Билли на секунду оторвался от своих дел, кинул взгляд на посетителя, что засунул руки в карманы пошарпанных и грязных спортивок, поздоровался, не забыв своё улыбающееся «дружище», которое было проигнорировано, и снова вернулся к прерванному занятию. Парень прошёл между столиками, едва не скинув с одного из них пустой бокал, подвалил к барной стойке.

– Не хочешь закинуть мелочь на реконструкцию картинной галереи? – поинтересовался Билли.

Парень ухмыльнулся:

– Больной, что ли?

Он вытащил жвачку изо рта и прилепил её на угол барной стойки. Билли молча проводил её взглядом.

– Как тебя зовут, малой? – хмуро спросил бармен.

– Зачем тебе?

– Ну, знакомы будем, не первый раз видимся.

Парень иронично приподнял уголок губ, сел на барный стул и положил локти на столешницу. Его объёмная спортивно-гопарская куртка заняла кучу пространства.

– Нейт меня зовут.

– Здорово, дружище, – Билли протянул руку. – Я Билли.

Нейт, что до этого ковырял этикетку стоящего рядом сиропа, скосил взгляд на протянутую для рукопожатия ладонь, издевательски хмыкнул и продолжил отковыривать этикетку.

Билли обменялся взглядом с мужчиной в сером костюме и пожал плечами.

Люси в стороне перетаптывалась на месте в ожидании, когда же этот тип свалит.

Нейт посидел ещё немного, своим видом и манерой поведения приковывая к себе взгляды, а время от времени поворачивался:

– Чё, блин, таращитесь?

И никто не таращился.

Потом случилось то, чего Люси больше всего боялась – он взял корзинку с барной стойки и сгрёб всё содержимое себе в поясную сумку.

«Почему Билли молчит?! – мысленно возмущалась Люси, пока широким шагом шла к бару. – Почему смотрит?!»

– Эй, положи деньги на место! – сказала она вслух.

Парень развернулся, на секунду удивлённо приподняв бровь, а потом – опять! – издевательски ухмыльнулся и постучал пальцем по наклейке корзинки, прямо по слову возьми.

Люси сжала руку в кулак и гневно раздула ноздри.

– Это не значит, что ты можешь забрать всё. Нам нужны деньги на оплату аренды и закупку товаров.

– Эй, тут написано: не хватает – возьми, – Нейт покрутил пустой корзинкой прямо перед носом официантки. – И как-то посрать на вашу аренду.

– И на что тебе не хватает столько денег?!

– Телефон купить надо, кушать нечего, – издевательски протянул тот и невзначай поправил в кармане свой новенький блестящий смартфон последней серии, после чего небрежно кинул корзинку обратно за стойку.

– Билли! – возмущённо воскликнула Люси, с надеждой оборачиваясь к бармену. – Это уже четвёртый раз! Так же нельзя!

– Ему не хватает, – пожал плечами Добрый Билли, – а наше правило: не хватает – возьми.

– Но он же…!

– Цыц, малыш, – Нейт совершенно внезапно щёлкнул официантку по носу – на секунду Люси даже забыла, как дышать – а затем вытащил из поясной сумки смятую купюру и сунул в вырез чёрной майки, прямиком в ложбинку. – Я не жадный.

И ушёл, оставив тяжело дышащую от такой наглости девушку костерить его на чём свет стоит.

А вернулся он через пару дней. А потом ещё через пару. И ещё через три дня. И каждый раз корзинка пустела. И каждый раз Люси негодовала, ругалась и даже пыталась отобрать деньги, а после спорила с Билли:

– Он берёт и нагло пользуется тем, что мы готовы помочь! – шёпотом кричала она после очередного визита Нейта. – И ты будешь позволять ему это?! У него всё есть, он просто издевается! А как же оплата?! Как же то, что мы можем прогореть из-за него?!

Билли улыбался, пожимал плечами и был себе на уме.

В субботу этот парень снова пришёл почти в десять вечера. Народу было мало, погода не баловала жителей – дождь лил стеной – и на самом пороге Нейт стянул с головы промокший капюшон грязно-серой толстовки, небрежно отряхнул волосы, шмыгнул носом и мрачнее тучи поплёлся к барной стойке.

Где его уже поджидала набычившаяся Люси.

– Нет, – отрезала она и упёрлась рукой парню в промокшую грудь. – Даже не вздумай. Ещё шаг – и я звоню в полицию.

Нейт – явно злой и раздражённый – цокнул языком и дёрнул девушку в сторону за запястье.

– Я звоню в полицию!

– Отвали, – огрызнулся парень и шмякнул по столу ладонью, оставляя на нём купюру. – Самое крепкое, что есть, – обратился он к Билли, который только покачал головой.

– Дружище, мы наличку не берём, – на мину полнейшего непонимания Билли развёл руками. – Пожертвуй деньги на пересадку сердца девочке из приюта или запишись на волонтёрскую программу, тогда поговорим.

Несколько секунд в воздухе висела тишина.

– Ты, блин, шутишь?

– Я серьёзно, дружище. У нас так дела делают.

– Охренеть, – устало выдохнул парень и не глядя закинул купюру в протянутую барменом коробку для пожертвований, а потом злобно взглянул на стоящую рядом Люси. – Довольна?