– Этой девушке известна тайна вечной молодости! – услышала она за спиной низкий женский голос с хрипотцой и оглянулась. Незнакомая дама широко улыбалась Асе. Дама выглядела стройной в легких бежевых брюках и простой белой блузке, подчеркивавшей ее южный загар. Волосы, окрашенные в пепельный цвет, были коротко подстрижены. Они-то в первую секунду и сбили Асю с толку. Но как только незнакомка подняла на нее неповторимые бархатные глаза, Ася обрадовалась:
– Ой, тетя Марианна! Вы такая же красавица.
– Ну-ну, не переусердствуй с лестью, в моем возрасте годы бегут быстрее, чем в твоем.
– А где отец?
– Да вот же он, твой старый греховодник! Прячется за колонной.
– Папа, нам надо поговорить, – Ася подошла к отцу и заглянула ему в глаза.
– Что, прямо сейчас? – удивился отец. – Ты же выступаешь на открытии.
– Тем более, потом будет не до этого.
Голос дочери дрогнул, словно она, как в детстве, решилась попросить у отца собаку. Затащив родителя в дальний угол зала, где их никто не видел, Ася приступила к главному:
– Папа, обещай, что женишься на Марианне.
– С какой стати? – вскинулся отец. – Во-первых, она старая.
– Как тебе не стыдно? – ужаснулась дочь. – Она младше тебя на двенадцать лет.
– И что? – не сдавался папаша. – Ты в прессе про звезд читаешь? Мужики в семьдесят детей заводят, в восемьдесят разводятся и снова женятся. А мне, значит, со старушкой жить? И вообще, довольно лицемерить. Ты ее всегда не очень-то жаловала. Отчего вдруг возмечтала получить в мачехи?
– Мало ли, что было когда-то? Это в другой жизни. Я, между прочим, когда-то убить ее хотела. Вспоминать теперь смешно. Она мне нравится. Даже очень. И я хочу, чтобы у тебя была своя семья и теплый дом.
– Хочешь сплавить отца в Израиль? – повысил голос папа. – Не выйдет! Я здесь родился, здесь и помирать буду.
– Мне кажется, Марианна вернулась навсегда, – сказала Ася и добавила: – Впрочем, дело твое, а мне пора…
Через два дня Ася услышала в телефоне знакомы низкий голос:
– Не знаю, как тебе сказать, – начала она в несвойственной ей робкой манере. – Еще так мало времени прошло со дня смерти Бори… Но, знаешь, твой отец – это такое чудо. И еще. Я поняла, что наконец дома…
– Ну, слава Богу! – выдохнула Ася. – А то я с утра гадаю, какой сюрприз меня сегодня ждет?
– В смысле? – не поняла Марианна
– В том смысле, что у меня на подоконнике расцвела красная роза. Такая же, как я когда-то дарила вам с дядей Боречкой на свадьбу. Два года не цвела, а тут – здрасьте вам. Значит, там, на небе, мама и Боречка одобряют вашу с папой свадьбу и подают знак.
– Ты с двенадцати лет совсем не изменилась, те же фантазии в голове, – сказала Марианна. – Сказывается отсутствие естественно-научного образования. Ну, да ладно, роза так роза. Главное, что ты согласна.