Я резко остановился. За мной образовалась тишина. Кстати стоял он очень тихо, не делая никаких движений вообще. Ни разминал кости, ни шмыгал, чем бы не был у него нос. Стоял как статуя.

Я сломал ветку под ногой. Ноль реакции. Кинул ветку в сторону. Ноль реакции. Его задевать не стал, так как ещё при первой встрече проверил ножом.

Потом я ещё сделал несколько экспериментов, которые меня ни к чему не привели. И вывод получился один —всё будет ясно в стрессовой ситуации… Ходит он за мной в ряд. Перед встречей с людьми исчезает, что являлось единственным конкретным выводом на тот момент.

Иногда его видно. Иногда не видно. Те двое вроде бы его не заметил. Но я также не помнил смотрел я на нечто в тот момент или нет. И после этой мысли бросил все рассуждения. «Не все сразу» – подумал я. Более важный вопрос – «Что делать дальше?» – И по мере решения важного вопроса, я получше узнаю своего спутника.

По ощущениям, на тот момент я прошел километров тридцать. Оставалось ещё двадцать. Я не стал устраивать ночлежку. Мне хотелось встретить какое-нибудь животное, чтобы увидеть реакцию того, кто шел сзади. Цинично? Я знаю. А ещё, кстати, в тот момент сеть начала ловить. И я сразу же принялся читать новости. Про меня ничего не было…

Ладно, пойду спать. У меня уже глаза закрываются. Завтра дорасскажу.-

Рассказчик проковылял, по скрипучему полу дома, до кровати. Лёг. Закрыл глаза. Но вместо мира снов ушел в рассуждения и воспоминания.

…

– Привет киса. Как ты там? Ты сгоняла к матери? У нее все в порядке?

Прошло 15 минут. Время потратилось на изучение карты. Рядом находились деревни, а дальше большой поселок. Туда категорически нельзя. А 4g уже одна палка. Пришлось остановиться и ждать.

– Привет. Да.

– Отлично. А чем сейчас занимаешься? Ты собиралась взять новую гитару. Я недавно гуглил варианты кстати. В магазине на Котлах есть один вариант по годному прайсу. Я созвонился с продавцом, попросил на пару дней отложить. Он сначала отказался, но я его уговорил. Сходи забери как будет время.

Сообщение было прочитано сразу, но ответ последовал только через двадцать минут. На этот раз ожидание ощущалось дольше. Все, даже относительно нужные дела, были сделаны.

– Спасибо когда будет время заскочу.

– Да не за что. Потом скинь запись как играешь. Ты и так красивая, а с гитарой просто богиней будешь в моих глазах.

Ещё двадцать минут

– приятно))

Злость уже завладела разумом. В этот момент слабости, хотя бы немного внимания от девушки, для него могло стать спасением. Ведь всё вокруг стало к нему враждебным. Бесконечный темный лес. Тяжёлые мысли.

– Окей.

Он запрокинул голову, фокусируя взгляд на луне. Потом закрыл глаза. Вдохи стали более глубокие. Долгие и ровные, без дрожи… Кулаки сжались.

– Ну да и хер бы с ней. Уходя уходи.

После этой фразы стало легче. Конечно временно, но для рывка сгодится. Он решил ещё все переписки почистить и удалиться, чтоб наверняка. Зайдя обратно на страницу заметил оповещение о новом сообщении. В сердце тут же залетела надежда. Он уже готов был отказаться от всех решений и все простить.

– Привет. А ты чего мне не пишешь? Опять пропал куда-то. Занятой такой. Пошли может погуляем в выхи?

Злость накатила ещё больше. Потом омерзение.

– Ебучая жируха. – подумал он и удалил диалог не читая.

Кинул телефон о дерево. Тот отлетел в сторону. Плашмя упал на землю. Этот хлопок означал время старта. Он двинулся в путь.

Хватило его не на долго. Выкинув такую часть своей жизни, как девушка, внутри образовалась пустота. И другая баба уже казалась не такой мерзкой. Хотелось написать хотя бы ей. Но со второго телефона уже нельзя связываться ни с кем из прошлой жизни… И в пустоту начали стекаться другие чувства и мысли. Он начал вспоминать что случилось.

На фоне рассуждений ему казалось, что кто-то ещё есть в лесу. Будто его преследуют.

– Так. Так. Так. В общем. Сейчас главное уйти как можно дальше. Я крупно наследил и меня будут искать, это факт. Там же машина разлетелась на две части наверно. Этим случаем займутся абсолютно все. Так что мне нужно бежать. Просто вперёд. Куда глаза глядят… Волга. Нужно дойти до Волги. И по пути не только Волга будет, кстати. Можно сбить след. А потом в лес.

Лучше всего поглубже в лес, да. Но сначала перейти Волгу. А потом похер на направление. Сейчас нужно думать, что делать. Это главный вопрос.

Сука. Они же смогут меня выследить. Точно смогут. Человек всегда оставляет следы. Нужен план. Хотя бы примерный план, чтобы знать куда направлять развитие событий.

Хотя бы примерно.

Примерно.

Я же ебать наследил. – он начал дергать головой туда-сюда, как бы говоря «нет», осуждая себя. Цокнул. – Сука я просто непоправимо много наследил. Ужасно много. Нить с того места теперь будет идти за мной до конца жизни. Что же я наделал?

Ну а как все должно было случиться? Ты должен был сразу все понять, типа, ох, я же стал суперменом. Теперь мне нужно держаться в стороне от людей, и с возвышенностью во взгляде приходить на спасение к ним? Так что ли?

Ну да. Логично. Время назад не вернуть, так что нужно думать, что делать дальше. Что же делать? Если я на кого-то нарвусь, они меня запомнят. Сто процентов запомнят. Рано или поздно скоординируют тех, кто идёт за мной. Жрать-то мне что? Голод никто не отменял.

У тебя есть еда на первое время. Потом найдем что-нибудь.

Что же я наделал. Наверно мне лучше просто повеситься за ближайшем суку. Зачем я это сделал а?

Да не ной ты. Хватит. Уже ничего не изменить…-

Повествующий продолжил свой рассказ сразу как проснулся. За завтраком.

…

– На чем я остановился? А. Точно. Я хотел встретить какое-нибудь животное, чтобы проверить поведение моего компаньона. Он первое время часто ходил со мной. Исчезал при приближении людей. Иногда исчезал без причины, хотя возможно где-то рядом были люди, которых я не заметил.

Проблемы не заставили себя ждать долго. Судьба будто специально пересекала мой путь со всякими уродами. Возможно потому что она знала, что я в удачном положении и выйду победителем из многих ситуаций. Так и случилось в этот раз. Я шел, погруженный в мысли. Этот шумел сзади. И в один момент затих. Я не сразу заметил это. А когда заметил, секунд десять подумал, услышал смех и упал на землю. Все-таки мне в такое время ночью не выгодно встречаться с людьми. Опасно.

Лёг когда, замер, сразу распознал звуки присутствия людей. Минимум двое. Я лежал и думал: «Что делать?» – мне не очень хотелось для них судьбы тех двоих. Да и вообще ни для кого не хотел такой судьбы. И про животных уже передумал. Наоборот надеялся, что ничто живое не попадется на пути.

Я не очень люблю людей, но убивать их направо и налево тоже не хотелось. Тогда и принял решение, что агрессия с моей стороны может быть только в оборонительных целях. И желательно с минимальными последствиями.

Я просто ждал когда они пройдут мимо. Точно так же, как я всегда обходил бродячих собак. Я не столько боялся их, сколько не хотел быть вынужденным защищаться. Так как в таком случае мне придется применить силу для защиты. И как разумный человек, я просто сворачивал на соседнюю улицу. И здесь я тоже просто тихо лежал ожидая когда путники пройдут мимо.

Вскоре они приблизились так, что их разговоры получилось расслышать четко. Это были охотники. Один рассказывал, что им нужно продолжить заманивать собак в лес и стрелять их. Меня, кончено же, взяла злоба после таких слов. Я на тот момент не знал, что каждая моя эмоция может увеличиться стократно, если вовремя не затушить.

Помню как вскочил. Даже по сторонам смотреть не стал, так как чувствовал моего спутника позади себя. Мужики ничего не успели предпринять. И тем более понять. Бухие были, как я это выяснил потом… Одному из них мой спутник дал веткой по шее. Удар был такой силой, что мужик раза три перевернулся на лету. Как хоть у него голову не оторвало, не понимаю.

Второй попытался взять ружье на изготовку. Не успел. Ему в грудь воткнулась палка, которая отнесла тело мужика до дерева, что было минимум в пяти метрах. После того как тело долетело до финальной точки, конец палки сломался. Сломался внутри человека. Голова трупа опрокинулась вперед, на то, что торчало. Так и остался сидеть, положив голову на выступающий кусок… В глазах моих постепенно темнело. В итоге я снова видел лес как обычно. А перед мной будто сидел мужик, который случайно уснул спиной у дерева, с каким-то длинным предметом в руках. Стало тихо.

Я ел мясо. Но я не очень любил охотников, что убивают животных только ради развлечения. К тому же эти разговоры про собак. Может я конечно не правильно понял. И в целом не знаю какими охотниками были те два путника. А вот то, что мне нужно контролировать эмоции, я точно понял. Этим и занялся. И как можно догадаться, безуспешно.

До пункта Б добрался без дополнительных приключений. С трупов тогда снял абсолютно все. Вещмешки. Всю одежду. Деньги, документы и так далее. Также забрал какое-то ружье, мне не знакомое. И Сайгу 12. Пустые магазины. Возможно они напились и стреляли ради забавы. Так как ни одного патрона я не нашел. Ни у того ни у другого. Телефоны утопил в небольшом болоте по пути. Пока шел дальше, возникла мысль проверить патронник. Отодвинул затвор Сайги, к своему удивлению обнаружил патрон. В другом ружье было пусто.

Путь дальше шёл без приключений, просто идти было сложно. Я на себе тащил рюкзак и два вещмешка. Два оружия. И некоторые шмотки в руках. Я думал где-то сесть и рассортировать по надобности. Потом отказался от этой идеи. От вещей тех избавился когда надоело нести. Я решил их утащить подальше и спрятать. Чтобы запутать тех, кто будет искать меня. Только один момент не давал покоя. Я не мог вспомнить были ли мои отпечатки пальцев в базе. Да, если ищейки узнают мое имя, особо ничего не изменится. Но всё равно. Чем позже, тем лучше… В итоге снова упрекнул себя, что забиваю голову всякой ерундой. Спрятал хлам и направился в точку Б.

Утро пришло очень солнечное. На небе ни тучи. Солнце светило по летнему. Я сижу в самом начале опушки на дереве и рассматриваю точку Б. Спешить нельзя было. Да и времени у меня могло оставаться много. Могло не оставаться вообще. Очевидно, конечно, что нельзя задерживаться на месте долго. Друзья тех охотников меня в любом случае выследили бы. Но и постоянно бежать тоже не вариант. К тому же у меня был один патрон. Придут незваные гости, думал, шмальну в их сторону, ноги в руки и глубже в лес.

Хотя, это я сейчас так уверенно про все рассказываю. В те моменты я не был уверен вообще ни о чем. Все планы, выводы и размышления. Все это принималось сразу, без рассуждения о последствиях. Все «а что если» меня могли сбить с пути и замедлить. Замедлиться было равно новым жертвам.

Оглядев точку Б, насколько возможно, я отметил две машины у одного дома. Крики детей. Все было так, как я ожидал. Теперь оставалось пройти внутри меж домов. Передо мной не было много деревьев, но все равно обзор был не лучший. Я не рискнул залезать на последнее дерево перед концом маршрута.

На земле я оказался быстро. Очень удобное дерево попалось, ветки расположились удачно.

Дальше обошел деревню вокруг, оставаясь в лесу. Картина особо не изменилась. И я решил зайти внутрь. Все вещи скинул у дерева от куда наблюдал местность и пошел в деревню налегке. Слева и справа стояли покосившиеся дома. Насколько я помнил, жилые дома были в середине деревни и один с краю. В крайнем никого не было на момент моего осмотра.

Долго гулять не пришлось. Ко мне подошел мужчина лет сорока. Немного сутулый и с пузом, как у беременной женщины. Плечистый… Поздоровался со мной. Я не успел ничего сказать, как он спросил что я здесь делаю. Я объяснил, что здесь дом моего друга. Я приехал пожить подальше от цивилизации.

Рассказываю ему, значит, а он смотрит на меня с какой-то тревогой. А потом говорит, чтобы я «шёл бы от сюда», и что мне нежелательно «тереться рядом с его домом». Напыщенно говорил. С наигранным отвращением и превосходством, видимо борясь со страхом, который возникал из-за разговора со мной. Но, к сожалению, тогда я этого не знал. К его неудаче, такое отношение это больная тема для меня. Злоба, что копилась во мне очень долгое время, вспыхнула моментально.

Он еще что-то начал говорить про документы мои, вроде, как глаза его стали округляться. Я не сразу понял, что случилось. Как и никто в этой деревне. Никто не понял. И больше никогда не поймет… Мой напарник перебил всех, кто был в этом населенном пункте.

Я его не смог остановить. Пытался. Не вышло… Мужика постигла такая же участь как второго из тех охотников, что встретились мне в лесу недавно. Оно просто проткнуло его. Дальше под руку попалась бабка. Или что там? Под ветку. Бабку эту швырнуло на забор. Она налетела подмышкой на штакетник. Так и повисла. Доска удачно пробила мягкие ткани… Во время обследования местности заметил еще двух детей. Один лежал на животе, под грудной клеткой голова, что не естественно согнулась вперед и вжалась в грудь. Шея была мягкая и плоская, с виду. Второй ребенок как и мужчина, был просто проткнут… Не считая перечисленных, я нашел еще 10 трупов. Все пожилые люди.

К предыдущим смертям я не относился слишком сентиментально. Старые эмоции не пускали новые. Но на этот раз был перебор. Я пошел к дереву, от куда осматривал место. Взял сайгу. Забрался наверх, для надежности. Сел на относительно широкую ветку, лицом к стволу. Упер приклад в дерево. Дуло в лоб и надавил, чтобы зафиксировать ружье.

Эмоций было много, но мой спутник не проявлял себя… Я медленно давил на спусковой крючок. Но не успел додавить. Ветка сбоку шарахнула по ружью. Я потерял точку опоры. Слетел с дерева. В полете сделал одно сальто, после приземлился на левую руку. Вывихнул. А может и сломал. Не понятно, у меня же быстро всё заживает.

Только хотел уйти от деревни, и рассудок напоминает мне, что провизия кончается. Да и неплохо было бы деньги со всех снять. Им они все равно не нужны, а мне ещё неизвестно сколько мотаться. И где, тоже неизвестно.

Вот. Шуршу у них по карманам, значит, одной рукой. А сам слезами обливаюсь. Слушаю как совесть верещит внутри… Только верещит. Потому что алчность сильнее, и она никому не позволяет взять контроль над телом.

Потом пошел куда глаза глядят. Так и оказался у вас. Рука, кстати, больно быстро починилась. Это вы что-то наколдовали или у меня реально регенерация быстрая?

…

Рассказ происходил в течении дня с перерывами и закончился к вечеру.В помещении находились два человека. Рассказчик, он же главный герой рассказа. Пожилая женщина которой он повествовал. Женщина имела одну особенность, благодаря которой стала первым слушателем. Это слепота. Как она сказала «Не вижу я тебя, но слышу. И слух говорит, что с тобой что-то не так». – видимо из-за отсутствия зрения она не пугалась, а слух выявил что-то необычное, что ее заинтересовало. Она попросила гостя описать себя.

– Ну. Рост почти 180 сантиметров, вес килограмм 70. Внешность славянская. Когда покупаю пиво всегда спрашивают паспорт. Что еще?

– Куда хоть ты пойдешь теперь?

– Не знаю. Есть может яд какой, или что-нибудь, что меня остановит?

– Боже упаси.

– Тогда реально не знаю. Мне это чудо в пах не уперлось. Я боюсь что-либо делать, ибо не знаю как контролировать это чучело.

– Поспи, мой хороший, утро вечера мудренее. Поживешь пока у меня, обдумаешь все. Подлечим тебя, успокоим твои нервы. Глядишь, контролировать начнешь это твоё чучело.

Гость добрался до кровати. Лег на спину. Закрыл глаза и ушел в мысли. Мыслил сначала о происходящем. О будущем. Через время мысли стали абсурдными, смешались со сном. Он еще раз выбрался из другого мира на пару минут, потом окончательно уснул.

Выспаться не удалось. Сны окрасились слишком ярко и пёстро, после пережитых эмоций. Виделось разное. Беготня по какому-то помещению. Он забегает в разные комнаты. Орёт. Машет руками. Просит людей покинуть помещение. А потом людей убивает это нечто, что стало его спутником. Он дальше бежит, пытается спасти людей. И снова итог тот же.

Потом он падает с крыши здания, и внизу его забивают ногами и палками те самые мертвые люди. Убивают. Он просыпается в холодном поту. И так далее. Разные сюжеты, итог один и тот же. Очередная смерть, потом осознание, что это был сон. Продолжалось все это примерно сутки.

Погода сменилась кардинально. Зашел гость к старухе в солнечную и сухую погоду, а когда первый раз вышел из дома, улицу захватили свинцовые тучи. Дождь и слякоть, что еще сильнее отбило желание идти куда-то и что-то делать. Больше чем меланхолия, накатившая после такого насыщенного времени. Он потратил все эмоции. Внутри осталась пустота. Пустоту начали заполнять пессимистические мысли.

Так прошла ещё неделя. Гость просто ел и спал. Даже не предложил хозяйке помощь по дому. Не выказывал никакую благодарность за крышу над головой и хлеб. А бабка и не просила. Она воспринимала гостя как пациента. Когда к ней приходили родственники, так и говорила: « Так это, лечу я его» – придумала какой-то диагноз и историю. Даже сама поверила в эту историю, поэтому рассказы были очень убедительные.

Выписка пациента произошла внезапно. На улице шёл дождь последние дни. Этим утром тоже. Природа переходила из лета в осень со всеми вытекающими. Ветер. Вода колотила по шиферу. Так что незваный гость подобрался незаметно. Парень услышал стук тяжелых ботинок поздно, когда они преодолели сени… Дергаться не стал. И сказал себе, что нужно остаться максимально хладнокровным.

В дом вошел мужчина лет сорока. Глазами пробежался вокруг гостя старухи. Не найдя ничего, что может стрелять или резать, прошел ближе к кровати. Сходу, без всяких приветствий и так далее, заговорил:

– Кто такой? Что здесь делаешь?

Адресат вопроса растерялся. Он за всё время здесь очень обленился. Давно не повторял историю, которую придумал. Поэтому речь получилась очень сбитая. Он рассказал как заблудился в лесу и выбрался сюда. Рассказал как там творилась какая-то чертовщина, как его с ног сбило нечто, и вывихнуло ему руку. Хотело убить, но он убежал. Рассказывать никому не стал, так как не хочется в психушку.

– Слушай друган, не надо сказки рассказывать. Вали-ка ты от сюда. Ты уже не первый внезапный гость Софьи Леонидовны. Знаем мы вас, молодых парней, которые приходят жить к старухам. У нее в городе много недвижимости… Вали. По добру по здорову вали. Когда я вернусь, чтоб тебя не было.

Софья Леонидовна хотела что-то сказать, но мужчина сказал, что «Бабе нечего лезть когда мужчины говорят.» – после сразу же покинул дом, поспешно спустившись с последней лестницы из сеней на улицу. Прошёл два дома и забежал в сарайку. Нашёл взглядом паренька возраста ученика начальной школы. Молча кивнул ему. Ребенок хотел что-то сказать, но взрослый округлил глаза. Прижал указательный палец к губам и «шикнул».

Паренёк, выскочив из сарайки, что есть сил побежал в лес. Через какое-то время остановился на развилке. Огляделся… Из-за дерева вышел другой паренёк примерно того же возраста. Также молча кивнул, но на этот раз отсутствие взрослых не позволило промолчать. Они пошептались немного и вместе побежали дальше.

Бежали дети к землянке старшины деревни. Там уже их встретил взрослый человек. Точнее старик. Этот самый старшина деревни. Они ему рассказали, что «Василий молча кивнул и ушел. За время их операции происшествий не произошло». Старик похвалил детей и приказал окопаться в заранее оговоренном месте. Их мамы уже там.

Старший деревни задумался, смотря вниз. Глаза уперлись в корень дерева. Брови уперлись друг в друга… Через какое-то время раздумий он перекрестился и направился в сторону деревни. По пути, уже ближе к деревне, остановился. Громко свистнул. Где-то наверху зашуршали листья вперемешку со звуком трения ткани о неровную кору. Пришлось подождать пока разведчик слезал с самого высокого дерева в округе. Оно удачно расположилось там, где перед населенным пунктом как раз начиналось редколесье.

– А где сменщик? Ой… Неужели начинаем?

– Начинаем. Давай вперед бегом. Собирай всех и ждите меня у «Зелёнки».

Разведчик с волнением посмотрел на старика, желая что-то спросить, но сдержался и молча побежал… Достигнув деревни, заскочил в первый дом. Постучался. От туда вышел мужик в фуфайке цвета хаки, штанах «флора» и ружьем в руках. Хозяин дома сразу получил приказ позвать того-то и того-то, и без лишних слова побежал исполнять его. Разведчик же побежал в противоположную сторону и зашел в ближайший дом.

В скором времени все мужчины из деревни стояли у «Зелёнки». Это был заброшенный склад зеленого цвета. Многие стояли перед главным входом и тихо разговаривали, разделившись по кучкам. В одной из кучек зарождалось сомнение. Самый разговорчивый рассуждал о том, что «Мужики, это же монстр какой-то. Он на 48 километре всех перебил. И нас перебьет.» – следующая кучка обсуждала тактику. Самый говорливый из этой кучки иногда поднимал голову, смотрел на первое формирование и говорил всякие мотивирующие слова. Некоторые же молча стояли, прислонившись спиной к стене. Либо упираясь на оружие.

Вооружены люди были кто чем. У кого-то ружья. У кого-то цепи и вилы. Кто-то просто кирпичи держал в руках, и проверял камни в карманах. Только факелов не хватало.

Атмосфера накалялась с каждой секундой. Кто-то даже решил уходить, но не успел. Из-за дома вышел старейшина и одним своим видом задушил всю неуверенность с нерешительностью… Одет старик был в белую рубашку с вышитыми узорами красной нитью. Поверх седых волос намотана красная лента. Белая борода уходила чуть левее к плечу, по направлению ветра. Военные берцы вздымали пыль, которая почти долетала до черных галифе.

Сбоку болтался, в такт шагам, меч в ножнах… Старик приближался к отряду.

– Друзья. Товарищи… Братья. То, что сидит дома у Софы, это не человек. Это бес. И мы должны его уничтожить. В наших руках судьба деревни. – он повысил голос – Страны! И возможно мира. Поэтому снимайте с предохранителя, берите поудобнее вилы. И за мной!

Все двинулись за стариком. Никто не сказал ни слова. Никто не попятился назад. Все, заряженные речью и образом, шли вперед. Полководец впереди колоны… Приближаясь к дому Софьи, предводитель поднял меч, не оборачиваясь к толпе. Все остановились. Только один он пошел дальше. Через мгновение увидел движение в окне и остановился.

На крыльце показался «бес». Он шел на встречу старику с поднятыми руками. В одной руке развивалась белая тряпка. Монстр не собирался драться. Монстр вообще был безоружен, так как наблюдал это действо в окно и наполнился патриотизмом тоже.

Подойдя к старику, увидел как он указывает мечом на землю. Чудовище оглядело толпу, отметило страх в лицах людей и встало на колени.

– Склони голову, если ты действительно сдаешься. Да склони так, чтобы лоб задел землю.

Монстр повиновался. Старик начал вытаскивать меч из ножен.

-Послушай дед… Не перебарщивай. – громко сказало чудовище – Я сдаюсь только потому что не хочу никому навредить. Но если ты сейчас попробуешь убить меня…

Дед опустил меч обратно в ножны.

– Правильно. Ты сейчас чуть не убил всех этих милых людей. Я сильнее вас, старик. И если я захочу. Искренне захочу. Через минуту вы повторите судьбу 48-го километра.

-Ты думаешь, что мы тебя боимся?

– Боитесь. Хотя может ты не боишься, дед, но армия твоя боится. Так что не дури. Дай мне уйти, и все останутся живы… Я все понимаю. Но у тебя не получится. И у них не получится. Точно тебе говорю.

Старик хотел что-то сказать.

– Молчи и слушай. Я сам не рад силе, которой теперь обладаю. Но меня никто не спрашивал. Давай я просто уйду куда-нибудь глубоко в лес и никогда снова не выйду к людям. Это, вообще, мой план как бы… Так что я за вещами, и через пять минут меня здесь уже не будет. Договор?

Старик ничего не отвечал.

– Вот и договаривались. До свидания… И кстати, даже не думайте за мной идти. – сказало нечто, отряхивая колени. И, уже во весь голос, спросило: Ясно?

Люди мялись. А чудовище сразу ушло, дабы не оказаться не пунктуальным. Собрало вещи и покинуло деревню… Оно решило изменить направление, и уйти в соседний город, вокруг которого было знакомо каждое дерево.

…

Ближайшие шесть часов получилось пройти без проблем. Даже река не затормозила. Он знал где искать мелководье. И в целом вокруг всё знал. После остатка железной дороги и деревни ему удалось выйти на свою велосипедную тропу между двумя городами. По ней он проезжал несколько раз в год.

Выйдя на путь где всё знакомо, путник глубоко ушел из реальности в мысли… Поток его рассуждений закончил резкий хлопок. Громкий. Заставший врасплох, вынудивший повернуться к себе, хлопок. Буквально через мгновение этот звук и был идентифицирован как выстрел. Слишком поздно. Он чуть повернулся, от правого плеча, и тут же свалился на землю. Сбоку что-то зажгло.

Приземление оказалось максимально неудачным. Удар в бок его не жёстко пошатнул, но руки выставить он не успел. Просто воткнулся боком носа в пенек, падая в такой неудобной позе. Тут же хлынула кровь.

Больно не было. Только жжение и четкое ощущение, как кровь льется и затапливает весь бок. И ещё рот с подбородком… Заболели только царапины на лице, что оставила кора.

Подстреленный быстро пришел в себя. Осознал ситуацию и заполз за пень. Начал искать взглядом напарника.

Напарника нигде не было. Стреляющий прятался.

Также попадание создавало неясность. В него ни разу не стреляли, и опыта поведения в этой ситуации не оказалось под рукой. Не понятно было как себя вести когда враг его видит, а он не видит врага. Врага с оружием.

Поэтому он не стал прогонять от себя разные идеи действий. Все, что приходило в голову, имело возможность осуществиться.

Первым делом взял кусок коры. Швырнул, предположительно, по горизонтали от позиции стрелка. Ничего не случилось.

Дальше, на основе примерной позиции стрелка, передвинул части тела. Наполнил себя чувством безопасности и относительного спокойствия. Он верил в эффективность своих действий на сто процентов.

Вынул руки из лямок рюкзака. Вытащил мешающие вещи из заднего кармана и карманов на ногах. Замер и вслушался.

В голове потихоньку стал проявился конкретный план действий: сидеть и ждать.

– Эй! – раздался протяжный оклик.

Без ответа.

– Друг! – так же протяжно прозвучало вслед.

Друг молча лежал и не дёргался.

– Я видал как ты шкеранулся за пень. Давно бы подстрелил, если бы хотел. – продолжал стрелок.

На минуту воцарилось молчание. Потом монолог продолжился:

– Я это… Случайно шмальнул по тебе. Ну, как случайно? Перепутал то есть. Не обессудь конечно, но ты реально на чудовище походил. Я так пересрался, увидев тебя. И шмальнул с перепугу. Думал испаришься.

Ответ – молчание.

– Не беси меня. Я к тебе сейчас подойду, а ты лежи как лежал тогда. Если дернешься, стрёмно как-нибудь… Завалю.

Где-то за пнем раздался шорох одежды о листву и ветки. Плана действий не было.

Раздался треск колен. Кряхтение. Небрежные движения показывали отсутствие агрессии. Плана всё ещё не было.

Вот и шаги последовали. Оказалось, что стрелок затаился ближе чем казалось в начале… Плана не было. Но расстояние до звука первых шагов показало, что он действительно мог подстрелить сразу.

– Не дёргайся. Ща я подойду. Потом можно будет дёргаться. – он немного слукавил. Подошёл не сейчас, а обошел.

Они встретились взглядом. Стрелок так же небрежно прижался спиной к широкому дереву. Карабин, висевший уже на плече, ударился обоймой о кору дерева. Лицо, первоначально спокойное, с каждым мгновением становилось более напряжённым. Глаза бегали туда-сюда по телу лежавшего.

Стрелок – бородатый мужик, ростом где-то 160 сантиметров. Коренастый. Квадратное лицо, как у военного, когда на них рисуют карикатуры. Выше бороды нос картошкой. Два маленьких шрама справа от носа . Голубые глаза. Черная шапка, точнее просто кусок ткани на голове.

– Встать можешь?

Лежачий повернулся на бок. Упёрся руками в землю. Приподнялся и подтянул ноги под себя. Подумал. Неуверенно попытался встать. Если не считать неловкого движения, последствия которого он предотвратил схватив пень, встать получилось нормально.

Он решил прикинуться дурачком, поэтому не проявлял характера. Не пытался противодействовать. Даже в глаза не смотрел, делая вид, что боится. От такого поведения даже начала витать в воздухе какая-то неловкость.