– Я не собиралась тебя похищать!
– Неужели? – на губах Арвана расплылась самодовольная улыбка. – Мне даже польстило, что ты так распалилась и захотела забрать меня подальше от всех этих отвлекающих взглядов.
Арван обнял меня, притянул к себе. Правда, несмотря на улыбку, я уловила в его глазах беспокойство. Еще бы! Я чуть не выдала себя. Вот бы тогда проблем огребли…
– Это кто еще распалился? – фыркнула я. – Между прочим, огнем заполыхал у нас ты! Ты, а не я! – обвинительно ткнула Арвана в грудь.
– Чтобы скрыть твои собственнические порывы, – прошептал он, наклоняясь к моим губам.
Ну уж нет! Хватит на сегодня поцелуев!
Я все-таки выпуталась из его объятий и заявила:
– Ты обещал мне платье для бала.
– А ты отказалась заключать со мной эту сделку, – хитро улыбнулся Арван.
– Мошенник! – выпалила я.
– Ну-ну. Схвати меня и перенеси в какую-нибудь темницу. В качестве наказания.
Зря я старалась, что ли?!
Схватила Арвана за ворот и представила… да-да, темницу какую-нибудь!
– Молодец, – спустя мгновение бесцветным голосом сказал Арван. – Вместо того, чтобы пойти выбирать тебе платье на бал, мы будем сидеть в темнице во владениях де Фарваль.
Я изумленно икнула.
– Что?.. – пробормотала охрипшим голосом.
– Один из миров де Фарваль, – все так же спокойно, без каких-либо эмоций повторил Арван.
Я осмотрелась по сторонам. Самая настоящая темница, как из моей фантазии вылезла. Неровные, сыроватые стены из темного камня. Полусгнившая кушетка в углу, вонючее ведро и… больше ничего. Зарешеченное окошко под самым потолком. Благодаря проникающему сквозь него свету с трудом удается рассмотреть детали. Дверь выглядит бетонной, но кто ее знает. Крошечное оконце в двери тоже зарешечено.
Внезапно тишину прорезал чей-то вопль. Я подпрыгнула и налетела на Арвана. Он заключил меня в объятия.
– Как ты узнал, что мир принадлежит де Фарваль?
– Энергии каждой божественной семьи индивидуальны и легко узнаваемы. Алена, мы серьезно влипли. Местные жители не узнают, что к ним кто-то переместился. Все-таки божественную магию они не засекут. Но кто-то из де Фарваль вот-вот заметит вмешательство другого бога. Если я использую свои силы, чтобы нас отсюда вытащить, де Фарваль почувствуют это в тот же миг.
Соображай, Алена, соображай.
Еще один вопль, полный боли и страданий, подстегнул мыслительный процесс.
– Получается, мои силы они не засекут, а твои засекут?
– Да.
– Но у меня твои силы.
– Они. Но все же немного измененные. Посуди сама. У меня нет дара к перемещениям, а у тебя он есть. Это не так-то просто распознать со стороны, если не знать наверняка.
– Ага… значит, я нас отсюда вытащу! Вытащу до того, как де Фарваль поймут, что у них побывал другой бог.
– Вперед, Алена, – Арван скептически хмыкнул.
Я попыталась. Зажмурилась, представляя, что мы снова в моей комнате в академии. Открыла глаза. Ничего? Почему ничего не поменялось?
– Не получается?
– Не понимаю, – я качнула головой. – Я перенесла нас в темницу точно так же. Просто представила.
– Я же говорил. Твоя магия спонтанна. Потребуется время, чтобы научиться ею управлять.
А у нас нет этого времени! Я не хочу, чтобы у Арвана возникли из-за меня серьезные проблемы!
Что если…
Снова закрыла глаза. Представила свою квартиру на Земле. Вот где я на самом деле хочу оказаться. Сильнее всего на свете! Ну же, магия, давай… помоги.
Открываю глаза. Но ничего не меняется. Все та же проклятая темница.
Как же так! А сюда перенеслась совсем легко.
Нужно пытаться еще.
Арван стоял молча и просто обнимал меня. Не отвлекал. Я пыталась. Глаза чуть не вдавились вовнутрь, пока я старательно жмурилась.
Да что ж такое…
– Арван… а что будет за нарушение правил?
– Все зависит от того, насколько этот мир важен для де Фарваль. Появление другого бога может нарушить привычный ток магии и других энергий. Это, в свою очередь, может привести к серьезным последствиям. Казнить не казнят, но отправить в темницу, уже специально для богов сделанную, вполне могут. До суда.
– А суд… – я содрогнулась, – что решит он?
– Спектр решений слишком разнообразен, чтобы делать предположения. Могут наложить оковы на магию. На десять лет. Пятьдесят или сотню. Могут лишить привилегий нашу семью. Могут…
Арван не договорил. За дверью послышались шаги. Я вцепилась в его плечи уже на грани ужаса. Возможные наказания для Арвана чудовищны. Но что произойдет сейчас, пугает не меньше!
– Алена, – прошептал бог мне на ухо. – Я постараюсь не использовать магию так долго, как это возможно. А ты пытайся. Пытайся вытащить нас отсюда.
Дверь открылась. Несколько человек в доспехах замерли за порогом, потрясенно глядя на нежданных гостей.
Их было шестеро. Если не считать пленного, который не стоял на ногах – его держали под локти. Голова с грязной паклей волос свисала к груди. Рваная одежда была пропитана кровью. Похоже, именно этот пленник кричал, но теперь он без сознания. А стража, облаченная в тяжелые, позвякивающие доспехи, сориентировалась быстро. Раз – и мечи вынуты из ножен, направлены в нашу сторону.
Это произошло одновременно с движением Арвана – он сместился, отправляя меня к себе за спину и закрывая собой.
– Кто вы такие? И как здесь оказались? Отвечайте!
– Мы всего лишь заблудились, – мягким, успокаивающим голосом произнес Арван. – Но если эта темница занята, не смеем мешать. Давайте мы сейчас выйдем и…
– Заткнись!
– Давайте отведем его на допрос. Королевская ищейка еще в замке. Пусть он разбирается.
– Вы! Медленно выходите из темницы. Без резких движений.
Арван снова притянул меня поближе и повел к выходу. Стражники посторонились, но мечи не убрали. Двое забросили пленника в темницу, после чего быстро присоединились к остальным. Так что нас вели все шестеро с мечами наизготовку. Арван прижимал меня к себе, старательно пытаясь прикрыть от возможной угрозы, а я отчаянно пыталась обратиться к магии и перенести нас отсюда.
Вот ведь пошутила, дура! А как вляпались. Ясное дело, Арван не позволит нам навредить, но как только он использует магию, он подставит себя! По моей вине…
– Стэр Вальд! – нас втолкнули в комнатушку. – Мы нашли этих двоих в камере, где содержат новенького.
– Вот как… – к нам обернулся худощавый мужчина с черными глазами и длинным, острым носом. Названный Вальдом прошелся внимательным взглядом по Арвану. Затем посмотрел на меня. – Интересно… Разделите их.
Я вскрикнула, когда пальцы одного из стражников болезненно впились в мое плечо. Арван тут же ударил по наглой руке, выворачиваясь из хватки и освобождая меня. Меч угодил ему прямо в грудь. Я закричала. Меч со звоном сломался и упал на пол.
Арван не пострадал. Не пострадал! Он же… его нельзя ранить. Как я могла об этом забыть?
Когда меч сломался об Арвана, все замерло. Но лишь на мгновение.
– Вот как? – ищейка прищурился. – Девчонку ко мне.
Никто ничего предпринять не успел. Арван атаковал, разбрасывая стражников в разные стороны и не давая ко мне прикоснуться. Меня накрыло волной дикого страха. А вслед за страхом пришла магия.
Комната для допросов дрогнула и моментально исчезла. А спустя мгновение мы очутились в замке Арвана в заснеженном мире. Похоже, именно это место я подсознательно посчитала достаточно безопасным.
– Арван! – я бросилась ему в объятия и разревелась.
От пережитого ужаса меня потряхивало.
– Все хорошо, Алена… Все обошлось, – приговаривал он, поглаживая меня по спине.
Я успокоилась только через полчаса. Сидя в кресле у камина, кутаясь в плед и держа в руках чашку с травяным чаем, пыталась осознать произошедшее. Арван сидел на подлокотнике и обнимал меня поверх пледа.
– Все обошлось. Ты ни в чем не виновата.
– Но я… это я перенесла нас туда! – нервно воскликнула я. Чтобы опять не устроить истерику, уткнулась в чашку с чаем. Вкусный, ароматный напиток помогает взять себя в руки и собраться с мыслями.
– Я же говорил. Ты не контролируешь магию. Пока не научишься ее контролировать, возможны спонтанные перемещения. Но… чтобы подобное больше не повторилось, чтобы ты не выдала себя в академии, стоит быть осторожнее. Если увидишь что-то необычное, но никто на это не будет реагировать – ты тоже не должна реагировать. Не давай другому измерению себя затянуть. Если будешь думать о других местах, не закрывай глаза. Не тянись к ним мысленно.
Я судорожно кивнула. Да, нужно быть осторожной. Не хочу, чтобы этот кошмар повторился! И не хочу, чтобы Арван пострадал.
– Тебя не накажут? – я с тревогой посмотрела на него. – Де Фарваль не успели узнать, что ты побывал в их мире?
– Думаю, нет. Не должны. Прошло не так много времени, а магию я не использовал. Ни магию, ни божественную силу.
Я облегченно вздохнула.
– Ты потрясающе дерешься.
– Ну конечно, – Арван улыбнулся. – Я же бог войны. Я не могу драться плохо.
Мы еще какое-то время посидели перед камином, прежде чем Арван сказал:
– Завтра бал. А мы так и не выбрали тебе платье.
– Пойду в сиреневом, – я пожала плечами. – Оно красивое.
– Рад, что платье тебе нравится, – бог хмыкнул. – Но оно совершенно не годится для бала. Если ты немного успокоилась, вставай. Пойдем выбирать тебе платье.
– Прямо сейчас? – поразилась я.
– Согласен, это странно – выбирать платье после того, как мы побывали в темнице и чуть не угодили на допрос. Но завтра бал. Времени не остается.
Так, нужно взять себя в руки. Я достаточно сегодня косячила. Подставила Арвана под удар. Что уж говорить… могла пострадать вся его семья!
Вспомнив, как несколько секунд казалось, будто меч пронзает Арвана, содрогнулась. А ведь он мог не вступаться за меня. Ему эти люди навредить не могли. Зато меня вполне можно было и заколоть, и зарезать. Арван сразился с ними, чтобы защитить меня.
– Спасибо… – выдохнула я. – За то, что… не дал меня в обиду. Пойдем выбирать платье. Я справлюсь.
Я поставила чашку с остатками чая на столик и подала Арвану руку. Он помог мне подняться.
– Ты очень храбрая, Алена, – произнес он, ласково коснувшись моего подбородка. – Ты мое сокровище.
– Очень опасное сокровище, – нервно рассмеялась я.
Нас окутал огонь, перенося сквозь пространство.
Глава 14
Это, конечно, было очень странно – ходить по ателье, примерять платья, выбирая, какое же понравится мне и лучше всего подойдет. Было странно делать это после всех приключений, свалившихся на голову.
Всего за какой-то час я умудрилась чуть не выдать свои способности перед глазами одногруппниц и Архэи, затащить нас с Арваном в темницу, увидеть, как его пытаются пронзить мечом, едва не угодить на пыточный допрос и все же выбраться оттуда. А потом, как ни в чем не бывало, мы отправились за платьем для бала. Пожалуй, впору рехнуться.
Но нет. Я справлюсь. Должна справиться. Тем более, когда жизнь закручивается столь невероятными виражами.
Могла ли я представить, что когда-нибудь окажусь в мире, полном магии и сама открою в себе магические способности? Могла ли представить, что выйду замуж за бога, а потом вместе с ним пойду на бал?
Хотя… пожалуй, бал не так уж впечатляет. Подумаешь, мероприятие в пределах академии. Это не Эардан. Но боги, конечно, тоже будут. Я увижу других богов.
Накануне мы перемерили немало платьев. Наверное, сказывался стресс, но мне ни одно не нравилось. То слишком роскошное, то слишком скромное, то фасон не тот, то цвет не идет. Я не придиралась, нет! Но… так получилось. В итоге провозились не меньше пары часов, прежде чем наконец удалось сделать выбор.
Теперь я завершала сдержанный, но в то же время роскошный макияж с затемненным уголком и аккуратной растушевкой, как делала нечасто, когда действительно хотела выглядеть сногсшибательно. К слову, сногсшибательно в академии я еще ни разу не выглядела. Когда одногруппницы уже вовсю изгалялись, желая показать все и сразу, я делала крайне простой макияж, необходимый минимум. Необходимый для того, чтобы Илоне было не в чем меня упрекнуть.
Платье цвета пыльной розы смотрелось элегантно, благодаря крою, и роскошно, благодаря фасону с пышной, мягкой юбкой. Треугольное декольте волновало. Простые обтягивающие рукава были украшены серебристой полупрозрачной паутинкой. Вдоль юбки струилась серебристая кружевная сетка с небольшими, многогранными белыми камнями. Не бриллианты, конечно. В иных мирах камни называются иначе.
Больше всего в этом платье мне понравилась именно ткань. Мягкая, скользящая, нежнее атласа, но, как заверил Арван, очень прочная. Она прекрасно держала форму и подчеркивала достоинства фигуры.
Над прической тоже постаралась для разнообразия. Часть волос убрала наверх, но распущенные тоже оставила. Люблю распущенные волосы. Может, потому что в детстве родители заставляли меня плести косы и не пускали в школу, пока не сделаю прическу.
Это было странно – готовиться к балу. Наверное, не меньше, чем идти выбирать платье после приключений в темнице. Но мне хотелось выглядеть хорошо. Хотелось показать, что я тоже умею привлекать внимание, что рядом с Арваном достойная спутница. В конце концов, я начала проникаться к нему теплыми чувствами. Приключения сближают. После того, как он героически защищал меня от стражи, я хотела порадовать Арвана. Хотела… чтобы этот вечер стал особенным. Быть может, даже чуточку сказочным.
Глупо, наверное. Учитывая, что я по-прежнему в академии жен.
Стук в дверь раздался несколько раньше, чем я ожидала. Но подготовиться успела. Поправив еще пару штрихов, пошла открывать.
– Изель? – удивилась я.
– Впустишь? – она тоже была при полном параде. Яркий макияж и платье глубокого винного цвета превратили ее в роковую красотку.
– Конечно, заходи. Но у нас мало времени, – я посторонилась. – Скоро начинается бал.
– Помню. Как ни странно, я на этот бал тоже приглашена, – она усмехнулась. – Всего лишь хотела узнать, что произошло вчера на зачете? Я испугалась за тебя, когда вы оба вспыхнули пламенем.
– Ты же знаешь… нам не может навредить стихия мужей. Думаю… никому из жен не может?
– Странно, что нам об этом не рассказывают на занятиях. Учат какой-то бесполезной ерунде, – фыркнула Изель, – а тому, что действительно важно, не учат. О магии совсем ничего не рассказывают.
– Рассказывали. Когда-то. Ну а сейчас не рассказывают. Все равно мы первые, с кем получилось привить магию, – я пожала плечами.
– Значит, все хорошо? – Изель всмотрелась в мое лицо. – Ничего серьезного не произошло?
Ответить не успела. В дверь снова постучали. На этот раз пришел Арван. Я открыла, Изель поспешила уйти к себе. Мы с Арваном воззрились друг на друга. В его глазах промелькнуло что-то странное, похожее на раздражение, но при виде меня взгляд потеплел.
Темно-бордовая рубашка сочеталась с красными прядями в челке и подчеркивала оранжевые, огненные глаза бога. Глубокий, насыщенный цвет рубашки оттенял темно-серый брюк и жакета. Пожалуй, сегодня на фоне Арвана я буду смотреться особенно нежно и хрупко.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Ничего, – он качнул головой. – Уже ничего. Ты потрясающе выглядишь, Алена.
Арван шагнул ко мне. Я прочитала в его глазах искреннее восхищение. Заметила, как разгорается огонь.
– Уже ничего?.. Что-то изменилось?
– Неприятный разговор пару минут назад, – Арван поморщился. А я перепугалась.
– Это… из-за вчерашнего?
– Нет. Ты здесь ни при чем. Семейные разборки. Забудь, – он качнул головой. – У нас сегодня бал, и ты прекрасна. Но кое-что следует добавить.
Прямо из возникшего в воздухе пламени Арван вынул коробочку.
– Это тебе.
Я открыла ее и с изумлением обнаружила колье с такими же прозрачными камнями, как на платье.
– Очень красиво. Спасибо, – выдохнула я.
– Рад, что в этот раз угадал, – бог улыбнулся. – Я помогу.
Арван взял колье в руки, обошел меня. Встав за спиной, надел его. Упрямый замочек никак не желал застегиваться, растягивая процесс. Но никто из нас об этом не жалел: пальцы Арвана скользили по моей коже, как будто случайно, но в то же время удивительно волнующе.
Все-таки застегнув замочек, Арван развернул меня к себе. Я встретилась с горячим огнем его глаз. Внутри приятно потеплело от такой реакции бога. Он начал наклоняться, но я не позволила себя поцеловать – приложила к его губам палец.
– Не сейчас. Иначе мне придется снова поправлять макияж, а ты пойдешь на бал в женской помаде.
– Поверь, меня это ничуть не смутит, – хмыкнул Арван. – Но то, чего приходится ждать, становится еще слаще…
Скользнув по моим губам многообещающим взглядом, Арван подал мне руку. Я ее приняла.
– Ночью мне удалось посетить архив.
– Ты нашел? Знаешь, где Земля? – дыхание от волнения сбилось.
– Нет, – Арван качнул головой. – Я проверил все условно разрешенные миры.
– Условно разрешенные? – переспросила непонимающе.
– Миры, которые не запрещены, но все же не желательны для выбора жен. Среди них нет твоего мира.
Что-то внутри оборвалось.
– А что если… я из запрещенного мира?
– Проверю, – Арван кивнул.
– Но что если я все-таки из запрещенного мира? Что тогда?
– Это уже не имеет никакого значения. Ты моя жена, я не откажусь от тебя.
Слова Арвана странно согревали и в то же время вызывали внутренний протест. Наверное, я не до конца смирилась. Наверное, еще надеялась вернуться к прежней жизни. К близким людям и привычному укладу.
Но мне понравилось его упрямство. Понравилось, что Арван не станет отступаться, даже если при выборе меня были нарушены правила. А впрочем… магия тоже имеет немаловажную роль.
– Может, вам с самого начала стоило искать в запрещенных мирах? Может, девушки из запрещенных миров по какой-то причине подходят больше всего?
– Может быть. Разберемся. В любом случае мне повезло, – Арван собственническим жестом притянул меня к себе и вывел из комнаты.
Мы шли по коридорам академии. По пути встречались и другие пары, а я впервые рассматривала других богов. Какие же они все… разнообразные! Арван правильно сказал при нашем знакомстве: если он неформат, тогда все остальные тоже неформаты. Ну а раз таковы все боги, значит, у них просто такая культура.
Я старалась не глазеть, но с любопытством посматривала на сумасшедшие прически: у кого-то волосы торчали в разные стороны, у других висели на удивление острыми прядями в форме этаких сосулек, специально накрученных, у третьих и вовсе встречались выбритые места на голове. Розовый ирокез впечатлил меня особенно сильно.
– Помнишь, чему вас учила Шаанэль? По поводу этикета.
– Да, – я кивнула.
– Выполняй рекомендации, ты не должна выделяться.
– Нас не слышат? – я осмотрелась.
– Нет. Только мы вдвоем слышим друг друга. Так вот, Алена, будь осторожна и внимательна. Ничего лишнего не говори, особенно в общении с богами. Первой не заговаривай. Если кто-то из них с тобой заговорит, ответить придется. Но максимально кратко.
– А зачем это им? Я имею в виду, богам. Зачем им знакомиться с чужими женами, если девушки, скорее всего, магию не обретут и никогда не войдут в божественное общество? И для чего нам правила по общению с богами, если это самое общение, в принципе, не предполагается?
– Хороший вопрос. Правила этикета, которые вам преподавали, это фикция. Жены без магии на самом деле не войдут в божественное общество, а правил для таких как ты, не существует. Потому что таких, как ты, раньше не было. Но бал – своеобразное развлечение. И в некоторой степени считается, что такое количество богов в одном месте может подтолкнуть кого-то из вас к принятию магии. А если принять не поможет, то хотя бы подтолкнет к развитию процесса благодаря, опять же, большой концентрации божественной силы.
– Какого процесса? – удивилась я. Но мы уже вошли в зал. Арван качнул головой, давая понять, что не сейчас.
В зале играла музыка. Некоторые пары уже кружились по центру. Другие бродили между столиков, угощались вкусностями.
В первый миг меня чуть не сшибло волной странных ощущений. Я покачнулась. Арван придержал под локоть.
– Что?.. Что это? – выдавила я, пытаясь выровнять дыхание.
– Божественная сила, о которой я говорил. Огромная концентрация. Дыши, Алена. Ты, вероятно, воспринимаешь ее ярче, чем остальные. Но именно тебе важно привыкнуть.
Девушки останавливались рядом. Вновь прибывшие замирали так же, как я, пытаясь сделать вдох и привыкнуть к ощущениям.
Мне и правда потребовалось чуть больше времени, чтобы перестала кружиться голова, а бешено стучащее сердце немного успокоилось.
– Уф… кажется, легче, – выдохнула я.
– Танцевать не предлагаю, но пойдем пока прогуляемся по залу.
Мы неторопливо двинулись вперед.
– Нужно познакомиться с кем-то определенным? – полюбопытствовала я.
– Нет. Нужно просто побыть на балу, соблюдая правила вежливости. Сосредоточься на том, чтобы не обращаться к магии.
О да… будет не очень хорошо, если я вдруг заполыхаю, как факел. Или сбегу от какого-нибудь неприятного типа в иное измерение.
– Арван! Познакомишь со своей женой?
Арван скрипнул зубами. После чего вместе со мной развернулся. Ого! Рядом с высоким, статным богом стояла Изель, приятно улыбаясь. Значит, это ее муж. Огненный бог.
– Конечно, – Арван улыбнулся. Вполне приветливо, и не догадаешься, что секунду назад зубами скрипел. – Это Алена. Алена, познакомься, Эхран де Фарваль.
Надо же, как необычно. На фоне всех этих павлинов Эхран выглядел странно с прямыми темно-каштановыми волосами. А их длина поражала: гладкие, блестящие пряди спускались до колен.
Мы встретились взглядами. В темных глазах мелькнул интерес, лицо на мгновение показалось хищным. Правда, Эхран тут же улыбнулся, поймал мою руку и поцеловал.
Удивлены были все: я, Изель и Арван. Потому что так не принято. Боги не целуют руки смертным девушкам!
– Такое приветствие принято в высшем свете многих миров, – улыбнулся Эхран, отпуская мою руку под изумленными взглядами. – Я решил, что оно вполне подойдет для подруги моей жены.
Как-то незаметно, почти неуловимо Арван притянул меня поближе к себе.
– Такое приветствие принято среди равных, – заметил Арван.
– Да, действительно, – Эхран усмехнулся. – Пусть Алена считает это подарком.
Бог снова скользнул взглядом по моему лицу. Затем вдоль тела. На подоле платья почему-то задержался. Но спустя еще мгновение развернулся и увел ошеломленную Изель.
Мне почудилось, будто грядет буря. Арван вперил в меня тяжелый взгляд. И в этом взгляде плескалась настоящая лава. Со всеми спецэффектами, между прочим, это не фигура речи! Огненные глаза огненного бога отражали его злость.
– Ты рассказала Изель? О своей магии?
И вот что ответить! Что ответить, если, сказав правду, я выдам Арвану Изель! Спасти свои отношения за счет чужой тайны, которую обещала не раскрывать? Но это странное поведение Эхрана… он знает? Изель первая нарушила обещание? Она казалась удивленной, но…
– Пойдем потанцуем, – Арван схватил меня и чуть ли не поволок к центру зала.
Я только сейчас сообразила, что пока лихорадочно размышляла, как поступить, искала взглядом возможное спасение. Наверное, Арван решил, что я хочу сбежать. Вот и не позволил. Во время танца побег будет выглядеть странно.
– И не смей меня опозорить.
На мгновение в огненных глазах я увидела того самого Арвана, с которым познакомилась в начале – яростного, не способного себя контролировать. Но каким-то чудом он с собой совладал. Когда его руки опустились мне на талию, когда мы начали отрепетированное движение, огонь в глазах слегка поутих.
Доверяю ли я Арвану? Какое-то время назад я доверилась ему. Ему новому. Сейчас… не знаю. И если я доверилась сама, то могу ли доверить тайну Изель? Что если она не предавала меня и ничего не рассказывала мужу?
– Алена, я жду твоих объяснений. И не смей врать! Я это почувствую. А если ты продолжишь молчать, я залезу к тебе в голову и вытрясу воспоминания.
Слова Арвана встряхнули. И разозлили. Да, все выглядит так, будто я болтливая дурочка. Но какое право он имеет угрожать? Какое право имеет забираться в мои мысли? Ах да, имеет. Еще как имеет.
Я вдруг осознала, что мне скрывать нечего. Ну, не считая тайны Изель. Вот только Арван в любом случае узнает об Изель. Так что есть два варианта: продолжать злиться на его слова, идти на конфликт, заставляя выполнить угрозу. Или взять себя в руки, совладать с эмоциями и попытаться разрешить все мирным путем.
– Арван, – я вздохнула, – я не рассказывала Изель о своих способностях, но она действительно знает. Догадалась.
Попробую все объяснить. Однако угрозу я запомнила. И яростный взгляд тоже запомнила.
– Что ты имеешь в виду?
– Все началось с тех необъяснимых видений. Изель заметила мое странное поведение и… сказала, что тоже видит нечто странное.
– Изель? – поразился Арван. Ну вот, кажется, на смену ярости приходят другие эмоции.
– Да, Изель. Она не видела другие измерения, но видела тени монстров. Поэтому мы вместе с ней бродили по академии по ночам. Пытались понять, что происходит. В одну из этих вылазок ты нашел меня и спас от монстра. Я не рассказывала Изель о своей магии, но она узнала о ней, потому что сама обладает похожими способностями. А подробности ей поведал Эхран. Правда, мы обе дали обещание друг другу не выдавать нашу тайну.
– Значит, Изель тебя предала? Рассказала Эхрану?
– Теперь я знаю не больше, чем ты, – жестко сказала я.
Дальше мы танцевали молча. Я не получала удовольствия ни от музыки, ни от танца, ни от близости Арвана. Эта неожиданная перепалка вымотала меня. Хотелось отдохнуть. И подумать. Потому что… наверное, я слишком привыкла к новому Арвану и оказалась не готова встретиться с его яростными угрозами. Хорошая получилась встряска. Своевременная.
– Держись от Эхрана подальше, – наконец сказал Арван, когда танец закончился.
– Как скажешь. Я устала, хочу освежиться.
– Конечно, – он кивнул. Погруженный в свои мысли, повел меня к столикам.
Пока я медленными глотками пила ягодный коктейль, скользя взглядом по богам и девушкам, Арван заговорил:
– Смотри, те, у кого в волосах розовые, красные или оранжевые пряди – это боги огня. Алена? Алена, ты меня слушаешь?
– Конечно, слушаю, – откликнулась я.
– Посмотри на меня.
– Как скажешь, – я перевела на него взгляд.
Арван всмотрелся в мое лицо.
– Прости, я вспылил. Но ситуация не просто разозлила меня. Пойми, Алена, это может быть серьезно, если Эхран знает. Никто не должен знать о твоих способностях. Пока ты сама не контролируешь их, это слишком опасно.
– Я понимаю.
Я снова отвернулась.
– Алена! – Арван рывком развернул меня к себе.
Я скосила глаза к плечу, в которое вцепился бог. Арван проследил за моим взглядом, убрал руку.
– Я не хотел обижать тебя.
– Ты не обидел, – я качнула головой.
– Тогда в чем дело?
– Дело в том, что я не имею права обижаться. Я здесь никто – всего лишь смертная жена всемогущего бога. Просто ты напомнил мне об этом. Больше я не забудусь.
– Когда и чем я унизил тебя? – спросил Арван мрачнея.
Боль, обида – все это таится внутри и разрастается, когда люди не могут сразу сказать о своих чувствах. Когда замолкают и замыкаются в себе. Скольких ссор, скольких недопониманий можно было бы избежать, если бы люди сразу говорили, что и почему испытывают.
На примирение или на возможность изменить свои чувства я уже не рассчитывала. Но раз уж всегда придерживалась точки зрения, что лучше сказать, чем промолчать, ответила:
– Словами, что ты в любой момент можешь вывернуть мою память наизнанку.
– Так вот оно что… Алена, я не собирался.
– Разве?
– Я вспылил. Испугался за тебя. А ты продолжала молчать, да еще смотрела так, будто бросишься наутек без объяснений. Я хотел понять, что происходит! Да, пригрозил. Но я не собирался…
– Даже если бы я продолжала молчать? Даже в состоянии ярости ты бы смог себя контролировать?
– После бала.
– Что?
– После бала я объясню тебе, что происходит. Объясню, почему иногда не в состоянии себя контролировать. И… почему мне важно, чтобы ты была рядом.
Последние слова прозвучали так искренне, так откровенно, что я замолкла, ошеломленно глядя на Арвана.
– Я объясню. Обещаю. Но сейчас мне нужно, чтобы ты была рядом. Давай успокоимся и отложим все разборки на потом. Давай просто наслаждаться балом.
Значит, есть что-то важное, о чем мне неизвестно. Что-то, что заставляет Арвана выходить из себя. Я думала об этом поначалу, но потом позабыла, перестала задаваться вопросом, потому что Арван прекрасно себя контролировал. Значит, не все так просто. И уже то, что Арван пытается говорить спокойно, пытается понять меня и просит быть рядом, это… ценно.
– Хорошо. Я постараюсь.
Арван улыбнулся.
– Потанцуем еще?
На этот раз почти удалось расслабиться. Я снова стала замечать, как приятно ладони Арвана согревают сквозь ткань. Как захватывающе ловить на себе его взгляд, снова разгорающийся, но не яростью, а чем-то совершенно иным.
После пары танцев мы решили отдохнуть. Вернее, это я попросила, не привыкшая слишком много танцевать. Арван, в отличие от меня, даже не запыхался.
Попивая коктейль и закусывая небольшими бутербродиками, я с интересом наблюдала за остальными и прислушивалась к рассказу Арвана.
– Голубые и синие пряди в волосах – это стихия воды, – продолжал он.
– А как так получается, что у вас только пряди необычных цветов? – полюбопытствовала я. – Но при этом основная масса – обычного цвета.
Арван улыбнулся. В его глазах так и читалось: «Теперь ты похожа на саму себя».
– Вы красите волосы? Или рождаетесь с такими? Можете выбирать определенный цвет из допустимых или нет?
– Мы их не красим в человеческом понимании. Нам достаточно лишь силы мысли, чтобы изменить определенные параметры тела. С волосами проще всего. Цвет, длина, форма прически. Цвет глаз тоже поддается изменениям, но с этим сложнее. Вот где доступны лишь определенные цвета.
– А форма тела? – полюбопытствовала я.
– Форма тела тоже может меняться. Но определенным образом, у каждого по-своему.
– А что можешь ты? – я уставилась на него, представляя полноватого Арвана с тремя подбородками. Или очень тощего, как щепочка… но с хвостом. Хм…
– Я покажу. Но не сейчас. Не уверен, что ты готова к этому, – он качнул головой. – Давай вернемся к цвету волос. Мы можем делать волосы любыми, но по правилам лучше придерживаться цветов своей стихии. В некоторой степени это мода, этикет и традиции, вместе взятые.
Я с удивлением отметила, что не все жены ходят под ручку со своими мужьями, как мы с Арваном. По большей части боги оставляют девушек и беседуют между собой. Жены, в свою очередь, сбиваются в стайки. Поглядывают на богов, обсуждают, хихикают.
Конечно, богам незачем подходить к чужим женам, как на великосветских приемах. Незачем общаться даже со своими женами, потому что по большей части уже их списали. У нас с Арваном все иначе, потому что магия во мне прижилась. Нет. Не совсем. Арван начал проявлять интерес и внимание еще до того, как узнал, что с магией все получилось. И… эта мысль отзывается внутри приятным теплом.