Оторвав от неё взгляд, я осмотрелась. Помещение было большим. Потолочные люстры и настенные свечи освещали зал. Центральное пространство было окружено мебелью, где можно было отдохнуть, поесть или выпить. Оркестр же находился в конце зала с левой стороны.
Мы прошли за стойку с напитками и взяли по бокалу шампанского.
– Прошу минуточку внимания, – раздался женский голос на пьедестале. Я обернулась и увидела ректора. Её рыжие волосы были собраны, а облачена она была в белоснежное платье с длинными рукавами. Оно было одновременно и простое, и элегантное. – В этот знаменательный день хотелось бы поздравить первокурсников со вступлением на новую, очень важную тропу в вашей жизни, где вам предстоит отбыть шесть лет, и, конечно же, поприветствовать остальные курсы с возвращением в свой второй дом. Итак, всё, что вам необходимо здесь – это желание и стремление к получению знаний и самосовершенствованию…
– Каждый год одно и то же, – раздался рядом бархатный мужской голос. Я обернулась и увидела Кайуса в черном смокинге, что было непривычно, но как-то странно ему шло.
– …Одной из ваших задач на начальном этапе будет тренировка силы, воли, терпения, выдержки, и, конечно же, невероятного трудолюбия, – тем временем продолжала Сабина. – Вам представится отличная возможность закалить свою душу и тело в процессе усвоения нескончаемого потока информации и выполнения долгих и изнурительных тренировок. Дабы облегчить ваши страдания пятнадцатиминутными перерывами между утомляющими парами, мы организовали вам условия для полноценного отдыха и восстановления своих сил в комнате отдыха, нашем чудесном саду и дворике, где вы сможете ощутить всю полноту гармонии с природой и привести в порядок свои мысли. А сейчас отдыхайте и наслаждайтесь балом.
Закончив речь, Сабина удалилась, а адепты вернулись в свое русло.
– Хорошо выглядишь, – произнесла Хена, обращаясь к Кайусу. Он даже немного покраснел от смущения.
В этот момент заиграла медленная музыка, и люди начали выходить в свободную часть зала, чтобы потанцевать.
– Позвольте пригласить вас на танец, – я увидела мужскую руку, направленную в мою сторону. Это был тот «кудрявый». Стоял и так нагло ухмылялся, что аж захотелось стереть его с лица земли. Причём всего, полностью.
Но во мне взыграло любопытство: «С чего вдруг ему приглашать меня на танец?» Добило то, что он ещё и одет был в дорогой качественный смокинг, который, в отличие от его кудряшек, ему шёл. В итоге, отставив в сторону бокал недопитого шампанского, я вложила свою ладонь в его руку, и мы направились к остальным танцующим людям.
– Так ты, значит, родственница ректора, – он не спрашивал, а утверждал. Что ж, теперь, по крайней мере, всё встало на свои места – Лаура уже успела разнести слухи. И всё же я не могла не отметить, что танцует он и правда неплохо. – Это всё меняет.
– Что именно это меняет? – осторожно уточнила я.
– Всё. В том числе и мое отношение к тебе, – ответил парень с высокомерием во взгляде. – Кстати, нас так и не представили. Я Элифас Блэр, а твоё имя я уже знаю. Сегодня оно у всех на слуху.
Я промолчала. Этот танец казался долгим, как никогда.
– Тебе лучше со мной дружить, а не с подобными отбросами, вроде тех двоих, – Элифас с отвращением посмотрел на моих друзей.
– Вот что, Эля, – специально исковеркав его имя, я отстранилась от него, тем самым прервав наш танец. – С кем дружбу водить я решу сама, а вот тебе не советую со мной враждовать. Это плохо кончится для тебя.
– Будешь мне своей тетушкой угрожать? – он усмехнулся. – Поверь, мой отец тоже не последний ведьмак в городе.
– Ты меня не знаешь, малыш, – осклабилась я, сделав акцент на втором слове. – Я с тобой и без тетушки разберусь. Да так, что родные не узнают.
Глава 10
Вчерашний бал прошел довольно неплохо, если не считать разговора с кудрявым отпрыском.
Проснувшись в семь часов от жуткого рёва, который, наверное, подразумевал пробуждение, я по-быстрому проделала все утренние процедуры, заплела волосы в конский хвост и, надев академическую форму, посмотрела в зеркало, которое вчера так и не вернула в прежнее состояние: ну что же, форма сидела на мне идеально – свободная атласная рубашка с длинными рукавами и галстуком, заправленная в черную юбку, доходящую до колен, и, конечно, же балетки. Мантию, которая тоже прилагается, я не стала надевать. Погода еще слишком теплая для неё.
Подхватив сумку с учебниками на сегодня и письменными принадлежностями, я вышла из покоев и отправилась на завтрак. Взяв оладьи с медом и чашку кофе, я села за, уже привычный, стол около окна и приступила к трапезе.
– Интересно, почему это родственница ректора живет в бывшем чулане? – услышала я женский, полный иронии, голос.
– Тебя это не должно волновать, – подняв голову ответила я Лауре. – Иди куда шла.
Девушка хотела что-то ещё сказать, но в этот момент подошел Кайус с Хеной. Она посмотрела на Кайуса, и на мгновенье в её глазах отобразился страх, но уже через секунду она вернула себе высокомерное выражение лица и удалилась.
– Что это только что было? – обратилась я к парню, как только он с моей подругой сел за стол.
– Ты о чём? – спросил Кай, сделав невинное выражение лица.
– Она тебя испугалась, – объяснила я. – И это было видно.
– Кстати да, – поддакнула мне Хена. – Я это тоже заметила.
– Вам показалось, – ответил он и приступил к завтраку.
Очевидно, ему не хотелось это обсуждать. Значит, вероятно, есть что-то, что он скрывает. Интересно, что? Я надеюсь, он хотя бы не опасен для меня или Хены? Тип-то мрачный и странный.
– Что у тебя сейчас за урок? – спросила его Хена.
– Изучение нежити, – ответил парень, и, заметив немного пугливый, но одновременно с этим любопытный взгляд девушки, пояснил: – Мы там изучаем нежить и учимся призывать духов.
– Жуть, – вырвалось у меня. Никогда не любила мертвых. Я хоть и трибрид, и прожила всю жизнь с вампирами, но они, однако, живые. Не призраки хотя бы.
– Для кого как, – небрежно пожал плечами Кай.
Позавтракав, мы с Хеной отправились в четыреста шестой кабинет, на основу бытовой магии. Первое, что привлекло моё внимание – это ряд возвышающихся парт. Сама комната была без окон, и освещение шло от светильников, а справа от входной двери стоял рабочий стол, за которым находилась настенная чистая доска.
Мы успели занять место на предпоследней парте, как раздался очередной рёв, оглашающий начало урока, за которым в кабинет вошла невысокая темнокожая женщина среднего возраста с настолько кудрявыми каштановыми волосами, что казалось, они заменяют ей шапку.
– Доброе утро, адепты, – произнесла она мелодичным голосом. – Меня зовут магистр Акасия Лус. Сегодня мы с вами поговорим о знахарстве. Итак, есть категория целителей, которые имеют дар исцеления. У одних он развит сильнее, у других слабее. Но надо помнить, что лечение словом основано не только на своём даре, но и на вере. Большинство магов могут освоить несложные приемы лечения сглаза, испуга и различных болезней, чтобы защищать себя и свою семью от дурного воздействия. Тот, кто решил сам взяться за это дело, проводит огромную работу, прежде всего в себе, по перерождению своего собственного «я». Ведь издревле заговоры и молитвы всегда передавались по наследству морально устойчивым, добросовестным, а главное, добрым людям. Именно благодаря им до нас дошли из глубины веков лечебные заклинания и ритуалы…
Все ученики, в том числе и я, с жадностью внимали всем словам, произнесенным магистром Акасией. Тема урока и правда интересная. Тем временем, женщина продолжала лекцию:
– Чтобы защититься от косых взглядов и недоброжелательных шепотков, целители пользовались следующими способами защиты, которые мы с вами сейчас запишем…
По окончании пары нам задали к следующему занятию изучить приемы психической самозащиты. Сейчас же мы всем курсом направлялись на историю магии. Чувствую, это будет то ещё испытание.
***
– Приветствую вас, адепты, – войдя быстрым шагом сразу после звонка-рёва, произнесла магистр. Она прошла к пьедесталу, который находился в конце комнаты, и обернулась к нам. В последнее моё пребывание в этом кабинете на возвышении, как я помню, стоял длинный стол. Однако сейчас вместо него находится обычное рабочее место, заваленное кипой бумаг. – С некоторыми из вас мы уже знакомы. Однако для тех, кто меня не знает, представлюсь снова: я – магистр Валери Тюль, и с этого дня буду преподавать вам историю магии. Теперь достаем учебники, открываем третью страницу и читаем. Молча, про себя. Если услышу хоть звук, весь курс получит F-оценку (местный аналог двойки).
После этих слов магистр села за свой рабочий стол, достала какую-то книгу, которую я своим вампирский зрением определила, как роман, и уткнулась в неё, оставив нас самих на себя.
М-да, преподаватель из неё, я бы сказала, днище. Весь курс, в том числе и я, открыли учебник по истории магии на третьей странице, и моему взору предстала надпись: «Древняя история». К чтению, однако, приступили не все. Некоторые новички, в числе которых были и высокородные, прячась за учебным материалом, уткнулись в свои смартфоны, а кто-то даже, облокотившись на руку, решил вздремнуть.
Ну что же, если им не нужна хорошая успеваемость, это их дело. Однако, мне бы не помешала стипендия в пять сотен долларов, а потому я погрузилась в чтение:
«Сакральная магия. С ней мы имеем дело, когда маг, часто называемый Жрецом, является проводником божественной силы. Божественная сила – это всегда сила «тонкая» и светоносная, её выразителями являются волшебники, достигшие Бессмертия. Это высший тип магии, впоследствии названный Белой по аналогии с характеристикой Света и Ясности. Проявления Белой магии среди людей называют Чудесами. Магия этого типа всегда была неимоверно сложной, потому что не всякий волшебник может ей соответствовать. Проблема заключена в том, что Личность Мага (самое дорогое, что есть у него) должна быть принесена в жертву той Силе, которой этот маг желает обладать. Маг превращается в прозрачный сосуд, в котором сияет не Его Душа, а Суть Магии, которой маг полностью отдался. Инициация порой занимала десятилетия. Она включала в себя не только специфические навыки и знания, но и добровольное приглушение Эго волшебника, дабы он превратился в тот сосуд, который сможет принять Суть Магии, используя волшебника, как проводника. Много есть примеров того, как инициированные маги срывались со своих безличных «высот». Сосуд их души становился мутным, их излучение уплотнялось настолько, что тонкая и высокая Белая магия уже не могла в них существовать. Зато на смену ей с радостью приходила Темная магия, питающаяся страстями или властолюбием, и такой маг совершал Падение».
Я настолько увлеклась чтением, что не заметила, как прозвенел звонок, уведомляющий об окончании половины пары и началу пятнадцатиминутного отдыха.
Подняв голову, прислушалась к окружающим разговорам. Большинство тем общения были ни о чем, но тут я услышала разговор Лауры со своей свитой:
– Предлагаю на обеде её опозорить, – шепотом вещала она.
– Зачем тебе это? Просто забей, – скучным голосом отозвалась светловолосая девушка рядом с ней. Кажется, её звали Кэтрин.
– Она меня бесит, – скривилась Лаура, стрельнув прожигающим взглядом в мою сторону.
– Так каков твой план? – азартно спросила её третья подруга с волосами цвета пшеницы.
***
К сожалению, в чем состоял план Лауры, я не успела дослушать – не вовремя прозвенел звонок.
– Итак, давайте посмотрим, как хорошо вы ознакомились с материалом, – произнесла магистр и окинула нас всех сосредоточенным взглядом. Я бы даже сказала, что с этим взглядом она была похожа на орлицу, которая выискивает себе жертву. – А рассказывать нам будет… адепт Тафт Физель.
Из-за стола поднялся высокий худой парень с медовым оттенком волос.
– Извините, магистр Валери, – поникшим голосом пробормотал паренек. – Я не знаю, о чём был материал.
– В начале учебы получить F-оценку – плохое начало, – сказала преподаватель и что-то записала у себя в журнале. – Садитесь, адепт Физель, и запомните, по окончании курса будет экзамен по всем пройденным материалам. Вместо вас, в таком случае, ответит адептка Деккер.
Грациозным движением Лаура поднялась из-за стола и начала рассказывать материал, хотя я была на все сто процентов уверена, что она даже не заглядывала в учебник.
В итоге за ответ магистр поставила ей А-оценку (местный аналог пятерки) и приступила к лекции. Однако, всё, о чём рассказывала преподаватель, я уже знала. Читала это в библиотеке своего замка, когда искала информацию о том, что со мной происходит. Так что, остаток урока был скучным не только для большинства, но и для меня. Под конец нам задали изучить к следующему занятию материал о том, что такое Личная и Низшая Магия.
Наконец настал целый час обеденного перерыва. Мы с Хеной помчались с остальным первым курсом в столовую. Я, взяв себе на линии раздачи картофельное пюре с говядиной и вареной кукурузой, собралась было направиться к нашему столу, как мой поднос взлетел и чуть было не опрокинулся на меня. Все происходило словно в замедленной съемке. Я зажмурилась и прикрылась руками, готовясь к самому худшему. Но вот прошло пять секунд… десять… и ничего не происходит. Я осторожно приоткрыла один глаз, затем другой, и обнаружила, что мой поднос с едой так и висит надо мной, совершенно меня не касаясь, а окружающие замерли в лёгком оцепенении от шока. Я сделала шаг в сторону от висящей в воздухе еды и, осмотревшись, заметила неподалеку Элифаса. Его рука была направлена на мою еду, а взгляд был сосредоточен. Заметив, что я отошла на безопасное расстояние, он опустил руку, и поднос с едой рухнул, издавая оглушающий звук бьющегося стекла. Он с самым серьезным выражением лица спросил у окружающей толпы адептов:
– Кто это сделал?
Элифас внимательно всматривался в каждого, пока не нашел взглядом сидящую за одним из столов в окружении своей свиты Лауру, поджавшую от недовольства губы.
Он подошёл к ней и с тихой яростью прошипел:
– Вылететь из академии хочешь? Не испытывай терпение ректора, Лаура. И оставь Соню в покое.
После этих слов он развернулся и вышел из столовой, а я так и продолжала стоять, шокированная его поведением. И я бы так и стояла, если бы мое внимание не привлек низкорослый мужичок – домовой центрального здания. Он взмахнул рукой, и остатки посуды вместе с разбросанной по полу едой исчезли, засветившись полупрозрачным отсветом.
Всё еще не отойдя от произошедшего, я взяла другой поднос, снова набрала еды и направилась к нашему столу у окна.
Я ела, совершенно не чувствуя вкуса, как вдруг до меня дошло – это и был план Лауры. Только благодаря Элифасу, он не сработал. Нужно бы его за это поблагодарить. Хотя довольно странно, что он вступился за меня. У меня хоть и был небольшой опыт с мужчинами, в плане общения, но вот этот парень для меня загадка.
– Чего она на тебя так взъелась? – спросил Кай, отвлекая меня от собственных мыслей. Хм, я даже не заметила, как он подсел к нам. Или он давно уже тут сидит?
– Она опозорилась перед ректором и винит в этом меня, – объяснила я.
– М-да уж, Деккер тебе этого не простит.
– Больно нужно, – фыркнула я, осознав ещё одну вещь: Лаура-то, оказывается, применила магию, чем нарушила одно из правил академии – запрет на применение магии без присутствия преподавателей и не для выполнения домашнего задания. Хищно улыбнувшись, я уже продумывала план мести, в случае которого в свою защиту смогу использовать эту её глупость против неё самой же.
Посмотрев на своих друзей, улыбка сползла с моего лица: Кай смотрел на меня настороженно, а во взгляде Хены я заметила лёгкий испуг.
– Что? – в недоумении спросила я.
– Ты сейчас была похожа на волка, который нашел свою добычу, – задумчиво произнёс он.
– Или на кошку, готовую атаковать, – добавила Хена. – В любом случае это было жутко.
К подтверждению своих слов она даже передёрнула плечами.
– Но и одновременно с этим прекрасно, – с лёгкой ухмылкой сказал парень, чем, судя по тому, как нахмурилась Хена – обидел её.
***
Остаток учебного дня прошел вполне спокойно. На основах зельеварения мы изучали свойства различные зелий, настоек, сывороток и других жидких магических субстанций, а также способы их приготовлений и различные особенности входящие в их состав. Однако нас предупредили, что этот предмет очень опасен, ведь любая ошибка может стоить нам жизни или здоровья. Как говорил магистр Хекри Менсон – преподаватель данного предмета: «наука приготовления волшебных зелий и снадобий – это очень точная и очень тонкая наука. Зельеварение очень тесно связано с такими науками, как Целительство и Магические Существа».
Так я узнала, что многие древние травники передавали свои знания устно, из поколения в поколение, поэтому магические историки упоминают о них вскользь. Так, например, нет данных, какие именно зелья варили древние пифии. Известно лишь только то, что они были достаточно сведущими в области целительства и вызывания определенного вида транса с помощью зелий. Также магические историки выяснили, что многие из используемых жрицами растений были ядовиты, что нередко вызывало смерть жриц и, как следствие, опять-таки утрату магических знаний в этой области.
Помимо этого мы изучали, что в составы различных зелий могут входить не только магические животные и редкие травы, но и минералы, семян и части птиц и животных. И зелья могут быть разные. Могут быть жидкими, твердыми, порошкообразными, астральными и на жировой основе.
И всё это мы записывали в свои пергаменты. Довольно познавательная была пара, а кабинет не такой, как другие – он был затемнённым и без парт. Там стояли котлы, а рядом с ними стулья. Так что, всё это нам приходилось записывать, положив пергаменты себе на колени. Позади котлов, кстати, стояли шкафы с разными травами и склянками, в которых находилась какая-то жидкость. Единственное, что не отличалось от других учебных кабинетов – это рабочий стол преподавателя и доска за ним.
Затем наступила последняя пара – по тёмной магии. Там уже магистр Логан Ройал – преподаватель тёмной магии и по совместительству декан академии, вещал о том, какие бывают оборотни, вампиры, и об истории их существования. Оказывается, оборотни произошли от древнего проклятия на крови, которое невозможно снять, а вампиры породились с помощью темного колдовства бессмертия. Однако, на так хорошо знакомый мне клан Лаусан, такое колдовство повлияло несколько иначе. У вампиров из моего клана кожа тёплая, они могут гореть на солнце, и убить их можно либо засадив осиновый кол в грудь, либо вырвав сердце. Тогда как кожа вампиров клана Лаусан холодна, и на солнце они не горят, а сверкают в самом прямом смысле. А убить их ещё сложнее. Ведь, чтобы убить одного из таких вампиров, нужно разорвать его тело на части и предать огню. Так же нам нужно самостоятельно изучить более подробную информацию о таких вампирах. В учебнике этой информации нет, поэтому нужно будет искать её в библиотеке.
Магистр хоть и не называл клан, к которому принадлежат такие вампиры, однако, что-то мне подсказывало, что это ему известно.
Придя на ужин, я надеялась выловить Элифаса, но его не было. Ни в академии я его не видела, ни в столовой, ни на улице. Он словно сквозь землю провалился.
В итоге поужинав, я отправилась в свою комнату, собрала учебные предметы на завтра и легла в постель. Нужно бы на выходных съездить в город, прикупить в магической лавке некоторые предметы, чтобы осуществить свою маленькую месть этой рыжей стерве.
Глава 11
Сегодня я чуть не проспала. Сама удивляюсь, как умудрилась не услышать такой громкий утренний звук, похожий на рёв сирены. Так что, не успев позавтракать, я всем возможным человеческим бегом помчалась на пару по основам артефакторики.
Пробежав по лестнице на второй этаж, я резко врезалась во что-то твердое, не успев вовремя остановится. Подняв глаза, я поняла, что это «что-то» на самом деле был магистр Логан – наш декан и, наверное, единственный взрослый мужчина, по которому сохнет девяносто восемь процентов девушек нашей академии – широкоплечий, высокий мужчина лет тридцати, с длинными до плеч черными волосами, завязанными в хвостик, такого же цвета глазами, тонкими губами и острыми скулами. Вчера практически вся женская часть нашего курса влюбленно восхищалась магистром. Почему практически? Потому что я и Хена в эту часть не входили. Хена, потому что она влюблена в Кайуса. А я… ну, наверное, потому что это я. Нет, мужчина он, конечно, довольно симпатичный, но не мой типаж.
– Куда-то торопитесь, леди? – словно с издёвкой спросил он, ухмыляясь одним уголком губ.
– Простите, магистр, – я покорно опустила голову. – Я на пару опаздываю.
– У Сабины, насколько я знаю, никогда не было родственников, – он всё ещё смотрел на меня и сжимал своими большими руками мои узкие плечи. Я подняла голову, и от его взгляда сделалось жутко. Было такое ощущение, словно этот мужчина смотрел в самую суть меня. – Да и внешне вы не похожи, но вот магия у вас схожая.
– На что вы намекаете, магистр Логан? – я свела брови от недовольства.
– Я не намекаю, адептка Кожушко, – сладким тоном пропел он. – Я говорю прямо – что-то в этой истории нечисто, и я обязательно узнаю что.
– Узнавайте, – я резко стряхнула с себя его руки. – А я на пару опаздываю.
Влетела в кабинет я вместе со звонком. Найдя глазами Хену, я села рядом с ней, и сразу началась лекция.
– Доброе утро, первокурсники, – огласил кабинет мужской голос. Молодой паренёк, на вид лет двадцати пяти, стоял за рабочим столом преподавателя. Он был худым, но одновременно с этим подтянутым. Его пепельного цвета волосы были слегка растрепаны, а бирюзового оттенка глаза обрамляли очки с роговыми оправами. – Меня зовут магистр Андрэс Уэльс, и я буду у вас вести артефакторику.
– Такой молодой, и уже магистр, – удивлённо прошептала мне Хена. – Кстати, почему тебя не было на завтраке?
– Я проспала, – так же шепотом ответила я.
– Кто мне скажет, что такое артефакторика? – тем временем продолжал магистр. – Адептка Кожушко, может вы?
– Артефакторика – это магическая наука создания артефактов, – уверенно ответила я.
– Верно, – удовлетворённо улыбнулся преподаватель и продолжил лекцию, меряя шагами кабинет. – Артефакторы используют заклинания для добавления предмету новых, не имеющихся в нем ранее, магических свойств. Важно помнить – артефактом может быть только неживой объект. По-настоящему умелые артефакторы ценятся в нашем мире так же высоко, как и талантливые целители. Только с той разницей, что зарабатывают они, зачастую, больше. Важным правилом также является наличие нужного умения артефактора для зачарования предмета. Любое зачарование выглядит следующим образом, которое мы с вами сейчас запишем: «Уровень артефакторики (отвечающий за, так называемое, «открытие ядра») + уровень того раздела умений, к которому причислено необходимое заклинание».
– А что такое ядро, магистр Андрэс? – подняв руку, спросила Хена.
– Хороший вопрос, адептка Янг, – Хена аж раскраснелась от такой похвалы. – У каждого неживого объекта есть ядро. Если просто наложить заклинание левитации на книгу, она взлетит ровно на то время, пока заклинание будет поддерживаться магом, который его использует. Однако, если артефактор вложит чары левитации в само ядро книги, определив левитацию как её новое свойство, книга будет летать постоянно или будет действовать в соответствии с той моделью поведения, которую задаст ему артефактор. Вне зависимости от того, кто являлся поставщиком основных сил, модель поведения артефакта задается тем, кто открывает ядро объекта. То есть, если артефактор хочет создать, к примеру, портключ, ему понадобится не только высокий уровень в артефакторике, но и уровень магии пространства. По этой причине артефакторы часто объединяются в коллегии между собой или с отдельными специалистами-колдунами, чтобы создавать поистине легендарные артефакты…
***
Под конец пары магистр Андрэс задал нам на дом изучить, что такое печати и записать несколько заклинаний. Как оказалось, у артефакторов есть несколько уровней магического развития, начиная от первого – начинающих артефакторов, и заканчивая седьмым – мастеров своего направления, которые могут создавать Великие Артефакты, наделяя их подобием души и разума.
Перед следующей парой мы с Хеной решили провести перерыв на свежем воздухе. Выйдя из здания, мы уже направлялись к старому большому дубу, как около фонтана я заметила Элифаса. Он стоял спиной ко мне и громко смеялся вместе со своими друзьями.
– Привет, – подойдя к нему поздоровалась я. Он обернулся и удивлённо воззрился на меня. – Я хотела поблагодарить тебя за вчерашнее.
– Не стоит, – он улыбнулся. – Любой на моём месте поступил бы так же. Тем более, если бы пытались навредить девушке, которая ему нравится.
– Э-м-м, спасибо, – было неловко от такого признания. Да и не хотелось давать юноше ложную надежду.
– Слушай, не хочешь сходить в трактир? Мы планируем в пятницу туда отправиться, отпраздновать день рождения Вальгорда, – неожиданно предложил Элифас, указав на своего светловолосого друга. Заметив мой скептический взгляд, он продолжил, посмотрев на Хену: – Тебя и Кайуса я тоже приглашаю.
Я посмотрела на подругу, она тоже была ошарашена от такой резкой смены отношения. Ведь, как мне помнится, на балу он открыто презирал моих друзей.
– В принципе я не против, – смущённо пробормотала Хена.
– Ладно, я тоже согласна, – вздохнув, ответила я, ощутив на себе его ожидающий взгляд.
– Отлично, – он широко улыбнулся. – Тогда в пятницу в шесть вечера будем вас ждать на этом же месте.
***
Мы сели около дуба, облокотившись на него. Отовсюду были слышны разговоры и смех. Жизнь шла своим чередом.
– Знаешь, мы тут всего лишь третий день, а я уже скучаю по своим родителям, – неожиданно завела разговор Хена.
– Да, я тоже, – ответила вздохнув. Интересно, как проходят поиски отца? Надеюсь, с ним всё в порядке? Как же я всё-таки по нему скучаю. Его нет рядом – и ощущение защищённости пропало. Ведь это отец – тот человек, который любит тебя всем сердцем, защитит от всего и обидчиков накажет. Не могу себе представить жизни без него. Матери-то у меня не было. Она умерла ещё при моем рождении, но отца потерять я просто не имею права!
– У меня дома отец с матерью остались да старший брат, – продолжила Хена. – Они как только узнали, что во мне появилась магия, так сначала даже поверить в это не могли. А потом мне пришло письмо с приглашением о поступлении сюда, и тогда мне пришлось уехать из родного дома. Они так переживают за меня, каждый день звонят. А у тебя как?
– У меня нет родных, которые за меня бы переживали. Я сирота, – сложно было лгать подруге. Ужасно хотелось ей поведать всю правду.
– А как же ректор Сабина? – с удивлением от моих слов спросила она.
– Мы с ней не особо и близки. Если бы не наша родственная магия, можно было бы сказать, что мы друг другу вообще никто, – что, собственно, было правдой.
Закончив разговор, мы отправились на пару по боевой магии.
Кабинет, в котором должна была проходить данная дисциплина, отличался от других. В нем не было столов или стульев. Также отсутствовала доска и рабочий стол магистра. Он был светлым и больше, чем я могла подумать. Впереди виднелась возвышающаяся скамья. Свет же отдавали лампочки и небольшие окна. И на этом все – голые стены, без картин, без ничего.
***
– Любую силу нужно развивать. И магия не является исключением, – вещал магистр Венциан Аддерли – высокий мускулистый мужчина с тяжёлым взглядом карих глаз и квадратной формой лица, на котором красовался глубокий шрам. – Для того, чтобы заклинания и ритуалы срабатывали именно так, как мы задумали, требуется не только сосредоточенность и внимательность, но и полное единодушие со своей магией. Поэтому прежде, чем мы приступим к теоретической и практической части данного предмета, для начала мы займёмся медитацией.
Весь курс, в том числе и я, были удивлены таким подходом.
Магистр сделал несколько пасов, и перед нами появились коврики для йоги.
– Располагайтесь, не стесняйтесь, – произнес Венциан. Как только мы все встали на коврики, он продолжил: – Теперь присядьте, скрестите ноги и расслабьтесь. Отбросьте все свои мысли, почувствуйте магию внутри вас. Она течет в каждом колдуне и каждой ведьме. Она течет по вашим жилам, в вашей крови. Она бьётся в вашем сердце. Почувствуйте, впустите её и соединитесь с ней воедино.
Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться и погрузиться в себя. Вокруг была полнейшая тишина. Не было слышно ни дыхания окружающих меня людей, ни шорохов, ни шагов преподавателя. Несколько минут я сидела с закрытыми глазами, а затем со вздохом обратилась к мужчине:
– Ничего не выходит, магистр Венциан, – я открыла глаза, ожидая, увидеть других учеников, точно так же сидящих, как и я.
Но вместо них, я увидела перед собой вход в темную пещеру. Холодный ветер трепал мои волосы, а я сидела на тропинке, вымощенной из камня. Одна.
Осмотревшись, я поняла, что это скала. Сзади меня не было ничего, кроме обрыва, ведущего в никуда.
Я зашла в пещеру, надеясь отыскать хоть какой-то выход. В ней было темно, но благодаря своему вампирскому зрению я все хорошо видела. Не знаю, сколько я так бродила, но неожиданно заметив впереди свет, я направилась к нему, мысленно надеясь, что это выход. С каждым моим шагом свет становился все ярче и ярче. И когда я наконец добралась до него, я оцепенела, а мои надежды испарились в одно мгновение. Передо мной стоял дракон – мой огненный дракон.
– Привет, – произнесла я, улыбнувшись.
– Здравствуй, Софи, – ответил мне дракон.
– Ты разговариваешь? – удивилась я, на что он в ответ лишь кивнул. Я осмотрелась и поняла, что вокруг ничего нет. Ничего, кроме меня и дракона. – Где это я?
– Ты в своём сознании, – ответил он, смотря на меня своими мудрыми, любопытными глазами.
– Так ты, значит, моя магия.
– Да, – утвердительно кивнул дракон. – Я долго в тебе рос. С тех пор как Тасмин поселила меня в тебе с целью защищать и оберегать, я знал, что настанет день, когда мне придётся пробудиться.
Он преклонил передо мной свою шипастую голову, и я, наконец, сделала то, что хотела сделать в нашу первую встречу. Я прикоснулась к нему. Моя рука погрузилась в огонь, и, ощутив тепло от своей магии, я почувствовала какую-то необъяснимую лёгкость. Словно упали оковы, держащие меня всё это время. Словно я обрела свою вторую часть, обрела свободу.
Открыв глаза, я обнаружила себя уже в кабинете боевой магии. Передо мной стоял преподаватель с широко открытыми глазами. Я осмотрела себя, пытаясь понять, чему он так удивился, и увидела, что мои руки горят. Огонь выявлялся не снаружи, а словно внутри моей кожи. Он буквально струился по моим венам и пульсировал.