Глава 6. Игры фракций
Таким образом, как ты уже понял, дорогой читатель, предприятие Криштиану осталось совсем без инструментов и материалов для строительства будущего города на землях капитании. Но благо у достопочтенного португальского дона в кассе ещё оставалось много монет и векселей, на которые и были сметены местные прилавки. Запасы города "Бухта всех Святых" оказались скудными, но на строительство временного лагеря для солдат и нескольких месяцев достойного рациона должно было хватить. Только вот купленные запасы ещё надо было доставить к месту строительства будущего "Рая на Земле". И как это сделать?
Найти носильщиков в "Бухте всех Святых" оказалось непросто. Туземцев тут почти не было, а колонисты подобную работу делать напрочь отказывались. Правда, тот факт, что пришельцы представляли собой вооруженный до зубов отряд, всё же сыграл свою положительную роль. Криштиану и его компания заявили, что в таком случае, если не найдутся носильщики, они останутся в городе и будут ждать, пока не удовлетворят их потребности. После чего сразу нашёлся богатый горожанин, который согласился предоставить в аренду своих немногочисленных рабов для переноса грузов и багажа, а также продать две лошади и три мула. Благо ящиков набралось немного и этого должно было хватить.
На рассвете отряд из 50 человек двинулся вдоль береговой линии на юг. Океанская стихия бушевала, нагоняя пенистые волны, то и дело выбрасывала на песок морских обитателей, крабов и прочую живность вперемешку с водорослями. Вдоль линии прибоя бесконечной стеной тянулись зелёные пальмы и другие виды экзотических деревьев. Их глубокие чащи ещё предстояло исследовать. Так же, как и бесконечные лагуны и заводи, в которые впадали небольшие реки и многочисленные ручьи. Перед Криштиану и его спутниками открывалась целая неизведанная страна.
К вечеру третьего дня путешествия по этой самом стране, первопроходцы отыскали подходящую гавань, возле которой и решили основать город будущего «Рая на Земле». Им предстояло много работы, на которую вооруженные воины и моряки плохо подходили. Но они слушались своих командиров, и к тому же, деньги Криштиану предъявили свой последний аргумент. Временный лагерь вскоре был построен. Впереди ждала разведка дикой местности, которая, как оказалось вскоре, являлась не такой уж и дикой.
***
Закончив строительство лагеря-форта с непременными земляной насыпью и частоколом, колонисты принялись за возведение небольшой временной пристани, которая быстро была готова. В дальнейшем они надеялись её расширить и укрепить. После чего Милагреш с моряками отправилась обратно в "Бухту всех Святых", чтобы отвезти взятых в аренду рабов, пригнать каравеллу "Санта-Катарина" и докупить кое-какие необходимые материалы. Криштиану же вместе с Робертой и десятком разведчиков двинулись исследовать местность вглубь континента. Бранка осталась в лагере.
Криштиану не мог нарадоваться, пробираясь сквозь джунгли на запад. Его не пугали дикие животные, змеи, комары, пауки… Казалось он был просто переполнен энтузиазмом, нанося на карту водопады, валуны, овраги и прочие ориентиры, которые ему попадались. Чего нельзя было сказать о Роберте и её людях, которые ворчали на невыносимые условия и хотели поскорее вернуться в форт. Но солдаты всегда ворчат, без этого никак, объяснила командир аркебузиров. Не стоит обращать внимание, пока эти жалобы не переросли в открытые угрозы. Тогда возможен бунт. Но только не с отрядом аркебузиров Роберты. К тому же, деньги, которые им заплатил Криштиану стоили тех мучений. Так они бродили по джунглям пока не услышали стук топоров о дерево.
Осторожно подкравшись, аркебузиры и Криштиану увидели около сотни мужчин с обнажёнными торсами занимающихся вырубкой красного дерева пау-бразил. Незнакомцы говорили на французском:
– On ne pourra pas même y couper un arbre…
– Dépêche-toi!
Роберта приготовила аркебузу и дала своим людям сигнал рассредоточиться.
– Пускай подумают, что нас много, – прошептала она Криштиану.
– Да кто это такие на моей земле?! – недоумевал молодой дон.
– Вот сейчас и узнаем… – коротко ответила Роберта.
Она что-то прошептала, понятное только для себя, и неожиданно дала залп в воздух. С криком командир наёмников выскочила на открытую местность таким образом, чтобы быть заметной незнакомцам.
– Стоять всем! – проорала Роберта.
Лесорубы побросали работу и уставились на пришельцев. Люди Роберты также повылазили из зарослей, демонстрируя свои блестящие на солнце аркебузы.
– Чтоб мне лопнуть, у нас гости! – на португальском воскликнул один из лесорубов.
По всей видимости, он был тут главным.
– Это вы гости на нашей земле! – вмешался, появляясь словно на сцене, Криштиану.
Он высокомерно поправил шляпу с перьями и гордо поднял голову.
Главный лесоруб едва сдержал смех. Это был широкоплечий, почти под два метра ростом блондин с наглым бородатым и самоуверенным лицом. По глазам которого было видно, что перед нашими героями далеко не дурак.
– Мы рубим тут дерево уже давно, и никто из "Бухты всех Святых" не предъявлял нам претензии, – заявил блондин.
Некоторые его люди потянулись к огнестрельному оружию. Но большая часть, судя по всему, приготовилась сражаться топорами.
– Без глупостей, нас тут пятьдесят человек аркебузиров, – предупредила, положив стреляную аркебузу на землю и доставая пистолет, Роберта. – Один залп и вы все ляжете.
Главный лесоруб дал знак своим опустить топоры.
– Мы мирные лесорубы из Франции и никому не сделали ничего плохого, – проговорил он, улыбаясь.
– А мы – новая власть Португальской капитании "Рай на Земле", и вы находитесь на нашей земле, которая рай… – явно волнуясь, заявил Криштиану.
– Тоже мне рай… Разве что комариный… – разразился хохотом один из лесорубов.
Остальные подхватили.
Теперь нервничала Роберта. Судя по смеху из зарослей, лесорубов оказалось намного больше, чем показалось изначально.
– Понятно, – оценивая ситуацию проговорил блондин. – Но ведь дерева на всех хватит, верно?
– Не верно, – недовольно и вспыльчиво ответил Криштиану. – Убирайтесь!
Роберта занервничала ещё больше.
– Он хочет сказать, мы дадим вам время подумать, – вмешалась она.
– Подумать? – усмехнулся главный лесоруб. – А может вас и не пятьдесят человек вовсе?
– Хочешь проверить? – дерзко спросила командир аркебузиров.
Её люди загремели железом, создавая видимость, или правильнее сказать слышимость, большой толпы.
– Да как-то не очень, – серьёзно ответил француз.
– Отходим, – скомандовала Роберта, пряча пистолет и поднимая с земли свою стреляную аркебузу.
Криштиану, который хотел драки, был недоволен. Но ему ничего не оставалось, как ретироваться вместе с отрядом. Потом всю дорогу до лагеря Роберта ворчала на него. По её мнению, французов было около сотни и кинься они в рукопашную, её десять разведчиков не выдержали бы ни за что. Криштиану же просто не мог смириться с мыслью, что на его земле хозяйничают какие-то грязные французские лесорубы-контрабандисты.
***
Он рассказал историю, приключившуюся в джунглях, Бранке и прибывшей с каравеллой в форт Милагреш. Девушки хмуро слушали, сидя в двухэтажном доме, который был отведён под штаб капитании. Тут находились комнаты, кухня и большой зал с круглым столом для совещаний, на котором лежала карта окрестностей. На карте были отмечены: форт наших героев, к северу – известное читателю поселение "Бухта всех Святых", на юго-западе – предполагаемая стоянка французских лесорубов, на юге возле берега – вероятная база пиратов.
– Возможно с лесорубами удастся договориться? – дослушав рассказ Криштиану, предположила Милагреш. – Сейчас нужно сосредоточиться на вызволении нашего корабля из рук пиратов. Для нас это должно быть первостепенной задачей.
– Они рубят мой лес! – возмутился Криштиану.
– Наш лес, – поправила Бранка.
Она была явно недовольна поведением друга.
– Лес бы нам пригодился, – заметила Роберта. – Да и рабочие руки тоже. А эти лесорубы наверняка ещё и плотники отменные.
– Всё равно я за то, чтобы оставить лесорубов в покое. Пока оставить в покое, – усталым голосом заявила Милагреш.
– А если они нападут? – спросила Бранка.
– Не нападут. Контрабандисты не нападают. К тому же, они слабо вооружены и вроде не дураки лезть на аркебузы. – ответила ей Роберта.
– Тогда голосуем? – спросила Бранка. – Кто за то, чтобы идти на пиратов?
Роберта, Милагреш и сама Бранка подняли руки. Оказалось, три против одного, чтобы оставить лесорубов пока в покое и пойти на разведку в сторону пиратов.
– С каких пор у нас демократия?! – удивляясь, спросил молодой фидалгу.
Девушки – довольные – рассмеялись.
***
На рассвете каравелла "Санта-Катарина" с экипажем моряков и пятнадцатью аркебузирами, во главе с нашими героями, отплыла от форта и медленно начала следовать вдоль берега. Предстояла разведка и возможный бой. Поэтому Милагреш не сходила с носа корабля, вглядываясь через свою подзорную трубу в сторону земли. Капитан казалась бесстрашной.
– У неё есть история? – спросил подобравшийся на нос корабля Криштиану.
– У трубы?! – улыбаясь, удивлённо переспросила Милагреш.
– Ну, да, – поправляя волосы, ответил Криштиану.
Милагреш на мгновение оторвалась от наблюдений, наклонилась над его ухом и прошептала.
– Ты же знаешь, что после историй я завожусь…
– Знаю, – довольный ответил молодой дон.
Девушка едва заметно поцеловала его в висок.
– Криштиану! Криштиану! – кричала Бранка с надстройки корабля.
– Что?
– Пойди сюда, мне нужна твоя помощь… Криштиану, ну!
Фидалгу метнулся к белокурой красавице, но не успел добраться до середины палубы, как раздался голос знойной Роберты:
– Не желает ли благородный дон проверить готовность своих верных солдат? На меня полюбоваться…
– Желает, – ответил запутавшийся Криштиану.
Он не знал, как разорваться сразу на несколько частей. Как вдруг раздался крик из вороньего гнезда, спасший пикантное положение:
– Вижу! Вижу дым!
– Где?! – закричала Милагреш.
– За той белой скалой!
Все взоры обратились туда. И верно, пиратский лагерь был обнаружен. Он находился прямо по курсу.
– Всем полная готовность! – скомандовал Криштиану.
Девушки удивились. В их любвеобильном спутнике начал проявляться командир. Это радовало, потому что начни они ссориться из-за него, всему предприятию пришлось бы худо.
***
"Санта-Катарина" дала залп, что по мнению Милагреш должно было предупредить пиратов. Далее капитанша встала на нос корабля и начала размахивать белым флагом. Этим она предлагала вести переговоры. Вскоре с базы пиратов, которая расположилась посреди кладбища разбитых кораблей, так же раздался пушечный выстрел. С той стороны тоже махали белым флагом. Милагреш тут же приказала спускать шлюпку.
– Она не поедет, – строго сказала, приготавливая пистолеты и шпагу, капитан корабля.
– Ну почему? – недоумевала Бранка. – Я такой же член команды, как и вы!
– В лодке всего пять мест, – пояснила Милагреш. – А имеем мы дело с настоящими пиратами. Возможно придётся драться, так что возьмём ещё двух крепких парней. Прости, Бранка, но драка не твоё.
Недовольная Бранка прикусила язык. Она понимала, что пользы от неё не будет, хотя утешением обиды это всё равно не служило.
В шлюпку спустился Криштиану, Милагреш, здоровенный аркебузир, проворный моряк и Роберта, которая захватила с собой небольшую пищаль. Отчего лодка едва не опрокинулась.
– Куда ты с этим? – усмехнулся, глядя на небольшую ручную пушку, Криштиану.
– Пираты уважают подобные аргументы, – грозно ответила Роберта.
Милагреш едва не рассмеялась. После чего наши герои спустили вёсла на воду и начали грести в сторону берега.
– Буду говорить я, – строго заявил Криштиану. – Вы должны знать, что я мастер переговоров!
Никто не ответил. Все тактично промолчали, при этом смотря кто куда и в стороны.
А тем временем с базы пиратов так же вышло пять человек. Они пешим ходом отправились по белому песку пляжа, на встречу к тому месту, куда должна была причалить лодка. И вот они сошлись.
***
Они стояли так. По центру Криштиану, в роскошном, расшитом золотом, голубом сюртуке и шляпе с перьями. Справа грозная Роберта, в кирасе поверх сапёрной куртки и полосатых рейтузах, со здоровенной пищалью на плече. Слева гордая, кстати, невысокого роста Милагреш, вся в чёрном; ботфорты, шляпа, кожаные штаны, камзол. Она держала руку на эфесе шпаги. Сзади героев высился огромный верзила с мушкетом и выглядывал наглого вида юркий моряк.
Перед героями стояли пираты. Уже знакомый нам рыжебородый по правую руку от страшного вида одноглазого флибустьера, у которого везде на лице виднелись шрамы, и чёрная борода с длинными волосами, тронутыми сединой. Очевидно разбойник находился в достаточно преклонном для пирата возрасте, что, видимо, не мешало ему утверждать свою власть, в том числе и силой. Мужик даже несмотря на возраст был крепок и силён. Это сразу бросалось в глаза. А ещё у него на плече сидел попугай! Далее стояли ещё трое державших наготове оружие головореза.
– Приветствую вас знакомые и незнакомые джентльмены, – снимая шляпу, проговорила театральным голосом Милагреш.
Она косилась взглядом на попугая.
– Привет, – нагло бросил рыжебородый.
– У вас наш корабль, рабочих вы наверняка перебили, так что и спрашивать не буду… – не выдержал Криштиану.
– Что серьёзно? – усмехнулся одноглазый пират.
– Верните, а иначе… – продолжал Криштиану.
– А иначе, что? – спросил главный пират, потянувшись к шпаге.
– Мы придём с большим отрядом моих аркебузиров, – вмешалась Роберта. – Поверьте это не ваш морской сброд. У меня тяжеловооруженные солдаты, которые подобное вам отребье разметают в клочья. Слыхали про резню в Момбасе?
– Вы нам ничего не сделали, – подхватила Милагреш, обращаясь к главному пирату. – А вот ваш новоиспечённый рыжий дружок угнал наш корабль. Выдайте нам его и тогда мы забудем про вас. Можете убираться на все четыре…
Повисла пауза. Или начнётся драка, или разговор продолжится дальше.
– Ну, во-первых, кодекс чести пирата не позволяет выдать вам одного из нас, – медленно и с расстановкой отвечал главный пират. – Во-вторых, сдаётся мне, что вы от нас просто так не отстанете.
– Одно дело мы не забудем про вас вообще, – заметила Милагреш. – Другое, мы придём по вашу душу уже через пару дней.
– А может порешать их прямо тут?! – взорвался рыжебородый.
– Остынь, – остановил его главный пират. – Если захотите наведаться подраться, мы всегда к вашим услугам, а торговаться я не буду. Я всё сказал.
– В таком случае, ждите! – хорохорясь, заявил Криштиану.
Пираты ничего не ответили и развернувшись зашагали к себе на базу. Наши герои направились к лодке.
– Как я их?! – самоуверенно заявил Криштиану.
– Просто гений переговоров, – проворчала Роберта.
– Попугай, попугай… – повторяла словно, бредила Милагреш.
***
Поздним вечером, после возвращения в форт и ужина, Криштиану настоял на том, чтобы снова собрать совет. У него была важная информация для своих дам. Он стоял серьёзный возле стола, а Милагреш, Бранка и Роберта сидели с уставшим видом и смотрели на своего такого любимого фидалгу.
– Нужно серьёзно поговорить, – начал молодой дон. – Я понимаю, что опыта в военном, корабельном, организаторском деле у меня совсем нет. Понимаю, что у меня замечательные и верные помощники. Это вы. И я вас очень ценю. Так же понимаю, что в ваших глазах я просто смазливый мальчик с деньгами.
Раздался смешок Бранки.
– Понимаю, – повышая тон, продолжил Криштиану. – Но и вы должны понимать, что официально я, Криштиану Себастьян Жозе де Карвалью де Ассис, старший капитан-донатор этих земель. И именем Португальской короны вся власть, то есть военная и гражданская принадлежит мне! Поэтому, прошу меня слушаться… Хоть иногда. Пожалуйста.
– Как скажите, капитан, – усмехнулась, слегка недовольно, Милагреш.
Роберта же и вовсе покраснела от возбуждения. Властные речи Криштиану её явно начали заводить. Бранка хихикала, как хихикают только девочки.
– Поэтому слушайте мой план, – положив руки на стол и зависая над картой, приказал Криштиану.