Открыть глаза Алешка не мог, но когда почувствовал легкий ветерок, дующий прямо в лицо, все-таки решился. В свете своего сияния он увидел прямо перед собой голову огромного змея, с налитыми ярко-красной кровью глазами, из которых сочилось звериное желание сожрать все, что попадет в их обзор. Чудовище распахнуло пасть, в которой располагались огромные белоснежные клыки, с которых стекала темна-алая жидкость, и чуть было не поймало Алешку, но тот вовремя спохватился и вылетел из колокольни, змей тут же ринулся за ним, щелкнув зубами рядом с пяткой Алешки.
Чудовище вытянулось во всю длину, его тело было покрыто черной змеиной, и казалось не пробиваемой, чешуей. Змей обвивал колокольню своим хвостом, пока не окутал её почти целиком, и добравшись до самого верха издал пронзительный рев.
Алешка уже спел улететь куда-то далеко-далеко за город. Туда где ужасный змей его точно не достанет. Пытаясь отдышаться, он лег на траву и горько заплакал, наблюдая, как уточки спокойно плавают по неподвижной глади пруда, оставляя за собой небольшие волны, а из-за далеких гор начинают пробиваться первые лучи солнца, яростно бьющие по Земле, своим ярким светом.
Мама не находила себе места. Она не понимала, почему её сын плакал этой ночью. Причем с такой горечью и отчаянием, какой она никогда не видела у сына. Зато в газетах перестали появляться заметки о непроснувшихся детях, но тем которые уже были, никто так и не смог помочь. Это огорчало Алешку. Он хотел помочь им, но не знал, как. Из-за чего чувствовал себя виноватым.
В тот день, по дороге из школы, он проходил мимо стога сена, и что-то почувствовал. Какое-то приятное воспоминание из сна, которое снова напомнило ему о той девочке, которую он видел в газете и которая померещилась ему на концерте бабушки Арфы. Алешка некоторое время стоял на месте, усердно о чем-то рассуждая, а затем развернулся и пошел в сторону противоположную дому. В направлении больницы. Там он нашел нужную палату, в которой лежала та самая девочка. Алешка не помнил того, что бы он был с ней знаком, но было ощущение будто он знает её уже давно. Причем, казалось будто она для него не просто знакомая, а что- то большее. Воспоминания всплывали в памяти и сразу же пропадали, но Алешка чувствовал, что это его друг, которому нужна помощь. И он может помочь. Но как? Ведь он всего лишь ребенок. Ни врач, ни ученый, ни волшебник. Что он может? В этот момент Алешка вспомнил искренний смех этой девочки, и посмотрев на её спящее наполненное ужасом лицо, не выдержал и зарыдав выбежал из палаты, громко хлопнув дверью.
В ту ночь он лег спать раньше обычного. Что-то подсказывало ему, что все ответы на свои вопросы он найдет там. За гранью реальности. В своих снах, которые он никак не мог запомнить.
Снова ночной город, и снова Алешка летит к зловещей колокольне. Теперь он знал, что внутри, но это не успокаивало его, а наоборот, пугало ещё больше. Ведь как, он, маленький мальчик, будет в одиночку противостоять ужасному змею, который охранял башню. Ответа на этот вопрос он не знал, но все-равно, побеждая страх, он уверенно летел к колокольне.
– Выползай, змеюка! – крикнул он, подлетев к двери. – Биться будем! И знай, я тебя не боюсь!
Эти крики не на шутку наполнили Алешку смелостью и он уже серьезно был готов сразиться с чудовищем не думая о последствиях. Но огромный змей не вырвался из башни, как думал Алешка, и не набросился на него. Более того, после слов Алешки, вообще ничего не произошло, только эхо пролетело по пустым улицам. И это пугало даже больше, чем если бы змей появился.
Ничего не оставалось, кроме как зайти внутрь. «А вдруг, это ловушка? Может змей этого и хочет?» – боялся Алешка. Вдохнув полной грудью, он аккуратно толкнул дверь и заглянул внутрь. Когда он уже хотел было начать заходить, его вдруг, что-то схватило за руку и потащило внутрь. Алешка хотел крикнуть, но его рот закрыли ладонью. Сопротивляться особо не получалось, нападавший был явно крупнее и сильнее Алешки. Он вел его куда-то вниз, в подвал башни, который был освещен тусклым огнем факелов, висящих на стенах.
– Тихо, внучек, – сказал он хриплым и усталым голосом, – Я не причиню тебе зла. Не волнуйся.
Но его слова не убедили Алешку, и он все-равно пытался вырваться, но так же безуспешно. Заметив, что ребенок не успокаивается похититель продолжил:
– Я веду тебя сюда, что бы моя хозяйка и хранитель колокольни не проснулась из-за твоего яркого сияния, а рот закрыл, что бы ты не разбудил их своими криками.
Это убедило Алешку больше. Тем более его попытки вырваться не принесли пользы и он успокоился. Похититель отпустил его, после чего Алешка сразу же отпрыгнул на безопасное расстояние и развернулся к нему лицом. Перед ним был тот жуткий, худощавый старик, который улыбнулся Алешке, когда тот с матерью пришел на концерт бабушки Арфы. Сейчас он стоял с такой же улыбкой и смотрел на Алешку, будто с гордостью.
– Что вы от меня хотите? – спросил Алешка сурово, но с легкой дрожью в голосе.
– Помочь. Я знаю, ты хочешь спасти свою подругу. Свету, если я не ошибаюсь. Но не знаешь как. Верно?
– Ну, допустим, – фыркнул Алешка, все ещё обиженный, на то, что его насильно притащили в подвал, ни о чем не предупредив.
– Я знаю, как. И могу помочь тебе, но если моя хозяйка узнает об этом то убьет меня. Поэтому я не буду много говорить. Просто иди вперед по этим туннелям и найдешь то, что поможет тебе, только будь осторожен. Тут на каждом шагу подстерегает опасность.
Вдруг сверху послышалось шипение, а затем дикий пронзительный рев, оставивший после себя отголоски в туннелях.
– Мне надо идти, пока она не заметила, что меня нет. Удачи тебе, парнишка, – сказал старик и прихрамывая побежал наверх.
– Кто она? Кто твоя хозяйка? – спросил Алешка, но уже было поздно, старик скрылся в тени.
– Где ты пропадал!? – послышался сверху мерзкий голос, той старухи, которая играла на арфе.
– Извините, моя госпожа, такое больше не повториться, – ответил ей старик.
– Конечно, не повториться, иначе я съем тебя, как и всех предыдущих. Ахахахаха. – Старуха залилась жутким смехом. Он был ужасен.
Алешке ничего не оставалось, кроме как идти вглубь туннелей. Он так и сделал, надеясь, что старик не обманул его и Алешка найдет, то что поможет ему спасти Свету и остальных.