс Грин сейчас на встрече, могу предложить вам чай, пока вы будете ожидать ее?

В этот момент в коридоре раздался высокий девичий голос.

– Да, папа, спасибо за совет, но я и сама в состоянии разрулить эту ситуацию.

– Не сомневаюсь, – вторил ей мужской голос. – Но я все-таки настаиваю на том, чтобы ты послушала меня.

Через секунду мы увидели тех, кому принадлежали голоса: мужчина средних лет, но уже совсем седой, в строгом костюме, и высокая блондинка в голубом платье с глубоким декольте.

– Я обещаю подумать, папа! Встретимся за ужином.

Не обернувшись и что-то бубня себе под нос, мужчина прошел мимо, даже не посмотрев в нашу сторону. Блондинка проводила его взглядом, повернулась к нам, а затем к администратору.

– Кэтти?

– Мисс Грин, эти молодые люди хотели увидеть вас.

– Мы знакомы?

– Джоанна, нам нужна ваша помощь! – Трой сделал шаг ей навстречу.

– И какая же? – напряжение читалось в каждом ее движении.

– Это вопрос, который мы бы хотели задать вам наедине.

Она еще раз взглянула на Троя, как будто оценивая, стоит ли ему доверять и произнесла:

– Пройдемте. Кэтти, не соединяй со мной.

Она быстро зашагала по коридору. Следом за ней мы зашли в большой светлый кабинет, и блондинка расположилась в белом кожаном кресле во главе стола и жестом пригласила всех сесть.

– И что вы хотели?

– Понимаете, нам нужна информация о… Стиве.

Лицо Джоанны побледнело.

– Каком Стиве?

– Вы и сами понимаете, о ком речь. Все, что вы скажете, сможет помочь нам в поиске убийцы, – Трой смотрел прямо в глаза девушке.

– А вам какое дело до этого? – Джоанна закурила.

– Мы его близкие друзья, – произнес Рик, опережая Троя.

– Ты плохо врешь. У него не было друзей, – уже спокойно проговорила блондинка.

– Но… – начал было Рик.

– Поймите, его смерть… – перебил Трой, бросая на парня испепеляющий взгляд. – Мы подозреваем, что тут не обошлось без разработок ИнДжи.

– Хм, какие мысли, – Джоанна с интересом изучала Троя.

В этот момент у меня в желудке разрастался жар, и совершенно не хотелось, чтобы они продолжали так смотреть друг на друга.

– Гибнут люди. И вы можете помочь.

– Я? – Джоанна театрально закатила глаза.

– Именно, – подтвердил Трой.

Девушка посмотрела в окно, задумавшись.

– Полиция уже допрашивала меня. Но им я побоялась что-то говорить, итак уже были сложности с законом. Но молчать сейчас тоже плохой вариант.

И она начала рассказ:

– Мы познакомились со Стивом на закрытой вечеринке в одном из клубов. Сразу после этой встречи он сказал, что влюбился в меня. Мы виделись редко, потому что он был женат, но обещал мне развестись в самом ближайшем будущем. Но не успел. У Стива начались серьезные проблемы, он терпел неудачи в бизнесе. Жена постоянно говорила ему, что компания вот-вот прогорит. Тогда Стив впал в депрессию, и я видела, как плохо ему было. Не зная, чем все обернется для любимого, я обратилась к одному врачу, которого посоветовал отец. Доктор принимал на дому, и мы приехали к нему со Стивом. Тогда он прописал какую-то штуку, которая должна была помочь выкарабкаться из той глубокой депрессии, в которой находился Янг.

Джоанна затушила сигарету и достала новую.

– Стив тогда наотрез отказался принимать лекарство без названия и инструкции, но с каждым днем ему становилось только хуже. В один злополучный вечер он приехал ко мне и сказал, что разругался с женой и поживет у меня пару дней. Я решила воспользоваться ситуацией и подмешала ему в чай лекарство. Спустя несколько минут Стива было не узнать. Он пришел в себя, стал более уравновешенным, уехал в офис, сказав, что пришло время все уладить.

Я выкупила еще несколько ампул чудо-препарата, и подливала его в чай, пока Стив ночевал у меня. Но спустя неделю что-то пошло не так. Он стал агрессивным, кричал на меня. А в один из вечеров уехал к себе.

Блондинка как будто не видела никого вокруг. Она смотрела перед собой, сигарета просто тлела в ее пальцах.

– Он позвонил мне среди ночи и сказал, что убил ее. Я не знала, что делать. Мне стало так страшно. И за Стива, и за себя. Я приехала к нему, – пальцы Джоанны стали дрожать. – Там все было в крови. Все было залито кровью. Он просто перерезал ей горло, но не мог вспомнить этого.

Она всхлипнула. Трой подошел к блондинке, взял ее ладонь и крепко сжал. Джоанна с благодарностью взглянула на него и продолжила:

– Я не знаю, зачем он сфотографировал все это, в моей памяти до сих пор остались эти страшные картинки. Стив просил меня помочь ему. Но мне хотелось просто сбежать. Тогда он стал кричать, что я ничтожество, что я жалкая, и потом ударил меня по лицу. Это стало последней каплей. Я ушла, оставив его в этом состоянии. По дороге домой заехала к доктору, мне важно было задать ему несколько вопросов про побочные действия препарата, но дверь так никто и не открыл.

Джоанна достала очередную сигарету, но, покрутив ее между пальцами, убрала обратно в пачку.

– Я хотела вернуться через несколько дней и поговорить со Стивом, но беда случилась раньше. На моем автоответчике осталось лишь одно сообщение от него: «Я достиг совершенства».

Она сморгнула слезу и замолчала.

– Сыворотка, – я вздохнула. – Нужно найти этого врача.

– Я прошу вас только об одном – не говорите никому, что это я вам рассказала. Я не хочу быть причастной к этому.

– Не беспокойтесь, все останется между нами. Только и у нас есть просьба: дайте нам адрес этого врача.

В этот момент я взглянула в окно. От салона отъезжала машина – старый форд! Тот самый, который следил за мной возле дома!

– Трой! У нас, кажется, проблемы!

– Что стряслось?

Я прильнула к стеклу, но автомобиль уже скрылся.

– Нас выследили. – я села на краешек стула и осторожно взглянула на Троя, ожидая взрывной реакции. Но он молчал, нервно скручивая в пальцах сигарету.

– За вами следят? – Джоанна тоже взволнованно посмотрела на Троя. – Вы серьезно вляпались, ребята. Зачем вы затеяли это?

– Наши близкие в опасности.

– Виной всему препарат?

Трой только кивнул и поднялся.

– Спасибо, Джоанна. Нам пора идти, – он обнял ее за плечи. – Спасибо.

– Если вас нельзя отговорить, остается только пожелать удачи и надеяться, что мой рассказ хоть немного помог, – она протянула Трою листок с адресом и грустно улыбнулась.

***

Мы вышли на улицу. Солнце нещадно палило, и воздух дрожал от жара, поднимавшегося над раскаленным асфальтом.

– Интересно, что им нужно от нас? – задумчиво кусал губу Рик. Его светло-карие глаза сосредоточенно изучали адрес, аккуратно выведенный на бумаге. – Я знаю, где это!

– К черту слежку, сейчас нам нужно навестить этого горе-доктора и выяснить, откуда он берет сыворотку.

Мы вновь сели в машину. В последнее время мне стало казаться, что я жила в Додже Троя. Мы выезжали ранним утром и возвращались после полуночи, я мало ела, мало спала и вообще, не пора ли было сделать перерыв ну хотя бы на один денечек. С этими мыслями я смотрела на пролетавшие мимо дома, с каждым поворотом они становились все древнее и мрачнее. Я окинула взглядом всех пассажиров: Рик прикрыл глаза и напевал себе под нос какую-то песенку, Том молча уставился в телефон, а Трой смотрел то на дорогу, то на меня в зеркало заднего вида. Когда наши глаза встретились, он слегка улыбнулся и подмигнул мне. Все-таки, как же он красив.

– Рик! Рик! Ты следишь за маршрутом? А то я увезу вас на другой материк.

– Черт, задумался, чуть не проехали! Вот здесь тебе нужно повернуть направо, вон тот особняк, вероятно, его!

Мы затормозили перед красивым домом в викторианском стиле. Лужайку перед ним еще не привели в порядок – трава была высокой, местами лежали сухие листья. Я, Рик и Трой вышли из машины.

– Можно я останусь здесь, зачем нам везде ходить толпой? – заныл Том.

– Не вопрос, но ты можешь пропустить самое интересное, – проворчал Рик.

– Можно подумать, – закатил глаза Том, но не сдвинулся с места.

Пока они препирались, я пошла по гравиевой дорожке к дому, вслед за Троем, изучая все вокруг. Мое внимание привлекли свежие следы шин, которые остались на траве. Внутри меня все сжалось, сознание рисовало мрачные картины. Трой уже был на крыльце и звонил в звонок. Тишина, никто не выходил к нам на встречу. Он обернулся и взглянул на меня.

– Киа, может тебе стоит остаться с Томом?

– Нет, все в порядке, – пробормотала я, но перед глазами всплывали сцены из дома Френдли: вот сейчас мы войдем в дом и на кухне найдем окровавленный труп.

Нас догнал Рик.

– Никто не открывает? Тогда давайте попробуем зайти.

Дурная затея, дурная…

Он толкнул дверь, открывая вид на красивую прихожую с зеркалом в витиеватой раме.

Черт, ну почему их вечно тянет зайти в чужой дом без приглашения?!

– Тут есть кто-нибудь? – голос Рика был слишком веселым и приветливым.

Внезапно откуда-то раздался стон. Мы бросились на этот звук, спотыкаясь о разбросанные на полу вещи.

В гостиной перед нашими глазами предстала картина, не уступающая той, что я увидела на кухне в доме Сэма: светлый мягкий ковер был покрыт кровавыми пятнами, повсюду валялись фрагменты сломанной мебели, а в центре комнаты на животе лежал седой мужчина в шелковом халате, волосы на его затылке были слипшимися от крови, рядом лежали щипцы из камина. Трой в мгновение подскочил к раненому и осторожно перевернул его на спину, поддерживая его голову.

– Что произошло?! Вы можете говорить? Рик, звони в скорую, срочно! Да не стой же ты, звони!

Но мужчина только стонал. Трой догадывался, что времени оставалось все меньше и сразу спросил о самом главном:

– Скажите, это как-то связано с разработками ИнДжениус?

Глаза мужчины сфокусировались на Трое, он шумно дышал через рот и сквозь стон мы услышали ответ – «Да».

– Нам нужно знать, где вы брали сыворотку совершенства! Помогите нам! Вы не понимаете, на сколько она опасна!

Мужчина захрипел и протянул руку в сторону письменного стола. Я подбежала к нему и стала указывать на выдвижные ящики. На третьем он слабо кивнул. Я высыпала его содержимое на пол, и во всем этом беспорядке нашла пухлую записную книжку из зеленой кожи. В самом конце карандашом был нацарапан адрес: Дейли-сити, 131 Уэстмур авеню. Я упала на колени рядом с задыхающимся мужчиной и ткнула пальцем в адрес.

– Это там?! Скажите, это там сейчас работают ученые?!

Мужчина кивнул, захрипел и его глаза, широко распахнувшись, стали стеклянными.

Рик забежал в комнату.

– Я вызвал скорую, они будут здесь с минуты на минуту!

– Тогда нам пора сматываться отсюда, я не имею никакого желания отвечать на вопросы. Жаль его, но мы уже ничем не сможем помочь, – Трой осторожно положил голову покойного на пол и встал с колен. Его руки были испачканы кровью, взгляд был пустым и холодным. Глядя на него, мне становилось жутко.

– Киара, ты слышишь меня? Уходим, прямо сейчас.

Я очнулась от оцепенения, и мы втроем помчались к выходу. Том мирно посапывал на переднем сидении Доджа, но когда мы побежали к машине, он испуганно открыл глаза.

– Что случилось?

Трой первым сел в машину.

– Спал бы больше, – пробормотал он, заводя машину.

Мы с Риком, запыхавшиеся, упали на заднее сидение. Как только мы отъехали на достаточное расстояние, я открыла записную книжку. Вот он, заветный адрес. Скорее всего, именно там в это самое время находятся наши родители. Мой отец. Я пока не знаю, что скажу ему при встрече. Быть может, я просто крепко обниму его. А может обида захлестнет меня, и я расплачусь. Хотя, я расплачусь в любом случае.

– Дайка посмотреть, – Рик взял блокнот, затем развернул карту.

– Объясните мне хоть что-нибудь, – Том нервничал. – Трой, почему ты в крови?

– Это не важно. Главное, у нас есть теперь адрес, где этот доктор доставал сыворотку.

– Едем туда сейчас?

– Нет. У меня неважное предчувствие, я бы не торопился так. Если наши близкие живы, то почему они прячутся, почему не выходят на связь? Может, они в плену. Я бы не хотел ехать туда неподготовленным.

Впервые я задумалась. А ведь правда, если они живы, почему отец ни разу не позвонил нам. А может он общался с мамой. Но она никогда ничего не говорила о нем и переживала его пропажу так же сильно, я помню. Это невозможно сыграть. Или она смогла?.. Только сейчас я вспомнила про маму и ее слова в записке: «Я не могу быть рядом с тобой сейчас, иначе нам будет угрожать опасность». О какой опасности она говорила? Может, это как-то связано с отцом?

– Это школа.

– Что?

– Адрес, который записан в книжке – это школа, – повторил Рик.

– Хорошо, отметь его. Нужно будет обдумать, как и когда мы доберемся до них.

Мимо нас с сиренами проехала реанимация, а следом пара полицейских машин. Может, они поехали на вызов Рика, а может кому-то другому причинили боль.

Мне казалось, что я ненадолго прикрыла глаза, но проснулась от того, что Рик будил меня на парковке в порту.

– Эй… Ки… просыпайся… Мы приехали.

В боксе уже была Мег, Трой позвонил ей и рассказал вкратце обо всем. Мое присутствие она проигнорировала, и я этому даже обрадовалась.

– Привет, Мег.

– Здравствуй, Трой, – она явно была напряжена и не смотрела ему в глаза. – У меня есть срочные и неотложные дела, поэтому давай сразу к делу.

И он поведал все, поделился планами и мыслями, иногда рассматривая свои испачканные кровью ладони.

– В общем, информации сегодня мы добыли достаточно! – вставил Том.

– Особенно ты, – тихо произнесла я.

– Послушай, – прошипел он. – Может быть вы, мисс, сделали больше? Что толку, что ты стояла рядом?! Чем ТЫ можешь гордиться?

Я вспыхнула, а секундой позже взглянула на Троя. Я видела, как он был напряжен, его кулаки сжимались так сильно, что побелели костяшки пальцев. Было бы глупо подвести его и рассказать про Сэма.

Но Том не унимался. Он подошел ко мне и навис сверху.

– Что же ты притихла, а? Я тебе не Меган, да? Будь моя воля, тебя бы тут не было. Хотя бы потому, что ты мне не нравишься.

Мои глаза сузились.

– Да пошел ты.

И тут Том сорвался. Он буквально набросился на меня, схватил за запястья и свел их у меня над головой.

– Как ты смеешь вообще так со мной разговаривать, сучка?!

Подскочивший в мгновение Трой вдруг отбросил от меня Тома, схватил его за горло и буквально пригвоздил к стене. Я никогда не видела его в таком состоянии. От него исходил жар, глаза сверкали, и из груди вырывался звериный рык.

– Трой, что с тобой, отпусти меня! Эй, друг! – лепетал Том.

– Слушай. Меня. Внимательно, – процедил Трой. – Еще раз ты тронешь ее и я снесу твою башку. Это тебе понятно?

– Трой, я же не серьезно. Я не сделал ей ничего плохого, да ведь, Киара?

– Твои шутки у меня в печенках. Надеюсь, ты меня понял, – Трой разжал руку.

Том сполз на пол, потирая красную шею и хватая воздух ртом. В контейнере воцарилась тишина.

– Мы хоть и не команда, – тихо произнес Трой, сжимая кулаки, – но никто не отменял уважение. Конечно, все на взводе и нервы ни к черту, но мы делаем общее дело и помогаем друг другу. Любая помощь ценна. А эта ваша дележка… Не будем страдать идиотизмом, – Трой вышел и хлопнул дверью.

Я сидела в кресле, задумавшись. Уважение – то, чего не хватает не только Тому, а большинству людей. А помощь сейчас расценивается как что-то дикое, непривычное, за что хочется заплатить или извиниться. А вторая крайность, когда ее принимают как что-то само собой разумеющееся. Все, конечно, зависит от самого человека, как он преподносит эту помощь. Хочет ли он что-то взамен или делает это бескорыстно. И, как бы странно это не звучало, не дай тебе Бог сделать что-то от души. Этого не оценят, но будут требовать еще и еще.

– С Троем что-то определенно происходит, – Рик подсел ко мне, и я вздрогнула от его тихого голоса, вырвавшего меня из раздумий.

– Да, наверное ты прав.

– И, можешь мне поверить, причина в тебе, – он улыбнулся и обнял меня за плечи. – Иди к нему, я думаю, сейчас с ним нужно поговорить.

Я встала и вышла из бокса. Трой и Мег стояли спиной ко мне, облокотившись на парапет, и смотрели вдаль.

– Трой, ты молодец. Том давно нарывается.

– Можно подумать, ты все это время стояла в стороне, – Трой усмехнулся.

– Я ее не трогаю. И, если ты забыл, я тебе напомню – это она на меня набросилась, – Меган придвинулась ближе к парню. – Ты должен был и ее поставить на место.

– Я вообще никого не должен никуда ставить. К тому же, ты и сама в состоянии постоять за себя, – он щелкнул зажигалкой и затянулся.

Рыжая положила ему руку на плечо. Трой посмотрел на нее, губы его были настолько близки к ней, что мне стало не по себе, а желудок сжался.

– Мег, ты прекрасная девушка, обаятельная и умная. Но у нас с тобой ничего не получится. Прости. И это не изменится никогда. Считай, что мое сердце навеки занято.

Меган окатила волна обиды и она, развернувшись на каблуках, побежала к машине, испепелив меня взглядом.

Я подошла к Трою.

– Спасибо, – я не смотрела на него.

– Не за что. Если не я, это сделал бы Рик.

Я все-таки взглянула на него искоса: аккуратный прямой нос, крепкие скулы, волевой подбородок. Все словно выточено из камня. На мгновение я вспомнила его крепкие объятия и нежные поцелуи, и мне невольно захотелось прижаться к его телу. Но сейчас это было невозможным. Он повернулся ко мне.

– Что? Ты изучаешь меня?

– Типа того, – я улыбнулась. – Когда-нибудь ты расскажешь мне о себе?

– Что тебя интересует? – он выпустил несколько сизых колечек.

– Все. Ты для меня загадка.

– Иногда быть загадкой очень безопасно. И в данном случае, для тебя даже в большей мере, чем для меня.

– Я не хочу, чтобы между нами были стены.

– Я не строю их. Я еще с осторожностью разбираю старые.

Мы обернулись на звук шагов. Это был Рик.

– Ребята, я не хотел вам мешать. Просто я там один сижу. Тома как ветром сдуло после ваших разборок. И если у нас на сегодня все, то я домой, – он широко улыбался, глядя на нас.

– Да, конечно, Рик, – Трой улыбнулся ему в ответ, понимая, что тот обо всем догадался.

– Удачного вам вечера, – подмигнул он мне и пожал ладонь Троя.

Как только он большими шагами удалился, Трой произнес тихо:

– Что ж. Ты хочешь рассказ о плохом парне? – он обнял меня за плечи.

– Ну да, наверное пора знать детали, – я улыбнулась.

– Тогда поедем ко мне домой, там мне как-то спокойнее говорить о таких вещах.

Меня бросило в жар.

– Домой?

– Ну да. А ты боишься ехать в мою берлогу? – он ухмыльнулся. – Оставаться со мной здесь, в этом контейнере, ты не боялась. Да не маньяк я, – он запер бокс и спрятал ключ в карман.

Квартира Троя располагалась в элитном районе, в доме, из окна которого открывался прекрасный вид на парк «Золотые ворота». Когда я перешагнула порог, то впервые задумалась – у Троя дорогая машина и еще более дорогая квартира. Откуда это у молодого парня?

В прихожей было темно, и Трой щелкнул выключателем.

– Ты один живешь? – спросила я, стаскивая ботинки.

– Да. Наверное, стоит добавить – к сожалению, но мой язык не поворачивается.

– Слишком чисто, – я скривила губы в усмешке.

– Я еще и готовить умею, и не только бутерброды. Невероятно, правда? Проходи, хочешь чего-нибудь выпить? – он склонился над баром.

На секунду я задумалась, желая отказаться, но от внезапно накатившего волнения меня била мелка дрожь. В последние несколько дней я пережила столько всего. Половину я мечтала забыть навсегда. Поэтому…

– Да, давай. Я буду то же, что и ты.

– Хм, виски? Не рано? Впрочем, не буду сейчас тебя воспитывать. – Трой протянул мне стакан. – Присаживайся.

Он уселся на диван, большой и белый. Я села напротив.

– Итак… – его глаза блеснули и он сделал большой глоток. – Ты первая, кому я расскажу эту историю об одном ненормальном.

***

Двадцать два года назад на свет появился парень, которого отец назвал Троем, считая, что это имя обладает мощной энергией. Отец воспитывал меня сам, потому что мать бросила нас, когда я был еще совсем маленьким, я плохо ее помню. Отец всегда говорил, что себя она любила больше, чем нас. Но я не верю. Это он любил свои пробирки и ковырялся в них с утра до поздней ночи. Я не осуждаю ее.

Трой вздохнул, сделал еще один большой глоток и продолжил:

– Мы жили в том доме с садом, пока мать не исчезла из нашей жизни, а отец не захотел перебраться ближе к работе. Тогда-то он и купил эту квартиру. В ИнДжи не плохо платили, но, думаю, это для тебя не секрет. Отец стал пропадать на работе все больше, а я рос сам по себе. Потом он начал таскать домой свои пробирки, капсулы, инъекции, и жизнь моя круто изменилась. К одиннадцати годам я уже был маленьким непробиваемым монстром. Его тайной. Отец постоянно толковал мне, как хорошо, когда у тебя нет слабостей. Нет чувств. Конечно, кроме тех, которые способны помочь в достижении вершин.

Я не любил его. Я вообще никого не любил. Поэтому, когда он внезапно исчез, мне было все равно. Опеку надо мной взял его брат и мой крестный, Алекс. Сейчас я благодарен ему, без его помощи и связей я бы давно сидел за решеткой. И, конечно, без его терпения.

К чему же я пришел… К восемнадцати моими целями было ни успешное окончание школы, хотя я и закончил ее на высший балл, ни поступление в колледж – туда я попал без проблем, ни деньги – их было предостаточно, Алекс не ограничивал меня ни в чем. Я хотел власти, яростно желал, чтобы люди подчинялись мне, потому что я был успешнее, чем они. И я был уверен, что смогу вести их за собой. Но ломать сознание сложнее, чем кости, – Трой горько усмехнулся и залпом осушил стакан.