Другой мир. Беда не приходит одна

Зомби еще не перешли в стадию распада, а значит, можно было спасти форт от эпидемии, не привлекая специальную группу магов.

На Земле принято думать, что нежить убивает людей. Здесь я поняла, что это действительно так, но мертвяки не поедают живых и не наносят физического вреда человеку. Просто при распаде магически поднятые мертвые выделяют особый вирус, и все люди на расстоянии нескольких километров могут заболеть и распространить заразу. Поэтому такие неприятности нужно сразу устранять.

– И кто отправится убивать зомбиков? – спросил Дима, сидя с братом на соседнем дереве и глядя на меня.

Слава, расположившийся на ветке рядом со мной, но чуть ниже, улыбнулся.

Вздохнув, я обреченно стала спускаться вниз. Увы, нельзя даже поспорить: нежить лучше всего уничтожать огнем.

Спустившись и выбрав себе место поудачнее, прикоснулась к земле и прошептала заклинание воспламенения. Ничего. Я проговорила заклинание еще раз. Снова ничего. Разозлившись, влила побольше силы и выбросила магию одновременно со словами.

Загорелось!

Но едва я присмотрелась, как распространяется огонь, поняла – радоваться рано. Пламя быстро расползалось по всему кладбищу, а не только по небольшому участку, как было запланировано.

– Дима! – завопила я.

Плохо! Очень, очень плохо!

Пока я пыталась вобрать силу обратно, Дима, наоборот, выплескивал свою, чтобы потушить не только полыхающих мертвяков, но и добрую половину кладбища протяженностью в пару сотен метров.

Кошмар! Прилагая всю волю, какую только смогла найти в себе, я тянула силу обратно, стараясь сдерживать ее, подчинять себе. Кто, в конце концов, в теле хозяин?!

Наконец мои усилия дали результат, потому что пламя стало утихать и опадать, а вот у дракона начались проблемы. Теперь всю мертвую долину залила вода и развезла грязь и золу.

Практически смирив огонь, я объединила силы с Димой и начала помогать ему смирять его магию. К нам подоспел и Слава. Втроем мы боролись с силой дракона и проклинали в этот момент все на свете.

Велор нашел нас полуобессиленными, сидящими в луже из золы и грязи. От кладбища остались только оплавленные каменные кресты. Я за какой-то час кремировала фиг знает сколько захоронений и на ноги сейчас встать вряд ли смогла бы.

– М-да, проблемное дело эта магия. С оружием оно как-то спокойнее и привычнее.

Подхватив на руки, Велор перебросил меня через плечо и потащил.

– А нас прихватить не хочешь? – послышался голос Димы.

– Вы – тренированные мужики, сами доковыляете. А она все-таки женщина, хоть и пакости необыкновенной.

Неужели я слышу что-то родное в правилах этого мира?

Сзади послышалась возня, затем – шаркающие шаги. Ребята сумели подняться, а меня затошнило. Не могла понять, то ли от сильной слабости, то ли от того, что Велор рядом. Поэтому я решила отвлечься созерцанием пятой точки дракона.

А она у него была очень неплоха. Ему бы на Земле мужские трусы рекламировать, если остальное в фигуре позволит.

– Что ты там притихла? – настороженно спросил Велор через некоторое время.

– Думаю о том, подошел бы ты для рекламы мужских трусов или нет?

Видимо, переводчик верно перевел мои слова, потому что дракон яростно зашипел и процедил сквозь стиснутые зубы:

– О ком ты думаешь для рекламы мужских трусов? Обо мне?

– Ну не о себе же? – недоуменно поинтересовалась я, хотя в голове шумело, и я уже мало что соображала.

Тут послышалось рычание, меня рывком дернуло назад, и чья-то рука сжала горло. Все заволокла темнота.

* * *

Утром я еле-еле разлепила глаза. Тело болело неимоверно – каждая клеточка! Повернув голову вправо, я увидела, что на соседней лежанке сидит Гарнер и задумчиво смотрит на меня.

– Лэр?

Инквизитор глубоко вздохнул:

– Подняться можешь?

Я осторожно попыталась встать, и мне это удалось-таки, хотя, конечно, ощущения при каждом движении испытывала весьма неприятные.

– Тогда приводи себя в порядок и выходи на улицу. Мне нужно с вами поговорить.

Смотря вслед удаляющемуся куратору, я подумала: «Все, беда пришла к телепузикам». И не ошиблась.

Во дворе я обнаружила только ребят из моей тройки. Они мрачно на меня посмотрели.

– Где Гарнер? – поинтересовалась хриплым голосом.

– Разговаривает со старостой, – сообщил мне Дима. – А нам нужно поговорить с тобой.

Судя по лицам обоих мужчин, разговор обещал быть непростым.

– Что ж, хорошо.

Я присела на бревно напротив ребят и стала ждать. К моему удивлению, первым заговорил Слава:

– Надя, ты должна извиниться перед Велором.

Я задохнулась.

– Этот гад меня душил! И я еще должна перед ним извиниться?! – меня просто заколотило от бешенства.

– Да, – твердо ответил Дима. – Он вчера совершил благородный поступок: оказал тебе безвозмездную помощь, несмотря на то, что ты ниже его по положению. А ты сильно оскорбила его.

Что-то совсем ничего не понимаю.

– Так, два вопроса. Первый: ты хочешь сказать, что оказать мне помощь и не попросить ничего взамен – это благородный поступок?

– Да, – снова твердо ответил Дима. – Ты же знаешь, Надя, что общество драконов очень жестоко. Ты для меня являешься близким человеком, а для Велора – всего лишь женщиной, у которой есть покровительство рода. Лично он тебе ничем не обязан.

Нет, что за все нужно платить, я понимаю…

– Вопрос второй: чем я его оскорбила?

– Надя, я не знаю, как можно не понимать таких очевидных вещей? – удивился Слава.

– Я комплимент сделала его пятой точке! Если он может что-то рекламировать, то она идеальна! Практически…

– Ты сравнила наследника дракона с демонстрирующим персоналом, – поправил меня оборотень.

С кем?

– И это его оскорбило?

– Конечно! – воскликнул Дима. – Мы со Славой понимаем, что ты не из нашего мира, и… заступились за тебя перед Велором.

Польщена, наверное…

– Но ты все равно должна извиниться! – настаивал на своем Слава.

Некоторое время я боролась с собой, но потом вспомнила, что нужно жить по законам этого мира. Пока…

Встав, поинтересовалась у ребят:

– Ну и где наша суперзвезда?

Привыкшие к странным словам, ребята меня поняли и синхронно кивнули за хижину.

– Тренируется, – просветил меня Дима.

Решившись, я направила свои стопы в нужную сторону и, завернув за угол, сразу увидела ящера.

Старший дракон, в одних брюках и босиком, плавно перемещался по небольшой площадке, совершая красивые и даже грозные движения. Выглядел он внушительно, только… извиняться мне сразу расхотелось. Но надо так надо.

Я откашлялась. Дракон остановился и медленно развернулся ко мне. Я смогла заметить на его лице, руках и груди шрамы.

– Что случилось?! – выдохнула потрясенно.

Учитывая регенерацию драконов… его должны были очень сильно поранить. О чем мне еще не рассказали?

– Те двое, сидящие во дворе, бросились тебя защищать, как только мои руки сомкнулись на твоей шейке. Пока я их раскидал, успели немного зацепить.

Это – «немного»?! Меня передернуло. Но! За меня заступились!

– Я так понимаю, тебя отправили, чтобы я принес извинения?

– Э? – удивилась я.

– По правилам покровительства рода я должен был учитывать, что к тебе нельзя применять насилие. Но извиняться не буду.

– Ага, – пробормотала тихо. – А вот я извинюсь, что оскорбила тебя. Я тоже не в восторге от твоей персоны, но у меня есть чувство собственного достоинства.

Своим намеком я снова ненароком морально укусила дракона. Тот поднял бровь:

– Я проникся… И должен тебя предупредить: не испытывай судьбу. В следующий раз покровительства рода может и не хватить, чтобы остановить меня.

– Каждый раз, когда я пытаюсь найти в тебе хоть что-то хорошее и облегчить свое существование рядом с тобой, ты показываешь мне свои новые, еще более противные грани.

– Это прекрасно, когда ничего не меняется, – криво улыбнулся Велор.

– Вы долго будете здесь ворковать или присоединитесь к нам? – спросил появившийся из-за угла Гарнер.

«Наверное, хорошо, что он нас прервал, – подумала я, направляясь во двор. – А то подрались бы».

Глава 7

Жить стало лучше. Видно, привыкаю понемногу.

Неизвестный автор

Надежда Ронер

Мы расселись около нашего импровизированного очага. Я – так как еще не завтракала – с тазиком жареного мяса, которое и начала поглощать, совершенно не стесняясь пристального взгляда куратора.

– И все из тройки едят так же, как Ронер? – спокойненько так поинтересовался Гарнер.

– Нет, побохе, – сказала я с набитым ртом. – Я все-таки девушка.

– В последнее время я все чаще думаю, что в этой компании девушка – я, если судить по съедаемым порциям, – поддел меня Велор.

– А кто виноват, что ты хлюпик? – пожала я плечами, лукавя.

Среди всех присутствующих мужчин Велор был самым крупным, но зачем заострять на этом внимание?

– Теперь я понимаю, почему вам трудно контролировать свои силы. Кто просил столько есть?! – рявкнул на нас инквизитор.

Наша тройка с недоумением уставилась на него.

– Вы сами сказали есть и тренироваться, – недоуменно заметил Дима.

– Я вам сказал: «В меру есть и тренироваться»! А вы, похоже, ни в чем себе не отказывали.

У меня при этих словах кусок в горло не полез.

– И что теперь делать? – спросил Слава.

– У каждого мага есть потенциал, – продолжил Гарнер. – Поздравляю – вы свой полностью раскрыли. А теперь перед вами новая проблема: вы должны подчинить себе ваши силы до возвращения в академию.

– А что, если у нас не получится? – нервно спросила я.

– Тогда вас поместят в учреждение для магов, неспособных контролировать свою магию. И выпустят только в том случае, если вы станете безопасными. Возможны два варианта развития событий. Или вы перегорите и сойдете с ума – тогда вас просто переведут. Или случится чудо, и ваша сила утихнет, что маловероятно. У мага имеется около года, чтобы подчинить силу. С каждой минутой она все больше застывает, и справиться с ней все труднее и труднее.

Есть расхотелось совсем. Новости из рук вон плохие, и, судя по бледным лицам ребят, они тоже это оценили.

– Еще я прошу прощения. Я не должен был столь невнимательно относиться к тому, что ваши силы начали меняться. Но я не думал, что все зайдет столь далеко.

– Что мы сейчас будем делать? – спросила я в нетерпении.

– Вы будете днем тренироваться, а вечером отправляться на выполнение заданий старосты и смотреть на практике, как вам удается контроль сил. – И, глянув на Велора, добавил: – А ваш руководитель, из-за которого вы и попали в столь непростую ситуацию, позаботится о том, чтобы все это время вы были в полной безопасности. В противном случае руководство академии соответственно отреагирует на потерю потенциально ценных кадров.

Наследник поморщился и едко спросил:

– Чем займешься ты?

Тут лицо Гарнера скривилось, словно он съел лимон.

– Я постараюсь объяснить старосте, где теперь их кладбище. Там сейчас выжженная и затопленная долина, а не могилы их предков. – Инквизитор недовольно посмотрел на нас.

– Зато сколько места освободилось… – Я откашлялась.

На этот раз на меня странно посмотрели все, а я пожала плечами и потянулась за новым куском мяса.

* * *

С этого момента и начались наши тренировки, которые были направлены в основном на то, чтобы сдерживать силу, а точнее – дозировать ее. Это все равно что сдерживать руками воду: где-то, да подтекает.

Следующее задание, которое мы получили, – болотники. Маленькие огоньки, что губят мирных путников, ищущих дорогу в ночи.

Сидя на одной из кочек болотистой низины, среди травы и воды, я задавала себе вопрос: и на черта мирные путники шляются по ночам, а не сидят дома?

Вокруг оказалось мокро и неуютно, хотелось есть, а я должна была сидеть и вылавливать шаловливые игривые огоньки, которые так и норовили улизнуть от тебя. А чтобы их нейтрализовать, требовалось совсем мало магии и приходилось прилагать неимоверные усилия, дозируя силу.

На душе было уныло, предстоящие перспективы совсем не радовали. Ну почему в этом мире все не слава богу?! Только с одними проблемами разберешься – другие появляются.

Это хорошо, что наша тройка пока не очень остро воспринимала физические ощущения друг друга, а то было бы совсем тяжело. Да и с прибавлением новых сил коконы перестали закрывать нас. В последнее время я чувствовала себя морально голой.

Послышались постепенно приближающиеся хлюпы, аж сразу с двух сторон. Выделив немножко магии, уничтожила еще двух болотников.

По бокам от меня сели ребята. У них, как и у меня, в последнее время в душе царили опустошение и недовольство.

– Как у тебя здесь? – спросил Дима.

– Зачищаю потихоньку. А как обстоят дела вокруг? – лениво поинтересовалась я.

– Самая большая концентрация вредителей тут, – доложил оборотень.

– Как и концентрация нас. Не скажу, что меня радует необходимость сидеть на мокрой кочке, – проныла я.

– Кому ты рассказываешь? – пробормотал Слава. – Одно утешает, что делаем нужное дело.

Временами я поражалась наивности оборотня.

– Так уж и нужное? Ты видел здесь хоть одного путника? Никто тут не ходит, кроме нас! – сорвалась я.

– Надя, я не перестаю удивляться тому, откуда в женщине столько цинизма, расчетливости и жестокости?

Я чуть приоткрыла рот, затем, опомнившись, уточнила:

– Это я-то расчетливая и жестокая?

Всю жизнь думала, что на хищницу не тяну, а тут такие комплименты!

– Не льсти мне. Может, я здравомыслящая, но никак не расчетливая и жестокая.

– Это был не комплимент, – сообщил оборотень.

Повернувшись к Диме, я спросила:

– Ты тоже так считаешь?

– Ну… – замялся дракон. – Раньше я думал, что драконицы – самые сильные и не самые приятные женщины. Но вынужден признать: ты дашь им фору.

Вот что за дикий мир со странными нравами?! Как тут вообще можно жить, с такими-то порядками и наивностью?

– Дима, ты не жалеешь, что поступил в Академию магии? – неожиданно даже для себя перевела я тему.

Этот вопрос давно сидел у меня в подсознании.

Дракон ответил не сразу.

– Знаешь, Надя, я не думал об этом. Безусловно, с того момента моя жизнь изменилась. Разве мог я предположить еще три года назад, что буду мыть полы и булы? Что буду питаться в столовой какой-то несъедобной жижей?

Да, определенно, им не помешало бы познакомиться с общепитом Земли. Они открыли бы для себя потрясающие горизонты.

– Даже предположить не мог, что буду выгребать навоз и ухаживать за различными животными, – продолжил дракон. – Многое за эти два с половиной года я видел и делал. Да и общение с тобой очень занятно. Твой внутренний мир на удивление странный и, прости, жестокий. Что тебя сделало такой?

Теперь чувство, что я – морально голая, усилилось еще больше.

– Нормальная у меня натура. Такая, какая должна быть у взрослого адекватного человека, – возразила я.

На это дракон только хмыкнул и вернулся к моему вопросу:

– Я не могу сказать, сожалею или нет о поступлении в академию, но предоставь мне сейчас этот выбор снова – я поступил бы так же.

Повернувшись к Славе, я ждала ответа от него.

– Могу подписаться под словами Димирия. Добавлю только одно: на родине я никогда не чувствовал себя как дома. И не думаю, что буду жить с оборотнями. Несмотря на любовь к родным, это чужой для меня народ. Вот только денег бы накопить, чтобы выкуп отдать за дорогую сердцу девушку.

Мы с Димой знали печальную историю Славы и разделяли его ежедневную боль и тоску по любимой. Он мало рассказывал о себе, но чувства не обманешь – особенно в тройке.

– Надя, почему ты так не любишь моего брата? – неожиданно спросил дракон.

Я в шоке посмотрела на него, не веря тому, что услышала.

– Странный вопрос. Ты что, не знаешь своего братца? Не понимаю, как его вообще можно любить. Мне кажется, это противоестественно.

– Прекрати! Велор – ответственный и замечательный брат, – оскорбился Дима.

Ну да, просто душка!

– Я сначала думал, что между вами, как говорят, любовь, горящая в огне ненависти.

– Ага, от ненависти до любви – один шаг, – перефразировала я на земной манер.

– Что? – переспросил Дима.

– Не важно. Поверь мне: это совсем не наш случай.

– Да, – подтвердил Слава. – Я чувствую совершенно чистую неприязнь. Но не ненависть. Скорее, презрение.

– О! Не только этим чувством ограничивается мое к нему отношение, я еще много могу порассказать. Но если в целом – то верно.

– Да и со стороны брата – открытая неприязнь без примесей. Почему? – недоумевал младший дракон.

– Просто он моральный ур… мм… нехороший человек, – пояснила я.

– Я думаю, тут имеет место столкновение двух характеров. Сильные люди, – предположил Слава.

Я с некоторой долей уважения посмотрела на оборотня. Наконец-то здравая мысль.

– Суть не так уж важна. Я планирую после практики с ним не общаться, только по делам заговора, и все сразу наладится.

– Сомневаюсь, – пробормотал Слава.

А я, заметив вновь прибывших на очищенную нами территорию болотников, подумала: «Интересно, нам удастся перебить их за эту ночь?»

Отсыпались мы после охоты на огоньки, наверное, сутки. Попытки Гарнера и Велора разбудить нас (если такие были) мы проигнорировали. В итоге, проснувшись и приведя себя в порядок, я появилась во дворе и увидела только злого Велора.

– Э-э-э-э…

– Два оболтуса сейчас плескаются в бочке за домом, – пояснил старший дракон.

– А?..

– Уехал. Гарнер пытался растолкать кого-то из вас, но у него ничего не вышло. Поэтому оставил письменные инструкции.

– Как хорошо, – облегченно выдохнула я. – Хоть отдохнем.

– Не мечтай. Во-первых, теперь за вашими тренировками наблюдать буду лично я. А во-вторых, у вас новое задание.

– Что, опять?! – психанула я. – Мы что, каторжники?

– Кто?

– Не важно. Должно же у нас быть свободное время?!

– Вам никто ничего не должен. Это вы должны тренироваться контролировать свою силу.

– Между прочим, в такую ситуацию мы попали из-за тебя. Твои политические интриганы подлили нам какой-то гадости и дестабилизировали наши силы!

– Зато теперь ты сможешь стать всесильным магом с хорошей мощью. Великими просто так не становятся!

– Я пока только и слышу про особенность троек и нашу силу, а на деле мы постоянно работаем и ни черта не можем! Где справедливость?

– Не в этом мире! – ехидно сообщил Велор.

Ни на Земле, ни на Эрго не было мне везения.

Тут, в самый разгар наших препирательств, появились ребята. Оба мокрые и довольные, но стоило нашему руководителю сказать им о наличии новой задачи, улыбки сразу покинули их лица.

– Что за новое поручение? – поинтересовался Дима.

– Сегодня утром в лесу пропало пятеро детей, – сообщил ему брат.

С тоской посмотрев на полуденное солнце, я подсчитала, что до вечера недалеко.

– Почему их так быстро стали искать? – полюбопытствовала на всякий случай.

– Пастух слышал, что кто-то из них кричал на опушке леса, – ответил Велор.

– И что, он им не помог? – возмутился Слава.

– Когда прибежал, никого не обнаружил, – начал злиться старший дракон.

Мы с ребятами переглянулись и пошли одеваться. Дети – это святое!

На опушке леса пришлось разделиться. Искать пятерых детей одной компанией сложно. Слава хорошо владел магией воздуха, а значит, и поиском, поэтому ему с Димой выпало искать большее количество ребятишек. А мне пришлось идти одной.

– Только, я прошу тебя, не заблудись. У тебя есть с собой маг-компас, – прорычал Велор.

– Вот не начинай снова! В прошлый раз у меня его не имелось. Теперь все будет хорошо, – начала злиться я.

– Ну да. Как можно не ориентироваться в лесу – не представляю, – не перестало раздражаться «начальство».

– А я не представляю, как можно быть и животным, и человеком одновременно! Ты полагаешься на свое чутье зверя, это тебя и спасает. А без своей животной сущности ты ничего собой не представляешь! – разозлилась я.

– Шагай отсюда, пока я тебе чего-нибудь не сломал, – недобрым голосом приказал дракон.

Я состроила ему рожицу, но дальше испытывать судьбу не стала. И так прекрасно знала, что он терпеть меня не может, впрочем, как и я его.

Вот есть нормальные мужики, а есть идиоты, как Велор. И почему мне в руководители досталось «это»?

* * *

Пробираясь в глубь леса, я кипела и бурлила. И уговаривала себя, что около половины практики уже прошло и теперь станет легче терпеть наследника. А потом мы не увидимся о-о-оче-э-энь долго.

Бесполезно – аутотренинг не помогал.

Заметив, что зашла достаточно далеко в лес, я взяла заранее одолженную у родителей вещь одного из детей и прочитала поисковое заклинание. В воздухе появилась ниточка, которая вела куда-то на север, сквозь деревья. Взглянув на солнце, я поняла, что нужно поторапливаться, а то скоро стемнеет, и тогда точно придется познакомиться с местной хищной фауной.

Стараясь пробираться сквозь лес как можно быстрее, я спешила за ниточкой. Не могла же девочка забраться далеко?

И точно: маленькая девчушка нашлась в дупле большого дерева примерно через час. Услышала я ее еще на подходе. Плакало дите так громко, что было слышно за добрую сотню метров.

Осторожно приблизившись к дереву, я позвала:

– Месса, вылезай, пожалуйста.

Плач сразу прекратился, остались только нервные всхлипывания.

– Месса, я пришла забрать тебя и отвести к родителям. Вылезай. А то солнце зайдет, и набегут различные монстрики с большими зубками. И нам сразу станет ай-яй.

– Не станет, – послышался из дупла голосок.

– О! Уверяю тебя, станет. Если не от монстриков, то от противного дяди Велора, когда он будет снимать нас с дерева, предварительно разогнав животинок.

– А кто такой дядя Велор?

– Вот вылезешь – и я тебе его покажу. Хотя не уверена, что его можно подпускать к детям.

Видно, мои уговоры сделали свое дело, так как из дупла показалась перемазанная мордашка девочки лет четырех.

Подойдя поближе, я помогла ей выбраться.

– Ну что, пойдем?

– Не могу. Я хочу пить и есть, я хочу на ручки, – расплакалась девочка.

Я возвела очи горе. За что мне все это?!

Сотворив веревку, оплела ею Мессу и, закинув на плечи совсем не легкого ребенка наподобие рюкзака, потащила его в сторону селения.

Сначала детеныш брыкался и плакал, капризничал, применял различные уловки. Но мне важно было доставить девочку вовремя. Солнце уже клонилось к закату, так что нам требовалось поторопиться, иначе мы обе рисковали пойти на шашлык.

На опушке мы появились, когда солнце практически скрылось.

Дима и Слава вместе с нашим «замечательным» руководителем уже ожидали нас.

Увидев меня, Велор пробормотал:

– Хорошо хоть что-то простое смогла сделать.

А мне в этот момент так сильно захотелось подойти и пнуть его, что я еле справилась со своим желанием.

На поляне находились дети постарше.

– Что произошло? – спросила я у мужчин.

– Это были разбойники. Месса убежала, а бандиты разместились на своей стоянке, совсем недалеко. Если бы они знали, что в деревне есть воины или маги, то не сунулись бы, – ответил Слава.

– И что, вы их побили? – с любопытством поинтересовалась я. – И магия слушалась?

У всех трех мужчин на лицах проступило оскорбленное выражение.

– Мы с ними справились без помощи магии! – категорически отрезал Слава.

– А-а-а… – протянула я, внутренне развлекаясь. – А трофеи взяли?

Мне стало любопытно, что можно найти у разбойников этого мира?

Но после моих слов Велора просто перекосило.

– Ты что, думаешь, мы опустились бы до воровства у преступников? – прошипел он.

Какие мы нежные!

– Жаль, может, что полезное имелось, – возразила я.

– Мы все сожгли! – вклинился Дима, стараясь свернуть тему.

Надо в следующий раз идти с ними к разбойникам. Столько добра пропало!

Когда, успокоившись, мы все двинулись в сторону форта, Месса у меня за спиной спросила:

– А где противный дядя, с которым я должна увидеться?

Велор лишь скрипнул зубами, но промолчал. Чувствую, мне отольется.

* * *

Велор Шафирану коре Нару

Взяв в руки артефакт в виде кинжала, я нажал на камушек и вызвал своего начальника безопасности. Мне очень нужно было узнать, как обстоят дела в столице.

– Велор? – послышался голос друга.

– Здравствовать тебе. Как обстоят дела в Миринге?

– У нас все спокойно. Среди заговорщиков такая тишь да гладь, что я беспокоюсь. Не верится мне, что они бросили свою затею и отказались от планов.

– Нет. Они сейчас взвешивают свои силы и пытаются вывести из строя наши козыри, – объяснил я другу.

– Ты про тройку?

– Да. Заговорщики еще в столице подлили им какой-то отравы, и теперь у них дестабилизация способностей. Будем надеяться, что они смогут их подчинить, иначе у нас появится брешь в стратегических планах, да и брат сойдет с ума.

– Нерадостные перспективы, – сказал Регал.

– Не то слово. Я сначала думал, что мы с тобой что-то сделали не так. План не работал, ведь с тройкой никто не связался, чтобы переманить на свою сторону.

– И что убедило тебя в обратном?

– Появившиеся у тройки проблемы. Тогда я понял: заговорщикам проще совсем удалить их с политической арены. Что эти гады и попытаются сделать.

– И ты думаешь, у них получится?

– Нет. Интриганы просто еще не знают Ронер.

– Друг мой, что я слышу?! Ваши отношения развиваются, и ты уже дошел до крайностей? – изумился моему отзыву о девушке друг.

– Нет. Это ты слишком хорошо о ней думаешь, если решил, что она способна меня довести.

– Но тем не менее она смогла пробить твою невозмутимость и задевает тебя, – ехидно заметил Регал.

– Еще бы! Она теперь из-за Димы какая-никакая часть моей семьи, часть моего рода. И совершенно не поддается контролю. Это заставляет постоянно быть настороже и думать о том, что она выкинет в следующий раз.

– Да, непросто тебе приходится. Неужели вековые интриганы для тебя более предсказуемы? – недоверчиво поинтересовался друг.

– Пожалуй. Думаю, это из-за того, что она – дарада. А ты сам знаешь, что о них говорят.

– Да-а…

– Ронер будто бы живет по своим законам, известным только ей. Ее логика, ее понятие правильного, чести – очень странные и, не думал, что скажу такое, беспринципные. Создается впечатление, будто она никому не доверяет и считает, что любые действия окружающих всегда несут умысел и расчет.

– А я еще думал, что драконицы – тяжелые женщины, – хмыкнул Регал.

– Так что после Ронер я вообще не знаю жестких женщин. Настоящая хищница и совершенно не боится моего внутреннего зверя, словно не видит его.

Этот факт очень меня злил. На своих подданных так удобно было давить внутренней силой. На другие расы – жестокостью. А тут такой феномен!

– Ничего, скоро тройка исполнит свою роль, и ты сможешь забыть о существовании дарады.

– Если учесть, что она связана с моим братом, то не уверен, что у меня это получится, однако жизнь точно станет легче.

– Да, пока не забыл. Найна пристально следит за вашей практикой.

– Она здесь? – прорычал я.

Я же дал четкие указания на этот счет!

– Не уверен. Мои возможности сейчас направлены на другие объекты. Однако нареченная Димирия очень болезненно переживает его отношения с Ронер.

– Нет у них никаких отношений, кроме как поделить миску с мясом.

Регал удивился:

– Они что, дерутся из-за еды?

– Пока нет, но уверен – скоро начнут. Ты даже не представляешь, сколько они едят. Притом постоянно! Меня это просто убивает. В последнее время чувствую себя деревенским охотником. Пришлось даже два раза оборачиваться, чтобы забить им крупного рогата, – признался я.

– Это большой риск! Никто не видел? – переполошился друг.

– Нет, скорее всего. К тому же то, что я могу лишний раз обернуться, совершенно не доказывает моей неспособности сдержать собственного зверя.

– Заговорщики уцепятся за любую возможность. Будь поаккуратнее.

– Как всегда. Хотя моя жизнь здесь невыносима.

– Ты же воин… – хмыкнул Регал.

– Да при чем здесь опыт? Я сплю в шалаше чуть ли не в обнимку с двумя мужиками и одной ядовитой гадиной: так внутри хибары тесно. Есть готовим на улице, и от полупропеченного мяса даже у моего дракона уже несварение. А бул… Ты просто не видел, что здесь называют булом! Там нужно свернуться в три погибели, чтобы справить нужду. Не говорю уже про остальные удобства. Вода… Одежда… Вот так теперь живет наследник королевства драконов.

– Не преувеличивай. Мы бывали и в более худших условиях.

– Но ради чего? Сама цель всегда была важной, первостепенной. Ты даже не представляешь, что здесь за задания. Для «настоящих героев», – не удержался я от сарказма.

– Так бы и сказал: страдает твоя гордость. Потерпи, осталось совсем немного.

– Постараюсь. Жду твоего вызова – сразу, как появятся новости.