Медная. Защищая Долину

– Я не хочу тебе приказывать. Ты мой друг. И сейчас ты единственный к кому я могу обратиться.

– Что я могу для тебя сделать? – голос духа смягчился.

– Найди Мию. Скажи ей, что я в Долине и что со мной все хорошо. И что какое-то время я побуду тут.

– Может стоит сказать, что Алазардан тебя запер?

– Не надо, – Сайрен покачала головой, – ни к чему их пугать. Ал успокоится через пару дней, а отношение к нему во дворце может испортится навсегда.

– Хорошо, я понял тебя принцесса. Все будет исполнено.

– Спасибо, Авра, – крикнула в след улетающему духу ветра девушка.

Глава 3

Чем занять себя в замке, принцесса не знала. Ирма умчалась после завтрака в Нижний Мир. С Алазарданом встречаться не хотелось. Девушка дулась на него из-за ссоры. Да и сам демон, кажется, не спешил мириться. Так что ни в библиотеку, ни в кабинет демона принцесса идти не хотела.

Промаявшись до полудня, Сайя вышла в сад. Она хорошо помнила дорогу до озера, где обитали водные духи. Наверняка, Хафа была сейчас там. Пройдя по знакомой тропинке в лесу, Сайрен вышла к озеру и увидела его.

Молодой жеребенок пил воду. Совсем молоденький, еще пушистый. Жеребенок выделялся очень странным окрасом. Таких коней Сайрен еще не видела. Шерсть жеребенка переливалась от иссиня-черного до огненно-рыжего. Казалось, что по его телу разливались черные волны невиданного моря из огня.

– Привет, – не громко поздоровалась принцесса и медленно протянула открытую ладонь животному.

Жеребенок фыркнул и запрыгал на месте. Настроение у малыша было явно игривое. Завидев кого-то за спиной девушки, молодой конь негромко заржал и помчался вдаль по полю, к самой кромке леса. Сайрен оглянулась. По тропинке к озеру подходил Лесной доктор.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась принцесса с магом.

Лесных докторов, магов, что отказались от человеческой жизни ради лечебной магии природы, принцесса всегда уважала. В частности, к этому магу питала нежные чувства благодарности. Ведь однажды он спас жизнь ее верному другу, вороному жеребцу Деймосу. Доктор подошел ближе и поприветствовал:

– Добрый день, Ваше Высочество.

– Люксор, к чему формальности? Опустим, – девушка улыбнулась и снова залюбовалась жеребенком, – откуда этот прекрасный малыш?

– От вашего Деймоса, леди Сайя, – усмехнулся в усы маг.

– Дитя Деймоса? Не может быть! – Сайрен распахнула глаза от удивления.

Два года назад принцесса попала в Долину при страшных обстоятельствах. Уходя от погони, она силой магии очутилась в Долине. Тогда совсем неопытная одаренная чуть не убила своего коня, вливая магические потоки в животное в попытке восстановить его силы. Люксор смог коня спасти, а принцесса задержалась в Долине на всю зиму. Той зимой и случилась неожиданность – демоническая кобылица Алазара подпустила к себе земного коня – событие из ряда вон выходящее. Летом жизнь закружилась настолько стремительно, что Сайрен упустила из виду рождение малыша.

– Как это возможно, ведь ему должно быть уже больше года?

– Он особенный конь, леди. Дитя двух миров.

– Понимаю, и все же… Когда он родился? На вид ему не больше пяти месяцев.

– Ему год и три месяца. Леди Сайя, что вы знаете о Нижнем мире?

– Не многое, – пришлось признать принцессе.

К своему стыду, родиной Алазара Сайрен не интересовалась.

– Наш мир, мир поверхности планеты, богат и разнообразен. Есть здесь и бескрайние леса, и бушующие океаны, и жаркие пустыни, и покрытые вечными льдами равнины. Нижний Мир не такой. Он жесток и скуден. И до тошноты однообразен. Огненные реки и каменные пустыни, разрезаемые горными хребтами, да вулканы. Выжить в Нижнем мире могут только очень сильные существа.

– Алазар говорил, что в обоих мирах действует правило сильного, а в Нижнем мире особенно.

– Это действительно так, – согласился Люксор, – там мало пригодных для жизни мест. Борись или умри: вот и весь закон. Период вынашивания плода у созданий Нижнего мира меньше, чем у поверхностных, ведь самка в этот период очень уязвима. Этот жеребенок родился через шесть месяцев, почти в половину раньше земных лошадок.

– Почему же он так выглядит? Я не понимаю.

– Высшие демоны не единственные долгожители Нижнего мира. Почти все существа, живущие там, имеют очень длинный срок жизни. При такой особенности развитие организма сильно замедляется. То, что с земными лошадьми происходит за год с демоническими растянется на десятилетия.

– И этот малыш… – Сайя все еще не верила своим глазам. Как-то не укладывалось в мозгу, что вот этот обычный с виду пятимесячный жеребенок родился на свет больше года назад.

– От этого малыша мы не знаем, чего ожидать, – ответил доктор. – Он полукровка. Так что каким будет его развитие, одни боги ведают.

– Удивительно. Если бы не масть, ни за чтобы не признала в нем демоненка.

– Он еще может вылинять. У Высших тоже так бывает, рождаются в облике зверя, и лишь с годами учатся применять человеческий облик.

Слова эти были Сайрен знакомы. Демоница, мать двух малышей, которые чуть не погибли на балу у Алазардана, говорила тоже самое.

– Получается, что демоны изначально были зверьми? – спросила принцесса.

Они расположились на берегу озера. Стояла на удивление тихая безветренная погода. Водная гладь, словно гигантское зеркало, отражала могучие деревья древнего леса и горные вершины, что опоясывали Долину, и облака, неспешно плывущие в синеве неба. Духов не было видно и беседе никто не мешал.

– Легенда гласит, что однажды небесные боги низвергли глиняную богиню. Была она столь прекрасна, что вызывала зависть у богинь, а боги, плененные ее красотой, на смерть бились за ее внимание. Но глиняная богиня была холодна и никому не отвечала взаимностью. Получив очередной отказ, один из богов подговорил своих братьев, и богиню осудили. Завистницы очернили прекрасную деву перед высшим судом, и богиню заточили в Нижнем мире, дабы красотой своей она не вносила смуту в божественный мир. Чтобы выжить, глиняная богиня приручила самого сильного зверя и разбудила в нем разум. Так появился первый демон. Демон, что полюбил богиню не за красоту, а за силу и ум. От их союза родились другие демоны. И Нижний Мир наполнился разумными существами.

– Красивая легенда, – сказала принцесса, когда Лесной замолк, – я думала Владыка первый демон Ада.

– Кто знает. Легенды потому и зовутся легендами, что никто не может сказать быль это или не быль. Запомнить из этой истории стоит лишь одно.

– Демоны произошли от зверя, – догадалась принцесса.

– Демоны всегда были и остаются Зверьми. Зверь, леди, это не животное, к коим вы привыкли на земле. Зверь – это чудовище, что имеет лишь одно желание – уничтожать и убивать.

– Таким встретила богиня демона?

– Богиня создала демона. Приручив самого опасного Зверя Ада.

Сайрен не ответила. Она в задумчивости смотрела на водную гладь. Немного помолчав Лесной Доктор встал:

– Пойду я, леди, поймать надо жеребенка. Рано ему еще одному гулять здесь.

– А где его мама?

– В Нижнем мире. Госпожа Ирма забрала на днях, тяжело наверху находится созданиям Ада, они здесь слабеют.

– До свидания, Люксор. Спасибо за беседу.

Лесной ушел, а Сайрен осталась одна. Мысли в голове роились словно стайка мотыльков у ночного огня. Кружились, сбивали друг друга и липли к самому центру, где в ярком зареве девичьих эмоций зарождался страх.

«Я снова пленница Долины. Как тогда. но как же много изменилось с тех пор. Тогда я была жертвой обстоятельств, а сейчас… собственной глупости? Или его алчности?».

Сложно было найти ответ. В круговерти мыслей-мотыльков яркими искорками вспыхивали чужие слова: «Он демон, Сайя, а ты его собственность», «Не смей мне перечить!», «Ты принадлежишь мне!».

Ладошку обожгло. Сайрен словно физически почувствовала метку договора на своей руке. И зачем она на это пошла? «Изменилось бы что-то, не будь договора между нами?»

– Нет, принцесса, дело не в договоре… – ответила сама себе в слух Сайрен и тяжело вздохнула.

Глава 4

Сайрен мучилась в сомнениях. С одной стороны, она понимала, что совершила глупость. Постройка портала по картинам, да и сама вылазка в горы была крайне опасной. И Сайя понимала чувства демона. Будь она на его месте, злилась бы, наверно, не меньше.

С другой стороны, простить друга тоже не могла. На принцессу никто никогда не кричал, и подобная ссора стала для нее была новым, совершенно неприятным опытом, терпеть который она не собиралась.

Приближался вечер, а значит, скоро нужно будет спуститься на ужин, где, скорее всего, будут лишь Алазар и она, ведь Ирма так и не вернулась.

– Добрый вечер, – вежливо и подчеркнуто официально поприветствовала демона принцесса, войдя в столовую.

Как она и ожидала, ужин был накрыт на двоих. Мелькнула трусливая мысль, что следовало бы совсем отказаться от ужина. Мысль была задушена на корню. Сайрен рассуждала по девичьи наивно: бегать от друга глупо, и если хочешь, чтобы мужчина признал свою вину, покажи ему, что ты обиделась. В общем, тактика принцессы была простой и совершенно женской – помаячить перед демоном с надутыми губками, авось сам просить прощения начнет.

В итоге ужинали молча. Алазар не знал, как себя вести. Он все еще злился, но уже не знал, на что именно: на выходку принцессы или на опасность, которую представляли ее дальние родственнички. И хуже всего было то, что оба не чувствовали друг друга. Ментальная связь рушилась.

– Как прошел твой день? – наконец спросил Алазар, не выдержав затянувшегося молчания.

– Совершенно бесполезно, – нарочито расстроенным голосом произнесла принцесса.

Девушка лукавила. Разговор с Лесным Доктором оказался очень познавательным, и теперь ей хотелось больше узнать о Нижнем мире. Но вот спрашивать об этом Алазара…

– Быть может, тебе что-то нужно? – спустя несколько минут тишины спросил демон.

– Да, пожалуй, – задумчиво произнесла принцесса. – Мой дневник остался во дворце.

– Не знал, что ты ведешь дневник.

– Не веду. Это не совсем мой дневник. Скорее мое исследование. Было бы не плохо, сходить за ним.

– Скажи, где он, и я тебе его принесу.

– Не стоит утруждать себя, граф. К тому же рыться в девичьей комнате неприлично.

– Ты не вернешься в Аметист, – чуть раздраженно процедил демон, – даже не начинай.

– Тогда, граф, вы вряд ли сможете мне помочь, – Сайя встала из-за стола, – с вашего позволения я вернусь в свою камеру.

Она присела в быстром реверансе и сразу же вышла из столовой.

– Сайя! – крикнул демон, но за девушкой уже закрылась дверь.

В стену полетел бокал с вином.

Сайрен плакала. Выйдя из столовой с высоко поднятой головой, девушка опрометью бросилась в свою комнату сдерживая слезы, а захлопнув дверь своей спальни – разрыдалась.

* * *

На берегу теплого Плавликового моря стояла глухая ночь. Ночное небо искрилось от миллионов звезд, что словно самоцветные камни, переливались всем цветами радуги. Нежный бриз ласкал редкие парочки уединившихся на песчаном пляже влюбленных. Ветер играл листьями пальм, волновал морскую гладь, создавая чарующую мелодию теплой южной ночи.

В стороне от ночной идиллии жил своей ночной жизнью портовый город, прибрежные улицы которого никогда не знали сна. Здесь торговали, разгружали и загружали товары, а в многочисленных барах и трактирах гуляли соскучившиеся по земле моряки. Их праздник украшали дешевая выпивка и женщины не самого достойного поведения. В целом ночная жизнь морских трактиров была самой обычной для подобных мест.

В одном из таких трактиров среди хохочущих прелестниц и пьяных моряков выделялась одна угрюмая парочка крепких на вид мужчин. Они тихо потягивали свои напитки и негромко переговаривались.

– Я хочу убивать. Просто ворваться туда и всех перебить.

– Кого?

– Всех.

– Ты про ее отца?

– Да всех! – вспылил демон. – И отца-идиота тоже. Он что, не мог рассказать, что дочери грозит опасность? Вроде нормальным мужиком казался.

– Ал, прости, а ты кто такой, чтобы делиться с тобой личным? Мужик нашел себе горную колдунью и еще не известно кто кого трахнул. Родилась дочь. Да еще и, как оказалось, магичка. Жену убили, дочь выросла. И тут ее тоже пытаются убить. Мало того, что она исчезла на полгода, так еще и вернулась, обученная магии и с каким-то странным лордом, без имени и рода. А попытки убить дочку продолжаются. И закончилось все предательством советника, и почти помолвкой его возлюбленной с чужим мужиком. А потом ты исчез. Я ничего не упустил? Скажи, он вот в какой из этих моментов он должен был тебе сказать: «А дочка моя горная колдунья, и за ней снова родственнички вернутся»?

– Да все равно! – Алазар с грохотом поставил кружку на стол и посмотрел на друга, – Докхар, он ведь даже ей не рассказал! Она не знала, не была к такому готова.

– А лучше бы рассказал? Чтобы она жила всю жизнь с чувством вины за смерть матери и тети и с ожиданием, что за ней скоро придут? Нет, друг мой. Как отец Император все сделал правильно – дал дочери счастливое беззаботное детство. А вот ты как мужик – тупишь.

– Это почему же? – недовольно буркнул Алазардан, исподлобья взглянув на Докхара.

– Потому! Девочка твоя, что ветер, своенравна и свободолюбива. Ты ветер в клетке не удержишь. Только хуже сделаешь. Она найдет способ сбежать от тебя и тогда ты ее уже не вернешь.

– Она принадлежит мне, – прорычал демон, – никуда она не денется.

– Не узнаю тебя, Алазар. Чего ты добиваешься?

– Хочу вернуть ее. Хочу, чтобы все было как раньше.

– Не силой друг мой, не силой. Человеческие женщины слишком хрупкие существа. Ты либо ее потеряешь, либо сломаешь. Что в прочим равносильно.

Разговор прервался от звона разбитого стекла. Между двумя центральными столиками завязалась драка. Демоны с грустью смотрели на мутузивших друг друга моряков.

– Эх, веселятся, – вздохнул Докхар, – а нас не пригласили.

В голову одного из моряков полетела кружка. Моряк, потеряв создание, грохнулся на пол, а вот кружка звонко разбилась на куски. Один из осколков полетел аккурат в Алазардана. Стеклышко чиркнуло по коже и на щеке выступили капельки крови.

– Похоже на приглашение? – усмехнулся Алазар, вытирая тыльной стороной руки кровь с с лица.

– Вполне! – азартно ответил Докхар, и они оба поднялись из-за стола.

* * *

Хозяин трактира вставал с рассветом. По ночам в его единственном заведении дежурил старший сын, а сам мужчина предпочитал возвращаться по утру, когда последние гости расходились и наступало время считать выручку. Погода была ясной, настроение отличным. Трактирщик напевал любимую мелодию, не спеша подходил к трактиру. Первые солнечные лучи, скользнув по затылку трактирщика, осветили дверной проем, двери в котором не было. Сама дверь, с вывернутыми из массивного деревянного полотна петлями, мирно лежала в паре шагов. Трактир встретил хозяина полной разрухой и маленьким, но плотно набитым золотыми монетами мешочком.

* * *

Утро. Хмурое небо, затянутое тяжелыми серыми тучами, не радовало глаз. Яркие краски изумрудной зелени леса потемнели под стать небесам. Ветер стих, и даже птиц не было слышно. Словно вся Долина хмурилась в ожидании непогоды. Хмурым было и настроение принцессы.

Девушка проснулась сама. И долго валялась в кровати, не желая вставать, снова спускаться в гостиную, снова видеть его. И ничего не изменится. Ни в его решении, ни в ее настойчивости.

Сайрен сама не понимала, почему так рвалась в столицу. Где-то в глубине души девушка чувствовала, что возвращение туда, где еще неделю назад она была влюблена и счастлива, отзовется новой болью в сердце. И, быть может, не прояви Алазар такую настойчивость, Сайя с удовольствием бы осталась здесь, в Долине. Но случилось, что случилось: демон злился, принцесса бунтовала.

Утешало ее в это хмурое утро только одно – духов не было рядом. Расстраивать своих подруг ей не хотелось, а улыбаться и делать вид, что все хорошо, не было сил. И Сайрен наслаждалась нежданным одиночеством.

Проведя не меньше часа в ванной комнате и почти столько же у зеркала, принцесса все же решилась спуститься. И каково же было ее удивление, когда она не обнаружила хозяина замка. Алазара не было ни в гостиной, ни в столовой, ни в каминной зале. Дворецкий подтвердил, что граф отбыл порталом еще ночью и до сих пор в замок не вернулся. Почему-то после этих слов дышать стало легче.

Позавтракав, Сайрен отправилась в кабинет Алазара. Разговор с Лесным доктором оставил много вопросов, и девушке не терпелось узнать на них ответы. Однако спрашивать друга не хотелось, и сейчас его отсутствие сыграло принцессе на руку. Сайрен выбрала несколько книг из библиотеки Алазара, две из которых были на демоническом, и, удобно устроившись на софе, углубилась в чтение.

Ближе к обеду в кабинет вломились двое, громко хохоча.

– О, малявка, ты здесь? Ик. Не ожидал, – Докхар первый увидел принцессу и заулыбался во все свои тридцать два.

Был он дико пьян и еле стоял на ногах. Молодого демона подпирал хозяин замка, состояние которого было не многим лучше. Увидев принцессу Алазар мгновенно нахмурился.

– Где вы были?! – Сайя соскочила с софы и в полном недоумении посмотрела на демонов, – Вас что били?

– Не нас. Ик. Мы! – Докхар отодвинулся от Алазара и поймал равновесие, но взгляд его блуждал, словно перед ни стояла ни одна принцесса, а целый взвод.

– Кого?

– Не важно, – буркнул Алазардан и, прошагав неуверенной походкой к столу, бухнулся в кресло.

Выглядели демоны жутко. Рубашки порванны, местами пропитанны кровью, волосы взъерошены, у Докхара была разодрана штанина, а на лице Алазара наливался синяк в купе с многочисленными ссадинами.

– Ужас какой, – содрогнулась принцесса, и подойдя к Алазардану предложила, – давай подлечу.

– Не надо меня лечить, – проворчал демон и махнул рукой перед лицом, как ему показалось. Однако скоординировать свои движения он не смог, в итоге его рука больно ударила по ладошке девушки. Сайя руку отдернула и прижала к себе. Демон чертыхнулся на свою неуклюжесть. И эти слова Сайрен тоже приняла на свой счет.

– Ой, Сайюшка, а подлечи меня, – застонал младший демон, – мне мое лицо беречь надо. Я еще слишком холост. Вон посмотри какая царапина.

Принцесса посмотрела на младшего демона. Тот состроил жалобную рожицу и сложил ладони в молящем жесте. Сайрен улыбнулась.

– Садись, чудо непутевое. Сейчас помогу.

– Нечего ему помогать, – подал голос Алазардан, – само зарастет через час другой.

– Мне не сложно, – спокойно ответила принцесса, – к тому же практика лишней не будет.

И девушка улыбнулась другу. Той самой доброй и нежной улыбкой, какую он запомнил два года назад. Алазар посмотрел на принцессу, психанул и выскочил из кабинета громко хлопнув дверью.

– Да что опять не так?! – из глаз Сайрен брызнули слезы.

– Да кто его разберет, душа демона – что жерло вулкана, – философски заметил Докхар, – Сайюшка, так ты меня лечить будешь?

Сайрен зажмурилась, останавливая слезы. Глубоко вздохнула и не глядя на высшего ответила:

– Тебе бы проспаться, Докхар. Встретимся за ужином.

Она взяла со стола две верхние книги и ушла в свою комнату.

Глава 5

К ужину пригласили рано. Дворецкий лично зашел к принцессе и очень чинно попросил спуститься в столовую. Когда Сайрен, переодевшись, вошла в зал, демоны уже сидели за столом. Оба были свежи и бодры, будто и не было дикой попойки этой ночью. Следов драки на лицах так же не осталось, все-таки регенерация у демонов была очень быстрой.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась девушка.

– Сайя, это правда? Ты построила портал по картинам? – не здороваясь, спросил Докхар.

– Ну да, – вопрос в лоб несколько сбил принцессу с толку.

– Ну ты даешь!

– Я уже поняла, что это было опасно… – Сайя закатила глаза, готовясь выслушать очередную лекцию.

– Да нет! Это же круто! – Докхар и не планировал отчитывать юную магиню, глаза его горели любопытством, – ты стала крутым магом, мелкая.

– Спасибо, – растерянно ответила девушка, покраснела, но улыбнулась.

На Алазара она смотреть не решалась, а Докхар, казалось, специально поднял больной вопрос.

– Получается ты теперь из любой точки можешь портал построить? Свободна как ветер в поле.

– Не совсем. Мне не хватает внутреннего резерва для больших переходов. И в Долине я порталы не строила, тут нужна поправка на купол и источник. Так что я здесь скорее птица в клетке, чем ветер в поле.

Укол достиг цели.

– Сайя, ты не вернешься в Аметист, – снова устало повторил Алазар, но тут же добавил, – без меня. А я пока Долину покинуть не могу… Есть обстоятельства…

Договорить демон не успел. В окно влетело маленькое существо, звонко вереща:

– Беда. Беда. Беда. Беда. Беда.

Малышка влетела с такой скоростью, что не смогла остановится, ударилась в плечо демона и упала на стол, но тут же соскочила и подлетела на уровень глаз Алазардана.

– Где? – только и спросил он.

– С южного склона. Напали там, – и маленькое создание указало ручкой в сторону.

– Докхар, погнали, – скомандовал хозяин замка, – Сайя, остаешься тут.

– Что случилось? Кто напал?

– Жди в замке! – снова рявкнул он и выпрыгнул в окно в след за другом. Сайрен подскочила к окну, но только и увидела удаляющихся в небе демонов в истинной форме.

– Да что происходит? Авра! Авра, ты здесь?

Лицо девушки обдал теплый ветер.

– Это фея, – пояснил ворвавшийся в комнату дух ветра.

Маленькое существо сидело на краю фужера и, уже отдышавшись, с интересом разглядывало блюда на столе.

– Алазар расставил фей по краю Долины отслеживать нападения гоблинов, так как они самые быстрые существа здесь, – продолжил дух.

– Нападения? Разве гоблины нападают не по весне?

– Раньше так и было. Но с прошлой весны нападения участились. Теперь мелкие твари лезут круглых год. Зимой их было мало, а вот с весны и все лето нападают часто. Причем всегда с разных сторон.

Девушка зашагала по комнате.

– Я должна им помочь.

– Алазар просил подождать его в замке, – напомнил дух.

– Ага, размечтался. Алазар мне не хозяин. Вот только Деймос остался в столице. В конюшне есть быстрые скакуны?

– На лошади ты туда не доберешься, – отбросил идею дух. Он немного покружил словно раздумывая, а затем предложил, – я бы мог тебя туда отнести.

– Правда? – воскликнула принцесса – Давай! Сейчас, подожди минуточку.

Она огляделась, затем схватила со стены большую картину и, грохнув ее об пол, разбила тяжелую раму. Освободив холст от рамы, Сайрен посмотрела на духа.

– Так будет проще. Поверхность большая и легкая.

– Ха-ха-ха! Алазар будет в восторге, – засмеялся дух.

– Скорее Докхар. Но не важно. В путь!

* * *

Врагов было меньше, чем тогда, полтора года назад. Хотя, быть может, Сайрен просто более спокойно оценивала обстановку. Тогда, весной, для принцессы это был ее первый бой и потоки маленьких гоблинов казались нескончаемыми.

Взять с собой юную магиню той весной пречдложил Докхар, посчитав, что такой опыт принцессе будет полезен. Сайрен и правда многому научилась в тот день. Почти потеряв контроль от страха, когда Алазардан вытащил ее из самой гущи атакующих монстриков, Сайрен смогла пересилить себя. Это дало принцессе толчек. Она научилась управлять своими щитами, менять их под себя и даже изобрела новое заклинание. А еще в тот день между демоном и принцессой полностью открылась ментальная связь. Они смогли не просто чувствовать друг друга, но и общаться без слов.

С того времени многое изменилось. Сайрен стала более уверенной в себе и уже не боялась того, что творилось на холме. Правда, и свою связь с Алазаром она потеряла.

«Как же так случилось, Дани?» – с грустью подумала девушка, всматриваясь в фигурку демона. Но раскисать было не когда. Монстрики теснили демонов к обрыву. Она видела, что Алазардан неудобно стоит у самой пропасти и просто не успевает переступить в более удобное место. Девушка выставила щит перед самым носом Высшего и, резко увеличив его, отшвырнула от демона толпу гоблинов. Затем и сам щит передвинула на пару метров дальше, давая другу простор и время на передышку. Алазар взглянул в небо и чертыхнулся.

– О, Сайка! – крикнул Докхар, опережая друга, – ты как всегда вовремя и с пафосом!

– Пафос – это твой конек, Докхар. – ответила принцесса.

Хотя ее появление иначе и не назовешь. Колдовать Сайрен начала еще в небе, стоя на коленях на летящей по небу картине. Ее волосы развивались на ветру, а из рук струилась магия. Да, действительно, пафосный выход.

Девушка спрыгнула возле друга, улыбнулась ему и спросила:

– Готов?

– Готов, – только и ответил Алазар, времени на разборки не было.

Сайрен сняла щит, и гоблины бросились в атаку. Демоны снова начали швырять в них огненные шары. А сама принцесса открыла небольшую бутылочку на поясе и призвала из нее воду.

– Кнут?! – взревел Алазар, не останавливая огня, когда ближайший к нему гоблин отлетел в сторону от удара водяным кнутом.

– Кнут, – подтвердила принцесса не останавливаясь.

– Сайя! Это атакующая магия!

– Ничего подобного. Я защищаюсь, – спокойно ответила девушка, – и потом. Владыка не запрещал мне магичить. И боевую магию не запрещал. Это твои домыслы.

– Ну, давай у него спросим, когда он явится тебя убивать, – проворчал демон.

– Не явится. Я давно кнутом пользуюсь и как видишь, жива.

– Алазар, она права, – встал на защиту девушки младший демон, – я помню ее договор. Тут скорее под угрозой ты и Император. А вы оба живы.

– Это не важно, – рыкнул Высший, – Сайрен, никакой боевки!

– Хватит мне приказывать! – зарычала девушка.

Ее глаза вдруг засияли темным зеленым светом, а волосы, наполнившись желтыми искорками, начали развиваться без ветра. Кнут резко оброс ледяными шипами и впился в тело ближайшего врага. Гоблин взвыл и тут же затих, с ледяных шипов закапала кровь. Сайрен вскрикнула.

Алазар схватил девушку за руки.

– Сайя, успокойся. Посмотри на меня. Давай мы обсудим это позже, а сейчас не нападай. Не трать силы.

– Ал!

– Не спорь, пожалуйста, – голос демона вдруг стал мягким, как раньше, он заглянул ей в глаза, – мне нужна твоя защита. Встань сзади, следи за обстановкой. Если ты будешь прикрывать, мы справимся. Обещаю.

Нежный голос друга и теплый взгляд его огненных глаз на клыкастой морде успокоили девушку. Кнут растаял и упал тонкой струйкой, мгновенно впитавшись в землю.

– Хорошо. Я буду рядом, – согласилась она.

Демон клыкасто улыбнулся и снова ринулся в бой. Сайрен больше не атаковала. Она наблюдала за обстановкой на поле и хмурилась.

«Что-то не так», – подумала принцесса, а вот что именно, понять не могла. Демоны теснили монстриков. Алазар бил больше магией. Докхар снова вошел во вкус и рвал мелких существ руками. Однако гоблины не отступали. Даже когда в шаге от них умирал товарищ, гоблины как одержимые рвались в бой. Один из монстров прорвался к принцессе.

Сайрен выставила купол вокруг себя, и гоблин с размаху на него налетел. Упав, существо даже не остановилось, снова ринулось в атаку и снова напоролось на щит. Гоблин рычал, царапал невидимую защиту, колотил в нее кулаками. И не было в его движениях какой-либо осмысленности.

«Странно», – подумала Сайрен.

В этот момент с громким «И-и-и-ха» с неба посыпался огненный град. К месту сражения приближалась демоница.

Инстинктивно прикрыв гоблина вторым щитом, Сайрен посмотрела в небо. Демониц в истинном обличии принцесса еще не видела и невольно залюбовалась.

Такая же краснокожая, как и Алазар, Ирма отличалась изяществом форм. Одета демоница была откровенно, если не распутно. Полная упругая грудь была перетянута кожаными ремешками, бедра обтягивали узкие кожаные шорты. И больше на принцессе Ада не было ничего. Ноги, так же, как и у демонов, покрытые короткой рыжей шерстью заканчивались острыми черными когтями. Лодыжку левой ноги обхватывал ножной браслет из черной кожи с клепками и цепочками. Длинные пальцы рук были унизаны перстнями, а каждый пальчик венчал длинный черный коготь. Голову демоницы венчали рога, не таки массивные как у Алазардана и Докхара, но более изящные и более закрученные. По самим рогам тонкой ниточкой тянулась золотая вязь.

Ирма издала очередной боевой клич и приземлилась между демонами. Огненный град напугал атакующих и гоблины бежали. Докхар и Ирма ринулись их догонять. Алазар же остановился, оценивая обстановку. Назад начал вырываться и гоблин, напавший на принцессу. Мгновеньем раньше он рвался разорвать девушку и даже не обратил внимание на столь эффектное появление Ирмы, а сейчас уже рыл лапами землю и царапал купол щита, что Сайя накинула на него чисто автоматически. Принцесса сняла купол и монстрик помчался вслед за остальными.

– Плохо, – Алазардан хмурился, глядя вслед убегающим существам.

– Почему? Мы разве не победили? – удивилась девушка, подходя к другу.

– Слишком много в живых остались, – пояснил демон, – они очень скоро вернутся.

– Давно такие нападения участились?

– С прошлой весны, – Алазар помолчал, но все же решился рассказать, – я долгое время отсутствовал… в то время. Авра нашел меня, когда мелкие уже прорвались в Долину.

– Нашел в Нижнем мире? Духи могут путешествовать между мирами?

– А что ты удивляешься? – произнес Докхар возвращаясь к друзьям, – он же ветер. Впрочем, путешествовать между мирами могут многие. Даже ты.

– Я? Разве люди могут находится в Нижнем мире? – Сайя не верила своим ушам. Она недоверчиво посмотрела на Алазара, что-то не сходилось, с тем, что он рассказывал ранее.

– Можешь, – подтвердил младший демон, – вопрос только сможешь ли находится там…

– Есть ряд заклинаний, – вступила в разговор Ирма, – но они затратные.

– Сайрен это не к чему, – буркнул Алазардан и перевел тему, – что делать будем? Пойдем догонять?

– Неее. Не вариант. Там за выступом, – Докхар мотнул головой, – чащоба. Они уже в ней затерялись. Думаю, скоро перегруппируются и снова полезут.

– Надо подождать здесь, – предложила принцесса, – может устроим засаду?

– Отличная мысль, – Ирма толкнула принцессу в плечо, – заночуем тут? Костерок разведем, а Ал?

– Пожалуй…

– Супер! Я в замок, за вином, – Докхар взмыл с места в небо.

– Ты хотел сказать за едой? – крикнула Ирма.

– Может быть….

У небольшой скалы устроили привал. Алазардан притащил два огромных бревна. Ирма и Сайрен натаскали веток на костер. Когда Докхар вернулся с корзиной, остальные уже развели огонь и повесили купол скрытого. Купол ставила Ирма, параллельно рассказывая Сайрен о некоторых хитростях. Например, ее купол не пропускал начавшийся дождик, а вот снаружи казалось, что дождь моросит везде одинаково.

Ближе к полуночи небо стало ясным. Облака расступились, бесстыдно обнажая тысячи звезд в чернильном небе. Погода была практически безветренной. Несмотря на это принцесса ежилась от холода. Вечером она выскочила из дома в легком платье и, не обладая горячей демонической кровью, начинала замерзать.