Интересно, что подумал таксист, когда увидел меня в таком виде? Думаю, Джон оставил ему приличные чаевые, чтобы избежать ненужных вопросов.
Такси остановилось. Джон помог мне выбраться из автомобиля, но снимать повязку по-прежнему не разрешал. Я поняла, что мы находимся в холле гостиницы, когда снова услышала гул голосов. Джон усадил меня в кресло и отошёл к стойке регистрации, настойчиво требуя не открывать глаза. Маразм! Ладно, крутой парень, посмотрим, как ты умеешь очаровывать женщин. И уже в номере он наконец снял галстук с моего лица.
В глаза непривычно бил свет от лампы. Уже вечер. Я перевела взгляд на окна. Панорамные. Дверь на балкон. Отлично. Джон следил за мной, стоя у входной двери небольшого уютного номера.
Я вышла на балкон и оперлась на перила, жадно вдыхая свежий воздух и рассматривая вечерний пейзаж. Сверху открывался вид на потрясающей красоты европейский город. Солнце почти село, но я успевала насладиться закатом. Улицы и дома отличались от привычных картин.
– Где мы? – единственное, что я могла спросить сейчас.
– Будапешт.
Я ошарашенно смотрела в его глаза. Он наблюдал за моей реакцией.
– Когда обратный вылет?
– Кэтрин, ты можешь работать отсюда, если в этом будет острая необходимость.
– Отсюда?! Когда вылет обратно?
– Когда ты захочешь.
– Джон, это не смешно! На какое число ты взял билеты обратно?
– Кэтрин, командир воздушного судна, на котором мы сюда благополучно долетели, мой друг. Вылет завтра. Но можем остаться на пару дней до следующего рейса. Так что, когда мы улетаем, решать тебе.
Я уже точно начинала верить, что попала в сумасшедший дом. Наверное, я привязана к кровати, меня пичкают лекарствами, от которых у меня галлюцинации.
Я всё ещё стояла напротив него и хлопала глазами.
– Почему Будапешт?
– Мы говорили на первом свидании про мрачный замок, и я решил, что мрачнее этого места ничего нет.
– Когда ты все спланировал?
– После первого свидания. Не задавай мне много вопросов. Давай просто насладимся мини-отпуском. Или… Улетим завтра. В любом случае у нас есть день, чтобы осуществить задуманное.
– На будущее, Джон, – в США тоже много замков.
– Тебе не нравится?
Что я могла сказать? Конечно, нравится! Для меня ещё ни один мужчина не делал таких дорогих сюрпризов. Особенно на третьем свидании. Это, может, и перебор с одной стороны, но с другой… Я улыбнулась:
– Джон, думаю, мы можем остаться.
Я – продажная женщина! Но линчевать себя буду потом. И на всякий случай отправила СМС Джилл.
***
Джон
В первый вечер сил хватило только на знакомство с местной кухней. После ужина мы вернулись в номер и легли спать. В одной кровати. Второй раз. Мне нравилось спать с Кэтрин в одной постели, обнимая и прижимая к себе. Вдыхать её запах. Уставшая, она сладко сопела. Я закрыл глаза и отключился.
Второй день выдался тёплым и безоблачным. Несмотря на прохладный воздух, мы гуляли по городу. А после обеда, арендовав автомобиль, отправились в Вышеград – я же обещал мрачный замок на утёсе скалы. Благодаря своей холодной и строгой архитектуре, здание отлично вписывалось в окружающий его унылый пейзаж. Замок был построен на утёсе, откуда открывался завораживающий вид на Дунай. На этот вид я и делал ставки.
На самом деле я еле осилил экскурсию Вышеградской крепости и мраморного дворца короля Матьяша Корвина. Хотелось вернуться в номер и привязать к кровати эту энергичную женщину. Желание обострилось, когда ветром нарочно распахнуло кардиган, и футболка облепила изгибы её тела.
Весь день Кэтрин смеялась над моими тупыми шутками, а я не выпускал её из объятий. На обратном пути, ловя её задумчивый взгляд, я понял, что никуда мы сегодня не полетим. Максимум – до кровати.
***
Кэтрин
Обратно мы ехали в полной тишине. Я, несмотря на своё вчерашнее негодование, прекрасно провела этот день, и сейчас отчётливо понимала, что не хочу домой. Увидев сегодня это прекрасное место и колыхание тёмных вод Дуная у подножия скалы, впервые ощутила умиротворение.
Я взглянула на Джона. Он вёл уверенно, держа руль одной рукой и крепко задумавшись о чём-то. На минуту мне показалось, что он нервничает.
– Нам нужно заехать в агентство, вернуть автомобиль. Оттуда возьмём такси до отеля. По моим расчётам мы успеваем прибыть в аэропорт за полчаса до посадки.
– Джон, – начала нерешительно я, – а когда следующий вылет в Бостон?
Он медленно повернулся в мою сторону и лукаво улыбнулся. Я улыбнулась в ответ:
– Может, нам не следует пока возвращать машину?
– Ты странная женщина, Кэтрин. Вчера чуть не убила меня за то, что я тебя сюда привёз, а сегодня уезжать не хочешь!
– А ты не странный, Джон? Ты завязал мне глаза галстуком, как в каком-то порнофильме, и насильно вывез из страны!
– Ты не особо сопротивлялась ни связыванию, ни перелёту, насколько я помню. И, судя по тому, как возбуждённо ты сопела, пока я завязывал глаза, думаю, тебе все понравилось.
Я возмущённо ахнула.
– Спокойно, Кэтрин! Мы уже решили, что остаёмся здесь на пару дней. К тому же, я немного устал для перепалки с тобой. Давай просто побудем счастливой парой хотя бы это время.
Я подумала, что веду себя как собака на сене. Он ведь мне нравится. Больше отрицать этого я не могла.
Я вспомнила его дурацкие шутки на экскурсии и улыбнулась. Определённо нравится!
Следующие пару дней мы провели, наслаждаясь друг другом и видами окрестностей. Со стороны мы казались обычной счастливой парой, приехавшей на отдых.
В день вылета я была сама не своя. Наверное, то был страх перед неизвестностью. И тоска по месту, ставшему таким родным за короткий промежуток времени. Натянув улыбку, я обняла своего мужчину сзади, крепко прижавшись к его спине. У меня уже не было мыслей о том, как всё сложится дальше. Я доверяла ему. Определённо доверяла.
***
Джон
Я чувствовал себя безрассудным и ничего не мог с этим поделать. За эти несколько дней я втрескался по уши. Мне безумно нравилось её ворчание, когда Кэтрин была со мной в чём-то не согласна. Она так смешно морщила свой аккуратный нос.
Пробыв несколько дней в Будапеште, мы вернулись домой. Лёжа в пустой постели, я долго не мог уснуть. Мне катастрофически не хватало этой женщины.
В разгар совещания, когда я пытался пробить плешь в голове своего заместителя, пришло сообщение: «Когда обед?»
Видимо, сегодня моим сотрудникам несказанно везёт. Я облокотился на стол и устало потёр глаза:
– На сегодня всё. Я жду результатов к полудню завтрашнего дня. Можете идти.
Подождав, пока все выйдут, я вальяжно растянулся в кресле и, взяв телефон, ответил: «Когда тебе удобно?»
«Уже неподалёку. Скоро буду».
Я встретил Кэтрин у лифта. Она была взволнована этой встречей, как и я. В руках у неё был кофе и пакет с китайской едой. Она нежно поцеловала меня в щёку.
– Китайская еда?
– Да. Венгерскую в Бостоне найти куда сложнее, поверь.
Я улыбнулся и посмотрел на свой стол. На нём вперемешку располагались коробки с едой и документы. Неповторимый пряный запах китайской еды смешался с цитрусовыми нотками её духов.
Она взяла одну коробку и прошмыгнула мимо меня, усевшись в моё кресло. Я разместился на краю стола.
– Рад, что ты пришла.
– Хм… Вообще-то я зашла спросить, когда четвёртое свидание.
– Четвёртое?!
– Ну да. Помнится, кто-то разработал недельный план по захвату моего сердца.
– Всё в силе. Однако я думал, что дни в Венгрии сойдут за три.
– Э-э, нет! Это было, как ты выразился, – она постучала аккуратным пальчиком по губам, – мини-отпуском.
Я сглотнул. Вот не пальчиком бы по этим губам постучать.
– Значит, мне придётся попотеть, милая.
– Определённо!
Она залилась румянцем.
– А этот обед не сойдёт за четвёртое?
– Не наглей! – она пнула меня ногой. – Это я придумала.
– Тогда за мной вечер?
– Я буду ждать, – она встала и поцеловала меня в щёку.
– Пока, Кэтрин.
Я уселся в своё кожаное кресло и подумал, что крепко влип. Уж если я на третьем свидании зашёл с козырей, то дальше придётся совсем туго.
***
В половине восьмого, как и было оговорено, я заехал за Кэтрин на такси.
– 84 Бикон-стрит, – назвал я адрес, и машина сорвалась с места.
– А что там? Я заинтригована.
– В таком случае, я буду держать тебя в неведении до начала шоу.
– Шоу?!
– Скоро увидишь, – я щёлкнул её по носу. – Терпение, Кэтрин, не самая сильная твоя черта.
Она хмыкнула и обиженно уставилась в окно.
***
Кэтрин
Оказалось, Джон купил билеты на шоу Четырёхручных иллюзий, которое провели два потрясающих иллюзиониста, заряжающих публику своей волшебной энергией. Стиль Hampshire House 10придавал шоу особую атмосферу, словно ядерная смесь романов Агаты Кристи и духа старой Новой Англии. Мы находились в небольшой библиотеке с высоким потолком и тёмными стенами, создававшими интимную обстановку. К моему огромному удивлению, в зале уже сидели Джилл и Майк. Мы тепло поздоровалась с друзьями и заняли свои места. Два часа пролетели абсолютно незаметно. Мы были в полном изумлении. Шоу оказалось настолько захватывающим и волшебным, что мы ещё долго наслаждались магическим послевкусием.
После мы поужинали в Toscano's. Сидя за столом, я взяла руку Джона и крепко сжала пальцами в знак благодарности. Он мило улыбнулся и, поцеловав мои пальцы, вернулся к оживлённой беседе с Майком. Джилл с интересом наблюдала за нами. Я бы даже сказала – с хитрым прищуром, будто пыталась телепатически выудить из моей головы все подробности личной жизни. Я усмехнулась и слегка покачала головой.
– Как много я не знаю? – спросила она полушёпотом, наклонившись ко мне.
– Ооочень много!
Она изумлённо вскинула брови. Я улыбнулась ещё шире.
– Так у вас всё серьёзно? Или это всё ещё план семи свиданий?
Я посмотрела на Джона. Он был весел и расслаблен. А я была благодарна ему за то, что он пригласил наших друзей. Но значило ли это выход на новый уровень отношений? Стоит ли мне выдохнуть и пустить всё на самотёк? Наверное, Джон прав – я слишком много думаю.
– Время покажет, – ответила я подруге.
Дальше ужин проходил в обсуждении последних новостей и весёлых воспоминаниях Джона и Майка о студенческих годах. Тепло попрощавшись с друзьями, мы сели в такси.
– К тебе или ко мне, Кэтрин?
– Не слишком ли ты нетерпелив?
– Мне казалось, что после такого свидания я вправе рассчитывать на поощрение.
– Я могу угостить тебя карамелькой.
– Карамелькой?
Он пододвинулся ближе, и я почувствовала горячее дыхание на своём лице и нервно сглотнула.
– Я люблю цитрусовые карамельки.
– Любишь? – я завороженно смотрела на его губы.
Джон приобнял меня и нежно провёл правой рукой по щеке. Обхватив его лицо ладонями, я потянулась к нему, жадно, пылко целуя, размыкая его губы языком и грубо кусая. Голова закружилась, когда он ответил с той же страстью. Желание опьяняло и затуманивало мозг. Когда напряжение внизу живота стало слишком ощутимым, я отстранилась и шепнула:
– К тебе.
***
На следующий день Джон заехал за мной около восьми вечера, предварительно написав, что форма одежды «свободная». Что под этим подразумевалось, я не знала, но на всякий случай натянула чёрные джинсы-скинни и розовую рубашку. Ещё немного поразмыслив, я бросила в сумку чистую футболку и сменное бельё.
Спустилась на улицу и вдохнула свежий морозный воздух. Облачка пара изо рта взлетали ввысь и таяли на фоне чистого звёздного неба. Зимний снежный запах мегаполиса опьянял и дарил какое-то волшебство.
– Ты готова?
Он терпеливо ждал меня возле автомобиля. Я подбежала и коснулась губами его щеки.
– Готова как никогда! Но ты ведь мне всё равно не скажешь, куда мы?
– Сегодня ты крайне проницательна.
Он подмигнул и открыл дверцу автомобиля.
***
Мы подъехали к небольшому итальянскому ресторанчику семейного типа, внутри которого оказалось очень уютно. Пока я с интересом рассматривала интерьер, к нам подошёл мужчина лет сорока. Он обнял Джона.
– Кэтрин, знакомься, это Мартин. Он – шеф-повар этого потрясающего места.
Я скромно улыбнулась и кивнула в знак приветствия:
– Очень приятно, Мартин! Значит, нам сегодня предстоит отведать уникальное блюдо от шефа?
Он дружелюбно усмехнулся и перевёл взгляд на Джона. Тот ответил:
– Почти угадала.
Мартин предложил следовать за ним и повёл нас в сторону кухни. Когда дверь отворилась, в нос ударило разнообразие запахов, которые усиливали слюноотделение. Работа на кухне кипела. Кто-то аккуратно, но ловко резал овощи, кто-то мыл посуду, кто-то взбивал сливки и сыр для десерта. Параллельно все умудрялись разговаривать между собой на личные темы и шутить. Я с интересом наблюдала за работой поваров, но ещё не до конца понимала, зачем эта экскурсия. Мартин подвёл нас к одному из свободных столов и познакомил с обаятельным юношей.
– Катарина, Джон просил до последнего держать в секрете цель вашего прибытия. Это Маттиа. Он первоклассный пиццайоло, и сегодня научит вас готовить настоящую итальянскую пиццу.
Сдерживая улыбку, я ткнула Джона в бок. Интересно, сколько ещё времени он будет акцентировать внимание на Итальянском квартале. Он айкнул и шепнул мне на ухо:
– Наслаждайся, Катарина.
Маттиа быстрыми движениями рук замесил тесто, комментируя чередование ингредиентов, скатал его в шар и убрал в холодильник, пояснив, что тесту нужно настояться, а для нас он сделал заготовку заранее. Я с интересом наблюдала, как Джон учился растягивать тесто, подбрасывая его в воздух, и звонко смеялась. Мы готовили «Маргариту с двойным сыром». Я аккуратно смазала тесто соусом и щедро разложила поверху кусочки моцареллы. Маттиа добавил немного свежих трав и ловким движением руки отправил пиццу в огромную печь. Через некоторое время он достал нашу «красавицу» из печи деревянной лопатой и перенёс в коробку.
– Мы разве не попробуем её?
Джон рассмеялся:
– Моя голодная девочка! Попробуем, но дома.
Мы попрощались с Маттиа и Мартином и отправились к Джону. Я сидела на переднем сидении автомобиля, держа на коленях коробку с горячей пиццей. От запаха у меня сводило желудок, и я периодически открывала крышку, вдыхая непередаваемый аромат.
Джон подтрунивал надо мной всю дорогу и заливисто смеялся. А я вспоминала его фразу «мы поедим ДОМА». На душе было легко и радостно.
Как жизнь двух людей могла так перемениться за столь короткое время?
Едва войдя и расположившись на удобном диване, я наконец набросилась на заветную коробку с невероятно ароматной пиццей с томатами, базиликом и двойной моцареллой. Джон качал головой и подшучивал, выбирая фильм, а затем сел рядом и выхватил коробку у меня из рук.
– Эй! Так нечестно!
– Я тоже принимал участие в готовке. Имею право урвать кусочек.
– Только через мой труп! – закричала я, пытаясь отобрать коробку.
– Кэтрин, мне не нужен твой труп. Ты нужна мне живой. У меня ещё столько планов на тебя.
– Ммм… Как интересно. И что это за планы такие? Посвятишь?
Я медленно наклонилась к нему и томно посмотрела в глаза. Он облизал губы и подался для поцелуя, но я оттолкнула его и быстро взгромоздилась на него сверху. Джон обнял меня за бёдра и зарылся носом в волосы, шепнув, какая я необыкновенная, и что мой запах сводит его с ума.
– Джон.
– Да?
– Может, уже поцелуешь меня, а то мы так до утра беседовать будем.
***
Джон
Я проснулся среди ночи от холода. Пошарив руками по кровати, я нащупал край одеяла и потянул на себя. Не удалось. Я дёрнул ещё раз. Вот чёрт! Я сел и протёр сонные глаза. Кэтрин спала рядом, полностью укутавшись в моё одеяло, словно в кокон. Аккуратно, чтобы не разбудить её, я вытащил край одеяла и пододвинулся к ней. Её тепло обжигало и завораживало. Еле касаясь, я провёл ладонью по бедру. Кожа под пальцами покрылась мурашками, и Кэтрин вздрогнула. Она заворочалась, и уже через минуту я любовался озорным блеском её полуприкрытых глаз. Мы лежали напротив друг друга и улыбались.