– Я об этом как-то не думал, – растерялся я.
– Вот и я о том же! – горестно вздохнул Пескове́к, – Ни о чём-то вы не думаете, плывёте себе по течению, авось вынесет… Не вынесет! Нет цели – нет и права на жизнь!
И он протянул ко мне свои ручищи с сосисочными пальцами.
– Постой! Объясни хотя бы, у тебя-то почему такая цель?
– Дурацкий вопрос! Не мы определяем цели. Я просто родился с этим знанием.
– Но это же я тебя создал!
– Ты ошибаешься. Я существовал и до этого. Ты просто материализовал меня в своём мире.
– Значит, есть и другой мир?
– Да, есть много миров и огромное число цивилизаций. У каждой из них должно быть своё предназначение, и, если у вашего народа его нет, значит, вы бесполезны.
– А ваша задача, значит, уничтожить мой народ. Почему?
– Вы другие. Вы непонятны. Вы опасны. Кроме того, ещё и бесполезны, как сейчас выяснилось.
– Значит, если вы уничтожите нас, то цель будет достигнута?
– Да. На этом этапе.
– А что дальше?
– Найдутся другие объекты уничтожения.
– А потом?
– Мы продолжим, пока мы не истребим всё инородное.
– А после этого?
– Это уже не важно. Пусть решают потомки. Наша задача будет выполнена. Главное в том, что нам цель известна, а вам – нет, поэтому вы обречены!
Его толстые пальцы вновь потянулись к моей шее. Пескове́к схватил меня за горло и стал душить. Неимоверным усилием я сумел разжать его пальцы, вырвался из смертельных объятий и… открыл глаза. Я по-прежнему был на диване в гостиной. За окном бушевала ночная гроза. Тихо бубнил телевизор. Шея нещадно болела, в висках ухало так, будто невидимый кузнец звонко лупил по наковальне где-то в районе мозжечка. Я выпил воды, стало чуть легче, но чувство тревоги никуда не делось.