12.
Сайген кипел. Тишина в салоне наполнялась его яростью, пальцы все сильнее сжимали руль, пока их не заклинило. Тогда вынужден был свернуть к обочине и заглушить двигатель. Шейд смотрел вперед, ничем не давая понять, что он вообще здесь присутствует. Наверное, ему было холодно, он вышел из дома в одной тонкой рубашке, а Сайген намеренно не включал кондиционер в машине. И с наслаждением заметил, что все же пассажир его иногда мелко вздрагивает.
– Зоя, – повернулся к Шейду, обдав его холодом еще сильнее. – Что ты собираешься с ней делать?
– Ничего, – ровно ответил Шейд. Попытался припомнить, остались ли у него еще таблетки аспирина, потому как уже начинало морозить. Ругал себя, что не задержался на минуту, чтобы взять пальто. Сайген его не особо жалел, и взгляд постоянно устремлялся к кнопке кондиционера, которую тот не трогал специально. Протяжно вздохнул и повернул голову, морщась от влажных волос, противно протащившихся по шее. – Она сказала, что это ничего не значит, так, быстрая встреча. Так что…
Рука Сайгена хлопнула по панели, Шейд замолчал. Ненавидел эти оправдания, может, лучше и правда заткнуться, выслушать и его вернут в тепло.
– Ты постоянно где-то светишься. Выкидываешь всякие фокусы. Теперь пытаешься уложить под себя эмпата. Послушай, ты уверен, что хватит сил вытянуть столько?
Шейд угрюмо молчал, помня о своем положении. Сайген протяжно выдохнул.
– То, что ты такой особенный, не дает тебе права докапываться до моих друзей, это понятно? Они мои, не твои.
– За что ты меня так ненавидишь? – спросил Шейд, вновь глядя вперед, на едва освещенную фонарями улицу, на которой они остановились.
Сайген вместо ответа задрал его рубаху вверх и обнажил поврежденный бок. Шейд не сделал ни движения, чтобы ему помешать, лишь задрожал еще сильнее, вжался спиной в мягкое кресло, ища тепло.
– Вот за это, – процедил эрос. – Ты как зверь. Чуть ослабишь контроль – и сразу пытаешься наброситься и растерзать.
– Это не я, – глухо проговорил Шейд. – Сколько раз можно говорить, там был третий. Тот, кого не видно, он ходит в тоннеле. Тот, кто убил твою подругу и пытался достать твоего друга. Если бы я там не появился, он закончил бы с Теушем. – Одернул рубаху, скрывая кожу от холода. Ноябрь теплом не радовал. – Я не могу… У меня нет таких способностей. Меня сразу выкидывает с пути. Даже если бы и был мотив, а его нет, у меня элементарно не хватило бы времени отыскать эмпатов, разобрать их, чтобы достать только сердце, не тронув ничего другого.
Сайген ему не верил, он презрительно фыркнул.
– Третий? Что ты несешь?
– И на отца твоего никто не нападал. Ты был целью, тебя выманивали.
– Шейд, – раздраженно глянул на мужчину. – Не беси меня своей ложью. Ты пытаешься вывернуться, но ничерта у тебя не выйдет. И я отыщу и предоставлю отцу все доказательства, чтобы он закрыл тебя. Пока ты не попытался еще раз. – Скрипнул зубами. – Отомстить.
– За что мне мстить? – устало вопросил Шейд. В этом вся суть их отношений: его обвиняют, а он оправдывается. – За палец? Да подавитесь им, уже забыл.
Сайген дотронулся до своей татуировки на шее под воротником куртки и отвел глаза. На теплую одежду с тоской скосил глаза Шейд, после чего откинул голову на спинку кресла. Он молчал, не желая ничего вспоминать и поражаясь, к чему его заставляют это делать, переживать вновь и вновь. Не столько боль физическую, как тот момент, когда его вера в людей основательно пошатнулась.
– Зачем ты расспрашиваешь обо мне? – резко нарушил тишину Сайген. Шейд сложил руки на груди, так было немного теплее. И вроде как не показал, что мерзнет.
– Твой отец приказал. Да и я тоже подумал, что можешь стоять у кого-то поперек горла. Все же профессия твоя тесно связана с ревностью, а это не способствует заведению дружбы. – Припомнил, что ему рассказала Зоя. – Мы можем встретиться с одним человеком? Есть некоторые догадки, но я не уверен. Он может прояснить.
– Кто? – Сайген выказал нечто вроде любопытства. И у Шейда появилась небольшая надежда, что к нему все же прислушаются.
– Он из ваших. Думаю, что нападения на эмпатов не случайны. И преследуют одну цель – найти того, кто имеет отражение. Если этот человек подтвердит, до чего я додумался, то ты сильно рискуешь, ибо нас раскрыли. В твоем доме, когда мы вместе пытались отбиться. Он видел.
Сайген нахмурился.
– Ты напал на отца.
– Я сначала решил, что это сделал ты.
Они посмотрели друг на друга.
– Это ведь не я тебя так продырявил.
– Надеюсь, не ты, – сказал Шейд. – Я долго не мог понять, чего ты так рвешься в могилу, что даже решил меня убить. Подумывал, что у тебя проблемы опять начались.
– Ты моя проблема, – проворчал Сайген уже не так сердито. – Которая дерзнула критиковать меня, своего создателя. Да что ты так трясешься?
– Страшно, – Шейд пожал плечами, уже не ощущая пальцев на ногах. Попробовал подвигать ими и вздохнул. – Всегда дрожу, когда боюсь. Замерзнуть, в данном случае.
Сайген включил-таки обогрев. И глянул на свое отражение. За столько лет так и не научился ему доверять, опасался его и временами ненавидел из-за собственной уязвимости. Они встретились подростками и с тех пор не расставались. Шейду пришлось пожертвовать пальцем, чтобы Сайген получил тень, которую эросам Пауль не дает. Он всегда был рядом под видом охранника. И за десять лет ни разу не выдал себя, поэтому версия о неведомом охотнике, что умело ходит по тоннелю и ищет отражения, вызвала у Сайгена большие сомнения. С чего бы тому это делать, если о них двоих никто не знает. Странно, но как человека он свою тень не воспринимал до сих пор.
– Ты… – начал. И замолчал. Шейд поднял бровь в вопросе. – Ты же мужчина, да? Имею в виду, тебя интересуют девушки? Просто не могу никак вообразить тебя отдельно от себя. Что у тебя есть желания, отличные от моих. – Отец крепко вбил в голову, что тень следует за хозяином. Сайген и не обращал особо внимания на потребности Шейда, да и брататься с ним не было желания. Был да и был, а отец следил за ним.
– Представь себе, я даже принимаю пищу. И мне много что нравится, и женщины в том числе, – Шейд криво усмехнулся. – Я такой же, как и любой другой человек в этом мире. К моему великому сожалению.
Сайген честно попытался понять, наверное, впервые за все то время, что они жили по соседству, но залезть в чужую шкуру и осмотреться оказалось неимоверно сложно. Попытался представить Шейда в кругу других людей, с бокалом в руке и с девушкой в обнимку. Смеющимся и расслабленным, а не стоящим в тени на страже. Вечно, сколько его помнил, он так и делал, и Сайген искренне полагал, что на большее тень не способна.
– Зоя? – спросил.
Шейд не хотел о ней говорить. Только не после того, как ему напомнили о его месте. Сайген, верно, думает, что все это блажь, не стоящая внимания, и не воспринимает его всерьез. Покосился на эроса, но, к его изумлению, на лице Сайгена отображался интерес.
– Считаешь, это весело? – грубо спросил, вернувшись к разглядыванию столба напротив лобового стекла. – Выпотрошить меня ради научного интереса? Узнать, как я реагирую на то или иное имя? Подумай лучше о том, что я тебе сказал: в доме был третий. И он проделал во мне дыру, думаю, не ради того, чтобы освободить тебя.
Сайген на миг представил, что так и есть. И поежился. Похлопал Шейда по груди, завел двигатель.
– Что ж, давай послушаем, что скажет твой таинственный информатор. Но! – рука Сайгена легла на шею Шейда, он притянул его к себе и предупредил: – Если окажется, что ты тянешь время… Если я не поверю тому человеку… Берегись и не забывай, что у меня есть много друзей, готовых вывернуть тебя наизнанку, вполне по-настоящему, оставив при этом в живых. Что они заставят молить о смерти, но ты ее не получишь.
Шейд в упор посмотрел в карие глаза возвращенного, в которых иногда проглядывало участие, или мелькала душа, которую так тщательно собирал для него отец. Но только свое отражение он не замечал, не считал нужным растрачивать на него энергию.
– Он сегодня в больнице должен быть. Твой отец заплатил за агонию для суицидника. Надеется, что это вернет девчонке желание жить.
Рука Сайгена напряглась на шее Шейда.
– Ты сейчас говоришь про гаражи? Про того донора, что умер там? – когда Шейд показал, что да, именно с тем человеком им нужно встретиться, выдохнул: – Крайтон. Черт. – Отпустил Шейда, взялся за руль. Убийца из Химеры, скрытный, как и все его собратья. Но ничего плохого ни разу о нем не слышал. К тому же работали они под началом Амана уже давненько. – Возможно, ты и не встретишься с палачами… Ему я готов поверить. Едем.
Автомобиль покатил к больнице, той самой, где недавно восстанавливался сам Сайген. Периодически эрос поглядывал на Шейда, отогревшегося и почти уснувшего на соседнем сиденье. Вспомнил, что и сам не раз так засыпал и чуть увеличил температуру в салоне, обнаружив, что не очень приятно смотреть, как охранник замерзает.
– Спишь?
– Нет, – Шейд приоткрыл глаза, глянул в окно. Они уже были на подъезде к больнице. Сел ровнее.
– Где ты лечился? Отец врача нашел?
– Твой отец не знает, – сказал Шейд. Мэр и понятия не имел, что охранник получил травмы серьезнее моральных. Тиль Вилеш, видимо, совершенно не разобрался, кто кого бил в той столовой, там кружили сплошные тени. – Прошу, не говори ничего.
– Ты так на работу ходил? – поразился Сайген и сразу разозлился. – А если бы ты помер??
– Я все зашил, – по мере того, как Шейд объяснял, глаза Сайгена раскрывались все шире. – Все зажило.
В то время как врачи в больнице тряслись над его царапинами, его тень разгуливал с дырой в животе. Сайген оцепенело смотрел вперед. Хотел что-то сказать, но только сильнее сжал челюсти и заехал на больничную стоянку. Стало по-настоящему страшно, что с таким отношением к их общей жизни ему вполне светит испустить дух в любом месте и в любое неожиданное время.
– Зоя тебе нравится? Хоть немного?
Шейд моргнул. Сайген прошелся рукой по волосам.
– Слушай, на самом деле мне не хочется слушать твой вой в подвале. И держать тебя на лекарствах тоже не лучший способ решить нашу проблему. Может, ты отыщешь себе цель и займешься ей, вместо того чтобы испытывать пределы человеческого тела и отцовского терпения? Ради меня ты себя беречь не хочешь, может, ради кого-то другого будешь?
– Что за акция милосердия? Разговор наш начинался иначе. С того, что запретил приближаться к твоим друзьям.
– Мы с тобой никогда не разговаривали. Вот так, наедине, – эрос обвел взглядом пустую стоянку. – Это упущение с моей стороны. Отец мне говорил, что ты пуст и холоден, да ты и был таким. В нашем доме. Потом еще и в клубе, когда приходил из-за Таньи.
Шейд сузил глаза.
– Теперь ты скажешь, что я твой лучший друг?
– Сначала я проверю, не врешь ли ты мне. Потом решим насчет дружбы, – спокойно ответил Сайген, тогда как Шейд начал терять терпение.
От взрыва его спас посетитель, украдкой покидавший больницу. С трудом Шейд затолкал обратно свою оценку дружбы с эросом и вышел из машины. Замерз моментально, обхватил себя руками. И направился к дальнему краю стоянки, медленно, так, чтобы человек, шагающий в его сторону, видел его. Территория не освещалась, других людей они с Сайгеном за время ожидания не заметили. И Шейд слился со своей тенью, как только эмпат приблизился.
Ветер, продувающий насквозь его жалкую защиту, рвал в клочья живой плащ, закручивал вихри у его ног, льнущие обратно, но не греющие ничерта. Очень даже слышно застучали зубы и Шейд сжал челюсть, следя за шагами эмпата, все замедляющимися. Убийца прятался под капюшоном зимней куртки. И, подходя, настороженно присматривался к фигуре, с ног до головы опутанной густой тенью. Не дойдя нескольких шагов, остановился.
– Искал меня? – спросил Шейд. Убийца снял капюшон, являя так же свою тень.
– Все же она передала мою просьбу, – лица видно не было, но в голосе послышалось облегчение. – Где мы можем поговорить?
Крайтон предлагал ему выбрать место. Убийца вверял ему свою жизнь, по сути.
– Я не один, – Шейд предупредил сразу, и был уверен, что в тот же миг глаза эмпата исследовали всю территорию вокруг них. – И доверяю этому человеку.
К ним подошел Сайген, и Шейд против воли улыбнулся, тогда как Крайтон напрягся при виде еще одного скрытого лица. Тяжело им будет что-то донести друг до друга с таким очевидным подозрением, что каждый сдаст каждого, едва снимут маски.
– Поговорим в машине, – решил Сайген после молчания. Шейд рванул за ним в теплый салон, краем уха слыша за собой шаги. И еще минут пять дрожал, пока Крайтон садился в машину на заднее сиденье, а потом молчал, видимо, выстраивая речь.
– Ладно, начну первым, – проговорил убийца, не спуская глаз с клубящейся темноты перед собой. – Некто нападает на эмпатов. Нападал до недавних пор. Убивал их изнутри; весьма оригинальный способ, не описанный нигде, я искал; даже дневники из склепа все пересмотрел. Причем, судя по тому, что рассказал один из наших, нападавший тянет время. Но не пытает, это не палач. И не убийца, такому фокусу мы не обучены. Я подумал сразу про тень, которая может собирать души для возвращенного. Но… Меня смущали сами жертвы – почему только эмпаты? Ведь людей полно, достаточно в больнице посидеть и руки не пачкать, они сами мрут.
– Скелет, не так ли? – негромко подсказал Шейд. – Все дело в нем.
– Ты ведь тень? – Крайтон нагнулся вперед. – Настоящее отражение, из забвения? Ты правда похож на человека?
– Не отличишь, – заметил Сайген. – Ради этого ты хотел встретить его?
– Сказать, что о нем знают, я более чем уверен. Остаток костей для чернил просто смешон. Нужно его пополнять.
Шейд повернулся к Сайгену, тот чертыхнулся, поняв, что эмпат повторил слова охранника один в один. И загнал обратно в себя тени. Повернулся к Крайтону, махнул рукой.
– Снимай свою фигню и давай начистоту, – хотел бы видеть его лицо сейчас. Безусловно, Крайтон получил немалую встряску, его тени заметались совсем как сбитое дыхание.
Убийца отшатнулся, упал обратно в кресло.
– Что за дрянь? – проговорил он, голова его повернулась от Сайгена к сидящей впереди тени и обратно. – Эрос?
– Крайтон, я хочу видеть твое лицо, – повторил Сайген. – Ты говоришь странные вещи, а я не вижу твоих глаз. Я не могу понять, что ты думаешь. Я не могу тебе верить, понимаешь?
Шейд перегнулся через сиденье.
– Ты, как эмпат, должен быть больше всех заинтересован в успехе нападавшего. Больше костей – больше масок.
Поколебавшись еще немного, Крайтон медленно втянул свои тени и поднял на Шейда черные глаза, без проблеска эмоций, жизни. Пустые и воспаленные. Бледное лицо просто терялось на фоне этих провалов. Короткие темные волосы не доставали даже до бровей.
– Смотри, – сказал он глухо. – В моих глазах ты не увидишь ничего, кроме смерти.
– Я увижу там правду, – возразил Шейд, ничуть не пугаясь.
– Ты возвращенный, – выдохнул Крайтон Сайгену. – А он, – указал на Шейда, – твое отражение?
– Нет, я не возвращенный, но в курсе этой возни, – сухо отозвался Сайген. – Стал бы я светить морду при таком раскладе, был бы возвращенным? Рассматривай меня как доверенного посредника. Так что? Каков твой мотив?
Крайтон впился глазами в отражение, дико желая увидеть его. Узнать, кого скрывает этот туман.
– Я боюсь, что на этом он или она не остановятся, – Если просил встречу, надо говорить. Второго раза может и не быть. – Жадность, а еще и человеческая, неуклонно ползет вверх. И в какой-то момент тот тип поймет, что можно заполучить целую кучу отражений, совсем тупых и ничего не понимающих, содрав их прямо с тела возвращенного эмпата.
Крайтон говорил о принудительной коме. Загнать эмпатов в забвение, вернуть и отобрать тень. Сайген, слушая, медленно поднял брови, усомнившись в его здравомыслии.
– Кому это надо? Перебить всех?
– Тому, кто практикует бесконтактные убийства. Уверен, что он проводит опыты. На себе или на ком-то, но Тамис и Теуш – его рук дело. И, – подбородок выдвинулся в сторону Шейда, – очевидно, он нашел, кого можно разобрать.
Сайген вздрогнул и непроизвольно схватил Шейда за руку, лежащую на спинке удобного автомобильного кресла. Ледяную, хотя в салоне было тепло.
– Мне жаль, – сказал он.
13.
Зоя ждала Сайгена до самого утра. Сидела у окна, пока Атари отсыпался в выделенной ей кровати, и смотрела на дорогу, ведущую к дому, периодически падая лбом на подоконник и тут же просыпаясь. В предрассветных сумерках расслышала звук двигателя, слетела со стула, прижалась к стеклу, чтобы рассмотреть, целы ли оба мужчины. Машина подкатила к дому.
Со стороны водителя вышел Сайген, запахнул куртку и пошел к дому. Шейда видно не было, и Зоя, постояв еще немного у окна, направилась разыскивать вернувшегося эроса. Долго не блуждала, он обнаружился в столовой со стаканом воды. Дверь была открыта, и Зоя остановилась на пороге.
– Где он?
– Шейд? – плечи Сайгена приподнялись. – Откуда мне знать? Он взрослый мужик и передо мной не отчитывается. Тем более кое-что выяснилось. Ему нужно подумать, наверное.
Сердце Зои тревожно забилось, но она выровняла дыхание, помня о словах Шейда: ей он тоже объяснять ничего не должен. Никому, кроме своего возвращенного. Ему достаточно лет, чтобы не докладывать о каждом своем шаге.
Зоя так настойчиво пилила его взглядом, что Сайгену стало уже неудобно стоять со стаканом посреди столовой. И пить перехотелось.
– Я отвезу тебя домой, – стакан Сайген поставил на стол и направился к ней. – Дам номер его телефона, звони.
Звучало разумно и сделать так будет лучше всего.
– Ты не удивился, что Атари не смог его пытать, – Зоя чуть прищурилась, заставив Сайгена занервничать. Он надеялся, что этот момент пройдет мимо нее, но эрос подметила все. Следила за Шейдом и за каждым движением, его и тех, кто был рядом.
– Думаю, он палач, – невозмутимо заявил он изумившейся такому выводу Зое. – Надо будет показать его Аману. – Пошел к двери, у которой обернулся и улыбнулся. – Нашелся еще эмпат, к тому же в моем доме… Кто бы знал? Вы что, встречаетесь?
– Конечно, нет, – пробурчала Зоя. – Так… Познакомились, когда он в клуб приходил из-за Тамис.
Словами она говорила одно, но слышался в них другой смысл. И это заставило Сайгена снова задуматься о Шейде, ведь у него было что-то похожее на лице, когда говорил о Зое. Тревога и отчаяние. А еще они оба источали запах, слабый, но любой эрос мог его уловить. Желание и его ожидание.
Однако существовала проблема серьезней, чем влюбленность, поэтому он должен был освободить дом от гостей и разбудить отца, рассказать ему о неизвестном, что без препятствий ходит где угодно и делает что хочет. Сайген сказал Зое ждать и пошел будить Атари, чтобы развезти их по домам.
Атари просыпаться не хотел, он мычал и лез под одеяло, а Сайген потихоньку терял терпение.
– Тебе на работу скоро. Зоя ждет внизу, – это точно должно было помочь. – Прекрати вымораживать меня нытьем, одевайся и спускайся вниз.
Атари простонал и схватился за голову, жутко болевшую после вина.
– Внизу? Ждет?
Совершив практически невозможное, полчаса спустя Сайген вез его и Зою сразу в ресторан, где Атари собирался дальше отлеживаться, а Зоя хотела выпить кофе у окна напротив полицейского отделения до начала смены. Понятия не имела, на что надеялась, ведь следователь уже давно не появлялся как в ресторане, так и в здании напротив.
На звонки Шейд не отвечал. И за весь день на работе не появился ни разу. Разнося заказы, Зоя машинально скользила глазами по залу, отыскивая знакомые черные волосы, закрывающие бумаги, над которыми постоянно сидел следователь. Атари молчал, но вид у него был довольный. Теуш откровенно сочувствовал. Шейд не давал знать о себе. Ни в этот день, ни на следующий, когда телефон уже был попросту отключен.
Зое оставалось ждать. Ходила в клуб, отказывалась от всех запросов, заставляла себя принимать инъекцию и после уезжала страдать домой. Был бы рядом Шейд, даже дурноту было бы переносить легче. Только его не было. Несколько раз пыталась разговорить Сайгена, но он сообщил, что отец дал охраннику отпуск. Шейд исчез.
В один из таких вечеров ее отыскал Крайтон. Зная, что дома ее никто не ждет, Зоя брела под мелким снегом, раскидывая тонкий белый слой носками ботинок. Мерзнущие руки спрятала в карманы и иногда оглядывала улицу, надеясь увидеть знакомую фигуру, идущую рядом, впереди, следом. Хоть где-нибудь.
– Привет.
Зоя вздрогнула и обернулась. Радость, рванувшая наружу, быстро сменилась грустной улыбкой.
– Крайтон. Давно не виделись, – и пошла дальше. Эмпат зашагал рядом, приноравливаясь к мелким шагам. – Как дела?
– Спасибо, – сказал он, заставив Зою удивиться. – За устроенную встречу.
Зоя напряглась.
– Ты его видел? – когда Крайтон утвердительно кивнул, остановилась. – Когда??
– Недели три назад, – Крайтон тоже ощутил тревогу, пригнулся. – Что-то не так? Он был с Сайгеном. Меня трудно поразить, но, когда наш эрос явился с тенью на лице, я был потрясен.
Зоя сжала кулаки в карманах.
– Сайген? С тенью?
– Где взял, не сказал, наверное, чем-то понравился Паулю. То, о чем я говорил, – Крайтон отступил на шаг, тогда как Зоя пыталась отыскать его глаза. – Не знаешь, у кого обычные татуировки, а у кого – тень. Прекрати лезть ко мне, я начинаю нервничать.
Рука отодвинула девушку на расстояние, пока она судорожно соображала. Сайген не удивился иммунитету Шейда. Шейд охранял его дом давно. У него отсутствовал палец, у Сайгена была татуировка на шее, его змей. Эрос явно недолюбливал того, кто постоянно находился рядом. И отвез Шейда встретиться с Крайтоном, тогда как убийца хотел видеть отражение.
Куда потом Сайген дел Шейда, потому что вряд ли он его отпустил. Узнав, что под прицелом его тень, никогда бы Сайген не дал ему разгуливать на свободе, как ей сказал. Понимание, что ее друг – тот самый возвращенный, застигло ее врасплох. Задыхаясь, Зоя опустила голову вниз, себе под ноги, на втоптанный в землю снег.
– Что ты им сказал? – глухо спросила.
– То же, что и тебе. Что за тенью охотятся, – Крайтон положил руки Зое на плечи, его голос прозвучал почти у самого уха: – Ты знаешь, кто он? – Зоя замотала головой, а Крайтон протяжно вздохнул. – При нашей прошлой встрече я даже поверил, что ты не встречала тень, но… Вот сюрприз, он появляется и говорит, что ты передала мою просьбу. Теперь ты снова врешь. Смотри сюда.
Через силу он поднял ее голову и заставил смотреть на себя. Сдвинул капюшон, показывая свое лицо, и Зоя задержала дыхание, когда в неверном свете фонарей проступили жесткие черты, бесцветный покров и огромные черные глаза. Изогнутые брови Крайтона сдвинулись к переносице, он явно был раздражен.
– Какого еще черта ты хочешь от меня? Как я могу показать, что заслуживаю доверия? Эрос! – он встряхнул ее. – Тот тип косит эмпатов как траву, ему ничего не стоит убить тебя, меня! Так, что никто из нас даже не услышит его шагов! И, подозреваю, что все его умения завязаны на костях отражения.
– Пауль? – выдохнула Зоя, провалившись в бездну его взгляда. Крайтон дернулся назад.
– С ума сошла? – прошипел. – Он наш мастер. Как и Аман. Я больше поверю, что сам стащил кости и забыл об этом. – Опустил на голову куртку. – Я пробрался в склеп. Ты пробралась. Значит, не такой уж он и неприступный.
– Он пропал, – голос Зои задрожал. – С тех пор, как он уехал с Сайгеном, я больше его не видела…
Крайтон сразу понял, что речь о тени.
– Кто он? – спросил, и, видя, как эрос упрямо сжимает губы, выругался. – Я не понимаю, на кого смотреть, чтобы заметить хвост за ним, зато я замечательно бьюсь лбом обо все углы, за которые заглядываю. – Отступил, сунул руки в карманы. – Когда до тебя дойдет, что нужно срочно открыть рот и выдать имя, скажи Аману. Он меня найдет.
Быстрыми шагами эмпат пересек улицу и свернул в один из проулков. Зоя опять осталась одна, вот только сомнения все множились, к ним добавился еще и Крайтон с его помощью. Способность что-то решить сию минуту равнялась нулю, Зоя позволила ему уйти. Что толку, что будет хвататься за его руку и молчать, потому что в голове воцарился Сайген и мысли начали крутиться вокруг него. Крайтон добавил деталей и картина сложилась. Но она настолько удручала, что ледяной озноб не имел ничего общего с минусовой температурой воздуха, Зоя двинула ногой по снегу, потом второй. Заставила себя двигаться к дому, ибо поредевшие прохожие косились на застывшую посреди тротуара девушку.
Вот и весь секрет ровного и сдержанного Сайгена – он был пуст и понемногу наполнялся извне. И ему нужны были смерти. С кастой ему не повезло; эрос, посредник в любви, плохо сочетается с дыханием тлена, однако он как-то справлялся. За него мог работать Шейд, и эта мысль вызвала отторжение. Но Зоя больше интуитивно доверяла ему, чем знала наверняка, поэтому утверждать не взялась бы. Он мог, у него были руки, могущие держать оружие, и была мотивация. Да и сам Сайген не был против поприсутствовать на последнем издыхании, сам вызвался заменить ее на запросе Крайтона. Думала только, что из других побуждений. А еще начала подозревать, что в гаражах Шейд сопровождал его же. И внутри гаража находился именно Сайген.
Снег не радовал, горло обжигало холодом, изо рта вырывался пар. Либо Шейда спрятал Сайген, либо он сам забился в щель и выжидает, другого объяснения не видела. Но пока Сайген жив – Шейд тоже.
Немедленно захотела увидеть эроса и убедиться, что с ним все в порядке. Они довольно близко общались, поэтому позволила даже представить, как спрашивает у него о забвении. Хотя вряд ли его обрадует это откровение, реакция может быть непредсказуема. Да и в прошлый визит он выставил ее и Атари из дома, едва рассвело.
Поэтому покопалась в сумке и достала телефон. Звонок – не гости, он точно ответит. После третьего гудка Сайген действительно взял трубку, а у Зои отлегло от сердца при звуке его голоса.
– Я перезвоню, ладно? – быстро проговорил, Зоя расслышала голос его отца. Рядом с ней остановился Теуш, кивнул, показывая, что проводит домой. Никак не выходило отвязаться от него, он прикрывался указанием Амана и возникал в разных неожиданных местах. Оставалось только дать ему свободу действий просто потому что это избавляло от споров, продолжавшихся все равно до дверей ее квартиры. Смирение с неизбежным отразилось на ее лице судя по кривой ухмылке все понимающего Теуша.
– Мы можем встретиться? – спросила у Сайгена, пока он не отключился.
– Позже, – Сайген оглянулся на отца, который показывал ему заканчивать. В последнее время голова болела все чаще, вынужденная размышлять над непривычными темами, какими бы простыми они ни выглядели для того же отца. Он выключил телефон и вернул его в карман джинсов, после чего сунул в рот таблетку, что держал в руке. Отец заметил, и он был недоволен.
– Ты становишься чересчур сентиментальным, – произнес, оглядывая сына. – И чем дальше, тем все тяжелее тебе справляться с чувствами. Мне кажется, скоро полезет через край. Кесав, достаточно. – Если бы знал, что сын самостоятельно нашел источник наполнения, то не делал бы запросы на агонию в его клубе и не отправлял бы его тайным зрителем, да и благотворительностью б не занимался в психиатрических отделениях, посылая туда эмпатов скидывать ужас смерти на людей, теряющих интерес к жизни.
Бровь Сайгена поползла вверх.
– Откуда тебе знать, каким я должен быть? – в голосе прозвучал упрек. – Никогда теперь я не стану тем, кем родился. Я сборник душ, всего лишь.
– Зато ты жив! – воскликнул Тиль.
– Больно надо мне было, – прошептал Сайген. Отвернулся от двери, ведущей вниз, в подвал. – Я не хочу, я могу получить инъекцию в клубе. – На самом деле ему было страшно. Посмотреть в глаза заключенному. Да и в клуб отец не пускал. Мэр сделал упор на безопасность и изолировал сына и его тень, решив вопрос по-своему и быстро. – Выпусти его! Пусть торчит в доме вместе со мной.
Тиль Вилеш устало растер лицо.
– Ты сам пришел ко мне. Что, по-твоему, я должен был делать?
– Но не так же… – отец запер тень в подвале, а его – в доме. Вот уж не думал Сайген, что дело закончится таким образом. Тогда, под утро, он отвез Шейда в квартиру, что подарил ему отец. И велел ждать, пока он расскажет отцу об угрозе и тот примет меры. Тиль Вилеш не стал ломать голову и спустя час подвал дома обзавелся жителем. Хоть бы в гостевой комнате его закрыл, Сайген бы не так нервничал. – Думал, что нужно найти того, кто ищет нас, а не запирать нас двоих. Тем более, что он ходит не по дорогам, а по тоннелям, под пространством. Вдвоем у нас есть шанс, по одному мы обречены.
– Ты уедешь, – решил отец. И сразу отказался от этой мысли, вспомнив, что делить их нельзя, оба начинают хиреть. Приложение к сыну, от которого нельзя было избавиться, вызывало у него отчаяние и ощущение поражения. С какой бы стороны не смотрел, а оставалось только смириться и защищать обоих. Отправить их двоих подальше от города он не был готов, должен был видеть хоть одного. Еще и Кесав начал терять свою флегматичную покорность. – Спускайся вниз, тебе нужна кровь.
Сайген, яростно отказывающийся вначале, передумал. Решил, что так хоть увидит Шейда, уверенного, что нарочно усыпили его бдительность мнимым ощущением безопасности, чтобы потом повязать без сопротивления. Открыл дверь и пошел вниз.
В подвале было сухо, но прохладно и серо. Кирпичные стены, бетонный пол, ряд стеллажей и система труб – это Шейд наблюдал уже не одну неделю. Сам он лежал под одеялом в кровати, спущенной вниз для него, и обводил пальцем трещины в кирпичах, не найдя другого занятия. Сайгена вдруг начал терзать стыд, совершенно новое для него чувство по отношению к тени. Примерив один раз на себя его шкуру, начал делать это все чаще и чаще.
– Я принес тебе книгу, – вышло сухо и официально. Палец Шейда замер на стене, а потом возобновил свое движение по кривым линиям. Бумажный томик лег на перевернутый ящик. Сайген подошел ближе. – Я не хотел этого.
– Тебе нужна кровь? – ровно спросил Шейд. – Принес систему?
Сайген сжал в кармане пластиковый пакет, врученный ему отцом.
– Ты не хочешь этого делать.
– С каких пор ты стал задумываться о том, чего я хочу, а чего нет? – Шейд чуть повернул голову, глядя на эмпата из-под волос, упавших на лицо. Потом откинул пряди и сел, протянул руку вверх ладонью. – Давай сюда. Мои хотелки тут ни при чем, это необходимость. – Сайген передал ему систему. И стоял, пока ему не указали на кровать. – Тебе придется лечь. Или сидеть на полу, выбирай.
Обычно места у них было больше, да и полы теплее. Поколебавшись, Сайген присел на край кровати, потом лег, свисая почти наполовину, и расстегнул молнию толстовки, открывая ключицу. Процедура была привычна, он просто закрыл глаза, пока Шейд соединял их вены.