– Уверена, можно обойтись без этого.
– Тебе было неприятно сегодня держать меня за руку?
– Нет! Я о том, что пусть всё идёт своим чередом.
Чёрт, я только что намекнула о своей симпатии. Если бы не его красноречивая тирада за столом, попроси он мой поцелуй на прощание, я бы согласилась. Семь свиданий? А что потом?
Видимо я задала последний вопрос вслух, потому как Джон ответил:
– Либо мы поймём, что нам хорошо вместе, и продолжим отношения, либо я перейду во френдзону8. Кэтрин! Не думай слишком много. Я сейчас просто спросил твоего разрешения на свидания в течение этой недели.
– Прости. Просто обычно отношения сами как-то перерастают из встреч и общения во что-то серьёзное или не очень.
– Возможно, ты права. Но у меня не было длительных отношений. А затащить тебя в постель на первом свидании мне почему-то совесть не позволяет.
– Мне сейчас радоваться или обижаться?
– Кэтрин, ты невыносима! – Джон тихо рассмеялся. – Ответь мне одно: ты согласна или нет?
– Согласна!
Джон громко выдохнул:
– Отлично.
Мы молча продолжили ужин. Я уже надеялась на поездку домой, чтобы всё это переварить, как он произнёс:
– Не хочешь остаться и посмотреть фильм?
И хотя романтический настрой уже исчерпал себя, я…согласилась?
Я в полной заднице…
Джон взял меня за руку, захватив плед с дивана в гостиной, и повёл на второй этаж. Я отметила, что помещение было пустым, состоящим из одной комнаты, однако светлым и просторным. В центре стоял огромный белый диван, напротив которого располагался суперсовременный домашний кинотеатр.
Устроившись на мягком диване всего в метре от своего странного ухажёра, я подогнула под себя ноги и накрылась пледом. Для просмотра мы выбрали последний фильм Marvel9. Я уже не раз замечала, что наши вкусы совпадают. Возникла мысль, что при других обстоятельствах я могла бы выйти за этого парня замуж, нарожать детей и завести собаку.
Украдкой бросила на него взгляд. Джон был поглощён фильмом. Зачёсанным назад волосам не помешали бы услуги парикмахера – пряди касались воротника рубашки. Волевой квадратный подбородок с риской посередине, покрытый тёмной щетиной, наводил на мысль о том, что у этого парня столько тестостерона, что борода начинает пробиваться спустя пару часов после бритья. Длинный, правильной формы нос, карие, глубоко посаженные глаза – все эти критерии внешности превращали его в неоспоримого брутала.
Видимо, почувствовав мой взгляд, Джон повернулся и уставился на мои губы. Я смутилась и отвела глаза, тщательно делая вид, что увлечена сюжетом. К середине фильма я сосредоточилась на просмотре и отпустила свои мысли. Проснулась от лёгких прикосновений к лицу.
– Ммм… Я уснула?
– Я впервые вижу человека, который так крепко спит под грохот спецэффектов.
Он сидел совсем близко ко мне. Его рука перебирала пряди моих коротких волос.
– Только не говори, что я уснула у тебя на плече.
– Нет, хотя мне безумно хотелось тебя обнять.
Я смутилась от этой близости и отстранилась.
– Уже поздно, Джон. Мне пора домой.
– Я отвезу тебя.
– Достаточно будет такси.
– Я уже решил.
Ну что ж, слушаюсь и повинуюсь.
Слишком много впечатлений за один день. Мне хотелось лечь в ванную и отключиться от внешнего мира.
Он проводил меня до двери, пожелал «хороших снов» и направился к своей машине. А мне в голову пришла дикая идея, о которой я несомненно пожалею наутро.
– Джон!
Он обернулся. Я быстро прошла к нему, привстала на цыпочки и, схватившись за воротник пальто, поцеловала его.
***
Джон
Я был застигнут врасплох. Чёрт! Девочка умеет удивлять. Её губы были нежными и горячими. Я почувствовал, как Кэтрин отстраняется от меня, и, обхватив за талию, привлёк к себе, страстно ответив на поцелуй. Она обвила мою шею руками и ещё сильнее прижалась к груди. Я безумно желал эту женщину. Её тело откликалось на мои ласки, и это сводило меня с ума. Но не сегодня. Я не должен так поступать по отношению к ней. Кэтрин заслуживает большего. И я мягко отстранился, осыпав на прощание её лицо поцелуями.
– Спокойной ночи, Джон.
– До завтра, Кэтрин.
***
Кэтрин
Я проснулась раньше обычного и потянулась за телефоном. Семь утра. Второй день подряд я встаю рано. Подумав прогуляться перед завтраком, оделась и вышла из дома. На улице было холодно, но солнечно. Вдыхая морозный воздух, я решила не вспоминать вчерашний вечер.
«То густо, то пусто», – подумала, вспоминая последний год своей жизни. Я мысленно вернулась к нашему прощанию. Мурашки пробежали ровным строем. Ну вот. Я снова о нём думаю. Достала телефон из кармана куртки и набрала номер Джилл.
– Доброе утро.
– Кэт, с каких пор ты рано встаёшь?
– Со вчерашнего дня.
– Новый график работы?
– Не спится.
– Или кто-то не даёт спать? – заворковала Джил в трубке.
– Если бы… Джилл, Майк ещё дома?
– Майк? Да. А что такое?
– Можешь дать ему трубку? Мне нужно кое-что спросить.
– Да, сейчас. Какие у вас секреты от меня, ребята?
– Кэт? – удивлённо зазвучал в трубке мужской голос.
– Привет.
– Доброе утро. Что случилось?
– Пока ничего. Но если я с тобой не поговорю, думаю, что я совершу большую ошибку в своей жизни.
Мне ответила тишина.
– Кэт, ты в порядке? Где ты сейчас? – через несколько секунд раздался голос Майка.
– Гуляю. Мне нужно поговорить о Джоне.
– Он тебя обидел?
– Нет. Не совсем…
– Может, приедешь к нам? Мы как раз собирались завтракать.
– Да, сейчас буду.
Я остановила такси и отправилась к друзьям.
– Кэт! Что случилось, родная? Ты напугала нас своим звонком, – суетилась подруга, тепло и заботливо обнимая меня.
Мы прошли на кухню. На столе ждал домашний завтрак в виде глазуньи с беконом. Почему я перестала готовить дома? С удовольствием откусила жареный бекон и подняла взгляд. На меня внимательно смотрели две пары глаз, ожидая ответов. Я вздохнула и начала пересказ вчерашнего дня. Они слушали молча, иногда улыбаясь, а иногда – морща лоб в негодовании, пытаясь переосмыслить услышанное. Закончив свой рассказ, и, соответственно, опустив некоторые подробности касательно нашей близости, я спросила Майкла:
– У него с головой всё хорошо?
– Да, Кэт, с этим проблем нет, слава Богу, – рассмеялся Майк.
– Мне он никогда не нравился! – в сердцах высказалась подруга. Видимо, после моего рассказа её недовольство возросло. Мне следовало вести себя более корректно и сдержанно.
– Джон – хороший парень. Странный, но хороший, – заступился за друга Майк и продолжил: – Мы знакомы со студенческих лет. Он всегда был очень внимательным и заботливым по отношению к друзьям и близким. Но со времён университета я ни разу не видел его со спутницей. В компаниях он постоянно один. Иногда подружки появляются в его жизни, но не задерживаются подолгу. И Джон был честен с тобой, когда сказал, что ты – единственная девушка, которую он пригласил к себе домой. И, я так понимаю, ты ответила положительно на его предложение встречаться?
– Не встречаться. Это пока свидания. Семь свиданий. Неделя.
– Кэт, дай этому парню шанс, – добавил Майк, положив мне руку на плечо. – А теперь, дамы, мне пора бежать на работу.
Он нежно поцеловал свою жену и ушёл. Мы же посидели на кухне ещё какое-то время, и я рассказала Джилл недостающие звенья моей истории.
Дома мне посчастливилось немного поработать. Я закончила статью к шести вечера. Скрестив пальцы рук, лениво потянулась и размяла шею. Голодный желудок негромким, но настойчивым завыванием напомнил мне, как давно был завтрак, и что он ещё не обедал. Кошмар! Сходив в магазин за продуктами, я приготовила мясную запеканку и, включив очередной фильм Marvel, наконец-то поела. Фильм подходил к концу, когда телефон завибрировал и высветил сообщение от Джона:
«Привет. Я только освободился. Сумасшедший день выдался! Извини, что не написал раньше. Еду домой. Приведу себя в порядок и с удовольствием поужинаю с тобой. Выбирай место».
Сегодня без сюрпризов и неожиданностей? Всё среднестатистически? Сытая и счастливая я вздохнула и набрала ответ:
«Привет. Я тоже только недавно освободилась. Но уже поужинала дома. Может, заедешь сразу ко мне? У меня запеканка».
Я сфотографировала своё блюдо в самом выгодном ракурсе и отправила.
«Ммм. Выглядит аппетитно. Если я смогу и душ у тебя принять, то стану самым счастливым человеком на свете».
Душ. В моей голове промелькнул его обнажённый образ. Чёрт! Пока мозг взвешивал все «за» и «против», пальцы набирали ответ:
«Тебе повезло. У меня есть пара чистых полотенец ;)»
Как-то всё стремительно развивается. Я надеялась, что шесть оставшихся свиданий пройдут невинно и на нейтральной территории. С другой стороны, мне нужно отплатить ему за вчерашний вечер. Или увидеть обнажённым.
Я прошла в спальню, привела себя в порядок и переоделась. К слову, я сменила и нижнее белье. «Слишком давно у меня не было мужчины», – вздохнула я, оправдывая свои действия тем, что так чувствовала себя увереннее. А внутренний голос поинтересовался: «Интересно, когда мы переспим?»
В домофон позвонили. Я открыла дверь и расправила платье.
Джон вошёл с букетом белых роз и, широко улыбнувшись, протянул мне. Я отметила его уставший вид. Видимо, действительно вымотался. Поставив цветы в воду, я обернулась. Он стоял возле полки и рассматривал фотографии, опустив руки в карманы брюк. Мой взгляд упал на его задницу. Да что ж такое! Я тихо прокашлялась и спросила:
– В душ пойдёшь?
– Если я не стесню тебя.
– Вовсе нет. Я приготовила полотенце в ванной. А пока разогрею твой ужин.
Я накрыла на стол и подумала, что никогда этого не делала для своего бывшего. Чёрт! И правда! Стивен никогда не ел у меня дома. Иногда оставался ночевать, но утром уходил на работу. Ни завтраков, ни ужинов… Ну, всё когда-то случается впервые.
– Пахнет очень вкусно.
Я вздрогнула, когда его голос прозвучал всего в паре сантиметров от моего уха. Обернулась и оказалась зажатой между ним и стулом. Он стоял вплотную и смотрел на меня сверху вниз.
По телу прошла волна вожделения.
***
Джон
Она стояла прямо передо мной, уперевшись в спинку стула, и была буквально прижата к нему. Во мне боролось желание быть терпеливым и нежным с этой женщиной, и в то же время посадить её сию минуту на стол, задрать подол платья и…
Я взял себя в руки и медленно выдохнул. Затем улыбнулся и сел за стол. Кэтрин наблюдала за мной. Видимо, не желая смущать своим присутствием, прошла в спальню.
Я молча доел, убрал тарелку в посудомойку и несмело шагнул в сторону спальни. Кэтрин смотрела в тёмное окно. Обернувшись, она улыбнулась мне и махнула рукой, приглашая подойти. Она отодвинула штору и указала на кофейню. Внутри горел свет, и пожилая пара кружилась в танце, весело смеясь.
– Они танцуют почти каждый вечер после закрытия. Это так мило. Очень красивая пара, не правда ли?
Кэтрин подняла на меня влажные от слёз умиления глаза, и я не сдержался: взял её лицо в свои ладони и поцеловал. Стон вырвался из её рта, и я потерял контроль над собой, впившись в её сладкие губы. Заставил себя ненадолго оторваться от неё, чтобы посмотреть в глаза и получить разрешение. Кэтрин взяла меня за руку и потянула в сторону кровати.
***
Я проснулся утром в чужой постели. И хотя мне было не привыкать, но почему-то именно сегодня всё было иначе. Противоположная сторона кровати была пустой. Я услышал шум из кухни, и поспешил в душ. Натянув вчерашнюю одежду, уже аккуратно сложенную на кресле, я помедлил, а затем выдохнул полной грудью и вышел. Кэтрин пекла блинчики. Мне ни одна девушка не готовила завтрак! Ни одна! А за последний год их было пять.
– И чем я заслужил такое прекрасное утро?
Она обернулась, мило улыбаясь:
– Ничем, если честно. Я просто проголодалась и решила позавтракать. Ты можешь присоединиться.
Её острый язык сводил меня с ума. Прошлой ночью особенно. Я вспомнил, как она стонала и извивалась подо мной, сильно прижимаясь бёдрами, и ощутил возбуждение.
Когда все успело полететь к чертям собачьим? Я не собирался с ней спать так скоро. Хотел дразнить её, добиваться. Вот для чего семь свиданий. А по факту мы переспали на втором. И, тем не менее, мне хотелось ещё. Хотел её всю.
– Пожалуй, я приму приглашение позавтракать. Я чертовски голоден!
– Не удивительно, – хмыкнула девушка.
Я выгнул бровь от неожиданности. Она совсем не смущалась своих слов и меня. Потрясающая женщина.
– Ты не опоздаешь на работу? Я не разбудила тебя рано, но и ты будильник не поставил.
– Всё нормально. Справятся без меня сегодня. Я уже написал в офис, не переживай.
– Хорошо.
– Итак…
– Итак?
– У нас сегодня третье свидание по плану.
Кого я обманываю?! Я уже определился. И мне нужна эта женщина!
– Шикарно, – улыбнулась она. – Пожалуй, и я сегодня устрою выходной.
– Отлично. Только у меня просьба. Возьми с собой сменные вещи, пожалуйста. Мы уезжаем из города с ночёвкой.
Кажется, она даже не удивилась тому, что я только что сказал. Мы позавтракали, мило беседуя. Пока она собиралась, я сделал один решающий звонок. Впрочем, уже дня два, как я это спланировал, но хотел оставить на «десерт».
***
Кэтрин
Я снова проснулась рано. Это начинает входить в привычку. Мне понадобилась пара секунд, чтобы вспомнить вчерашний вечер. Джон обнимал меня, крепко прижимая к себе. Аккуратно высвободившись, чтобы не разбудить его, прошмыгнула в ванную. Оттуда – так же незаметно и тихо на кухню. Я готовила завтрак, когда услышала шум воды. Значит, проснулся.
Если бы не засевшая в памяти фраза Майка о том, что он «странный, но хороший», наверное, всё было бы иначе. Обычно ведь после таких трёх свиданий, как у нас, зарождается влюблённость, а затем всё идёт по накатанной,. И спустя некоторое время влюблённые сами, ВДВОЁМ, принимают решение, как быть дальше. Но, видимо, это не наш случай.
Я собрала необходимые вещи для ночёвки и прихватила пару комплектов сменной одежды для разных случаев.
Мы сели в такси, и Джон завязал мне глаза своим галстуком. Интригующе. И возбуждает… Я нервно сжала ручку дверцы машины и не отпускала до остановки транспорта.
Мы вышли из такси, и он сжал мои руки в своих ладонях, не позволяя снять повязку:
– Прошу, доверься мне.
Я услышала гул, исходящий от взлётной полосы. Аэропорт?
– Куда мы летим?
Он вёл меня под руку.
– Кэтрин, наберись терпения!
Помогая мне сесть в кресло, он снял повязку с глаз. Я прищурилась. Первый класс. Надо же!
– Я так понимаю, спрашивать бесполезно.
– Да. Могу сказать одно: перелёт долгий. Около десяти часов.
Я с ужасом посмотрела на него и взяла телефон в руки.
– Пишешь подруге, что тебя похитили и увозят в неизвестном направлении?
– Я слишком люблю своих друзей и берегу их здоровье. Ты, кстати, знал, что брат Джилл работает в ФБР?
– У неё нет брата. Она единственный ребёнок в семье. Как и Майк.
Умный сукин сын! Ну да, они же и его друзья.
– Кэтрин, ты сказала, что доверяешь мне.
– Да.
– Ну, так расслабься и наслаждайся.
***
Полёт прошёл хорошо. Мы много разговаривали о нашем детстве и юности, о друзьях и работе. Джон определённо производил впечатление психически здорового человека.
Обычно в самолёте говорят о пункте прилёта, но наш пилот старательно избегал озвучки. Когда самолёт пошёл на посадку, мне снова завязали глаза. Ставших уже привычными аплодисментов и сообщения командира о посадке и температуре воздуха в пункте назначения не последовало.
Джон мягко лавировал в толпе, а я нервничала, пытаясь понять, где мы очутились. Мимо проносились люди, наперебой голосящие что-то на смеси всех языков мира, за исключением, пожалуй, только английского. Мягкий женский тембр объявлял о новых рейсах. Европа?