Факультет бытовой магии

Глава 4

Разувшись и сбросив куртку, я прошла в зал и, рухнув на диван, включила телевизор. По новостям снова трындели об акциях. Что-то у них там упало, скорее всего, опять рубль. Затем появился усатый дядя и принялся вещать о подъёме в сельском хозяйстве. И так у него всё складно звучало. Так воодушевляюще, что позавидовала я сельским жителям.

В деревню, что ли, перебраться и как зажить?!

Но последующие криминальные новости разрушили все иллюзии. Ан нет, и там проблем хватало.

Пощёлкав каналы, остановилась на мультиках. Самое безобидное, что ещё можно посмотреть. Сделав звук громче, поплелась на кухню. Включила электрический чайник и открыла банку растворимого кофе. Приготовив кружку, с нарисованным на ней знаком близнецов, села на табурет.

Квартира оживала и наполнялась звуками.

За окном моросил дождь. Потянувшись рукой, открыла холодильник и достала оттуда кусочек покупного торта.

Да, мамы уже нет, но традиции остались.

Щёлкнул чайник.

Насыпав в стакан кофе, разбавила его водой и бросила три кусочка сахара. Помешивая, всё поглядывала на запотевшее стекло.

Душу сковала неясная тревога.

А может быть, это просто тоска и скука.

В моей жизни так давно ничего не менялось, что я начинала ощущать себя одинокой старушкой, доживающей свой век в четырёх стенах. Я бы и кошку завела, да только жалко было животинку. Я ведь днями на работе, а она тут будет сидеть на этом подоконнике, голодная, ненаглаженная, и ждать.

Нехорошо это.

Выпив кофе, доела торт, размазав остатки крема по блюдцу.

По-хорошему, нужно было поужинать, но настроения не было. А значит, и аппетита. Да и готовить откровенно лень.

Где-то в недрах холодильника скрывалась за рыбными консервами любительская колбаса и кусочек сыра. Так что будет перед сном у меня бутерброд.

Им и отужинаю.

Ну а сейчас я решила, что горячая ванна с пенкой и музыкой мне просто необходима. Муторный был какой-то день. Хотелось смыть его тревожность и отчистить разум от чужих эмоций.

Скидывая на ходу одежду, захватила в спальне наушники и достала из кармана куртки телефон.

Вода медленно набиралась, создавая рябь на поверхности.

Забравшись в пенку по самый подбородок, заткнула уши и врубила на всю мощь любимые треки. Обычно я отдавала предпочтение мелодичной музыке, но сегодня мне хотелось чего-нибудь эдакого с басами и ударными.

Расслабившись под ор тяжёлого рока, ощутила неясное жжение на пальце. Поднеся руку к лицу, сообразила, что чешется под кольцом. Я, вообще, редко его снимала и дискомфорта оно ещё ни разу не вызывало. Стащив перстень, осмотрела кожу на пальце. Всё было в порядке, ощущение зуда мгновенно исчезло. Недоумённо пожав плечами, снова надела украшение.

Не прошло и пары секунд, как кожу ладони словно огнём обожгло.

Да что такое!

Сев ровнее, я снова сдёрнула мамино колечко. Она отдала мне его в день совершеннолетия незадолго до своей смерти. Это был единственный подарок отца. Красивый широкий золотой перстень с красным рубином. Может, настоящим, хотя, возможно, и имитация.

Не проверяла.

Я всегда была равнодушна к украшениям.

Жжение прекратилось. Приподняв бровь, я пыталась сообразить, что к чему.

Правда, теорий, объяснивших такие странности, не возникало.

Устало выдохнув, привстала и, потянувшись, просто положила кольцо на раковину.

Потом разберусь.

Снова удобно устроив голову на бортик ванны, подгребла побольше пены и лёгким щелчком большого и среднего пальцев заставила воду не литься.

Эх, мне бы палочку волшебную и крылышки. Таких бы дел наворотила.

Улыбнувшись сама себе, прикрыла глаза, вслушиваясь в рёв музыки в наушниках.

Он нарастал, я почти физически ощущала его. Словно холодная волна прошлась по лицу и рукам, что были не в воде. Сообразив, что ощущения больно реалистичные, открыла глаза, а заодно и рот.

От удивления и шока.

Выше раковины, выходя прямо из кольца, разрастался огромный чёрный смерч, который стремительно заполнял собой всё пространство и без того маленькой комнатки.

Этот странный тёмный потусторонний столб уже упирался в потолок и ширился, грозясь поглотить всё вокруг.

Замерев как мышь, я судорожно решала: выпрыгивать из воды и делать ноги, по-скорому, или всё же затихариться в пене и сделать вид, что меня нет.

Что я потонула или, вообще, русалочка неместная.

В ванне поднялся ветер, скидывая все баночки с полок вниз. При этом я отметила, что не слышу звуков падения.

Пока лихорадочно соображала, чтобы это значило, смерч замедлился и подсобрался. Сквозь его тьму и двери толком видно не было. Перегнувшись через бортик, поняла, что драпать уже не вариант: там всё было черно и коврика с барашками не видать. И неясно ещё что будет, когда я туда наступлю. Вдруг там и пола нет.

И тогда конец: и мне, и тем барашкам.

– Что за чёрт, – ругнулся кто-то совсем рядом.

Сглотнув, я подняла голову и уткнулась взглядом в мужика, стоящего в моей раковине и упирающегося плечами и головой в потолок.

– Здрасте, – приветствие как-то само вырвалось помимо моей воли.

Разинув рот шире, я оценивала габариты "дяди". Два метра и не меньше. Стройный, но широкоплечий. Весь затянут в чёрное – от армейских ботинок, которые не вмещались в мою скромную раковину, до странного плаща, похожего на рыцарский. Да и штаны будто из мягкой кожи. Поднимаясь выше, упёрлась взглядом в лицо канализационного джинна.

Красив и высокомерен.

Завис тут у меня под потолком статуей, рукой от лампочки, что светит в левый глаз, прикрывается. А выражение лица такое, словно сама королева Великобритании ко мне на чаёк заглянула.

– А вам там удобно? – зачем-то брякнула я. – Может, спуститесь?

Чёрный дым продолжал валить из моего кольца, заполняя пространство.

Незнакомец, наконец, соизволил на меня взглянуть.

Нет, всё-таки красивый мужик, только странный. Коротко стриженый брюнет с прямо-таки жгучими темно-карими почти чёрными глазами.

– Валевски? – грубовато спросил визитёр.

– Кто? – не сообразила я, о чём он.

– Ты Валевски? – мужик раздражался.

Хух, кажется, я даже вслух выдохнула.

– Нет, вы ошиблись ванной. Здесь такие не проживают, – мило прощебетала я и убрала пенку от лица, а то с перепугу по самый нос в воду залезла.

Глава 5

До мужика, кажется, дошло, куда он попал.

Приподняв широкую смоляную бровь, он прошёлся по мне взглядом. Задержался в районе моих голых стоп, торчащих из пены, и снова, медленно сканируя воду пристальным взором, вернулся к моему лицу. При этом на его губах играла такая улыбочка, что мне впору было заливаться краской смущения. Или топиться от стыда.

Сглотнув, я осторожно подгребла побольше пенки в район груди.

Он проследил за моими действиями и размял ладонью шею. Кажется, не одна я сконфужена ситуацией. Это как-то меня подбодрило.

– Эммм, уважаемый, может, вам обратно уйти туда, откуда вы явились, и уточнить нужный адресок, – мой голос предательски дрогнул.

Боже, что я несла, но меня можно было понять: не каждый раз в мою ванну является такой индивид. По правде сказать, сюда, вообще, никакой ещё не являлся, но этот факт я предпочла мысленно проигнорировать.

Губы незнакомца противно искривились, высокомерно так. Мужчина снова прогулялся взглядом по моему лицу, волосам и прищурился. Весьма недобро.

– И всё же, ты Злата? – задал он очередной вопрос.

Я открыла рот, но смолчала. Призадумалась. И что сказать? Правду или всё же соврать?

Он ждал ответ, неприлично глазея. Кажется, ситуацию он находил в какой-то степени забавной. Это страшно меня возмутило. В конце-то концов, это мой дом, моя ванна и моя пенка. И всяких там индивидуумов я сюда не приглашала.

Высокомерно задрав нос, решила, что ответа он недостоин. Похоже, до моего визитёра не дошло. Подняв руку, я демонстративно помахала ему, намекая, что уже пора обратно. Загостился, мол, милый человек.

Усмехнулся и прикусил нижнюю губу.

– Смелая, значит, – выдал он. – Это даже хорошо, смелость тебе очень понадобится. Но вернёмся к моему вопросу. Судя по рыжим волосам, веснушкам на носу и светло-зелёным очам, вы, пенная нимфа, всё-таки Злата. Злата Валевски.

Я непроизвольно коснулась своих действительно медно-рыжих прядок на голове. Даётся мне, не ошибся он и явился по нужному адресу. Ну, хорошо, ладно, поиграли и хватит.

– Предположим, я действительно Злата, но Миленина, – мой голос стал предельно серьёзным и даже немного колючим. – А вот кто вы такой, ещё непонятно. Я вас в своей раковине первый раз вижу. Вы кто? Извольте представиться, прежде чем в моём доме, в моей ванне задавать мне вопросы.

Мужик прищурился и словно завис. Не понравился ему мой тон. В его глазах, медленно разгораясь, возник тёмно-фиолетовый огонёк. Я такого ещё никогда не видела. Стало как-то не по себе. Жутковато даже.

Он неловко дёрнулся вперёд, под его ногами тут же что-то подозрительно громко хрустнуло.

– Аккуратнее, – зарычала я, – имейте совесть. Не портите моё имущество.

Он замер. Сконфуженно глянул себе под ноги.

– Эта конструкция хрупкая? – в его голосе я разгадала понимание происходящего.

– Очень, – я закивала головой, – на таких габаритных визитёров не рассчитанная. Но, знаете, я бы взглянула на то, как вы с грохотом повалитесь вниз, окружённый фонтаном воды из сорванного крана. Это будет ну очень весело.

Вот теперь он, кажется, даже не дышал. Взгляд цепких чёрных очей прошёлся по кранам и тумбе, на которую крепилась раковина. Да-да. Этот громила и без того плечами потолок держал, если он сейчас хотя бы чихнёт, то всё тут разрушит.

Это будет кошмар!

– Может, спуститесь? – предложила я.

– Не могу, портал нестабилен, – отмер он. – Ну, хорошо. Моё имя Эрик Альтовски. Я прибыл, чтобы сообщить вам, что вы, Злата Валев… – он запнулся и тут же исправился. – Злата Миленина, зачислены в магическую академию Шаливара. Вся информация и инструкция здесь.

Незнакомец осторожно откинул полу плаща и забрался во внутренний карман сюртука. Вытащил толстый конверт и, покрутив головой, сообразил, что положить его некуда. Протянув письмо мне, нарвался на мой скептический взгляд.

Сейчас, ага, так я и выбралась из пенки и продемонстрировала ему свой почти что третий размер.

Хмыкнув, он оценил всю щекотливость ситуации. Его глаза снова довольно блеснули.

Мужчина ждал, я не двигалась.

Наконец, мне надоели наши гляделки.

– А скажите, господин Альтовски,  вы ко всем абитуриенткам вот так являетесь? Или только мне свезло? – премило любопытничала я.

Насупился, руку с конвертом опустил.

– Я, вообще, милая Злата, ни к кому не являюсь. Для этого голуби почтовые существуют.

Мужик от важности хотел вскинуть гордо голову, но впечатался затылком в потолок. Поморщился.

И тут меня пробрал смех. Ну, сил больше не было терпеть. Конечно, я понимала, что это немного неприлично, и может его обидеть. Но весь его вид вызывал у меня приступ хохота.

– Смешно тебе, – прорычал он. – Не советую вам, студентка Миленина, резвится. Потом же моя очередь придёт. А чувство юмора у меня поболее твоего будет. Как попадёшь ко мне в руки – обхохочешься.

Это прозвучало весьма убедительно.

– Вы преподаватель этой самой академии? – немного поразмыслив, сделала я свои выводы.

– Смотри-ка, быстро сообразила. Конверт взяла и вежливо поблагодарила.

Я поморщилась и подгребла к своему телу ещё пены.

– Ладно, хорошо, – мой смех сошёл на нет. – Но если есть голуби, тогда чего же в мою раковину залетели вы? – не удержалась я от вопроса.

– Да потому что набор уже завершён. Вас включили задним числом, – мужик свирепел на глазах. – Держи это чёртово письмо, – прорычал он.

– Не могу, я не в том виде, чтобы презенты от гостей принимать. Может, вы его просто на пол бросите, и не будем усложнять?!

Мужик, поджав губы, сообразил, что сглупил и бросил конверт куда-то вниз в туман.

– В общем, всё сделаешь по инструкции в письме, – мне достался ну очень строгий взгляд. – Явишься в назначенное время по адресу. Ясно тебе?

– А если нет? – подозрительно прищурилась я.

 На его губах расцвела ну просто убийственная кровожадная улыбочка, от которой я сглотнула.

– А если нет, рыбка моя, золотая, то я приду повторно и утащу с собой за шкирку в том, в чём будешь в этот момент.

– А вы не слишком галантны, – насупилась я, как-то от этой "рыбка моя" меня пробрало до костей.

– Я сейчас, Злата, предельно вежлив и галантен, так что делай, что говорят. На всё про всё у тебя две недели. Ещё вопросы будут?

Под его ногами снова раздался настораживающий хруст.

– Но я работаю! – возмутилась я, не обращая внимания на состояние раковины.

– С завтрашнего дня уже нет, – припечатал он меня.

Тёмный туман стал уплотняться на глазах, его словно снова в кольцо затягивало.

– Так ты всё поняла? – рявкнул этот Альтовски, я кивнула. – Буду считать это за «да».

Мой суровый визитёр сделал некий пас, и помещение снова заполнил чёрный смерч.

Вокруг творился какой-то невообразимый хаос.

А всего спустя минуту о госте напоминала лишь огромная трещина на раковине. Моё кольцо лежало на месте. Только камень поменял цвет на синий и сейчас больше напоминал сапфир.

Перегнувшись через бортик, увидела на полу письмо.

Ну, значит, точно не глюк. Кажется, на сегодня водные процедуры закончены.

Глава 6

Полежав ещё какое-то время в воде, я выжидала – не явится ли ещё кто.

Но всё было предельно тихо, только сосед сверху опять в душе песни пел. Но слушать оперы в его исполнении  дважды в день: утром и вечером, было обычное дело.

Привстав, я потянулась за большим махровым полотенцем. Обмотавшись, вышла, наконец, из воды и с опаской покосилась на кольцо.

Мама никогда ничего особенного про него не рассказывала.

Отец подарил ей его, когда сделал предложение. А потом, узнав, что она ждёт ребёнка – сбежал. Ну, это я так думаю. Так или иначе, в ЗАГС матушку он не довёл, а исчез навсегда в день моего рождения.

Единственное, что он сделал перед этим, это позвонил на сестринский пост и уточнил, кто родился.

Хотя, возможно, маме просто соврали, чтобы она не переживала. Кто же теперь знает, что там было и как.

Но всё это были мои мысли и суждения.

Мама же отца всю жизнь ждала. Любила. Все теории строила его внезапного исчезновения: от "его похитило НКВД" до "улетел с пришельцами".

А по мне, испугался мужик ответственности, да и сделал ноги. Не он первый, не он последний. Сколько таких трусов по свету бродит, и сколько матерей-одиночек своих детишек тащат на себе.

Вот и сегодня, увидя женщину в магазине, помогла. Маму она мне напомнила сильно.

Я тосковала по ней, а отец…

Какая-то обида во мне на него жила, даже не за себя больно было. За мать. В сказки я не верила, понимала – бросил.

Не нужна была.

Подонок он просто. Вот и вся магия его пропажи.

Подняв с пола конверт, с опаской рассмотрела его: ни адреса, ни имени получателя, только печать причудливая. Котелок и четыре странные закорючки, наверное, они что-то значили. Ну и, конечно, подпись: “Магическая Академия Шаливара”.

И на этом всё.

Ударив конвертом по ладони, снова обратила свой взгляд на пострадавшую раковину. Её теперь только менять, хорошо, что ещё трубы и краны не сорвало. Обошлись малой кровью, можно сказать.

Протянув руку, чтобы поднять кольцо, резко передумала. Боязно. Мало ли кто или что ещё оттуда вылезти может. Кто его знает, возможно, этот Альтовски не самый страшный чёрт в этой табакерке.

Хм…

С одной стороны, это подарок мамы, она обожала этот перстень, с другой – кто его знает, какие сюрпризы сие украшение может преподнести. Снова протянув к нему руку, замерла. На полочке над раковиной лежал пинцет. Схватив его, я осторожно подцепила им колечко и поднесла к носу.

Вроде всё нормально.

Ничего не изменилось, если не считать, что вместо рубина теперь сапфир.

Разжав пинцет, я позволила перстню упасть на мою ладонь, прислушалась к своим ощущениям. Ничего не зудит и не жжётся.

Осторожно, словно в моей руке не кольцо, а чека от гранаты, я надела его на средний палец правой руки. И застыла истуканом, ожидая чего угодно.

Прошла, наверное, минута, а в квартире были слышны лишь звуки телевизора да оперетта в исполнении соседа.

В гости ко мне более никто не явился.

Немного отойдя от шока после прибытия нежданного курьера, я вышла из ванной и поспешила одеться, а то мало ли, вдруг там ещё посылку какую забыли. Постоянно поглядывая на кольцо, спешно натянула шорты и просторную майку.

А теперь нужно выпить кофе или чего крепче.

Сказано – сделано.

Сидя на маленькой кухоньке и держа чашку с остывающим напитком в руке, не могла решиться открыть это письмо. Вот, казалось бы, что за паника с ним, но это ведь бумага о зачислении в академию. И не какую-то там, а магическую. Вот именно это и настораживало, и смущало. Получается, не одна я такая, и знали где-то о моём существовании. Даже вот задним числом куда-то учиться припихнули.

Столько вопросов рождалось в моей голове. И ни одного ответа.

Наконец, допив кофе, я немного трясущимися руками вскрыла письмо. Внутри оказались стандартные белые листы А4, сложенные пополам. И более ничего. Ни пыльцы волшебной, ни бабочек красочных. Перевернув конвертик, потрясла. Выпал некий засушенный трупик жучка.

Мда, на чудо это никак не тянуло. Даже как-то скучно.

Вчитываясь в красиво написанный от руки текст на первом листе, невольно ловила себя на том, что улыбаюсь. Это было официальное уведомление о том, что я зачислена на первый курс вышеупомянутой академии на факультет бытовой магии, специальность “Бытовая магия и зельеварение”. Название немного посмешило.

Интересно, а как для меня профессию будущую определили, и какие там ещё варианты были? И кто заявление за меня писал о приёме? Или у них это всё как-то по-другому делается.

Внизу листа размашистым неразборчивым почерком было написано "Ректор Андрэ…", а дальше не понять.

Ещё присутствовала красивая гербовая печать и сбоку от неё сегодняшняя дата.

На втором листе обнаружился длиннющий список канцелярских товаров, которые мне положено было при себе иметь. Вроде ничего сверхъестественного, но всё же нестандартный набор первоклассника.

Перьевая ручка, чернила, угольный карандаш.

Дальше всё вроде проще: тетради, блокноты, листы для заметок, котелок…

Тут я споткнулась и вернулась к этому пункту. Так и есть, походный котелок на три литра, и в скобочках: "приобрести можно в специализированных магазинах".

Хм, наверное, в отделах для рыбаков и охотников.

Половник, три разделочных ножа, пластилин, полимерная глина, перья куриные…

Чего?

Я что, по их мнению, петуха ощипать должна.

Призадумавшись, почесала подбородок.

Где взять перья? Я медленно прошлась по квартире.

Мой взгляд упал на подушки. Их ещё моя бабушка набивала, а она в деревне жила.

Ну, хорошо, канцелярию я приобрету, подушку распотрошу.

Что там дальше?

Глава 7

На третьем листе я нашла выписку о состоянии счёта и карту, с написанным на ней пин-кодом.

Вот это уже совсем любопытно.

Судя по документам, сумма там была не чтобы прямо гигантская, но четыре мои зарплаты так точно. Знать бы ещё – это чья-то благотворительность или мой расчёт в связи с увольнением и небольшая компенсация.

Отложив в сторону карту, я взглянула на последний лист. Тут был только адрес: улица Мещанская 45. Любопытство тотчас же потребовало разузнать, что же там расположено. Где же это таинственное место сбора.

Включив на телефоне навигатор, ввела адрес… и ничего.

Мещанская 44 есть, и 46 есть, а 45 – нет. Вот так-то.

Увеличив изображение на карте, в памяти воскресила этот район.

Город у нас небольшой, так что сориентироваться труда не составило. На этом месте ещё в начале века стояли купеческие избы, а потом сгорело всё, да так пустырь и остался с двумя домами заколоченными.

И что теперь?

Я должна с чемоданами явиться на пустырь через неделю в полночь согласно этому листочку.

Как-то всё это дурно попахивало.

А, может, обман всё это, и меня в ловушку гонят. А зачем? Нужна была бы, так на улице повязали и увезли куда надо. Чего так заморачиваться с письмами,  академией и курьерами в раковине.

Возможно, это я чего про это место не ведаю.

Вот это больше на правду походило.

***

Всю следующую неделю я ходила в подвешенном состоянии.

На работе менеджер мне сообщила, что моё заявление об увольнении директор подписал, и пожурила меня за то, что ничего заранее не сказала. Я получила неплохие расчётные, а заодно и скупила в родном магазине всё, что было в списке.

Кроме перьев…

В подушке их, к слову, тоже не оказалось, сплошной пух. Выбрав десять мелких пёрышек, поняла, что дело моё дрянь.

Знать бы ещё, зачем мне, вообще, эти перья добывать. И почему куриные?

Что там у них в академии с курицами беда?

Я ещё раз перечитала список канцелярии. А, может, не куриные, а гусиные перья, чтобы писать?

Ошиблись, когда составляли список! Такая вероятность существовала, но проблему мою не решала.

Ну, нет у меня перьев!

Я принялась много думать. Куры и гуси водятся в деревне, значит, искать нужно там. А у кого? Была у меня одноклассница, после школы она выскочила замуж и укатила поднимать село.

***

На следующий день я уже тряслась в рейсовом автобусе.

О, да. Мысль моя была правильная: перья, к сожалению, пока что на курицах, встретили меня у дороги. Прохаживались они там по обочине, землю клевали.

Пока путанно объясняла подруге, что мне нужно, постоянно натыкалась на её подозрительный взгляд. В конце рассказа владелица домашней птицы покрутила у своего виска и, со словами "Миленина, у тебя всегда в голове были кукухи, но чтобы вот таких размеров…", выдала мне маленький пакет куриных перьев и штук двадцать гусиных. Их пришлось клянчить у супруга одноклассницы: он их для поплавков на рыболовную снасть собирал.

Естественно, про академию не было сказано ни слова, я сослалась на то, что решила изучать магию Вуду, и мне позарез нужны сии атрибуты. Подруга в ерунду такую не особо верила, но обещание с меня взяла, что если выйдет, то она мой первый клиент.

После того, как птичья дань была собрана, меня напоили чаем и выпроводили на автобусную остановку.

Моя цель по добыче перьев была достигнута.

***

Шла вторая неделя.

Чемодан был собран и разобран уже третий раз.

Чем ближе подкрадывалась дата, согласно которой я должна явиться на пустырь, тем волнительней становилось. В голову лезли нехорошие мысли. Я просмотрела зачем-то несколько фильмов про похищение людей, цикл передач паранормальное и документалку про пришельцев.

Нет, ну логика моя проста: есть вероятность, что мои способности такие уникальные, потому как батя марсианин.

А что? Раз волшебство бывает, чего бы и пришельцам не существовать.

Да, истерила я знатно.

Пиццу поглощала тоннами.

За три дня до даты я вдруг решила обновить свой скудный гардероб. Денег на карте для этого у меня оставалось прилично.

В общем, в очередной раз разобрав тощий чемодан, открыла в гугле статью о том, что должно быть у настоящей девушки в шкафу, и давай составлять список и сравнивать.

Ну, что сказать… Весь последующий день я была занята самопреображением.

Из важного – купила чёрное вечернее платье и сразу поняла, что причёска с ним не  смотрится. Посетила салон красоты, благо знакомая без записи протащила. Потом ещё пара бутиков одежды: строгие юбки, блузки, ещё платья. Перчатки, шарфики, зонт. Куда же без него.

В общем, на нервах одела себя с ног до головы.

Пришла домой, пакеты разве что в зубах не таща.

Упаковав всё, самодовольно отметила, что теперь чемоданчик не тощий.

Да и я стала ну просто конфетка.

Моё рыжее безобразие красиво подстригли и уложили, маникюр обновили, брови подкорректировали, ну разве что реснички не нарастила – вовремя вспомнила, что я как бы за естественную красоту.

Осталось пережить ещё один день и, наконец, узнать, правда ли всё это. Стану ли я студенткой магической академии, где мои способности непременно оценят и помогут мне достигнуть совершенства. Или меня всё-таки кто-то жёстко разыграл.

Умом, конечно, понимала, что на розыгрыш это никак не тянет, но в подсознании жил страх разочарования.

Вот с такими думами в голове, а также с чемоданом, в который поместилась и одежда, и канцелярия, я покинула свою квартиру. Щёлкнула ключом в замке и тяжело вздохнула.

Страшно было и волнительно.

Сев в такси, что поджидало меня у подъезда, назвала адрес ближайшего жилого дома у пустыря.

Машина неспешно ехала по городу, а я всё думала и думала.

Вспоминала, что мама об отце рассказывала. Все странности своей жизни. Как дар в себе открывала, как тренировалась менять внешний вид предметов, училась держать эмоции под контролем и не слушать отголоски чужих мыслей.

Такси остановилось, и я замерла.

Водитель огласил мне сумму к оплате, я протянула ему деньги. На моих глазах сто рублей, которые мужчина бросил на пассажирское сидение рядом с собой, превратилась в тысячу.

Ну вот, лучше поздно, чем никогда.

Сглотнув, я вышла из салона автомобиля.

Надо взять себя в руки. Водитель вытащил из багажника мой чемодан, спешно сел в машину и укатил.

А я осталась поздним вечером одна неподалёку от пустыря.