Проснулся он от того, что кто-то тряс его за плечо.
‒ Где мы? ‒ Андрей очнулся, не сразу узнав своего водителя.
‒ Озеро Гусиное, ‒ услышал он как в тумане ответ.
Водитель остановил машину, предлагая пассажиру насладиться открывшейся панорамой. Перед ними раскинулось плоскогорье Укок, сплошь покрытое сотнями озер. Переливаясь в лучах солнца, они блестели золотистым цветом.
«Начало и конец всего», – вспомнил Андрей характеристику древнего плато.
Взору его открылся восхитительный вид на горный массив. Он стоял и любовался на «Пять Священных Вершин». По преданиям, названия это дал им еще Чингисхан.
– Там, у их подножья, по слухам, находится один из входов в легендарную Шамбалу, – с благоговением произнес солдатик.
– Ты меня здесь подожди, – сказал ему Андрей, и стал спускаться вниз по склону. Навстречу своей Судьбе…
***
– Мысль на Укоке материальна, – говорил ему Виталий. – Мыслить и думать там нужно аккуратно. Тогда ты будешь тут же услышан, и тебе все исполнят.
– Мистика все это, – возразил тогда Андрей.
– Кто знает? Какие-то пожелания сбываются мгновенно, другие позже. Все зависит от твоей личной силы.
А теперь он шел. Шел, твердя про себя:
«Не надо говорить: не дойду. Надо: дойду непременно. Сквозь бурю, сквозь холод, сквозь боль я дойду…»
И он шел и шел.
Мороз крепчал. Сильнейший ветер валил с ног. А он все шел и шел. До тех пор, пока не закончились силы. Остановился. Лег на скалу. Вытащил нож. Засучил рукава куртки.
Внезапно в вышине разверзлись свинцовые тучи, блеснул луч света, подавая надежду… В затуманенной голове Андрея сверкнула спасительная мысль:
«А почему моя жертва должна быть материальна? – мысли в голове перестали путаться. – Может, «принести в жертву» означает отказаться от реализации своих грез ради кого-то или чего-то? Отказаться ради своего ближнего и дорогого тебе человека».
С благодарностью за подсказку свыше, он приступил к ритуалу. Мысли о том, чтобы быть первым. Победить в затянувшемся состязании со своим другом. Стать тем, кем он видел себя с тех пор, как только поступил в институт – мировым светилом науки. Встать на одну строчку с Великими, стать кумиром миллионов.
Все это сейчас улетало вдаль по велению его воли.
Принести в жертву грезы порой очень непросто. Только сильный духом способен на это. Он приносил сейчас в жертву свою мечту, и нисколько не сожалел об этом.
Нож выпал из его руки.
Андрей скрючился калачиком от нестерпимого холода.
«Мама, выздоровей, любимая ты моя…», – из последних сил думал он, прося милости у неведомых богов. Шептал, погружаясь в глубокий сон.
***
Нашли его вертолетчики только на вторые сутки.
– Живой! – над ним склонилась фигура в военной форме. – Ну, ты даешь, парень! Половина Алтая тебя ищет. Друг твой, Виталий, поставил на уши все районные службы: полицию, МЧС, пограничников.
– У вас есть телефон? – обветренными, потрескавшимися губами прошептал он.
– Спутниковый подойдет?
Негнущимися пальцами Андрей набрал свой домашний номер.
– Это я, мамочка.
– Андрюшенька, сыночек! Почему ты так долго молчал? У меня все в порядке, не волнуйся. Ты знаешь, а я уже два дня не кашляю. Врачи говорят, что это – чудо. Возвращайся скорее.
«Мама, любимая моя мама…»
P.S.
Отчет о своей «прогулке» Андрей так и не написал и ничего никому больше не рассказал, особенно горячо любимому им человеку.
Вернувшись домой, он забрал свои документы из приемной комиссии и устроился на работу в археологическую экспедицию по изучению истории Горного Алтая.
«Найду я тебя, моя таинственная Шамбала! Найду, ты так и знай!!!»