Открыв тетрадь на первой странице, мужчина вписал размашистым почерком «Семшова Светлана Дмитриевна», взглянул на наручные часы и добавил напротив фамилии «21:47».

– Расписываться не нужно? – проследив за его действиями, Света сняла с плеча полотенце.

– Нет, не нужно. Это я для себя пишу. Прощайте, – развернувшись, курьер двинулся к открытой калитке. Миновав решётчатый забор, мужчина отлепил приклеенные усы и бакенбарды, затем достал из кармана плеер. Шагая в сторону автобусной остановки, он нажал «Play». В наушниках раздался голос Светы: «Она самая… кто вы?»

***

Открыв дверь, Света вошла в дом. Духота и беспорядок встретили хозяйку с самого входа. Пройдя в гостиную, она бросила на стол письмо, затем уселась в громоздкое кресло и пододвинула к себе конверт. Рассыпанный на столе табачный пепел и торчащие из пепельницы окурки говорили о бессонной ночи, прошедшей в объятиях депрессии.

Покрутив письмо в руках, девушка увидела, что отправитель не указан, а в окошке получателя только адрес. Прикурила сигарету и набрала номер Андрея – в ответ раздались короткие гудки. Аккуратно оторвав край конверта и достав сложенный пополам лист бумаги, девушка развернула его. Вчитываясь в написанное, принялась разгадывать содержимое короткого письма, наклонённые буквы которого едва не сливались. Сбросив пепел с сигареты в пепельницу, Света усмехнулась, наконец-то расшифровав послание. «Я возмущён твоей земной жизнью. Ты лезешь вперёд за счёт других. Всё, что ты говоришь, – ложь. Эффектное враньё – вот что тебе хочется видеть. Твоя цель – материальные ценности, которые помогают спрятать твою слабость. Никогда не меняешься, всегда ведёшь лёгкую жизнь. Слышишь свои будущие вопли? Когда ты кричишь, мертвецы смеются».

– Очередной психопат кидает пустые угрозы, – Света скомкала листок и бросила его в урну. Бумажный комок угодил в край мусорной корзины, отлетел к стене и замер в тени. – Прочти я это три года назад, точно упаковала бы вещи и уехала к маме с папой.

Потушив сигарету в пепельнице, девушка поднялась с кресла и отправилась в ванную. Провернув краны до упора, она села на край ванны. Сбивая рукой мощную струю воды, девушка проверяла – насколько она горячая. Отрегулировав воду, подошла к раковине и положила на неё телефон. Глядя в настенное зеркало, сняла джинсы, подмигнула своему отражению и медленными движениями начала расстёгивать пуговицы на клетчатой рубашке. Сбросив её на пол, будто змеиную кожу, она какое-то время разглядывала в зеркале красивую шею, гладкие плечи, небольшую грудь и плоский животик. Потянув трусики вниз, замерла, наблюдая за тем, как, вибрируя, телефон движется к краю раковины.

Взяв трубку, Света нахмурилась, увидев, что вместо имени на экране отобразился лишь номер. Перекрыв воду, девушка ответила на звонок.

– Света, алло? Света, – раздался приглушённый голос Андрея.

– Ты где? Почему так плохо слышно?

– Неполадки на линии…

– Ты скоро будешь дома? – закончив фразу, Света обернулась, услышав шум в гостиной. – Ты дома?

– Нет.

– Подожди секунду, – схватив с пола рубашку, Света приложила трубку к взволнованному сердцу. Осторожно ступая босиком по холодному кафелю, подошла к порогу и с настороженностью всмотрелась в темноту гостиной, где недавно сидела за столом.

Вновь раздавшийся шум ужаснул Свету. Схватившись за дверь, девушка с силой захлопнула её. Прижимаясь всем телом к хрупкой защите от тревожной неизвестности в гостиной, она вспомнила о телефоне.

– Андрей, Андрей, – зашептала девушка.

– Что? – тоже шёпотом ответил голос из трубки.

– У нас кто-то в гостиной, – проговорила едва слышно Света.

– Ты уверена? – с некоторым недоверием спросил Андрей. – Ты кого-то видела?

– Там кто-то есть! – теряя самообладание, процедила сквозь зубы девушка.

Раздавшийся из гостиной скрип, как показалось ей, услышал и Андрей.

– Ты слышал? – взволнованно прошептала Света.

– Не клади трубку, будь на связи, я скоро буду…

Раздались приближающиеся шаги. Кто-то неизвестный остановился у двери, позолоченная ручка в виде рычажка поднялась вверх и тут же опустилась, затем движение повторилось более резко.

– Вам лучше убраться, я вызвала полицию! – тяжело дыша, девушка зажмурила глаза.

– Уже не смешно, – раздался по другую сторону двери голос Андрея.

– Андрей, это ты? – едва слышно произнесла Света.

Из телефонной трубки донёсся короткий писк, затем возникла тишина, которую оборвал голос за дверью:

– Ну а кто ж ещё? Давай открывай.

Приоткрыв дверь, Света выглянула из ванной комнаты. Натужно улыбаясь, у порога стоял Андрей.

– Милая всё в порядке?

– Ты напугал меня, не надо больше так шутить! – продолжая скрываться за дверью, она с недоверием посмотрела на мужчину.

– В мыслях не было шутить. Может, уже впустишь? – запустив руку в дверной проём, Андрей в тот же момент отдернул её, будто опасаясь, что Света может прищемить ему пальцы.

Распахнув дверь, девушка прикрылась рубашкой.

– Я уж подумал, что ты скрываешь тут любовника, – подойдя к шкафчику над раковиной, Андрей открыл его дверцу и стал изучать названия многочисленных склянок.

– Где ты пропадал с обеда?

– Я был в редакции, занимался вёрсткой газеты. А что? – с этими словами он щёлкнул крышкой от упаковки, высыпал на вспотевшую ладонь горстку жёлто-красных капсул, забросил их в рот, затем, выгнувшись, приложился к крану, чтобы запить лекарство.

– Я звонила утром в редакцию, тебя там не было…

– Я попросил, чтобы меня не беспокоили, – вернув пузырёк на место, Андрей закрыл дверцу шкафчика и обернулся к девушке.

– Ты работал? Не смеши! Где ты был? – почувствовав плотоядный взгляд Андрея, Света принялась застёгивать на рубашке пуговицы. Сейчас она желала говорить с мужчиной, а не с самцом. – У бывшей? – подобрав с пола джинсы, Света села на край ванны, просунула в джинсы одну ногу и замерла в ожидании ответа.

– Не начинай! Я должен был с ней поговорить. Сама знаешь, как полиция на меня давит, будто это я маньяк.

– Кто знает? Может, так оно и есть… может, она знает о тебе такое, что никто знать не должен? Вот ты и натравил на неё маньяка.

– Мотив на двоечку, – взглянув на часы в телефоне, Андрей подошёл к Свете вплотную и ухватился за верхнюю пуговицу её рубашки, – мне нужно идти.

– Куда? – перспектива снова остаться наедине со своими страхами побудила девушку прижаться к любимому.

– Исполнить предначертанное… – в этот момент Андрей ощутил исходившую от тела девушки лёгкую дрожь. – Почему ты боишься? Я ведь рядом… если соскучишься, ты всегда можешь мне позвонить, – он легонько отстранил её.