– В топку, потом в клуб, – сказал он Данте и тот пошел за машиной.
У ворот крематория Крайтон опустил тело в ящик, который оставили ждать свой груз. После чего забрался обратно в машину и расслабил скованную спину. И снял капюшон, выпустив наружу паутину своих теней. Смотрел ли он на остальных или закрыл глаза, Зоя не понимала. Данте молчал и вез их по пустым дорогам. Фрей уставился в окно.
– Ты как? – спросила негромко. Крайтон чуть повернул голову.
– Как обычно.
Ровный голос не дрожал. Руки в перчатках спокойно лежали на коленях. Сколько запросов он выполнил, если так невозмутим, тогда как ее трясет с головы до ног. Эмпат терпеливо ждал еще вопросов.
– Что… Что ты с ним… – надо ли ей это знать, то, что видел Данте, находясь внутри гаража. – Это всегда так?
– Никто не хочет умирать.
Зоя прикусила язык, поняв, что не хочет больше ничего знать. Этих слов достаточно, чтобы представить, с каким отчаянием цеплялся за жизнь наркоман.
Аман был в клубе. На барной стойке стояли четыре бокала вина, один из которых он подвинул Зое.
– Там кто-то был, – сразу сказал Крайтон. Аман сузил глаза. – Его лицо было скрыто тенью. И я его заметил не сразу, иначе не стал бы и начинать.
Зоя похолодела, бросив быстрый взгляд на Данте, опустившего голову. Тот тоже знал, что они получили свидетеля. И эрос засветил свое лицо. Шейду, по всей видимости, который был на том гаражном кладбище. Одним большим глотком Данте осушил свой бокал и устремил тяжелый взгляд на огонь, что не прекращал гореть в камине.
Если она сейчас назовет имя, не подозревающего ни о чем следователя приволокут в клуб. Зоя понять не могла, о чем он думал, открываясь так перед незнакомым эмпатом. И откуда такая вера, что она его не выдаст.
– Никого не было, никто не проходил и не пролетал, – подал голос Фрей. – Поклянусь в этом на чем угодно. У двери стояла Зоя.
Взгляды обратились к Зое, которая быстро мотнула головой.
– Никого.
Данте рассеянно поглаживал бороду.
– Опять у нас нарисовался некто, кто появляется и исчезает без следа? Сауна, дом Сайгена, теперь гаражи… Аман, – пальцы эроса начали отбивать ритм по дереву столешницы. – Ты имеешь хоть крохотную догадку, кем он может быть? Я как бы стал соучастником, и, если тот тип даст наводку, за меня возьмется полиция.
– Нет тела, с которого начинается вся уголовная тягомотина, – заметил Крайтон. – Не раскачивай наш дырявый ковчег.
Зоя искренне позавидовала выдержке убийцы и с трудом проглотила вино. Аман думал, а она ждала, что Данте снова заговорит о тени. О которой Крайтон тоже молчал.
Но мастер направился к вешалке, а потом – к выходу, у которого остановился и посмотрел на все еще сидящих у стойки эмпатов.
– По домам. Отдыхать. Я еду в библиотеку, надо с Паулем поговорить.
Аман как переживал, что они выпьют весь запас алкоголя в баре. Никогда не оставлял клуб открытым без своей персоны внутри.
– Домой? – тихо спросил Крайтон у Зои. Она кивнула. – Идем, провожу.
Он накинул на голову капюшон и тени сразу втянулись внутрь. Теперь он ничем не отличался от обычного человека. Оставив Фрея и Данте в особняке, они вдвоем вышли на улицу. Некоторое время шли молча.
– Точно никого не видела?
– Нет.
– У библиотеки ты тряслась от ужаса. Поехала со мной, чтобы еще больше напугаться. А сейчас что-то прячешь в рукаве и боишься, что оно вывалится. – Как точно он подметил все. Даже приподнял ее руку. – Там у тебя тень спрятана? Ты все же его видела.
– Почему ты не сказал Аману о своих подозрениях? – резко спросила Зоя, вырвав рукав.
– А ты почему промолчала? – поинтересовался Крайтон. Не видя его лица, Зоя могла только пытаться по голосу определить, любопытство это или он огрызается. – Послушай, я не враг тебе. – Прозвучало так избито, что сам фыркнул. – Я не буду сейчас показывать на пальцах. Тебе лучше самой увидеть.
– В развалинах? – быстро спросила Зоя.
– Разрушен только верх, – Крайтон огляделся и, не меняя тона, добавил: – Мне кажется, мы не одни. Пойдем быстрее или медленнее?
Страшно не было. Имея в качестве охранника игрока чужими жизнями, Зоя просто восприняла информацию о преследователе как нечто несущественное. Они сбавили шаг и позволили догнать себя. Зоя обернулась. И остановилась.
– Следователь…
Глаза Шейда пробежались по внушительной фигуре Крайтона.
– Тоже парень?
Зоя услышала раздраженный свист из-под капюшона.
– Не девушка, как видишь, – руки Крайтона вызывающе сложились на груди. Он чуть приподнял голову, выставив подбородок. Шейд ошеломленно помолчал, не сообразив, как расценит его слова человек.
– Не это имел в виду… Ясное дело, что не девушка. – И в пьяном угаре невозможно было углядеть в спутнике Зои намек на женственность.
– Ты его знаешь? – обратился к Зое Крайтон, выкинув Шейда из разговора и за пределы своего внимания. На что следователь только улыбнулся.
– Да. Он…
– Значит, пусть проводит домой. Иначе чего бежал так долго за нами?
Не сразу Зоя поняла, что эмпату некомфортно в присутствии полиции. Крайтон развернулся и пошел в противоположную от ее дома сторону. Шейд приподнял бровь, но комментировать не стал.
– Пришли в себя? – стал серьезен, как только они остались одни. И вернул свою отстраненную манеру разговора. Как несколько разных людей в нем одном уживались.
– Может, ты будешь просто Шейдом или Суонгом? Не следователем, а… хорошим знакомым? – нерешительно предложила.
– Я не друг, не нужно заблуждаться на мой счет, – отрезал Шейд, тут же превратившись в следователя.
– Можем поговорить? Не здесь, – ей больше нравился Суонг, вот только не могла разобраться, кто из них настоящий, а кто – старательно изображаемый.
– Думаю, это необходимо.
Подниматься по ступеням в свою квартиру с парнем, идущим по пятам, было необычно.
– Интересно мне. Как попадал внутрь без ключа?
– Замки и стены для меня не помеха.
Зоя подавила желание оглянуться.
– А сейчас можешь?
– Нет. Чтобы выйти из пространства, мне нужна скорость.
– Мотоцикл! – воскликнула Зоя, немедленно связав рев двигателя и пустую дорогу миг спустя. Даже и помыслить о таком не могла.
– И он в том числе. Окно на пятом этаже.
Уже остановившись перед дверью, Зоя сдвинула брови.
– Просто прыгнул вниз? – резко обернулась. – Взял и свалился?? А если бы не сработало?
Шейд пожал плечами. Она открыла дверь и пропустила его вперед. Бросила свой пуховик в шкаф, разулась, в замешательстве поглядывая на прислонившегося к двери мужчину.
– И что дальше? Куда попадаешь?
– Тоннель.
Зоя уже прямо уставилась на Шейда, отвечавшего без тени улыбки на лице. Он точно не придумывал, он на самом деле проделывал эти трюки. Содрогнулась, представив себя в окне пятого этажа. Никакие уговоры и обещания не заставили бы ее прыгнуть добровольно вниз. Глубоко вздохнула, отогнав отвратительное ощущение свободного падения и видение своих сломанных костей на асфальте.
Шейд, казалось, прочитал все ее эмоции, его взгляд смягчился.
– Не сравнивай себя со мной. Тень проходит в таких местах, о которых ты и не подозреваешь.
– Покажи, – попросила Зоя. – Тень.
Никогда не видела, как она появляется и потом пропадает. И потому завороженно протянула руку к дымке, что появилась на шее Шейда. К тонким нитям, что удлинялись, скручиваясь между собой, цеплялись за подбородок, за волосы, поднимались, пока не укрыли собой голову. Ощущались как движение воздуха. Зоя протянула руку дальше и дотронулась до невидимой уже щеки, провела по носу, остановила палец на губах. Тени стремительно втянулись в кожу Шейда.
– Невероятно, – прошептала, глядя в потемневшие глаза. Спрятала руку за спину. – Ты допускал, что я могу рассказать?
– Допускал.
– И что бы ты делал?
– Если этого не случилось, к чему обсуждать?
– Он не мой парень, – сообщила Зоя о Теуше и ушла в комнату, оставив Шейда постигать смысл послания в коридоре.
– Тимас? – крикнул он. Тут же занял собой проем, опершись руками об откосы. Зоя кивнула.
– Ты можешь подслушивать? Находясь в своих тоннелях?
– Я сразу вываливаюсь оттуда. Если вхожу, то должен понимать, куда мне деваться. Так что нет, времени на послушать или посмотреть не хватает.
– Почему ты отвечаешь?
Шейд склонил голову.
– Мне кажется, для этого я и пришел. Ответить. Или ты позвала меня по другой причине?
Зоя закусила губу, оглядывая мужчину. Не покидало недоверие к такой откровенности. Готовности, с какой Шейд выкладывал все свои тайны.
– Слишком просто. Каждому так исповедуешься? Или собираешься меня убить после?
Некоторое время Шейд безмолвно разглядывал девушку, в то время как она начала бледнеть. Он сделал шаг вперед и остановился, когда Зоя попятилась.
– Надо думать, прежде чем приглашать в свой дом, – негромко заметил, быстро отступив обратно. Вкус поражения отдал горечью, когда подумал, что доверие не всегда срабатывало в обе стороны. – Что, если бы я на самом деле хотел тебя убить?
И ушел. Зоя смотрела на опустевший проем, потом бросилась в коридор, поняв, куда направился Шейд.
– Стой!
– Что еще? – он стоял спиной и держал в руке свое пальто. Не кожаный плащ Суонга, хотя ему он подходил больше. Все же отчужденный сотрудник полиции казался маскировкой. Зоя дотронулась до руки, которая тут же напряглась.
– Хочешь кофе?
Шейд не сразу оторвался от разглядывания входной двери, и Зоя почти уверилась, что он все же уйдет. Страх, что закроет за собой дверь, и страх, что останется, сцепились между собой и грызлись, а Зоя почти решилась извиниться и уже открыла рот.
– Нет, не каждому. Нет, я не собираюсь тебя убивать.
Зоя отобрала у него пальто, которое повесила подальше в шкаф. И потянула его на кухню. Усадила на стул, поставила на плиту чайник, краем глаз следя, чтобы Шейд оставался на месте. Занять разговором и отвлечь от своих ранних слов показалось самым уместным.
– Что насчет тебя? Есть девушка?
– Нет ни времени, ни возможности, – он положил руки на стол и сцепил пальцы.
– Но ты так красив! – выпалила Зоя и тут же прикусила язык, когда Шейд искривил губы в пародии на улыбку.
– Именно поэтому забота о безликом незнакомце так бесценна. Женщины рассматривают меня только в одной плоскости. В горизонтальной.
Зоя тут же вспомнила, как повисла на нем под стеной дома Сайгена и густо покраснела.
– Прости.
– Ничего. Я ожидал чего-то подобного. – Только не ожидал, что поцелуй оставит его самого трясущимся в ознобе, задыхающимся и насмерть перепуганным собственными ощущениями, заставившими попросту сбежать.
Покраснели уже и уши, которые Зоя прижала ладонями. Вскинула глаза на поднявшего брови Шейда, смущение понемногу разбавлялось возмущением.
– Можно было и не так… прямо, – пробормотала, не помня себя от стыда. Схватила две кружки с полки, следующим оказался горячий чайник. Ахнула и отдернула руку. – Черт…
Шейд тут же оказался рядом, открыл кран и сунул кисть под холодную воду.
– Мне понравилось, – спокойно сказал, осматривая покрасневшую кожу. – То, что поцеловала. Я бы повторил, только без чужой подпитки.
Зоя в немом изумлении уставилась вверх, в серьезное лицо. Шейд закрыл кран, поискал полотенце, которым промокнул ее руку, после чего взял чайник.
– С кухней у меня отношения никак не складываются, – счел нужным предупредить сразу. – Но залить кофе кипятком не требует большого мастерства. Думаю, справлюсь.
Зоя не могла его понять. Ни его мышление, ни направление движения этого мышления в следующий момент. В Шейде отсутствовала логика, он существовал на каких-то ему одному понятных импульсах. Стоя у раковины, она смотрела, как его целиком поглощает процесс заливания кипятком молотого кофе через фильтр в кружки. А потом он сказал:
– В первую нашу встречу я помог просто потому что стало тебя жаль, уж очень явно ты готовилась уйти из мира. А когда мне нужно было место без глаз, вспомнил о тебе, оказался здесь. На самом деле я не представлял твою реакцию. Но ты помогла. Не зная меня и, подозреваю, даже думая, что я замешан в ваших клубных делах. И тогда я вернулся еще раз. А ты все еще меня не выдала, – поставил две кружки на столик, сел, потом только поднял свои прозрачные глаза на хозяйку квартиры. – Теперь и я хочу спросить. Мотив. Не говори, что понравился. Ты меня не видела в то время.
Зоя оперлась руками о столешницу позади себя. Попыталась вспомнить причину, по которой при знакомстве побежала за ним, а не к Теушу, который на самом деле нуждался в помощи.
– Твоя кровь, – при первых же словах брови Шейда взлетели вверх. Зоя поморщилась, поняв, что начало никакое. – Ты единственный, от кого меня не тошнит.
Шейд вовсе откинулся на стену и сложил руки на груди, пытаясь понять, шутит она или серьезно говорит.
– Впечатлен, – наконец, протянул. – Наверное, сложно твоим друзьям…
И рассмеялся. Зоя неуверенно улыбнулась ему в ответ.
– Имею в виду, что мне всегда плохо после инъекций. А тут такое чудо. Еще и на скорую руку, как врач, перелил, после чего пропал на ровном месте. Конечно, мне стало интересно. И вдруг снова появляешься, только теперь уже тебе помощь нужна. Честно, в тот момент о том, что ты можешь быть опасен, я не думала. Даже решила, что ты палач, раз дыра в животе тебе нипочем. – Шейд отрицательно качнул головой на это предположение. – Ты эмпат?
– Нет, лишь его тень. Но читать лица намного легче, чем думаешь. А ты не договариваешь.
После его небрежного замечания о том, как видят его женщины, признание в желании полежать подольше на его ногах и послушать голос только подтвердили бы его правоту.
– Ты понравился мне не лицом, а действиями, – вздохнула свободнее, выразив в словах ту самую причину, о которой хотел узнать Шейд. Но он опять выбил ее из колеи.
– Как тогда понимать привал к следователю?
– Забавно было, да? – буркнула Зоя, садясь на стул. – Наблюдать?
– Не то чтобы слишком весело, но иногда я размышлял. Что, если бы нас действительно было двое? Кого бы ты целовала? Тень или Алертиша?
– Со стороны кажется, что ты ревнуешь сам к себе, – съязвила Зоя и подвинула кружку ближе. Едва теплая, уже остыла, в то время как они препираются. Шейд при этом едва заметно улыбался, получая удовольствие от самого процесса беззлобного перекидывания словами.
– Возможно, так и есть, – невнятно проговорил он в кружку. Не дожидаясь, пока Зоя вникнет в его слова, спросил:
– Откуда тебе известно про тень, что отражает эмпат?
– Кто твой возвращенный?
Шейд вдруг понял, что пытается вдохнуть, неотрывно глядя в глаза девушки напротив, которая знала даже больше, чем он предполагал. Длинные пальцы сжали кружку сильнее. Он понятия не имел, кто поделился с ней тщательно скрываемыми знаниями. И ощутил страх, что о нем известно гораздо более широкому кругу, чем он думал.
– Зачем ты напал на мэра? – и это ей хотелось узнать. Причину, что могла его оправдать.
– Я… – Шейд замолчал. Повел глазами в сторону. – Мне нечего ответить. А еще мне лучше уйти. Почти утро.
Действительно, черноту неба начали разбавлять мутные серые полосы. Зоя мельком глянула в окно и снова уставилась на тень, что ничем не отличалась от человека. На некоторые вопросы он все же отвечать не стал, оставив ее догадываться.
– Почему… – начала и замолчала, встретившись с потухшими глазами. Пока он не поднял бровь в вопросе, тогда спросила: – Шейд. Суонг. Это правда, что вы связаны? С тем, другим? За которым ты пришел?
– Да. Именно поэтому я тебе не друг, – от его тона у Зои заныло в груди, таким пустым он был. – Именно поэтому я не могу стоять под твоей дверью открыто, хотя хотел бы. Ни как Суонг, ни как Шейд. Я не принадлежу себе. Максимум могу предложить короткие встречи, но, Эйна… Зачем оно тебе надо?
11.
Надо, не надо…
Он ей нравился. Впервые смотрела на мужчину не как на объект, генерирующий эмоции и засоряющий ее своим недержанием. И как в насмешку этот мужчина собрал в себе все несобираемые черты, какие только можно вообразить. Да и вообще человеком не был.
И кофе выпить не пришел. Раздраженно Зоя терла стол, за которым он обычно сидел. Теуш, проходя мимо, шепнул про Руста, готового воплотить в жизнь ее мечты об отдыхе.
– Поняла, – проворчала и пошла за заказом. Но стоило появиться на кухне, как тут же рядом оказался Атари.
– Слышал, ты ходила с Крайтоном? – хмуро спросил.
– Ходила, – Зоя расставляла на подносе тарелки.
– Почему не со мной?
– Атари… – Зоя вздохнула. Парень был привлекателен до безобразия. От его ямочек на щеках девушки глаз отвести не могли. Обаятелен. Умен и ответственен. А состояние его отца делало его попросту жертвой городской охоты. Но вместо ожидаемой какой-нибудь местной красотки он таскается за худощавой и невысокой подругой, у которой в голове кроме работы нет ничего. Да еще и с упорством маньяка. – Думаю, возьму отпуск. Устала я.
– Как насчет поездки? В лес? Горы? – предложил Атари. Зоя преисполнилась подозрением, что, убравшись из ресторана, с его глаз скрыться не выйдет.
– А ты куда собрался?
– С тобой. Можем Теуша взять, он тоже устал. Сайгена?
Всех ее друзей собрать в прицеп и увезти из города, ведь они не станут ему соперниками. Зоя подняла поднос и ушла в зал, гадая, как скоро он начнет разыскивать Руста и требовать отпуск для трех работников одновременно. Администратор точно не обрадуется. Вопрос только, посмеет ли ему возразить.
Шейд так и не появился. До вечера Зоя безрезультатно пялилась через окно на полицейское отделение, надеясь увидеть его хоть издалека. Но то ли он не выходил на улицу, то ли его не было на работе. Теуш собрался в клуб, как только смена закончилась. Атари переодевался. Зоя думала, как ей встретиться с Крайтоном, и почему библиотека сегодня должна оказаться без присмотра.
– Ты с нами? – спросил Атари, дергая вверх молнию куртки.
– С вами, – ответила Зоя, уже дрожа от нетерпения.
Крайтон решил проблему. Так просто, что среди переполоха Зоя не сразу разобрала, что пожар и не угрожает особняку Пауля. Они втроем явились из ресторана, когда густой дым расползался уже по всем этажам благодаря хорошей вентиляции, но тлели лишь несколько пар резиновых сапог в кладовой, которые потушили в два счета. Только вот приехавшие службы сразу же вызвали владельца здания.
– Едем, – шепнул Крайтон Зое на ухо и вышел на улицу первым. Мастер будет отбиваться не один час, время у них есть. Но на всякий случай взял для наблюдения за библиотекой Даичи, который сидел за рулем автомобиля, а также стал их водителем. Оба убийцы предпочли укутаться в тени, капюшоны без дела болтались за спинами.
– Как мы попадем внутрь?
Крайтон показал Зое ключ. Дверь в библиотеку распахнулась перед ними. Даичи остался снаружи, готовый предупредить о возвращении Пауля.
Через зал прошли они к противоположной стене, в которой виднелась дверь. Открыв ее, попали снова на улицу. Зоя растерялась, не поняв сразу, где они; в лицо ударил порыв ледяного ветра. Только стиснула воротник куртки сильнее, всматриваясь вперед. Жадный взгляд охватил освещенные фонариком обрушенные стены, изъеденные временем, покрытые трещинами. И чернеющую брешь среди камней. Им туда и нужно было, Крайтон почти побежал, пригибаясь от резких ударов ветра. Ему пришлось прикрикнуть, чтобы Зоя оторвалась от стены основного здания и догоняла его. Вдвоем ввалились в проход, невысокий и тесный. Прижались плечами. Тогда Крайтон выбрался вперед и велел смотреть под ноги.
В остатках церквушки пахло плесенью. Ступени вели вниз, в полную черноту, которую не мог разогнать даже мощный фонарь. Зоя, глядя точно на выщербленную лестницу, как и сказал эмпат, давила безымянный ужас и старалась не стучать зубами. Не отпускала мысль, что оттуда, снизу, за ними тайком наблюдает некто.
– Почему ты мне рассказываешь и показываешь все это? – нужно было слышать голос, вязкая тишина угнетала. Пальцы скользнули по отвратительно липкой стене, Зою передернуло, быстро вытерла руку о куртку. – Даичи знает?
– Знает, – спокойный голос Крайтона немного унял страх. – Как и Инг, Лукас и Талек. А ты встретилась с тенью. И, поражен, честно, что до сих пор молчишь.
– Я не… – начала Зоя. Крайтон на миг обернулся и приложил палец к губам, провалившийся в никуда. И продолжил спускаться.
– Я не пойму, что происходит. В Альянсе гибнут эмпаты, а это скрывают. И было бы здорово, если б твой друг согласился встретиться.
Зоя в полной растерянности уставилась в спину Крайтона. Он, услышав, что шаги затихли, развернулся, поднял фонарь чуть выше. Пожал плечами.
– Каста убийц всегда была больше лояльна друг к другу, чем к остальным. Подозреваю, что вы и половины не знаете просто потому, что более свободны, чем мы, а потому разобщены.
– Много?? – Аман же упомянул лишь одного из Бегрансе.
– Достаточно для того, чтобы начать волноваться. Поэтому мастер и поставил нас в такие группы, – Крайтон открыл дверь, в которую уперся. – Если он объявит об этом в рупор, начнется паника. Часть эмпатов из дома не вытащить будет, а дядька с пакетами крови, регулярно навещающий их, очень скоро попадет под офигевший взгляд полиции. Я его понимаю. В какой-то степени. Проходи.
Небольшой каменный подвал, размером с ее комнату, и на самом деле походил на склеп. Фонарь остался в зажиме у двери, дальше Крайтон зажег электрическую лампу, осветившую стены, одну из которых изъели ниши с книгами и тетрадями. У второй стоял открытый гроб. На грубый стол Зоя уже не смотрела, медленно подходя к хранилищу тени. Крайтон молчал и не мешал ей.
Заглянула внутрь и задержала дыхание. Все, как и описывал ее спутник. Тончайшие, прозрачные. И разобранные. От скелета подростка на белой подкладке осталась только часть. Череп лежал отдельно, ребер насчитала всего лишь десять, отсутствовал кусок позвоночника.
Пока, мертвея, пыталась собрать человека из деталей, Крайтон подошел ближе, положил руку на боковину. Второй рукой расстегнул свою куртку, отогнул воротник вместе со свитером и показал Зое черную татуировку на шее. Она взглянула на рисунок, потом выше, где должно быть лицо.
– Пауль использует кости для туши, – видя, что Зоя все еще не понимает, добавил: – Делает краску для татуировок. Так мы получаем тени. Он вводит их нам под кожу.
Слова перемешались и слились с вязью, что вилась по шее убийцы.
– Ты носишь в себе труп? – медленно спросила Зоя, начиная что-то понимать. – Вы все с тенями, потому что… – Взгляд переполз на останки. Потому что ими делится несчастный подросток. – Все наши… Те, у кого татуировки… – Их было много, таких эмпатов. Старались разукрасить себя как можно сильнее.
– Пойди разберись, что у кого под кожей, – проговорил Крайтон, вернув на место свою одежду. – Но убийцам Пауль лично вводит только эту.
Если Шейда обнаружат, его пустят на расходные материалы. Зоя похолодела, внезапно осознав ценность тени для живущих эмпатов. И вспомнив, сколько их и сколько костей, могущих быть использованными: ничтожно мало их осталось на атласной подкладке. В тот же момент просьба Крайтона о встрече с Шейдом была порвана в клочья и выброшена за пределы памяти, стоило только представить, как его скелет обдирают и складывают на хранение, чтобы при необходимости перемалывать и добавлять в краску.
Пальцы, дрожа, зависли над гробом, не решаясь коснуться. Зоя на миг прикрыла глаза, уже зная, кого выберет и чей секрет сохранит, а потом осторожно скользнула кончиками пальцев по гладким ребрам, подумав, что у следователя такой же мерцающий каркас под всеми его мышцами. Понятно, почему он не посещает врачей и лечится чем попало, в основном своими силами.
– Как Пауль узнал об этом? – сердце билось громко, неровно, и Зоя боялась, что Крайтон это услышит. Если раньше она просто умалчивала, то теперь осознанно собиралась предупредить Шейда. О том, что он носит внутри себя. О том, насколько ему нужно быть осторожным. Челюсть заболела от напряжения, Зоя незаметно разжала зубы. Вдруг короткие встречи, которые он мог предложить, показались безумно притягательными, ведь времени растягивать влюбленность у них могло и не быть.
– Он говорил, что действовал практически наугад. И попал в точку. Но… – Крайтон потер подбородок, искоса поглядывая на опущенную голову Зои. – Черт, это каким надо быть гением, а Пауль такого впечатления не производит. Мне кажется, что-то где-то еще записано, чего я не видел. Думаю поискать на досуге.
Зоя отошла к нишам, достала одну из старых книг. Крайтон протянул ей другую, намного тоньше, потрепанный переплет которой не сохранил даже надписей.
– Здесь, – сказал он. – Начало. Дневник священника. Выносить за пределы склепа не будем, поэтому читай здесь, время еще есть. И… Никаких камер и съемок. Чем больше копий, тем выше вероятность их утечки. – Тьма у лица Крайтона колыхнулась, расступилась, холодный и мрачный взгляд черных глаз остановился на Зое. – Загнать эмпата в забвение, вытащить его оттуда и умертвить его отражение. Чтобы научиться фокусу. А если открыть публичный театр теней, то он начнет источать запах огромных денег, и тогда не только тени, а также и мы все вынуждены будем лезть в дыры и таиться там. Поверь мне, найдутся желающие это воплотить.
Кивнув, Зоя показала, что поняла. Также это было предупреждение ей лично – держать язык за зубами, иначе и ее не обойдет стороной охота. Крайтон вернулся в тень, а она открыла первую страницу. И перечитала ее два раза, пока, наконец, не успокоилась настолько, чтобы понять смысл.
В дневнике была история, что вкратце пересказал ей эмпат, только больше размышлений и красочнее описания. Священник, выводящий эти строки, был в ужасе вначале. Он записывал все свои догадки, сам же их опровергал, путался, сомневался. И когда в конце концов он сделал верный вывод, казалось, его облегчение можно было потрогать через затертые страницы. Зоя закрыла дневник.
– Это ведь не все.
– Нет, есть еще записи, – Крайтон оторвался от разглядывания костей. Которых осталось намного меньше, чем он помнил при последнем посещении. – Но у нас уже нет времени. Так что давай выбираться отсюда, пока не прижало. И, прошу, если есть возможность… Я хотел бы встретиться с отражением. Это важно. Это срочно!
Он просил. Зоя на самом деле сожалела, что не может ничем помочь, потому и выражение этого сожаления у нее вышло искренним.
– Мне жаль, но я не знаю, кто он, где он.
По тому, с какой досадой прочесал голову обеими руками Крайтон, так, что разлетелись потревоженные тени, поняла, что он поверил. И сильно разочаровался.
Он пошел к двери, забрал оставленный у входа фонарь, а Зоя напоследок обвела взглядом склеп. Жест доверия, который он ей выказал, показав останки и дневник, прожигал насквозь, и в этот момент была рада, что лицо его скрыто. Что не нужно смотреть ему в глаза, а можно опустить голову и пройти мимо, через дверь, к лестнице, что вела прочь из этого подвала.
В полном молчании они вернулись в библиотеку, пересекли зал и вышли на улицу. Даичи все так же стоял под деревьями, не слишком выделяясь из вороха веток. Увидев эмпатов, он выступил вперед. Показал, что все тихо, Пауль еще в особняке и уламывает пожарную команду не топить его дом.
Крайтон натянул на голову капюшон, под которым движение сразу прекратилось. Втянул в себя тени, совсем как Шейд.
– Послушай… Если вдруг… Случайно он покажется, передай ему. Возможно, о нем кому-то известно. Пусть он найдет меня.
Зоя постаралась дышать ровно, тогда как убийца был взволнован. Она почти поверила, что он беспокоился за Шейда. И крепче сжала зубы, все еще не доверяя настолько. Пока что следователь перевешивал чашу весов в свою пользу.
– Тебя куда отвезти? – спросил Даичи.
– К Сайгену. У него сегодня переночую.
Шейд должен быть там. Охранять или что-то планировать.
Сайген, конечно же, был дома, ведь отец установил ему жесткие рамки. К тому же зол и раздражен. Лишенный привычного вечернего общества в клубе, в компании Атари он избивал грушу в спортзале, куда провела Зою домработница.
Палач, уставший от тренировок и расслабленно валяющийся на матах, тут же вскочил на ноги, едва Зоя переступила порог. Сайген вытер пот со лба.
– Поздновато для визитов.
– Особняк подгорел, – сообщила ему Зоя. Он не выказал удивления, значит, Атари уже рассказал. Сам Атари подергал мокрую майку на груди. Красовался, совсем как павлин, привлекая внимание к своему телу.
– А ты куда делась? Зашли вместе, а через минуту уже с Теушем вдвоем остались, – майка все же стащилась с торса и теперь висела сжатой в кулаке. Совсем не желая его рассматривать, все же Зоя поискала татуировку на его шее. Сайген обнял грушу, раскачиваясь вместе с ней, его черный змей, закрывающий весь затылок, был на месте. На миг представила, что это та самая краска у него под кожей, а потом подумала, что вряд ли Пауль стал бы растрачивать тающий ресурс на эроса. Сайгену угрожает разве что бегать от разъяренных брошенных им женщин.
– Домой пошла, – не оригинально, но других мест в голову не приходило. А стоит только заикнуться о Крайтоне, так Атари еще и подерется с ним в клубе. Этот контроль стал навязчивым. – Атари, а ты что здесь делаешь? Не замечала между тобой и Сайгеном нежной дружбы ранее.
– Я его позвал, – негромко вклинился в разговор Сайген. Отпустил грушу, подошел к матам, сваленным у стены, сел. – Третьей быть не хочешь? Вымотаться и уснуть. – Пробормотал в сторону: – Не могу глаз закрыть, полночи потолком любуюсь.
Чтобы Сайген гостей так часто приглашал, было удивительно. Его любимой песней было «мне и одному неплохо», но предложение переночевать в его доме поступило так легко, что Зоя тут же согласилась и бегать, и тягать гантели. Атари воодушевился, после чего заделался ее тренером и ходил по пятам следующий час, так и потеряв майку где-то на одном из тренажеров. Сайген даже посветлел лицом, иногда посмеивался, тогда как Зою ситуация раздражала все больше и больше. Куда бы ни повернулась, утыкалась в блестящую гору мышц.
– Слушай, – процедила сквозь зубы, вытягивая руки перед собой. Все, чего он добился, это разозлил Зою всерьез. Частично собой, но большей частью она досадовала на себя, что молчала и этим подогревала пожар. – Даже если ты снимешь с себя последний носок, я не стану смотреть. Голый друг вызывает жуткое смущение, поверь, совсем как голый брат. А Атари – один из моих друзей, как я помню.
Упрек достиг цели, золотой бог покраснел. Зоя, приоткрыв рот, смотрела, как розовеют его высокие скулы, а потом уши, выглядывающие из-под прядей волос. На губах мелькнула кривая улыбка, но ямочек на щеках не появилось, так сильно он сжимал челюсть.
– Янош, – осторожно дотронулась до локтя. Атари опустил голову. Не хотела его так резко задевать, но Теуш не просто так просил ее решить проблему, пока она не разрослась до неприемлемых масштабов. – Мне жаль, но… Я бы не хотела, чтоб мы разбежались в разные стороны и перестали друг друга замечать.