Прыжок

Подготовка к Носорогу

Он занялся проработкой операции по устранению Носорога. Для этого вся гостиная была в срочном порядке переоборудована в кабинет. Везде была куча бумаги и тетрадок. На стене висели ключевые фигуры – Носорожек и два его верных приспешника. Они готовы были отдать свою жизнь за своего покровителя. И с них было решено начать.

Во-первых, нужно было узнать их местоположение. Для этого у гаражей, где они часто собирались, Вова выставил слежку. Два первокурсника с удовольствием согласились участвовать в проекте и дни напролет сидели у шлагбаума в черном неприметном фургоне. Снаружи это был старый дряхлый драндулет, но внутри там могли находиться 4–5 человек в полном комфорте и передовом оснащении. У них были всякие штуки для отслеживания запахов, тепловизоры, считыватели мыслей, энергетических выбросов и прочая аппаратура. Ради такого опыта почти любой первокурсник отказался бы на несколько дней от всего. А вот старшие уже ленились, им это все было уже не в диковинку, их было бы тяжело уговорить просидеть там несколько суток. Никаких новостей не было. Носорог и его шестерки полностью пропали. Не было никаких следов его существования. В доме, где он жил, уже давно не было никого похожего. Слежка стояла и там.

Вова сидел в своем кабинете-гостиной и пытался разгадать, куда же пропал этот мерзавец. Что он надумал? Учуял слежку? Знает, что его разрабатывают?

Было много гипотез, но ни одна не оставалась надолго, мысли постоянно менялись, и план действий пока еще не выстроился окончательно. Нужно было время, чтобы дождаться, выдержка и терпение.

Вова листал книгу знаний о всех типах мерзавцев и злодеев, которые встречались ранее в магическом мире. Их были сотни. У каждого была такая интересная история и способности, что Вова иногда проводил целый вечер, рассматривая зарисовки очередного из них. И далеко не все были с какой-то неприятной внешностью или наружностью. Наоборот, что оказалось особенно удивительным, большинство прикрывались какой-то общественной деятельностью, создавали иллюзию своей добродетели и светлых убеждений. Но внутри скрывалась адская тьма, демоны, которые ненавидели людей, использовали их и уничтожали десятками и сотнями.

Больше всего смертей было на счету сущностей, вселившихся в людей, которые пришли к власти. Тут пали миллионы мирного населения. Вова с интересом рассматривал, кто и как пытался с этим бороться. Под пресс попало множество светлых людей, они отдали свою жизнь в борьбе со злом. Было страшно читать об их смертях, потому что мерзкие темные сущности уничтожали их особо жестокими способами. Некоторых расчленяли, вешали, топили, сводили с ума, хоронили заживо. В этой борьбе не было послаблений. Это была настоящая война.

«Да, Кать, я тебя понимаю теперь», – Вова смотрел, как троих ребят утопили в их автомобиле, заранее заблокировав им двери. Они были всего лишь помощниками в погоне за сильной темной сущностью. Она наказала их и уничтожила. А потом скрылась в неизвестном направлении. Это был один из редких случаев, когда ее не удалось поймать. Тогда в конце такой карточки в книге стояло: местонахождение неизвестно.

Чем дальше он проходил по страницам, тем кровожаднее становились смерти. Поэтому где-то в середине Вова остановился и дальше уже не мог продвигаться. Было мерзко, просыпалась злость, и при этом было страшно за себя и даже за своих родственников, ведь в этих сражениях дело часто доходило и до семьи, страдали все, у злодеев не было никакой морали. В погоне за самой сладкой местью, тем блюдом, которое они обожали подавать холодным, темные сущности не стеснялись никаких приемов. Вова отложил эту страшную книгу и попытался отвлечься на просмотр сериала, но это было уже невозможно сделать, сознание дрожало от предстоящей битвы, он проводил через себя все ужасы, которые только что смотрел, ему казалось, что с некоторыми персонажами из этой книги у него появилась связь, а тех, кто пропал в неизвестном направлении, Вова теперь пытался найти.

Ему хотелось жить в мире и покое, а для этого нужно было всего лишь устранить всю нечисть. Невозможная миссия. Но только такие были ему действительно интересными. Он представил, как однажды возглавит все группы во всем мире и приведет человечество в пятое измерение – теплоты, добра и света. С этими мыслями он заснул. Сладкие грезы грели уставший интеллект. Теперь все было возможно. Во сне.

50 лет университету

Ранний подъем, солдатский завтрак – каша и бутерброд, чашка чая. Вова не слишком был привередлив в еде, живя с установкой «что Бог даст». Он любил простоту и не любил изящества. Хотя вкус у него определенно присутствовал, иногда хотелось есть не просто еду, но чаще сохранялась привычка с детства, что быстрее бы поесть, чтобы заниматься чем-то более интересным. Сегодня этим интересным обещал быть новый преподаватель по защите от темных атак, некий Голубев. Как дошли слухи, он был совсем молод и безумно талантлив. Возраст некоторых студентов был больше его самого. Но это никак было не соизмеримо с уровнем интеллекта и жизненным опытом. Голубев прошел горячие точки по всему миру и был свидетелем устранения самых больших аномалий, самого большого злодейства. Иногда под вопросом стояло все существование светлых людей планеты Земля. После таких операций он получил заслуженные регалии специалиста международного формата и был направлен на обучение одной из самых талантливых групп – в Петербург. Тут он был впервые и еще не успел адаптироваться к местному менталитету – размеренной жизни, глубокому погружению людей в секреты бытия. Не только у каких-то избранных, у всех даже самых простых людей. Все жители тут обладали для него необычайной притягательностью. Он выходил во дворик университета после своих первых пар и поражался, в какую благоприятную среду попал. Девушки строили ему глазки, и это очень мотивировало одинокого преподавателя. К нему уже стояла очередь на дополнительные занятия, спрос на редкие знания был колоссальный.

Вова ехал в машине и представлял, как же этот Голубев может выглядеть. Наверное, он высокий, голубоглазый и худощавый?

«Интересно, вроде люди одного возраста и им дано одинаковое количество времени, но кто-то преподает, а кто-то только учится, – Вова подался в философские размышления. – Насколько же люди живут на разных скоростях». Он посмотрел по сторонам: слева была роскошная машина за десятки миллионов, а справа – обычная советская. Вова начал размышлять, почему так, и очнулся, когда ему резко посигналили сзади. Горел зеленый светофор. А сзади кто-то очень спешил. Как обычно и бывает в мегаполисе.

Рядом с университетом не оказалось парковок, и пришлось поставить машину в десяти минутах ходьбы. Был пасмурный день, Вова надел свое фирменное серое пальто, туфли и рубашку. Ветер поддувал шею, на улице было влажно. Во дворике у входа, как обычно, столпились кучкой студенты и курили сигареты.

«Фу-фу-фу», – подумал он и вспомнил, что, к счастью, бросил эту пагубную привычку и очень рад этому.

Университету сегодня исполнилось пятьдесят лет, и всем студентам обещали праздничный ужин и фотосессию. Девушки надели шикарные вечерние платья, а мужчины – костюмы и рубашки. Особой помпезности добавляли зажженные небольшие факелы на стенах. А остальной свет был приглушен.

– Ку-ку.

Вова повернулся. Аня стояла в маскарадной маске и улыбалась во весь рот. Она была так рада видеть его таким красивым сегодня. На ее руках и груди были блестки, появилось ощущение, что Аня уже успела выпить алкоголя, тело слегка пошатывало. Она убежала ото всех, чтобы просто поздороваться. С недавних пор она перестала скрывать свою сохранившуюся любовь к Вове.

Словно в один день в ее мечтах они снова будут вместе – создадут мощный семейный союз внутри группы. Но он так не думал. В один момент после серии прыжков их дороги разительно разошлись, Вова начал видеть ее инфантильность и незрелость в каких-то моментах. Их сознание начало работать на разных и не пересекающихся между собой волнах. Доверие осталось, а чувств как не бывало.

– Привет, за… – Вова хотел по старой привычке назвать ее «заей», но вовремя поперхнулся и одумался. Настроение было настолько хорошим, что хотелось дарить любовь всем окружающим. И даже назвать Аню так. Но Вова быстро осознал, что для нее это станет очередным якорем, после которого плыть дальше станет опять невозможно. И поэтому он сделал вид, что хотел сказать что-то другое, ловко перевел тему на обыденные вещи, сделал несколько комплиментов и хотел уже пойти дальше, но увидел в глазах Ани запрос на разговор.

– Вова, я выхожу замуж, – она сказала это как своему самому близкому человеку.

– За этого щегла?

– Нет, – она засияла от счастья.

– Ну слава богу. Кто угодно, только не этот мажорик.

– Он тебе понравится.

– Мне нравится уже то, что ты наконец-то перестанешь меня любить.

– Что?! С чего ты решил, что я тебя люблю? – она смеялась от того, что он говорил правду так прямо и попадал в яблочко.

– Не важно. Так что, ты хотела меня пригласить на свадьбу?

– Да, – Аня смеялась и радовалась их общению, она ловила каждую секунду как самое больше счастье.

– Я не приду, – сухо и коротко ответил он.

– Почему?

– Ну это могли быть мы с тобой. Да и не хочу тебя отвлекать от этого праздника, предлагаю отметить как-нибудь после. Нет, я искренне рад этой новости, – Вова взял ее за плечо. – Запомни, Анечка, ты достойнейшая девушка, женщина. Просто так надо. И на свою свадьбу я не приглашу только поэтому.

– Ты что, женишься?

– Да.

– На ком?

– То есть нет. В будущем. В одном из его вероятностей, – он расплылся в улыбке во весь рот.

– …

– Ничего не могло быть по-другому. Отпусти, – он прочитал грусть Ани и взял легко за руку, а потом быстро отпустил.

– Иногда я грущу, – она опустила глаза в пол.

– Я постоянно грущу, когда вижу тебя.

– Почему?

– Потому что ты самая смешная девушка в мире, а я самый угрюмый парень. И в нашем случае противоположности не притянулись. Ну то есть притянулись и оттолкнулись еще дальше, чем были до. Мне с тобой никак не пообщаться теперь даже, я хочу, но потом всплывает такая невидимая энергетическая подушка, – Вова показывал это двумя руками. – И меня отталкивает.

Аня сняла маску, смотрела на него своим фирменным взглядом, которым привораживала всех парней. Ей было так приятно, что он говорит ей правду сейчас.

– Пойдемте, голубки, – Афина взяла Вову за руку и повела в столовую.

– А может, не стоит?

Афина отпустила наконец его руку.

– Ты поаккуратнее подолгу смотри ей в глаза. Анька увлеклась темными искусствами.

– Откуда такая информация?

– Проверенные источники.

– А это ее этот мажорик, наверное, завлек на темную сторону?

– Да, и все его семейство. Она искала опору и поддержку и нашла в них. А потом поняла, что все это не так уж и страшно, никто якобы не узнает об этом.

– Ага, и сразу, значит, мужа нашла, какая умница.

– Она его не совсем честными способами в себя влюбила.

– Да я уж понял.

– Девочка пошла по головам.

– И ты меня сейчас вытащила из ее плена, значит?

– Нет, я просто хотела взять тебя за руку. Да, вытащила! И я хочу, чтобы она знала, что за тобой есть люди. Такие, как я, – Афина довольно смотрела на губы Вовы.

– Я тебя должен поцеловать на этом моменте? – Вова словил ее взгляд.

– Ха-ха-ха! Какой ты смешной, – она прищурила глаза и довольно смеялась. – Нет, на этом моменте мы расстанемся, и наши зрители не поймут, что это между нами было.

– Вспышка?

– Я взорвалась как могла.

– Чтобы зацепить меня?

– Мне нравится твое общество, твое внимание, но не более.

– Когда ты врешь, у тебя напрягается правое веко, – Вова осмотрел ее платье, туфли и остановил взгляд на колье с камнями на ее шее.

– Это все может стать твоим! – Афина заливисто засмеялась.

– Ты сегодня заигрываешь со мной как никогда раньше.

– Знаешь почему?

– Почему?

– Потому что какого хрена! Мы с тобой офигенные ребята и в одиночестве.

– Угу, – Вова грустно опустил глаза в пол.

– Но это не значит, что я влюбилась в тебя!

– Понял.

– Это просто игра.

– Значит, влюбилась?

– Да, – Афина смущенно подняла глаза на Вову.

– И я тоже.

– Что? – она потеряла дар речи.

– Когда ты заходишь в пространство, у меня внутри мурашки.

Афина посмотрела на его губы, а потом увела глаза в сторону, мимо прошло несколько преподавателей и множество студентов. Все видели, что между ними происходит что-то сильное и с интересом наблюдали за этим.

– Ты даже не представляешь, как мне это приятно слышать, – она встала на носочки и сказала это тихо ему на ухо.

– С тех пор жили они долго и счастливо, – ответил ей на ухо Вова.

– Ахаххахаха! Ну уж нет. Разве ты веришь в долгое счастье?

– Верю.

– А потом ты делаешь прыжок.

– Да, – Вова заулыбался.

– И там уже другое счастье…

– Все верно! Но пока что я не могу прыгать.

– И тут тебе подворачивается милая Афина, с которой можно провести эти пару месяцев без прыжков.

– Да, зависнуть с божественной красоткой.

– Ну уж нет, а я потом буду плакать, когда ты исчезнешь. Вон Анька до сих пор не может прийти в себя.

– Она не из-за меня не может.

– Пффф! А из-за кого еще? Ты разбил ей сердце.

– Нет! Я не разбивал. Она разбилась о меня.

– Это одно и то же! – Афина развела в сторону руки. Она была удовлетворена от этого небольшого спора.

– Не-а. Я сразу говорю всем девчонкам: будет непросто, я не экологичный, рядом задержаться может только женщина в броне и защите от ядерного излучения.

Афина заулыбалась и начала представлять себя в этом обмундировании. Ей стало так хорошо, что она выпала из разговора на несколько секунд и ушла в свои фантазии.

– Пойдем, только, пожалуйста, не за руку.

– Ты меня стесняешься?

– Для меня взять человека за руку – это не просто так. А тем более делать это на публике. Это громкое заявление.

– Да я и не хочу с тобой за руку идти! С чего ты вообще это взял?!

– Ну ты только что брала меня.

– Это специально перед Анькой. Я вообще не люблю на публику выставлять свою личную жизнь, как ты заметил!

– А, то есть я уже часть твоей личной жизни?

– Нет, еще нет.

– Еще?

– Нет, пока что нет, – Афина выглядела смущенно.

– Пока что нет? У тебя на меня планы? Скажи честно, Афина!

– Нет, у меня на тебя нет никаких планов, Вова. Ты хоть и очень интересный, но очень непостоянный, я хочу большей стабильности.

– А если я стабилизируюсь ради тебя?

– Что? Как ты это сделаешь?

– Ты знаешь, что следующие уровни развития моих способностей могут быть очень стабильными. И после моих прыжков у людей не будет возникать диссонансов.

– Хм, интересно. А когда это будет?

– Я нахожусь на развилке. С одной стороны, я потеряю немного в скорости, но зато уйдут адские головные боли, мой мир станет твердым и стабильным. А таким он никогда не был.

– А почему ты решил пойти этим путем?

– Я хочу быть счастливым. А в таком состоянии у меня это не получается.

– Прикольно. Ты так поменялся. Ты постоянно меняешься. Мне это так нравится. Но я тебя все равно опасаюсь. Как тебе можно довериться? – Афина выдавила легкую улыбку.

– Мне можно полностью довериться, и я докажу тебе это.

Они шли по коридору и видели друг друга абсолютно по-новому. Вова начал казаться ей более мужественным, а Афина стала более женственная и мягкая, чем обычно. Только что сказанные откровения уже были не столь важны, и они оба не принимали это близко к сердцу, потому что в тот самый момент, как слово было озвучено, все поменялось.

В актовом зале собралось множество людей. Все выглядели сегодня шикарно, свет был приглушен, на сцене выступал ректор и рассказывал основные события, которые произошли за последнее время, а также ближайшие планы. Потом он представил новых преподавателей и выдал почетные грамоты некоторым старым. Афина с Вовой прошли через ряды и сели рядом с Катей.

Новые студенты сидели на первых рядах, а старшекурсники – сзади. На сцену вышел профессор Окунев:

«Дорогие мои и горячо любимые! Я очень рад видеть вас тут такими красивыми, умными и сильными. Наш университет сейчас проживает подъем, мы запускаем новые программы и совершенствуем старые. Нашей целью остается выпуск здорового поколения с правильными моральными ценностями. Я буду рад, если каждый из вас продолжит свою карьеру в развитии своих способностей и работе на благо нашего общества, которое сейчас переживает сложный период, происходит переход в пятое измерение. Но очень мало людей может пройти туда. Я бы хотел, чтобы наши группы помогали людям по всему миру делать это, именно тем, кто действительно хочет, кто готов отбросить все старые установки и сделать прыжок. Таких не так уж много, но они есть. Наша техника фиксирует огромное количество попыток за последнее время. Знания идут к людям, но не все могут их воспринять. И с другой стороны – темные сущности все так же пожирают их, воруют их энергию, используют и манипулируют. И у нас вряд ли получится как-то кардинально изменить эту ситуацию. Мы можем помочь лишь тем, у кого есть осознанный сильный запрос на перемены. Это наши люди, редкий пласт тех, кто тянется к свету и кому уже невозможно жить в том, в чем он находится.

Еще одна хорошая новость. Вы знаете, что мы стали частью всемирной WOPES. Поэтому все наши студенты и выпускники будут пожизненно обеспечены стипендией, вам не придется искать подработку где-то на стороне, будет достаточно проходить тестирование раз в год и посещать некоторые мероприятия.

Так мы сможем никогда не теряться, ведь деньги – самый лучший удерживающий фактор. Как считаете?»

Зал замычал с положительным ответом. Кто-то еле заметно выкрикнул: «Сколько?» Девочки начали шушукаться между собой. Ректор стоял с довольной улыбкой, гордый своим достижением. Профессор Окунев еще немного времени смотрел в зал, а потом продолжил.

«Еще хотел добавить про себя, что я уже старенький и меня не всегда хватает на преподавание, в этом году я часто начал выгорать и решил, это было очень непростое решение, что заканчиваю вести группы. Я сосредоточусь на исследовательской деятельности и останусь в высшем совете университета. У меня есть преемники, и постепенно я буду передавать им все свои знания. Одним из них, как вы знаете, является Лапин Геннадий Павлович. Мы ведем с ним преподавательскую деятельность бок о бок уже более двадцати лет, я полностью доверяю наставническим навыкам этого человека. Он станет достойной заменой мне. А дальше мы будем ждать каждого из вас в передаче этой непростой эстафеты в обучении других людей. Для этого мы сейчас активно работаем над созданием стандартов по программам для студентов.

Это очень непростая задача тем, что необходимо соблюсти подобающую нагрузку, но не слишком сильную, ведь самое главное, чтобы у вас ни в коем случае не возникало отторжение к учебе, а процесс, наоборот, увлекал и становился с каждым разом все интереснее. Мы стараемся добавлять игровых процессов, а также интересную практику. А в конце каждого года вам предстоит разобраться с одной темной сущностью. Конечно, не в одиночку, ведь это опасно для жизни. Для каждой миссии будет выставлен целый штат кураторов, которые будут контролировать процесс.

Еще я хотел добавить, что мы всячески заботимся и оберегаем вас, но также ждем и взаимности. Обязательно оставляйте обратную связь по всем волнующим вас вопросам. Для этого в ваших телефонах появилось приложение «Письмо ректору». Мы будем отвечать на все ваши вопросы и предложения. Вы являетесь частью этого движения, и каждый способен повлиять на политику, устои и нормативы всего университета. Спасибо, что пришли сегодня!»

Профессор Окунев выпрямил вперед свои открытые ладони и поклонился залу. Все встали и начали ему аплодировать. Это был старейший и любимейший преподаватель. Каждого он знал лично и на судьбу каждого в этом зале повлиял в той или иной степени.

– Класс, – подытожила Катя.

– Теперь мне многое ясно, – добавила Афина.

– Что, например? – Вова смотрел с заинтересованным лицом.

– Ну я про это слышала от ребят, но сейчас все встало в голове по полочкам.

Вова набрал смс Костику и спросил, где он. «Я за сценой, помогаю с организацией», – ответил тот.

Вова взглянул на Афину. Кажется, что она все еще была увлечена обдумыванием своих дальнейших ходов по отношению к нему. Ее явно будоражило их нахождение рядом. В отличие от предыдущих разов, ей трудно удавалось это скрывать. Щеки налились пунцовыми оттенками, пальцы на руках нервно перебирали шариковую ручку, которая находилась там непонятно для чего. Впервые Вова увидел ее немного неуверенной в себе и смущенной. Он незаметно улыбнулся от лицезрения своей теперь уже любимой Афины и перевел глаза на Катю – ее лучшую подругу. Та была явно в курсе всего происходящего, но вела себя крайне деликатно и делала вид, что полностью увлечена выступлением на сцене. На самом деле все трое в большинстве своем думали друг о друге.

Катю еще волновало ее участие в проекте, потому что те люди, с которыми она советовалась, разделились на два лагеря. Первые уверяли, что если она сомневается, то не надо участвовать и найти для себя что-то другое. Они говорили, что Носорог заберет у нее много энергии, и она просто-напросто перегорит. В этот раз на неизвестный промежуток времени. Иногда Катя могла надолго выйти из жизненной колеи, и возвращаться потом обратно становилось все сложнее. Поэтому она становилась более избирательной. Вторая часть ее советников уверяла, что она зря переживает, что все у них и у нее сложится отлично, ведь у них сильная команда, которая будет максимально заботиться друг о друге. Ей напоминали, как она была не уверена в похожих ситуациях до этого. И что потом все оказывалось легко и просто, она в любом случае обладает способностью без особых усилий выбираться из сложных ситуаций.

Поэтому Катя до сих была в процессе поиска правильного решения, которое менялось каждую минуту, а иногда даже каждую секунду. Словно болиды «Формулы-1», одна мысль опережала другую и одерживала временный верх – она отказывалась внутри себя от участия, а потом вторая резко делала обгон на повороте. И уже в этот момент Катя была в проекте и даже начинала продумывать детали его реализации.

Любое неверное движение или слово со стороны Вовы сейчас могло отвернуть ее. И он это чувствовал и знал. Поэтому одарил ее максимальным отсутствием внимания со своей стороны. Он был рядом с ней и нет одновременно. Вова знал, что чем меньше он будет хотеть ее участия, тем больше вероятности, что это произойдет.

Он бы и сидел бы с удовольствием где-нибудь подальше, но так уж вышло, что его привели именно сюда. «Ну оно и к лучшему, пускай увидит, что мне доверяет ее лучшая подруга, это будет мне еще одним плюсом, – расчетливо думал Вова. – Да и если даже она откажется, я все равно придумаю что-то. На самом деле мне не настолько важно ее участие».

И в эту самую секунду Катя решила, что участвует. Она подумала, что не может и не хочет оставлять своих друзей, что скоро они выпустятся, а это будет прекрасным ярким воспоминанием на всю их жизнь, а будет ли еще шанс поучаствовать в чем-то таком вместе? Может, и нет.

Да и что, собственно, она теряет? Чем рискует? Почти ничем, вряд ли эта миссия может доставить какие-то серьезные сложности. Катя еще пока не собиралась говорить о своем решении, но пока что ей казалось, что оно окончательное.

На сцену вышел новый преподаватель по защите от темных сущностей Голубев Борис Александрович. Это был пожилой мужчина небольшого роста, лысый и немного сгорбившийся. Голос был очень прокуренный, к тому же микрофон неплотно прилегал к губам. Поэтому было совершенно не слышно, что он говорит. К нему подбежала завхоз Клавдия Степановна и шепнула на ухо, чтобы он ближе подносил микрофон ко рту. Последовала небольшая пауза.

«Здравствуйте!» – прошипел преподаватель.

Зал неуверенно ответил взаимностью.

«Меня зовут Голубев Борис Александрович. Я буду вашим преподавателем по защите от темных сущностей в ближайший год. Мой опыт покрывает школы из Азии, Европы и Африки. Я работал в святых местах, участвовал в горячих точках, был вхож в ряды создателей правил, тренировался бок о бок с ведущими адыгерами этой планеты.

Кстати, может, многие уже знают, что я молод и красив?»

Он посмотрел в зал и встретил недоумение. Видимо, не все были так глубоко посвящены в детали его биографии.

«Так вот, скажу вам сразу, что моя внешность обманчива. Все дело в мутации моих генов, которые произошли после суровой Альпийской битвы. Может быть, вы слышали о такой?»

В зале опять пронеслась тишина.

«Понял, то есть вы тут не в курсе особо, что происходит в мире адыгеров – людей с необычными способностями? На самом деле я заметил, что везде особые группы находятся на разной стадии: где-то можно встретить почти полную осведомленность, а где-то на меня смотрят как на инопланетянина. Ну вот как сейчас, например», – Голубев улыбнулся и развел руки в сторону.

«В общем, помимо моей непосредственной миссии снабдить вас самыми современными знаниями по самообороне, я буду постепенно делиться с вами о происходящем в мире».

– А что с вами произошло?

«Мое тело стареет раньше времени. Это только внешне. Внутри я моложе некоторых из вас, мне всего 26 лет».

«Офигеть», «Не может быть» – послышалось из зала.

«Да, ребята, наше сложное дело не без рисков».

В этот самый момент Катя снова передумала участвовать в вылазке против Носорога, представив самые печальные сюжеты развязки из сражения. Подумала о том, что с ней тоже может случиться какая-нибудь такая гадость. А она просто-напросто не переживет такого исхода. Катя увидела себя быстро стареющей, потом на инвалидной коляске и прочие страшные для нее вещи. Она повернулась к Афине – та смотрела с непринужденной улыбкой, ничто ее не смущало.

Ее подруга видела преподавателя сквозь внешнюю оболочку, ее никак не волновало, что перед ней молодой парень в теле старого деда. Катя постаралась тоже отвлечься от удручающих мыслей и снова прислушалась к словам Бориса Александровича.

«Знаете, что самое страшное в современных темных сущностях? Они полностью забирают тело своей жертвы, и нам уже не вернуть его оттуда. Я имею в виду из плена. Если мы уничтожим эту пакость, то и тело, которое оно занимало, умирает. И второе то, что они тоже начали объединяться и обмениваться информацией. Как и мы с вами. Им тяжело это дается, и чаще они скорее готовы уничтожить друг друга, нежели союзничать, но тенденция наметилась очень ясная. У нас есть лидеры, и у них есть лидеры, вокруг которых они объединяются, кто снабжает их идеологией и направляет по определенному плану действий. А это ой как интересно. Раньше мы боролись с точечными проблемами, а сейчас это целая инфекция, паразит на человеческих душах.

Даже в эту самую секунду где-то в другом большом зале кто-то проводит похожее собрание, возможно, с каким-нибудь жертвоприношением и ритуалом. И они обсуждают, как будут продолжать уничтожать нас и мирных людей, как они будут высасывать энергию из всех источников, которые им подвернутся на пути. Нам кажется это страшным, а им кажемся страшными мы. И на этом будет строиться наша философия. Мы сможем действительно защищаться от темных сущностей, когда осознаем, что они такие же, как и мы, у них нет понятия добра и зла, есть полюса развития, они на другом от нас, поэтому мы для них враги.

– Как я устала от этого всего, – тихо сказала Катя.

– От чего именно? – поинтересовался Вова.

– От этой борьбы постоянной, противостояния. Я хочу жить спокойно.

– Ну ты же знаешь, что у тебя этого никогда не получится, – подключилась к разговору Афина.

– Да, знаю, но все равно чувствую легкое сомнение в том, что делаю, там ли я нахожусь, тем ли занимаюсь. Это бесконечное противостояние – не самая лучшая участь для женщины. Мне порою хочется домашнего уюта и тепла, ездить отдыхать два раза в год, жить семейной жизнью и заниматься любимым делом.

– Так мы все к этому и идем, Катюша! Просто сначала надо пройти через всю эту заварушку, чтобы потом почивать на лаврах.

– Хорошо, я хочу участвовать в этой заварушке по максимуму. Поэтому я в деле, – неожиданно голос Кати обрел ноты уверенности и отважности, от былого уныния не осталось и следа.

Вова ошарашенно повернулся, глаза были широко раскрыты, он смотрел с удивлением:

– Это то, о чем я думаю?

– Да, ты верно меня понял. Я хочу убрать этого мерзкого Носорога из нашего города, я не хочу, чтобы его запах вообще когда-либо проносился по его улицам. Я буду вкладываться в это, я хочу посодействовать в добром деле, я хочу проверить себя, я хочу поработать с вами в команде, у меня нет никого ближе вас на самом деле.

Афина подвинулась к ней поближе и начала ее крепко обнимать:

– Я так рада, что ты согласилась, мы были почти уверены в этом, но легкое сомнение, конечно, оставалось.

– Ты не пожалеешь! – Вова уверенно показал большой палец.

Девушки смотрели на него с интересом. «Что он имел в виду?» – никто из них на самом деле этого не понял.

Выступления на сцене закончились, и всех пригласили на групповое фото. В центре стояли ректор и Окунев, все остальные расположись вокруг по мере давности своего участия и обучения. Старшие – ближе, новенькие – дальше и по краям.

«Это исторический год, ребята!» – весело сказал Окунев.

«История уже не будет прежней», – многозначительно пошутил ректор прямо перед вспышкой. Ведь все здесь знали, что нет одной единой истории, а есть бесконечное количество ее вероятностей. Фотограф сделал еще несколько запасных дублей, и всех отпустили на шикарный банкет со шведским столом, который обслуживали необычные люди с приятной внешностью и светлой кожей, волосами, глаза их имели красивый звездный оттенок.

– Какие красавчики, – заметила Афина, взяв бокал шампанского с подноса.

– Очень необычные.

– Посмотри, какие они пластичные.

– Да, прямо плывут в пространстве.

– Такое ощущение, что приборы прилипают к ним, что они даже не могут упасть.

– Да! Ты тоже это видишь? – сказал с восторгом Вова.

– Мне тут ребята наши написали.

– Что говорят?

– Они говорят, что у этих официантов отрицательная температура тела.

– Рептилии?

– Не знаю, но думаю, что ничего страшного в этом нет.

– Это почему?

– Чем старше я становлюсь, тем больше всяких невероятных вещей встречаю вокруг и тем меньше им удивляюсь, – философски заметила Катя.

– Нет! Так делать нельзя, – добавил Вова с умным видом, допивая второй бокал шампанского почти залпом.

– Что значит нельзя? Это происходит! – Катя все еще с интересом рассматривала необычных официантов.

– Я имею в виду, что никогда нельзя переставать удивляться! Ведь твое удивление – это и есть жизнь! Этот момент между тем, как ты не знал что-то, и вот оно: ты открыл что-то новое, ты удивлен, ты восхищен жизнью! Ты говоришь ей: «Спасибо, жизнь, что ты такая удивительная, спасибо, что постоянно меня удивляешь, я не знаю совершенно ничего про тебя! Но я доверяю тебе! Я верю, что ты приведешь меня именно туда, куда мне необходимо, что ты создашь для меня препятствия для моего развития, мне будет непросто, иногда я не смогу сразу решать твои загадки и буду нервничать, потому что у меня не получается. Но не переставай меня удивлять никогда! И я не перестану удивляться тебе!»