Глава 31. Усталость забыта… копыта… стучат
Вспомнилась песня из кинофильма «Неуловимые мстители»:
– «Усталость забыта, колышется чад,
И снова копыта, как сердце стучат.
И нет нам покой, гори, но живи,
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови».
К чему это я? А к последующим эпизодам моей жизни. Программы для первого курса группы амулетостроителей в составе факультета магии Земли втроём мы общими усилиями написали. С учётом всех требований к учебным программам. Для последующих курсов пока только план составили.
Это всё я сдал магистру Фаине Казаковой. Сделал заранее, чтобы освободить зимние каникулы. Решили с женой съездить в Медногорск. Когда семестр закончился, были сданы все экзамены и зачёты, Эдуард пригласил нас во дворец, чтобы отпуск проводить вчетвером, они к этому времени с Кларой вернулись с практики, где успешно построили шесть колодцев в таких местах, где раньше воду найти не могли. Их труды были оценены высоко, и группа магов Академии получила благодарность от владетеля тех мест.
– Ваше Высочество, мы дружим, и вы привыкли воспринимать нас как равных, но для ваших родственников виконт и баронесса, это не выше, чем слуга.
– Да прекрати, и брат и его жена нормально к тебе относятся.
– Может быть, но на твою свадьбу нас не пригласили. Мы не в обиде, так правильно, не нужно ломать все обычаи и стереотипы.
Эдуард вроде бы обиделся, но это от отсутствия жизненного опыта. Он не понимает, что, пригласив нас во дворец, он всем сделает плохо.
И вот мы в дороге. Караван, что привозил медь в столицу ушёл сутки назад, но мы верхом, движемся быстрее, должны догнать, хотя такой цели и нет. На второй день сканером заметил, что нас догоняет группа всадников, мы свернули с дороги и углубились в лес, ведя лошадей в поводу. Отряд проскочил дальше, но потом неожиданно вернулся. Отделились две метки и двинулись от дороги в нашу сторону. Явно – следопыты.
– Аня! Срочно ищем открытое место. Мы маги, нам нужен простор для драки.
Я заметил впереди открытое пространство, но это было болото с островом в середине, до острова метров сто, и на нём растут деревья. Отличное место, чтобы временно укрыться. Я стал замораживать болото, мы проходили этот участок, я сразу замораживал следующий кусок болота. Дошли до острова быстро, за две минуты, укрыли лошадей за деревьями, а сами смотрим, что будет. Замороженные участки в начале пути я растопил, а дальше всё само растает, ведь вода в болоте тёплая. Вот два человека вышли на край болота и заметались на краю трясины, не зная, что делать. В болоте есть кочки, заросшие травой, но они расположены хаотично, и не везде перешагнёшь с одной на другую, а уж с лошадьми даже пытаться не стоит. Я запустил амулет Усиление слуха.
– Видишь, трава пожухла, как от заморозков, значит, замораживали и по льду ушли. Иди, барону доложи, а я подумаю, что дальше делать.
А сам следопыт срубил три небольшие жердины и пошёл с кочки на кочку в сторону нашего острова. Возможно, он думал, что здесь не остров, а другой берег болота, но, пройдя метров тридцать, развернулся и пошёл назад, уселся на берегу и стал ждать. Я совершенно не мог предположить, кто это за нами гонится, поэтому убивать мне его не хотелось, пока не прояснилось, что им нужно. Но вот в той стороне, откуда должен был подойти отряд, раздался грохот взрыва, значит, там есть маги, и нам нужно уходить. Мы прошли на край острова и, прикрываясь островом, быстро двинулись дальше по болоту тем же способом. Потом пошло редколесье, здесь травы не было, болото было затянуто мхом, а деревья, даже редкие, нас скрывали, поэтому я повернул на восток. Во-первых, надеюсь, что этим я сбивал их со следа, во-вторых, нам нужно возвращаться на дорогу. Мы прошли так уже метров триста, наконец, под мхом я почувствовал почву и перестал замораживать воду. Наши ноги и копыта лошадей проваливались, но неглубоко, и не нужно было бояться, что лошади поскользнутся на льду. Дальше начинался редкий лес, и мы поехали верхом, только нужно было постоянно пригибаться. Через час мы выехали на дорогу, и погнали коней рысью. К вечеру мы догнали «медный» караван. Пока разговаривал со старшим каравана, они решили вставать на ночлег возле ручья. Повозки они поставили в круг и выставили часовых. Я им рассказал про непонятную погоню и вижу, что они недовольны нашим соседством. Ладно, поужинали, лошади отдохнули, и мы двинулись по дороге в сумерки. Отъехав так, что шахтёры нас уже не увидят, я подвесил над головой Светильник, и мы снова погнали рысью, проскочили одну деревню, часа через два – вторую. Лес вдоль дороги был чистый, и мы решили всё же остановиться на ночлег, спешились и повели лошадей по пологому склону в низину. Как и ожидал, там был ручей. Зашли в распадок, чтобы наш костёр не было видно. Мы обиходили коней, напоили их, повесили им торбы с зерном, при постоянной скачке для восстановления сил одной травы им мало, выдохнутся. Потом быстро поставили небольшой шатёр, скорее палатку, и легли спать. Спали часов пять, встали ещё до рассвета, покушали, напоили коней, и поехали дальше. На дорогу выходили в другом месте, не там, где сворачивали с дороги. Зачем следопыту жизнь облегчать? Опять погнали средней рысью или махом, время от времени переходя ненадолго на шаг. Наши степные кони несли нас легко, быстро и подолгу держа высокий темп. Жеребца, трофейного от шаманов я назвал Самум, сейчас на нём скакала Алёна, они быстро нашли общий язык. А подаренного Великим Ханом коня я взял себе, иначе это было бы проявлением неуважения. Этот жеребец был более строптивый, вольнолюбивый, не терпел принуждения. Я хотел назвать его Баргузин, но это имя трудно выговаривать, точнее выкрикивать. Если называть коней именами ветров, то есть такой ветер, Мистраль, выкрикивать легко, но такое имя в большей степени подходит для кобылы. Тогда я решил назвать этого коня Авган. Полное название ветра в Узбекистане – Авганец, но выкрикивать удобнее именно Авган. Жеребец не возражал, а мне только это и нужно: мне удобно, и он не против. Авган выносливее Самума, но у того груз легче, так что они в равных условиях, и это отличные кони, поэтому за сутки мы прошли около ста километров. Тем не менее, следующую ночёвку мы опять сократили. На ночлег встали в сумерках, поднялись затемно и даже выехали в темноте, со Светильником. Через два часа рассвело, и день вступил в свои права. Этот день прошёл без происшествий, погоню пока не видно. На третий день ещё утром мы были в Медногорске. Я пришёл в управление шахты и нашёл того бригадира, с которым уже имел дело, рассказал ему о своих замыслах. Когда он выслушал меня, очень удивился, сказал, что ему нужно посоветоваться.
– У меня мало времени. Говорю честно, за нами погоня, кто это я не знаю, но воевать не хочу, предпочитаю просто уехать побыстрее, поэтому всё нужно решить до конца обеда. Если вы согласны, я делаю, рассчитываемся, и я уезжаю.
Они согласовали с руководством все вопросы и приняли положительное решение. Во время обеда всех шахтёров вывели из шахты, а дальше я разбушевался. Я же маг Земли и любая шахта мне по колено (это шутка). У моих предшественников, которые снились мне во сне, процесс расширения шахты отработан, и энергии у меня в накопителях очень много. Магия этого мира отличается от того, что я видел во сне, но не существенно. Я подошёл к шахте и вход в неё сделал как арочный грот, нужно будет шахтёрам, ворота сделают сами. Потом пошёл конвейер: я выравнивал пол на десяток метров вперёд, на этот пол обрушивал часть стены и потолка, потолок и стены укреплял и делал в форме арки шириной четыре метра и высотой столько же. Обрушенный грунт сдвигал к левой стене, ровнял освободившийся пол и проходил дальше, ещё десять метров с таким же результатом, ещё десять. Прошёл внутри рудного тела метров сто, дальше шахта не шла: штреки расходились в стороны. Я пошёл назад, при этом на стену вешал заготовленные заранее светильники.
Выйдя из шахты, я подошёл к бригадиру. Рядом с ним стояли ещё люди, по виду – владельцы или другие какие-то руководители.
– Первое, центральная штольня теперь прочная, не обрушится. Второе, пол в центральной штольне ровный, руду можно вывозить на тачках или на тележках. Третье, дроблёной руды я вам навалил много. Шахтёры из забоев могут отдохнуть, для работ нужны будут только те, кто вывозит руду из шахты. Четвёртое, я вам подвесил светильники. Выключаются и включаются они, как обычно, у вас такие в трактире висят, энергии в них хватит на неделю или две, как работать будете. Найдите слабого мага, который согласится их подзаряжать, не экономьте на этом. На освещённом месте и работать приятнее и травм будет меньше.
Руководители шахты и бригадир сходили внутрь, посовещались, и бригадир принёс мне большой кошель с кристаллами, такими же, как и в прошлый раз. Вес кошеля килограмма четыре. Я подумал: «Кучеряво Глеб живёшь. Драгоценные камни не в каратах, а в килограммах взвешиваешь!»
Нас уговаривали отметить сотрудничество, но мы оседлали коней и двинулись дальше. Мы скакали этот вечер и ещё двое суток, и вот мы подъезжаем к городу Перевальному. Было уже почти темно, и мы решили в город не въезжать, уехали в сторону реки и поставили шатёр. Жена решила с вечера пошалить, и утром мы проспали, было уже светло, когда кони тревожно заржали, и я быстро выкатился из шатра с оружием в руках.
– Ко мне, Самум, Авган, сюда, ко мне!
Я накрыл коней и шатёр Хрустальным куполом, а себя Доспехом Бога.
– Аня, держи защиту, – а сам выскочил из-под купола.
Двигаюсь по кругу, осматриваюсь во всех диапазонах. Наш шатёр окружили двенадцать человек, среди них три мага, в стороне на Сканере большое пятно, видимо там, в одном месте, все их лошади. В меня ударили арбалетные болты, но Доспех Бога их сдержал. Стрелявшие арбалетчики стоят в одном месте. Я готовлю свой стратегический резерв – шарики с встроенными кристаллами, в них руна Преодоления защит. И тут в меня бьёт арбалетный болт, который прошёл через мою защиту, видимо он тоже с руной Преодоления защит. Я двигался, поэтому он попал не в сердце, а только в плечо, но больно то как! Стрела застряла в мышцах руки, и вражеский подавитель магии висит прямо на мне, то есть я сейчас без защиты. Запускаю руну Диверсант, она позволяет магии работать и в поле подавителя магии, и я восстанавливаю защиту Доспехи Бога. Вижу арбалетчика, выпустившего болт, ранивший меня. Сразу же бью в этого стрелка шариком с подобной руной проникновения через защиту и арбалетчик упал. В это время маги лупят в меня файрболами, но мой Доспех Бога их держит. Следующие три шарика запускаю в магов, потом мощную Плазму в остальных арбалетчиков. Они стояли кучно, практически, плечом к плечу, и взрывом их знатно раскидало. Даже если кого и не убило самого, то арбалеты явно повреждены. А я кручусь вокруг шатра, и посылаю один за другим шары Плазмы и Воздушные Копья. Ещё на трёх нападающих явная мощная защита: мои снаряды им вреда не приносят. Остальные агрессоры мертвы или тяжело ранены, не встают. Этих троих бью шариками с руной Преодоления защит, но стараюсь не убить, мне нужны языки. Вдруг один из раненых привстал и что-то направил на меня. Я ухожу в кувырок, ах, как больно! Это я стрелой зацепил за что-то, но, благодаря моему пируэту, тот, привставший, промахнулся и не попал в меня. А я не промахиваюсь, воздушное копьё бьёт ему в лоб, и его голова запрокинулась назад, у него явно сломана шея. Но такой экстрим мне вреден, поэтому я медленно обхожу место сражения, и делаю контроль всех лежащих на земле, на троих раненых накладываю Паралич.
– Аня! Я ранен, лечи.
Бытовой зажигалкой пережёг возле своего тела торчащий арбалетный болт и выдернул остаток в сторону наконечника. Дал вытечь некоторому количеству крови, чтобы она промыла рану. Жена со слезами на глазах хлопочет возле меня.
– Аня, тихо, тихо! Быстро перевяжи плечо. Перестань реветь, всё нормально, но полностью лечиться некогда, мне ещё надо у них лагерь проверить. Тут остаются трое раненых, ты им кровь останови, но паралич не снимай.
С забинтованной рукой и под действием Заморозки на больное плечо бегу в сторону, где сканер обозначил скопление лошадей. Вижу на сканере, что одна метка стала отдаляться, поэтому ныряю под деревья и быстро, но тихо перемещаюсь в ту сторону. Это тот следопыт. Возиться с ним некогда, я посылаю простой шарик ему в голову, и следопыт мёртв. Возле лошадей есть ещё два человека, их тоже просто убиваю, сейчас не тот расклад сил, чтобы проявлять гуманизм. Возвращаюсь к шатру. Подхожу к парализованным пленным.
– Ба, знакомая рожа! – это я про одного из лежащих.
Пока снимаю паралич с другого человека, похожего на наёмника и задаю вопросы. Он видит, что победили не они, и не запирается. Они простые наёмники, барон их нанял, чтобы догнать и убить меня, предполагается, что я очень богат, поэтому сначала нужно выдоить из меня деньги. Раз со мной женщина, то я всё отдам, чтобы её не убивали. Да, логика простая. На всякий случай допрашиваю второго наёмника, потом снимаю паралич с того господина, который меня за грудки хватал, когда мы сына герцога Новикова лечили.
– Ты сегодня умрёшь. Может, скажешь, за что ты меня так ненавидишь?
– Я жених Спиридоновой. У меня возникли финансовые проблемы. Я надеялся, что Алевтина вылечит мальчишку, и ей хорошо заплатят, а тут приехали вы, и всё делали вы, получается, что тебе все деньги. Алевтина так и сказала, это Михайловы исцелили, и вся оплата им отойдёт.
Вот так! Благородный барон посчитал, что я заработал его (!) деньги, и решил восстановить справедливость (?), то есть деньги просто отнять. Я не стал ему ничего говорить, просто усыпил, и пронзил сердце шпагой. То же сделал с оставшимися двумя наёмниками. Подошёл к жене, и она стала исцелять мою руку. На этот раз мне повезло, что болт был без яда, а то бы погиб. Вряд ли боги и на этот раз ко мне пришли бы, ведь алтаря рядом нет.
После исцеления я долго собирал трофеи, уничтожал трупы, и мы обихаживали лошадей. Эти наёмники своих лошадей почти запалили, так говорят, когда лошадь загнали до невозвратного состояния, остаётся их только добить, чтобы не мучились. Но всё же эти лошади ещё восстановятся, только им не меньше недели отдыха надо дать. Оставил Алёну при лошадях, сказал, чтобы не геройствовала, если что закрывалась защитой, Сеятель с ними, с лошадьми. А сам съездил в город и привёз лошадника. Чужих лошадей продал ему скопом, вместе с амуницией. За пятнадцать животных он мне заплатил двести золотых, и мы поехали в город. Мне очень не понравились взгляды этого лошадника на наших степных жеребцов, теперь надо ждать конокрадов. Пояснил Алёне ситуацию, и она неожиданно предложила:
– А давай остановимся не на постоялом дворе, а в частном доме.
Так и сделали. Нашли большое подворье, договорились, коней загнали в пустой сарай, а сами сходили на рынок, прошлись по городу и магазинам. Цены здесь ниже, чем в столице, товары из Восточного королевства дешевле. Мы купили пару зеркал: ручное и большое, настенное. За него две сотни золотых отдали. Надеюсь, в кармане-Саквояже оно доедет не повредившись. Ещё Алёна накупила тканей, они здесь дешевле.
Ночью к лошадям лезли три вора. Среди них магов не было, поэтому я их только парализовал, связал, и сложил в конюшне, а утром вызвал стражников и дознавателя из мэрии. Стражники пытались говорить, что эти трое ещё не украли, за что их задерживать, а дознаватель начал откровенно перешёптываться с этими ворами. Тогда я их выгнал, и сказал, что сам пойду к судье, правда, вместо этого я вернулся в сарай, свернул головы всем троим и наложил на трупы руну Уборщик. Это такой утилизатор, и на их месте осталось мокрое пятно и горка песка. Песок я вымел и на полу остались две пряжки и засапожный нож. Нож я оставил на этом же месте, а пряжки убрал. Когда, ближе к обеду, пришли стражники, мол, судья приказал к нему привести воров, я сказал, что они сбежали, а после обеда уговорил жену, и мы покинули этот город. Время нас уже поджимало, пришлось гнать лошадей, и до Скального мы доехали за три дня, ночь провели в моей башне, и поехали в Академию. Но всё же на занятия на один день опоздали.
Опять нас вызвал ректор.
– Чем объясните на этот раз? – он старается быть вежливым.
– Мы виноваты, ездили ко мне домой, и не учли сложность дороги. На сутки опоздали.
– Отработаете в качестве наказания.
– Что нужно делать?
– У нас пострадали три охранника, их нужно исцелить, бесплатно!
Мы дошли до лазарета. Тут этих охранников лечить отказались. Оказывается, они обобрали двух студентов, которые пьяные пришли из города, при этом мало что соображая. А студенты потом пришли с друзьями и избили этих охранников, используя магию. Студенты были целителями, и, исходя из понятия факультетской солидарности, остальные целители тоже не хотят охранников лечить.
– Девушки, мы вас поддерживаем, но ректор нам приказал их исцелить. Мы не можем не выполнить приказ.
– Да ладно, парни тоже виноваты, пришли пьяные, и ещё права качали.
Охранников мы «починили» за час и пошли заниматься своими делами.
Глава 32. Весенний бал на пятом курсе
Начался весенний семестр. Для меня многое должно решиться в этом семестре. Если не поступлю в магистратуру, то нужно откупаться от службы в армии, не потому, что принципиально против, но я жену одну в столице не оставлю. Хотя я и надеюсь, что указание принца наследника ректор выполнит, и меня в Академии оставят. Пока всё это решается, нужно готовиться к очередному Весеннему балу. Мы вчетвером едем в ателье «Платье от Анны» и нас здесь встречают как родных. Девушкам мы заказываем бальные платья, для танца ританто, и простые, вечерние. Зачем? Так ведь планку мы сами задрали, и, пока мы здесь, снижать её нельзя. Ещё и туфли на каблуке в шесть сантиметров на обеих девушек, а нам с принцем новые костюмы и новые туфли.
Через месяц, когда платья готовы, едем к моему знакомому ювелиру, и уже привычно к нам выходит его внучка Сюзанна.
– А у вас, Ваше Сиятельство, опять новая девушка?
– Сюзанна, ты уже стала взрослая, девочкой тебя уже не назвать, невеста, только ты не моя невеста. А это девушка моя жена. Возможно, что я к вам в последний раз обращаюсь. Я в этом году заканчиваю Академию, и как дальше сложится, пока не знаю.
– Глеб, что это было? – жена заинтересовалась поведением девушки.
– Я девочку спас от бандитов, и она в спасителя влюбилась. А я ей ничем помочь не могу.
– Познакомь меня с ней!
– Ты уверена, что это хорошая идея.
– Не сейчас, когда она сделает украшения.
– Там дед делает.
– Ты у меня умный, но глупый. Для твоей девушки она будет делать сама.
Через два дня мне сказали, что король утвердил приказ о создании группы амулетостроителей в составе нашего факультета и переименовании факультета со следующего учебного года. Значит, мне пора готовить тему для подготовки в магистратуре. Может быть вот так: «Программа и практическая реализация безболезненного перехода на новую структуру Академии»? Нет, про Академию писать нельзя, ректор воспримет, как будто я его поучаю. Что мы хотим получить? Сохранить цикл подготовки амулетчиков в нашей Академии! Для этого пытаемся объединить два факультета. Нет, про объединение факультетов не звучит, и про безболезненное, это кому-то будет, как красная тряпка для быка. А если так: «Программа и практическая реализация перехода на подготовку амулетостроителей в структуре факультета магии Земли»? Предлагаем сделать два потока: Формирования объектов (магии Земли), и Магических Структур (амулетостроителей). Этапы работы: написание учебных программ для амулетостроителей с учётом специфики факультета магии Земли, написание учебного пособия для подготовки первого курса по новой программе, проведение занятий по дисциплине Овеществление Магического Структур на первом курсе в потоке Магических Структур, написание учебного пособия для второго курса по данной дисциплине.
Отдал подготовленные материалы декану факультета Амулетостроения. Сама программа для первого курса уже у неё. Предлагаемая дисциплина на первом курсе является профилирующей, и занимает почти четверть учебного времени. Тему моей работы обсудили на совете деканов, и постановили, что я ещё должен внести предложения по корректировке существующих учебников для амулетостроителей. А они сами, что будут делать? Если ты читаешь дисциплину, и по ней изменилась учебная программа, то корректировать материал должен кто-то другой?
Ладно, я переживу. Не очень хочется за других работать, но это условие того, чтобы мне остаться в Академии ещё на три года. А потом уже будем думать про последний год.
Пока я всем этим занимался, ювелиры прислали украшения для наших жён. Анюта, не загружая меня, познакомилась с Сюзанной, и они стали подругами! Я-то думал, что они глаза друг другу выцарапают, так нет, всё у них мирно. Ну, и хорошо, я и не лезу.
Валерия обсудила вопрос с Кларой и Анютой и мы будем опять танцевать танец ританто, как и в прошлом году.
Вот и бал. В этом году нет пятого курса Военной Академии, у них какие-то манёвры на границе с Западным королевством, поэтому бал прошёл без эксцессов. От полонеза принц наследник опять отказался. Открывали танцы три пары Почётных гостей бала, которые танцевали ританто: принц Валерий со своей женой, Валерией, Эдуард с Кларой, и я с Анютой. Анюта стеснялась, и моторика танцев у неё не наработана так, как у Амелии, поэтому в этом годы наша пара не выделялась. Блистали оба принца со своими жёнами.
После ританто наши девушки сменили платья, что было ожидаемо и вызвало гул голосов в зале: «Я же говорила!». Гул был одобрительный. Наследник с женой уехали, а мы ещё два часа потанцевали, и тоже поехали в Академию. Как потом сказали, драк на балу в это раз не было. То, что две девицы не поделили парня и устроили громкий скандал, это рабочий момент.
Неожиданно нас вызвали во Дворец. Весенний бал проводится для студентов, но дети состоятельных родителей проходят домашнее обучение и на тот бал не попадают. Валерия предлагает провести для «золотой» молодёжи бал во дворце и спрашивает наше мнение.
– Ваше Высочество, начиная с шестнадцати лет девушек «выводят в свет». Юношей «выводят» с восемнадцати. Делается это на специальных приёмах, днях рождения и так далее. И там очень тщательно учитывается, кого с кем можно сводить в одном зале, а кого – нет. Вы же хотите собрать их в кучу. Ваше дело, но я не одобряю, и мы туда не пойдём.
– Почему?
– Ваше Высочество, неужели не понятно? Я виконт, а там будут графы и маркизы. Гарантирую, что кто-нибудь будет пытаться унизить мою жену или меня, и будет драка! Даже если драки не будет, у нас с ними нет общих интересов.
– Да и у нас теперь тоже нет! – это Эдуард, – Я в каникулы встретился с друзьями детства. У нас не стало даже общих тем для разговора. То, что у какого-то графа жена – распутница, меня совершенно не интересует, а учёба и политика их не интересуют. Поговорили про оружие, и всё на этом. Их интересуют цены, но только на вино и на развлечения, а то, что в южной провинции удалось предотвратить суховей, им безразлично.
– Неожиданно! А если мы их всё же соберём, что нужно сделать, чтобы вы, Михайловы в этом участвовали?
– Валерия, зачем это нужно?
– Поверь мне, это нужно!
– Тогда им нужно дать графский титул, – выдал Эдуард.
– А вот этого не надо!
– Почему?
– Как это выглядит: дали титул, чтобы мог участвовать в танцевальном вечере? Все будут уверены, что я твой любовник, или моя жена любовница, твоего мужа.
Валерия долго смотрела на меня.
– А ты можешь достать большой изумруд?
– Ювелирный, или для амулета.
– Нет, на этот раз ювелирный.
Я вытащил из кармана несколько кристаллов, выбрал самый крупный.
– Вот этот, по-моему, на тридцать два карата. Этого хватит?
– Эдуард, давай мы его убьём.
– За что?
– За разрушение нервной системы жены наследника!
– Валерия, я мыслю приземлённо, этого достаточно, или искать крупнее?
– Да, более чем достаточно.
– А оправу пусть делает Сюзанна.
– Это кто?
– Ювелир, который тебе на свадьбы гарнитур делал.
– А где его искать?
– Эдуард знает.
– Так, одной проблемой меньше. Глеб, так что нужно чтобы вы пошли на этот приём?
– Виктория, ты меня играешь втёмную. Я так не участвую, или говори, зачем, или нет!
– Приедут гости из Восточного королевства, ваши друзья. Они просили, чтобы ты был.
– Извините Ваше Высочество, я думал, что мы друзья, – я взял жену под руку и направился на выход.
– Валерия, вы с ума сошли! Какие друзья? У Глеба там только враги! Там и у меня друзей нет, единственный друг – моя жена, – выдал Эдуард.
– Понимаешь, Эдуард, Глебу всё равно прикажут быть. Он мог бы что-то выторговать, тот же графский титул. Объясни ему, что это не моя прихоть, этого хочет твой отец.
Принц Эдуард пришёл к королю.
– Отец, нам сказали, что будет приём, приедут гости, которые были на моей свадьбе. Говорят, что ты настаиваешь, чтобы мой друг, виконт Михайлов там присутствовал.
– Гости об этом попросили, почему бы не уважить?
– Я уверен, что там будет какая-то гадость. Скажи, когда ты отправил нас туда для «обмена опытом», тоже они просили?
– Допустим!
– Мы тогда оттуда живые еле выбрались. Ты хочешь наши приключения повторить?
– Никто не посмеет тебя тронуть в нашем дворце!
– А моих друзей?
– Я что, из-за виконта буду ссориться с королём Сибироны?
– Папа, а причём тут король. Едет дочь Министра финансов, а он очень хочет утащить моего друга в Сибирону. А Глеб – лучший студент, и сильнейший маг из выпуска этого года! И ты хочешь его просто отдать?
– Об этом речь не идёт!
– Нет, отец, речь идёт именно об этом! Если они каким-то образом утащат Глеба в Восточное королевство, то они убью его жену. А он потом разнесёт им половину столицы, и ты получишь войну с ними.
И принц вышел из кабинета.
В следующий раз меня вызвали к принцу наследнику. Я поехал вместе с Анютой, но принц Валерий выставил её из кабинета.
– Виконт, я тут многого наслушался, давай говорить конструктивно.
– Ваше Высочество, конструктивный разговор может получиться только в том случае, если вы знаете, зачем я нужен гостям из Сибироны. Когда мы втроём были там, отношение к нам было мерзкое, Эдуарда постоянно провоцировали на драку. Меня как бы игнорировали, но за спиной всё время подколки, шуточки, мою невесту откровенно оскорбляли. Всё это организовала дочь Министра финансов и Председателя Совета аристократов столицы, а за ней ухаживает принц Матвей, племянник короля. Он меня просто ненавидит из ревности. А до этого, меня уговаривали к ним переехать, обещали, что я женюсь на Амелии, дочери этого Министра. Виконт – зять герцога! Смешно! Поэтому я просто не знаю что им от меня нужно! В великую любовь Амелии я не верю. Вот теперь вы мне скажите, зачем я нужен на том балу, или приёме. И туда, если я пойду, то с женой!
– Ты, туда придёшь один!
– Ваше Величество, очень жаль, что во дворце не стало людей, кому я мог бы верить!
– Виконт, ты, что о себе возомнил? Думаешь, с Эдуардом дружишь, так тебе всё можно? Тебе многое дали, многое прощали, теперь твоя очередь платить по счетам!
Он ещё много говорил в таком же духе, а я молчал.
– Надеюсь, ты всё понял?
А я так и молчу.
– Виконт, неподчинение воли монарха, это смертная казнь! Иди!
Да, додружился я с принцем. Эдуард хороший парень, но рядом с монархом невозможно жить независимо. Или мне придётся ложиться под них, или наша дружба скоро закончится. Мы вернулись в Академию, я всё рассказал Алёне, потом мы сходили в башню, я показал ей Камень Силы, пояснил про меры безопасности, продумали вариант с эвакуацией. Когда Эдуард и Клара приехали из дворца, я посвятил их в свой план.
Через две недели наступил день, когда нам было нужно ехать во дворец. Ещё рано утром, мы сложили в большие дорожные сумки кучу вещей, закупили пироги и другие продукты и отвели наших жён в башню. Я уже давно сделал ключ и отдал его Алёне. У них там есть всё, чтобы автономно прожить неделю, а в коттедже я запустил имитаторы деятельности. Теперь в спальнях эпизодически загорается свет, слышны звуки хлопающих дверей, но входная дверь заперта изнутри. Сделав всё это, мы поехали во дворец. Там всё было очень чинно. Приехали заморские гости, в их честь был организован торжественный приём, для молодёжи организовали танцы. На танцевальном рауте Эдуарда утащила какая-то девушка, а я стоял у стены. Амелия станцевала танец с принцем Матвеем, а потом сама подошла ко мне.
– Молодой человек, вы не могли бы станцевать со мной.
Отказаться было нельзя. Мы танцевали, Амелия что-то говорила, я отвечал. Эдуарда видно не было, и какое-то чувство тревоги явно нарастало. Вдруг я почувствовал укол в плечо, где лежала рука Амелии, резко перехватил её руку, и заметил иголку, которую она тут же выронила. На меня стало накатывать чувство безразличия. «Отравила!»
До этого я много думал, прикидывал варианты, выходило, что убивать меня не будут, я им зачем-то нужен живым. Как вариант я рассматривал, что меня могут опоить чем-нибудь, подавляющим волю, и сказать, что я согласен с ними поехать. И я это могу подтвердить под действием отравы.
И этот момент настал! Не опоили, а укололи отравленной иглой. Я оттолкнул Амелию и бросился к окну, на бегу запустил Подавитель магии, опасаясь, что окна дворца увешаны защитами, и с разбега прыгнул в окно. Своим телом я выломал часть рамы, и вместе со стёклами полетел вниз. По моему замыслу я должен был запустить Доспех Бога, но уже в прыжке мне стало абсолютно всё равно, что будет дальше, и я этого не сделал. Дальше удар и темнота.
Как я узнал позже, мой эпический вылет из окна и полёт со второго этажа запомнился многим. Это ведь дворец, этажи высокие, так что я летел с шестиметровой высоты. Спасло от сильнейших травм меня то, что сработал этот препарат. Слышали рассказы, что пьяные, упав с высоты, не разбиваются, так и тут, у меня не было испуга, все мышцы были расслаблены. Сломались три ребра, потому, что там был бортик дорожки, а остальное тело шмякнулось на ровную поверхность. Тем не менее дух из меня выбило, и без сознания я пробыл пару часов. Меня перенесли в помещение для прислуги, положили на стол. Амелия начала хлопотать возле меня, но тут на её беду примчался Эдуард. Видя моё состояние, он применил физическую силу и вышвырнул маркизу из этой комнаты, крича ей в след, что она подлая тварь, а её папа – мерзавец. Далее, убедившись, что я жив, он потребовал доставить сюда целителей из Академии. На него пытались давить, даже сам король приходил в это помещение. Но Эдуард сел рядом со мной, и накрыл нас Хрустальным куполом, причём в два слоя. И заявил отцу в глаза, что если королю наплевать на своих подданных, то ему, Эдуарду не наплевать на друга, который спасал его жизнь не раз. Пока не приедут целители из Академии, он к моему телу никого не допустит. Ни на какие уговоры, он не реагировал, а на попытки пристыдить, что там гости, высказал всё, что думает про этих гостей.