Два мира, одна любовь

Заправляла кровать и мысленно стонала, сравнивая дело своих рук с идеальной работой Ника. Получилось ужасно и сбито, криво, но перестелать времени не было.

– Ты что еще не одет?! – Чакк и Ник полностью оделись по форме, пока я возилась с кроватью.

– Эм, я сейчас! Я схватила одежду и нырнула в туалет, где было трудно развернуться.

– Ты что, стесняешься?! – у двери тут же завис вездесущий Чакки, от удивления даже шрамы на его лице разгладились..

Какой же участливый, не к месту!

– В туалет хочу, а времени нет! Убью двух зайцев! – бодренько ответила я, лихорадочно стаскивая пижамный костюм, состоящий из штанов на резинке и рубахи зеленого цвета.

– Кого? Зайцев? Это кто? – не унимался Чакки, лохматя волосы. Интересно, а тут никого не заставляют бриться под коленку? Я и так еле пережила стрижку своих шикарных волос, и то под условием, что есть зелья, которые быстро вернут мне былую длину и густоту.

Из какой деревни этот простак, что привык общаться через дверь туалета? Заберите его кто-нибудь!

– Чакки, разбуди Этана! – словно услышал мои мысли Ник и отозвал липучку.

Так хотелось сорвать ткань, утягивающую грудь и вздохнуть полными легкими, но времени на забинтовку обратно не будет. Поэтому тяжело вздохнула, посмотрела на белоснежную перевязку и застегнула форму до верхней пуговицы.

Хорошо, что ткань, из которой был сшита форма, была плотной, да еще с пропиткой, что заставляло стоять колом на сгибах. В итоге пошив сыграл мне только на руку, и я сама бы не нашла у себя грудь, если бы не потрогала. Многочисленные карманы и вставки только помогали конспирации. Брюки достаточно широки, чтобы не привлекали внимание к бедрам, вот только попа… Попа все сдавала, как мне казалось! Но что поделать? Откачать-то или стянуть я ее никак не могу, она – не грудь!

У кровати стояли ботинки: как оказалось, чуть велики, хотя по сравнению с собратьями у соседей выглядели просто крошечными. Видимо, Крис заранее прописал свои данные, и уже по ним подбиралась вся экипировка. Вчера я на нервах не заметила, а сегодня подумала о том, что если мы будем бежать, то я сотру себе все ноги – как раз плюнуть.

– Пошли! – скомандовал Ник у двери, сунув руки в карманы штанов.

– Но Этан не встал, – я посмотрела на спящего мужчину с опаской, потому что все еще боялась, что Кроф признает во мне ту девушку, что тискал.

– Хочешь его потащить? – подняв густые брови, Ник даже не посмотрел в сторону сони.

– А нам не влетит? – уточнила я на пороге.

Прейд задумчиво посмотрел сверху вниз, задержавшись взглядом на моих губах на несколько секунд, а потом ответил:

– Влетит. Но ему больше. Если хочешь таскать его потом на себе каждое утро – валяй.

– Нет-нет-нет! – этого счастья мне точно не надо!

Я выскочила за дверь. И как же я потом проклинала себя, что послушалась Ника! Уж лучше бы я на себе этого Крофа приволокла, чем это…

– Что происходит? – тихо спросила у стоящего рядом в строю Николаса, который даже голову в сторону шумихи не повернул. А посмотреть было на что!

Двое парней в первом ряду, трое во втором и один в третьем уходили на глазах под землю, сопровождаемые тяжелым взглядом командира Грума.

Так вот чем может быть опасна земляная стихия – заживо закопает, даже глазом не моргнет!

– Молчи, если не хочешь присоединиться, – поднял уголок рта и еле слышно предупредил Прейд.

Ничего себе! А всего лишь неполадки с формой у ребят: у одного пуговица не застегнута, другой в мятой, у третьего еще что-то неладное, но незначительное. Жестоко тут! И это первый день!

Командир Грум остановился, когда у ребят осталась торчать только голова, и резко повернулся, прошел мимо первого ряда и встал нос к носу с Николасом:

– Третья группа, отсутствует огневой. Лишены завтрака, сразу на полосу препятствий. Шагом марш!

Живот жалобно и очень громко запротестовал в ответ. Он был несогласен! Мы с ним всегда завтракали, даже через "не хочу", иначе начинало мутить.

Я почувствовала взгляд Ника и подняла глаза. Ого, парень перестал изображать статую с непроницаемым взором вдаль. Чакки же рядом старательно давился смехом.

Командир Грум нахмурил орлиные брови, посмотрел на мой живот и не удержался – скривился:

– Да кто тебя дома кормил? Злая мачеха?

А я знаю?! Состав семьи мы с Кристианом обсудить не успели. Собирались встретиться на ближайших выходных и заполнить пробелы, вот только как мне продержаться, да еще без завтрака?

Это все Этан!

Командир Грум кивком головы подозвал к себе стоящих в стороне помощников и сказал:

– Кадета Крофа завернуть в одеяло и доставить сюда, – повернулся в стройным рядам обучающихся и обратился ко всем: – Остальным ровно пятнадцать минут на завтрак. Место сбора – полоса препятствий!

Что?! Еще и полоса препятствий? Да без заправки? А можно мне тоже в землю по головку, а?

Показались помощники, которые волокли за собой Этана, завернутого в одеяло и стянутого веревками.

– Только попробуй использовать пламя! – недобро рыкнул командир Грум, зависнув над сыном мэра. Так вот как Крофа надо будить! Глаза сразу как блюдца!

Но я рано радовалась…

– Вы – группа. Спите вместе, едите или не едите за одним столом вместе, и трудности проходите тоже вместе. Сегодня Кроф – ваш груз. Проходить все испытания придется с довеском, и только попробуйте его освободить…

И при этом посмотрел почему-то на меня так, будто я тут самый главный освободитель! Да я даже икнуть магией не могу!

Хм, наверное, это камень в огород разрушителей, к которым меня причислили по ошибке.

– Что прохлаждаемся?! – вдруг гаркнул командир, и все вытянулись по стойке смирно, даже лежащий Этан. – Неясна задача?

– Никак нет, командир! – взял борозды управления командой Николас. – Разрешите забрать члена команды?

– Разрешаю! – командир Грум еле заметно повел бровью.

Уверена, мужик про себя ужасно забавлялся, чувствуя тут себя маленьким тираном и деспотом! Одних закопал, другим ношу вручил, третьих на завтрак отправил и потирает ладошки, как весело всех будет гонять. Но знала бы я, как мои мысли будут близки к правде…

Полосы препятствий было мало для магов. Ну как же: они же самые-самые! Защитники родины, опора мира, рубящий меч магии. Ну а то, что в нас будут швыряться огненными шарами, никто не предупреждал!

– Этан, завтра проспишь – убью! – скрежетал зубами Ник, как самый здоровый протаскивая за собой Крофа под искрящейся пеленой над землей. Кто задевал ее – тут же получал ожог, поэтому я припала к земле и ползла, боясь за мягкое место.

– Ребята, я проставляюсь на выходных! Закажете сколько угодно еду и девочек! Обещаю! – избалованному сыночку тоже доставалось по ходу продвижения: то головой ударится, то в бок что-то вопьется, то всем телом ребристые кочки пересчитает.

Ага, мне только девочек не хватало!

Где можно, мы «сверток» переносили втроем. Где невозможно – только Николас, как самый сильный и крупный. Но даже при совместной работе, мне достались ноги. К сожалению, в основном предстояло либо где-то пролезть, либо пропихнуться, либо взобраться. И вот с последним у нашей группы были огромные проблемы!

Академия, мать его! Я представляла ее как учебное заведение с партами, чистыми аудиториями и шумными коридорами, но никак не вот так – щекой в грязи, боясь пришпарить попу об огненную пелену!

И это только начало полосы! Стоило посмотреть дальше, как захотелось остаться припавшей к земле и больше не вставать. Но для тех, кто решил не торопиться, командир подозвал помощника, обладающего магией воды, и через несколько секунд за нами уже двигалась водяная стена, поглощая утяжеленных завтраком кадетов.

– Быстрее! Быстрее! – подгонял меня Чакки. Не знаю, почему парень еще возился со мной, толкая в пятки для скорости. Наверное, бросить товарища по команде значило схлопотать наказание куда как страшнее «земляного червяка»! А ведь я была та еще спортсменка, по сравнению с этими мужчинами!

Ну что я дома делала? Бегала по городу на каблуках весь день? Носила сумки? Да по сравнению с приветственным уроком академии Чировшир это детский лепет!

Мое тело уже не выдерживало: мышцы дергались, ноги подгибались, пошатывало. Хотелось пить до такой степени, что я жадно смотрела на водяную стену сзади.

– Если не справился один из группы, команда начинает заново! – будто читая мои мысли, командир Грум прокричал «приободряющее».

– О, нет! – простонала я. То есть варианта отлежаться в бессилии нет?

– А если и второй раз нет? – спросила у Ника, который нес на плече Этана, проходя змейку. Мужчина был мокрый от усилий, как мышь. Капли пота стекали по бровям прямо на глаза, и я автоматом стерла нависающие соленые капли, грозящие попасть в глаза, рукавом, и только потом поняла, что сделала.

Ох, зачем?! По рукам бы мне! По рукам! Ну куда полезла?!

Ник замер, удивленно моргнула, а потом тряхнул головой, и пошел дальше. Правда, некогда об этом размышлять! Забудь!

– Академия Чировшир славится тем, что здесь все, абсолютно все проходят испытания. И неважно, сколько времени у кадетов это занимает, – ответил мне Чакки, подбегая сзади. Змейка без ноши далась ему куда как легче.

– Ник, давай сменю. Или положи его! – обратился простодушный парень к Прейду, на что тот показал вперед на стену метра три высотой.

– Этан, да у тебя сегодня удачный день! В программе сегодня еще и полеты! Если невзначай свернешь шею – сам виноват! – Ник быстро оценил наш состав, а также расстояние до водяной приближающейся стены, означающей провал, и предложил: – Это препятствие может преодолеть только вместе. Один на той стороне принимает. Другой на этой встает на четвереньки, делая ступень, третий перебрасывает Этана. Итак, кто с чем справится?

И так сомнительно на меня глянул.

Да я сама в себе сомневаюсь!

– Ха, придурки! Весело с куколкой болтаться?! – первая группа тоже добралась до соседнего препятствия и вовсю потешалась над нами. Дилемму видели все.

– Прейд, ну тебе и досталась команда: девчонка и не окуклившаяся бабочка! Два тормоза из четырех – это мощно!

Ник стиснул челюсти, но промолчал. А я поникла, потому что это правда.

– Эй, ты что нос повесил? – тут же шикнул на меня Чакки. – Какая ты девчонка?

Сказала бы я какая, да нельзя! И грустно, и смешно!

– Так, сосредоточились на задаче. Время! – Ник быстро вернул нас к проблеме, как настоящий лидер. Нравился мужик мне все больше: «этакий слов на ветер не бросаю». Вот только в глазах что-то отталкивающее, как каменная стена…

Так, что это я? Куда понесло-то?

– Чакки, ты ступень! – Ник даже не смотрел в мою сторону. Ну да, ступенька из меня никакая, позвоночник сломаю так, что ни один некромант не воскресит!

– Крис! – обратился ко мне Прейд. – Сможешь перебросить Этана?

– Э-м-м… – Этан, конечно, не такой огромный, как Ник, но тоже и высокий, и веса в нем немало! Да я пупок надорву, только ноги поднимая!

Я замотала головой, чтобы не давать ложные надежды. Проходить заново все, что мы преодолели казалось смерти подобно, поэтому я отчаялась на крайние меры:

– Я поймаю на той стороне!

Ник посмотрел на хрупкую фигуру и тяжело вздохнул:

– Выбора нет. Перебирайся через стену. Живо!

– Как? – вырвалось у меня.

Абсолютно плоская стена. Абсолютно неподготовленная к лазанию я…

Да я на стену даже морально никогда не лезла, не то что в реальности!

Фух!

– Крис! Давай! – Ник не понимал в чем дело.

– Я не… смогу… – похоже, я втопчу в грязь репутацию Кристиана Свальда. Прости, парень! Хотя, что это прости? Он сам меня в это втянул!

Ник на секунду прикрыл глаза, а потом невозмутимо подошел к стене и сложил руки замком:

– Чакки! – позвал парня, и они оба сплели руки, образовав прекрасный подъемник. Я залезла, перевалила ногу и замерла. Высоко! Как спрыгнуть-то? А если ногу сломаю?

– Крис, если ты сейчас же не спрыгнешь на ту сторону… – кажется, я смогла вывести из себя даже спокойного, как скала, Николаса Прейда! Поздравляю, попаданка, почти всех настроила против себя!

Этан, на удивление, молчал. Наверное, чувствовать себя сосиской – то еще унизительное удовольствие, но так ему и надо! Как все было бы проще, встань Кроф со всеми!

Посмотрела на приближающуюся стену и поняла, что времени в обрез.

Запретила себе думать, перевалила ноги на ту сторону и отпустила руки.

Цела!

– Три, два, один, лови! – отсчитал Ник, и перебросил Этана через стену.

А-а-а! Я не подготовилась!

В момент пронеслось куча вариантов в голове: отойти в сторону, сделать вид, что не успела, или подбежать. И потом я представила свернутую шею Этана и побежала ловить…

Кулек падал на меня, перекрутившись в воздухе и набрав скорость, и опрокинул меня на песок.

– Ах! – воздух выбился из легких. И тут голова Этана долетела, и больно стукнула по щеке.

– Ай— стонала я, пытаясь спихнуть Крофа, дышащего мне прямо в ухо.

На песок спрыгнул встревоженный Чакки, над стеной показался Ник, перекидывая ногу так, будто только этим всю жизнь и занимался, и тут Этан сказал мне обвинительно-пренебрежительное в ухо:

– Пахнешь, как девчонка!

Это «пахнешь, как девчонка» словно открыло второе дыхание: чудом спихнула с себя нахала Крофа и не удержалась: нежно пнула в место, где под одеялом должна быть его дурная задница.

– Жить надоело? – взъерепенился Кроф, задергавшись, как червяк.

Сначала хотела промолчать, гордо подняв подбородок, а потом поняла, что так дело не пойдет. Я, и правда, веду себя как девчонка, а надо быть более грубой, прямолинейной, жесткой! Иначе меня съедят, и даже не подавятся в этом мире силы и магии!

– Еще слово, и потащит тебя лицом вниз, – пригрозила, широко расставив ноги.

– Хватит болтать! Бежим! – одернул Ник, подхватив край одеяла: – Вы двое, хватаем и бежим! Времени в обрез!

Мы с Чакки послушно схватили за края слабое звено нашей группы и, как могли осторожно, скатились в ров.

– Прорываем ногами ступени, поднимаемся одновременно на шаг, – командовал Ник.

В том, что наша группа так влипла с Этаном были плюсы – не я тормозила всех, был кое-кто еще тормознутее!

Наша группа добралась до финиша последней. Грязные, злые, насквозь мокрые от пота, мы доползли до черты вместе с «ношей», и ровно через пять секунд на нас обрушилась водная стена.

– Вот черт! – прошептала, стоя на корячках. Нас просто прибило к земле!

– Освежились, курсанты? – командир Грум с превосходством посмотрел тяжело дышащих магов и с досадой покачал головой: – Жалкие слабаки, дышите как загнанные лошади после такой небольшой разминки? Ничего, через месяц я сделаю из вас настоящих мужиков!

– За что? – прошипела вопрос Нику. – Мы же дошли?!

– Тихо! – толком не разжимая губ, отрубил мужчина, и я прикусила язык.

– Двадцать минут на душ и обратно в строй. Время пошло!

Душ, ура! – застонала в мыслях, впервые за день улыбнувшись.

– Крис, разрушь веревку, так будет быстрее! – Ник опустился рядом с Крофом и оттянул тонкий канат пальцем. – Давай же!

Разрушить? Смеется, что ли? Как?!

– Не могу, – призналась, решив не тянуть и без того драгоценное время. – Я не умею…

Если я скажу, что не обладаю магией либо не поверят, либо настучат. Значит, не вариант… А если скажу, что моя магия не подчиняется мне? Или что я временно потерял способности?

– Магия еще не стабильна? – уточнил Ник, а потом нахмурился.

– Ладно, проехали! – и стал разматывать хитрые узелки.

Этан встал на ноги, разминаясь и гневно сверкая глазами.

– Этот командир…

Ник первым развернулся и пошел в сторону корпуса, мы с Чакки тут же поспешили следом, не имея ни малейшего желания разговаривать с теперь уже ходячей, а не лежачей проблемой.

– Мелкий! – донеслось мне в спину.– Ты же в комнату? Возьми и мне чистую одежду! А то сейчас выдадут подержанную форму с плеча…

Что в этих ситуациях делают мужики? Посылают в далекое пешее! Что я и сделала, только пальцами. Не знаю, понимают ли этот жест в магическом мире, но Этан тут же замолчал. Так и знала, что этот прием универсальный!

Зато слова Крофа натолкнули меня на мысли:

– Нам там же выдадут форму? И полотенца тоже уже будут ждать в душе?

Чакки посмотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова:

– Шкафчики именные при входе в душ, как и везде. Там твое барахло.

Я представила все это, и тут же загорелся красный предупреждающий сигнал: что-то я не понимала…

– Но как все успеют за двадцать минут? Даже если на каждого минута? Сколько кабинок? – тихо спросила я, но Ник услышал, и даже споткнулся. Обернулся, стрельнул убийственным взглядом и ускорил шаг.

– Какие кабинки в общественной бане, Крис? Штук двадцать леек из потолка и на каждого минут по пять, и следующая партия! – Чакки обрушил мой мир всего одним предложением… Хотя нет – двумя словами: общественный душ…

– Ой, мне надо бежать! Я сейчас! – встала, как вкопанная, испугавшись до икоты.

– Куда это ты, мелкий?!

– Этан положил руку мне на плечи: – Второго косяка за день нам не простят!

– Это не я косячу, а ты! – скинула руку Крофа, гневно пронзив его взглядом.

– Что происходит? – вернулся Ник, плотно сжал губы и недовольно заметил, смотря на Этана: – Подкинешь проблем – я усложню тебе жизнь!

Этан засунул руки в мокрые карманы штанов и засвистел, глядя в небо, делая вид, что ни при чем.

– Пошли! – шикнул Чакки, понимая, что ситуация накаляется, потащил меня за рукав вперед, несмотря на то, что я упиралась изо всех сил. Мою спину сверлили сразу две пары глаз, и это жутко раздражало!

Ладно, сбегу, как только эта троица уйдет в душ! Закопаюсь с раздеванием!

Но я даже себе не представляла масштабы голозадой катастрофы! Мои проблемы начались, как только я вошла в коридор со шкафчиками!

Глава 2

– Крис, что на полу нашел?! Делись! – Подскочил Чакки и с размаху стукнул меня по плечу, не понимая, почему я такими круглыми глазами смотрю вниз. Автоматом шагнула вперед, но глаза так и не подняла, борясь с непрошенной бурей внутри.

Впереди, насколько хватало глаз, вальяжно разгуливали голые и полуголые мужики: одни выходили из душа, обернув бедра полотенцем, другие же вообще ничего не стыдились, и с полотенцем на плече шли, в чем мать родила к шкафчикам.

Некоторые подтянулись совсем недавно и снимал форму, сидели на скамейках и просто ходили туда-сюда, ожидая, пока освободятся места в общественном душе, и никто… Никто!.. не стеснялся друг друга!

И это были не задохлики-экономисты, которые всю жизнь окружали меня: сначала на учебе, потом на работе, когда я ушла на заочку. И это даже не мой несостоявшийся муж – Саша, с которым мы познакомились в тренажерном зале. Да тут самый дохлый (кроме меня, конечно), был в два раза шире в плечах моего бывшего!

Это просто мегаудар по всем чувствам!

Кровь мгновенно прилила к щекам: не нужно трогать лицо, чтобы понять – оно полыхает!

Вспомнила недавний поход в аквапарк, где не было кабинок, а вот также: ящики для вещей и скамейки, и как девушки деликатно отворачивались к шкафчикам, раздеваясь. В воздухе летала атмосфера неудобства и неловкости, все стремились побыстрее переодеться.

Но мужской коллектив – это совсем другая история!

– Пинком помочь? – раздался незнакомый голос сзади.

– Освободи проход, мелкий! – Этан за воротник оттащил меня в сторону и пихнул вперед. – Шуруй давай!

Не знаю, специально ли Кроф спас меня от перспективы получить ботинком по мягкому месту, или просто освободил себе путь, но я благодарно посмотрела на него.

– Давай принесу твою одежду! – уцепилась за возможность улизнуть из этого мужского царства голых тел.

– Нет, – отрезал Ник, как только Этан открыл рот, после чего показал на цветной круг на стене. – Время.

А потом просто сжал мое плечо и поволок вперед, не давая возможности убежать. Похоже, бросили бы меня, да нельзя – звено группы. Поэтому вынужденно тащили за собой, мысленно закатывая глаза.

– Ищи номер группы, потом шкафчик, – ткнул носом, как щенка, в один из ящиков и встал рядом, расстегивая пуговицы.

Блац! – с другой стороны от меня замер Этан и стал расстегивать ремень.

Эти двое стояли спиной к шкафчикам, бросая вещи на скамейку, а я лицом. На лавке по обе стороны от меня с невероятной скоростью росли горы вещей, а я еще даже свой ящик не открыла. Спасало, что стояла лицом к шкафчикам, но и то не до конца – уши все слышали:

– Смотри, этот дрыщ не только на площадке тормозит! – издевался кто-то.

– Ник, свезло тебе с группой, неудачники как на подбор! – поддержал тут же другой, и они заржали, как лошади.

– Заткнись! Со сломанной ногой ты тоже быстро станешь неудачником! – тихо пригрозил Прейд, но его услышали – в его адрес больше не было не слово, зато перекинулись дальше:

– Кроф, не работал служанкой? Похоже, мелкому нужна твоя помощь с раздеванием!

Вжух! – странный звук заставил насторожиться на инстинктивном уровне, я резко обернулась и увидела, как вещи одного из парня на другой стороне обуяло трескучее пламя.

– Черт! Этан, мужик, ну не принимай так близко! – включился кто-то со стороны, пока болтливый парень в панике тушил свои вещи полотенцем.

– Придурок! О запрете маги на территории академии все урока не слышал?! – почти визжал обиженный. – В карцер захотел?! Думаешь, папочка отмажет?!

– Одним поводом больше, одним меньше… – совершенно не заботясь, Этан пожал плечами и одним махом стянул с себя белье, обвязал бедра полотенцем и пошел в сторону душевой.

– Еще желающие огоньку? – по пути спрашивал у глазеющей публики. – Нет? Никому? Прикусили языки?

А потом обернулся у входа в душевую и заорал:

– Мелкий, ну сколько можно ждать?

– А ты ему зад для скорости подпали, – посоветовал кто-то «добренький».

– Иду! – бросила, сделав голос сиплым, и стала ковыряться в пуговицах, делая вид, что жутко спешу.

– Тебя подождать, Крис? А то там освободилось… – Чакки показался рядом, но я упорно смотрела вперед, только на свой шкафчик.

– Нет, иди! – и с перепуга резко дернула ручку шкафчика так, что тот открылся так быстро, что я вслед за дверцей наклонилась вправо.

И только это спасло меня от волны фиолетового пламени, что рвануло из шкафчика!

– Ложись! – крикнул Ник, дернул на себя и прикрыл собой.

Кадеты разбежались в разные стороны, в самом шкафчике что-то бабахнуло, и оттуда вылетела штука, похожая на ракету, и стала носиться под потолком, будто ища, в кого же прилететь.

– Не высовывайся! – пригнул мою голову Ник, а потом тихо так и очень проникновенно спросил: – Вспоминай, кому ты в малину навалил, лохозавр? Подарок-то тебя ищет!

– Что? Меня? – я вскинула голову вопреки предупреждению, и эта штука будто только этого и ждала: застыла на секунду в воздухе, сыпля искрами, а потом направила острие в мою сторону и рванула.

–А-а-а! – совсем по-девичьи завизжала и вжалась в грудь Ника по принципу: помирать, так вместе!

Ник дураком не был, помирать вместе не хотел, поэтому отцепил меня, почти зашвырнул за спину и выставил как щит скамейку. И тут вдруг все затихло.

Я высунулась из-за Ника и заметила, что ракета находится будто в огненном шаре, а рядом стоит Этан и Чакки, которые удерживают магией эту ракету на месте благодаря силе огня и воздухе.

Вдруг ракета задергалась, а через две секунды взорвалась в воздухе и по помещению пошли клубы фиолетового дыма.

– Мелкий, да ты талант! – весело хмыкнул Этан, будто развлекался. – Какую даму так раздраконил? Аж завидно!

– Снаружи? – тихо спросила Ника, смотря на его все еще напряженную спину. – Может, это кто из кадетов?

Ник тяжело вздохнул и обернулся, неверяще глядя на меня, спросил:

– Ты что, первый раз ведьминскую стрелу видишь?

– Ага, – решила признаться, как есть на самом деле. Ну может же Крис Свальд не знать об этом?

– Ты девушку бросал недавно? – вдруг спросил Прейд.

Я поджала губы, так как не знала ничего о личной жизни Криса. И Ник принял это за «да».

– На выходных навести дамочку. Обиженные женщины – это страшно!

Я вспомнила, как корчился Крис, когда я впервые его увидела и подумала: а уж не брошенная ли девушка тогда так отравила паря? И если он мой двойник в другом мире, то не в такой же переплет попал, как и я с несостоявшимся мужем? Могут ли в разных мирах совпадать такие события?

– Что тут происходит?! – с порога взревел командир Грум, быстро оценивая ситуацию. Когда увидел остатки ракеты на полу и потухающее пламя, быстро пробежался по всем взглядом и вычленил основные действующие лица:

– Третья группа, в изолятор!

– Но… – Чакки хотел что-то возразить, указывая на ракету, но командир был непреклонен.

– Применение магии на территории академии вне уроков запрещено. Это закон, – и вышел, развернувшись на месте.

Я подняла голову, стараясь не смотреть на полуголые тела, и заметила десятки уже совсем других взглядов. На меня смотрели уже не с брезгливостью или пренебрежением, а с любопытством и будто оценивали заново.

– Мелкий, ты, наверно, горяч в постели? Так впечатлил бабу, что забыть не смогла?

– Ну явно не на внешность она купилась.

– Может, деньги?

– У Свальдов? Средний достаток…

Меня разбирали по костям во весь голос в моем же присутствии без малейшего стеснения.

– Две минуты! – вдруг раздался громкий голос командира с улицы. И все тут же подскочили и забегали, как муравьи.

– Крис, она красивая? – тут же подскочил Чакки, на ходу натягивая штаны, прыгаяя на одной ноге.

Ник медленно встал, и я тут же покраснела и отвернулась к стене.

– Что встал? Пошли, изолятор не ждет! – бросил Ник, а потом завистливо посмотрел на Этана. – Кроф, зараза, везде успел, да?

– А то! – Этан закатил глаза, демонстративно подошел к шкафчику и резко сдернул полотенце с бедер.

Трындец моим нервам!

***

– Ты чего такой довольный? Умом тронулся? – Этан лежал на лавке, подложив руки под голову, и с недоверием смотрел на меня, подняв один уголок губы.

Волосы Крофа, мокрые после душа, придавали ему вид настоящего дамского угодника. Развалился, в камере, будто дома на диване, на лице – ни тени беспокойства насчет заточения, только возмущение моей довольной моськой. Кто бы возмущался, да только не мажор!

В моем мире Крофа называли бы типичным представителем золотой молодежи, уверенном, что его задницу всегда и везде прикроют. Оттого будет в сто раз интересней посмотреть, как с него сбивают золотую пыльцу, будто с Тинкербелл. Командир Грум достаточно ярко показал, что нянчиться с сыном мэра не собирается.

– Лежишь? – как можно небрежней спросила, а потом налегла на эмоциональный посыл: – Вот и лежи!

Отбриваю слабенько, но буду учиться! Мужики между собой общаются так, что уши загнутся в трубочку! Причем, как оказалось, в любом мире!

Помнится, совсем недавно договаривалась о работе своей кейтеринговой компании на обслуживании корпоратива одной известной фирмы. Я пришла раньше минут на пятнадцать и застала обычную офисную суету, приправленную такими горячими словечками, что замерла на пороге. Гендиректор так виртуозно объяснял матными фразеологизмами подчиненным, где он видел их работу за последнюю неделю, что я заслушалась. А теперь сожалела, что не записала – сейчас эта шпаргалка очень пригодилась! Только бы по ней и разговаривала!

Все это время старалась не думать о прошлой жизни, но стоило зацепиться, как тут же навалилась гора вопросов: Где этот мошенник? Что там с моей фирмой пока я здесь? Если время в родном мире течет также, то моя заместительница Светка еще две недели будет вести дела за меня, думая, что я провожу незабываемый медовый месяц в Мексике.

Ага, как же! Вот моя Мексика! А вместо одно мужа – рота мужиков!

Ничего! Похоже, я здесь закалюсь настолько, что по возвращении в свой мир достану Сашу из-под земли и заставлю расплатиться за все!

Все-таки окружение и этот повышенный уровень мужчин вокруг влияет на мое мышление! В день несостоявшейся свадьбы, когда я размазывала слезы по лицу, я всерьез думала, что не стану искать этого подлеца. А теперь я хочу поквитаться! Заставить его заплатить за все! Неужели, это все атмосфера вокруг? Или я просто немного отошла?

– Нет, только посмотрите на него, опять лыбится! Тебя все-таки задело ведьминским подарком?

Чакки, что висел на прутьях камеры, с тревогой оглянулся и окинул меня внимательным взглядом:

– Не похоже. В моей деревне один получил такую посылку: приехал из города навестить родителей, и тут же схлопотал, – парень тяжело вздохнул. – Не спасли.

Хм… Но я же не Крис! Или из-за нашего внешнего сходства мне бы тоже досталось? Или, может, мы правда двойники и я была на волосок от смерти?

Разом поплохело. Радость, что избежала душ в компании десятков мужиков и разоблачения, сменилась беспокойством: кто же так хочет смерти Криса?

Мелькнула сумасшедшая идея:

– А в другой мир послать нельзя такой подарок? – я же девушка, значит, могу такую месть заказать, верно? И да, я как раз безумно обижена и оскорблена!

Может, это судьба? И я послана в другой мир как раз за такой ракетой в адрес благоверного? Надо поставить себе заметочку узнать об этом ведьминском подарке больше! Не только для того, чтобы отомстить, но и обеспечить себе безопасность в образе Криса Свальда. Что-то мне подсказывает, что это только начало и кто-то всерьез взялся за устранение парня!

Пока размышляла, не сразу заметила, как на меня уставились три пары глаз. Даже Ник отлип от стены и как-то странно смотрел на меня.

– Что? – поочередно взглянула на каждого. Постаралась даже с вызовом!

Странное молчание. Они про другие миры не знают? Так я тоже недавно узнала, пусть не расстраиваются!

Неожиданно раздался топот нескольких пар ног и звук, будто что-то волокли.

– Ничего хорошего, – предупредил Ник, напрягаясь. И я ему поверила, даже Чакки от прутьев отдернула: не хотелось, чтобы простодушному пареньку досталось.

Прейд будто в воду глядел! Перед нами встала первая группа под предводительством того самого парня, что придирался ко мне на распределении и не мог пройти мимо, не кинув в мою сторону уничтожительного взгляда.

– Что, неудачники, отдыхаем? Не успели в душ? Так командир позаботился о вас! – выкрикнул этот парень, поднял перед собой толстый шланг и открыл вентиль на его конце.

В меня ударила мощная струя воды, отбрасывая назад на пару шагов.

– Эй! – не успела я возмутиться, как струя поднялась на лицо.

Несколько секунд я пыталась увернуться в разные стороны, жадно хватая воздух, пока вдруг на меня перестала попадать вода. Подняла голову и увидела, как Ник подставил под струю спину, а Чакки бросился ко мне.

– Цел? – простачку, похоже, тоже досталось – с него капало ручьем. – Вот придурки!

Бабах! – что-то тяжелое ударилось об прутья, и я дернулась в сторону, чтобы посмотреть.

– Думаешь, раз здесь магия заблокирована, я до тебя не доберусь? – крикнул Кроф. Он был мокр до нитки, как и мы. Похоже, смело его со скамейки хорошо, раз так распалился!

Первая группа ошалело застыла, забывая одарить нас поочередно водой из шланга: смотрели во все глаза, как Этан второй раз замахивается скамьей и ударяет в решетку.