Глава 7
Я вышла за забор и какое-то время простояла около дома в ожидании Пата. Внезапно из-за угла показался знакомый серебристый ягуар. «О, нет», – промелькнуло в голове. Это был Девид. Он остановился у забора.
– Привет, – сухо начал он, страгиваясь с места.
– Где Пат? – недружелюбно спросила я. Не знаю почему, но с каждым днём Девид раздражал меня всё больше своими манерами и тем, что сунул нос в моё прошлое.
– Занимается работой. Всплыли новые обстоятельства. Пат связался с местным банком и выяснил, что у Карла была кредитная карта. Денег там, правда, было немного, но кое-где после исчезновения он успел засветиться, расплачиваясь ею.
– Мы едем туда?
– Верно мыслишь.
– А чем занимается Патрик?
– Почему он тебя так волнует? – с промелькнувшим недовольством в голосе спросил Девид, уверенно выезжая на трассу.
– Меня больше волнуешь ты. Нарыл мои данные, зачем-то позвал на работу, хотя, как мне кажется, вы с Патриком отлично справлялись и без меня.
– Пат сказал, ты мной интересовалась?
– Вот трепло, а говорят, женщины язык за зубами держать не умеют, – недовольно буркнула я.
В этот момент женским голосом заговорил навигатор, сообщив, что примерное время прибытия через час.
– Куда мы едем? – тревожно спросила я, понимая, что ответы на предыдущие вопросы не получу.
– Два дня назад Карл оплатил банковской картой номер в гостинице в часе езды от города. Это в районе небольшого частного сектора. В гостинице буквально десять номеров, чаще всего там останавливаются дальнобойщики. Я связался с администратором, сообщил о нашем скором визите. Возможно, нам удастся получить какую-то информацию. Не исключаю, что там установлены камеры.
– Я не заметила ничего подозрительного в комнате Брук, – поделилась я. – Совсем не похоже, что девочка планировала побег. Возможно, полиция уже подчистила за собой следы. Я скопировала на флешку все файлы с её макбука, но, думаю, что там не будет никаких зацепок.
Девид ничего не ответил. Он очень уверенно вёл автомобиль, даже не глядя на навигатор. Минут десять я смотрела на пролетающие за окном деревья, а затем в голове всплыла маленькая девочка в жёлтом платье. Моё сердце забилось чаще, по телу прошёл холод:
– Девид, откуда ты знаешь про девочку? – трясущимся голосом спросила я.
– Про какую? – не отвлекаясь от дороги, сосредоточенно задал вопрос Девид.
– На первой нашей встрече ты сказал, что знаешь про дело, в котором мне не удалось найти похищенную девочку. После чего я переехала сюда, стараясь забыть прошлое, – я говорила это и почему-то мне становилось легче.
– Эми, – начал он, повернув голову в мою сторону, – я много чего знаю о тебе. Для меня никогда не было сложным найти любую информацию о человеке. А с Патриком это всё делается гораздо быстрее.
– Это мерзко с твоей стороны. Вырывать всю мою подноготную.
– Эми, успокойся, – сказал Девид, переключая скорость авто. – Об этом во всех газетах писали. От журналистов ничего не скроешь.
– Зачем вам я?
– Ты хороший специалист и..
– Хватит, я уже слышала это от твоего друга, – прикрикнула я.
– Эми, ты не сдержана, – недовольно ответил Девид.
– Ты даже не знаешь, как мне было сложно тогда! Никто не мог меня понять или, хотя бы, найти какие-то слова утешения. А тут появляешься ты и зачем-то упоминаешь именно этот факт моей биографии. Эта девочка до сих пор снится мне в кошмарах, она приходит ко мне, а я не могу её спасти, – мой голос начал срываться на плач.
– Сейчас ты должна думать о спасении другой девочки, – равнодушно ответил Девид.
– Ты ужасный человек, Девид. Я с вами только потому, что мне нужны деньги.
– Кто тебе снится? – прервав мою истерику, спросил он.
Я опешила, сердцебиение опять участилось, по рукам пошли мурашки.
– Девочка. Она..
– Ты поняла меня, Эми. Кто тебе снится? – грозно повторил вопрос Девид.
– Я не понимаю, о чём ты, я же сказала..
– Жаль, – сухо ответил он. – Мы почти приехали.
Остаток дороги мы ехали молча, но в голове был ураган, который разрушал на своём пути все мои мысли. Я знала точно, что я не понимала Девида, но его властная энергетика, казалось, была способна залезть мне в голову. «Что ещё он обо мне знает?».
Девид притормозил у гостиницы с интересным названием «Дом». Гостиницей это сооружение было назвать сложно, скорее, придорожный отель или хостел на час. Одноэтажное здание из тёмного дерева и красной крышей, небольшая веранда, где мокли под моросящим дождём два столика. И совсем крошечная парковка, на которой стояли три машины. Девид вышел из автомобиля, открыл зонт и помог мне выбраться. Дверь в гостиницу была открыта, и мы спокойно вошли в тёплое помещение. Внутри «Дом» казался намного больше, чем снаружи. Пол был устелен коврами, у стены небольшой диван и аквариум, в котором сновали красные рыбки. Ресепшена, как такового, не было – небольшая стойка, за которой сидела женщина в ярко-зелёном комбинезоне. Увидев нас, она расплылась в улыбке, встала со своего места и дружелюбно поприветствовала. Было видно, что Харви сразил её своей мужской харизмой. На меня она не обращала никакого внимания.
– Добро пожаловать в «Дом», дорогие гости, – начала женщина, разведя руками по сторонам.
– Добрый вечер, – сухо ответил Девид. Я предпочла не здороваться, дама вызывала у меня неприязнь. Просто кивнула.
– Вы бронировали или переночевать после дороги? – с улыбкой спросила женщина.
– Меня зовут Девид Харви, я звонил вам несколько часов назад, – всё так же сухо и сдержанно говорил мой попутчик.
– Ах, да, извините, не признала сразу.
– Как могу к вам обращаться?
– Можно просто Сара. Так что вам интересно?
Женщина предложила кофе, но Девид тактично отказался:
– Два дня назад у вас останавливался молодой человек, возможно, он был с девушкой, – начал Харви. – Проверьте, пожалуйста, информацию.
– Извините, но я не имею права разглашать личную информацию наших постояльцев, – сказала Сара виноватым тоном.
Внезапно Девид запустил руку во внутренний карман своего пиджака и достал удостоверение полиции, продемонстрировав его женщине. Сара спешно начала листать журнал, было видно, как она нервничает.
– В этот день у нас действительно останавливался молодой человек. Некий Карл Бен. Он оплатил банковской картой седьмой номер на сутки, но, судя по записям, ключи он сдал раньше.
– Он был один? – спросила я.
– Девушка, – недружелюбно начала Сара, – если бы с ним был кто-то ещё, я бы сообщила.
– Вы не заметили за ним ничего подозрительного? – перебил Девид.
– Я не могу ответить вам на этот вопрос, в тот день у меня был выходной. Вам лучше узнать это у моей коллеги, она сменяет меня завтра в восемь утра. Можете остаться у нас, ещё успеваете на ужин. Мы с Девидом переглянулись, он достал из кармана брюк телефон и написал кому-то сообщение. Затем сказал Саре:
– Мы остаемся, подготовьте для нас номер.
– Могу предложить двухместный повышенного комфорта. В комнате ванна и хороший ремонт, но придётся немного доплатить, – с радостью ответила женщина.
– Нас устраивает, – убедительно сказал Харви.
– Девид, можно тебя на минутку, – прошептала я.
Мы отошли к аквариуму, вода в нём журчала, и Сара не слышала нашего разговора:
– Я не хочу здесь оставаться, тем более с тобой, – руки сами сложились на груди, демонстрируя протест.
– В чём проблема? Если тебя настолько не устраивает ситуация, я могу переночевать в машине или взять отдельный номер. Думаю, тут их полно.
– В этом нет необходимости, я хотела бы домой. Мне нужно отправить Пату данные с флешки, – на ходу начала придумывать я причину.
– Я принесу из машины ноутбук, ты сможешь сделать это в номере, – сказал Девид.
Харви был весьма убедителен, мы забрали ключ и попрощались с Сарой. Девушка сообщила, что через полчаса мы можем спуститься вниз на ужин. Сегодня рыба на пару и овощной салат. Я терпеть не могла рыбу, но была так голодна, что попросила девушку принести еду в номер. Наша комната находилась в конце длинного коридора. Номер действительно был очень комфортный и чистый, панельные стены кремовых оттенков, светлые шторы, натяжной потолок, в котором можно было рассмотреть своё отражение. Два стула у окна, большое резное зеркало у входа, деревянный шкаф и маленькая тумбочка у двуспальной кровати. Девид захлопнул дверь, снял дорогие часы, положил их на тумбу и потер руку. Через минуту расслабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу белоснежной рубашки. Все мои мужчины остались в прошлой жизни, даже Билл, с которым мы встречались четыре года и строили планы на будущее, но в итоге не сошлись характерами. Я замерла, рассматривая Девида. Наверное, Розалин стоило отдать должное – все костюмы Харви всегда выглядели безупречно ухоженными. Но здесь, наверное, дело было не в костюме. На секунду я посмотрела на него другими глазами, но постаралась отогнать от себя лишние мысли.
– Я за ноутбуком, – прервал мои размышления Девид и вышел из номера.
Я схватила свою сумку, достала карандаш для губ и начала подводить их у резного зеркала. «Что ты делаешь?», – спросил внутренний голос, заставив взять салфетку и стереть свежий макияж. Я села на край кровати, не зная, чем себя занять. Сообщений от Пата не поступало, я решила позвонить Мелани. Подруга взяла трубку после третьего гудка:
– Привет, потеряшка, ну как ты там? – начала она.
– Все в порядке, занята работой, но об этом расскажу лично. Как твои дела?
– Ничего себе, – искренне удивилась Мел, – не виделись меньше недели, а ты уже вся в работе.
– Это долгая история. Надеюсь на скорую встречу, – с надеждой сообщила я.
– Это вряд ли. На днях из Бостона приезжает Лионель, будет проверка. Мёрфи, как ужаленный заметает следы своих деяний, но получается у него не очень. Он в последнее время очень странный, наверное, потому, что я решила во всём признаться Фарго, не могу его обманывать.
– Мелани, ты уверена?
– Да, я много лет работаю на него. Лучше я честно уйду сама, чем с позором вылечу из компании. Бад меня поддержал, – грустно сказала Мел.
– Бад – отличный парень, – я решила перевести тему, но в этот момент в номер вошёл Девид. Мы попрощались с Мелани, обусловившись встретиться в ближайшее время и поболтать за чашечкой кофе.
– Ты времени зря не теряешь, – сурово начал Харви, кивнув на мой мобильный. Он поставил ноутбук на кровать, снял пиджак и повесил на спинку стула у окна.
– Почему мы не могли просто попросить номер телефона сменщицы Сары? Какая необходимость нам здесь оставаться? – вдруг спросила я.
– Эми, мысли шире. Находясь здесь, мы можем попасть в седьмой номер, который снимал Карл, – сказал Харви, усаживаясь в кресло. Он завернул рукава рубашки так, что стали видны его крепкие мужские руки.
– Как мы это сделаем? Ведь после Карла там могли быть другие постояльцы, да и наверняка, номер был убран.
– Сомневаюсь, – с ухмылкой продолжил Харви. – Здесь посменно работают две девушки, в обязанности которых входит полное обеспечение гостиницы. В холле много пыли, а аквариум не мыли больше месяца, как минимум. Не думаю, что работниц сильно заботит уборка номеров.
– Где мы возьмём ключ?
– Он уже у меня, – с ухмылкой ответил Девид, доставая отмычку из кармана.
– Ничего другого я от тебя не ожидала.
– Сара закрывает дверь гостиницы в полночь, сама идёт в комнату для персонала спать. Кстати, как ты могла заметить, камер тут нет. Ни на парковке, ни в самой гостинице.
– Печально, – ответила я, открывая ноутбук и загружая файлы с флешки на компьютер.
– Мне звонил Пат, – продолжил Харви, пристально уставившись на меня. –Приходила Жаклин, ей пришло новое сообщение от похитителя. Устроила истерику, сказала, что не понятия не имеет, где ей взять деньги.
– А чем она собирается платить нам?
– Поверь, деньги – для неё не проблема, – уверенно сказал Харви. – У неё есть доверенность, написанная Брук. Жаклин – владелица всех денежных средств дочери до её официального вступления в наследство, то есть до совершеннолетия. К тому же, уверен, она может обратиться к брату, тот хоть и недолюбливает племянницу, но денег не пожалеет.
– Кстати, он скоро приезжает в город, – отметила я.
Харви приподнял бровь, будто удивился моей осведомлённости:
– Какие у похитителя требования? – спросила я.
– Весьма банальные. Пятьдесят тысяч долларов до завтрашнего вечера. В непрозрачной сумке, передать курьеру, который принесёт пиццу, – усмехнулся Девид. – Всё больше подозрений падают на Карла. Кому ещё, как ни подростку, придёт в голову эта идея. Допустим, Карл сбежал и потащил за собой девчонку, потому что злая мать запрещала им встречаться. Подростки, не имея денег, начинают шантажировать мать.
– Тебе не кажется, что это слишком просто и очевидно?
– Любишь сложные ситуации?
– Любишь отвечать вопросом на вопрос?
Девид рассмеялся как мальчишка, мои щёки почему-то залились краской. В этом смехе он казался обычным парнем, даже искренним, но улыбка быстро сменилась на типичное выражение лица. «Может, это маска?», – сказал мой внутренний голос.
– Пат пробивал номер телефона, с которого отправляются сообщения?
– Номер телефона не отображается, неизвестно. Возможности отследить локацию тоже нет. Тебе нужно немного поспать, я разбужу тебя ближе к полночи – закончил Харви, поднимаясь со стула.
Ужин так и не принесли, пришлось спускаться вниз и напоминать о себе. Даже несмотря на мой голод, к рыбе я не притронулась. А вот салат пришёлся мне по душе. Закончив трапезу, около двадцати минут я простояла под теплым душем. Несмотря на то, что гостиница не имела пяти звёзд, на вешалке в ванной комнате я нашла теплый махровый халат. «То,что нужно», – сказала я вслух, укутывая влажное тело в мягкую ткань. Девида в номере я не обнаружила, это меня порадовало. Не снимая халат, я залезла под одеяло и начала считать, сколько времени могу находиться в кровати. Мне всегда было сложно засыпать на новом месте, но сбитый режим дня и ранний подъем от Патрика сделали своё дело, и моё тело начало погружаться в сон.
Не помню точно, сколько я проспала, но казалось, что я только провалилось в сон, как меня разбудил мужской шёпот:
– Эми, вставай, нам пора.
Это был Девид. В тусклом свете лампы, которая висела у входа, я смогла разглядеть его образ. Он был одет в серые спортивные штаны и какую-то футболку с фирменным лейблом. На ногах красные кроссовки с интересной шнуровкой, которую я не встречала ранее. Непривычно было видеть его в таком амплуа. Я поняла, что уснула в гостиничном халате, села на край кровати и попросила Харви подождать за дверью, пока я соберусь. Уже через пять минут я стояла рядом с Девидом у комнаты с номером семь. Он достал из кармана маленький платок, в который были завёрнуты отмычки разных размеров. Еще через несколько минут, благодаря умелым рукам частного детектива, дверной замок в комнату номер семь был открыт.
– Где ты научился этому? – с удивлением спросила я.
– Годы опыта, крошка, – усмехнулся Девид, медленно открывая дверь номера.
– Какая я тебе, чёрт возьми, крошка? – с возмущением выпалила я.
Это было не похоже на Девида, будто сняв костюм, он снял с себя образ серьёзного частного сыщика. Харви приставил палец к моим губам, намекая на то, что мы должны быть тише. Осмотревшись, мой напарник вошёл в комнату, а следом за ним я. Чтобы не привлекать внимание, Харви включил фонарик на телефоне. Номер был маленький с односпальной кроватью. На прикроватной тумбочке стоял красный бумажный стаканчик с оставленным на дне напитком. Я взяла его и немного покрутила в руке. Так как пластиковая крышка была плотно закрыта, стаканчик сохранил запах. Это был кофе. И, судя по всему, дешёвый. Окна были не до конца завешены плотными шторами, через щёлку пробивался тусклый свет фонаря с парковки. Даже при свете яркого телефонного фонарика сложно было найти признаки присутствия подростка. Никаких личных вещей, только неубранная кровать и бумажный стаканчик. Девид проверил тумбочку, она оказалась пустой. Я подошла к шкафу с двумя створками и открыла их.
– Девид, – прошептала я, застыв на месте. Затем обернулась, а в комнате, кроме меня, никого не было. Из шкафа прямо в душу смотрели два черных блестящих глаза. Я закричала так, что мой голос начал срываться на хрип. Мне уже было плевать, что меня услышит Сара и прибежит на дикий вопль. От страха я закрыла глаза и продолжила кричать, потому что моё тело потеряло способность двигаться. Казалось, это длилось вечность, пока я, наконец, не открыла глаза и поняла, что нахожусь в постели, а в номер кто-то ломится с ужасной силой.
Глава 8
Я вскочила и поспешила открыть дверь. На пороге стояла молодая девушка, в её глазах был нескрываемый испуг:
– У вас все в порядке? – нервно спросила она.
– Да, – ответила я, до конца не понимая, что произошло.
Девушка удалилась, я закрыла дверь своего номера и вернулась в кровать. Моё сознание отказывалось возвращаться в реальность, но мозг твердил о том, что это был очередной ночной кошмар. Я посмотрела на часы в телефоне, они показывали десять утра. «Твою мать», – вслух выругалась я, судорожно пытаясь нащупать свои вещи. Как ни странно, в номере не было никаких следов присутствия Харви. Я умылась, приняла душ, собрала в сумку свои вещи и спустилась вниз. У ресепшена мило беседовали два человека – девушка, которая полчаса назад стучала в мою дверь и Патрик.
– Доброе утро, – начала я, подходя к ним.
Пат обернулся и подмигнул мне в своём фирменном стиле. Он тут же попрощался с молодой особой, взял меня под руку и повёл к выходу. Свежий воздух отрезвил сознание, и я была готова к конструктивной беседе:
– Пат, что ты тут делаешь? – заметив его машину, начала я.
– За тобой приехал, кофе будешь? – улыбчиво спросил мой коллега.
– Не откажусь, – сказала я, садясь на пассажирское сиденье его авто.
На секунду меня пронзило током. В машине Пата стояли два знакомых красных бумажных стаканчика.
– Где ты взял этот кофе? – начала я.
– Ну прости, времени заехать в твою любимую кофейню у меня не было.
– Пат! – мой голос срывался на крик. – Где ты взял этот кофе?
– Да что с тобой такое? – нервно спросил мой коллега, артистично размахивая руками.
– Прости, – постаралась я умерить свой пыл, – ночь была крайне странной. Где Девид?
– Он уехал ночью после того, как осмотрел седьмой номер. Ты уснула так крепко, что он не смог тебя разбудить. Сделал всё сам.
– Какие результаты? – спросила я, делая глоток горячего напитка.
– Практически никаких. Как ты и предполагала, номер был тщательно убран. Я побеседовал с девушкой на ресепшене. Её зовут Амелия Райсон, ей всего восемнадцать лет, она трудится тут недавно, но со своими обязанностями справляется отлично. Это она работала в тот день, когда сюда приехал Карл. Я показал ей его фото, она подтвердила, что это был наш потеряшка. Никаких сторонних лиц с ним не было, он переночевал в номере и уехал рано утром.
– Пат, не сочти меня за сумасшедшую, – продолжила я. – Где ты купил этот кофе?
– Если это так важно, Эми, на заправке по дороге сюда.
– Мы можем заехать туда?
– Зачем? Стаканчики понравились? – усмехнулся Пат.
– Патрик, мне кажется, это важно, – ответила я, глядя в его глаза.
Он предпочёл ничего не отвечать на этот порыв, но будто согласился с моим предчувствием. Мы ехали молча. Пат был сосредоточен на дороге, как Девид, только ехали мы без навигатора.
– Ты давно приехал? – прервала тишину я.
– Пару часов назад, – ответил Пат.
– Чем ты был занят вчера?
– Пытался выяснить номер телефона, с которого было отправлено сообщение с требованием выкупа. Безуспешно. Отправил на проверку своему давнему товарищу. Может, ему удастся нарыть хоть что-то. Кстати, номера телефонов Карла и Брук тоже по-прежнему не светились. Я думаю, они затаились где-то недалеко от города.
– Тебе не кажется странным, что мы гоняемся за двумя влюблёнными подростками, которые просто решили сбежать от злой мачехи, потому что она не разрешает им быть вместе?
– Эми, как бы то ни было, у нас есть клиент, который готов заплатить нам кругленькую сумму за то, что мы найдём её дочь. Остальное нас не волнует.
– Откуда у Девида удостоверение полиции?
– О чём ты? – лживо спросил Пат.
– Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Может и у тебя такое имеется? – засмеялась я.
– Конечно, нет, мне это ни к чему.
– Ну понятно. Такое есть только у Девида, – пытаясь вызвать ревность, сказала я.
– Вообще-то… – начал Пат, подъезжая к заправке.
– Держи его при себе, – перебила я, не дав Патрику закончить речь. Я прекрасно знала, что во внутреннем кармане куртки у этого товарища есть всё необходимое.
Пат остановился у второй колонки. Заправив полный бак, мы отправились к магазину, чтобы оплатить бензин и взять ещё кофе. Пат смотрел на меня с опаской, а затем сказал:
– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Доверься мне, – ответила я, глядя вперёд.
Мы зашли внутрь. За кассой стояла молодая брюнетка в голубой униформе и смешной кепке.
– Добрый день, – начала я.
Девушка поздоровалась, Пат оплатил бензин. Казалось, что кассир запомнила Патрика, так как несколько часов назад у неё же он купил два стаканчика кофе.
– Девушка, нас интересуют камеры наружного видеонаблюдения трёхдневной давности. Я кивнула Патрику, тот, как по заказу, достал из внутреннего кармана куртки удостоверение полиции с личным фото в форме и молча предъявил девушке.
– Мы не имеем права предоставлять подобную информацию, только по письменному запросу – стеснительно ответила брюнетка.
Я решила не церемониться с юной особой и проявила наглость:
– Девушка, с парковки вашей заправки три дня назад был украден автомобиль, что-то мне подсказывает, что это была ваша смена. Если вы не хотите проблем, предоставьте полиции записи с камер. Патрик уверенно подыграл мне, у брюнетки не оставалось шансов. Было видно, что она держалась за эту работу и не хотела проблем:
– В таком случае, запишите на листок свои личные данные. Укажите номер телефона или почту, чтобы сотрудники охраны могли связаться с вами и отправить видеозапись, – робко ответила она.
Патрик вывел на листке бумаги адрес электронной почты, своё имя, а затем сказал:
– Надеюсь, эта информация останется между нами. Тайна следствия, понимаете, – закончил он, пафосно убирая удостоверение во внутренний карман куртки.
Молча мы дошли до машины. Только когда Патрик свернул на трассу, он взорвался криком:
– Твою мать, что ты творишь! Ты понимаешь, что это подсудное дело? Девид не одобрит это! Нам проблемы не нужны.. Мы вообще не связываемся с полицией?
– Пат, я знаю, что я делаю. Я уверена, что запись с видеокамер поможет нам. И если полиция не зацепилась за это, им следует пройти курсы повышения квалификации!
– Да с чего ты это взяла, чёрт возьми! Дело здесь в другом! Это принцип нашей работы – никаких общих дел с полицией! – кричал Патрик, нервно стуча ладонями по рулю.
– Доверься моей интуиции, – шёпотом ответила я, положив свою ладонь на его руку. Пат заметно успокоился, казалось, что ему нужно время, чтобы прийти в себя.
Вместе мы доехали до моего дома, Патрик вышел и поднялся на лестничную клетку вместе со мной.
– Пожалуй, останусь сегодня у себя, – сказал он, когда я открывала ключом свою дверь.
– Заходи, если что… – ответила я. Пат скрылся за соседней дверью, а я зашла к себе домой и с порога обомлела. Все мои вещи были перевёрнуты, шкафы перерыты, постельное бельё мёртвым грузом валялось на полу, шторы сорваны. Я кинулась проверять, не украли ли мои деньги, отложенные на дальнейшее существование. Как ни странно, все осталось лежать на месте, хотя, преступник не мог не заметить их. Казалось, что они искали что-то конкретное, чего у меня попросту не оказалось. Я выбежала на лестничную клетку и бесцеремонно вломилась в квартиру Патрика. Он ещё не успел запереть дверь, но уже ставил чайник на маленькую плиту.
– Пат, – судорожно начала я, – в моей квартире кто-то был.
Сосед попытался успокоить меня и предложил сначала выпить чай, а затем осмотреть моё жилище. Я была испугана и измотана, любой план мне казался вполне нормальным. Я села за высокий стул у барной стойки, опёрлась локтями о стол и закрыла ладонями лицо. Внутренняя усталось накатила незаметно, из глаз полились слёзы. Я не привыкла показывать свою слабость на виду у посторонних людей, но Пат уже не казался мне таким. Наше знакомство длилось от силы неделю, но ощущалось, что я знаю его намного дольше. Мы были абсолютно разными людьми и нас ничего не связывало, кроме общего дела, но в данный момент он казался единственным близким человеком. Тем, кому я могла доверить самое сокровенное. Тот, кому почему-то хотелось верить.
Пат заварил ароматный чай, но не поспешил мне его предлагать. Вместо этого он достал из верхнего шкафчика бутылку виски и наполнил им два стакана. Затем поставил один из них на край барной стойки и резким движением руки отправил его ко мне. Я ловко словила стакан успокоительного и залпом выпила его. Если быть совсем честной, кроме вина я не пила ничего, но сейчас хотелось выдохнуть и забыть события прошедшей недели. Пат опустошил свой стакан с такой же скоростью и вскоре наполнил новые. Я пила до тех пор, пока алкоголь не ударил в голову. Почему-то резко захотелось действовать. Пат сидел напротив, держа стакан правой рукой и смотрел на меня исподлобья. Казалось, что его забавляет девушка, которая глушит один стакан виски за другим. Я спрыгнула с высокого стула и подошла к Патрику сзади, запустила руки в его волосы и почувствовала невероятное спокойствие. Пат наклонил голову, казалось, его совсем не смущает то, что я делала. Я прижалась к нему и внутри стало так тепло и уютно, как в детстве, когда ты ложишься в тёплую любимую постель.
Я положила голову на его мягкие волосы и несколько минут простояла с закрытыми глазами. Внезапно в сознании всплыла девочка в жёлтом платье и два чёрных глаза, которые приходят ко мне в каждом кошмарном сне уже полгода. Резко я открыла глаза, и мой взор пристально уставился на ту самую шкатулку, которая стояла на верхней полке трюмо.
– Пат, – медленно начала я, – кажется, я напилась. Ты можешь проверить, безопасно ли в моей квартире?
Сосед поднялся со стула, поправил волосы левой рукой и сказал:
– Оставайся здесь, я приду за тобой, как только всё проверю.
Я знала, что это сработает, потому что Пату было важно оставаться храбрым бойцом, особенно, если его коллега – хрупкая и ранимая девушка. Он закрыл дверь, а я осталась смотреть в дверной глазок. После того, как он зашел в мою квартиру, я ринулась к трюмо, чтобы достать шкатулку. Пришлось подставить высокий стул, чтобы добраться до неё. Шкатулка была поистине красивой. Было видно, что это – антиквариат, изготовленный несколько веков назад вручную. Крышка была усыпана бирюзовыми камнями, а дно выполнено из красной бархатной ткани. Сбоку висел маленький замочек, который открывался на ключ. Я услышала, что дверь моей квартиры захлопнулась, быстро вернула шкатулку и стул на место. Пат зашёл через несколько секунд, застав меня на прежнем месте:
– Ну что? – начала я.
– Всё в порядке, – заверил Пат. – Ты говоришь, что ничего не пропало?
– Нет, – ответила я. – Из ценного там были только деньги, но их не взяли.
– Много денег?
– Нет, на жизнь и оплату коммунальных счетов за пару месяцев.
– Странно, – сурово ответил Пат. – Думаю, что эти люди искали что-то конкретное. В любом случае, сейчас там безопасно, но замки лучше сменить. Для безопасности, – кивнул сосед.