Глава 11. Потерянный Рай
Ещё весь вечер и половину ночи Прошперу с небольшим отрядом самых стойких воинов продолжал рыскать по джунглям, добивая остатки туземцев и ящеров. Остальные защитники форта повалились с ног и принялись отдыхать до утра. Победа далась дорогой ценой. Почти половина воинов было убито или ранено. Стены форта оказались во многих местах разрушены или завалены трупами, которые ещё предстояло убрать. Половина следующего дня как раз и ушла на это. Криштиану вместе с остальными таскал тела туземцев в огромный костёр, когда прискакал гонец, который испуганно оглядываясь по сторонам громко кричал:
– Дон Криштиану! Дон Криштиану!
– Что? – недовольным голосом ответил перепачканный фидалгу.
– Ваша подруга, Бранка…
– Да.
– Она мертва.
– Небеса! – воскликнула стоявшая рядом Милагреш.
– Я пытался остановить… Видит бог, я пытался их остановить… – продолжал гонец.
– Слезай с лошади и расскажи, как всё было! – скомандовала Милагреш.
Гонец спешился. Ему дали воды.
– Рассказывай! – крикнул взбешённый Криштиану.
– Она прискакала к нам просить о помощи, – отпив большой глоток из фляги начал мужчина. – Рассказала, что на вас напала какая-то чертовщина. Эти люди-ящеры. Признаюсь честно, в городе и раньше слышали о них. Мы их боимся. Весь город их боится. Но они нас не трогают. До этого никогда не трогали. И тут ваша подруга начала выступать на главной площади, призывая идти и помогать вам сражаться с этими исчадиями ада. Народ был недоволен и…
Гонец замолчал.
– Что и? Говори, тебя не тронут, – скомандовала Милагреш.
– Кто-то из горожан подошёл и ударил вашу подругу вилами в живот.
– Мой ребёнок! – закричал дон Криштиану.
Роберта и Милагреш побледнели.
– Мэр просит извинений и хочет, чтобы вы забрали тело, – добавил гонец.
– Извинений, говоришь?! – взорвался Криштиану. – Ну что ж, мы лично явимся к нему принимать извинения. Роберта, Милагреш готовьте своих ребят! Пора нам наведаться в "Бухту всех святых". Мы, знаете, защищаем их тут, а они даже не платят за это. Пора и нам получить свою долю за страдания. Вы со мной?!
– Да… – раздалось среди солдат.
– Без меня, – холодным голосом проговорил стоявший в сторонке Прошперу.
– Как хочешь, – ответил ему Криштиану. – Ты нам помог, медальон я тебе отдал. Прощай.
– И ты прощай, – ответил папский посланник.
***
Криштиану и не думал прощать. К вечеру его отряд маршем заходил в город "Бухта всех святых", который даже и не подозревал о том, какое ему грозит возмездие. Пухлый и перепуганный мэр рассчитывал решить инцидент с убийством Бранки по-доброму. Ведь перед ним был Криштиану Себастьян Жозе де Карвалью де Ассис, старший капитан-донатор, назначенный властями Португалии, а не какой-то там бандит. Мэр во главе делегации влиятельных граждан клялся дону Криштиану в том, что убийцу обязательно поймают, и предлагал компенсации и подарки. Всё зря.
– Вы все поплатитесь за злодеяние, – холодно проговорил наш герой. – Мы убьём каждого десятого жителя этого проклятого места и заберём всё ваше добро. Повоевали мы за вас. Теперь пора платить. Роберта, прикажи своим ребятам занять ратушу. Милагреш с остальными устройте этому городу резню.
– Ну наконец-то, веселье! – радостно завопила Милагреш эль-Эскалабрадо.
Заплясало пламя, тени метались из стороны в сторону, разносились крики, творилось насилие, лилась кровь. Вчерашние пираты, контрабандисты и моряки принялись громить и насиловать. Они брали то, что считали своим по праву. Ведь они защитили этот мир от людей-ящеров. Почему же жители города оказались такими неблагодарными, что убили женщину их предводителя? К тому же, Святой Престол простил все грехи, верно?! Поэтому можно насиловать и пьянствовать, ведь они так изголодались по женщинам и выпивке. Что толку от денег, которые им платил дон Криштиану, если их негде потратить? Героям битв многое простительно. А разношёрстная банда дона Криштиану, Роберты и Милагреш считала себя теперь героями.
Мэр и другие члены ратуши качались, повешенные на центральной площади. Полыхали пожары, раздавались выстрелы и крики. Криштиану, с безумным взглядом, восседал на импровизированном троне в виде кресла на лестничном помосте. Роберта, словно верный пёс, расположилась возле его ног обвивая сапог и колено хозяина своими смуглыми руками. Милагреш сидела на подлокотнике, лаская волосы и обнимая шею своего предводителя. Перед ними, на носилках, лежало бренное тело Бранки.
Вот такой Рай на Земле построили наши герои.
Эпилог
С балкона строящегося Собора Святого Петра открывался воистину завораживающий вид. Огромное розовое зарево на Западе сделало ночь почти днём. Яркое необычное свечение распространялось повсюду. Вся Европа наблюдала огромный столб света, поднимающийся в небеса где-то на Западе. Мягкий свет заливал рыбью голову папы римского, который от удовольствия раскрыл свои жабры и словно воду пил ими свечение.
– Прошшшперу, тебе удалось уничтожить врата, – довольно прошипел понтифик.
Сладкое чувство свершившейся мести пьянило его. Но удовольствие прервал стук в дверь. Папа римский недовольно закрыл жабры. Озираясь осторожным взглядом, он нажал кнопку на небольшом пульте, и его рыбья морда начала покрываться плёнкой, создавая эффект человеческого лица.
– Я занят, – крикнул раздражённый Папа Римский.
– Срочное послание, Ваше Преосвященство, – раздался голос. – Утверждает, что за подписью вашего агента Прошперу.
– Что? – удивился понтифик. – Пускай тогда войдёт.
Через небольшой промежуток времени в покоях Папы Римского стоял Отец Альфредо с письмом.
– Ну и путь я проделал, – ворчал португалец. – Вот что значит передвигаться под видом мирянина. Даже пришлось в Миланской тюрьме немного посидеть. Такие дела… Но доклад с подписью вашего верного посланника я доставил.
Папа Римский протянул руку. Отец Альфредо, подойдя ближе, вручил ему бумагу. После чего Понтифик принялся внимательно читать.
– Так, так, значит просите отменить Инквизицию в Португалии? Ссылаетесь на вопиющие нарушения? А где доказательства? – прошипел понтифик.
– Доказательств множество, но ведь дело не в них, верно? – произнёс Отец Альфредо. – К тому же сам Христос даёт такой знак сегодня.
Португалец указал в сторону балкона, откуда струился розовый свет.
– Эх, человеки, – проговорил и улыбнулся Папа Римский. – Так и быть, я отменяю Инквизицию в Португалии.