В зал вошла Олэна и произвела настоящий фурор. Часть богов тут же сместилась в сторону, подбираясь к ней поближе. Некоторые подошли открыто. Судя по широким улыбкам, забрасывают комплиментами и любезничают.
– Олэна замужем? Или свободна? – поинтересовалась я.
– Олэна свободна. Если бы была замужем, у нее на руке был бы магический символ. По виду, такой же, как у тебя и других жен. Руны другие – но это нужно знать рунный язык, чтобы понять.
Вот почему боги так оживились. Надеются заполучить настоящую жену, богиню!
– Она слишком молода? Мне казалось, богини у вас нарасхват.
– Да, боги всегда пытаются жениться на богине, если такая возможность появляется. Но богини свободны. Для них не существует правил. Им не указывают. Если богиня не захочет замуж – она не пойдет. У Олэны тяжелый характер. Никто из богов не сумел ей угодить. Однако пытаются. Многие по-прежнему пытаются.
Что ж, Олэну можно понять. Зачем торопиться, выбирать одного бога, когда столько мужчин желает за ней поухаживать?
Подумалось, что Арван тоже мог хотеть в жены богиню. Мог бегать, угождать какой-нибудь женщине, вот так же, как Олэна, посматривающей на него свысока. Но я не буду спрашивать. Зачем? Разговоры о бывших никогда ни к чему хорошему не приводят. А нам еще нужно разобраться с яростными вспышками Арвана. Что это такое, почему происходит? Неужели в этом есть некая магическая подоплека?
Наконец Олэна выбрала одного из богов и пошла с ним танцевать. Остальные начали расходиться, но возвращались к женам далеко не все. Я заметила, как тоскливо Роза посматривает на бога с черными волосами и вьющимися в них, словно гофрированными фиолетовыми прядками.
Вздрогнула, когда мимо нас прошел бог, странно покосившись на… хм… не знаю даже… на мою грудь? Арван остался спокоен, хотя совершенно точно заметил этот взгляд. Я не стала уточнять.
– Арван! Арван, подойди! – чуть ли не через половину зала крикнул незнакомый бог и приветливо замахал рукой. Судя по оранжевым прядкам в волосах, тоже огненный.
Арван тут же напрягся, нахмурился.
– Твой знакомый? – полюбопытствовала я.
– Лучше бы нет, – Арван скривился. – Незачем тебе с ним знакомиться. Я отойду, а ты… постарайся ни с кем не заговаривать и в неприятности не влипать.
Под неприятностями, видимо, подразумеваются скачки по другим измерениям и самовоспламенение.
Арван направился к огненному богу. Я решила еще раз осмотреться и… уткнулась взглядом в бога ветра. Светловолосый, с серебристыми прядями в волосах, загорелой кожей и яркими синими глазами, он смотрелся на редкость экзотично.
Бог подошел к столикам, взял напиток и развернулся, вперив отчего-то крайне недружелюбный взгляд прямо в меня.
Небрежно прошелся глазами вдоль тела. Снова поднял взгляд.
– Арван-Арван… – бог качнул головой. – С какой стати решил покрасоваться…
Поведение бога возмутило. Но я напомнила себе, что лучше не выделяться и соблюдать правила этикета. Хотя на языке так и вертелся вопрос, что значит «покрасоваться». Вроде как все пришли с женами. Каждый постарался нарядить жену красиво – ни одного белого платья, выданного в первый день. Да и насчет красоты можно поспорить. Я на внешность не жалуюсь, а сегодня постаралась особенно. Но другие девушки тоже красивы!
Итак, по этикету мне надлежит молчать, пока бог не обратится напрямую. Так что… молчу. Стою истуканом, хлопаю ресницами и молчу, открыто, без страха глядя на бога. Упс… смотреть нужно не так дерзко!
Неожиданно бог подался вперед, вместе с тем наклоняясь. К груди! Я отшатнулась. Каким чудом не влепила пощечину – не представляю. Вовремя руку успела остановить.
Бог выпрямился, мерзко усмехаясь.
– Эарданское платье из драгоценного вельфета. К чему это расточительство, если ты все равно скоро станешь страхолюдиной.
Че-го-о-о?! Какой такой страхолюдиной?!
Я все-таки собиралась заговорить с богом, но не успела. Этот гад развернулся и ушел. Наговорил кучу гадостей и просто ушел! Я заметалась из стороны в сторону, пытаясь успокоиться и не зная, куда податься. Может, к Изель? Видела ее с мужем, он вряд ли отойдет от драгоценной жены. Тогда Роза? Поговорю с Розой!
– Алена, – Арван перехватил меня за локоть. – Куда спешишь?
– Вот ты-то мне и нужен! – я тут же остановилась. – Тут подходил какой-то гад, он…
– Потом.
Я только сейчас заметила, как странно выглядит Арван. Глаза лихорадочно блестят, губы плотно сжимаются.
– Выйдем.
Не давая опомниться, Арван бесцеремонно потащил меня к выходу из зала. Я ничего не понимала, но не сопротивлялась. Выйдем – значит, выйдем. Может, случилось что-то важное. А поговорить можно и в коридоре.
Но, похоже, Арван собрался вовсе не разговаривать. Едва мы очутились в пустынной темноте коридора, он прижал меня к стене и впился в губы поцелуем. Лихорадочно зашарил по телу, сминая ткань, судя по словам незнакомого бога, дорогущую…
– Арван, что ты творишь!
– Алена… – прошептал Арван. – Ты так мне нужна.
Поцелуи от губ спустились к шее. Рука скользнула под бедро, приподнимая его. Ну, это уже слишком!
– Арван, прекрати! – вскричала я, отталкивая бога не только руками… В руках не было достаточной силы. Если бы я со всего размаху ударила по каменной груди, я бы попросту сломала себе пальцы. Но огонь помог. Он не причинил Арвану вреда, зато в нем хватило недостающей силы, чтобы оттолкнуть.
Оказавшись на свободе, я отскочила вдоль стены, увеличивая между нами расстояние.
– Что происходит, Арван? Ты обещал объяснить, а не набрасываться с поцелуями. И уж точно я не готова к сексу посреди коридора!
Глаза Арвана полыхали огнем. И яростью, которая так пугала сейчас.
– Не хочешь в коридоре? Прекрасно. Пойдем в Снежный замок. Хочешь, чтобы я взял тебя в прекрасном снежном замке?
Я смотрела на него и не могла поверить, что он это говорит. Неужели все? Неужели время закончилось? И он хочет… прямо сейчас?
– Арван, объясни, для начала, что происходит.
Да, меня тянуло к Арвану, но не к этому бешеному монстру, который не может себя контролировать. Да, возможно, я поддалась бы страсти и обоюдному желанию, но не сейчас и не так! Я не хочу, чтобы все было именно так.
Он прожигал меня яростным взглядом и тяжело дышал, будто оббежал всю планету. Отчего еще может запыхаться бог?
– Арван, давай…
– Плевать на объяснения! – прорычал он, бросаясь ко мне. – Ты моя жена! Ты должна делать все, что я тебе велю!
Он налетел на меня так быстро, что я не успела ничего предпринять. Одним движением рванул платье на груди, с треском разрывая ткань. Руки тут же запустил в дыру, до боли сжимая грудь. Я вскрикнула и снова ударила огнем. Пламя вспыхнуло и тут же погасло.
– Меня? Моим же огнем? Дура!
Арван вцепился в меня, призывая магию. Огонь охватил нас обоих, перенося сквозь пространство. Я узнала знакомые очертания комнаты в снежном замке и бросилась… сама не знаю куда. Просто подальше. Подальше от этого монстра!
И мне удалось. Пространство прогнулось под моим телом, разошлось в разные стороны, открывая дорогу. Пытаясь освободиться от стальной хватки Арвана, я билась и брыкалась в его руках. Только не кусалась, потому что зубы жалко. Но даже те удары, которые я наносила по каменным мышцам, причиняли боль мне самой. Из глаз брызнули слезы. Я закричала и снова выплеснула огонь, вместе с тем кидаясь в спасательный провал. Удалось!
Руки Арвана сползли с меня. Тело замотало из стороны в сторону, но это длилось лишь секунду.
– Алена?! – поразился призрак, давясь любимой печенькой.
– Шу?
Я узнала его кабинет, но больше ничего сказать или сделать не успела. Пространство разрезало огнем.
– Шу! – завопила я, бросаясь к призраку.
Слишком напуганная, на грани паники, я уже не могла внятно говорить. Но Шу не требовались мои объяснения. Кажется, он все понял сам.
– Арван, ты ко мне не пройдешь, – сказал призрак, неожиданно наполняясь ослепительно ярким светом.
Я зажмурилась, когда свет стал совсем нестерпимым. Только успела забиться под стол, будто это могло спасти от взбешенного Арвана.
Комнату трясло. Бог рычал и требовал:
– Шу, впусти меня! Отдай мне мою жену!
– Ты не войдешь! Пока не успокоишься – не видать тебе Алену!
Яркий свет, грохот, бешеная тряска. Казалось, я сойду с ума.
Но в какой-то момент все прекратилось.
Меня обняло мягкое, чуть покалывающее тепло.
– Все хорошо, Алена. Он не тронет тебя.
Приоткрыв глаза и убедившись, что это Шу меня обнимает, я разревелась.
Глава 15
Не помню, чтобы когда-нибудь рыдала так сильно. Шу потребовалось постараться, чтобы вытащить меня из-под стола и усадить на неведомо откуда взявшийся диван. Я продолжала рыдать. В голос. Слезы ручьями лились из глаз, тело содрогалось. Шу говорил какую-то ерунду, успокаивал, касался меня теплом, словно пытался погладить, а я все никак не могла успокоиться.
Это страшно, когда мужчина, в которого начинаешь влюбляться, превращается в монстра. Страшно, когда пытается изнасиловать, не желая останавливаться, не обращая внимания на сопротивление. А сопротивляться в борьбе с богом бесполезно.
Нет. Не бесполезно.
Я всхлипнула и внезапно успокоилась.
Сопротивляться не бесполезно. Мне есть что противопоставить Арвану. Иначе я бы не сидела здесь с Шу. Иначе была бы сейчас… нет, об этом лучше не думать.
– Алена? – Шу погладил меня по лицу. Я ощутила лишь теплое покалывание.
– Как ты это сделал? – спросила я. – Как смог не пустить Арвана?
– Боюсь… все дело лишь в магии академии. Здесь, в этом кабинете, я хозяин. Это мое пространство, оно подчиняется мне. Так сделано, потому что… разные боги приходят в академию. Чтобы сюда не ломился кто попало, пока я работаю с пациентами, мне дано право защищать кабинет даже от богов.
– Значит… я не зря бросилась именно сюда?
– Ты выбрала самое безопасное место, какое только можно представить. Ты не знала умом, но в тебе божественная магия. Божественная магия – это намного больше, чем магия обычная. Она может вести, может влиять на твои поступки. Особенно, пока ты не научишься ее контролировать.
– Я не хочу, чтобы магия на меня влияла.
– Но сейчас магия привела тебя к спасению. В единственное место, где Арван не смог к тебе прорваться. Магия знала, что я стану тебя защищать. Не бойся магию. Она твоя и она не будет вредить тебе.
– Теперь ты знаешь… – прошептала я. – Что теперь будет? Ты должен доложить остальным?
– Такой клятвы я не давал, – Шу качнул головой. – Я не могу утаивать состояние жен от их мужей, но больше ничего и никому докладывать не обязан.
Это хорошо. Значит, зря боялась раскрывать тайну перед Шу. От него угрозы нет. В отличие от Арвана!
– Почему, Шу? Почему это происходит? Почему он набросился на меня? Будто не слышал… будто не понимал, что делает…
На глаза снова навернулись слезы. Я всхлипнула, пытаясь успокоиться. Хватит плакать. И без того глаза уже не открываются. Как щелочки стали! Жжет неприятно, опять же. Надо бы умыться, что ли.
– Умойся, – Шу взмахнул рукой. В стене появилась дверь.
Я тут же поспешила к ней. А за дверью обнаружилась ванная комната. Я поплескала водой в лицо, добившись хотя бы некоторого облегчения. Поморщилась, увидев отражение в зеркале. Платье на груди разорвано. Но если закрепить вот так и еще здесь завязать… Вроде бы держится.
Я вернулась в кабинет и уселась на диван.
– Арван плохо себя контролировал, – сказал призрак. – Но он не хотел. Поверь… не хотел тебе навредить.
– Да, он себя не контролировал. Это я заметила. Но почему так происходит?
– Этого я не могу сказать, прости.
– Я хочу развестись. Шу, это возможно, я знаю! Хочу развестись и забыть академию, как страшный сон. И больше никогда не встречаться с Арваном.
– У тебя магия, Алена. Ты – величайшая драгоценность. Для Арвана, для всего Эардана. Тебя никто не отпустит. Теперь – не отпустят.
– Величайшая драгоценность, – повторила я. Каждое слово наполнено болью. – Для всех богов я – эксперимент! Они просто захотят узнать, как добиться того, чтобы у других магия тоже приживалась. На меня им плевать, все равно никогда не стану им равной. Так, грязь под ногами. Все та же грязь, только одаренная теперь. А что Арван? Да, я драгоценность. Он, несомненно, ценит эту удачу. И я готова была идти на уступки, пыталась понять его. А он оказался монстром. Теперь я понимаю, почему его называли чудовищем! Об этих вспышках, – догадалась внезапно, – знают все?
– Да, Алена. Эти вспышки случаются. Арван впадает в ярость, не контролирует себя. Поэтому его называют монстром. Поэтому тебе сочувствовали девушки, которые одевали к свадьбе.
Похоже, Шу считал образ из моих мыслей. Даже рассказывать не пришлось.
– Арван обещал объяснить, почему это происходит. Но вместо объяснений сорвался. Я не хочу жить с монстром. Не хочу терпеть побои и насилие. Шу, пожалуйста! Помоги, – взмолилась я.
– Я не могу, Алена. Прости. Мои призрачные руки связаны божественной магией.
Я сжала руки в кулаки.
– Значит, я должна терпеть? Просто смириться? Стать несчастной, забитой жертвой, которая терпит издевательства мужа-тирана?!
– Все не так просто.
– Не так просто? Все просто, Шу! Я понимала женщин, которые теряли опору, которые не могли освободиться от тиранов и терпели все издевательства. Но знала, что никогда не окажусь на месте безропотной жертвы! Знала, что всегда найду в себе силы уйти. Знала, что ни один из них не сможет сделать из меня забитую, неуверенную в себе жертву. А теперь… получается, что во всем виновата проклятая магия? Я становлюсь пленницей и ничего не могу с этим поделать?
– Алена, все не так просто! – в глазах Шу читалась боль. Но мне было уже на это плевать. – Поговори с Арваном, когда он успокоится. Он скоро успокоится и…
– Ты ошибаешься, – сказала жестко. – Я не буду безропотно подчиняться вашим правилам.
Я поднялась с дивана, сняла с шеи колье. Бросив его на диван, прикрыла глаза и шагнула в неизвестность, совершенно точно зная, что оставляю кабинет целителя и всю академию далеко позади.
Первое перемещение все-таки не удалось. Я оступилась и сорвалась в пропасть, покатившись по резкому склону в какое-то пекло. Неужели жерло вулкана?!
С каждой секундой становилось все жарче. Я вопила, глядя, как приближается кипящая лава. Зажмуриться не получалось – было так страшно, что глаза попросту не закрывались. Но я переместилась с открытыми глазами. Всем своим существом потянулась куда-нибудь подальше отсюда. На размышления, куда и как, времени не было. Но у меня получилось.
Я плюхнулась на что-то мягкое. Лицом уткнулась в это же мягкое и какое-то время барахталась, пытаясь понять, что происходит.
Наконец успокоившись, перестала беспорядочно молотить руками и ногами. Замерла. Полежала какое-то время. Аккуратно поднялась на локте. Хм… кровать. Большая, мягкая, с роскошным балдахином.
В первый миг сердце ухнуло в пятки. Но тут до меня дошло, что кровать не в Академии жен. Незнакомая кровать. Значит, я все же в другом мире. В каком – не так уж важно. Все равно не узнаю, как далеко он находится от Роаллэя с академией или Эардана со всеми богами. Для начала нужно понять, чья это спальня!
Почему она пустует, можно ли задержаться здесь ненадолго… Судя по окружающей темноте, все-таки ночь.
На четвереньках подползла к краю, высунулась из-за балдахина. Темно, ни черта не видно. Где бы найти лампу.
Нашла! Включила свет. Осмотрелась.
Комната просторная, богато обставленная. На стенах – золотистая лепнина. Дворец, что ли, какой-то? Или дом знатной особы?
Дверь открылась. На пороге с изумлением замер незнакомый мужчина.
Распущенные черные волосы, загорелая кожа. Обнажен по пояс, на ногах – шелковые штаны.
Растерянность мужчины длилась недолго. Он расплылся в улыбке и направился ко мне, на ходу раскрывая объятия.
– Какой чудесный подарок! Моя прелесть!
Судя по предвкушающему блеску в глазах, он намеревался затащить меня в постель. Тем более до нее всего пара шагов.
Не знаю, кто вообще способен, обнаружив в своей спальне незнакомую девушку, думать об удовольствиях. Узнавать и проверять не стала. Схватила лампу и обрушила ее на голову мужчины. Тот покачнулся. Несколько секунд я наблюдала, как глаза брюнета стекленеют, после чего он осел на пол.
Наклонилась, проверила пульс. Живой! Хорошо. Убивать я совсем не хотела. Но уж лучше лампа, чем огненный поток, который совершенно точно сожжет.
С сожалением покосилась на кровать, вздохнула.
Устала. Дико устала после бала, после этого кошмара с Арваном. Но не представляю, как позволить себе отдохнуть. Даже если во всех мирах найду подходящее место. Как расслабиться, как отпустить контроль над происходящим, если Арван может найти меня в любой момент? Если успею среагировать – у меня будет возможность снова переместиться. Но если Арван схватит меня, я уже вряд ли сумею сбежать. Уж он постарается, чтобы я больше не перемещалась. Наверняка же есть для этого способ.
Подумать о Земле, попытаться навестить родных? Очень хочу! Но что если это поставит их под удар? Пока Арван не знает, где мои близкие, они в безопасности. Но если Арван узнает, если сможет до них дотянуться, это даст ему возможность шантажировать меня! Опасаясь за жизнь любимых, я соглашусь на что угодно. И на роль жертвы подле сумасшедшего тирана…
Перевела взгляд с бесчувственного мужчины на лампу в руках. После удара она слегка потускнела, но по-прежнему продолжала гореть. Уж не знаю, из какого такого магического материала ее создали: казалось, что хрусталь подсвечен изнутри. Но сама по себе лампа оказалась значительно легче камня. Иначе с испугу могла бы и прибить незнакомца. А ведь, наверное, это его дом. Не стал бы он вести себя так по-хозяйски, если бы в действительности не был хозяином.
Что делать-то теперь?!
Не давая разгореться панике, бросилась к шкафу. Увы, но женской одежды здесь не оказалось. Все идеально подходило широкоплечему, весьма накачанному брюнету, а на мне повисло бы мешком. Нужно искать другие варианты. Но перемещаться по разным мирам в шикарном платье, к тому же слегка порванном – не очень удачная мысль.
К слову, несмотря на мое мини-приключение в жерле вулкана, платье не порвалось еще больше. Даже не запачкалось. Судя по всему, грязь к нему не пристает. И порвать могут только божественные руки.
Снова посмотрела на брюнета. Лежит, не двигается. Хорошо я его приложила. Не помешала бы, конечно, магия, которая свяжет и не позволит раньше времени проснуться, но чего нет, того нет. Нужно действовать быстро. И осторожно. В таком роскошном доме, как минимум, должна быть охрана. А может обнаружиться целая толпа народу.
Осторожно приоткрыла дверь, высунулась в коридор. Отметила темно-синие стены с роскошной позолотой. Мягкие, теплые огни освещали пространство. Тускло, но этого света хватало, чтобы не спотыкаться. Оно и хорошо. Издалека меня будет не рассмотреть.
Никого не обнаружив, осторожно двинулась вперед. В крайнем случае всегда смогу переместиться. Схватить не успеют. Главное оставаться в сознании. Потому что если меня ударят по голове, это может плохо закончиться. Пробуждение в какой-нибудь темнице со связанными руками и ногами – вещь, подозреваю, крайне неприятная.
Интересно, я смогу переместиться так, чтобы оставить наручники в одном мире, а в другом оказаться уже без них? Лучше не проверять!
Услышав впереди шаги и заметив тени за поворотом, поспешила спрятаться. Прилипла к стене, почти слилась с ней, отчаянно надеясь, что пройдут мимо, не посмотрят в мою сторону.
Стража! Позвякивая доспехами, мимо прошли трое вооруженных мужчин. Они весело переговаривались, смеялись. Обсуждали какой-то предстоящий праздник, но из-за шума и расстояния между нами расслышать подробности не удалось.
Завернули за угол, меня не заметили. Я перевела дыхание и высунулась из-за угла. Сделала всего пару шагов, как вдруг лицом к лицу встретилась с девушкой.
Смуглая черноволосая красавица удивленно моргнула.
– Ты новенькая? Служанка или наложница?
А! Так вот оно что! Видимо, я угодила в дворец какого-то султана. У него гигантский гарем, поэтому он не помнит всех местных девушек в лицо и принял меня за очередную девочку для удовольствия.
Служанка или наложница… У кого из них есть нормальная одежда?
Тем временем девушка смерила меня задумчивым взглядом.
– Служанки так не одеваются, – она качнула головой. – И такой крой необычный… – Внезапно девушка потянулась вперед и провела рукой по подолу. – Какое шикарное! Где ты его взяла?
– Меня привезли сюда в нем, – я пожала плечами. – У нас принято так одеваться.
– Ты из Карваона, что ли? – глаза незнакомки изумленно расширились.
– Из него, – согласилась я, лихорадочно соображая, что теперь делать. Судя по одеянию местной представительницы наложниц, переодеться мне будет не во что. На ней тоже платье, причем похуже, чем у меня. Красивое, конечно, расшитое жемчугами. Но выглядит не столь надежно, как мое.
А мне нужны штаны и плащ! Хотя бы плащ накинуть поверх. Или лучше штаны, чтобы снизу не поддувало?
– Так ты же… должна быть вместе с господином! – поразилась она.
Упс.
– А я уже.
– То есть как уже? – удивилась она.
– Ну… закончили мы.
Глаза девушки ползли на лоб и становились все шире.
– Обычно он… не так быстро…
– Это все эмоции. Впечатлился очень при виде меня. Я бы хотела помыться и переодеться.
– Да, конечно! Следуй за мной. Ты, наверное, пока очень плохо у нас ориентируешься.
– Очень, – закивала я.
Ладно, посмотрю, какую одежду предложат, а там решу, куда дальше податься. Но искупаться после скачек по вулканам точно будет нелишним! К платью грязь не пристает, но кожа, кажется, слегка запылилась.
Я вздрогнула, когда мы наткнулись на стражу. Но моя проводница никак не отреагировала на вооруженных мужчин, а те стыдливо спрятали глаза. Вероятно, им не разрешается смотреть на наложниц господина.
Никогда еще вживую не видела гаремы. Убранство дворца изменилось, как будто мы пересекли черту. Здесь было меньше позолоты, зато преобладали светлые цвета.
Я размышляла, можно ли спросить о штанах и плаще. Должен же выдаваться хотя бы плащ! Чтобы под дождем не промокнуть и в одном платье не замерзнуть. Или нет? Судя по горячему воздуху, страна жаркая. Так что наложницы вполне могут ходить исключительно в платьях.
Во второй половине дворца нам на пути все чаще встречались девушки, самые разные: смуглые черноволосые красавицы, рыжие с бледными лицами, загорелые блондинки. Похоже, со всего мира свезли ненасытному султану. Или кто у них здесь.
На нас поглядывали с интересом. Вернее, на меня.
– Купальни, – объявила моя проводница, толкая двустворчатые двери.
Взору открылся просторный зал со множеством круглых бассейнов. Причем в каждом вода разного цвета. В некоторых плескались девушки, тихонько разговаривая между собой. Другие бассейны пустовали.
– Выбирай по аромату, какой больше понравится. Вон там дверь – это вход в раздевалку. Все необходимое, чтобы переодеться после купания, найдешь там. А мне нужно идти. Земильда ждет.
Я не стала уточнять, кто такая Земильда.
Увлеченные купанием девушки не обратили на меня никакого внимания. Я выбрала самый уединенный бассейн, торопливо скинула одежду и ополоснулась. На коже все-таки нашлись сероватые разводы вулканического происхождения. Пепел и гарь. Представляю, как это смотрелось со стороны. А уж что подумала проводница о моих играх с их господином, лучше не знать.
Быстро ополоснувшись и прикрывшись платьем, которое, к слову, даже не намокло, поспешила в раздевалку. Порылась в ящичках и, о чудо, нашла! Все-таки нашла штаны. Шелковые шаровары, но сойдут. Что тут есть еще? А плаща, увы, нет.
Пыталась решить, что надеть: свое платье или что-то из местного. Платье с шароварами? Бред какой-то. Должна же найтись и рубашка в комплект к шароварам.
Внезапно услышала всхлип.
Вздрогнула. Торопливо натянула платье и повернулась на голос.
В углу раздевалки рыдала девушка. Не знаю, почему я подошла. Могла бы не обращать внимания, но что-то меня к ней потянуло.
– Что случилось? – я присела рядом с ней.
– Что? – она подняла на меня заплаканные глаза. – Господи-и-н. Меня отдали ему! Я должна отдать свою невинность этому… этому… сластолюбцу! А я не хочу! Я домой хочу.
Ой… неужели у них и правда новенькая? Меня приняли за нее?
– Ты потащишь меня к нему, да? Я… я не хочу. Я этого не вынесу.
– Кто тебя отдал? Почему ты должна быть здесь?
– А ты не знаешь? – изумилась она. Даже плакать перестала.
– Нет, – я качнула головой. – Я тоже здесь совсем недавно.
– Значит, ты не потащишь меня к господину? Не скажешь Земильде, где я прячусь?
– Не скажу, обещаю.
– Я принцесса Карваона. На наше королевство напали. Мои родители смогли спастись, но меня похитили. И отправили в гарем завоевателю. А я… я…
Это же прекрасная новость! Я думала, ее продали. А оказывается, похитили.
– Тебе есть куда бежать? – спросила я. – Если вернешься в Карваон, будет где спрятаться?
– Конечно. Родители… они пытаются вернуть меня. Ведут переговоры. Но… это такой позор, – она стиснула подол. – Если господин меня обесчестит…
– Не обесчестит! – объявила я. – Мы сбежим. Вместе. Если ты пообещаешь помочь мне – я помогу тебе.
– Но что ты планируешь сделать? В Карваоне очень опасно. Королевство окружено вражескими войсками. Мы просто не перейдем границу.
– А мы и не пойдем. У меня есть магия. Мне нужно не так много: укрытие и нормальная одежда. Штаны, рубашка, плащ, сапоги. Немного продовольствия с собой. Ну, что скажешь?
– Я согласна! Но что ты можешь? Даже магия…
– Опиши мне своих родителей.
Не знаю, получится или нет, но попытаться стоит. А даже если сразу в Карваон не перенесемся, хотя бы из этого дворца я нас обеих вытащу.
Оказалось, что принцессу зовут Ошэль. Она описала родителей и место, где они, предположительно, должны прятаться. Я решила ориентироваться на ее родителей. До этого перемещалась либо спонтанно, либо в какое-то место, но мало ли, где окажутся родители принцессы в осажденном королевстве. Укрытий тоже может быть несколько. А вот перемещаться больше одного раза рискованно. Все же я не овладела магией на достаточном уровне, она по-прежнему остается слишком непредсказуемой.
– Ой, где это мы? – пискнула Ошэль, изумленно осматриваясь по сторонам.
– Хм… – издала невнятно, отмечая, что родителей принцессы рядом нет. – Не Карваон?
– Это не… не наш мир! – завопила Ошэль, когда из земли вырвался гигантский монстр. Что-то непонятное, земляное, с торчащими во все стороны ветками и листьями.
– А-а-а! – подхватила я, выплескивая огонь. Не специально – просто сработал рефлекс.
Но огонь до земляного монстра добраться не успел. С неба обрушилось что-то синее и не менее гигантское. Во все стороны полетели брызги. Огромный сгусток воды врезался в земляного монстра, они покатились. Огонь прошел мимо. Я вцепилась в Ошэль и снова попыталась представить ее родителей.
– А-а-а! – завизжала принцесса. Я заткнула ей рот, заставляя замолчать.
Темница. Ну вот что такое! Опять темница.
В замке что-то щелкнуло, дверь открылась. Знакомый дознаватель Вальд застыл на пороге. За его спиной звякнула доспехами стража.
Несколько секунд мы все потрясенно смотрели друг на друга, а потом я опять обратилась к магии.
– Хватит! Пожалуйста, хватит! – закричала принцесса, вырываясь из моей хватки.
– Ошэль? Родная!
К нам бросилась женщина, схватила принцессу в охапку. Обе облегченно разрыдались.
Кажется, удалось. Мы не просто в Карваоне. Мы нашли родителей Ошэль!
Я перевела дыхание и позволила себе осмотреться. Похоже, замок. Комната обставлена совсем не по-королевски, но для укрытия, когда Карваон в осаде, очень даже неплохие условия.
Королева позвала своего мужа, потом нас обеих потащили к столу, уговаривая что-нибудь поесть. Ошэль набросилась на еду, а мне шепнула:
– Я ничего не ела в гареме. Боялась, что одурманят.
Я тоже от еды не отказалась.
– Алена, мы безумно благодарны тебе! – воскликнула королева, когда все наелись до отвала. – Ты вернула нам дочь… Чего ты хочешь в благодарность? Мы утратили большую часть наших богатств, но по-прежнему остаемся правителями Карваона.
Король благосклонно кивнул, предоставляя жене решать этот вопрос.
– Мне нужна одежда. Продовольствие, хотя бы на несколько дней. И… я бы хотела выспаться. Просто отдохнуть немного.
– Конечно! Все будет. Оставайся у нас, хоть день, хоть неделю. Пока не будешь готова отправиться в путь. Но уходить тебя никто не заставляет. Мы с радостью окажем гостеприимство спасительнице нашей дочери.
Мне выделили небольшую комнату. Роскошью она похвастаться не могла, но все необходимое здесь было: кровать, тумба, зеркало и платяной шкаф. В ванной нашлись принадлежности для купания. Халат и полотенца мне принесли. Чуть позже – одежду.
Я не рискнула переодеваться в ночную сорочку. Забралась в постель в штанах и рубашке. На случай, если придется срочно бежать. Плащ положила на кровать, чтобы тут же схватить. Блюдо с фруктами придвинула поближе. Его тоже захвачу с собой, если успею.
Несмотря на дикую усталость, сон не шел. Напряжение не покидало.
Я вспоминала, каким Арван был в последние дни, когда мы оба делали шаги навстречу друг другу. Я ведь даже прониклась к нему теплыми чувствами, почти влюбилась! А он… превратился в чудовище.
Никогда, ни одному мужчине не позволю так с собой обращаться. Даже если он бог.
Впилась пальцами в подушку. Так, нужно расслабиться. Я точно не засну, если буду постоянно напрягаться.
Могу ли я позволить себе немного поспать? Не знаю. Возможно, не успею среагировать быстро. А может, у меня есть немного времени.
Арван говорил, что не может посещать чужие миры без разрешения. Значит, даже если он почувствует направление, в каком нужно переместиться, ему придется обратиться к владельцу мира. И не факт, что он получит разрешение.
Правда, Арвану, вероятно, придется рассказать, что у него сбежала жена… Иначе как объяснить внезапное желание побывать в определенном мире?
И остается еще вариант, что я угодила на территорию де Тарриот.
Я все-таки заснула. И ничего не случилось.
Проснулась утром в том же месте. Знакомые со вчерашнего дня лица порадовали. Правда, на этот раз завтракали без короля, но королева была очень любезна, много улыбалась и рассказывала веселые истории.
А потом мы с Ошэль гуляли по небольшому саду, со всех сторон окруженному замковыми стенами.
Ошэль поведала, что Карваон всегда был богаче остальных королевств. Благодаря полезным ископаемым и редким растениям, растущим на их территориях, они прекрасно зарабатывали на внешней торговле. Соседи посматривали с завистью, но долгое время не решались напасть. У них бы ничего и не вышло, если бы среди стражи и высших военных чинов не обнаружились предатели. Именно они сдали своих правителей врагу.