– Может все же не пойдешь? – вдруг резко схватил меня за рукав пальто Саймон, умоляюще глядя в глаза. Его вид уже не забавлял меня как раньше, а скорее вызывал досаду. Слегка засаленная одежда и уставший взгляд выдавал в нем несчастного трудягу горбатящегося на благо семьи.
– Много слухов ходят об этом месте и честно сказать не без почвенных, – почти шепотом произнес он всматриваясь в густую чащу. Та была окутана плотными тенями деревьев, что издали казались живыми. Они извивались словно щупальца, пробегая по усыпанной сухими листьями земле.
– Как и раньше мой друг, – смеясь ответил я, направляясь по тропе. Саймон молча стоял на краю провожая меня взглядом до тех самых пор, пока мой темный силуэт не скрылся среди деревьев. Приятная тишина леса и чудесный запах хвои, что я признаться позабыл в своем большом городе, возродили в моей голове старые воспоминания. Когда мать с отцом еще жили вместе и мы каждые выходные проводили в этом чудесном лесу, собирая грибы и ягоды. А так же бродя по его знакомым тропам, наслаждаясь общением друг с другом. Но всему рано или поздно приходит конец… И вот отгоняя уже совсем иные воспоминания, я невольно заметил торчащее из-за деревьев здание. Словно тень давно минувших времен, возвышающееся на холме поместье, предстало перед моими глазами.
Окна были заколочены давно гниющими досками, а обветшавший фасад здания, всецело намекал непрошеным гостям о своем запустении. В безмолвной тишине… застывшее во времени, оно взирало на меня из тени высоких деревьев. Давая разуму окунуться в пучину сожалений, что я когда-то испытал… Намного раньше того дня, когда последний из Брайтов покинул этот мир…
Будучи еще незрелым мальчишкой я часто бегал взглянуть на единственный в округе старинный дом. Семейство Брайт, состоявшее уже на тот момент из Старика Уильяма и его больной сестры Сары, обитали в нем. И если же сам Уильям был вполне себе обычным пожилым джентльменом, то Сара по истине внушала страх в наши ещё не окрепшие умы. Имеющийся недуг, к сожалению до сих пор мне неизвестный, исказил её лицо и тело заставляя нас невольно дрожать от страха при каждом взгляде на нее. Словно согнутая в нескольких местах кукла с обезображенной левой частью лица… она большую часть времени проводила внутри поместья и лишь изредка выбиралась наружу. И то для того, что бы насладиться лучами теплого солнца, так редко посещающего нашу глухомань. Но стыдно признать, мы тогда ещё будучи полными глупцами часто затаивались у края леса в надежде дожидаясь её появления. Так сказать узреть воочию ее неприглядную фигуру, заставляющую дрожать от страха.
Среди детворы нашего небольшого города ходило множество слухов о семье Брайт и в частности о Саре. То ли невежество того времени или же недостаток нашего воспитания, заставляли вновь и вновь придумывать жуткие истории о злосчастном поместье. И более того всячески проверять свою храбрость пробираясь на его территорию, как мы и поступили в тот роковой день…